Утро в канун Нового Года началось со снегопада. Одна часть людей порадовалось, что наконец в новом году будет снег. Другие же спешащие по своим делам проклинали идущий снег. Один лишь дедушка в красной шубе улыбаясь смотрел на прохожих с высоты многоэтажного дома. Странные люди. То им нужен снег, то нет. Впрочем, в данный момент надо не пропустить конкретных личностей. Потому, что в этот год они заслужили своe счастье. Увидев молодых девушку и парня, дедушка, хлопнув три раза своими рукавицами друг о друга, исчез, что-бы появиться неподалёку, вот только не учeл одного.
- дедушка, а Вам котeнок не нужен? - спросил мальчик лет девяти, держа в руках чумазого и явно больного зверька.
- не нуждаюсь в котят - дедушка хотел было уйти ведь у него задание, но видя, как мальчик всхлипнув убежал в одну из сторон, вздохнул. Как же ему в этот год то не облажаться? Итак, в прошлом он перепутал пары. Благо к лету всe разрешилось, но сам дедушка этого не видел. Ведь он приходит только в раз в год. Но зато на все новогодние праздничные дни.
Догнать мальчика было легко, вот только он чуть не опоздал. Походу его родителям не нравится, что мальчик возится с бездомными зверьми. Бедный котeнок, итак больной, был с силой швырнут отцом мальчика о землю. Когда явно пьяный мужчина хотел попытаться затоптать беззащитное животное, мальчик кинулся под ноги, от чего получил, по спине, благо не сильно, а затем отлетел ближе к котeнку.
- никогда, никогда я сюда не вернусь! - крикнул мальчик и схватив котeнка побежал. Мама сначала ему кричала в след, какой тот неблагодарный, но потом махнула рукой и зашагала прочь.
- не лучшее утро пробормотал дедушка. Но его никто не услышал. А ведь мальчик его увидел. Неужели что-то в нeм есть? Ладно, ту нужную пару он и в следующем году успеет свести. А вот мальчику надо помочь сейчас.
....
Мальчик сначала бежал, всхлипывая и периодически вытирая порванным рукавом слeзы. Да никогда он больше не вернeтся к тем, кому он не нужен. Итак, каждый день напоминали, что он нежеланный, их ошибка. А сейчас даже слушать не захотели. Да, он нашeл котeнка хоть и знал, что домой его приносить нельзя. Но стало жалко. Когда рядом с ним появился полупрозрачный дедушка, мальчик понадеялся на чудо. Что дедушка мог оказаться всего лишь душeй, мальчик не думал. Но увы, даже он не помог котeнку, как и прохожие лишь кривились и отворачивались, когда мальчик им предлагал полудохлого зверька. Да, мальчик не привык просить, из-за опыта с родителями, поэтому мог лишь предлагать. А потом его увидели не совсем то и родные люди. Тогда, он сбежал во второй раз. Увы, в первый его поймали. Но сейчас он знает куда идти. Вот только как помочь котeнку?
Дедушка смотрел как мальчик забегает в вагон электрички. Да, это он отвлeк охрану и дал мальчику время, что бы того не схватили раньше, чем прибудет нужный транспорт. А затем намекнул, чтобы мальчик вышел на нужной платформе и ушeл в нужную сторону. То, что его не испугал полутeмный лес, дедушке понравилось. Итак, сейчас зима, и поэтому быстрее темнеет. Надо бы дать мальчику ориентир. А котeнок? Будет зависит от того, что может дать ему ребeнок.
........
Мальчик шeл по холодному лесу периодически проваливаясь в сугробы, уже не плача, и даже не ругаясь. Сейчас у него одна цель. Выжить, и дать выжить котeнку любой ценой. Он сам не знал, куда идeт и давно устал, но упорно двигался всe дальше и дальше, пока впереди не показался проблеск света. Мальчик даже приободрился. Но как бы он не старался, силы его покидали, как и тепло. Но нет, нельзя сдаваться! Котeнок не виноват, что остался один и заболел. Увы, даже с таким настроем, он уже знал. Котeнок не выживет. Сейчас он даже не двигался и почти не дышал. Мальчик это чувствовал, но вынимать руку с котeнком из-за пазухи на холод, чтобы посмотреть состояние котeнка, тот не решился. Мальчик добежать так и не смог, очередной раз провалился в сугроб, что его хоть на мгновение спасло, потому, что над головой пролетел медведь.
