Парочка, переглянувшись, залилась задорным смехом. Женщина терпеливо ждала, когда хоть кто-то соизволит всё объяснить.
- Я же говорил, что слухи быстро распространятся, - словно забыв о существовании Кицуи, Рё обратился к жене, которая вытирала слёзы, получив очередной прилив веселья.
- Да, но я не думала, что так быстро, - согласно кивнула головой девушка.
- Эй! – возмутилась дама, позволив себе повысить голос, напомнила о себе.
Мураками быстро всё рассказал, немало удивив Кицуи. Чтобы всегда спокойный и серьезный правитель такое вытворял… Эта малышка явно странно на него влияла. но ничего плохого женщина в этом не видела точно.
За обедом правитель с задорными искрами в глазах наблюдал за Каташи, который стоял сам не свой и периодически краснел, зеленел и бледнел.
- Каташи, то, что ты видел, недоразумение, - еле сдерживая улыбку, сообщил Рё. Рыцарь дернулся и уставился на Арису.
- Почему на меня пялитесь? Будто это я на нем сверху сидела, - сразу возмутилась девушка, обижено фыркнув. Все присутствующие моментально залились краской, позволяя бурной фантазии разгуляться.
- Рё-сама, я понимаю, что вы молодой и активный человек, - начал Юудай, который вернулся только сегодня во дворец, сверля правителя взглядом. – Но Ариса – моя ученица, к тому же еще очень молодая, ребенок практически. Поэтому, прошу, воздержитесь от своих желаний и порывов, - продолжил старый генерал. Девушка подавилась чаем и огромными глазами уставилась на учителя, на что он только прищурился и улыбнулся в усы. Не только Огами волнуется за эту мелкую заразу, но и он тоже. И даже императору не позволит причинить ей вред.
- Юудай-сан, я понимаю ваше беспокойство, - мило улыбаясь, ответил Мураками. – Но не забывайте, что мы обязаны публично показывать наши отношения, а вчера это была крайняя необходимость. Меня могли убить, но я спокойно смеялся с Арисой, смог снять напряжение и усталость, - глотнул чай и прикрыл глаза, вновь улыбаясь, вспоминая произошедшее. Ри с опаской косилась на мастера, который продолжал прятать в усах свой ехидный оскал.
...Что он задумал? Выглядит, как напакостивший кот…
В помещении стало тихо, каждый погрузился в свои мысли. За окном звонко пели птички, легкий и теплый ветерок приносил с собой успокоение. И всю идиллию разрушила Кицуи, ворвавшись в кабинет, словно ураган, снося всё на своем пути.
- Ваше величество! - выкрикнула она, тяжело дыша. – Ваша матушка завтра прибудет сюда! Только что орел доставил письмо, где сообщается об этом.
- Нужно подготовиться, - устало вздохнув, сказал император. Кажется, он не был удивлен спонтанным визитом матери. – А в письме не говорится – зачем?
- Она хочет познакомиться с вашей женой, - все синхронно перевели свои взгляды на девушку, которая увлеченно ела такояки. Заметив столь пристальное внимание, замерла, а потом, проглотив все, спросила:
- Что? - и невинно захлопала глазами, надеясь, что так на неё будут злиться меньше. Хотя она не знала за что может получить. Она ведь просто кушала и никого не трогала.
- Удачи вам, госпожа, - Минору подбадривающее похлопал по плечу. – Агеха-доно очень необычный человек. Не каждый ей понравится и далеко не каждый найдет с ней общий язык. Она весьма непредсказуема… Что ж, постарайтесь.
Ариса окаменела и её бурное воображение нарисовало яркую картинку со страшным монстром-психопатом, на лице которого блуждает безумная улыбка, а в глазах жажда крови.
- Оставьте нас, - вдруг подал голос Рё. Все поклонились и покинули помещение. – Слушай меня, Ариса. Переживать по этому поводу не стоит. Просто будь сама собой, - он поднялся со своего места и, подойдя к ней, погладил по голове. – Будь искренней. Можешь рассказать ей правду, - его теплая улыбка и спокойные глаза сразу успокоили и заставили расслабиться.
