Девушки зашептались и стушевались, не желая терять такой шанс, ведь он выпадает всего раз в жизни и то не всегда. – А ты что думаешь? – Кицуи неожиданно перевела взгляд на Арису, которая стояла от всех чуть в стороне и разглядывала всё вокруг, словно пришла на экскурсию. Сая толкнула знакомую локтем в бок, чтобы та не зевала.
- Здесь красиво, а что? – она так и продолжала ходить с капюшоном на голове, чувствуя себя так более комфортно.
- Покажи свое лицо, - приказала придворная дама, сделав пару шагов ближе. Ариса лениво скинула ткань с головы и спокойно выдерживала оценивающий взгляд наставницы. – Хм, такая миниатюрная, на вид хрупкая, а в глазах ни капли страха, - с легкой улыбкой протянула служительница дворца.
- Какая-то замухрышка, - снова дала о себе знать девушка в красном кимоно. – Неужели думаешь, что хоть кто-то заинтересуется тобой?
- Да мне как-то всё равно, - снова зевнула и без интереса глянула на столь шумную особу, которая своими выкидами забавляла только.
- Ха, императору подойдет только кто-то вроде меня, - она гордо подошла к Арисе и посмотрела сверху вниз, желая унизить и показать огромную разницу между ними.
- Во дылда, - лишь присвистнула Ариса, задрав голову. Ноухимэ, а именно так звали деву из знатного рода, стала по цвету такой же, как и её одеяние.
- Чтоб ты знала, меня хотели взять в жены многие богатые люди… - начала она быстро задыхаться в своих же словах и гневных эмоциях.
- Но, как только ты открывала рот и начинала плеваться ядом, готовы были заплатить твоим родителям за то, чтобы ты не была их невестой, - перебила Ариса, ехидно скалясь.
...Мастер говорил никому не причинять физический вред. Про то, что мне нельзя язвить - ни слова, так что все в порядке.
- Мелкая… - зашипела Ноухимэ, сжав кулаки, желая выцарапать коротышке глаза.
- Меня зовут Ариса, приятно познакомиться, - мило улыбнулась, продолжая веселиться и получать удовольствие от всего происходящего. Ариса могла выбесить даже железно-спокойного учителя, что уже говорить о зеленой куколке, что вспыхивает быстрее, чем пожар в лесу?
Кицуи, наблюдая за этим, лишь мысленно радовалась, что попались весьма интересные личности среди змей и невинных кроликов. И обучение этих девушек обещает быть ярким и запоминающимся.
- Познакомитесь потом, - снова заговорила придворная дама, краем глаза заметив несколько мужчин, которые с интересом наблюдали за происходящим. – Сейчас вам покажут комнаты, приведете себя в порядок после дороги и переоденетесь. У всех форма, так сказать, будет одинакова, чтоб никто не выделялся, - Ноухимэ недовольно фыркнула и вздернула носик, показывая свое раздражение и негодование. Как так – её, деву неописуемой красоты, как она сама думала, решили сделать на одном уровне с селянами. Но противиться она уже не стала, ведь понимала, что тут на её сторону никто не станет и не защитит в случае чего.
Сая и Ариса оказались в одной комнате, что обоих несказанно порадовало. Две кровати и два небольших сундука, два столика с зеркалами, на которых были расставлены различные приятно пахнущие баночки.
- Это что такое? – черноволосая понюхала и поморщилась. Уж больно сладко и приторно все пахло, что аж чихать хотелось.
- Наверное, для ухода за кожей, - Сая тоже с интересом смотрела на свою новую обитель и радостно улыбалась. О такой роскоши только мечтать можно было. А сейчас всё стало реальностью. – Я сделаю всё, чтоб стать придворной дамой, - она уверенно посмотрела на свое отражение в зеркале, настраиваясь на позитивную волну, чтобы потом не сдаться и не вернуться домой с пустыми руками и разбитыми мечтами. Ариса же прыгнула на кровать и готова была замурлыкать. Такая мягкая, нежная, приятная. Не то, что у учителя дома. Старая, деревянная, жесткая. Иногда даже на стоге сена приходилось спать, если напакостничала или довела мастера до белого каления.
