Я понимаю тебя. Не нужно слов.
(15 сентября. Академия Светозара Великого)
Глоток крепкого виски ожег горечью горло и заставил поморщиться молодую девушку. Сидя на большом мягком диване перед камином, в котором плясали веселые огоньки пламени и потрескивали поленья, она прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Очередной ночной кошмар не вызвал удивления, лишь нашел отголосок горечи и сильной усталости. Похоже она опять кричала во сне, поскольку горло жутко саднило.
- Главное, чтобы Артур не проснулся, - тихо пробормотала она огню, который согревал ее в бессонную ночь. – Иначе еще одного скандала не избежать. А я так устала…
Невольно мыслями девушка в очередной раз вернулась в события двухмесячной давности и сделала новый глоток крепкого алкоголя.
(Два месяца назад. 15 июля)
Аня безмятежно спала, обхватив руками подушку, и видела дивные сны, наполненные солнцем, радостью и умиротворением. Улыбка промелькнула на губах, столь приятными были грезы, которые прервал раздавшийся где-то поблизости оглушительный взрыв. Подскочив на кровати, девушка начала озираться по сторонам в попытке понять, что произошло. Не успела она перевести дух, как прозвучал новый взрыв большей мощности. На этот раз он оказался еще ближе. Вздрогнув, Аня вскочила с кровати, сунула ноги в тапочки (больше по привычке, нежели из-за необходимости) и понеслась на первый этаж своего родного одинокого дома. Сердце заполонила паника, но мозг работал в полную мощь, не давая ни малейшей возможности поддаться страху.
В то время как она сбегала по многочисленным ступеням, жуткие мысли нещадно пытались прорвать оборону самозащиты организма. Столь был велик соблазн поддаться смятению и просто забиться в угол, чтобы кто-нибудь другой решил все проблемы. Однако упрямый характер не дал ни одной единой возможности страху взять верх. Оказавшись внизу, девушка в ужасе взирала на дверной проем, в котором теперь отчетливо виднелись часть улицы и дом напротив. Ощутив, как по голым ногам пробежали мурашки испуга и прохладного ночного воздуха, она лишь сдавленно выдохнула и стала искать глазами причину этого безумия.
Дверь оказалась разбита в щепки, в стене рядом зияла дыра размером в два человеческих роста. Пахло гарью, а неровные края от взрыва пылали остатком пламени. Сомнения не было – злоумышленник, который до сих пор не выдал себя, применил магию огня. Осторожно подойдя к зияющей дыре, Аня выглянула на улицу, готовая в любой момент к нападению. Но вокруг была лишь тишина, которую постепенно нарушали удивленные и перепуганные возгласы соседей, выходивших на улицу.
Ощутив дуновение прохладного ветерка, девушка поежилась. Ночной шелковый костюм, состоящий из коротких шорт и майки на тонких бретельках, едва ли спасал от летней прохлады. Запоздало пришла мысль, что нужно было бы накинуть халатик. Только вот тогда было совершенно не до него. Девушка осторожно осмотрелась. Никаких признаков нападающего. Не понимая, что это значит, она обернулась на оклик соседки Алины Сергеевны, которая интересовалась, что произошло с домом. Но не успев сказать ни слова, Аня почувствовала, как рот накрыла чья-то большая ладонь, обтянутая черной перчаткой, и ее увлекла воронка перемещения.
- Ну наконец! – услышала она мужской довольный голос, стоило только ногам коснуться до блеска начищенного паркета. – А мы уже заждались!
Оказавшись в незнакомом доме, Аня отшатнулась от похитителя, но он даже не пытался удерживать ее, выпустив из своих стальных объятий. Отойдя на несколько шагов, мужчина присоединился к Владу Троицкому, которого девушка мгновенно узнала. Этот человек последний год терроризировал общественность своими идеями о недостойных. Так он называл тех, кто получил магическую силу четырех стихий не по наследству, а по стечению обстоятельств. Идея заключалась в том, что таким магам нет места в мире по той причине, что они попросту воруют магию у элиты, ослабляя их позиции и стихии. Никакого подтверждения столь безумной теории не было, но Влад упорно гнул свою линию и похоже нашел единомышленников. Но что самое ужасное во всем этом, Аня буквально пару лет назад стала обладательницей четырех стихий вместо единственной - огня. И теперь находилась в одном помещении с сильным, и по слухам черным магом. И никто не сможет ее спасти.