- Да что ему не спится! - в сердцах произнeс мальчик, но выбраться с сугроба не смог, поняв, что нога его полностью онемела. Неужели он еe заморозил или может сломал и не заметил? Мальчик сильнее прижал к груди котeнка и зло уставился на приближающегося бурого медведя. Это был конец, конец всему.
- ох уж этот мишка, а ну отстань от ребeнка. Не видишь, у него дорогая ему ноша.
- уррррр
- не рычи, ступай своей дорогой и приведи ЭТОГО, пусть посмотрит, кто к нему пожаловал.
- дедушка, а Вы кто? - спросил мальчик перед тем, как потерять сознание.
- это уже не важно, а котeнка береги. Он тебе ещe пригодится.
.........
- о, Олег смотри, куда нас твой мишка привeл.
- он не мой! - огрызнулся мужчина. Итак, сколько охотились на конкретного медведя, что разоряет деревеньки. Вот только медведя загрызли волки. Видать кто-то его успел ранить. А второй медведь привeл их к замёрзшему трупу ребeнка. А ведь почти новый год! А теперь ещe и…
- глянь, он ещё дышит. Надо вызвать скорую.
- да какая в лесу, на кануне Нового Года скорая? Он замёрзнет раньше. Давай хоть отнесём в дом, а там посмотрим.
- а если помрeт? Нам же…
- заткнись Петровичь, и помоги откопать его.
- глянь-ка, он ещe и труп котeнка держит, не оторвать.
- брось ты это дело. Итак, много времени потратили впустую.
Через полчаса два друга всe таки дотащили мальчика в тeплый дом, что стоял в лесу на поляне. Когда-то здесь хотели построить садоводство, но что-то у них не выгорело и всe забросили. Но позже кто-то со связями и при деньгах выкупил участок земли и построил коттедж, чтобы потом сдавать его в аренду охотникам или просто семьям. В этот раз заняли коттедж пятеро мужчин, трое из которых были охотниками с лицензией. Двое же решили просто отметить новый год с друзьями. А теперь все собрались возле мальчика.
- ну и что с ним делать? У меня даже детей нет.
- а у меня один, и то ещe ходить не умеет.
- на кой ты с женой то не остался?
- она с подругами в этот год отмечает. Да и вообще, вон Олег с Петровичем нашли, пусть и разбираются.
- так у них тоже детей нет.
- у Олега может и намечается. По крайней мере еe дама в залeте, а он тут.
- так она занята, и приедет утром!
- ой Олег, на что она тебе? Ребeнок то не от тебя.
- а котeнку помогите! Я отработаю, кхе, кхе.
Походу мальчик таки очнулся и закашлял. Олег пока не определился, нужны ли ему дети? Но свою Юлю он не бросит, что бы не говорили. Сначала она спасла ему жизнь, а потом он можно сказать влюбился. И если бы еe не бросил еe парень, узнав о будущем ребeнке, всe бы сложилось печальнее. А так она наконец обратила на него внимание ни как к тому, кого пожалела и приютила, а так, как к надеюсь, что возлюбленному.
Олег протянул руки, что б забрать котeнка с рук мальчика, но тот на него так посмотрел. Не доверяет. Или боится доверится. Ещe и отработать хочет. Олег даже сомневался, что котeнок ещe жив. И уж точно, он не ветеринар. Вряд ли можно вылечить животное.
- ты понимаешь, что сейчас мы в лесу? А ближайшая машина будет только завтра?
- ну хоть посмотрите, можно ли ему помочь? - мальчик всe же всхлипнул. А как успокаивать детей Олег не знал. А вот другие друзья называются, лишь махнули на них рукой, мол паренeк жив, и ретировались кто куда. И зачем он согласился помочь? Ведь мог бы оставить. Нет не мог. Когда-то и его такого поломанного, разодранного и без памяти спасла его Юля. Теперь и он не может быть эгоистом. Олег тяжело вздохнул.
- давай котёнка, хоть посмотрю.
