НАСТЯ О. ДРАКОНИЙ ИЗУМРУД
(зарисовка о Пенелопе Детри, дочери Арины и Дориана из серии книг «Истории трех галактик»)
Ссылка на скачивание полного текста в составе сборника:
https://feisovet.ru/магазин/Сборник-историй-и-сказок-2018-Том-первый
– Я не знаю, что надеть, – надула губки Пенелопа, разглядывая свое, как ей казалось, совершенно невзрачное отражение.
– Не знаешь, что надеть, чтобы у Мориса челюсть отвалилась, – по–своему поняла ее мама, крылатая сирена Арина Детри, сияющая молодостью и с любовью смотрящая на дочь.
Когда–то и она сама так же вертелась перед зеркалом, потому что знала: на празднике обязательно увидит Дориана. Сирена с улыбкой прикрыла глаза: сколько же лет минуло с тех пор, как она шагнула в рамку ненаправленного телепорта, совершенно не заботясь о том, что может ожидать на том конце. Сколько утекло воды. Там, на Земле, она повстречала дракона со смешным именем Андрей. Там, на Земле, воспользовалась его гостеприимством, не подозревая, что за маскировкой прячется не кто иной, как судьбой избранный для нее мужчина. А как она была поражена, когда морок спал, и на месте Андрея оказался именно Дориан? С тех пор они успели пожениться и подарить свету трех чудесных детей. Пенелопа вступала в возраст совершеннолетия. Пенелопа была всерьез увлечена Морисом ван Гарденом, но, как и все уважающие себя сирены, никогда бы не призналась в этом. Впрочем, как и все уважающие себя сирены, свое расположение она, как и в детстве, не изменяя привычкам, демонстрировала путем пикировок и нападок на Мориса. В такие минуты, когда чета Детри приглашала к себе ближайших друзей, Арина каждый раз поражалась стойкости Мориса. Правда, с наступлением переходного возраста все стали звать его сокращенным «Рис» и, насколько знала Арина, никому он пока еще не предлагал услышать свое полное имя всерьез.
– Мам! – осадила ее Пенелопа, гневно топая каблучком. – Сколько раз я просила не произносить при мне имя этого огненного! Он только и делает, что задирает меня! А вы с завидной регулярностью продолжаете приглашать его на все праздники!
Что правда, то правда: ван Гардены частенько заезжали в гости, ну а Рис показывался с ними каждый раз, стоило Пенелопе остаться дома. То ли чутье у парня было на дочку призрачного дракона, то ли хорошая сеть осведомителей. Арина не знала и не пыталась вдаваться в подробности, но то, что мальчик точно увлечен, не сомневалась нисколько. Правда, о симпатии своей он не собирался говорить избалованной девчонке, и Арина очень надеялась, что с наступлением двадцатилетия многое в ее характере поменяется.
– Ну не злись, солнышко, не надо, – примирительно заявила мать, отправляясь в свою комнату. Вернулась она оттуда с большим чехлом в руках, который передала Пенелопе:
– Посмотри на это. Мне кажется, оно вполне подойдет тебе.
Раскрыв чехол, Пенелопа ахнула от восторга: снизу на нее блестело изумительным материалом длинное изумрудное платье.
– Я подумала, что на Новый Год не грех и выделиться, – осторожно заметила Арина, прощупывая реакцию притихшей дочери.
– Мам, оно великолепно! – взвизгнула Пенни, подхватывая наряд без бретелей и начиная кружиться с ним по комнате. – О, я смогу перещеголять даже Адену Тайс!
Маленькая четырнадцатилетняя заноза успела отличиться стервозным характером. Арина прекрасно понимала дочь: Адена переняла все черты своей преподобной матери, Марины Тайс, Верховной Жрицы сирен, вышедшей замуж за правителя горгулов, Гордона. И пусть Марину Ари безмерно уважала, способность Адены выводить из себя любого, кто попадет под ее дурное настроение, поистине привлекала к себе внимание. На семейных встречах Детри объектом домогательств стала именно Пенелопа, которая, будучи старше на шесть лет, просто не могла обижать ребенка, чем и пользовалась по максимуму маленькая русалка.