- Мальчишка! Где Мальчишка?! – нахмурившись, крикнул Влад и нетерпеливо провел рукой по темным вьющимся волосам.
Тот же мужчина, который привел Аню, быстро скрылся за белыми высокими дверьми. Не успела девушка даже толком осмотреться, как почувствовала, что ее тело сковывают тугие веревки. Вскрикнув от неожиданности, она поймала на себе спокойный уверенный взгляд Влада. Мужчина поправил манжеты белоснежной рубашки и усмехнулся перепуганной пленнице.
- Не переживай, милая, - подошел он практически вплотную и заботливо усадил ее на стул. – Твоя смерть будет быстрой. Ты отдашь все стихии, которые украла, и все вернется на круги своя.
- Я ничего не крала! – зло крикнула Аня, пытаясь ослабить сковывающие веревки.
- Все вы так говорите, - неодобрительно покачал головой мужчина и похлопал по щеке пленницу. – Но сегодняшняя ночь все изменит.
- Что? Почему? – мотнула она головой, освобождаясь от отвратительного прикосновения холодной руки.
Влад лишь растянул тонкие губы в зловещей улыбке и обернулся к распахнувшимся дверям. Все происходящее казалось просто каким-то жутким ненормальным кошмаром, который должен обязательно закончится с первыми лучами солнца.
Аня шумно дышала, сидя на стуле посреди гостиной незнакомого дома, больше похожей на одну из комнат музея. Только вот рассматривать обстановку совершенно не было никакого желания и сил. Страх и отчаяние медленно растекались по сознанию девушки, перекрывая доступ кислорода. Лишь отчаянное желание жить, показать, что она сильный маг и человек, не давали сдаться, покорившись судьбе. Внутренняя борьба паники и хладнокровия проходила в молчании. Лишь руки, скованные веревками за спиной, пытались незаметно от Влада освободиться от пут. И если это удастся сделать, то появится маленький, но столь желанный шанс на спасение.
- Сегодня все недостойные вернут то, что украли у магов, обладающих по праву наследия четырьмя стихиями, - спокойно объяснил Влад и повернулся к вошедшим двум людям.
- Артур? – не веря своим глазам, пискнула Аня.
В гостиную похититель вернулся, удерживая под руку блондина, который даже не думал сопротивляться. Его светлые волосы находились непривычно в беспорядке, идеально скроенный костюм изрядно помят, а на вечно высокомерном лице застыла маска безразличия. Правая бровь, которая часто надменно приподнималась, стоило только Ане пересечься взглядом с Артуром в коридорах академии, оказалась рассечена, и теперь там обрадовалась засохшая корка крови. Обреченность и усталость во взгляде парня пугали до трясучки в коленях, а надежда выбраться живой из рук смерти, подходившей все ближе, и ближе, таяла прямо на глазах.
- Что за цирк вы тут устроили? – нервно спросил Артур, бросив полный презрения взгляд на голые ноги девушки.
Ее начинало трясти от собственной уязвимости перед собравшимися мужчинами, которые совершенно не стеснялись смотреть на обнаженные участки тела. Грудь вздымалась и опускалась слишком быстро, натягивая тонкий шелк, а бретелька с правого плеча норовила соскользнуть по нежной коже в любой момент. Никогда еще Аня не чувствовала себя столь беспомощно.
- Мой милый мальчик, - встав за ее спиной, с усмешкой произнес Влад. – Эта недостойная, хотя и очень привлекательная девушка, станет твоим шансом спасти родителей.
- Что Вы имеете в виду? – бросил молодой человек нечитаемый взгляд на пленницу, задержавшись на перепуганных глазах.