- Ри-чан, - брюнетка посмотрела на свою соседку, которая на неё удивленно уставилась.
- Ри-чан? – Ариса даже села и непонимающе захлопала глазами.
- Тебе не нравится? Прости, я… - залепетала Сая, мило краснея и опуская взгляд.
- Все нормально, просто меня никто так не называл, - улыбнулась девушка успокаивающе, снова откинувшись на спину.
- Для чего ты здесь? - Сая задала волнующий вопрос. Она принимала Арису, как друга, но и видела в ней частично соперницу.
- Старик выгнал обучаться манерам, - буркнула Ариса неохотно, продолжая наслаждаться удобствами кровати. – У меня другого выхода просто не было. Я проторчу здесь месяц, а потом вернусь домой, и буду заниматься тем, что мне действительно нравится…
- Ты необычная девушка, - слегка растеряно протянула Сая, усевшись на свою постель. Мысли о соперничестве покинули её головку, а на их смену пришла тоска, ведь расставаться с Ри-чан не хотелось вовсе.
- Я предпочла бы быть парнем, - мечтательно промурлыкала и закрыла глаза ученица Юдая, совершенно не стесняясь говорить об этом в слух. Она ведь и правда по сто раз на день жалела о том, что родилась миниатюрной девчушкой, а не сильным широкоплечим парнем. Тогда бы и обучение её проходило в два раза быстрее, и навыки, техники давались бы легче...
- Это ведь странно… - Сая так и не договорила, заметив, что подруга крепко уснула, свернувшись калачиком, словно котенок. Накрыв её одеялом, пошла узнавать, где находится купальня, столовая и что их ждет завтра.
- Ри-чан, просыпайся, сейчас наша очередь идти в купальню, - усердно тряся подругу, говорила Сая, уже несколько минут пытаясь разбудить новую подругу.
- Я выспаться успела, а наша очередь только подошла? – сладко зевая и потягиваясь, Ариса неохотно оторвала голову от подушечки, которая так заботливо убаюкивала и дарила сладкие сны.
- Ноухимэ проторчала там дольше всех, - вздохнула брюнетка, слегка недовольно поджав губы. – Если не поторопимся, то потом опоздаем на ужин, а за это нас по головке не погладят, - тихо заворчала и, прихватив нужные вещи, вышла из комнаты. Ученица Юудая взяла свои вещички и поспешила за подругой, которая, по всей видимости, уже все разузнала.
Большая светлая комната с огромной ванной возле стены и несколько изысканных статуй – встретили своих последних на сегодня гостей.
- Надо поспешить, - повторяла, словно мантру, Сая, быстро стягивая одежду и запрыгивая в воду, которая пахла лилиями, а в некоторых местах плавали лепестки цветов.
Ариса повторила всё за подругой и блаженно занурилась с головой. Такой роскоши у неё никогда не было, так что она была даже немного рада тому, что отправилась сюда. Халявная еда, такие мягкие постели, купания – чем не рай? Только вот всё омрачало и напрягало – обучение быть леди. Даже об одной мысли об этом Ри раздраженно морщилась и вела плечом. Но, как говориться, у каждой медали две стороны и деваться уже некуда.
Сая помогла подруге одеть светло-голубое кимоно с синим поясом, так как сама Ариса справиться с такой "сложной" и дикой для себя задачей, не смогла.
- Как в таком ходить можно? Я себя калекой чувствую, - возмущенно ворчала черноволосая, ощущая себя в каких-то оковах. Сая же тяжело вздыхала и начинала понимать, зачем учитель подруги отправил Арису сюда. Женственностью и грацией – даже не пахнет.
- Не бубни, а то на старика похожа, - фыркнула брюнетка, поправляя свой пояс, желая выглядеть как можно лучше.
- А меня два старика и воспитывали, так что я знаю еще как материться, - оскалилась ехидно, вызывая у подруги дрожь. Такой девушки Сая еще точно не встречала.