– Примерить не желаешь? – предложила Арина с улыбкой. Со стороны дочери раздался восторженный вздох. Спустя пятнадцать минут Пенелопа блистала перед зеркалом.
– Найдем к нему колье, и точно будешь звездой вечера, – пообещала Арина. Глаза Пенелопы зажглись, как все звезды Вселенной разом.
– Хочу быть самой красивой, – шепнула по секрету дочь, но в ее голосе не было ни капли самодовольства. Арина знала: Пенелопа приняла серьезное решение и что–то наметила на время торжества.
Гуляя по торговому центру, Пенни забрела в секцию элитных магазинов с драгоценностями. Нет, она никогда бы не стала покупать себе подобных украшений, просто здесь можно было присмотреть что–нибудь такое, что потом могли воспроизвести по ее просьбе подземные драконы. Никто лучше них не мог работать с камнем – с этим утверждением не спорила даже Вселенная. А дядя Рид очень любил Пенелопу. В общем, выход она бы нашла – это точно!
Она как раз присмотрела колье в форме радуги с алмазами, но цвет камней совершенно не подходил платью. Изумруды бы сюда. Вздохнув, Пенни приготовилась уходить.
– Ищешь подарки к Новому Году? – внезапно раздался над ее ухом голос Мориса, и Пенелопа вздрогнула, отскакивая от неожиданности и начиная злиться оттого, какая снисходительная улыбка играла на его лице.
– Вечно ты подкрадываешься и специально пугаешь меня! – воскликнула девушка, нахмурившись.
– Хорошо, признаю, в этот раз увидел тебя и не смог удержаться, чтобы не подойти и не поприветствовать.
И вроде бы радость на его лице была искренней, но Пенни за годы общения слишком привыкла ждать от этого дракона всего, что угодно.
– В летной школе выходной? – язвительно поинтересовалась она, понимая, что начинает заноситься. – Арракис не нуждается в своем гениальном дитя?
Тут она не лукавила: в свои почти двадцать лет Морис заслужил славу прекрасного пилота и не раз управлял кораблями исследовательских операций. Поиски драконов продолжались. Во Вселенной оставалось множество неохваченных уголков. А Морис оказался не по годам развитым мальчиком с талантом управления звездолетов. Вот почему она видела его слишком редко. Вот почему постоянно была с ним на ножах, хотя все время безумно скучала.
– Выбираю подарки, – пожал плечами синеглазый дракон. Пенни очень любила этот вангарденовский оттенок, ну а форма космического флота, помимо всего прочего, подчеркивала еще и подтянутую фигуру парня.
– Ну и выбирай, – равнодушно отозвалась маленькая сирена, намереваясь покинуть помещение ювелирного магазина.
– Может, раз уж мы встретились, посоветуешь, какой подарок сделать любимой девушке? – Морис изобразил настолько дружелюбное лицо, что Пенелопе стоило огромных усилий не подскочить к нему и не расцарапать его. Подарок? Девушке? Да еще и любимой?! Она тяжело выдохнула, подумав, что слишком долго держала дракона на привязи. Морис устал и просто нашел кого–то более сговорчивого. Платье пропадет впустую. Жаль.
– Попробуй подойти к консультанту, – как можно небрежнее произнесла девушка. – Я в таких вопросах не мастак. Удачных покупок.
Дракон долго смотрел ей вслед, улыбаясь. Опять эта девчонка позабыла, как хорошо они могут чувствовать чужие эмоции. А уж если нашли себе женщину, и подавно. Пока она еще верила, что способна выбирать сама, пусть дуется. Ему был по нраву тот коктейль эмоций, который испытывала Пенелопа, встречаясь с ним.
Морис точно запомнил место, у которого девушка провела много времени. И разочарование на лице – тоже. Выходит, что–то в этом украшении пришлось не по нутру. И Морис, кажется, даже знал, что. Слишком блеклые камни. Слишком зеленые у Пенни глаза, чтобы носить такие. Изумруды бы подошли. Ох, девчонка. Его драконий изумруд. Что же она с ним делала.
Усмехнувшийся ван Гарден, подмигнувший молоденькой девушке–консультанту, направился к выходу, доставая видеофон. Связаться он хотел со своим ближайшим знакомым подземным драконом.
