Глава 1
Мы с подругами должны были сегодня пойти на дискотеку. Но в самый последний момент что-то не сложилось. У Тамарки разболелся зуб, а Наташка снова сошлась со своим, и они куда-то махнули вдвоём. Вот так я и осталась одна дома в пятницу тринадцатого. Не зря говорят, что она не счастливая.
Вот теперь лёжа перед телевизором в коротенькой пижаме и поедая очередной кусок фруктового торта, грустно думала о своей фигуре. Ну, люблю я сладкое, ну что теперь? Вздохнув, решила: завтра встану пораньше… Нет, не встану. Днём. Да, точно. Сделаю зарядку. Может даже в парке побегаю. Хотя… кого я обманываю? Я худенькая и стройная — обойдусь без издевательств над своим организмом.
У меня не было лишних килограммов, но когда все кругом помешаны на диетах и правильном питании, то и я старалась не слишком много есть сладкого. Но всё без фанатизма. А сегодня как раз Сам Бог велел. Надо же как-то нервы подлечить? Я хихикнула. Ага, только смотря Настоящее Страшное ТВ, можно лечить нервы. Вот щекотать — так уж точно!
Вдруг в коридоре раздался лёгкий перезвон словно бы бьющегося стекла. Удивлённо дёрнувшись, прислушалась: что за ерунда? Мне только неделю назад поставили зеркальный шкаф-купе во всю стену. Пока натягивала тапки и бежала из комнаты, прокрутила в голове куда буду звонить завтра и требовать замены битых, бракованных или каких там стёкол.
Вот только вид, открывшийся мне, заставил притормозить и вымел все мысли из головы. Нет, страшно не было. Подумаешь, твоё домашнее зеркало рябит как самые первые телевизоры или гладь воды под ветром. Мы ещё и не такое видели воспитанные на "Королевстве кривых зеркал" и "Звёздных вратах".
Подойдя к шкафу, я легонько дотронулась до стекла. Рука легко вошла в него как в воду. Ощущалось всё словно во сне. Разглядывая жидкую поверхность зеркала заметила, что отражается коридор, дверь в комнату, но не я. Это было странно и загадочно одновременно. Дотронувшись ещё раз до зеркала и поняв, что как Алиса могу попасть в Зазеркалье хихикнула, решив, что это достойное продолжение пятницы тринадцатого с обломанной дискотекой. Совершенно не задумываясь о последствиях шагнула в зеркало.
Как я себя ощущала? Не знаю. Но во всём, что меня окружало чувствовалась потусторонняя неестественность. Как это? Да шут его знает! Но других слов для Этого не нашлось.
У себя за спиной я видела свою квартиру без себя, а сама стояла в "своей зазеркальной квартире". Она была похожа на мою как братья близнецы. Но имелось огромное НО. Везде и всюду лежала пыль, словно в ней давно никто не убирался. Вдохнула сухой и пыльный воздух, какой-то совсем неживой и чуть не зашлась в кашле. Боясь далеко отходить от зеркала, заглянула в комнату из которой, вроде как, только вышла.
Там было почти всё так как и у меня. Не было только телевизора показывающего ужастик, и на журнальном столике стоял не торт, а деревянная шкатулка на четырёх ножках, отделанная филигранью с вставками из эмали и камней.
В этой пыльной и заброшенной комнате она смотрелась чужеродно чистой и сияющей. Ощущения от неё шли как от глотка свежего воздуха. Меня накрыло желание забрать эту вещь, унести из этого вывернутого мира смерти домой, к Солнцу. Не раздумывая отчего у меня такое желание, подошла и попыталась её открыть. Забыв о времени и пыхтя как рассерженный ёжик перепробовала все способы. Но ничего не вышло, как ни старалась.
