Пролог
– Орлов, ты совсем охренел?!
Эмма без приглашения влетела в мой кабинет и кинула на стол стопку газет. Каждая заботливо раскрыта на странице с моей физиономией. Что, интересно, я опять натворил? Вроде в последнее время вел себя максимально аккуратно… Однако, Эмма здесь. Орет благим матом. Значит, где-то я опять накосячил…
Эх, а день так хорошо начинался...
– В чем дело, Эм? - прямо спросил я, не став искать ответы на страницах желтых газетёнок.
– В чем дело? В чем дело??? - она аж задыхаться начала.
Кажется, я нашкодил по-крупному.
– Да, в чем дело. Я ничего не делал. Вёл себя как ты и просила - как мальчик-колокольчик, который ни разу не «дзынь-дзынь».
Бедная помощница-надзирательница рухнула в глубокое гостевое кресло, и какое-то время молчала, явно собираясь с мыслями.
Я не торопил. Решил все же глянуть заголовки.
«Очередная пассия Лекса Орлова».
«...местный миллионер помогает клубам города держаться на плаву...»
«Ночь, текила, его явно зацепила».
«Очередной кутёж богатого наследника».
– Кутёж? Серьёзно? Так ещё говорят?
– Да, Александр Викторович, так ещё говорят. А твой отец и совет директоров компании говорят куда менее литературно! Скажи, тебе надоело управлять семейным бизнесом? Так тянет в деревню к коровам и овцам?
– Эмма, я не был ни в каких клубах уже больше двух недель! - я треснул кулаком по столу.
Мало того, что меня как малолетку начали ограничивать в финансах и пасти. Теперь я ещё вынужден отчитываться и оправдываться.
Эмма выпрямилась в кресле. Одернула манжеты блузки. Поправила небрежный пучок рыжих волос. И спокойно уточнила:
– А «Неон»?
– Что «Неон»? - не сразу понял я.
И удостоился весьма красноречивого взгляда зеленых глаз надзирательницы.
– Позавчера. Вечер. Клуб «Неон». Продолжать?
– Черт, Эм! Я был на дне рождения друга. Вёл себя прилично. Ушёл оттуда через два часа!
– Прилично? Через два часа? На фото посмотри! Ушёл, еле передвигая ноги, с очередной шал... моделью!
Я посмотрел на фото. Вроде бы я. Хотя почти везде со спины или боком... Но я точно помню, что вёл себя прилично. И ушёл один. Но кому это интересно?
– Что мне светит? – уточнил обреченно.
– Пиар отдел уже занялся опровержением. Суть его будет в том, что вечером ты был в клубе ровно полчаса, а потом уехал к любимой девушке, которую прячешь от толпы.
– К кому? – я подумал, что не расслышал.
– К любимой девушке, осел! - помощница встала и начала расхаживать по кабинету. - У тебя есть целых две недели, чтобы найти девушку. Не модель, не актрису, не ведущую. И даже не блогершу! Простую скромную девочку! Понял?!
Дробный цокот ее каблучков ужасно раздражал. И отвлекшись на него, я не сразу уловил, что она просит...
– Ты издеваешься?
– Нет, Орлов, я пытаюсь сохранить за тобой это чертово кресло! – рявкнула она.
– Но…
– Найди. Себе. Приличную. Бабу! – отчеканила она и гордо удалилась из кабинета.
Я может и сам был бы не прочь найти себе «приличную бабу». Еще бы это было так просто…
Глава 1. Лика
Ненавижу! Ненавижу эту работу! И босса своего я тоже ненавижу!
Я семенила по людной улице, пытаясь одновременно пить кофе, читать документы и отвечать на сообщения.
Господи, неужели так сложно не трогать меня хотя бы во время обеда?! Я же и так трачу на него минимальное количество времени!
В очередной раз перепутав стакан и телефон, я выругалась. И для полноты картины врезалась в прохожего.
– Смотри, куда прешь! - проворчала, в глубине души понимая, что слепая в этой истории как раз я.
– И вам хорошего дня, - ответил мне приятный баритон.
Я отвлеклась от сбора разлетевшихся бумаг (половина из которых, как по заказу попала в лужи) и подняла взгляд.