- Убей ее, - заговорщики прошептал Влад и скользнул руками по голым плечам побледневшей девушки.
От прикосновения холодных рук к обнаженной коже она непроизвольно вздрогнула, чувствуя омерзение от одного только присутствия мужчины. Брезгливость и ужас оттого, что, возможно, доживает последние минуты своей жизни, вылились в возмущенный восклик:
- Что?!
- Я не буду никого убивать. И присоединяться к Вашей шайке тоже не собираюсь, - ровным голосом ответил Артур.
- О! Я принял отказ твоей семьи, - продолжая сжимать плечи девушки, легкомысленно бросил Влад. – Это всего лишь откуп. Ничего более.
От столь непринужденно брошенной фразы волосы зашевелились на затылке у перепуганной до смерти девушки. Хотелось кричать во все горло, звать на помощь, но тело накрепко сковала паника. Если бы она только могла хоть немного ослабить давление сковывающих веревок, то тогда можно было бы попытаться воспользоваться магией. Только вот для этого нужны руки, которые оказались плотно прижаты к телу.
- Артур, не делай этого, - взмолилась Аня, пытаясь поймать взгляд несколько растерянного парня.
- Не указывай, что мне делать, а что нет! - так и не посмотрев в глаза растерянной девушке, отрезал он и процедил сквозь зубы: - Никто не смеет.
Его кулаки нервно сжимались и разжимались, губы превратились в бледную тонкую полоску, а глаза ничего кроме презрения и ненависти не выражали. Аня в ужасе смотрела на парня, который в любую секунду может стать ее палачом. А надежда, что он откажется выполнять ультиматум Влада, таяла прямо на глазах. Вряд ли тот, кто ненавидел девушку на протяжении пяти лет обучения в академии, вдруг поставит ее жизнь выше жизни своей семьи.
- Истинный сын своих родителей, - не скрывая восхищения в голосе, произнес Влад. – И это похвально, но, милый мой мальчик, ты только подумай… Всего лишь на минуту… Одно простое заклинание, и твои родители будут жить! Я отпущу вас троих!
Влад словно змей искуситель ворковал, все ниже и ниже склоняясь к пленнице, которая от отчаяния только лишь не выла. Ее начала бить крупная дрожь, руки, все еще судорожно пытающиеся ослабить веревки, переставали слушаться, а дыхание смерти никогда еще не ощущалось так остро.
- Он врет! Этот псих все равно вас всех убьет! – в истерике крикнула Аня, за что тут же получила сильный удар по лицу от того мужчины, что выкрал ее из дома.
Она не успела заметить, как маг оказался рядом, загородив на секунду от однокурсника, и наказал за лишнюю болтливость. Зашипев от боли, которая особо ярко ощущалась на раненой губе, девушка часто заморгала, чтобы прогнать прочь слезы страха и обреченности.
- Не смей говорить, недостойная, - прошипел мужчина и вернулся на свое место за спиной Артура.
- Я не убийца, - сощурив глаза, прорычал парень сквозь зубы, не обращая ни малейшего внимания на пленницу.
Ни его, ни Влада совершенно не волновало то, что только что произошло буквально у них на глазах. Ни один мускул не дрогнул на сосредоточенных лицах. Между магами происходил явно выраженный неравный бой характерами, выдержкой и принципами.
- Ты станешь убийцей своих родителей, если не согласишься, - резко выпрямился Влад, явно теряя терпение, и пристально посмотрел в глаза юноше. – Решай прямо сейчас! Эта недостойная или семья! Девчонка в любом случае сегодня умрет. А вот у твоих родителей есть шанс. Так не упусти его! Действуй!
Аня видела, как напрягся ее одногруппник и впервые за все то время, что они были знакомы, посмотрел на нее без брезгливости и раздражения. Взгляд синих глаз в панике метался по бледному лицу девушки, выдавая его сомнения относительно своих принципов. И было совершенно непонятно, какое решение в итоге будет принято. Артур явно не знал, что делать в сложившейся ситуации, и от этого злился с каждой секундой все сильнее и сильнее.