Вдруг по ногам подул ледяной ветер и по полу потянул вязкий промозглый туман, вызывая брезгливую дрожь в теле. Где-то вдалеке послышались размеренные шаги. Вроде бы ничего страшного в них не было, но сердце испуганно упало в район желудка, отказываясь возвращаться на своё законное место. Волосы на теле встали дыбом. Я всегда думала, что это метафора, а оказывается – реальность. Холодный комок поселившийся где-то в области солнечного сплетения толкал бежать куда угодно, чтобы только не встретиться с обладателем этих шагов. Накрывший ужас заставлял оглядываться по сторонам в поиске места, где можно было спрятаться. Инстинкт самосохранения завывал сиреной. Схватив в охапку "свою прелесть" и растеряв последние остатки самообладания, рванула к зеркалу, стремясь вернуться назад.
Но не тут-то было. Стекло с этой стороны было обычное: твердое и холодное. Ужас волнами накатывающий на меня и стремящийся поглотить, вынудил заметаться в поисках выхода. Я чувствовала себя маленьким мышонком мечущимся в поисках укрытия от огромного злого кота. От страха не соображая что делаю, рванула входную дверь на себя.
Там оказался длинный, уходящий в неизвестность коридор. Старая каменная кладка и горящие бездымные факелы, воткнутые в стены вызывали недоумение, заставляя задуматься: "Куда ведет этот таинственный проход?" Перехватив удобнее шкатулку, я выскочила из квартиры и захлопнула за собой дверь, вжимаясь в неё. Живой воздух этого коридора радовал, я никак не могла им надышаться. Постепенно начала успокаиваться, из-за двери не слышались никакие звуки и это уже радовало. Обдувающий лицо ветерок указывал на выход. Недолго думая, рванула туда, откуда он прилетел. Бежала долго, стремясь оказаться как можно дальше от ужаса, оставленного позади.
Сколько прошло времени я не смогла бы сказать, но много. А тоннель всё не кончался, уходя вдаль. Насколько хватало глаз, он даже никуда не сворачивал. Успокаиваясь, я начала замечать странности. Здесь не было дверей или окон, но попадались зеркала. Перейдя на шаг, с любопытством стала заглядывать в них.
Зеркало слева. Огромный аквариум. Зачем такой нужен? Но красиво: кораллы, рыбки, русалки… Русалки? Вытаращившись в зеркало, даже сделала шаг назад, стремясь отойти подальше, вдруг этот колоссальный объём воды продавит стекло и всё здесь затопит? Да и непонято, что может быть на уме у этих сказочных существ. Может они, действительно, питаются человечиной?
Пятясь задом, боялась отвернуться от водного мира, пока справа не увидела извержение вулкана и купающуюся в лаве огненную саламандру. Минут пять стояла открыв рот и пялясь на удивительную зверушку не обращающую на меня внимание. Наконец подобрав челюсть решила, что там меня не видно.
Следующим было абсолютно чёрное зеркало. Это нечто маслянисто блестело и казалось, что оно вытекает из рамы. Передёрнув плечами от омерзения, поспешила убраться от него, поудобнее устраивая ларчик подмышкой.
Потом я просто шла мимо и смотрела: лунный пейзаж; просто комната, как та из которой я бежала; футуристический город; пейзаж с зелёным туманом, смотря на который так и чувствовался запах хлора; пещера с купальней; комната, в которой пара занималась любовью.
Подсматривать стыдно и не хорошо. Но эта пара была прекрасна в своей естественности. Я никогда не была ханжой. И всегда считала, что всё, что происходит в постели между двумя по взаимному согласию – прекрасно.
Так вот эта пара была потрясающе обольстительной. Я не могла сдвинуться с места, глядя как извивается на чёрных простынях прекрасное женское тело. Её связанные над головой руки и чёрная повязка на глазах не вызывали отрицательных эмоций. Высокий обнажённый мужчина не был эталоном красоты, но в его глазах горели страсть и желание, делая его неотразимым. Мягким флогером проходясь по телу партнёрши, он ласкал и искушал её.
Не слыша звуков, я видела, как она тянется вслед за ремешками, прося продолжения. Возбуждение буквально висело в воздухе, проникая даже ко мне в тоннель. А он дразнил её груди, соски, живот и лоно, то проводя легко как пушинкой, то щекоча, то делая лёгкие удары. Я видела открытый ротик в стонах сладострастия, сжатые ножки, в попытке доставить себе удовольствие.