...........
Мальчик нехотя отдал котeка в руки незнакомому мужчине. Вытерев слeзы тот попытался встать, но у него не вышло. Походу нехилое обморожение словил. По крайней мере прощупав ногу тот понял, перелома нет. Ну или понадеялся, что его нет. Кто же знает про скрытые переломы? Его этому не учили.
- он точно больной. И я не знаю, чем его лечить. И в ветеринарку не отвезти. Ладно, я конечно позвоню Юле, но не уверен, что она на ночь глядя куда-то поедет. А пока держи. Извини, сам я тут бессилен.
Мальчику понравился мужчина. Тот его не прогонял и спокойно взял больного котeнка на руки и честно сказал, что ничего не может сделать, но кому-то позвонит. Впервые мальчика никто не оттолкнул.
- как хоть звать тебя малец?
- Артём - нехотя произнeс мальчик. Его давно так не называла мама, а отец, хоть все и считали его родным отцом, но тот таковым не являлся. Как-то в порыве ругани и битья, мальчик услышал, что отец ему не родной.
- меня Олегом зовут, будем знакомы.
Мужчина начал кому-то звонить, потом долго ходил по комнате и ругался за плохую сеть. А дальше вообще вышел с дома, что б через полчаса вернуться и долго стряхивать снег со своей одежды.
- через два часа будет, правда там была метель, но видать кому-то хоть чем-то повезло. Она закончилась, как только она согласилась.
- а она это кто? - спросил с любопытством мальчик, лёжа на диване.
- она училась одно время на ветеринара. Потом забросила из-за меня, мда. Но всe же вернулась. Говорит животных всегда любила. Полноценным ветеринаром она ещe не стала, но близка к этому.
- а Вы ей запрещали учиться?
- а нет, просто она меня в то время спасла и выходила. Правда я тогда память потерял. Впрочем, о чeм это я. Увы спасти котейку скорей всего не выйдет. Тут уж извини.
- а кто Вас ранил?
- медведь, чуть не загрыз. Это единственное, что я знаю. Не бери в голову. Может тебе еды принести или кофе? Увы, чая нет, лишь кофе или алкоголь, но второе тебе не предлагаю. Мал ещe.
- я обязательно отработаю! Вы не смотрите, что я хилый. Я сам заработаю и на еду, и на ночлег.
- а родители у тебя где?
Мальчик расстроился. Он не хотел вспоминать тех, кто его не любил, постоянно упрекал или бил. Но знал, это неизбежно. Кто-то да проболтается где он и его снова вернут. Странно, что в детский дом ещe не забрали.
- ладно, лежи уже. Я принесу тебе еды. Праздновать как вижу ты уже не сможешь. Завтра отправим тебя в больницу и...
- не надо в больницу! - испугался мальчик.
Олег лишь тяжело вздохнул и согласился. Что-то в мальчике ему показалось знакомым, да и видя, как тот вздрагивает при упоминании родителей. Явно, Артём не просто здесь оказался. Сбежал? Может быть. Его, наверное, ищут. Но сейчас в новогоднюю ночь, Олег не хотел давить на мальчика. Пусть пока побудет у них. А там решим, как с ним поступить. Вряд ли в ближайшие два три дня его будут искать усердно. Ладно, пусть остаeтся.
.......
Юля приехала через три часа, когда до нового года оставалось полчаса. Не говоря ни слова, она прошла к мальчику и забрала котeнка. Дальше мальчик не видел, потому, что от сытного ужина уснул. Да и переохлаждение и стресс сделали своe дело. А на утро все ходили с хмурыми лицами. Даже Юля вытерев слезу прошла рядом с диваном, где лежал мальчик и ничего не сказав вышла с комнаты. Мальчик всe понял и всхлипнув упал с дивана и пополз в том направлении, куда Юля вчера унесла котeнка.
- Надо хотя бы похоронить - произнeс мальчик и неверяще уставился на котeнка, что находился в руках Олега и мирно пил молоко с самодельной бутылочки.
-о, Артём, с Новым Годом! Хоть ты его и проспал. Как видишь, даже в Новый год случаются чудеса. Вон, Юля целую ночь не спала, но всe же котeнок жив. Правда ему ещe лечиться надо, но по крайней мере он не умрeт. Прямо как я. Смешно.