- Угу, - она благодарно кивнула и, забыв о всех тревогах, продолжила с удовольствием есть такояки и запивать чайком. Мураками улыбнулся, умиленно наблюдая за ней. Редко он встречал девушек с таким аппетитом.
Остальную часть дня в замке была суматоха. Ри сидела в парке и смотрела на голубое и безоблачное небо. Заняться было совершенно нечем, ведь даже её учителя по этикету и прочим предметам были заняты подготовкой. Она бы с радостью потренировалась, разомнулась, но, увы и ах, это было ей строго настрого запрещено. Никто не должен знать, что жена правителя и не жена вовсе, а просто телохранительница под прикрытием.
- Мне скучно-о-о, - провыла девушка раненным волком, смотря, как служанки суетливо бегают туда-сюда, выполняя различные указания Кицуи.
Не, с одной стороны, наблюдать за тем, как кто-то работает, дело приятное, только вот Ариса была с шилом в жопе, а последние недели свою энергию она никуда не девала, и была непрочь сама намотать пару кружков вокруг замка, вспомнить былое и почувствовать приятную боль во всем теле после тренировки.
Она даже подумывала, что было бы неплохо, если бы правителя приходилось почаще защищать. Только вот потом она понимала, что разленилась, и бегать за наемником не было бы желания…
Когда Рыбка и Сая ушли помогать, она даже не заметила. Вернулась на землю только после того, как кто-то почти бесшумно сел рядом. Повернув голову, залюбовалась. До безумия красивая женщина с мягкими и нежными чертами лица. Кожа светлая, почти белая, как у фарфоровой куклы искусного мастера. Светло-зеленое кимоно придавало хрупкости и невинности. Красная помада не выглядела вызывающе, а как-то элегантно.
- Простите, а вы кто? – Ариса заинтересованно склонила голову на бок, продолжая рассматривать незнакомку.
- А ты кто? – приятный голос успокаивал, а в голубых глазах сверкали отдаленно закомые искорки.
- Ариса, жена императора, - девушке показалось, что эта женщина ей кого-то напоминает.
- Агеха, мать императора, - улыбнулась женщина. У Ри в начале был шок, а потом накатил дикий смех, который она сдерживала, как могла. – Может, расскажите и мне, чтоб я посмеялась? – тонкие черные брови взметнулись вверх.
- Я представила лицо императора и Кицуи-сан, когда те узнают, что вы уже здесь, - на выдохе сказала ученица Юудая. – Вы и вправду необычная личность, - уже прошептала она, только вот собеседница всё равно услышала.
- Главное, чтоб Рё не начал меня отчитывать за мою спонтанность, - Агеха опустила голову и сделала печальное лицо, но потом по детски широко улыбнулась. – Но я так хотела увидеть избранницу сына, что просто не смогла сидеть на месте. Моему сыну не раз пытались подсунуть невесту, только вот он всех отвергал и был крайне хладнокровным.
- Наверное, вы разочаровались, увидев меня? – спокойно спросила девушка, даже не волнуясь об ответе. Женщина на неё внимательно посмотрела, а потом и улыбнулась.
- Нет, ты как раз очень миленькая, да и характер у тебя как раз то, что надо для императрицы и опоры моему сыну.
Ариса зависла, не веря своим ушам. Если в начале она хотела рассказать всю правду, то сейчас как-то опасалась. Но потом, подумав, решила, что врать этой особе почему-то не хочется. Она вызывала доверие и теплые трепет в груди.
- Не стоит так говорить, я все равно лишь фиктивная жена, - на выдохе сказала она, дернув плечами, словно сбрасывая груз тайны.
- Теперь я только буду способствовать, чтобы ты стала настоящей женой, - пропела Агеха, расплываясь в широкой улыбке.
- Чё? – Ри снова в шоке. Эта дамочка и вправду необычна. И о манерах девушка благополучно забыла.