- Ну! Чего ты ждешь! – крикнул Влад, отойдя немного в сторону от пленницы. – Убей ее! Спаси своих родителей!
Дернувшись от резкого голоса мужчины, Артур сделал глубокий вдох и, на мгновение прикрыв глаза, впился в Аню совершенно безумным диким взглядом. Губы скривились в презрительной ухмылке, не обещающей девушке ничего хорошего. Напряжение в комнате превышало все разумные пределы, растягивая текущие минуты словно резину. Казалось, вся вселенная была сосредоточена в этих четырех стенах.
Услышав довольное хмыканье Влада, Аня нервно сглотнула, но только почувствовала боль в пересохшем горле, и как капелька крови из разбитой губы скользнула по подбородку. Сердце колотилось, как безумное, норовя выпрыгнуть из грудной клетки. Руки жутко вспотели и, возможно, именно это помогло выскользнуть им из тугих веревок, и в самый последний момент девушке удалось увернуться от летящего в ее сторону заклинания четырех стихий.
Со всего размаха ударившись всем телом о паркет, Аня почувствовала, как из глаз летят искры. Охнув от прострелившей боли левое плечо, девушка на миг зажмурилась и тут же подскочила на ноги. Тапочки улетели при падении куда-то в сторону, оставив ее босой. Ступни теперь касались идеально начищенного паркета из дорогого редкого дерева, а нежную кожу ранили щепки развалившегося от силы удара стула.
- Ты неплохо прочитала мой взгляд. Удивила, - раздался позади напряженный голос Артура, который подхватил ее под локоть и потащил прочь из зала.
Парень, отступая, кидал в мужчин стихии, приводя тех в самую настоящую, не знающую границ, ярость. Влад рвался следом за молодыми людьми, попутно отбиваясь от летящих в него мощных порывов ветра, огненных шаров. Некогда величественный зал на глазах превращался в руины: паркет уже местами был разбит в щепки, мебель превратилась в хлам, а хрустальная люстра, которая видала на своем веку не одно поколение аристократов, упала вниз, разбиваясь на миллиард осколков.
- Твой взгляд? – опешив, выдохнула Аня и отправила в своего похитителя серию мелких, но очень ярких огненных шаров. – Это тот, который говорил: “Наконец, убью тебя”?
Девушка с силой вырвала из цепких пальцев Артура больную руку, которая с каждой минутой доставляла все больше и больше дискомфорта, и протяжно взвыла. На секунду мир исчез за черной пеленой, послужившей причиной дезориентацией. Покачнувшись от нахлынувших выбивающих дух ощущений, Аня почувствовала, как ее опять подхватил сокурсник и потащил по незнакомому коридору. Вдогонку им летели стихии, номеровавшие как минимум ранить, как максимум убить неугомонную парочку.
- Значит, не удивила, - совершенно не расстроившись констатировал Артур, продолжая отбиваться и попутно поддерживать девушку под здоровую руку.
- А ты попробуй в следующий раз посмотреть на меня не так, как на протяжении всех лет в академии. Может и пойму твой тонкий намек, - фыркнула Аня и при помощи стихии воздуха отправила приближающегося к ним Влада в самый дальний конец коридора.
- Надеюсь, следующего раза не будет, - хмыкнул Артур и, дернув на себя подругу по несчастью, скрылся с ней за малоприметной дверью.
- Где мы? – оглядывая маленькую комнатушку, тяжело выдохнула девушка.
Света было слишком мало, чтобы разглядеть скудное убранство, но и его было достаточно, чтобы понять, что это помещение не пользовалось популярностью у хозяев.
- Это кладовка. Прислуга хранит здесь свой инвентарь, - тяжело дыша ответил Артур.
- Мы же здесь, как в западне, - оглядывая полки с полотенцами, чистящими средствами, швабрами и тряпками, забеспокоилась девушка.
- Здесь есть тайная дверь, ведущая в сад, - качнул головой парень, впопыхах ощупывая полки. – Только рычаг найду и сразу выберемся. Как твои ноги? Сильно порезалась? Идти можешь?