– Милая, на тебе лица нет, – увещевала дочку Арина. – Какой Новый Год в плохом настроении? Сейчас прибудут ван Гардены, Морис обязательно развеселит тебя!
Пенелопа была уже при полном параде. Платье сидело идеально, тяжелые вьющиеся волосы мама сколола только на висках, и они пышной волной спускались до пояса, туфельки на невысоком каблуке, чтобы можно было танцевать, они присмотрели заранее. Девушка отказалась только от колье, надев одни серьги в цвет глаз. Запомнившаяся с огненным драконом встреча выбила ее из колеи настолько, что расхотелось даже праздновать.
– Да, наверное, – рассеянно кивнула Пенелопа, предпочитая сосредоточиться на стуке в дверь. Вошел папа и, подойдя к своим любимым девочкам, протянул Пенелопе небольшой сверток квадратной формы.
– Сейчас доставили почтой.
– Сюрприз! – воскликнула Арина. – Ну же, милая, открывай!
Подозрительно глянув на обоих родителей, девушка подумала, что те захотели растормошить ее к празднику, а потому принялась вскрывать шуршащую упаковку, только бы не обидеть двух самых дорогих во всей Вселенной существ. Внутри оказалась бархатная коробка кроваво–красного цвета, и Пенни подумалось, что такого оттенка, пожалуй, мог бы быть один из огненных драконов. Когда же она увидела содержимое, дыхание сбилось, а дрожащие руки сами погладили россыпь изумрудов на великолепном колье.
– Вот это да, – выдохнула Арина. – Ты поэтому отказывалась от украшений, милая?
– И кто же у нас такой состоятельный поклонник? – нет, глава семьи Детри отнюдь не сердился. Но дочь была единственной, а потому самой любимой. Мальчишки прекрасно росли сами, а вот за Пенелопой порой требовался глаз да глаз.
Девушка в тот момент не слышала ничего вокруг себя. Просто не могла поверить догадке, вспыхнувшей в голове молниеносно. Колье из того самого магазина, только камни заменены изумрудами! Как? Как такое могло произойти? Не устроил же никто за ней слежку, правильно? Хотя один–то точно мог! Один – тот самый, который сказал ей, что ищет подарок для своей девушки!
– Не знаю, пап, – озвучила она официальную версию и принялась соображать, позволила бы работа на звездный флот отдать бешеные деньги за подобное украшение?
Дверь распахнулась, вбежал Робин, никогда особенно не заботившийся о чужом личном пространстве.
– Ван Гардены приехали, прекращайте копаться! – велел он. – А на подходе еще и Тайсы! Хочу посмотреть, как Арик будет собачиться с Аденой, а этого без вас не случится, если проторчите тут!
С этими словами четырнадцатилетний мальчик спальню сестры покинул, и оставшееся семейство Детри слаженно хмыкнуло. Пожалуй, среди детей Дориана никто особенно маленькую русалку не жаловал, что, впрочем, не мешало ей быть обворожительной и милой со взрослыми. На некоторых она уже и глаз успела положить. Пенелопа взяла колье и попросила отца застегнуть его на шее. Отдавать мелкой сирене своего дракона она сегодня не собиралась!
Чуть заметная дымка планеты Крылатой Богини все еще сохранялась в атмосфере. Одинокая сирена брела пустынными утренними улицами, не ожидая встретить никого живого. Слишком рано. Спонтанное перемещение из ночи нового года в утро Магеллановых Облаков стало стремительным даже для нее самой. И все же решимость не колебалась ни минуты, и шаг за шагом девушка шла к главному святилищу планеты.
На пороге ее встретили хранительницы Источника. Поклонившись сирене из рода Брок, они синхронно поинтересовались:
– По доброй ли воле ты пришла сюда, дитя крылатой сирены?
– По доброй воле. По зову сердца, – бесцветным голосом ответила девушка. Раз уж не вышло выбрать любовь, пусть свершится пророчество. Она найдет своего мужчину с помощью зова.
Несколько часов назад она была настолько счастлива, что даже не дерзила Морису в своей привычной манере, а веселилась, ощущая его горячую ладонь на талии и не один танец проведя в его объятиях. Морис улыбался, глядя на колье на шее девушки. Потом она отлучилась всего на минуту – освежиться на кухне, а когда вернулась, огненного уже не было. Любитель стычек, самый младший братик, с довольным видом сообщил, что слышал, как парочка Рис–Адена поднялась куда–то на второй этаж. Пенелопа, сглотнув, медленно пошла следом. И стала свидетелем интереснейшего разговора.
