ГЛАВА 1 День Первый.
Предрассветные часы самые тихие. Спят все. И те, кто поздно ложится, и те, кто рано встает. Еще не проснулись птицы, еще не стряхнули сонное оцепенение насекомые, еще не распустились цветы. Даже роса еще не выпала. Редко кто проходит по улицам города в это время. Но кто-то все же ходит. Опунция вот идет. Идет легким шагом по мостовой, мимо домов, мимо скверов, к огромному небоскребу. Таких небоскребов в Перекрестье всего семь, высоких, строгих, из известняка и кварца. Как всегда на переходе Опунция останавливается, смотрит вверх и пытается сосчитать этажи. Говорят, что если сможешь сосчитать правильно количество этажей, владелец здания выполнит твое желание. Любое, ведь для древних драконов почти нет невозможного. Опунция считает, считает, и на двадцать пятом сбивается. Грустно. Желаний у Опунции всего два, дракону можно выполнить любое. Первое - ей надо вырасти и поправиться, ну или второе - отрастить бороду. Дело в том, что мама Опунции тролль, а папа гном. Родители, конечно, у нее очень хорошие, любящие, жаль, что дочка получилась не очень. Для тролля мелковата, а для гномихи, для гномихи у нее не было бороды. Только усы, хотя какие там усы, так, жидкие усики. И там и там не красавица, и осталась Опуция совсем одна. Ни жениха, ни поклонника, совсем никого, так и юность пройдет впустую.
Троллина вздохнула, перешла дорогу и вошла в здание. В холле стоял Микки.
- Ты, как всегда, первая, - прошелестел он.
Опунция привычно его обняла. Микки обхватил удлинившимися руками спину девушки, просканировал отпечатки рук, ног, ушей и сетчатки глаза, сравнил с образцом ауру и магическую карту, и пропустил троллину внутрь.
Опунция пошла к себе. Там, перед зеркалом, она надела синий форменный халат, повязала косынку и из молодой сто двадцатипятилетней девушки превратилась в бабу Пуню. Поправила ус, вытащила любимую швабру и тяжелой тролльей поступью пошла в обход здания. Следом за ней черепашьей армадой ползли пылесосы, летели пестрым осиным роем метелки, бабочками порхали салфетки. Утренняя уборка началась.
... *Из досье Агентства: Опунция. Тролле-гном. Уборщица. Одинока. Замкнута. Пишет стихи и выпиливает садовых гномиков из бетона*
... *Заметки на полях досье: к нам не обратится - денег не хватит*
.............
Народу в холле все прибывало и прибывало. Микки возникал то там, то тут, обнимал и пропускал сотрудников, обнимал и направлял посетителей к ресепшену, обнимал и запоминал. Солнечные лучи, проникающие в холл, делали фигуру Микки все прозрачнее, но его трудового энтузиазма это не сбавляло.
... *Из досье Агентства: Миккинаурау. Вахтер. Призрак. Одинок. Замкнут. Коллекционирует ауры"*
... *Заметки на полях досье: зачем призраку семья? Как размножаются призраки - посмотреть в энциклопедии*
-Ее еще нет, - шепнул он, обнимая высокую даму-дроу. Дроу кивнула и быстрым шагом отправилась на восемнадцатый этаж. Наверх она взлетела, даже не запыхавшись. В кабинете было чисто и пусто. Небрежным движением Дарниэлла активировала три хрустальных шара, положила на стол самописную книгу, полила колючее растение в большом горшке - рабочий день начался. Один из хрустальных шаров мигнул и в кабинете раздался призрачный голос Микки: "Тринадцать". Дарниэлла недовольно взлохматила короткий ежик волос, и пошла к большому шкафу. В нем под номером тринадцать стоял высокий кубок, украшенный гранатами. Кубок Дарна поставила на стол, сам стол отодвинула в угол, а уютное кресло у стола превратила в деревянный резной трон, даже на вид ужасно неудобный. Хлопнула три раза в ладоши, и плотные шторы закрыли окна так, что ни лучика света не проникало в комнату. Последним придирчивым взглядом Дарниэлла оглядела кабинет, решила, что все в порядке и прошла к своему секретарскому месту. Ну и последнее дело перед приходом начальства - небрежным движением дроутесса щелкнула по всем трем хрустальным шарам и проговорила, обращаясь к мелькнувшим в светящемся тумане лицам: 'Сложный день'.
