Евгения Шагурова
Меж двух огней
Нашата Шантан
–Да! Да! Да! ДА! ДА-А-А! – не переставая повторять одно и то же, одновременно прижимая к груди планшет, я, как ненормальная, продолжала весело скакать по комнате. Все еще до конца не веря собственному счастью, в третий раз принялась просматривать полученное сегодня утром письмо, а по завершении чтения снова пустилась в пляс.
– Получилось! Получилось! Это невозможно! Но у меня получилось!
Наконец, вдоволь напрыгавшись, с разбегу плюхнулась на кровать. Мечтательно закрыла глаза, уже отчетливо представляя, как через пару дней покину успевший стать ненавистным родной дом и начну все сначала. И где? На Астрее. Той самой станции, о которой так любили писать почти все современные романисты, которую никак не могли оставить в покое журналисты и папарацци. А все потому, что на ней постоянно что-то происходило. Это что-то называлось «жизнь». Именно там, в отличие от всех остальных станций земного пространства, она кипела, переливалась всеми оттенками радуги, в то время как здесь казалась скучной и однообразной.
«Представляю, что скажет мама, когда узнает», – предвкушающе улыбнувшись, подумала я и тут же принялась безудержно хохотать.
Все дело в том, что семья не одобряла мою чрезмерную тягу к знаниям. Но мне нравилось учиться. Посему в ближайшее время я уж точно не собиралась останавливаться на достигнутом. И по мере того как, окончив изучать одни дисциплины, сразу же отправлялась записываться на другие, мать все чаще повадилась повторять, что я, скорее всего, не ее родная дочь, а подкидыш, самым подлым образом подсунутый ей еще в роддоме. Две старшие вовсе считали меня чокнутой заучманкой и старались не упустить ни единой возможности, чтобы упрекнуть в сей странности. Вот только к этому моменту мне уже было все равно. Мои желания давно вышли за рамки, привычные для всего моего рода, да и расы в целом.
Думаете, в мире, где главенствуют женщины, им так уж сладко живется? Вовсе нет! Как говорится, хорошо все уметь, но не дай Бог все самой решать и делать. Именно этим, сколько я, носящая фамилию Шантан, себя помню, занималась моя достопочтенная матушка. Мужчину, а точнее мужчин, которых глава семейства меняла чаще, чем перчатки, со всей уверенностью можно было назвать домашними растениями в горшке, гордо носящими титул «фавориты». Они почти никогда ничего не решали и ни в чем серьезном не участвовали. Стоит ли говорить, что такой уклад жизни сильно портит мужчину, делая из него нечто аморфное, безликое. Даже несмотря на присущую всей расе манаукцев природную вспыльчивость, а временами и агрессивность, полученную в результате облучения манной. Как это ни печально, но такими становились все представители мужского пола, имевшие неосторожность угодить в нашу семью. Впрочем, сомневаюсь, что, попади они в другую, им бы повезло больше. Но я отвлеклась. Итак, вернемся к моей расчудесной семейке и краткому экскурсу в ее историю.
Фамилия Шантан с самого начала была на особом счету не только в столице, но и среди всех жителей планеты Шиянар. Ни поколения не прошло, чтобы в ней не родился успешный политический деятель, посол, модный стилист или звезда экрана. Были времена, когда наша фамилия либо маячила на ярких вывесках, либо шепотом произносилась в совете. Громко объявлялась на значимых межрасовых мероприятиях, то и дело слетала с завистливых языков. А все благодаря женщинам. Гордые, высокомерные представительницы этого рода всегда искали в каждом своем решении и поступке непременную выгоду прежде всего для себя самих, а только потом уже для всего остального сообщества. Но даже не это делало нам честь быть лучшими, а то, что на всей планете мы по-прежнему оставались одними из тех немногих, кто еще мог зачать, выносить и родить. Это неизменное преимущество перед остальными семьями определенно ценилось превыше всех остальных заслуг. Члены моей семьи невероятно гордились этим.