Глава 1.
(15 сентября. Академия Светозара Великого)
Глоток крепкого виски ожег горечью горло и заставил поморщиться молодую девушку. Сидя на большом мягком диване перед камином, в котором плясали веселые огоньки пламени и потрескивали поленья, она прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Очередной ночной кошмар не вызвал удивления, лишь нашел отголосок горечи и сильной усталости. Похоже она опять кричала во сне, поскольку горло жутко саднило.
- Главное, чтобы Артур не проснулся, - тихо пробормотала она огню, который согревал ее в бессонную ночь. – Иначе еще одного скандала не избежать. А я так устала…
Невольно мыслями девушка в очередной раз вернулась в события двухмесячной давности и сделала новый глоток крепкого алкоголя.
***
(Два месяца назад. 15 июля)
Аня безмятежно спала, обхватив руками подушку, и видела дивные сны, наполненные солнцем, радостью и умиротворением. Улыбка промелькнула на губах, столь приятными были грезы, которые прервал раздавшийся где-то поблизости оглушительный взрыв. Подскочив на кровати, девушка начала озираться по сторонам в попытке понять, что произошло. Не успела она перевести дух, как прозвучал новый взрыв большей мощности. На этот раз он оказался еще ближе. Вздрогнув, Аня вскочила с кровати, сунула ноги в тапочки (больше по привычке, нежели из-за необходимости) и понеслась на первый этаж своего родного одинокого дома. Сердце заполонила паника, но мозг работал в полную мощь, не давая ни малейшей возможности поддаться страху.
В то время как она сбегала по многочисленным ступеням, жуткие мысли нещадно пытались прорвать оборону самозащиты организма. Столь был велик соблазн поддаться смятению и просто забиться в угол, чтобы кто-нибудь другой решил все проблемы. Однако упрямый характер не дал ни одной единой возможности страху взять верх. Оказавшись внизу, девушка в ужасе взирала на дверной проем, в котором теперь отчетливо виднелись часть улицы и дом напротив. Ощутив, как по голым ногам пробежали мурашки испуга и прохладного ночного воздуха, она лишь сдавленно выдохнула и стала искать глазами причину этого безумия.
Дверь оказалась разбита в щепки, в стене рядом зияла дыра размером в два человеческих роста. Пахло гарью, а неровные края от взрыва пылали остатком пламени. Сомнения не было – злоумышленник, который до сих пор не выдал себя, применил магию огня. Осторожно подойдя к зияющей дыре, Аня выглянула на улицу, готовая в любой момент к нападению. Но вокруг была лишь тишина, которую постепенно нарушали удивленные и перепуганные возгласы соседей, выходивших на улицу.
Ощутив дуновение прохладного ветерка, девушка поежилась. Ночной шелковый костюм, состоящий из коротких шорт и майки на тонких бретельках, едва ли спасал от летней прохлады. Запоздало пришла мысль, что нужно было бы накинуть халатик. Только вот тогда было совершенно не до него. Девушка осторожно осмотрелась. Никаких признаков нападающего. Не понимая, что это значит, она обернулась на оклик соседки Алины Сергеевны, которая интересовалась, что произошло с домом. Но не успев сказать ни слова, Аня почувствовала, как рот накрыла чья-то большая ладонь, обтянутая черной перчаткой, и ее увлекла воронка перемещения.
- Ну наконец! – услышала она мужской довольный голос, стоило только ногам коснуться до блеска начищенного паркета. – А мы уже заждались!
Оказавшись в незнакомом доме, Аня отшатнулась от похитителя, но он даже не пытался удерживать ее, выпустив из своих стальных объятий. Отойдя на несколько шагов, мужчина присоединился к Владу Троицкому, которого девушка мгновенно узнала. Этот человек последний год терроризировал общественность своими идеями о недостойных. Так он называл тех, кто получил магическую силу четырех стихий не по наследству, а по стечению обстоятельств. Идея заключалась в том, что таким магам нет места в мире по той причине, что они попросту воруют магию у элиты, ослабляя их позиции и стихии. Никакого подтверждения столь безумной теории не было, но Влад упорно гнул свою линию и похоже нашел единомышленников. Но что самое ужасное во всем этом, Аня буквально пару лет назад стала обладательницей четырех стихий вместо единственной - огня. И теперь находилась в одном помещении с сильным, и по слухам черным магом. И никто не сможет ее спасти.