- Кицуи-сан сойдет с тобой с ума, - пробормотала дочь таверны тихо, уже догадываясь, что тихо-мирно её деньки протекать точно не будут.
Ариса только заулыбалась, словно чеширский кот, и выскочила за дверь, желая наконец-то покушать.
Благо, девушки успели вовремя и сели как раз напротив Ноухимэ, только не сразу заметили это. Ведь теперь у всех учениц были одинаковые кимоно, и никакой яркий и пышный наряд не выделял никого.
Ариса, проголодавшись, быстро поглощала свою порцию, просто светясь от счастья. Мастер её такими деликатесами никогда не баловал.
- Ты даже нормально есть не можешь. Противно смотреть, - надменно фыркнула Ноухимэ, демонстративно морщась. Ариса подняла на неё взгляд, посмотрела внимательно.
- А ты такая хрупкая, - ехидно улыбнулась, замечая, что девушке польстили её слова, - что боишься, что зубы повыпадают, или от того, что наберешь на палочку больше, чем одну рисинку, рука отвалиться?
Ноухимэ опешила и начала открывать и закрывать рот.
- О, ты рыбка! – детская улыбка на лице проказницы, а внутри чертики танцуют безумный шаманский танец. – Теперь это будет твоей кличкой, - констатировала для себя Ариса, кивая головой. В столовой все девушки зашептались и захихикали, мысленно поддерживая Арису, ведь кроме неё никто бы и не посмел сказать хоть слово в сторону девушки из знатного и влиятельного рода.
Ближе к полуночи Ариса поняла, что Морфей закрылся в своем мире и приглашать её явно не собирается, поэтому тихо вышла из комнаты и решила прогуляться по саду, который приглянулся ей с самого начала.
Смотря на луну, которая так бледно, но отчего-то нежно и загадочно освещала всё вокруг, Ри не смотрела по сторонам, совсем позабыв об уроках мастера. Здесь воздух был не таким, как у неё дома, в горах. Даже сейчас слышно редкие пьяные голоса людей, а дома можно было наслаждаться шептанием ветра и тихим пением природы.
- Что здесь делает ученица? – чей-то немного грубый голос нагло ворвался в её воспоминания, возвращая из родных краёв в реальность.
- Смотрю на луну, - спокойно, честно отозвалась она и посмотрелаа на нарушителя покоя. Высокий рыцарь в светлых доспехах, что отбивали блики луны, со светлыми волосами играл ветер, а холодные голубые глаза настороженно разглядывали её в ответ.
- Каташи*, кажется, ты её напугал. Смотри, замерла, и двинуться не может, - укоризненно покачал головой еще один блондин, но ниже, чем его спутник, да и на вид не столь грозный, а наоборот более худощавый, и без доспехов, а в обычном кимоно.
- А чего я испугалась? Простите, просто я не вдуплилась, - подала голос Ариса, совершенно не понимая с чего вдруг она должна их бояться. Она ведь видела Юудая в бешенстве множество раз. После этого другие бы наверняка заиками стали, а она до сих пор в своём уме и здравии.
- Эм, меня? – Каташи удивленно вскинул брови, а потом неуверенно указал на себя пальцем. Его ведь и правда многие шарахались и боялись даже в глаза посмотреть, за спиной называя айсбергом и ледяным монстром.
- А чего? – склонила голову на бок заинтересованно. Этот рыцарь её забавлял всё больше и больше.
Парни неуверенно переглянулись, толком не зная, как на подобное реагировать.
- Ну, раз ты не напугана, то всё хорошо. Но так поздно ночью гулять одной – опасно. Так что поторопись в свои покои, - улыбнулся тот, что пониже, сверкнув янтарными глазами.
- Какие странные. Кто и что может мне сделать-то? – буркнула себе под нос и удалилась, решив не препираться и не искать приключения на свою тощую попку. – Ой, я же не должна выделяться, - хлопнула себя ладошкой по лбу. – Дура, - почти взвыла и зашла в комнату, где посапывала и видела десятый сон Сая.
- Может, она шпион, как думаешь, Морио**? - Каташи еще долго провожал миниатюрную фигуру взглядом, нахмурившись.