Все, кроме меня, Нашаты Шантан. Младшей дочери, которой едва исполнилось двадцать. Это может показаться странным, но я никогда особо не жаждала ни славы, ни богатства. Все, чего хотела, это сделать что-нибудь великое и значимое для Союза Свободных Рас. Ну, еще встретить достойного мужчину, для которого стану кем-то большим, чем просто покровительницей. Смешное желание для девушки, у которой с рождения есть все, чего только не пожелаешь? Возможно. Вот только при виде того, как меркнет полный жизни, силы и энергии взгляд представителя мужского пола, стоит тому ближе познакомиться с моей дорогой матушкой, как сразу хочется сбежать куда подальше и больше никогда сюда не возвращаться. Хотя некоторых из живущих или прибывших как раз за такой жизнью на планету Шиянар ненормальных (по-другому их просто-напросто не назовешь) все устраивает. Я же не собиралась быть одной из тех, кто взрастит у себя очередное комнатное растение и будет холить, лелеять его до конца своих дней или, что еще хуже, менять чаще, чем перчатки, как это делает моя мать.
«Ну уж нет! Не бывать этому. У меня другая судьба, я сама ее выберу», – подумала, одним резким движением спрыгивая с кровати и подходя ближе к зеркалу. В нем отразилась белокожая миниатюрная девушка с идеальной тонкой фигуркой и пышными, ниспадающими крупными волнами почти до середины спины белыми волосами с редкими мелированными розовыми прядями. Алые глаза и красные полные губки с фруктовым блеском дополняли образ хорошенькой, по меркам Шиянара, альбиноски. Что-что, а на материнские гены жаловаться лично мне было грешно. Род Шантан считался не только одним из самых успешных, но и славился довольно симпатичными представительницами женского пола. Естественно, я не стала исключением.
Наконец, вдоволь налюбовавшись отражением и решив, что как всегда неотразима, продолжая крепко сжимать в руках планшет с открытым письмом, где сообщалось об обмене студентами между учебными заведениями, направилась прочь из комнаты. Предстояло порадовать главу семейства о скором отъезде младшенькой. Да, определенно через пару минут об этой новости узнает весь дом. А возможно, заодно пара соседних. Ух, ну и скандал учинит горячо любимая матушка! Только бы стены выдержали. Хихикнув при мысли о подобной перспективе, продолжая весело подпрыгивать во время ходьбы, я поспешно направилась прямиком в опочивальню родственницы.
Да, знатно пошумели, ничего не скажешь. До сих пор в ушах звенит. Но даже у главной женщины в этом доме недостаточно сил, чтобы надолго растягивать разбор полетов «самой неблагодарной из всех дочерей». Ха! Еще было бы за что благодарить. Хотя тут я определенно не права. Есть. И вырастили, и надлежащее воспитание дали, и учебному процессу почти не мешали. Эх, знали бы они, к чему все это приведет... Но что сделано, то сделано, а я сматываюсь отсюда. Дай мне силы, Господи, чтобы ноги моей здесь больше не было. Не хочу. Да и куда, собственно говоря, возвращаться? Ведь еще пару минут назад мать совершенно четко дала понять, что стоит только выйти за порог – меня для нее просто-напросто больше не существует.
Как ни странно, это обстоятельство нисколько не испортило мне настроение. Даже наоборот. Наверно, потому, что я уже давно для себя все решила. Если хочешь другой жизни, в какой-то момент придется раз и навсегда порвать с прежней. Похоже, этот момент настал. Что ж, в добрый путь. А дальше будь что будет.
С этими мыслями я вытащила из шкафа чемодан и начала активно складывать в него все необходимые вещи.