Ого! Рядом присел на корточки мужчина с обложки глянца. Не в том смысле, что знаменитость какая-то. Нет. Просто парень был дьявольски красив. Яркие голубые глаза притягивали взгляд, а тонкие губы так и манили попробовать их на вкус.
Мужчина усмехнулся, и наваждение пропало.
Я тряхнула головой и резко выпрямилась.
– Спасибо, - буркнула неохотно, выхватывая у него последний листок.
– У кого-то явно плохой день.
Прозвучало с издевкой. Мне ужасно захотелось очень невежливо ему ответить. Но я сдержалась. Отвернулась и пошла своей дорогой.
Мужчина кричал мне в след что-то еще, но я не слушала. Я уже отвечала на очередной звонок по работе.
Я ненавидела свою работу. Но выбирать не приходилось. Когда ты учишься на платном заочном, живешь одна в большом городе и всеми силами помогаешь маме, оставленной в далекой провинции… Ты хватаешься за все, что предлагают.
А тут предлагали очень приличные деньги. Да и сама работа была на зависть многим.
И что немаловажно, здесь меня кое-как отпускали на сессию. Ну, то есть мучили в этот период чуть меньше, чем обычно…
Кстати, надо бы поговорить с Эллой Викторовной. Зимняя сессия на носу. Нужно заранее согласовать даты, передать все дела коллегам... И не сойти с ума в процессе…
Я влетела в здание, где располагалась наша компания. Кивнув девчонкам на ресепшен, прогалопировала к лифту. И едва дождавшись, когда откроются двери на четвертый этаж, потрусила в кабинет начальницы, скидывая на ходу пальто.
– Лика, где тебя носит?! Ты видела сколько времени?! Где документы по сделке с «Мерилофф»??? Ничего тебе доверить нельзя!.. - разнос начался, едва я переступила порог.
Помощник успешной бизнесвумен - это не работа. Это каторга...
– Вот. Все, что вы просили. Я была на обеде.
– Долго. Слишком долго ешь... – протянула начальница, уткнувшись в документы.
Здрасти, приехали. Уже и ем долго…
– Но... – рискнула возмутиться я, но Элла Викторовна перебила:
– И кстати, в ближайшее время намечаются важные переговоры. Ты нужна мне здесь двадцать четыре на семь!
Наша акула бизнеса начала постукивать наманикюренными пальчиками по столешнице. Ненавижу, когда она так делает!
– Но, Элла Викторовна, у меня сессия через полторы недели.
– Сдашь потом! – отрезала начальница.
Какое-то время и стояла и не находила слов. Только открывала рот, как рыбка в аквариуме.
«Сдашь потом»… Она как себе это представляет? Да я работаю здесь только для того, чтобы оплачивать эту учебу… Ну, ладно не только. Еще потому что хватает и маме отправить… Но пропустить сессию. И что? Искать деньги на взятки и уговоры? Или взять академ и опять-таки потерять кровно заработанные…
– Элла Викторовна, я не могу пропустить экзамены!
– Лика, ты нужна мне здесь! И баста.
Ничего на это не ответив, я вылетела из ее кабинета. В приемной сидела Анька – секретарь мегеры – моя коллега по несчастью.
Эффектная блондинка на секунду оторвалась от изучения какого-то талмуда про одного из наших партнеров и бросила на меня растерянный взгляд. Я качнула головой, мол не в состоянии сейчас говорить. Подруга понимающе кивнула и вернулась к работе.
Я же рухнула в свое кресло и уставилась в погасший монитор.
Уволиться что ли… Нет, правда, может плюнуть на все и уволиться? Устроюсь в какой-нибудь общепит. Буду махать флажком, улыбаться во все тридцать два зуба и откладывать каждую копейку. Тяжело, зато нервная система в порядке...
– Лик, все плохо? - осторожно подала голос Аня.
– Она меня на сессию решила не отпускать из-за каких-то там очень важных переговоров, - поделилась я.
– Ого! - Анька от удивления даже промахнулась кисточкой блеска, вместо пухленькой губы попав на щеку. - Черт! Что будешь делать?
– Подумываю об увольнении.
Я откопала в тумбе чашку и пакетик заварки и поползла к кулеру.
– Ты это брось, подруга! - тут же начала отговаривать Аня. - Никаких таких «уволюсь». Сейчас переговоры пройдут. Мегера выдохнет. И спокойно пойдешь на свою сессию.
