Никто не знает, где находится будущее...
Попивая из чашки, созданной пять веков назад рукой древнего мастера, и самый что ни на есть настоящее кофе, я смотрела вдаль с открытой террасы своего роскошного пентхауса, расположенного на двести сорок третьем этаже. Отсюда открывался фантастический вид на город, оживающий в лучах искусственного солнца. Высотные подвижные здания причудливой формы озарялись светом дневной звезды, а когда затухали ночные огни, дома совершенно меняли свой вид. Они как живые цветы постепенно раскрывали свои лепестки, меняли свою форму и направление. Смотреть за этими метаморфозами было одно удовольствие. На самом деле искусственные солнца, а их было всего два, раньше горели постоянно, но несколько веков назад то ли из-за нехватки ресурсов, то ли из-за жалоб землян, которые еще вспоминали о настоящем единственном светиле и о пользе сна в темное время суток, их перевели на экономное содержание, попеременно включая то одно, то другое.
Я - ранняя пташка, просыпаюсь, когда мегаполис под своим прозрачным колпаком еще погружен в мирный сон. Воздух вентилировался в городе и сейчас он теребил мои короткие волосы, которые я еще не успела уложить. Потом. Хочу хоть немного побыть в этой мнимой естественности, без наложенного макияжа и внешнего лоска деловой женщины, в домашнем халате, сидя на стуле с одной опущенной ногой вниз. Стопу другой ноги я поджимала к себе, чуть ли не садясь на нее.
Я любила старые вещи, вот как эту кружку, что согревала своим теплом мои прохладные пальцы. И хоть в городе поддерживалась одна температура, мне всегда было немного зябко снаружи. Обычно я кутаюсь в теплые, вязаные по старинке вещи либо укрываюсь натуральным шерстяным пледом, но сейчас мне не хотелось уходить с балкона. Признайся я кому-нибудь в том, что у меня нет слуги, даже механического, меня бы подняли на смех. Нет, простейшие роботы были. Они убирали квартиру в мое отсутствие, но когда я появлялась, они исчезали. Просто я любила одиночество и тишину. В огромном шумном городе мне не хватало уединения.
На Земле не осталось такого места, где бы ни обосновался человек. Перенаселение и перерасход ресурсов - современный бич развитого общества. Мне иногда казалось, исчезни я вместе со всем этим огромным городом с лица Земли в пространственном континууме - и никто бы не заметил, это бы никак не сказалось на жизнях оставшихся людей, не создало бы никакой временной коллапс. Хотя, мне грех жаловаться. Моя семья принадлежала к древнему роду и издавна занималась продажей антиквариата, а также его сохранением. Мало кто мог похвастаться такой богатой коллекцией. Отсюда моя любовь к старым вещам, привитая еще с детства дедушкой. Предметы несли в себе отпечаток времени, годами собирали информацию о своем хозяине, накапливали его энергию, и прикоснуться к этой истории, такой индивидуальной, почувствовать весь ход событий, приведших вещь в твои руки, казалось чудом, хрупким и невесомым.
Особое отношение у меня сохранилось к вещам, принадлежавшим когда-то моим родителям, погибшим в жуткой автокатастрофе. Я их совсем не помнила, так как была еще крохой, но, прикасаясь к папиной клюшке из-под гольфа или к маминой чашке, из которой любила пить кофе, я ощущала их присутствие. Дедушка никогда не видел моих слез по умершим родителям, он удивлялся моему спокойствию, когда речь заходила о них. Просто для меня они навсегда остались живыми. Я не видела их смерти, не чувствовала утраты.