Вот мужчина встал на колени на кровать рядом со своей любовницей. Продолжая ласкать, второй рукой раздвинул её ножки и пальцами вошёл в лоно, заставляя её трепетать от желания. Глядя на эту пару у меня самой низ живота скрутило от возбуждения. И когда мужчина начал двигаться в ней, я застонала одновременно с этой женщиной. Только она от получаемых восхитительно сладостных ощущений, а я, скрещивая ножки циркулем, от невозможности получить разрядку. Шкатулка чуть не вывалилась из моих ослабевших рук, и я еле успела её подхватить.
Кажется, я потеряла много времени, наблюдая за парой и ужас снова настиг меня, выветривая из головы сладостный дурман и испаряя желание.
Оглянувшись, увидела, как стена клубящейся хмари движется в мою сторону и вновь сорвалась на бег. Только теперь я целенаправленно искала зеркало, в которое могла войти и попробовать спрятаться.
Наконец, увидела пустую слабоосвещённую комнату и, оглянувшись назад, вошла в зеркало. Пятясь, я внимательно вглядывалась в окно через которое прошла: не увижу ли туман. Как вдруг наткнулась на кого-то. Он был выше меня. Его достоинство очень приличных размеров упиралось мне в поясницу, а дыхание шевелило волоски на макушке. Чувствуя себя пойманным маленьким зверьком и прижимая к себе ларчик, медленно повернулась к нему. Мой нос упёрся в тёмную хламиду и взгляд заскользил вверх.
– Ой, мааамочки! – судорожный вздох застрял где-то в груди.
Передо мной стояла (или стоял?) классическая Смерть с Косой. Скелет в мантии с капюшоном и косой.
А что же там так упруго упиралось мне в поясницу? Глаза непроизвольно опустились вниз. И это что-то выросло в размере, явно пытаясь прорвать материю. Мои щёки опалило жаром, а глаза стали квадратными.
Глава 2
Открывая наведённый портал я никак не ожидал увидеть смертного. Тем более смертную, державшую шкатулку с дарами Жизни и Любви.
Девчонка пятилась ко мне от Зеркальной дороги. А я видел только её чёрные, прямые волосы, обрезанные до лопаток, стройную худенькую фигуру в маленьких шортиках, обтягивающих круглую крепко сбитую попку.
Моё тело подвело меня, едва я уловил её запах карамели. Всегда контролируемый мной организм выдал эрекцию, которая стала совершенно неожиданной для меня. Я не был неофитом и давно научился регулировать потоки магии, жидкостей и гормонов мешающих оставаться девственником.
Протягивая к ней руку, потребовал:
– Отдай шкатулку.
И делая шаг назад, резкий ответ:
– Нет.
Храбрая, глупая девочка, где сейчас была бы ты и твоя душа, если бы не требование добровольности дара. Я прикидывал как мне поступить, чтобы получить ларец с даром Жизни и Любви, когда почувствовал его. Кто бы сомневался, что наше противостояние Судьба решит закончить именно на даре. Девчонка резко повернулась к Зеркальной дороге и вдруг прижалась ко мне, словно ища защиту. Слова насмешки застряли в горле, настолько сейчас беззащитной выглядел этот человеческий ребенок. Странная жалость царапнула душу к слабому существу.
– Отдай шкатулку, и я помогу тебе, – тихо, чтобы не испугать прошептал ей на ушко.
Она беспомощно замотала головой не в силах произнести ни слова дрожащими губами. В глазах плескался страх, а руки крепко прижимали к груди то, что я искал. Ехидно усмехнулся: жалость исчезла, словно её и не было, уступая место азарту. Не хочешь отдать добровольно здесь, отдашь потом. Да, я не могу притронуться к дару Жизни и Любви, но могу забрать тебя.
Схватив её рукой за предплечье, другой сжимая глефу, разбил ею Зеркальную дорогу. Надолго это его не задержит, но даст мне фору. Ещё один взмах и портал открыт, в который я и утянул пискнувшую в испуге девчонку.