– Перестань гоняться за старушкой Пенни и обрати внимание на подрастающее поколение, – уговаривала Мориса русалка, и крылатой сирене потребовалось все самообладание, чтобы сдержать рвущийся наружу порыв ненависти к девчонке. Какой бы она ни была умницей, как бы ни радовала родителей, сейчас она пыталась украсть у Пенелопы мужчину!
– Ты забавная зверюшка, Адена, – в голосе Мориса послышалась улыбка, и Пенни это тоже не понравилось. – Но позволь взрослым самим разобраться в своих чувствах.
– Между нами разница всего в шесть лет, – и не думала унывать русалка. – Дождись меня, дракон, и увидишь, на что я способна.
– Адена… – предупреждающе зазвучал Морис, но девчонка, странно зашуршав тканью платья, не дала ему договорить:
– А это чтобы ты знал, от чего отказываешься сейчас!
Все стихло. Пенни стоило уйти. Но проклятое любопытство заставило выглянуть из–за стены, чтобы стать свидетельницей довольно страстного поцелуя в исполнении белокурой бестии и огненного дракона. А уж когда сирена увидела его руку, запущенную в волосы Адены, то и вовсе растерялась. Кажется, часть эмоций она все же не сдержала, поскольку почти тут же Морис от русалки оторвался. И Пенелопа простила бы все. Абсолютно все, только не чертов похотливый зеленый огонь в глазах! Несколько минут назад, танцуя внизу с Пенелопой, Морис ничем не выдавал своего нестабильного состояния. А значит, во всем была виновата чертова русалка! Выходит, ее он выбрал в качестве будущей жены? Хорош же ловелас! От одного поцелуя завелся настолько, что впал в промежуточное состояние?
Потянувшись к застежке колье, Пенни мстительно подумала, что для завершения брачного ритуала Морису придется подождать еще несколько лет. Марина ни за что и никогда не позволит дочери выйти замуж несовершеннолетней. А значит, агония и безумство этому божественному пилоту в ближайшее время точно обеспечены.
Колье упало на пол. Странно, но Морис выглядел растерянным. Пенелопа ждать не стала и свернула к своей комнате. Последним, что она видела, было выражение торжества на лице русалки.
У двери ее нагнал огненный, преграждая путь в комнату.
– Это не то, о чем ты подумала.
– Я ни о чем не думала, – холодно отбрила его сирена, пролезая под упертой в стену рукой и пытаясь спастись внутри своего маленького мира. Не вышло: дракон закрыл дверь лишь тогда, когда сам оказался в личном пространстве Пенни.
– Вечно ты напридумываешь себе всяких небылиц, Пенелопа! Снова веришь своим глазам и совсем не доверяешь чувствам, – пытался образумить ее Морис, но безуспешно. Сейчас пробиться сквозь броню отчуждения не смог бы никто.
– Хочешь знать, что говорили мне чувства? – девушка подошла к окну и устроилась на подоконнике. – Они говорили мне, что наши с тобой пикировки – не просто выяснение, кто главный, но еще и постепенное зарождение симпатии. Ни один одногруппник не списывал мне со счетов то, что ты проглатывал молча. Ни один высший никогда и ни за что не простил бы мне того, что с легкостью прощал ты. Но, может быть, ты просто слишком флегматичный огненный? Может, тебе как раз и нужна была такая рыба, как Адена?
(зарисовка о Пенелопе Детри, дочери Арины и Дориана из серии книг «Истории трех галактик»)
Ссылка на скачивание полного текста в составе сборника:
https://feisovet.ru/магазин/Сборник-историй-и-сказок-2018-Том-первый
– Я не знаю, что надеть, – надула губки Пенелопа, разглядывая свое, как ей казалось, совершенно невзрачное отражение.
– Не знаешь, что надеть, чтобы у Мориса челюсть отвалилась, – по–своему поняла ее мама, крылатая сирена Арина Детри, сияющая молодостью и с любовью смотрящая на дочь.