Дедушка заменил мне родителей, но он слишком беспокоился обо мне, даже сейчас, когда мой возраст перевалил за цифру двадцать пять, он продолжал «ненавязчиво» вмешиваться в мою жизнь. Созванивался со мной каждый день. Его очень беспокоило мое отшельничество, он всегда говорил, что характером и внешностью я пошла в свою мать, тихую, уравновешенную и утонченную аристократку с изящными чертами правильного лица и темно-каштановыми волосами. Она безумно любила моего отца, красивого блондина с уложенными назад светлыми волосами и яркими, как небесная синева глазами. Такими я навсегда запомнила их по голограмме, которую часто включала. Я понимала, что идеализировала их, но какие же они были счастливые на ней! Папа - вылитый дедушка в молодости, такой же высокий с прямой спиной и немного нервной походкой, а мама - она вся сияла рядом с отцом. Ее глаза, благодаря естественной мутации, а не приобретенной, имели редкий фиолетовый оттенок. Не удивительно, что отец влюбился в нее.
Фамилия Ди-Блейз была широко известна далеко за пределами Земли еще благодаря своим торговым концернам. Я помогала дедушке управлять огромной компанией, поэтому так ценила редкие минуты свободы и возможности побыть наедине со своими мыслями.
Кофе закончился. Вздохнув, глянула на пустое дно чашки, поставила на столик и стала собираться. Скоро прибудет летающий автомобиль, а мне еще наводить марафет. Дедуля, конечно, опять будет ворчать, что я не следую правилам здорового питания, пью натощак кофе без сахара и сливок, но утром ничего не могу впихнуть в себя, кроме горького напитка, который очень люблю.
Если бы меня только отчитывали за отсутствие аппетита по утрам, я бы не ворчала, но моя личная жизнь тоже находилась под прицелом взыскательных глаз наблюдательного родственника. Посещение заведения под названием «Обитель страсти», предоставляющего полный пакет виртуальных удовольствий, входило в мою обязательную программу и никакие уловки не действовали, что я и дома могу так развлекаться. «Все для твоего здоровья» - любил повторять дедушка, хитро щурясь и покручивая ус, а мне приходилось отдавать по часу своего времени на сексотерапию, притом дважды в неделю.
В первый раз я, конечно, попробовала, заказала легкий флирт с приятным продолжением в каюте космического лайнера, но виртуальная реальность как-то не захватила. В последующие разы я брала с собой книги, превосходная возможность почитать, зная, что никто не побеспокоит. Если честно, увлекалась старыми любовными романами, вот где были настоящие чувства и страсть!
В наше время физическое занятие сексом давно изжило себя. Знакомства теперь происходят в виртуальной сети, а также свадьбы, путешествия, рождение детей, досуг и даже сама работа. Зачем заводить семьи, когда можно все время посвятить себе? Зачем вообще выходить из дома? И главное: безопасно и никакой ответственности за близкого. А хочешь ребенка - тебе его вырастят в инкубаторе и с такими генами, какие закажешь, и на дом доставят. Дети на любой вкус. И не скажешь, что когда-то человечество было на грани вымирания…
Сначала взрывы на солнце, потом глобальная климатическая катастрофа, а затем распространение вируса, убивающего за несколько часов. Но человечество выжило, построив безопасные города, создав искусственные звезды и уничтожив болезни. Жизнь увеличилась по длительности в несколько раз.
За мыслями я не заметила, как оделась, глянув напоследок в зеркало, в котором отразилась высокая стройная брюнетка с необычным цветом глаз. Послав себе поцелуй, я поспешила к балкону, к которому уже припарковался аэромобиль. Вообще-то парковочные места располагались на крыше, но хозяйке здания позволялось все.
В машине находились двое: водитель (я не признавала автопилот) и помощник по юридическим делам, а также мой пресс-секретарь Стив Белл. Он открыл бортик террасы и подал руку, чтобы я могла сесть рядом. Дверь за мной опустилась вниз, и мы тронулись.
- Что сегодня по графику? - обратилась я к рядом сидящему помощнику с будничным вопросом, окинув того взглядом. Выглядел он идеально, в общем, как всегда. Светлые волосы модно уложены, серый костюм, никаких лишних цветов, все очень строго.