Два дня на улаживание бюрократической мишуры, и вот я, прильнув к иллюминатору пассажирского звездолета, во все глаза глядела на станцию, о посещении которой могла разве что только мечтать. Астрея. Еще недавно даже не надеясь когда-нибудь вырваться с Шиянара, как же теперь я была рада ее видеть! Огромная, как большинство ей подобных, заменивших землянам дом после гибели их планеты, станция имела цилиндрическую форму и состояла из нескольких частей. Кольцеобразный отсек, где располагался центр управления, капитанский мостик и двигатели. Свободно вращающийся с помощью рельс центр, наконец, сам цилиндр, тоже поделенный на три составляющие: жизненно важную инфраструктуру и два жилблока, один из которых предназначался для норанцев с унжирцами, а второй для манаукцев и землян. Все это, поблескивая синим цветом внешней обивки, опоясанное светом ламп, двигалось по специальным рельсам. Затаив дыхание, я любовалась красотой станции, пока мы медленно приближались к одному из стыковочных люков. К тому моменту как он открылся, я была уже в числе первых, кто успел протиснуться к выходу.
Астрея. Какая же ты... Знала бы, сколько я про тебя читала, но до сих пор даже представить себе не могла, насколько ты прекрасна. Как внутри, так и снаружи.
– Шия Нашата Шантан? – окликнул кто-то, заставив мгновенно обернуться. Высокий худощавый парень прямо-таки пожирал меня взглядом через толстые линзы очков, из-за которых его глаза казались даже больше, чем были на самом деле. Или это он так их выпучил? Эй, на что сей подозрительный тип уставился?
– Можно просто Натали. Больше никогда не произносите моего настоящего имени вслух, – быстро оглянувшись по сторонам, объявила я, но, не получив должной реакции на свои слова, мысленно заставила себя поскорее успокоиться и холодно поинтересовалась: – А вы?.. Ау! Уважаемый?
Мои активные махания рукой у него прямо перед лицом наконец возымели должный эффект. Ожив, землянин активно заморгал, после чего быстро снял очки и принялся усердно протирать их салфеткой.
– Простите, – все еще не решаясь снова на меня взглянуть, отозвался он. – Просто мне еще никогда не доводилось видеть представительниц Шиянара в их неофициальном одеянии, да еще так близко.
– А что с моим одеянием не так? – настороженно произнесла я, тут же принявшись внимательно себя рассматривать.
Короткая куртка из светлой кожи, коротенькое ярко-розовое платьице на тонких бретельках из легкой летящей ткани и высокие бежевые ботфорты чуть выше колен на шпильке выглядели вполне себе обычно. Для Шиянара. Ой!
Поспешно оглянувшись, только сейчас обнаружив, что большинство присутствующих, среди которых были как работники станции, так и новоприбывшие, одеты в строгие деловые костюмы или комбинезоны различных фасонов, я тут же почувствовала себя крайне неуютно. Но, почти сразу успокоившись, сделала каменное лицо и взглянула на парня. Тот, кажется, снова завис на бесстыдном разглядывании меня. Грустно вздохнув, закатила глаза и, вручив ему свой чемодан, прошла по направлению к общему коридору первого уровня, где уже успела скрыться добрая половина прилетевших со мной на одном звездолете пассажиров.
– Простите, Натали. Я, кажется, забыл представиться. Меня зовут Тор Данцев, – начал мой спутник, едва успев нагнать меня у дверей.
– Немудрено. Вы так откровенно пялились на мою грудь, что я уже начала подозревать недоброе. Тор? Что это, вообще, за имя такое?
– Э-э-э… человеческое.
– Возможно, – согласилась и, не обратив внимания, как пренебрегла всеми нормами вежливости, тут же добавила: – Только тебе оно не идет. Хотя сейчас не об этом. Как понимаю, ты был прислан, чтобы встретить, показать мне тут все и проводить в мою комнату?
– Да, точно, – словно только что вспомнив о своей первостепенной задаче, смущенно отозвался землянин, после чего, опустив глаза в пол, сделал жест рукой и тихо произнес: – Кстати, нам сюда. Прошу за мной.
Поднявшись в лифте на несколько этажей, мы оказались в светлом, довольно просторном коридоре, украшенном в лучших традициях Шиянара. Другими словами, прямо-таки пестревшем роскошью красных ковровых дорожек, всевозможных картин на стенах и явно недешевых ваз на полу.