- Мальчишка! Где Мальчишка?! – нахмурившись, крикнул Влад и нетерпеливо провел рукой по темным вьющимся волосам.
Тот же мужчина, который привел Аню, быстро скрылся за белыми высокими дверьми. Не успела девушка даже толком осмотреться, как почувствовала, что ее тело сковывают тугие веревки. Вскрикнув от неожиданности, она поймала на себе спокойный уверенный взгляд Влада. Мужчина поправил манжеты белоснежной рубашки и усмехнулся перепуганной пленнице.
- Не переживай, милая, - подошел он практически вплотную и заботливо усадил ее на стул. – Твоя смерть будет быстрой. Ты отдашь все стихии, которые украла, и все вернется на круги своя.
- Я ничего не крала! – зло крикнула Аня, пытаясь ослабить сковывающие веревки.
- Все вы так говорите, - неодобрительно покачал головой мужчина и похлопал по щеке пленницу. – Но сегодняшняя ночь все изменит.
- Что? Почему? – мотнула она головой, освобождаясь от отвратительного прикосновения холодной руки.
Влад лишь растянул тонкие губы в зловещей улыбке и обернулся к распахнувшимся дверям. Все происходящее казалось просто каким-то жутким ненормальным кошмаром, который должен обязательно закончится с первыми лучами солнца.
Аня шумно дышала, сидя на стуле посреди гостиной незнакомого дома, больше похожей на одну из комнат музея. Только вот рассматривать обстановку совершенно не было никакого желания и сил. Страх и отчаяние медленно растекались по сознанию девушки, перекрывая доступ кислорода. Лишь отчаянное желание жить, показать, что она сильный маг и человек, не давали сдаться, покорившись судьбе. Внутренняя борьба паники и хладнокровия проходила в молчании. Лишь руки, скованные веревками за спиной, пытались незаметно от Влада освободиться от пут. И если это удастся сделать, то появится маленький, но столь желанный шанс на спасение.
- Сегодня все недостойные вернут то, что украли у магов, обладающих по праву наследия четырьмя стихиями, - спокойно объяснил Влад и повернулся к вошедшим двум людям.
- Артур? – не веря своим глазам, пискнула Аня.
В гостиную похититель вернулся, удерживая под руку блондина, который даже не думал сопротивляться. Его светлые волосы находились непривычно в беспорядке, идеально скроенный костюм изрядно помят, а на вечно высокомерном лице застыла маска безразличия. Правая бровь, которая часто надменно приподнималась, стоило только Ане пересечься взглядом с Артуром в коридорах академии, оказалась рассечена, и теперь там обрадовалась засохшая корка крови. Обреченность и усталость во взгляде парня пугали до трясучки в коленях, а надежда выбраться живой из рук смерти, подходившей все ближе, и ближе, таяла прямо на глазах.
- Что за цирк вы тут устроили? – нервно спросил Артур, бросив полный презрения взгляд на голые ноги девушки.
Ее начинало трясти от собственной уязвимости перед собравшимися мужчинами, которые совершенно не стеснялись смотреть на обнаженные участки тела. Грудь вздымалась и опускалась слишком быстро, натягивая тонкий шелк, а бретелька с правого плеча норовила соскользнуть по нежной коже в любой момент. Никогда еще Аня не чувствовала себя столь беспомощно.
- Мой милый мальчик, - встав за ее спиной, с усмешкой произнес Влад. – Эта недостойная, хотя и очень привлекательная девушка, станет твоим шансом спасти родителей.
- Что Вы имеете в виду? – бросил молодой человек нечитаемый взгляд на пленницу, задержавшись на перепуганных глазах.