- После общего собрания намечены две встречи с главами торговых компаний «Юниверс» и «Премиум», затем обед с главой корпорации Эрролом Ди-Блейзом. Вечером намечена личная встреча.
Я нахмурилась, стараясь припомнить.
- И с кем же?
- Со мной. - Ответил он с заготовленной улыбкой на лице.
Черт! Как я могла забыть? Помню же еще вышла из себя, когда узнала намерения дедушки сблизить меня с секретарем. Я не могла понять, почему так протестовала против этого. Казалось, Стив - лучший вариант для меня. Всегда рядом, отличное образование, достаток, хорошие гены и при всем этом хорош собой. Но меня раздражало то, что за меня уже все решили. Ведь когда я впервые увидела Стива, уже тогда у меня закрались мысли, что этот человек не случайный в нашей компании. И имея ум и талант, он назначен моим личным секретарем, чтобы везде сопровождать меня в поездках, быть моей тенью. Господин Эррол Ди-Блейз отлично знал о моих вкусах и о том, что ради мужчины я не променяю свое уединение и не пойду на свидание. А Стив идеально подходил по всем параметрам, но почему-то меня его примечательная ванильная внешность не впечатляла.
- Прости, сегодня не получится, - ответила я и замолчала, ожидая ответа.
- В чем дело, Александра? Ты хочешь отложить нашу встречу? - спокойно ответил Стив. На его идеальном лице не дрогнул и мускул. - Ведь как твой личный секретарь, я знаю, что на вечер у тебя ничего не запланировано.
- Мне бы хотелось побыть сегодня одной. Редко выдаются дни, когда я могу насладиться тишиной.
- Ты же знаешь, я не хочу принуждать тебя. Я уважаю твое мнение и не хочу менять твои привычки. И в дальнейшем ты можешь рассчитывать на мое понимание. Если ты желаешь отдохнуть, мы можем выбрать другое время для нашего свидания, только боюсь, что господин Ди-Блейз не намерен так просто отступить от своей идеи.
- Уверена, он знал, что я откажусь и подстраховался. Завтра у нас назначена поездка за город, нужно оценить состояние лесного участка .
- Это тот дикий участок земли, что находится в северной части материка и который принадлежал когда-то твоей матери?
- Верно. Уверена, что посылают меня туда не по коммерческим соображениям, а чтобы дать возможность побыть нам вдвоем. Дедушка знает, как мне нравятся прогулки по настоящему лесу и что я не смогу отказаться.
- Тогда мне не стоит волноваться, - улыбнулся пресс-секретарь. - Буду ждать с нетерпением того часа, когда мы сможем побыть наедине.
А я вдруг подумала: почему не млею от синевы этих глаз? Почему не вижу теплоты в них? Той, от которой лучилась моя мама, когда отец смотрел на нее? Я слишком идеализирую любовь?
Сама я никогда не испытывала подобного чувства к мужчине, но верила, что любовь существует. Ведь мои родители были без ума друг от друга. Невозможно ошибиться, видя их сияющие лица на старых голограммах. Но больше я не знала о подобных парах, которые настолько ценили свои отношения. Может, любовь существует не в этом мире, может, она изжила себя за ненадобностью? Ведь в современном обществе теперь и понятий таких не осталось. Все расценивается с материальной точки зрения и банальной выгоды. Мне бы не хотелось выйти замуж только потому, что так заведено. Демонстрировать на приемах мнимое семейное благополучие и расплываться в улыбке от фальшивого счастья, продолжая растить искусственных детей без любви и внушать им то, что так живет все человечество.