***
Уже три часа кряду мы шли по пустыне Шкорши. Мельчайший песок до горизонта, палящее солнце и выцветшее небо над головой. Жара и сухость. Хочется пить. Я держусь и не показываю вида, что уже устал сам. А эта мелкая зараза поставила на голову мою шкатулку и прикрываясь ей от палящего солнца, шагает и шагает как заведённая.
Мне даже интересно стало, сколько она так может пройти. Но интерес интересом, а вопрос с даром надо решать. Время от времени бросая на девчонку задумчиво заинтересованные взгляды понимал: надо пугать. Вот только чего боятся женщины? Казалось бы такой простой вопрос заставил меня споткнуться, растеряв самоуверенность. А нам ведь рассказывали в академии об этом… И что я делал на этой лекции?! Усиленно морща лоб пытался воспроизвести в памяти хоть что-то, и слава Судьбе, вспомнил – мышей! Счастливая ухмылка злодея расцвела на моём лице.
Пристукнув пяткой глефы, послал призыв серым грызунам. Они полезли вначале поодиночке, потом больше и, наконец, почти сплошным потоком. А она их просто обходила. Да ещё и ворковала с ними, вызывая моё недоумение.
– Маленькие, куда же вы вылезли? А вдруг змея, а вдруг скорпион? Прячьтесь скорее в норки!
Я не понял, она что, их не боится? От удивления даже прохладней стало. Хорошо-то ка-а-ак... Уже более благожелательно оглядел стройные, длинные ноги девушки, тонкую талию, красивую шею с гордой посадкой головы, когда заметил, как она передёрнула плечами.
Да, что же такое – мозги у меня что ли расплавились от жары? Это же нас нашёл мой "закадычный враг". Наше противостояние началось ещё с первого курса, теперь уже и не вспомнить почему. Вроде, мы тогда мерились у кого больше силы. И вот с тех пор так и повелось соревноваться во всём.
Надо было срочно уходить, сбивая со следа. Но вот куда же увести строптивицу, чтобы и напугать, и сбить со следа ищущего? Кажется, я знал такое место… Ухмыльнувшись, махнул над головой девушки косой, проваливая нас в портал и радостно слушая её визг.
Подземные погребальные залы Тиуонокана, тянущиеся на многие километры вдаль и вглубь встретили нас потусторонней тишиной, заставившей девушку заткнуться, оглядываясь по сторонам. Серо-серебристый магический свет освещающий пещеры, переходы и ярусы не давал теней, скрывая тайны, но давая разглядеть обычное. Каждый этаж и даже зал Тиуонокана украшен по-своему. Нет двух одинаковых. Везде стоит неживая охрана, всюду наставлены ловушки для непрошенных гостей.
В зале где оказались мы стояла урна с прахом героев в окружении скульптур химер охраны, оживающих и убивающих любого, попытавшегося потревожить вечный сон усопших. Смертным здесь нет места. Это царство моё, мой мир.
Девчонка запнулась останавливаясь, она стояла чуть впереди меня и вдруг тихонько завыла:
– Ииииии…
Услада для сердца. На лице тут же расплылась ехидная улыбка. Я уже потирал руки от предвкушения начинающейся истерики, слёз и мольбы увести её отсюда. Дружелюбно улыбаясь, словно акула, уже готовился поторговаться на дар. Неожиданно, она резко повернувшись бросилась ко мне на шею, держа подмышкой шкатулку и жарко шепча куда-то в мантию:
– Спасибо, спасибо! Мне всегда хотелось увидеть эти похоронные ярусы. Я про них ещё в детстве зачитывалась и представляла как хожу здесь. Спасибо, Смерть!!!
Что?! Я никогда не знал что такое оторопь. Потеряв дар речи и способность связно мыслить только и задавал себе вопрос: "Она меня благодарит за Это?" Взгляд вновь обегал усыпальницу. Нет, для меня это естественная среда обитания, но для неё… Она не понимает, или она ненормальная? Но её жаркий шёпот и искренняя благодарность пробежали горячей волной по позвоночнику. А девчонка, не понимая что делает, в порыве благодарности дотянулась и чмокнула меня в щёку. Теперь волна шла в обратном направлении и остановилась в средоточии моего желания. Взять непослушную плоть под контроль никак не удавалось. Да что ж такое со мной?!
