В дверь постучали. Лия вздрогнула от неожиданности.
Он зло выдохнул, резко встал и вернулся на софу, сев на которую, резко бросил:
- Войдите!
- Г-г-г-господин Кайрен, его величество ищет её высочество, - заикаясь произнёс слуга, всего лишь чуть-чуть приоткрыв дверь, так, чтобы находящиеся в комнате его не увидели.
Кайрена опасались. Это было не странно, но до сих пор удивляло девушку. Кем же он все-таки был?
Лия вздохнула, несмело улыбнувшись Рэну, все ещё находясь под впечатлением от его слов. Точнее, от того, что он мог бы ей сказать. Что сказал, пусть и не прямым текстом, но честно, даря ей надежду, которая могла по-настоящему зажечь ее сердце. Глупо было верить в несбыточное, но что, если у них с Кайреном все же могло что-то получиться?
- Я пойду, - прошептала она.
Следуя за слугой, Лия размышляла об этом мужчине. По сравнению с ним, она была юной, порой ей казалось, что он на много, много лет старше её. Полукровка, значит, его жизнь не была лёгкой. Драуки не терпят тех, в ком смешивается кровь разных народов. Но Кайрен – доверенное лицо короля. Он сам добился всего. Лия не слышала ни о его родных, ни о тех, кто мог бы помочь ему подняться так высоко.
Он привлекал её, и как тот, с кем было до удивления спокойно, и как мужчина, в которого так легко влюбиться. Мнение Рэна, его слова, заставляли стремиться к тому, что раньше не имело никакого значения. Девушка хотела быть достойной его, а не просто принцессой, за которой ему поручили приглядывать. Ее жизнь, ее сердце уже принадлежали ему. Но она об этом пока не догадывалась.
***
В королевский кабинет Лия входила с легкой улыбкой на лице. Ради отца, его спокойствия, она готова была делать вид, что ее ничто не заботит. Не нужно добавлять ему волнений.
- Ты меня искал?
- Да, - отец чуть нахмурился, словно решая что-то для себя. – Я хотел познакомить тебя с прим-генералом Вирхардом.
Лия обернулась, растягивая губы в насквозь фальшивой улыбке. Тот чей голос скорее всего, ещё долго будет преследовать её в кошмарах, был красив. Даже красивее, чем Кайрен. И сердце рядом с ним сжималось, вот только от страха. А ещё у него были страшные, чуть глубже, чем нужно, посаженные глаза, жёлтые, словно нечеловеческие, а звериные.
- Для меня это большая честь, принцесса, - в голосе Вирхарда, таком спокойном, ей послышалась издевка.
- И мне… приятно с вами познакомиться, - она надеялась, что он не услышал этой небольшой заминки.
Отец нахмурился.
- Прим-генерал – командующий Черными Волками.
- Да? Но разве не Кайрен командует ими?
- Прошу прощения, ваше высочество, но милорд Кайрен, - Вирхард произнес имя Рэна почти с брезгливостью, - в настоящий момент не покидает пределов замка и не может взять руководство на себя в полной мере. Он номинальная фигура, фактически, все руководство в моих руках.
Лия невольно посмотрела ему прямо в глаза. Этот драук был опасен. Она видела это в его взгляде. Он был тем, кто любит жестокость, тем, кто ни перед чем не остановится. И она помнила удовлетворение в его голосе, когда он пытал того люмина. Нет, это лучше поскорее забыть, словно самый страшный из снов. И то, что происходило там, и то, что совершила она.
- Цветочек, - король подошел и взял ее за руку. – Кайрену в последние дни приходится нелегко. Он меняет всю защиту замка, а это не просто. К тому же у него очень много других забот. Я боюсь, что с твоей защитой он может просто не справится. Тем более, побег этого люмина…
- Побег? – Лия удивленно посмотрела на него.
Себя выдавать нельзя было ни в коем случае. Принцесса не могла освободить государственного преступника.
- Ты же не знаешь, - устало произнес отец, возвращаясь в свое кресло. – Мы захватили мятежника.
- Да? – испуганно прижала ладони к губам девушка, стараясь, чтобы это выглядело натурально.