На следующий день мы летели на север, как и было запланировано. За границами “колпака” города лютовал мороз, а белоснежная поверхность земли ослепляла глаза настолько, что причиняла физическую боль. Вернее, могла причинить, если бы стекла летательного аппарата не были затонированы. Они также не пропускали губительный ультрафиолет. В теплом мягком салоне аэролета можно было разместиться с комфортом, я даже не стала брать теплые вещи с собой. Тот участок леса, в который мы направлялись, имел свой защитный экран и внутри него в данный момент поддерживалась летняя температура. Он передавался по наследству и оставался неизменным вот уже четыреста лет. Никто не знает, почему этот клочок земли переходил в нашей семье по женской линии и с последним волеизъявлением хозяйки не продавать и сохранить его нетронутым. Дедушка давно советовал мне избавиться от участка, так как расходы по его содержанию только росли, но эта земля, не приносившая никакой прибыли, была дорога мне, как память о рано ушедшей матери. Она несла в себе совсем другую ценность.
В редких поездках сюда я представляла как моя мама, а до нее моя бабушка и прабабушка гуляли здесь. Я чувствовала тонкую связь с поколениями. Возможно когда-то тут находился обычный дом, в котором протекала простая размеренная жизнь моей прародительницы, наполненная бытовыми трудностями и ежедневной работой. На миг мне представилось это так ярко и легко, словно я сама когда-то жила здесь, но это, конечно, мое слишком богатое воображение разыгралось. И все же я, и правда,ощущала особую энергетику этого первозданного места, таких на нашей земле уже почти совсем не осталось. Я даже подумывала создать здесь заповедную зону, доступную каждому желающему. Пусть не только я одна наслаждаюсь чистым воздухом и прекрасным видом. Лесник, нанятый для того, чтобы следить за лесом, хорошо справлялся со своей работой. Сверху деревья выглядели ухоженными и здоровыми, а небольшое стадо взрослых оленей с выводком, пасущихся на лугу, вызвало у меня радостную улыбку. Я приблизила лицо к окну, чтобы лучше рассмотреть их.
Тут я почувствовала прикосновение к своей руке. Стив накрыл ее своей ладонью и слегка сжал мои дрогнувшие пальцы.
- Тебе очень идет улыбаться, - произнес он.- Впервые вижу тебя такой…
- Какой? - с удивлением спросила я.
- Совсем другой, - вдруг серьезно произнес он, вглядываясь в мои глаза. - Словно я увидел тебя настоящую, ту, которую ты так усердно прячешь внутри себя.
Я даже дыхание затаила. Слова Стива неожиданно пробудили во мне эмоциональный отклик и даже смутили меня. То ли это действует атмосфера данного места, что я становлюсь такой чувствительной, то ли сегодня я настроена на сентиментальный лад - мне неизвестно. Но чтобы скрыть возникшую между нами неловкость, я снова отвернулась к окну, оставив без ответа слова спутника.
Мы приближались к озеру, одному из самых красивых мест Сибири. Последний раз я здесь была два года назад. Озеро регулярно чистилось от водорослей, а птичий народ получал свои лакомства. Вот и сейчас, увидев издалека отражение от водной глади, я словно услышала веселый галдеж и хлопот крыльев местных обитателей.
Возле озера проходила тропа и расположены были скамейки, а по середине, на маленьком островке находилась беседка, до которой можно было добраться по мосту либо прокатиться на лодке. Пожалуй, сядем на площадке рядом с водоемом, чтобы прогуляться и посмотреть на лебедей и по желанию можно посетить и живописную беседку.
Мы прошли через защитный экран, набрав на панели пропускной пароль, и стали снижаться. Неожиданно послышался странный глухой звук, словно что-то столкнулось с нами, и машина затряслась. Я с беспокойством глянула на Стива.
- Не волнуйся, наверное, что-то попало в двигатель. Разберемся, когда сядем.
И машина сразу успокоилась, как по волшебству, но моя тревога не уходила.
- Надеюсь, не пролетающая мимо птица пострадала от нашего проникновения в лесную зону. Было бы жаль ее.
И тут машина стала резко терять высоту. Замигали показатели на панели, пилот что-то закричал по рации, а потом нам. Стив больно сжал мою руку, призывая держаться. Мы стремительно падали, приближаясь к верхушкам вековых деревьев.