- Будь она наемной убийцей, то не ходила, задрав голову, по саду, - отрицательно мотнул головой в разные стороны Морио. – Так что все в порядке. Хотя она весьма спокойно отреагировала на наше появление. Интересно, какое у неё будет завтра выражение лица, когда узнает, что мы теперь не только учителя, но еще и являемся верными советниками императора? – на милом, даже немного детском личике появилась хитрая улыбка.
- Ты неисправим, - его собеседник закатил глаза, спрашивая у небес, за что ему такой напарник, который так любит интриги и доставать бедных людей.
На следующий день Морио не увидел удивления на лице девушки, которую встретил ночью. Она лишь слегка приподняла бровь, а потом сладко зевнула, явно не заинтересовавшись в поучительной лекции Кицуи, что у учениц есть шанс стать не только женой императора, а и кого-то из слуг правителя.
И потекли до ужаса скучные, нудные и монотонные будни.
«Ходи ровно, сиди ровно, добавь грации, хватит быть старой развалюхой, ешь аккуратнее, спи красиво..» - эти слова Кицуи даже сама замучилась повторять, но Ариса вроде и старалась, но в то же время периодически отлынивала и бессовестно сбегала с занятий, ибо не выдерживала. Только вот придворная дама не собиралась сдаваться просто так. Еще ни разу не было такого, чтобы после её тренировок девушка не превращалась в прекрасного лебедя. Каким бы бараном она до этого не была.
...Еще бы сказали – сри грациозно!
Мысленно бушевала Ариса, в очередной раз прячась в саду. Сейчас был урок традиционных танцев, который вел Морио. Только вот девушка сидела, спрятавшись в кустах, пока её за ухо не вытащила наставница, злобно сверкая глазами.
- Да почему ты не хочешь ходить на такие интересные занятия? – возмутилась женщина. – Что может быть лучше? - она не понимала странную малышку, которая так упрямо не хочет становиться красивой и изящной.
- Я бы лучше катану взяла в руки, - буркнула Ри неосознанно, а потом быстро захлопнула свою варежку. Как же она скучала по выматывающими тренировками…
- О чем ты? – не поняла Кицуи, совсем оторопев от таких слов.
- Да так, о своем, - тяжело вздохнула и поникла. Ей оставалось продержать одну неделю – и долгожданная свобода!
- Господи, и как ты на контрольных занятиях сдаешь всё идеально? – не понимала дама, поправляя кимоно ученицы и отряхивая от листьев. Ариса ведь и правда на контрольных занятиях сдавала всё едва не лучше всех, на краткие мгновения становясь настоящей и прекрасной леди. Но, как только занятия заканчивались, вновь становилась сама собой.
- Секрет! – снова широкая и неунывающая улыбка. – Ладно, я побежала, - и смылась в сторону класса, надеясь, что Морио не слишком долго будет её отчитывать, хотя все его слова она уже может предугадать и отчитать себя сама.
Научиться манерам – научилась, но использовать их – не собиралась. Учителя только диву дивились такому вселенскому упрямству.
Еще одна неделя пролетела. Ариса ходила и сияла, аки солнышко, пуская всем лучи добра и счастья.
- Что это с ней? – Ноухимэ обеспокоено покосилась на Арису. Та за сегодня ни разу не огрызнулась, не поиздевалась и не пообзывала. Это было словно затишье перед бурей, что и напрягало больше всего.
- Без понятия, - Сая совсем забыла о том, что сегодня последний день пребывания подруги здесь. Что уже вечером – она покинет столицу и вернется в горы, как говорила при приезде сюда.
- Склоните головы, император! – вдруг выкрикнула Кицуи, заставив всех вздрогнуть и заволноваться. Ри, витая мыслями рядом с двумя стариками, не услышала и продолжила пялиться на кустик с пионами. Они ведь такие интересные.
- Девушка, - кто-то за её спиной почти пропел бархатным голосом. Обернувшись, заметила молодого красивого парня.