Когда–то и она сама так же вертелась перед зеркалом, потому что знала: на празднике обязательно увидит Дориана. Сирена с улыбкой прикрыла глаза: сколько же лет минуло с тех пор, как она шагнула в рамку ненаправленного телепорта, совершенно не заботясь о том, что может ожидать на том конце. Сколько утекло воды. Там, на Земле, она повстречала дракона со смешным именем Андрей. Там, на Земле, воспользовалась его гостеприимством, не подозревая, что за маскировкой прячется не кто иной, как судьбой избранный для нее мужчина. А как она была поражена, когда морок спал, и на месте Андрея оказался именно Дориан? С тех пор они успели пожениться и подарить свету трех чудесных детей. Пенелопа вступала в возраст совершеннолетия. Пенелопа была всерьез увлечена Морисом ван Гарденом, но, как и все уважающие себя сирены, никогда бы не призналась в этом. Впрочем, как и все уважающие себя сирены, свое расположение она, как и в детстве, не изменяя привычкам, демонстрировала путем пикировок и нападок на Мориса. В такие минуты, когда чета Детри приглашала к себе ближайших друзей, Арина каждый раз поражалась стойкости Мориса. Правда, с наступлением переходного возраста все стали звать его сокращенным «Рис» и, насколько знала Арина, никому он пока еще не предлагал услышать свое полное имя всерьез.
– Мам! – осадила ее Пенелопа, гневно топая каблучком. – Сколько раз я просила не произносить при мне имя этого огненного! Он только и делает, что задирает меня! А вы с завидной регулярностью продолжаете приглашать его на все праздники!
Что правда, то правда: ван Гардены частенько заезжали в гости, ну а Рис показывался с ними каждый раз, стоило Пенелопе остаться дома. То ли чутье у парня было на дочку призрачного дракона, то ли хорошая сеть осведомителей. Арина не знала и не пыталась вдаваться в подробности, но то, что мальчик точно увлечен, не сомневалась нисколько. Правда, о симпатии своей он не собирался говорить избалованной девчонке, и Арина очень надеялась, что с наступлением двадцатилетия многое в ее характере поменяется.
– Ну не злись, солнышко, не надо, – примирительно заявила мать, отправляясь в свою комнату. Вернулась она оттуда с большим чехлом в руках, который передала Пенелопе:
– Посмотри на это. Мне кажется, оно вполне подойдет тебе.
Раскрыв чехол, Пенелопа ахнула от восторга: снизу на нее блестело изумительным материалом длинное изумрудное платье.
– Я подумала, что на Новый Год не грех и выделиться, – осторожно заметила Арина, прощупывая реакцию притихшей дочери.
– Мам, оно великолепно! – взвизгнула Пенни, подхватывая наряд без бретелей и начиная кружиться с ним по комнате. – О, я смогу перещеголять даже Адену Тайс!
Маленькая четырнадцатилетняя заноза успела отличиться стервозным характером. Арина прекрасно понимала дочь: Адена переняла все черты своей преподобной матери, Марины Тайс, Верховной Жрицы сирен, вышедшей замуж за правителя горгулов, Гордона. И пусть Марину Ари безмерно уважала, способность Адены выводить из себя любого, кто попадет под ее дурное настроение, поистине привлекала к себе внимание. На семейных встречах Детри объектом домогательств стала именно Пенелопа, которая, будучи старше на шесть лет, просто не могла обижать ребенка, чем и пользовалась по максимуму маленькая русалка.
– Примерить не желаешь? – предложила Арина с улыбкой. Со стороны дочери раздался восторженный вздох. Спустя пятнадцать минут Пенелопа блистала перед зеркалом.
– Найдем к нему колье, и точно будешь звездой вечера, – пообещала Арина. Глаза Пенелопы зажглись, как все звезды Вселенной разом.
– Хочу быть самой красивой, – шепнула по секрету дочь, но в ее голосе не было ни капли самодовольства. Арина знала: Пенелопа приняла серьезное решение и что–то наметила на время торжества.
***
Гуляя по торговому центру, Пенни забрела в секцию элитных магазинов с драгоценностями. Нет, она никогда бы не стала покупать себе подобных украшений, просто здесь можно было присмотреть что–нибудь такое, что потом могли воспроизвести по ее просьбе подземные драконы. Никто лучше них не мог работать с камнем – с этим утверждением не спорила даже Вселенная. А дядя Рид очень любил Пенелопу. В общем, выход она бы нашла – это точно!