Попивая из чашки, созданной пять веков назад рукой древнего мастера, и самый что ни на есть настоящее кофе, я смотрела вдаль с открытой террасы своего роскошного пентхауса, расположенного на двести сорок третьем этаже. Отсюда открывался фантастический вид на город, оживающий в лучах искусственного солнца. Высотные подвижные здания причудливой формы озарялись светом дневной звезды, а когда затухали ночные огни, дома совершенно меняли свой вид. Они как живые цветы постепенно раскрывали свои лепестки, меняли свою форму и направление. Смотреть за этими метаморфозами было одно удовольствие. На самом деле искусственные солнца, а их было всего два, раньше горели постоянно, но несколько веков назад то ли из-за нехватки ресурсов, то ли из-за жалоб землян, которые еще вспоминали о настоящем единственном светиле и о пользе сна в темное время суток, их перевели на экономное содержание, попеременно включая то одно, то другое.
Я - ранняя пташка, просыпаюсь, когда мегаполис под своим прозрачным колпаком еще погружен в мирный сон. Воздух вентилировался в городе и сейчас он теребил мои короткие волосы, которые я еще не успела уложить. Потом. Хочу хоть немного побыть в этой мнимой естественности, без наложенного макияжа и внешнего лоска деловой женщины, в домашнем халате, сидя на стуле с одной опущенной ногой вниз. Стопу другой ноги я поджимала к себе, чуть ли не садясь на нее.
Я любила старые вещи, вот как эту кружку, что согревала своим теплом мои прохладные пальцы. И хоть в городе поддерживалась одна температура, мне всегда было немного зябко снаружи. Обычно я кутаюсь в теплые, вязаные по старинке вещи либо укрываюсь натуральным шерстяным пледом, но сейчас мне не хотелось уходить с балкона. Признайся я кому-нибудь в том, что у меня нет слуги, даже механического, меня бы подняли на смех. Нет, простейшие роботы были. Они убирали квартиру в мое отсутствие, но когда я появлялась, они исчезали. Просто я любила одиночество и тишину. В огромном шумном городе мне не хватало уединения.
На Земле не осталось такого места, где бы ни обосновался человек. Перенаселение и перерасход ресурсов - современный бич развитого общества. Мне иногда казалось, исчезни я вместе со всем этим огромным городом с лица Земли в пространственном континууме - и никто бы не заметил, это бы никак не сказалось на жизнях оставшихся людей, не создало бы никакой временной коллапс. Хотя, мне грех жаловаться. Моя семья принадлежала к древнему роду и издавна занималась продажей антиквариата, а также его сохранением. Мало кто мог похвастаться такой богатой коллекцией. Отсюда моя любовь к старым вещам, привитая еще с детства дедушкой. Предметы несли в себе отпечаток времени, годами собирали информацию о своем хозяине, накапливали его энергию, и прикоснуться к этой истории, такой индивидуальной, почувствовать весь ход событий, приведших вещь в твои руки, казалось чудом, хрупким и невесомым.
Особое отношение у меня сохранилось к вещам, принадлежавшим когда-то моим родителям, погибшим в жуткой автокатастрофе. Я их совсем не помнила, так как была еще крохой, но, прикасаясь к папиной клюшке из-под гольфа или к маминой чашке, из которой любила пить кофе, я ощущала их присутствие. Дедушка никогда не видел моих слез по умершим родителям, он удивлялся моему спокойствию, когда речь заходила о них. Просто для меня они навсегда остались живыми. Я не видела их смерти, не чувствовала утраты.