– Уютненько, – констатировала я. – У вас все студенты так шикуют?
– Нет. Эти комнаты приготовлены специально для вас, шия, – честно признался парень.
– Вот как. Прекрасно. Но мне это не подходит, – отозвалась я, после чего резко развернулась и шагнула обратно в лифт. – Отведи меня в обычный студенческий жилблок.
– Простите, Натали, но…
– Никаких «но», – оборвала его резко, сама не заметив, как включила «мамочку». – Я не для того сюда прибыла, чтобы жить в этих хоромах. Ну, чего встал? Веди туда, где положено жить обычным студентам. И пошевеливайся!
Парень едва успел юркнуть обратно в кабину, прежде чем двери лифта закрылись. После этого мы несколько мгновений ехали молча, от чего мне становилось все больше не по себе. И в первую очередь от того, в каком тоне я только что разговаривала с Данцевым.
– Слушай, извини, – произнесла уже мягче. – Не знаю, что на меня нашло. Просто все это так дома достало. Хочется нормальной, обычной жизни. Понимаешь?
– Кажется, понимаю, – отозвался Тор бодрым голосом, судя по которому, похоже, простил мне все мои прегрешения на долгие месяцы вперед. – Я даже знаю, куда именно вас отвести. Если не обманываете по поводу обычной жизни, там вам точно понравится.
– Вот и ладненько, – заулыбалась я, когда парень направился к панели, чтобы сменить номер уровня на нужный.
Тем, что должно было мне понравиться, стала вполне обычная комната с двумя кроватями, одна из которых была уже занята очень даже миловидной брюнеткой. Она-то как раз и открыла нам дверь. После чего, внимательно выслушав объяснения моего сопровождающего по поводу своей новой соседки, принялась рассматривать меня даже пристальнее, чем парень.
– Тор, а ты случайно дверью не ошибся? – изрекла девушка. – Она ж с Шиянара. А эти в таких условиях в принципе не живут. И уже не говоря о соседстве с кем-то. А судя по тому, во что она одета…
– Может мне кто-нибудь наконец объяснить, что не так с моей одеждой? – возмутилась я, не выдержав того, что обо мне говорят в третьем лице, да еще так, словно меня тут вовсе нет.
– Ну, девочки, знакомьтесь. Шия Натали, располагайтесь, а ты будь повежливее, ок? – тут же поспешил ретироваться парень. Подмигнув напоследок брюнетке, он быстро закрыл за собой дверь.
– Ну и? – поинтересовалась я, все еще находясь в ожидании ответа на поставленный мной ранее вопрос.
– Да все с твоими шмотками нормально, – отмахнулась от меня соседка. – Для создания персонального гарема самое то будет. Меня, кстати, Кристиной Скляровой зовут. Для друзей просто Кристи. Хотя куда уроженке Шиянара опускаться до дружбы с землянкой, верно?
– Я не такая, как другие, – обиженно пробурчала, тут же поспешив добавить: – И я еще это докажу!
– Ну-ну, – беря в руки планшет, одновременно поудобнее устраиваясь на своей кровати, отозвалась девушка, тем самым показывая, что наша беседа окончена.
Поскольку на Астрею я прибыла только в конце учебной недели, впереди меня ждали целых два выходных. А с ними и прекрасная возможность как следует осмотреться на новом месте жительства. Посему первое, что я сделала следующим же утром, это отправилась на самостоятельную прогулку по учебному корпусу.
Не переставая поражаться тому, какое здесь все большое, особенно если учитывать, что это не планета, а всего лишь космическая станция, я, открыв рот, бродила по пустым коридорам, заглядывая то в одну аудиторию, то в другую. Не находя ничего интересного, шла дальше, пока за одной из дверей не обнаружился просто-таки космических размеров огромный спортивный зал со всем необходимым.