- Да, цветочек. Он один из тех, кто за тобой охотится. Они подобрались ближе, чем мы думали. Его схватили почти у самой границы долины Роз, но он так и не выдал своих сообщников. А в том, что они есть, теперь нет никаких сомнений. Кто-то помог ему сбежать из темницы. Причем, это был маг, так что мы ищем человека, у драуков нет способностей к магии.
- Совсем нет? – уточнила Лия.
У нее перед глазами стоял огонь на руке Кайрена. Как-то же он сумел его вызвать?
- Абсолютно, - все с той же снисходительной издевкой подтвердил Вирхард.
Лия посмотрела на него, взглядом давая понять, что в его ответах не нуждается. Но он лишь вздернул бровь.
- Нет, драуки не имеют способностей к магии, как и люмины. А этот мятежник спокойно вышел из темницы. Более того, он был… ранен, оказал сопротивление. Его вылечили, наложили иллюзию и провели до ворот. Его сообщник – маг. И, судя по всему, давно живет во дворце. Слишком легко он все это провернул, никто даже ничего не заметил.
- И что же теперь делать?
-Ничего, цветочек. Кайрен усилит защиту дворца. Просто сейчас ты уязвима. Я не могу доверять никому из замка. Любой мог помочь бежать люмину. А генерал Вирхард заслужил и мое доверие и уважение. Он поможет присмотреть за тобой, - отец улыбнулся чуть напряженно, но искренне. – Ты ведь знаешь, я люблю тебя.
- И я люблю тебя, папочка.
Лия поняла, что разговор окончен, но уйти не успела, ее остановили слова Вирхарда.
- Позволите вас проводить, принцесса?
- Что?
- Да-да, лорд, это отличное решение, - не отрываясь от бумаг, произнес король.
Лия вымученно улыбнулась. Оставаться наедине с драуком, который пугал ее, она не хотела. Но и отказаться без объяснения причин, не могла.
- Лорд Вирхард, мне будет приятно прогуляться с вами, - сказала девушка.
Мужчина подставил ей локоть, чтобы она могла опереться. Прикасаться к нему было противно, но она пересилила свое отвращение и позволила ему вывести себя из кабинета.
Они молча шли, не обращая внимания на встречавшихся им на пути. Вирхард не спешил начинать разговор, а Лия боялась этого. Миновав большую картинную залу, девушка уже почти успокоилась. Впереди был только переход в центральную часть. Еще немного, и Лия будет свободна от общества драука.
- Вы очень красивы, принцесса, - внезапно нарушил молчание Вирхард.
Лия вздрогнула, и он точно это почувствовал.
- Простите, я задумалась, - поспешила оправдаться она. – Благодарю за комплимент.
- Это не комплимент. Вы действительно красивы, принцесса. И очень похожи на мать.
Это прозвучало странно. Девушка остановилась, но не успела ничего сказать. Вирхард склонился над ней.
- Что вы…
- Не думайте, принцесса, что я рад тому, что король поручил мне защищать вас, - почти прошипел он.
Лия отстранилась, сделав шаг назад. Вскинула взгляд и позади мужчины увидела Кайрена. Он смотрел на них, но, что выражали его глаза, девушка увидеть не могла. Только чувствовала, что он… зол?
***
Сердце заходилось в бешеном ритме.
- Кричи!
- Прыгай!
- Рви!
Казалось, она сходит с ума. Кошмар, в котором девушка оказалась, затягивал все глубже и глубже. Словно вязкое болото, тянул её вниз, туда откуда доносились эти крики.
- Убей!
- Бей!
- Лги!
- Кради!
- Убивай!
Откуда они? Как она попала сюда? Уходящие прочь мысли терялись в полумраке творящегося вокруг хаоса. Ей даже виделись слова, поворачиваемые криками вспять.
Глаза закрывались, спать хотелось неимоверно.
Это происходит наяву? Или только снится?
- Ты кто?
- Кто ты?
- Кто мы?
- Мы кто?
- Ну здравствуй.
Этот голос не был похож на остальные. Более человеческий, более живой. Настоящий.
И от этого еще более пугающий.