Дедушка заменил мне родителей, но он слишком беспокоился обо мне, даже сейчас, когда мой возраст перевалил за цифру двадцать пять, он продолжал «ненавязчиво» вмешиваться в мою жизнь. Созванивался со мной каждый день. Его очень беспокоило мое отшельничество, он всегда говорил, что характером и внешностью я пошла в свою мать, тихую, уравновешенную и утонченную аристократку с изящными чертами правильного лица и темно-каштановыми волосами. Она безумно любила моего отца, красивого блондина с уложенными назад светлыми волосами и яркими, как небесная синева глазами. Такими я навсегда запомнила их по голограмме, которую часто включала. Я понимала, что идеализировала их, но какие же они были счастливые на ней! Папа - вылитый дедушка в молодости, такой же высокий с прямой спиной и немного нервной походкой, а мама - она вся сияла рядом с отцом. Ее глаза, благодаря естественной мутации, а не приобретенной, имели редкий фиолетовый оттенок. Не удивительно, что отец влюбился в нее.
Фамилия Ди-Блейз была широко известна далеко за пределами Земли еще благодаря своим торговым концернам. Я помогала дедушке управлять огромной компанией, поэтому так ценила редкие минуты свободы и возможности побыть наедине со своими мыслями.
Кофе закончился. Вздохнув, глянула на пустое дно чашки, поставила на столик и стала собираться. Скоро прибудет летающий автомобиль, а мне еще наводить марафет. Дедуля, конечно, опять будет ворчать, что я не следую правилам здорового питания, пью натощак кофе без сахара и сливок, но утром ничего не могу впихнуть в себя, кроме горького напитка, который очень люблю.
Если бы меня только отчитывали за отсутствие аппетита по утрам, я бы не ворчала, но моя личная жизнь тоже находилась под прицелом взыскательных глаз наблюдательного родственника. Посещение заведения под названием «Обитель страсти», предоставляющего полный пакет виртуальных удовольствий, входило в мою обязательную программу и никакие уловки не действовали, что я и дома могу так развлекаться. «Все для твоего здоровья» - любил повторять дедушка, хитро щурясь и покручивая ус, а мне приходилось отдавать по часу своего времени на сексотерапию, притом дважды в неделю.
В первый раз я, конечно, попробовала, заказала легкий флирт с приятным продолжением в каюте космического лайнера, но виртуальная реальность как-то не захватила. В последующие разы я брала с собой книги, превосходная возможность почитать, зная, что никто не побеспокоит. Если честно, увлекалась старыми любовными романами, вот где были настоящие чувства и страсть!
В наше время физическое занятие сексом давно изжило себя. Знакомства теперь происходят в виртуальной сети, а также свадьбы, путешествия, рождение детей, досуг и даже сама работа. Зачем заводить семьи, когда можно все время посвятить себе? Зачем вообще выходить из дома? И главное: безопасно и никакой ответственности за близкого. А хочешь ребенка - тебе его вырастят в инкубаторе и с такими генами, какие закажешь, и на дом доставят. Дети на любой вкус. И не скажешь, что когда-то человечество было на грани вымирания…
Сначала взрывы на солнце, потом глобальная климатическая катастрофа, а затем распространение вируса, убивающего за несколько часов. Но человечество выжило, построив безопасные города, создав искусственные звезды и уничтожив болезни. Жизнь увеличилась по длительности в несколько раз.
За мыслями я не заметила, как оделась, глянув напоследок в зеркало, в котором отразилась высокая стройная брюнетка с необычным цветом глаз. Послав себе поцелуй, я поспешила к балкону, к которому уже припарковался аэромобиль. Вообще-то парковочные места располагались на крыше, но хозяйке здания позволялось все.
В машине находились двое: водитель (я не признавала автопилот) и помощник по юридическим делам, а также мой пресс-секретарь Стив Белл. Он открыл бортик террасы и подал руку, чтобы я могла сесть рядом. Дверь за мной опустилась вниз, и мы тронулись.
- Что сегодня по графику? - обратилась я к рядом сидящему помощнику с будничным вопросом, окинув того взглядом. Выглядел он идеально, в общем, как всегда. Светлые волосы модно уложены, серый костюм, никаких лишних цветов, все очень строго.