- Убей ее, - заговорщики прошептал Влад и скользнул руками по голым плечам побледневшей девушки.
От прикосновения холодных рук к обнаженной коже она непроизвольно вздрогнула, чувствуя омерзение от одного только присутствия мужчины. Брезгливость и ужас оттого, что, возможно, доживает последние минуты своей жизни, вылились в возмущенный восклик:
- Что?!
- Я не буду никого убивать. И присоединяться к Вашей шайке тоже не собираюсь, - ровным голосом ответил Артур.
- О! Я принял отказ твоей семьи, - продолжая сжимать плечи девушки, легкомысленно бросил Влад. – Это всего лишь откуп. Ничего более.
От столь непринужденно брошенной фразы волосы зашевелились на затылке у перепуганной до смерти девушки. Хотелось кричать во все горло, звать на помощь, но тело накрепко сковала паника. Если бы она только могла хоть немного ослабить давление сковывающих веревок, то тогда можно было бы попытаться воспользоваться магией. Только вот для этого нужны руки, которые оказались плотно прижаты к телу.
- Артур, не делай этого, - взмолилась Аня, пытаясь поймать взгляд несколько растерянного парня.
- Не указывай, что мне делать, а что нет! - так и не посмотрев в глаза растерянной девушке, отрезал он и процедил сквозь зубы: - Никто не смеет.
Его кулаки нервно сжимались и разжимались, губы превратились в бледную тонкую полоску, а глаза ничего кроме презрения и ненависти не выражали. Аня в ужасе смотрела на парня, который в любую секунду может стать ее палачом. А надежда, что он откажется выполнять ультиматум Влада, таяла прямо на глазах. Вряд ли тот, кто ненавидел девушку на протяжении пяти лет обучения в академии, вдруг поставит ее жизнь выше жизни своей семьи.
- Истинный сын своих родителей, - не скрывая восхищения в голосе, произнес Влад. – И это похвально, но, милый мой мальчик, ты только подумай… Всего лишь на минуту… Одно простое заклинание, и твои родители будут жить! Я отпущу вас троих!
Влад словно змей искуситель ворковал, все ниже и ниже склоняясь к пленнице, которая от отчаяния только лишь не выла. Ее начала бить крупная дрожь, руки, все еще судорожно пытающиеся ослабить веревки, переставали слушаться, а дыхание смерти никогда еще не ощущалось так остро.
- Он врет! Этот псих все равно вас всех убьет! – в истерике крикнула Аня, за что тут же получила сильный удар по лицу от того мужчины, что выкрал ее из дома.
Она не успела заметить, как маг оказался рядом, загородив на секунду от однокурсника, и наказал за лишнюю болтливость. Зашипев от боли, которая особо ярко ощущалась на раненой губе, девушка часто заморгала, чтобы прогнать прочь слезы страха и обреченности.
- Не смей говорить, недостойная, - прошипел мужчина и вернулся на свое место за спиной Артура.
- Я не убийца, - сощурив глаза, прорычал парень сквозь зубы, не обращая ни малейшего внимания на пленницу.
Ни его, ни Влада совершенно не волновало то, что только что произошло буквально у них на глазах. Ни один мускул не дрогнул на сосредоточенных лицах. Между магами происходил явно выраженный неравный бой характерами, выдержкой и принципами.
- Ты станешь убийцей своих родителей, если не согласишься, - резко выпрямился Влад, явно теряя терпение, и пристально посмотрел в глаза юноше. – Решай прямо сейчас! Эта недостойная или семья! Девчонка в любом случае сегодня умрет. А вот у твоих родителей есть шанс. Так не упусти его! Действуй!
Аня видела, как напрягся ее одногруппник и впервые за все то время, что они были знакомы, посмотрел на нее без брезгливости и раздражения. Взгляд синих глаз в панике метался по бледному лицу девушки, выдавая его сомнения относительно своих принципов. И было совершенно непонятно, какое решение в итоге будет принято. Артур явно не знал, что делать в сложившейся ситуации, и от этого злился с каждой секундой все сильнее и сильнее.