- Я всё прекрасно знала, - пожала женщина плечами. – Только вот хотела узнать тебя лично, и протестировать заодно. Ты идеально подходишь моему сыну. Да, ты не такая, как все предыдущие императрицы, но я уверенна, что это и сделает тебя великой и известной. Тебя-то народ будет просто обожать…
- В-вы ошибаетесь, - заикаясь, Ариса начала махать руками в разные стороны. Она и не думала даже о таком. В её планы входило только сохранить жизнь императору, а потом скрыться в горах и больше не страдать в этом замке, тихо скуля, как дикий зверь, запертый в золотой клетке.
- Я, впрочем, как и мой сын, не отпущу тебя никуда, - снова мелодично пропела женщина. – Ты слишком ценна и прекрасна.
...Внешность обманчива…
Ариса удивленно моргала, пытаясь понять эту необычную особу и вообще принять услышанное.
- Рири-чан, пошли к моему сыну, - мило улыбаясь, говорит Агеха. Хоть выглядела она как ангел, в глазах дьяволята радостно хлопали в ладоши и ехидно хихикали.
- Рири? – пораженно переспросила девушка, не успевая за ходом мыслей голубоглазой. И почему людям так нравится коверкать её имя?
- Теперь я буду тебя так называть, - довольно кивает головой собеседница, явно не видя в этом ничего необычного. Ариса почесала лоб (затылок нельзя, там прическа) и пожала плечами. Сопротивляться было явно бесполезно.
- Рири, так Рири я не против, - уже немного успокоившись, ответила ученица Юудая, поднимаясь с лавочки и потягиваясь. Агеха же плавно встала и словно поплыла по дорожке.
...Вот это настоящая императрица. Красива, умна, элегантна, словно прекрасный цветок, который, я уверена, при нужде покажет свои шипы.
Девушка последовала за матерью императора, восхищенно смотря на её прямую и гордую осанку. Она чувствовала уважение к этой женщине, правда, сама толком не зная почему.
Когда две дамы вошли в кабинет императора, где как раз Кицуи ворчала о том, что времени слишком мало, все затихли. Император тяжело вздохнул и прикрыл рукой глаза. Кицуи, побледнев, чуть не потеряла сознание. Минору удивлено икнул, а Юудай весело, но почти незаметно улыбнулся в усы.
- Давно не виделись, Рё, - голос агехи был настолько наполнен теплотой и нежностью, что Ариса даже немного позавидовала. Причем как и Агехе, так и правителю. Агехе из-за того, что та такая хрупкая и женственная, а Мураками из-за того, что у него есть такая замечательна мама. У неё родителей не было вообще. Да, мастер и целительница воспитывали её, но она их воспринимала больше, как учителей, деда с бабой, но никак не родителей.
- Ока-сама, - правитель поднялся и, обойдя стол, обнял женщину, улыбаясь. Он с детства привык к выходкам своей матери. Она часто любила делать сюрпризы. – Я рад тебя видеть, но тебе стоило предупредить меня раньше. Кицуи-сан же для тебя старается, а ты доводишь ее до белого каления, - Рё начал отчитывать Агеху, словно ребенка. Женщина же виновато хлопала пушистыми ресничками и стыдливо опустила глаза в пол. Ариса от такой картины хотела заржать, но вовремя проглотила свой смешок. Агеха была права, когда говорила, что её появление сегодня во дворце, сыну не понравится.
- Рё-сама, ваша матушка наверняка устала после дороги, так что достаточно её отчитывать, - вдруг подал голос старый генерал.
- Вы всегда на ее стороне, - усмехнулся Мураками, переводя взгляд на Юудая.
- Простите, Рё-сама, но я с детства присматриваю за Агехой-доно. Она мне как дочь, так что я готов всегда прийти ей на помощь.
Тут Ри нахмурилась и сжала кулаки. С ней мастер вел себя холодно, ехидно и жестоко, особенно на тренировках. Улыбался только в тех случаях, когда говорил очередную колкость в её сторону. А сейчас перед ней предстал добрый дедок, верный слуга, а не ворчун и жесткий критик.
Пока все расспрашивали Агеху о том, как она добралась, что нового и так далее и тому подобное, девушка незаметно выскользнула из помещения и быстрыми шагами направилась в свои покои.