Она распахнула ресницы, но тьма вокруг неожиданно стала непроницаемой. Словно вглядываешься в ночь и не видишь ничего.
- Кто это? - собственный голос звучал страшнее испугавших её.
- Это я? А я – это я. Я – то, что есть, я – то, что было, я – то, что будет. Я – это ты, но ты – это не я. Я – это все вокруг и ничего из этого.
- Не понимаю...
- И не поймёшь. Меня нельзя понять, так же как меня нельзя поймать, увидеть, почувствовать, прикоснуться. Я – это то, что будет всегда, а без меня ничего не будет.
- Жизнь?
- И жизни не будет, и смерти не будет. Я и жизнь, и смерть.
- А я? – Лия почувствовала, что снова может нормально дышать.
- А ты фигурка на моем поле. И без тебя игра не идёт. Она тоже была в игре, но все сломала, хотя я подарила им целую новую игру. Они были плохими игроками, а ты, надеюсь, станешь хорошим. Игра идёт по новым правилам, и все из-за неё. И из-за него. А теперь, и из-за тебя. Хотя, так даже интереснее. Вы забавные. И ты, и он. Да, это забавно, как он сможет играть, если его нет, а они не смогут ему помочь, потому что ее тоже нет. Но есть ты! Люблю такие игры.
Сумасшествие. Вот что она слышала в этом голосе. Кто бы это ни был, в его голове давно не было ничего нормального. Игра? Он? Она? И как выбраться из этой тьмы?
- Тёмный, за что? – вырвалось у неё неосознанно.
- Да-да, - оживился голос. – Тёмный вообще от рук отбился. Она игру сломала, а он поддержал её, а не меня. Отвратительный Тёмный. Сам во всем виноват. Надо же было так испортить такую беспроигрышную партию!
- Ты бог?
- Я – это я. Я выше ваших богов. Они приходят и уходят. Их забывают и молятся другим, а я вечно. Я буду всегда.
- Всегда, - тихо повторила Лия. – А я тебе зачем?
- Ты? Чтобы играть в настоящем по прошлым правилам.
- Как? Я не знаю правил.
- Проблема, - протянул голос. – Просто верни все как было.
- Но я не знаю, как было! – воскликнула девушка.
- Она знает, и он знает. Вот и спроси у них. Тебе-то точно ответят.
Глаза распахнулись сами. Задыхаясь, Лия села подтянув колени к груди. Это был не сон, сны не бывают такими яркими, страшными и бессмысленными. Кто бы не приходил к ней, он явно опаснее всех, кого она знала. Но это требование...как исправить то, о чем она даже не знает? Как вернуть в игру правила, если она даже не подозревает, что это за игра? Сумасшествие…
Ей до безумия хотелось, чтобы рядом оказался Рэн, чтобы обнял и успокоил. Но... такого никогда не будет. Он не давал ей даже малейшего повода думать о чем-то большем, чем простая дружба. Разговоры… Да, они были, была надежда. Еще вечером, укладываясь спать, она верила во все это, но сейчас… У них не будет вечности, и ночная тьма не распахнет свои объятия для истинных влюбленных.
Лия усмехнулась. Только сейчас она осознала, что за короткое время успела влюбиться в этого неприступного молчаливого мужчину.
По щеке скатилась слезинка. Страх не отступил, и теперь к нему примешивалась горечь от понимания, что никогда им не быть вместе. Она принцесса, а он, как бы к нему не относился её отец, всегда будет стоять ниже её.
В этом мире все против них.
Лия откинулась на подушки, позволяя слезам скатываться по щекам. Холодные тиски, в которых потерялось сердце, забирали дыхание, но девушка молчала, не позволяя себе всхлипывать. Да, она одна, и никто не увидит её страха, ее слез, но Кайрен был прав - она будущая королева.