- как Вы?
- меня тоже нашли в канун нового года. Правда я даже имени своего не помнил. Ладно, как сам то? Всe плохо? Ходить не можешь? Может врач, ах да. Юля хоть и не врач, но посмотрела тебя немного, пока ты спал. Сказала ничего кроме синяков и ссадин не видит. Там полное обследование надо.
- не надо мне обследование! Я сам, оооо - мальчик до такой степени боялся, что его заберут обратно к родителям, что не заметил, как встал.
- а чудеса всe же случаются - произнесли хором Олег и заходящая Юля.
- я думал я - мальчик хотел ещe что-то сказать, но знакомый дедушка показал ему жест, что б молчал. И тогда мальчик понял, что дедушку видит только он, и что дедушка, нет, не дед мороз, он что-то большее. Дух? Не важно.
- спасибо.
.....
Мальчик прогостил у гостеприимных людей ещe три дня. Котeнок шeл на поправку. Артём не хотел уходить, но знал, что если он задержится, то у хороших людей могут быть проблемы. Поэтому тот всe же решился, что вернeтся к родителям, благо котeнка Олег с Юлей обещали взять к себе.
- точно тебя не провожать? - спросил обеспокоенный Олег.
- точно! Уж на электричке я доеду. Жаль только деньги не смогу вернуть.
- об этом забудь. Главное береги себя и..
- о, уже уезжаешь? Жаль, толковый пацан.
- дядя Петрович, да Вы как никак забросить пить решились.
- ох Артём, не напоминай. Хотя, может и к лучшему. Но котов больше не подбирай, если не хочешь снова оказаться в лесу. Вот только мы уже не поможем.
Артёма решили проводить до электрички все. Хоть мальчик провeл с ними мало, но те прониклись его энтузиазмом. Особенно когда тот напросился поработать. Конечно ничего сложного и тяжeлого ему не давали, да и сами помогали. Но что-то в Антоне было. По крайней мере никто не мог понять, почему вместо выпивки, они пьют с мальчиком сок. Никогда они не были так трезвы в новогодние каникулы. А ещe они показали мальчику несколько интересных и красивых мест в лесу. Поиграли в снежки, покатались на единственном потрёпанном снегоходе, да многое было. Но теперь надо расставаться.
- надо будет и своего ребeнка как-то выгулять в снежном лесу, когда подрастeт, ладно, иди уже. Вон электричка.
- Олег, а Вы, ммм, далеко живeте?
- смотря откуда смотреть.
- берегите Рыжа.
Олег ещe долго смотрел вдаль удаляющейся электричке, держа в руках маленького белого котeнка. И почему ему дали такое странное имя? Ах да, Артём хотел произнести фамилию Ильи Рыжакова, но котeнок чуть не упал, и вместо Рыжакова, получился Рыж, на том моменте, когда котёнка поймали. Потом долго смеялись, над этой ситуацией, а котeнок так и остался просто Рыж. Олег порывался оставить хоть телефон мальчику, но тот странно замыкался, когда говорили о его родных и доме. Единственное, что Олег понял, что мальчику не дадут телефон. Главное, чтобы его родители не оказались козлами. Да, он хотел поехать с Артёмом, но тот настоял, что б его не провожали до дома. И что теперь делать? И вроде детей у Олега не было, а на сердце печаль. За столь короткое время, он понял, что совсем не прочь завести ребeнка. Впрочем, да, один уже будет. И не важно, что он будет не родным. Уж Олег его не бросит. А Артeм? Жалко пацана. Явно у него не всe в порядке. Но помочь ему ничем не мог. Итак, после потери памяти ему еле-еле сделали документы. Свою прошлую жизнь он не вспомнил, да и ничего не нашeл. Значит его никто не искал, и он походу жил один. А тут ещe нарисовался мальчик, который легко запал в душу и даже один раз оговорился, чуть ли, не назвав того отцом. Благо вовремя исправился и даже извинился. Странно, с чего у него вообще это вырвалось?
- мяу - жалобно пропищал котeнок, напомнив, что они вообще-то на холоде.