...Как же всё достало. Я устала от этого. Мне нужно размяться. И плевать на запрет учителя. Всё равно он каждый вечер высказывает мне то, что я не так сделала за день. Одним часом больше лекций, одним меньше… Выдержу, не впервой.
Ариса быстро скинула надоедливое кимоно и, найдя в шкафу свою старую одежду, в которой тренировалась, быстро переоделась. Раздражено откинув порядком надоевшее кимоно куда-то в угол, услышала обиженное шуршание ткани, и хмыкнула. Нервно повытаскивав все заколки и шпильки из волос, облегченно тряхнула головой. С распущенными куда легче. А низкий хвостик вообще – идеальный вариант. Из под кровати достала небольшой деревянный сундук. Открыв его, достала две катаны, набор ножиков и шюрикенов, что были в небольших кожаных сумочках. Ножи прицепила сзади на пояс, сумочку с шюрикенами привязала к бедру, а катаны за спину.
Глянув в зеркало, довольно оскалилась. Короткие шорты черного цвета, свободная кофта с короткими рукавами, высокие сапоги – вот именно такая она настоящая. Накинув короткий плащ, что едва прикрывал поясницу, натянула капюшон почти до носа и осторожно выглянула в окно. Никого не было. Закрыв дверь изнутри, выскочила через окно, быстро запрыгнула на крышу и побежала в сторону леса, что, благо, находился совсем рядом со дворцом. Она ловко пряталась и оставалась незаметной для стражи.
...Галимые охранники…
Без происшествий добравшись до леса, скрылась в его зарослях от человеческих глаз.
Найдя просторную поляну, оглянулась. От такого количества оттенков зеленого рябило в глазах. Мотнув головой, скинула плащ и ловко достала катаны, становясь в боевую позицию.
...Черт, почему меня это так взбесило?
Катаны безжалостно рассекают воздух, тихо звеня. Её движения точны. Выроботаны до автоматизма, а тело двигается само, по давно заученно схеме.
И даже не смотря на долгое отсутствие тренировок, ничего не было забыто.
...Возможно, я просто приревновала старика?
...Не хочется признавать, но так и есть…
...Человек, которого я считала самым близким, похоже, видел во мне лишь замену Агехи.
Она резко остановилась, замерев, словно статуя. Природа тоже молчала, давая нужную тишину и покой девушке.
...Теперь понятно, почему он постоянно пытался сделать из меня даму, а не воина!
...И в «жены» императору спихнул для того, чтобы встретить свою любимую «дочурку».
...Это раздражает… Он использовал меня в своих целях.
На глаза навернулись слезы. Стало до жути обидно от таких мыслей. Она перевела взгляд в чащу леса.
...Может, сбежать? Бросить все нафиг. Они ведь и без меня справятся…
...Нет-нет, так нельзя.
...Может, я просто все навыдумывала?
...Нужно во всем убедиться, и только тогда принимать решения.
Кивнув сама себе, она спрятала катаны, что до сих пор крепко сжимала в руках.
Когда она вернулась, был уже вечер. Оказавшись в своей комнате, не успела оглянуться, как получила звонкую пощечину, от которой эхо поселилось в ушах. Старый генерал с нескрываемым гневом в глазах смотрел на свою ученицу.
- Дура безмозглая, что ты себе позволяешь? Как ты могла уйти, не сказав никому ни слова? А если бы случилось что? – рычал Юудай, практически срываясь на крик.
- Со мной всё в порядке, не стоило беспокоиться, - буркнула Ариса, опустив взор и потирая щеку, которая просто адски пылала.
- Да я не о тебе говорю, сурок! – гаркнул мастер, дав ей подзатыльник. – А об императоре. Твоя задача охранять его постоянно!
...Значит, на меня вам наплевать…
- Ты меня разочаровала, - на выдохе сказал учитель и подошел к окну, сцепив руки в замок за спиной. – Почему ты не можешь быть, как Агеха-доно? – прошептал он себе в усы.
- Потому что я – не она! – с обидой выкрикнула Ри.