– Ну-ну.
– Точно тебе говорю...
От дальнейших внушений меня спас телефонный звонок. Анька схватила трубку, пропищала «да, слушаюсь, уже бегу» и, подхватив две огромные папки с документами, умчалась к нашей начальнице.
Я же, попивая чай, начала сбор информации о нашем новом потенциальном партнере.
Хм… Компания «Юникорп». На рынке дольше, чем я живу на свете. Зарабатывают больше, чем я могу вообразить.
«Наша компания чтит установленные предками традиции ведения бизнеса…»
«Юникорп» - это семейное предприятие с вековой историей…»
«Традиции в сочетании с инновациями – вот залог нашего успеха…»
И бла-бла-бла.
Но что интересно, сеть пестрила не одами успехам «Юникорпа», а пасквилями на нынешнего директора компании – сравнительно молодого Лекса (Александра Викторовича) Орлова. Парень успел стать постоянным инфоповодом для всей желтой прессы города. Алкоголь, слабые наркотики, сомнительные женщины… Нашли кому доверить бизнес…
И ни одной нормальной фотографии. Спина, профиль. Солнечные очки, кепки.
Тем не менее, кого-то молодой мужчина мне напоминал, но я никак не могла понять кого…
Глава 2. Лекс
– «Найди себе нормальную бабу», - визгливо передразнил я.
Где? Вот где этих самых нормальных ищут?
Если даже на улице симпатичные деловые леди едва ли не на три буквы посылают?
И пиджак теперь менять… Хорошо ещё, что распахнутое пальто не пострадало...
В офис я влетел злой как черт. Рявкнул на секретаря, чтобы сварила кофе. И проигнорировав рабочий стол, заваленный документами, вошел в комнату отдыха, примыкающую к кабинету.
Душ, новый костюм, крепкий кофе. И, кажется, я чувствую себя почти нормальным человеком.
– Александр Викторович? – пискнула секретарь, когда я вышел из маленького оазиса спокойствия, спрятанного за неприметной дверкой.
– Что такое, Олеся?
– Я подготовила документы по «Эмаджинкомпани». Они на вашем столе, - начала рапорт девушка. – Звонил Олег Викторович, просил, чтобы вы, как будет возможность, набрали ему на сотовый. Еще звонил Глеб Васильевич. Просит уточнить время встречи. И Михаил Михайлович ждет документы с подписи.
Иногда я думаю: зачем мне вообще это кресло? Почему бы не послать семью и бизнес полем и не жить так, как хочется?
Но потом вспоминаю, как живет среднестатистический русский человек. И понимаю, что просто так не смогу. Привык не считать деньги. Привык к комфорту…
Может, Олеся подойдет на роль липовой девушки?
Я окинул оценивающим взглядом ладную фигурку, милое личико. И понял: нет.
Тяжело вздохнул и ответил секретарю:
– Хорошо, я со всем разберусь.
Девушка вышла. Я бегло глянул документы, перезвонил партнерам и набрал Антону.
– Привет, Тони. Как насчет вечера в «Неоне»?
– А тебя мамочка отпустит? – ехидно уточнил друг.
– Тоха…
– Ладно, понял. В восемь там.
Мы с Антоном знакомы тысячу лет. Детский сад для богатеньких детишек, школа, лучший забугорный вуз. Парень знает меня даже лучше меня самого. И по одному тону понимает, когда мне действительно хочется проветриться.
Но самое главное – он практически не пьет и ведет себя в клубах прилично. А значит у Эм не будет повода для повторной истерики.
Глава 3. Лика
По легенде мы с Анькой работаем до семи вечера. Так вроде даже в наших трудовых договорах написано. Но по факту я ни разу не уходила домой раньше девяти.
Вот у моей подруги по несчастью было несколько светлых дней – ее отпускали в семь тридцать – в восемь.
Вот и сегодня мы выползли на улицу почти в девять вечера.
– Эх, хорошо… - протянула Аня, полной грудью вдыхая уже по-зимнему морозный воздух.
Погода в последние дни стояла замечательная. Яркое солнце целый день подогревало город ровно в той степени, чтобы появилось желание побродить по мокрым улочкам, а не прятаться в помещениях. Прохладный ветерок пока еще не жалил, а дарил свежесть.