... * Из досье Агентства: Дарниэлла. Дроу. Одинока. Замкнута. Обожает светлоэльфийские любовные романы*
... *Заметки на полях досье: не обратится, слишком горда.*
- Дарна, напиток, - прошипела вошедшая в кабинет хозяйка агентства. Была она чудо как хороша: стройная ножка, выглядывающая в разрезе длинного алого платья, тонкая талия, высокая грудь, смоляной локон на алебастровом плече. Ну и конечно, багровые глаза и клычки, видные, когда раздвигались яркие губы.
-Да, мэм, - Дарна налила в кубок красную жидкость из хрустального графина.
- Бычья? - спросила вампирша.
- Свиную подвезут к обеду.
- Что у нас сегодня?
- В девять поставщик хрустальных шаров, в одиннадцать собеседование с новым преподавателем, в два встреча с клиентом, о нет, в два встреча с мамой клиента, а сам он будет к четырем, потом вы едете в банк.
- Хм, с мамой клиента? Пожалуй, не буду знакомить с ним Лолу.
Владелица крупнейшего брачного агентства, самая удачливая сваха Перекрестья, неповторимая и невыразимая Аэиа уселась в свой трон и принялась за работу.
... * Из досье Агентства: Аэиа. Метаморф. Владелица. Одинока. Постоянно непостоянна. Коллекционирует туфли и личины".
... *Заметки на полях досье: Ищет мужа. Уже девятого*
- Добрый день, я к вам на собеседование, - улыбка.
- Добрый день, проходите же, проходите, - завораживающее шипение, - Мне рекомендовал вас дядя Влад, говорит, вы удивительный рассказчик.
- Ах, что вы. Конечно, косноязычным я себя не назову, но удивительным рассказчиком, это слишком, слишком лестно. Но врать не буду, я умею рассказывать... говорить... уговаривать... убеждать, - бархатный голос замирает после каждого слова, заставляя вслушиваться и слушать. И терять себя.
- А как вы относитесь к иным расам? Нет ли в вас ксенофилии? Или может быть, есть расы, или пол, или внешность, которая вас раздражают и вы не сможете...?
- Я не смогу? - в баритоне слышна тихая насмешка.
- Не сможете с ними общаться? Я имею ввиду, преподавать, - легкое смущение и пожалуй, легкое раздражение.
- Да про это я и говорю. Я могу общаться с любым. И раса, внешность, пол и возраст не имеют никакого значения, - теплая улыбка, - никаких препятствий для общения.
- Кхм, да. ..А руками, вы можете , кхм, вы умеете руками что-то делать? - вопрос звучит неуверенно и смущенно.
- Я? Ну конечно? Вот именно руками, я могу делать много... очень много. Да и не только руками, - медовый соблазн.
- А Анигуль вам об условиях говорила? Вас все устраивает? - в шипящем голосе чувствуется сомнение и напряжение.
- О да. Работа в вашей корпорации это большая честь, работа преподавателем - чудесно и меня все, все устраивает, - мужской голос спокоен и тверд.
- Замечательно! Тогда оформляем вас, подойдете к Анигуль и передадите ей это, - белый листочек переходит из рук в руки, тонкие пальчики с длинными кроваво-красными ногтями соприкасаются с твердой мужской ладонью, - Удачи!
-До свидания, - в голосе обещание. Стул отодвигается, шаги удаляются, дверь, закрываясь, тихо скрипит.
Через минуту дверь открывается снова.
- Позвольте, но тут написано: преподаватель домоводства?!
- Ну, вы же согласились? - в голосе лишь деловитое спокойствие.
- Я инкуб! Я думал, я буду преподавать соблазнение, а тут домоводство!
- Вы не справитесь? - ехидство.
- Я? Я справлюсь! - вызов.
Дверь хлопнула.