...Я не ошиблась… Он не видит меня, только её…
- Я же говорил, что слухи быстро распространятся, - словно забыв о существовании Кицуи, Рё обратился к жене, которая вытирала слёзы, получив очередной прилив веселья.
- Да, но я не думала, что так быстро, - согласно кивнула головой девушка.
- Эй! – возмутилась дама, позволив себе повысить голос, напомнила о себе.
Мураками быстро всё рассказал, немало удивив Кицуи. Чтобы всегда спокойный и серьезный правитель такое вытворял… Эта малышка явно странно на него влияла. но ничего плохого женщина в этом не видела точно.
За обедом правитель с задорными искрами в глазах наблюдал за Каташи, который стоял сам не свой и периодически краснел, зеленел и бледнел.
- Каташи, то, что ты видел, недоразумение, - еле сдерживая улыбку, сообщил Рё. Рыцарь дернулся и уставился на Арису.
- Почему на меня пялитесь? Будто это я на нем сверху сидела, - сразу возмутилась девушка, обижено фыркнув. Все присутствующие моментально залились краской, позволяя бурной фантазии разгуляться.
- Рё-сама, я понимаю, что вы молодой и активный человек, - начал Юудай, который вернулся только сегодня во дворец, сверля правителя взглядом. – Но Ариса – моя ученица, к тому же еще очень молодая, ребенок практически. Поэтому, прошу, воздержитесь от своих желаний и порывов, - продолжил старый генерал. Девушка подавилась чаем и огромными глазами уставилась на учителя, на что он только прищурился и улыбнулся в усы. Не только Огами волнуется за эту мелкую заразу, но и он тоже. И даже императору не позволит причинить ей вред.
- Юудай-сан, я понимаю ваше беспокойство, - мило улыбаясь, ответил Мураками. – Но не забывайте, что мы обязаны публично показывать наши отношения, а вчера это была крайняя необходимость. Меня могли убить, но я спокойно смеялся с Арисой, смог снять напряжение и усталость, - глотнул чай и прикрыл глаза, вновь улыбаясь, вспоминая произошедшее. Ри с опаской косилась на мастера, который продолжал прятать в усах свой ехидный оскал.
...Что он задумал? Выглядит, как напакостивший кот…
В помещении стало тихо, каждый погрузился в свои мысли. За окном звонко пели птички, легкий и теплый ветерок приносил с собой успокоение. И всю идиллию разрушила Кицуи, ворвавшись в кабинет, словно ураган, снося всё на своем пути.
- Ваше величество! - выкрикнула она, тяжело дыша. – Ваша матушка завтра прибудет сюда! Только что орел доставил письмо, где сообщается об этом.
- Нужно подготовиться, - устало вздохнув, сказал император. Кажется, он не был удивлен спонтанным визитом матери. – А в письме не говорится – зачем?
- Она хочет познакомиться с вашей женой, - все синхронно перевели свои взгляды на девушку, которая увлеченно ела такояки. Заметив столь пристальное внимание, замерла, а потом, проглотив все, спросила:
- Что? - и невинно захлопала глазами, надеясь, что так на неё будут злиться меньше. Хотя она не знала за что может получить. Она ведь просто кушала и никого не трогала.
- Удачи вам, госпожа, - Минору подбадривающее похлопал по плечу. – Агеха-доно очень необычный человек. Не каждый ей понравится и далеко не каждый найдет с ней общий язык. Она весьма непредсказуема… Что ж, постарайтесь.
Ариса окаменела и её бурное воображение нарисовало яркую картинку со страшным монстром-психопатом, на лице которого блуждает безумная улыбка, а в глазах жажда крови.
- Оставьте нас, - вдруг подал голос Рё. Все поклонились и покинули помещение. – Слушай меня, Ариса. Переживать по этому поводу не стоит. Просто будь сама собой, - он поднялся со своего места и, подойдя к ней, погладил по голове. – Будь искренней. Можешь рассказать ей правду, - его теплая улыбка и спокойные глаза сразу успокоили и заставили расслабиться.