- После общего собрания намечены две встречи с главами торговых компаний «Юниверс» и «Премиум», затем обед с главой корпорации Эрролом Ди-Блейзом. Вечером намечена личная встреча.
Я нахмурилась, стараясь припомнить.
- И с кем же?
- Со мной. - Ответил он с заготовленной улыбкой на лице.
Черт! Как я могла забыть? Помню же еще вышла из себя, когда узнала намерения дедушки сблизить меня с секретарем. Я не могла понять, почему так протестовала против этого. Казалось, Стив - лучший вариант для меня. Всегда рядом, отличное образование, достаток, хорошие гены и при всем этом хорош собой. Но меня раздражало то, что за меня уже все решили. Ведь когда я впервые увидела Стива, уже тогда у меня закрались мысли, что этот человек не случайный в нашей компании. И имея ум и талант, он назначен моим личным секретарем, чтобы везде сопровождать меня в поездках, быть моей тенью. Господин Эррол Ди-Блейз отлично знал о моих вкусах и о том, что ради мужчины я не променяю свое уединение и не пойду на свидание. А Стив идеально подходил по всем параметрам, но почему-то меня его примечательная ванильная внешность не впечатляла.
- Прости, сегодня не получится, - ответила я и замолчала, ожидая ответа.
- В чем дело, Александра? Ты хочешь отложить нашу встречу? - спокойно ответил Стив. На его идеальном лице не дрогнул и мускул. - Ведь как твой личный секретарь, я знаю, что на вечер у тебя ничего не запланировано.
- Мне бы хотелось побыть сегодня одной. Редко выдаются дни, когда я могу насладиться тишиной.
- Ты же знаешь, я не хочу принуждать тебя. Я уважаю твое мнение и не хочу менять твои привычки. И в дальнейшем ты можешь рассчитывать на мое понимание. Если ты желаешь отдохнуть, мы можем выбрать другое время для нашего свидания, только боюсь, что господин Ди-Блейз не намерен так просто отступить от своей идеи.
- Уверена, он знал, что я откажусь и подстраховался. Завтра у нас назначена поездка за город, нужно оценить состояние лесного участка .
- Это тот дикий участок земли, что находится в северной части материка и который принадлежал когда-то твоей матери?
- Верно. Уверена, что посылают меня туда не по коммерческим соображениям, а чтобы дать возможность побыть нам вдвоем. Дедушка знает, как мне нравятся прогулки по настоящему лесу и что я не смогу отказаться.
- Тогда мне не стоит волноваться, - улыбнулся пресс-секретарь. - Буду ждать с нетерпением того часа, когда мы сможем побыть наедине.
А я вдруг подумала: почему не млею от синевы этих глаз? Почему не вижу теплоты в них? Той, от которой лучилась моя мама, когда отец смотрел на нее? Я слишком идеализирую любовь?
Сама я никогда не испытывала подобного чувства к мужчине, но верила, что любовь существует. Ведь мои родители были без ума друг от друга. Невозможно ошибиться, видя их сияющие лица на старых голограммах. Но больше я не знала о подобных парах, которые настолько ценили свои отношения. Может, любовь существует не в этом мире, может, она изжила себя за ненадобностью? Ведь в современном обществе теперь и понятий таких не осталось. Все расценивается с материальной точки зрения и банальной выгоды. Мне бы не хотелось выйти замуж только потому, что так заведено. Демонстрировать на приемах мнимое семейное благополучие и расплываться в улыбке от фальшивого счастья, продолжая растить искусственных детей без любви и внушать им то, что так живет все человечество.