- Дарна, принеси воды! Ну, ты видела, инкуб он, и что же, мне теперь Климента Варлаамыча из-за него увольнять? Тетя Мелисефента этого не поймет.
Встреча владелицы агентства с мамой клиента прошла продуктивно, и в три сорок бабу Пуню вызвали убирать переговорную.
Сначала мама объясняла, что ее мальчик еще маленький, и демону в триста девяносто восемь лет еще рано думать о браке и детях. И своднические конторы, развращающие малолеток, надо бы позакрывать. Хорошо, что Аэиа сегодня была высшим вампиром, и с присущей этой расе убедительностью смогла объяснить, что нет, у нее очень, очень приличная контора. И мальчику уже пора задуматься о семье.
Пуня подтащила к стоящим в углу комнаты мусорным бакам развороченный стол. Два из них как голодные галчата открыли крышки-рты, третий сосредоточенно пережевывал стул, а четвертый, переваливаясь сытым брюшком, уже пополз по черной лестнице вниз, в подвал. Троллина разломила стол на четыре части и аккуратно опустила деревяшки в пасти.
В результате переговоров Аэиа даже смогла убедить маму блистательного Нискари, что у мальчика будет выбор, что все невесты просто замечательные, и недостатки воспитания, если они вдруг у невест найдутся, легко поправят в Академии Счастливой Семьи. В Академии прослушивают необходимые курсы самые ответственные невесты, да и женихи, достойнейшие женихи, между прочим, их посещают. Мама сообщила, что женихи ее мальчика не интересуют, и настаивала, чтобы данные невест предоставлялись не только сыну, но и ей.
Под шваброй Пуни хрустело стекло. Шаловливый сквознячок игриво перебрасывал листы контракта по полу, осколки весело блестели на весеннем солнышке, остро пахло землей из разбитых цветочных горшков. Снаружи здания, уцепившись за почти невидимую страховку, висели три паука и заново стеклили окошко.
Аэиа заверила клиентку, что для ее сына будет выделен персональный менеджер, который будет готов в любое удобное для Нискари время подвезти, предоставить и организовать. Мамусик оговорила, что менеджер должен быть компетентен, незаметен и страшен. Ну, или просто не симпатичен.
Пуня пустила губки и кисти на стены - оттирать, шпаклевать и подкрашивать. Аэиа выпила два литра свежей крови. Демоница приняла огненную ванну. К приезду Нискари и переговорная, и дамы блистали свежестью и красотой.
Удивительно, как распространяются слухи. Никто никому ничего не говорил, никто ничего не знал, но... Но к четырем часам на восемнадцатом этаже, около телепортационной комнаты, прогуливались все сотрудницы "Единственной". И даже некоторые слушательницы Академии неизвестно какими путями просочились на этаж. Дарна вышла, взглянула, и в коридоре мгновенно стало пусто. Дверь телепортационной открылась, и оттуда вышел Нискари. Прекрасный, восхитительный, гениальный Нискари, премьер балета Королевского Балагана. Он был сама грация, ветер, огонь! Особенно когда страстно закричал:
- Мама!! Что ты тут делаешь?!
- Я? Лапусик, я...я ищу себе мужа!
- Мама, не надо врать! Ты опять залезла в мои бумаги! Мы же договаривались!
- А ты? Как ты мог ничего мне не сказать! Это такой важный шаг! Я так хочу внуков! Я так жду этих маленьких зайчиков! Я же всю, всю жизнь на тебя положила! - мама зарыдала.
- Мама, ты опять?!
Всего пятнадцать минут разговора, и мама решила, что подождет сына дома. Все же Нискари - гений.
... *Из досье агентства: Нискари. Демон танца. Клиент. Премьер, он же прима, звезда и гений. Одинок. Замкнут.
... Заметки на полях досье: Ну у него и мамаша! *
А когда мама ушла, он устало опустился в кресло, и сразу стало видно, что он уже не так и молод, а еще он очень, очень устал.
- Вы скажете, что это очень странное решение - обратиться к свахе. Толпа поклонниц, любящая маменька с подходящими девушками, работа в окружении красавиц, - глядя на Аэиа проговорил демон.