Меж двух огней
ГЛАВА 1
Нашата Шантан
–Да! Да! Да! ДА! ДА-А-А! – не переставая повторять одно и то же, одновременно прижимая к груди планшет, я, как ненормальная, продолжала весело скакать по комнате. Все еще до конца не веря собственному счастью, в третий раз принялась просматривать полученное сегодня утром письмо, а по завершении чтения снова пустилась в пляс.
– Получилось! Получилось! Это невозможно! Но у меня получилось!
Наконец, вдоволь напрыгавшись, с разбегу плюхнулась на кровать. Мечтательно закрыла глаза, уже отчетливо представляя, как через пару дней покину успевший стать ненавистным родной дом и начну все сначала. И где? На Астрее. Той самой станции, о которой так любили писать почти все современные романисты, которую никак не могли оставить в покое журналисты и папарацци. А все потому, что на ней постоянно что-то происходило. Это что-то называлось «жизнь». Именно там, в отличие от всех остальных станций земного пространства, она кипела, переливалась всеми оттенками радуги, в то время как здесь казалась скучной и однообразной.
«Представляю, что скажет мама, когда узнает», – предвкушающе улыбнувшись, подумала я и тут же принялась безудержно хохотать.
Все дело в том, что семья не одобряла мою чрезмерную тягу к знаниям. Но мне нравилось учиться. Посему в ближайшее время я уж точно не собиралась останавливаться на достигнутом. И по мере того как, окончив изучать одни дисциплины, сразу же отправлялась записываться на другие, мать все чаще повадилась повторять, что я, скорее всего, не ее родная дочь, а подкидыш, самым подлым образом подсунутый ей еще в роддоме. Две старшие вовсе считали меня чокнутой заучманкой и старались не упустить ни единой возможности, чтобы упрекнуть в сей странности. Вот только к этому моменту мне уже было все равно. Мои желания давно вышли за рамки, привычные для всего моего рода, да и расы в целом.
Думаете, в мире, где главенствуют женщины, им так уж сладко живется? Вовсе нет! Как говорится, хорошо все уметь, но не дай Бог все самой решать и делать. Именно этим, сколько я, носящая фамилию Шантан, себя помню, занималась моя достопочтенная матушка. Мужчину, а точнее мужчин, которых глава семейства меняла чаще, чем перчатки, со всей уверенностью можно было назвать домашними растениями в горшке, гордо носящими титул «фавориты». Они почти никогда ничего не решали и ни в чем серьезном не участвовали. Стоит ли говорить, что такой уклад жизни сильно портит мужчину, делая из него нечто аморфное, безликое. Даже несмотря на присущую всей расе манаукцев природную вспыльчивость, а временами и агрессивность, полученную в результате облучения манной. Как это ни печально, но такими становились все представители мужского пола, имевшие неосторожность угодить в нашу семью. Впрочем, сомневаюсь, что, попади они в другую, им бы повезло больше. Но я отвлеклась. Итак, вернемся к моей расчудесной семейке и краткому экскурсу в ее историю.
Фамилия Шантан с самого начала была на особом счету не только в столице, но и среди всех жителей планеты Шиянар. Ни поколения не прошло, чтобы в ней не родился успешный политический деятель, посол, модный стилист или звезда экрана. Были времена, когда наша фамилия либо маячила на ярких вывесках, либо шепотом произносилась в совете. Громко объявлялась на значимых межрасовых мероприятиях, то и дело слетала с завистливых языков. А все благодаря женщинам. Гордые, высокомерные представительницы этого рода всегда искали в каждом своем решении и поступке непременную выгоду прежде всего для себя самих, а только потом уже для всего остального сообщества. Но даже не это делало нам честь быть лучшими, а то, что на всей планете мы по-прежнему оставались одними из тех немногих, кто еще мог зачать, выносить и родить. Это неизменное преимущество перед остальными семьями определенно ценилось превыше всех остальных заслуг. Члены моей семьи невероятно гордились этим.