***
На следующий день мы летели на север, как и было запланировано. За границами “колпака” города лютовал мороз, а белоснежная поверхность земли ослепляла глаза настолько, что причиняла физическую боль. Вернее, могла причинить, если бы стекла летательного аппарата не были затонированы. Они также не пропускали губительный ультрафиолет. В теплом мягком салоне аэролета можно было разместиться с комфортом, я даже не стала брать теплые вещи с собой. Тот участок леса, в который мы направлялись, имел свой защитный экран и внутри него в данный момент поддерживалась летняя температура. Он передавался по наследству и оставался неизменным вот уже четыреста лет. Никто не знает, почему этот клочок земли переходил в нашей семье по женской линии и с последним волеизъявлением хозяйки не продавать и сохранить его нетронутым. Дедушка давно советовал мне избавиться от участка, так как расходы по его содержанию только росли, но эта земля, не приносившая никакой прибыли, была дорога мне, как память о рано ушедшей матери. Она несла в себе совсем другую ценность.
В редких поездках сюда я представляла как моя мама, а до нее моя бабушка и прабабушка гуляли здесь. Я чувствовала тонкую связь с поколениями. Возможно когда-то тут находился обычный дом, в котором протекала простая размеренная жизнь моей прародительницы, наполненная бытовыми трудностями и ежедневной работой. На миг мне представилось это так ярко и легко, словно я сама когда-то жила здесь, но это, конечно, мое слишком богатое воображение разыгралось. И все же я, и правда,ощущала особую энергетику этого первозданного места, таких на нашей земле уже почти совсем не осталось. Я даже подумывала создать здесь заповедную зону, доступную каждому желающему. Пусть не только я одна наслаждаюсь чистым воздухом и прекрасным видом. Лесник, нанятый для того, чтобы следить за лесом, хорошо справлялся со своей работой. Сверху деревья выглядели ухоженными и здоровыми, а небольшое стадо взрослых оленей с выводком, пасущихся на лугу, вызвало у меня радостную улыбку. Я приблизила лицо к окну, чтобы лучше рассмотреть их.
Тут я почувствовала прикосновение к своей руке. Стив накрыл ее своей ладонью и слегка сжал мои дрогнувшие пальцы.
- Тебе очень идет улыбаться, - произнес он.- Впервые вижу тебя такой…
- Какой? - с удивлением спросила я.
- Совсем другой, - вдруг серьезно произнес он, вглядываясь в мои глаза. - Словно я увидел тебя настоящую, ту, которую ты так усердно прячешь внутри себя.
Я даже дыхание затаила. Слова Стива неожиданно пробудили во мне эмоциональный отклик и даже смутили меня. То ли это действует атмосфера данного места, что я становлюсь такой чувствительной, то ли сегодня я настроена на сентиментальный лад - мне неизвестно. Но чтобы скрыть возникшую между нами неловкость, я снова отвернулась к окну, оставив без ответа слова спутника.
Мы приближались к озеру, одному из самых красивых мест Сибири. Последний раз я здесь была два года назад. Озеро регулярно чистилось от водорослей, а птичий народ получал свои лакомства. Вот и сейчас, увидев издалека отражение от водной глади, я словно услышала веселый галдеж и хлопот крыльев местных обитателей.
Возле озера проходила тропа и расположены были скамейки, а по середине, на маленьком островке находилась беседка, до которой можно было добраться по мосту либо прокатиться на лодке. Пожалуй, сядем на площадке рядом с водоемом, чтобы прогуляться и посмотреть на лебедей и по желанию можно посетить и живописную беседку.
Мы прошли через защитный экран, набрав на панели пропускной пароль, и стали снижаться. Неожиданно послышался странный глухой звук, словно что-то столкнулось с нами, и машина затряслась. Я с беспокойством глянула на Стива.
- Не волнуйся, наверное, что-то попало в двигатель. Разберемся, когда сядем.
И машина сразу успокоилась, как по волшебству, но моя тревога не уходила.
- Надеюсь, не пролетающая мимо птица пострадала от нашего проникновения в лесную зону. Было бы жаль ее.
И тут машина стала резко терять высоту. Замигали показатели на панели, пилот что-то закричал по рации, а потом нам. Стив больно сжал мою руку, призывая держаться. Мы стремительно падали, приближаясь к верхушкам вековых деревьев.