- Угу, - она благодарно кивнула и, забыв о всех тревогах, продолжила с удовольствием есть такояки и запивать чайком. Мураками улыбнулся, умиленно наблюдая за ней. Редко он встречал девушек с таким аппетитом.
Остальную часть дня в замке была суматоха. Ри сидела в парке и смотрела на голубое и безоблачное небо. Заняться было совершенно нечем, ведь даже её учителя по этикету и прочим предметам были заняты подготовкой. Она бы с радостью потренировалась, разомнулась, но, увы и ах, это было ей строго настрого запрещено. Никто не должен знать, что жена правителя и не жена вовсе, а просто телохранительница под прикрытием.
- Мне скучно-о-о, - провыла девушка раненным волком, смотря, как служанки суетливо бегают туда-сюда, выполняя различные указания Кицуи.
Не, с одной стороны, наблюдать за тем, как кто-то работает, дело приятное, только вот Ариса была с шилом в жопе, а последние недели свою энергию она никуда не девала, и была непрочь сама намотать пару кружков вокруг замка, вспомнить былое и почувствовать приятную боль во всем теле после тренировки.
Она даже подумывала, что было бы неплохо, если бы правителя приходилось почаще защищать. Только вот потом она понимала, что разленилась, и бегать за наемником не было бы желания…
Когда Рыбка и Сая ушли помогать, она даже не заметила. Вернулась на землю только после того, как кто-то почти бесшумно сел рядом. Повернув голову, залюбовалась. До безумия красивая женщина с мягкими и нежными чертами лица. Кожа светлая, почти белая, как у фарфоровой куклы искусного мастера. Светло-зеленое кимоно придавало хрупкости и невинности. Красная помада не выглядела вызывающе, а как-то элегантно.
- Простите, а вы кто? – Ариса заинтересованно склонила голову на бок, продолжая рассматривать незнакомку.
- А ты кто? – приятный голос успокаивал, а в голубых глазах сверкали отдаленно закомые искорки.
- Ариса, жена императора, - девушке показалось, что эта женщина ей кого-то напоминает.
- Агеха, мать императора, - улыбнулась женщина. У Ри в начале был шок, а потом накатил дикий смех, который она сдерживала, как могла. – Может, расскажите и мне, чтоб я посмеялась? – тонкие черные брови взметнулись вверх.
- Я представила лицо императора и Кицуи-сан, когда те узнают, что вы уже здесь, - на выдохе сказала ученица Юудая. – Вы и вправду необычная личность, - уже прошептала она, только вот собеседница всё равно услышала.
- Главное, чтоб Рё не начал меня отчитывать за мою спонтанность, - Агеха опустила голову и сделала печальное лицо, но потом по детски широко улыбнулась. – Но я так хотела увидеть избранницу сына, что просто не смогла сидеть на месте. Моему сыну не раз пытались подсунуть невесту, только вот он всех отвергал и был крайне хладнокровным.
- Наверное, вы разочаровались, увидев меня? – спокойно спросила девушка, даже не волнуясь об ответе. Женщина на неё внимательно посмотрела, а потом и улыбнулась.
- Нет, ты как раз очень миленькая, да и характер у тебя как раз то, что надо для императрицы и опоры моему сыну.
Ариса зависла, не веря своим ушам. Если в начале она хотела рассказать всю правду, то сейчас как-то опасалась. Но потом, подумав, решила, что врать этой особе почему-то не хочется. Она вызывала доверие и теплые трепет в груди.
- Не стоит так говорить, я все равно лишь фиктивная жена, - на выдохе сказала она, дернув плечами, словно сбрасывая груз тайны.
- Теперь я только буду способствовать, чтобы ты стала настоящей женой, - пропела Агеха, расплываясь в широкой улыбке.
- Чё? – Ри снова в шоке. Эта дамочка и вправду необычна. И о манерах девушка благополучно забыла.