Все, кроме меня, Нашаты Шантан. Младшей дочери, которой едва исполнилось двадцать. Это может показаться странным, но я никогда особо не жаждала ни славы, ни богатства. Все, чего хотела, это сделать что-нибудь великое и значимое для Союза Свободных Рас. Ну, еще встретить достойного мужчину, для которого стану кем-то большим, чем просто покровительницей. Смешное желание для девушки, у которой с рождения есть все, чего только не пожелаешь? Возможно. Вот только при виде того, как меркнет полный жизни, силы и энергии взгляд представителя мужского пола, стоит тому ближе познакомиться с моей дорогой матушкой, как сразу хочется сбежать куда подальше и больше никогда сюда не возвращаться. Хотя некоторых из живущих или прибывших как раз за такой жизнью на планету Шиянар ненормальных (по-другому их просто-напросто не назовешь) все устраивает. Я же не собиралась быть одной из тех, кто взрастит у себя очередное комнатное растение и будет холить, лелеять его до конца своих дней или, что еще хуже, менять чаще, чем перчатки, как это делает моя мать.
«Ну уж нет! Не бывать этому. У меня другая судьба, я сама ее выберу», – подумала, одним резким движением спрыгивая с кровати и подходя ближе к зеркалу. В нем отразилась белокожая миниатюрная девушка с идеальной тонкой фигуркой и пышными, ниспадающими крупными волнами почти до середины спины белыми волосами с редкими мелированными розовыми прядями. Алые глаза и красные полные губки с фруктовым блеском дополняли образ хорошенькой, по меркам Шиянара, альбиноски. Что-что, а на материнские гены жаловаться лично мне было грешно. Род Шантан считался не только одним из самых успешных, но и славился довольно симпатичными представительницами женского пола. Естественно, я не стала исключением.
Наконец, вдоволь налюбовавшись отражением и решив, что как всегда неотразима, продолжая крепко сжимать в руках планшет с открытым письмом, где сообщалось об обмене студентами между учебными заведениями, направилась прочь из комнаты. Предстояло порадовать главу семейства о скором отъезде младшенькой. Да, определенно через пару минут об этой новости узнает весь дом. А возможно, заодно пара соседних. Ух, ну и скандал учинит горячо любимая матушка! Только бы стены выдержали. Хихикнув при мысли о подобной перспективе, продолжая весело подпрыгивать во время ходьбы, я поспешно направилась прямиком в опочивальню родственницы.
***
Да, знатно пошумели, ничего не скажешь. До сих пор в ушах звенит. Но даже у главной женщины в этом доме недостаточно сил, чтобы надолго растягивать разбор полетов «самой неблагодарной из всех дочерей». Ха! Еще было бы за что благодарить. Хотя тут я определенно не права. Есть. И вырастили, и надлежащее воспитание дали, и учебному процессу почти не мешали. Эх, знали бы они, к чему все это приведет... Но что сделано, то сделано, а я сматываюсь отсюда. Дай мне силы, Господи, чтобы ноги моей здесь больше не было. Не хочу. Да и куда, собственно говоря, возвращаться? Ведь еще пару минут назад мать совершенно четко дала понять, что стоит только выйти за порог – меня для нее просто-напросто больше не существует.
Как ни странно, это обстоятельство нисколько не испортило мне настроение. Даже наоборот. Наверно, потому, что я уже давно для себя все решила. Если хочешь другой жизни, в какой-то момент придется раз и навсегда порвать с прежней. Похоже, этот момент настал. Что ж, в добрый путь. А дальше будь что будет.
С этими мыслями я вытащила из шкафа чемодан и начала активно складывать в него все необходимые вещи.