- Ну! Чего ты ждешь! – крикнул Влад, отойдя немного в сторону от пленницы. – Убей ее! Спаси своих родителей!
Дернувшись от резкого голоса мужчины, Артур сделал глубокий вдох и, на мгновение прикрыв глаза, впился в Аню совершенно безумным диким взглядом. Губы скривились в презрительной ухмылке, не обещающей девушке ничего хорошего. Напряжение в комнате превышало все разумные пределы, растягивая текущие минуты словно резину. Казалось, вся вселенная была сосредоточена в этих четырех стенах.
Услышав довольное хмыканье Влада, Аня нервно сглотнула, но только почувствовала боль в пересохшем горле, и как капелька крови из разбитой губы скользнула по подбородку. Сердце колотилось, как безумное, норовя выпрыгнуть из грудной клетки. Руки жутко вспотели и, возможно, именно это помогло выскользнуть им из тугих веревок, и в самый последний момент девушке удалось увернуться от летящего в ее сторону заклинания четырех стихий.
Со всего размаха ударившись всем телом о паркет, Аня почувствовала, как из глаз летят искры. Охнув от прострелившей боли левое плечо, девушка на миг зажмурилась и тут же подскочила на ноги. Тапочки улетели при падении куда-то в сторону, оставив ее босой. Ступни теперь касались идеально начищенного паркета из дорогого редкого дерева, а нежную кожу ранили щепки развалившегося от силы удара стула.
- Ты неплохо прочитала мой взгляд. Удивила, - раздался позади напряженный голос Артура, который подхватил ее под локоть и потащил прочь из зала.
Парень, отступая, кидал в мужчин стихии, приводя тех в самую настоящую, не знающую границ, ярость. Влад рвался следом за молодыми людьми, попутно отбиваясь от летящих в него мощных порывов ветра, огненных шаров. Некогда величественный зал на глазах превращался в руины: паркет уже местами был разбит в щепки, мебель превратилась в хлам, а хрустальная люстра, которая видала на своем веку не одно поколение аристократов, упала вниз, разбиваясь на миллиард осколков.
- Твой взгляд? – опешив, выдохнула Аня и отправила в своего похитителя серию мелких, но очень ярких огненных шаров. – Это тот, который говорил: “Наконец, убью тебя”?
Девушка с силой вырвала из цепких пальцев Артура больную руку, которая с каждой минутой доставляла все больше и больше дискомфорта, и протяжно взвыла. На секунду мир исчез за черной пеленой, послужившей причиной дезориентацией. Покачнувшись от нахлынувших выбивающих дух ощущений, Аня почувствовала, как ее опять подхватил сокурсник и потащил по незнакомому коридору. Вдогонку им летели стихии, номеровавшие как минимум ранить, как максимум убить неугомонную парочку.
- Значит, не удивила, - совершенно не расстроившись констатировал Артур, продолжая отбиваться и попутно поддерживать девушку под здоровую руку.
- А ты попробуй в следующий раз посмотреть на меня не так, как на протяжении всех лет в академии. Может и пойму твой тонкий намек, - фыркнула Аня и при помощи стихии воздуха отправила приближающегося к ним Влада в самый дальний конец коридора.
- Надеюсь, следующего раза не будет, - хмыкнул Артур и, дернув на себя подругу по несчастью, скрылся с ней за малоприметной дверью.
- Где мы? – оглядывая маленькую комнатушку, тяжело выдохнула девушка.
Света было слишком мало, чтобы разглядеть скудное убранство, но и его было достаточно, чтобы понять, что это помещение не пользовалось популярностью у хозяев.
- Это кладовка. Прислуга хранит здесь свой инвентарь, - тяжело дыша ответил Артур.
- Мы же здесь, как в западне, - оглядывая полки с полотенцами, чистящими средствами, швабрами и тряпками, забеспокоилась девушка.
- Здесь есть тайная дверь, ведущая в сад, - качнул головой парень, впопыхах ощупывая полки. – Только рычаг найду и сразу выберемся. Как твои ноги? Сильно порезалась? Идти можешь?