- Да, я удивилась. Со стороны это выглядит, да, это выглядит эксцентричным, - призналась вампирша.
- Балерины - красильские дриады. Они тоненькие как тростиночки, гибкие как прутики, и размножаются почкованием. Поправившись, балерина просто разделяется пополам, собственно в Балагане работают всего четыре балерины. А весь кордебалет - это их отростки. Очень удобно, все одинаковые, ровненькие. Мужчины им не нужны. Невесты, которых приводит мама.... О! Это либо неудачницы, либо корыстные стервы, готовые выйти замуж за любого, лишь бы у него были деньги. А обычные демоницы меня избегают. Стать женой танцора никакая нормальная девушка не захочет.
- А поклонницы?
- Дуры-фанатички. Правда есть еще поклонники. Состоятельные, при власти. Но я люблю женщин, и в этом моя проблема.
- Я поняла, мы найдем вам женщину. Жену. Единственную. Познакомьтесь, ваш персональный менеджер: Тиха Лохматая, - Аэиа показала рукой направо.
Нискари дисциплинированно посмотрел туда, куда указали, потом ниже, потом заглянул под стол. Это было невежливо, потому что Тиха над столом возвышалась. Ненамного, на пядь, но все же. Еще у нее были замечательные волосы и очень выразительные, теплые глаза. Все остальное было не таким замечательным.
- Здравствуйте, - пискнула Тиха.
... *Из досье Агентства: Тиха Лохматая. Тиха? Ведущий менеджер. Трудолюбива. Болезненно застенчива. Одинока. Увлечения неизвестны в связи с крайней скрытностью*.
... *Из заметок на полях досье: не обратится - постесняется*.
Спускалась ночь на Перекрестье. Все ярче проступали на небе луны, все четче становились видны звезды. Расходились сотрудники, гасли хрустальные шары на рабочих столах, замирало здание. Аэиа давно уехала в банк.
Когда этаж опустел, Дарниэлла вытащила большую тетрадь, гусиное перо и написала: "Сегодня я видела самого Нискари. Как же он хорош! Неужели он не может сам найти себе жену? Хотя, у него, конечно, нет на это времени. Гастроли, репетиции, выступления. А может он не хочет жениться на знакомых? Ведь выбрав одну, он обидит всех других демонесс и еще все их семейства. Для него наверное найдут самую необыкновенную девушку. А его отношения с матерью! Столько страсти, столько экспрессии! Наш психолог НахНафыч сказал, это называется Эдипов комплекс. Это когда маму любят как жену. Наверное, он прав. Как Нискари кричал: 'Мама, ты меня достала!' Точно такими же словами мой папенька всегда заканчивал беседу с моей маменькой. Интересно, а дроу ему нравятся?"
Ночь.
Баба Пуня поднялась на самый верхний этаж, погремела ключами и вышла на крышу. Там, на крыше, был сад. За высоким забором было видно цветущее дерево. Уборщица подошла к деревянным воротам, прикрепила к створке листок рисовой бумаги и, обмакнув кисть в тушь, написала каллиграфическим почерком:
... Великий дракон
... Держит счастье мое в саду
... Где же калитка?
Створки дрогнули и открылись. Опунция, взяв только одну, самую красивую метелочку из перьев, пошла по деревянному настилу к огромному цветущему дереву. Розовые лепестки дрожали и падали вниз, а может это звезды дрожали и падали с веток. Кто его знает, что на самом деле происходит в любимом саду дракона.
Глава 2 День Второй.
Каждый следующий рабочий день похож на предыдущий. Так же в холле обнимает всех входящих Микки, так же марширует во главе своих пылесосов, швабр и щеток Опунция, так же спешит на рабочее место Дарна. И так же, как и вчера, гнусавит свою лекцию Климент Ваарламыч.
- Записываем, дамы. Основа любви в симпатии, основа симпатии в приятном внешнем виде. Для вашего объекта приятном. Самое главное - это то во внешности, что демонстрирует здоровье. На это реагируют самые глубинные, инстинктивные, так сказать, рефлексы.