А уж как радовала глаз зелень елочек сквера, расположенного в двух шагах от нашего офиса.
Середина ноября, а зима еще совсем не чувствовалась. Красота…
– Какие планы, подруга? – поинтересовалась я у Аньки. Домой совсем не хотелось.
– Как насчет пары коктейлей в «Неоне»?
Мы отошли от ненавистно здания, и медленно двинулись вниз по улице.
– И за что ты так любишь эту дыру? Дурацкий интерьер, музыка – кровь из ушей…
Мне «Неон», мягко говоря, не нравился. А вот Анька зависала там при любой возможности.
– Зато коктейли вкусные. И бармен симпатичный…
– Ах, вот оно что! Тогда, конечно, идем.
Анька ответила на мой сарказм укоризненным взглядом. И подхватив меня за руку, потащила в сторону ближайшего спуска в метро.
Чтобы вы понимали, «Неон» - это дыра редкостная. Два этажа безвкусного интерьера, дорогого алкоголя и женщин не самого тяжелого поведения.
Мы вошли в просторный холл, сдали пальто в гардероб. И, получив по печати в виде какой-то молекулы на руки, двинулись в ресторанную зону на втором этаже.
Я хотела есть. Анька – строить глазки бармену.
Как назло, сегодня здесь отдыхала большая компания мужчин. Судя по крикам, отмечали чей-то день рождения. Бурно отмечали. Так, что весь ресторан слышал.
Однако хорошо одетые парни вели себя прилично. Официанты и охрана выглядели расслабленными. Остальные посетители тоже. Поэтому я тоже успокоилась.
Коллега отчаянно флиртовала, пытаясь тысячей разных способов намекнуть симпатичному темноволосому бармену, что ему жизненно необходимо пригласить ее на свидание. Объект ее воздыханий прикидывался валенком, меланхолично натирая стаканы и изредка разливая алкоголь.
Про меня все на время забыли. И это меня полностью устраивало.
Я пересела за маленький столик, рассчитанный на двоих. Зажгла симпатичную настольную лампу, выполненную в ретро стиле, и принялась уплетать салат.
Пока Анька кокетничала, компания, отмечавшая день рождения, кажется, сошлась на том, что в «Неоне» становится тоскливо. Парни прибавили громкости. И принялись высматривать потенциальных развеевательниц скуки.
Я вжала голову в плечи и начала есть с утроенной скоростью.
Аня, покосившись на бурно жестикулирующих мужиков, что-то затараторила бармену.
Но, как выяснилась буквально через пару минут, занервничали мы зря. Парни решили проблему чисто по-мужски. Начался мордобой.
Понятия не имею, кто там что и с кем не поделил. Но махались они знатно. Я бы даже могла засмотреться, если бы мой столик не находился в опасной близости от зоны разрушений.
Так что, бросив последний взгляд на неожиданные разборки, я на мгновение застыла, увидев в толпе смутно знакомого мужчину, а потом подхватила сумку, Аньку у бара и выволокла нас к лестнице на первый этаж.
– Подруга, ты чего? Сейчас их разнимут, и все будет ок.
– Да, дорогая. Их разнимут. А неудовлетворенная агрессия напополам с жаждой приключений выльется на ошивающийся в округе женский пол. Хочешь под кого-то из них лечь? – злым шепотом поинтересовалась я.
– Лик, ты чего? Это далеко не факт…
– Если хочешь, можешь вернуться, - я остановилась на площадке между этажами клуба.
Не знаю уж, что там Анька разглядела на моем лице, но спорить больше не стала. Послушно развернулась и побрела к гардеробу.
И, слава богу, объяснять ей, откуда у меня такая уверенность в подобном поведении выпивших мужиков совершенно не хотелось…
Но, вопреки моим желаниям, картины прошлого уже стали появляться перед глазами. Слайды с наивной провинциалкой, приехавший учиться в огромный город. И, конечно же, едва устроившись, решившей сходить в ночной клуб.
Я тогда легко отделалась. Парень, долго обмывавший со своими друзьями чью-то новою машину, вначале вел себя нормально: уговаривал, угощал, нежно прикасался. И к активным действиям перейти толком не успел. Порванная бретелька платья и сломанный каблук не в счет.