- Я всё прекрасно знала, - пожала женщина плечами. – Только вот хотела узнать тебя лично, и протестировать заодно. Ты идеально подходишь моему сыну. Да, ты не такая, как все предыдущие императрицы, но я уверенна, что это и сделает тебя великой и известной. Тебя-то народ будет просто обожать…
- В-вы ошибаетесь, - заикаясь, Ариса начала махать руками в разные стороны. Она и не думала даже о таком. В её планы входило только сохранить жизнь императору, а потом скрыться в горах и больше не страдать в этом замке, тихо скуля, как дикий зверь, запертый в золотой клетке.
- Я, впрочем, как и мой сын, не отпущу тебя никуда, - снова мелодично пропела женщина. – Ты слишком ценна и прекрасна.
...Внешность обманчива…
Глава 8. Мысли
Ариса удивленно моргала, пытаясь понять эту необычную особу и вообще принять услышанное.
- Рири-чан, пошли к моему сыну, - мило улыбаясь, говорит Агеха. Хоть выглядела она как ангел, в глазах дьяволята радостно хлопали в ладоши и ехидно хихикали.
- Рири? – пораженно переспросила девушка, не успевая за ходом мыслей голубоглазой. И почему людям так нравится коверкать её имя?
- Теперь я буду тебя так называть, - довольно кивает головой собеседница, явно не видя в этом ничего необычного. Ариса почесала лоб (затылок нельзя, там прическа) и пожала плечами. Сопротивляться было явно бесполезно.
- Рири, так Рири я не против, - уже немного успокоившись, ответила ученица Юудая, поднимаясь с лавочки и потягиваясь. Агеха же плавно встала и словно поплыла по дорожке.
...Вот это настоящая императрица. Красива, умна, элегантна, словно прекрасный цветок, который, я уверена, при нужде покажет свои шипы.
Девушка последовала за матерью императора, восхищенно смотря на её прямую и гордую осанку. Она чувствовала уважение к этой женщине, правда, сама толком не зная почему.
Когда две дамы вошли в кабинет императора, где как раз Кицуи ворчала о том, что времени слишком мало, все затихли. Император тяжело вздохнул и прикрыл рукой глаза. Кицуи, побледнев, чуть не потеряла сознание. Минору удивлено икнул, а Юудай весело, но почти незаметно улыбнулся в усы.
- Давно не виделись, Рё, - голос агехи был настолько наполнен теплотой и нежностью, что Ариса даже немного позавидовала. Причем как и Агехе, так и правителю. Агехе из-за того, что та такая хрупкая и женственная, а Мураками из-за того, что у него есть такая замечательна мама. У неё родителей не было вообще. Да, мастер и целительница воспитывали её, но она их воспринимала больше, как учителей, деда с бабой, но никак не родителей.
- Ока-сама, - правитель поднялся и, обойдя стол, обнял женщину, улыбаясь. Он с детства привык к выходкам своей матери. Она часто любила делать сюрпризы. – Я рад тебя видеть, но тебе стоило предупредить меня раньше. Кицуи-сан же для тебя старается, а ты доводишь ее до белого каления, - Рё начал отчитывать Агеху, словно ребенка. Женщина же виновато хлопала пушистыми ресничками и стыдливо опустила глаза в пол. Ариса от такой картины хотела заржать, но вовремя проглотила свой смешок. Агеха была права, когда говорила, что её появление сегодня во дворце, сыну не понравится.
- Рё-сама, ваша матушка наверняка устала после дороги, так что достаточно её отчитывать, - вдруг подал голос старый генерал.
- Вы всегда на ее стороне, - усмехнулся Мураками, переводя взгляд на Юудая.
- Простите, Рё-сама, но я с детства присматриваю за Агехой-доно. Она мне как дочь, так что я готов всегда прийти ей на помощь.
Тут Ри нахмурилась и сжала кулаки. С ней мастер вел себя холодно, ехидно и жестоко, особенно на тренировках. Улыбался только в тех случаях, когда говорил очередную колкость в её сторону. А сейчас перед ней предстал добрый дедок, верный слуга, а не ворчун и жесткий критик.
Пока все расспрашивали Агеху о том, как она добралась, что нового и так далее и тому подобное, девушка незаметно выскользнула из помещения и быстрыми шагами направилась в свои покои.