Прода от 09.09.2019, 12:19
Глава 5
Она изменилась. Теперь никто не мог смеяться над принцессой без вреда для своей репутации, а то и здоровья. Её голубые глаза стали походить на осколки льда. Лия избегала людей и только Рэн, взявшийся вдруг учить её контролировать силу, мог вызвать на лёгкую улыбку. Она замкнулась в себе, но это мало кто замечал – слишком плохо в замке знали будущую королеву. У нее не было друзей раньше, и, уж тем более, они не появлялись теперь. Она вежливо, но холодно улыбалась тем, кто пытался сблизиться с ней, прекрасно понимая, что им нужна не девушка по имени Лия, а положение при дворе, расположение будущей королевы. И она занималась делами, которые приличествовали ее статусу, вникала в проблемы, но при этом не была сама собой.
И чем больше она теряла себя в дворцовой рутине, тем ближе к ней становился Вирхард. Девушка все так же боялась его, стараясь избегать с ним встреч, но он преследовал её, восхищаясь тем образом, который она создала вокруг себя.
- Будь осторожна, - говорил Кайрен в те редкие минуты, когда они оставались наедине.
И Лия старалась. Но что-то надломилось в ней, и теперь она не спешила помочь старой служанке, что оступилась и упала. Не шутила и не смеялась, слушая рассказы управляющего. Не ходила в розовый сад, чтобы вдохнуть аромат волшебных цветов.
Для всех принцесса стала идеальной. Её уважали, но уже за то, что она сама ненавидела в окружавших ее придворных. Надменность, пренебрежительность. Высокомерие. Гордыня.
Нет, на самом деле Лия не была такой, но каждый день она пыталась вытравить из себя то, что делало её особенной, всю человечность, наивность, любовь к миру.
Почему она это делала? Из страха, что внушил ей ночной гость? Может быть… А может, она старалась стать той, кого бы приняли. Лия и сама не знала, чего хочет на самом деле.
- Ваше высочество.
Лия подняла взгляд от вышивки – дела, которым необходимо заниматься настоящей даме из высшего общества. И которое она ненавидела всей душой. Но раз за разом вгоняла иглу в полотно
- Я слушаю, - холодно произнесла девушка.
- Его величество желает вас видеть.
Она отложила иголку и поднялась. Сразу же вскочили две девушки, сидящие рядом - её новая свита. Все по-настоящему.
Отец ждал её в своём кабинете. Странно, но сейчас ей больше не хотелось им восхищаться. Она видела перед собой не великолепного короля, а уставшего от жизни человека. Он не был стариком, но девушка прекрасно видела весь груз прожитых лет в его взгляде, слышала в голосе. В ней многое изменилось, и Лия осознала, что не хочет жить во лжи, но ясно было и то, что никто и никогда не позволит ей самой решать свою судьбу. Мелочи, раньше казавшиеся неважными, заиграли новыми красками, рисуя совсем не радостное будущее. В котором у нее была только одна дорога.
- Лия, я хочу, чтобы ты отправилась в столицу.
Девушка в удивлении даже не сразу нашла, что ответить.
- Но почему?
- Здесь стало опасно. Мы так и не обнаружили того, кто помог сбежать преступнику. Я не могу рисковать тобой. Здесь стало слишком опасно.
- А в столице не будет? - она даже не скрывала сарказма, прозвучавшего в её голосе.
- Лия! - отец недовольно повысил голос. - Не дерзи! Я не знаю, где сейчас опаснее. Никогда не думал, что там, где для меня нет никаких преград, я окажусь беспомощным. Словно мне кто-то мешает, не дает увидеть… Прошу тебя, доченька, - на памяти девушки он назвал её так впервые. - Не подвергай себя риску. Я знаю, что в последнее время ты стала вести себя иначе, так, как и следует при твоём положении. Ты растешь. Я очень этому рад. Но все же будь осторожна. Как оказалось, Кайрен не всесилен.
Она промолчала, но королю и не требовалось ответа.
- Я приказал собирать твои вещи. Завтра ты отправишься в столицу.
Да, девушка оказалась права. Никому нет дела до ее мнения. Она даже не королева, пешка в чужой игре, правил которой ей никто не объяснил. А раз так, имеет ли смысл борьба, рано или поздно все равно закончившаяся бы поражением?
***
Карета дрогнула от удара. Кучер закричал, скорее всего атака была направлена на него.
- Ваше высочество, - дверца резко открылась, и показался командир Сайварс.