...Он даже Рыбку бы переплюнул в красоте, если бы переодели в девушку…
- Вы император? – она невинно улыбнулась, стараясь не выдавать свою панику, ведь получить отрубленную голову за неправильное поведение не хотелось.
- Здесь красиво, а что? – она так и продолжала ходить с капюшоном на голове, чувствуя себя так более комфортно.
- Покажи свое лицо, - приказала придворная дама, сделав пару шагов ближе. Ариса лениво скинула ткань с головы и спокойно выдерживала оценивающий взгляд наставницы. – Хм, такая миниатюрная, на вид хрупкая, а в глазах ни капли страха, - с легкой улыбкой протянула служительница дворца.
- Какая-то замухрышка, - снова дала о себе знать девушка в красном кимоно. – Неужели думаешь, что хоть кто-то заинтересуется тобой?
- Да мне как-то всё равно, - снова зевнула и без интереса глянула на столь шумную особу, которая своими выкидами забавляла только.
- Ха, императору подойдет только кто-то вроде меня, - она гордо подошла к Арисе и посмотрела сверху вниз, желая унизить и показать огромную разницу между ними.
- Во дылда, - лишь присвистнула Ариса, задрав голову. Ноухимэ, а именно так звали деву из знатного рода, стала по цвету такой же, как и её одеяние.
- Чтоб ты знала, меня хотели взять в жены многие богатые люди… - начала она быстро задыхаться в своих же словах и гневных эмоциях.
- Но, как только ты открывала рот и начинала плеваться ядом, готовы были заплатить твоим родителям за то, чтобы ты не была их невестой, - перебила Ариса, ехидно скалясь.
...Мастер говорил никому не причинять физический вред. Про то, что мне нельзя язвить - ни слова, так что все в порядке.
- Мелкая… - зашипела Ноухимэ, сжав кулаки, желая выцарапать коротышке глаза.
- Меня зовут Ариса, приятно познакомиться, - мило улыбнулась, продолжая веселиться и получать удовольствие от всего происходящего. Ариса могла выбесить даже железно-спокойного учителя, что уже говорить о зеленой куколке, что вспыхивает быстрее, чем пожар в лесу?
Кицуи, наблюдая за этим, лишь мысленно радовалась, что попались весьма интересные личности среди змей и невинных кроликов. И обучение этих девушек обещает быть ярким и запоминающимся.
- Познакомитесь потом, - снова заговорила придворная дама, краем глаза заметив несколько мужчин, которые с интересом наблюдали за происходящим. – Сейчас вам покажут комнаты, приведете себя в порядок после дороги и переоденетесь. У всех форма, так сказать, будет одинакова, чтоб никто не выделялся, - Ноухимэ недовольно фыркнула и вздернула носик, показывая свое раздражение и негодование. Как так – её, деву неописуемой красоты, как она сама думала, решили сделать на одном уровне с селянами. Но противиться она уже не стала, ведь понимала, что тут на её сторону никто не станет и не защитит в случае чего.
Сая и Ариса оказались в одной комнате, что обоих несказанно порадовало. Две кровати и два небольших сундука, два столика с зеркалами, на которых были расставлены различные приятно пахнущие баночки.
- Это что такое? – черноволосая понюхала и поморщилась. Уж больно сладко и приторно все пахло, что аж чихать хотелось.
- Наверное, для ухода за кожей, - Сая тоже с интересом смотрела на свою новую обитель и радостно улыбалась. О такой роскоши только мечтать можно было. А сейчас всё стало реальностью. – Я сделаю всё, чтоб стать придворной дамой, - она уверенно посмотрела на свое отражение в зеркале, настраиваясь на позитивную волну, чтобы потом не сдаться и не вернуться домой с пустыми руками и разбитыми мечтами. Ариса же прыгнула на кровать и готова была замурлыкать. Такая мягкая, нежная, приятная. Не то, что у учителя дома. Старая, деревянная, жесткая. Иногда даже на стоге сена приходилось спать, если напакостничала или довела мастера до белого каления.
- Ри-чан, - брюнетка посмотрела на свою соседку, которая на неё удивленно уставилась.