ГЛАВА 2
Два дня на улаживание бюрократической мишуры, и вот я, прильнув к иллюминатору пассажирского звездолета, во все глаза глядела на станцию, о посещении которой могла разве что только мечтать. Астрея. Еще недавно даже не надеясь когда-нибудь вырваться с Шиянара, как же теперь я была рада ее видеть! Огромная, как большинство ей подобных, заменивших землянам дом после гибели их планеты, станция имела цилиндрическую форму и состояла из нескольких частей. Кольцеобразный отсек, где располагался центр управления, капитанский мостик и двигатели. Свободно вращающийся с помощью рельс центр, наконец, сам цилиндр, тоже поделенный на три составляющие: жизненно важную инфраструктуру и два жилблока, один из которых предназначался для норанцев с унжирцами, а второй для манаукцев и землян. Все это, поблескивая синим цветом внешней обивки, опоясанное светом ламп, двигалось по специальным рельсам. Затаив дыхание, я любовалась красотой станции, пока мы медленно приближались к одному из стыковочных люков. К тому моменту как он открылся, я была уже в числе первых, кто успел протиснуться к выходу.
Астрея. Какая же ты... Знала бы, сколько я про тебя читала, но до сих пор даже представить себе не могла, насколько ты прекрасна. Как внутри, так и снаружи.
– Шия Нашата Шантан? – окликнул кто-то, заставив мгновенно обернуться. Высокий худощавый парень прямо-таки пожирал меня взглядом через толстые линзы очков, из-за которых его глаза казались даже больше, чем были на самом деле. Или это он так их выпучил? Эй, на что сей подозрительный тип уставился?
– Можно просто Натали. Больше никогда не произносите моего настоящего имени вслух, – быстро оглянувшись по сторонам, объявила я, но, не получив должной реакции на свои слова, мысленно заставила себя поскорее успокоиться и холодно поинтересовалась: – А вы?.. Ау! Уважаемый?
Мои активные махания рукой у него прямо перед лицом наконец возымели должный эффект. Ожив, землянин активно заморгал, после чего быстро снял очки и принялся усердно протирать их салфеткой.
– Простите, – все еще не решаясь снова на меня взглянуть, отозвался он. – Просто мне еще никогда не доводилось видеть представительниц Шиянара в их неофициальном одеянии, да еще так близко.
– А что с моим одеянием не так? – настороженно произнесла я, тут же принявшись внимательно себя рассматривать.
Короткая куртка из светлой кожи, коротенькое ярко-розовое платьице на тонких бретельках из легкой летящей ткани и высокие бежевые ботфорты чуть выше колен на шпильке выглядели вполне себе обычно. Для Шиянара. Ой!
Поспешно оглянувшись, только сейчас обнаружив, что большинство присутствующих, среди которых были как работники станции, так и новоприбывшие, одеты в строгие деловые костюмы или комбинезоны различных фасонов, я тут же почувствовала себя крайне неуютно. Но, почти сразу успокоившись, сделала каменное лицо и взглянула на парня. Тот, кажется, снова завис на бесстыдном разглядывании меня. Грустно вздохнув, закатила глаза и, вручив ему свой чемодан, прошла по направлению к общему коридору первого уровня, где уже успела скрыться добрая половина прилетевших со мной на одном звездолете пассажиров.
– Простите, Натали. Я, кажется, забыл представиться. Меня зовут Тор Данцев, – начал мой спутник, едва успев нагнать меня у дверей.
– Немудрено. Вы так откровенно пялились на мою грудь, что я уже начала подозревать недоброе. Тор? Что это, вообще, за имя такое?
– Э-э-э… человеческое.
– Возможно, – согласилась и, не обратив внимания, как пренебрегла всеми нормами вежливости, тут же добавила: – Только тебе оно не идет. Хотя сейчас не об этом. Как понимаю, ты был прислан, чтобы встретить, показать мне тут все и проводить в мою комнату?
– Да, точно, – словно только что вспомнив о своей первостепенной задаче, смущенно отозвался землянин, после чего, опустив глаза в пол, сделал жест рукой и тихо произнес: – Кстати, нам сюда. Прошу за мной.
***
Поднявшись в лифте на несколько этажей, мы оказались в светлом, довольно просторном коридоре, украшенном в лучших традициях Шиянара. Другими словами, прямо-таки пестревшем роскошью красных ковровых дорожек, всевозможных картин на стенах и явно недешевых ваз на полу.