...Как же всё достало. Я устала от этого. Мне нужно размяться. И плевать на запрет учителя. Всё равно он каждый вечер высказывает мне то, что я не так сделала за день. Одним часом больше лекций, одним меньше… Выдержу, не впервой.
Ариса быстро скинула надоедливое кимоно и, найдя в шкафу свою старую одежду, в которой тренировалась, быстро переоделась. Раздражено откинув порядком надоевшее кимоно куда-то в угол, услышала обиженное шуршание ткани, и хмыкнула. Нервно повытаскивав все заколки и шпильки из волос, облегченно тряхнула головой. С распущенными куда легче. А низкий хвостик вообще – идеальный вариант. Из под кровати достала небольшой деревянный сундук. Открыв его, достала две катаны, набор ножиков и шюрикенов, что были в небольших кожаных сумочках. Ножи прицепила сзади на пояс, сумочку с шюрикенами привязала к бедру, а катаны за спину.
Глянув в зеркало, довольно оскалилась. Короткие шорты черного цвета, свободная кофта с короткими рукавами, высокие сапоги – вот именно такая она настоящая. Накинув короткий плащ, что едва прикрывал поясницу, натянула капюшон почти до носа и осторожно выглянула в окно. Никого не было. Закрыв дверь изнутри, выскочила через окно, быстро запрыгнула на крышу и побежала в сторону леса, что, благо, находился совсем рядом со дворцом. Она ловко пряталась и оставалась незаметной для стражи.
...Галимые охранники…
Без происшествий добравшись до леса, скрылась в его зарослях от человеческих глаз.
Найдя просторную поляну, оглянулась. От такого количества оттенков зеленого рябило в глазах. Мотнув головой, скинула плащ и ловко достала катаны, становясь в боевую позицию.
...Черт, почему меня это так взбесило?
Катаны безжалостно рассекают воздух, тихо звеня. Её движения точны. Выроботаны до автоматизма, а тело двигается само, по давно заученно схеме.
И даже не смотря на долгое отсутствие тренировок, ничего не было забыто.
...Возможно, я просто приревновала старика?
...Не хочется признавать, но так и есть…
...Человек, которого я считала самым близким, похоже, видел во мне лишь замену Агехи.
Она резко остановилась, замерев, словно статуя. Природа тоже молчала, давая нужную тишину и покой девушке.
...Теперь понятно, почему он постоянно пытался сделать из меня даму, а не воина!
...И в «жены» императору спихнул для того, чтобы встретить свою любимую «дочурку».
...Это раздражает… Он использовал меня в своих целях.
На глаза навернулись слезы. Стало до жути обидно от таких мыслей. Она перевела взгляд в чащу леса.
...Может, сбежать? Бросить все нафиг. Они ведь и без меня справятся…
Глава 9. Не убежать
...Нет-нет, так нельзя.
...Может, я просто все навыдумывала?
...Нужно во всем убедиться, и только тогда принимать решения.
Кивнув сама себе, она спрятала катаны, что до сих пор крепко сжимала в руках.
Когда она вернулась, был уже вечер. Оказавшись в своей комнате, не успела оглянуться, как получила звонкую пощечину, от которой эхо поселилось в ушах. Старый генерал с нескрываемым гневом в глазах смотрел на свою ученицу.
- Дура безмозглая, что ты себе позволяешь? Как ты могла уйти, не сказав никому ни слова? А если бы случилось что? – рычал Юудай, практически срываясь на крик.
- Со мной всё в порядке, не стоило беспокоиться, - буркнула Ариса, опустив взор и потирая щеку, которая просто адски пылала.
- Да я не о тебе говорю, сурок! – гаркнул мастер, дав ей подзатыльник. – А об императоре. Твоя задача охранять его постоянно!
...Значит, на меня вам наплевать…
- Ты меня разочаровала, - на выдохе сказал учитель и подошел к окну, сцепив руки в замок за спиной. – Почему ты не можешь быть, как Агеха-доно? – прошептал он себе в усы.
- Потому что я – не она! – с обидой выкрикнула Ри.
...Я не ошиблась… Он не видит меня, только её…