- Ри-чан? – Ариса даже села и непонимающе захлопала глазами.
- Тебе не нравится? Прости, я… - залепетала Сая, мило краснея и опуская взгляд.
- Все нормально, просто меня никто так не называл, - улыбнулась девушка успокаивающе, снова откинувшись на спину.
- Для чего ты здесь? - Сая задала волнующий вопрос. Она принимала Арису, как друга, но и видела в ней частично соперницу.
- Старик выгнал обучаться манерам, - буркнула Ариса неохотно, продолжая наслаждаться удобствами кровати. – У меня другого выхода просто не было. Я проторчу здесь месяц, а потом вернусь домой, и буду заниматься тем, что мне действительно нравится…
- Ты необычная девушка, - слегка растеряно протянула Сая, усевшись на свою постель. Мысли о соперничестве покинули её головку, а на их смену пришла тоска, ведь расставаться с Ри-чан не хотелось вовсе.
- Я предпочла бы быть парнем, - мечтательно промурлыкала и закрыла глаза ученица Юдая, совершенно не стесняясь говорить об этом в слух. Она ведь и правда по сто раз на день жалела о том, что родилась миниатюрной девчушкой, а не сильным широкоплечим парнем. Тогда бы и обучение её проходило в два раза быстрее, и навыки, техники давались бы легче...
- Это ведь странно… - Сая так и не договорила, заметив, что подруга крепко уснула, свернувшись калачиком, словно котенок. Накрыв её одеялом, пошла узнавать, где находится купальня, столовая и что их ждет завтра.
Глава 3. Знакомство. Часть вторая
- Ри-чан, просыпайся, сейчас наша очередь идти в купальню, - усердно тряся подругу, говорила Сая, уже несколько минут пытаясь разбудить новую подругу.
- Я выспаться успела, а наша очередь только подошла? – сладко зевая и потягиваясь, Ариса неохотно оторвала голову от подушечки, которая так заботливо убаюкивала и дарила сладкие сны.
- Ноухимэ проторчала там дольше всех, - вздохнула брюнетка, слегка недовольно поджав губы. – Если не поторопимся, то потом опоздаем на ужин, а за это нас по головке не погладят, - тихо заворчала и, прихватив нужные вещи, вышла из комнаты. Ученица Юудая взяла свои вещички и поспешила за подругой, которая, по всей видимости, уже все разузнала.
Большая светлая комната с огромной ванной возле стены и несколько изысканных статуй – встретили своих последних на сегодня гостей.
- Надо поспешить, - повторяла, словно мантру, Сая, быстро стягивая одежду и запрыгивая в воду, которая пахла лилиями, а в некоторых местах плавали лепестки цветов.
Ариса повторила всё за подругой и блаженно занурилась с головой. Такой роскоши у неё никогда не было, так что она была даже немного рада тому, что отправилась сюда. Халявная еда, такие мягкие постели, купания – чем не рай? Только вот всё омрачало и напрягало – обучение быть леди. Даже об одной мысли об этом Ри раздраженно морщилась и вела плечом. Но, как говориться, у каждой медали две стороны и деваться уже некуда.
Сая помогла подруге одеть светло-голубое кимоно с синим поясом, так как сама Ариса справиться с такой "сложной" и дикой для себя задачей, не смогла.
- Как в таком ходить можно? Я себя калекой чувствую, - возмущенно ворчала черноволосая, ощущая себя в каких-то оковах. Сая же тяжело вздыхала и начинала понимать, зачем учитель подруги отправил Арису сюда. Женственностью и грацией – даже не пахнет.
- Не бубни, а то на старика похожа, - фыркнула брюнетка, поправляя свой пояс, желая выглядеть как можно лучше.
- А меня два старика и воспитывали, так что я знаю еще как материться, - оскалилась ехидно, вызывая у подруги дрожь. Такой девушки Сая еще точно не встречала.
- Кицуи-сан сойдет с тобой с ума, - пробормотала дочь таверны тихо, уже догадываясь, что тихо-мирно её деньки протекать точно не будут.