– Уютненько, – констатировала я. – У вас все студенты так шикуют?
– Нет. Эти комнаты приготовлены специально для вас, шия, – честно признался парень.
– Вот как. Прекрасно. Но мне это не подходит, – отозвалась я, после чего резко развернулась и шагнула обратно в лифт. – Отведи меня в обычный студенческий жилблок.
– Простите, Натали, но…
– Никаких «но», – оборвала его резко, сама не заметив, как включила «мамочку». – Я не для того сюда прибыла, чтобы жить в этих хоромах. Ну, чего встал? Веди туда, где положено жить обычным студентам. И пошевеливайся!
Парень едва успел юркнуть обратно в кабину, прежде чем двери лифта закрылись. После этого мы несколько мгновений ехали молча, от чего мне становилось все больше не по себе. И в первую очередь от того, в каком тоне я только что разговаривала с Данцевым.
– Слушай, извини, – произнесла уже мягче. – Не знаю, что на меня нашло. Просто все это так дома достало. Хочется нормальной, обычной жизни. Понимаешь?
– Кажется, понимаю, – отозвался Тор бодрым голосом, судя по которому, похоже, простил мне все мои прегрешения на долгие месяцы вперед. – Я даже знаю, куда именно вас отвести. Если не обманываете по поводу обычной жизни, там вам точно понравится.
– Вот и ладненько, – заулыбалась я, когда парень направился к панели, чтобы сменить номер уровня на нужный.
***
Тем, что должно было мне понравиться, стала вполне обычная комната с двумя кроватями, одна из которых была уже занята очень даже миловидной брюнеткой. Она-то как раз и открыла нам дверь. После чего, внимательно выслушав объяснения моего сопровождающего по поводу своей новой соседки, принялась рассматривать меня даже пристальнее, чем парень.
– Тор, а ты случайно дверью не ошибся? – изрекла девушка. – Она ж с Шиянара. А эти в таких условиях в принципе не живут. И уже не говоря о соседстве с кем-то. А судя по тому, во что она одета…
– Может мне кто-нибудь наконец объяснить, что не так с моей одеждой? – возмутилась я, не выдержав того, что обо мне говорят в третьем лице, да еще так, словно меня тут вовсе нет.
– Ну, девочки, знакомьтесь. Шия Натали, располагайтесь, а ты будь повежливее, ок? – тут же поспешил ретироваться парень. Подмигнув напоследок брюнетке, он быстро закрыл за собой дверь.
– Ну и? – поинтересовалась я, все еще находясь в ожидании ответа на поставленный мной ранее вопрос.
– Да все с твоими шмотками нормально, – отмахнулась от меня соседка. – Для создания персонального гарема самое то будет. Меня, кстати, Кристиной Скляровой зовут. Для друзей просто Кристи. Хотя куда уроженке Шиянара опускаться до дружбы с землянкой, верно?
– Я не такая, как другие, – обиженно пробурчала, тут же поспешив добавить: – И я еще это докажу!
– Ну-ну, – беря в руки планшет, одновременно поудобнее устраиваясь на своей кровати, отозвалась девушка, тем самым показывая, что наша беседа окончена.
ГЛАВА 3
Поскольку на Астрею я прибыла только в конце учебной недели, впереди меня ждали целых два выходных. А с ними и прекрасная возможность как следует осмотреться на новом месте жительства. Посему первое, что я сделала следующим же утром, это отправилась на самостоятельную прогулку по учебному корпусу.
Не переставая поражаться тому, какое здесь все большое, особенно если учитывать, что это не планета, а всего лишь космическая станция, я, открыв рот, бродила по пустым коридорам, заглядывая то в одну аудиторию, то в другую. Не находя ничего интересного, шла дальше, пока за одной из дверей не обнаружился просто-таки космических размеров огромный спортивный зал со всем необходимым.