Ариса только заулыбалась, словно чеширский кот, и выскочила за дверь, желая наконец-то покушать.
Благо, девушки успели вовремя и сели как раз напротив Ноухимэ, только не сразу заметили это. Ведь теперь у всех учениц были одинаковые кимоно, и никакой яркий и пышный наряд не выделял никого.
Ариса, проголодавшись, быстро поглощала свою порцию, просто светясь от счастья. Мастер её такими деликатесами никогда не баловал.
- Ты даже нормально есть не можешь. Противно смотреть, - надменно фыркнула Ноухимэ, демонстративно морщась. Ариса подняла на неё взгляд, посмотрела внимательно.
- А ты такая хрупкая, - ехидно улыбнулась, замечая, что девушке польстили её слова, - что боишься, что зубы повыпадают, или от того, что наберешь на палочку больше, чем одну рисинку, рука отвалиться?
Ноухимэ опешила и начала открывать и закрывать рот.
- О, ты рыбка! – детская улыбка на лице проказницы, а внутри чертики танцуют безумный шаманский танец. – Теперь это будет твоей кличкой, - констатировала для себя Ариса, кивая головой. В столовой все девушки зашептались и захихикали, мысленно поддерживая Арису, ведь кроме неё никто бы и не посмел сказать хоть слово в сторону девушки из знатного и влиятельного рода.
Ближе к полуночи Ариса поняла, что Морфей закрылся в своем мире и приглашать её явно не собирается, поэтому тихо вышла из комнаты и решила прогуляться по саду, который приглянулся ей с самого начала.
Смотря на луну, которая так бледно, но отчего-то нежно и загадочно освещала всё вокруг, Ри не смотрела по сторонам, совсем позабыв об уроках мастера. Здесь воздух был не таким, как у неё дома, в горах. Даже сейчас слышно редкие пьяные голоса людей, а дома можно было наслаждаться шептанием ветра и тихим пением природы.
- Что здесь делает ученица? – чей-то немного грубый голос нагло ворвался в её воспоминания, возвращая из родных краёв в реальность.
- Смотрю на луну, - спокойно, честно отозвалась она и посмотрелаа на нарушителя покоя. Высокий рыцарь в светлых доспехах, что отбивали блики луны, со светлыми волосами играл ветер, а холодные голубые глаза настороженно разглядывали её в ответ.
- Каташи*, кажется, ты её напугал. Смотри, замерла, и двинуться не может, - укоризненно покачал головой еще один блондин, но ниже, чем его спутник, да и на вид не столь грозный, а наоборот более худощавый, и без доспехов, а в обычном кимоно.
- А чего я испугалась? Простите, просто я не вдуплилась, - подала голос Ариса, совершенно не понимая с чего вдруг она должна их бояться. Она ведь видела Юудая в бешенстве множество раз. После этого другие бы наверняка заиками стали, а она до сих пор в своём уме и здравии.
- Эм, меня? – Каташи удивленно вскинул брови, а потом неуверенно указал на себя пальцем. Его ведь и правда многие шарахались и боялись даже в глаза посмотреть, за спиной называя айсбергом и ледяным монстром.
- А чего? – склонила голову на бок заинтересованно. Этот рыцарь её забавлял всё больше и больше.
Парни неуверенно переглянулись, толком не зная, как на подобное реагировать.
- Ну, раз ты не напугана, то всё хорошо. Но так поздно ночью гулять одной – опасно. Так что поторопись в свои покои, - улыбнулся тот, что пониже, сверкнув янтарными глазами.
- Какие странные. Кто и что может мне сделать-то? – буркнула себе под нос и удалилась, решив не препираться и не искать приключения на свою тощую попку. – Ой, я же не должна выделяться, - хлопнула себя ладошкой по лбу. – Дура, - почти взвыла и зашла в комнату, где посапывала и видела десятый сон Сая.
- Может, она шпион, как думаешь, Морио**? - Каташи еще долго провожал миниатюрную фигуру взглядом, нахмурившись.
- Будь она наемной убийцей, то не ходила, задрав голову, по саду, - отрицательно мотнул головой в разные стороны Морио. – Так что все в порядке. Хотя она весьма спокойно отреагировала на наше появление. Интересно, какое у неё будет завтра выражение лица, когда узнает, что мы теперь не только учителя, но еще и являемся верными советниками императора? – на милом, даже немного детском личике появилась хитрая улыбка.
- Ты неисправим, - его собеседник закатил глаза, спрашивая у небес, за что ему такой напарник, который так любит интриги и доставать бедных людей.
На следующий день Морио не увидел удивления на лице девушки, которую встретил ночью. Она лишь слегка приподняла бровь, а потом сладко зевнула, явно не заинтересовавшись в поучительной лекции Кицуи, что у учениц есть шанс стать не только женой императора, а и кого-то из слуг правителя.
И потекли до ужаса скучные, нудные и монотонные будни.
«Ходи ровно, сиди ровно, добавь грации, хватит быть старой развалюхой, ешь аккуратнее, спи красиво..» - эти слова Кицуи даже сама замучилась повторять, но Ариса вроде и старалась, но в то же время периодически отлынивала и бессовестно сбегала с занятий, ибо не выдерживала. Только вот придворная дама не собиралась сдаваться просто так. Еще ни разу не было такого, чтобы после её тренировок девушка не превращалась в прекрасного лебедя. Каким бы бараном она до этого не была.
...Еще бы сказали – сри грациозно!
Мысленно бушевала Ариса, в очередной раз прячась в саду. Сейчас был урок традиционных танцев, который вел Морио. Только вот девушка сидела, спрятавшись в кустах, пока её за ухо не вытащила наставница, злобно сверкая глазами.
- Да почему ты не хочешь ходить на такие интересные занятия? – возмутилась женщина. – Что может быть лучше? - она не понимала странную малышку, которая так упрямо не хочет становиться красивой и изящной.
- Я бы лучше катану взяла в руки, - буркнула Ри неосознанно, а потом быстро захлопнула свою варежку. Как же она скучала по выматывающими тренировками…
- О чем ты? – не поняла Кицуи, совсем оторопев от таких слов.
- Да так, о своем, - тяжело вздохнула и поникла. Ей оставалось продержать одну неделю – и долгожданная свобода!
- Господи, и как ты на контрольных занятиях сдаешь всё идеально? – не понимала дама, поправляя кимоно ученицы и отряхивая от листьев. Ариса ведь и правда на контрольных занятиях сдавала всё едва не лучше всех, на краткие мгновения становясь настоящей и прекрасной леди. Но, как только занятия заканчивались, вновь становилась сама собой.
- Секрет! – снова широкая и неунывающая улыбка. – Ладно, я побежала, - и смылась в сторону класса, надеясь, что Морио не слишком долго будет её отчитывать, хотя все его слова она уже может предугадать и отчитать себя сама.
Научиться манерам – научилась, но использовать их – не собиралась. Учителя только диву дивились такому вселенскому упрямству.
Еще одна неделя пролетела. Ариса ходила и сияла, аки солнышко, пуская всем лучи добра и счастья.
- Что это с ней? – Ноухимэ обеспокоено покосилась на Арису. Та за сегодня ни разу не огрызнулась, не поиздевалась и не пообзывала. Это было словно затишье перед бурей, что и напрягало больше всего.
- Без понятия, - Сая совсем забыла о том, что сегодня последний день пребывания подруги здесь. Что уже вечером – она покинет столицу и вернется в горы, как говорила при приезде сюда.
- Склоните головы, император! – вдруг выкрикнула Кицуи, заставив всех вздрогнуть и заволноваться. Ри, витая мыслями рядом с двумя стариками, не услышала и продолжила пялиться на кустик с пионами. Они ведь такие интересные.
- Девушка, - кто-то за её спиной почти пропел бархатным голосом. Обернувшись, заметила молодого красивого парня.
...Он даже Рыбку бы переплюнул в красоте, если бы переодели в девушку…
- Вы император? – она невинно улыбнулась, стараясь не выдавать свою панику, ведь получить отрубленную голову за неправильное поведение не хотелось.