Она как раз присмотрела колье в форме радуги с алмазами, но цвет камней совершенно не подходил платью. Изумруды бы сюда. Вздохнув, Пенни приготовилась уходить.
– Ищешь подарки к Новому Году? – внезапно раздался над ее ухом голос Мориса, и Пенелопа вздрогнула, отскакивая от неожиданности и начиная злиться оттого, какая снисходительная улыбка играла на его лице.
– Вечно ты подкрадываешься и специально пугаешь меня! – воскликнула девушка, нахмурившись.
– Хорошо, признаю, в этот раз увидел тебя и не смог удержаться, чтобы не подойти и не поприветствовать.
И вроде бы радость на его лице была искренней, но Пенни за годы общения слишком привыкла ждать от этого дракона всего, что угодно.
– В летной школе выходной? – язвительно поинтересовалась она, понимая, что начинает заноситься. – Арракис не нуждается в своем гениальном дитя?
Тут она не лукавила: в свои почти двадцать лет Морис заслужил славу прекрасного пилота и не раз управлял кораблями исследовательских операций. Поиски драконов продолжались. Во Вселенной оставалось множество неохваченных уголков. А Морис оказался не по годам развитым мальчиком с талантом управления звездолетов. Вот почему она видела его слишком редко. Вот почему постоянно была с ним на ножах, хотя все время безумно скучала.
– Выбираю подарки, – пожал плечами синеглазый дракон. Пенни очень любила этот вангарденовский оттенок, ну а форма космического флота, помимо всего прочего, подчеркивала еще и подтянутую фигуру парня.
– Ну и выбирай, – равнодушно отозвалась маленькая сирена, намереваясь покинуть помещение ювелирного магазина.
– Может, раз уж мы встретились, посоветуешь, какой подарок сделать любимой девушке? – Морис изобразил настолько дружелюбное лицо, что Пенелопе стоило огромных усилий не подскочить к нему и не расцарапать его. Подарок? Девушке? Да еще и любимой?! Она тяжело выдохнула, подумав, что слишком долго держала дракона на привязи. Морис устал и просто нашел кого–то более сговорчивого. Платье пропадет впустую. Жаль.
– Попробуй подойти к консультанту, – как можно небрежнее произнесла девушка. – Я в таких вопросах не мастак. Удачных покупок.
Дракон долго смотрел ей вслед, улыбаясь. Опять эта девчонка позабыла, как хорошо они могут чувствовать чужие эмоции. А уж если нашли себе женщину, и подавно. Пока она еще верила, что способна выбирать сама, пусть дуется. Ему был по нраву тот коктейль эмоций, который испытывала Пенелопа, встречаясь с ним.
Морис точно запомнил место, у которого девушка провела много времени. И разочарование на лице – тоже. Выходит, что–то в этом украшении пришлось не по нутру. И Морис, кажется, даже знал, что. Слишком блеклые камни. Слишком зеленые у Пенни глаза, чтобы носить такие. Изумруды бы подошли. Ох, девчонка. Его драконий изумруд. Что же она с ним делала.
Усмехнувшийся ван Гарден, подмигнувший молоденькой девушке–консультанту, направился к выходу, доставая видеофон. Связаться он хотел со своим ближайшим знакомым подземным драконом.
***
– Милая, на тебе лица нет, – увещевала дочку Арина. – Какой Новый Год в плохом настроении? Сейчас прибудут ван Гардены, Морис обязательно развеселит тебя!
Пенелопа была уже при полном параде. Платье сидело идеально, тяжелые вьющиеся волосы мама сколола только на висках, и они пышной волной спускались до пояса, туфельки на невысоком каблуке, чтобы можно было танцевать, они присмотрели заранее. Девушка отказалась только от колье, надев одни серьги в цвет глаз. Запомнившаяся с огненным драконом встреча выбила ее из колеи настолько, что расхотелось даже праздновать.
– Да, наверное, – рассеянно кивнула Пенелопа, предпочитая сосредоточиться на стуке в дверь. Вошел папа и, подойдя к своим любимым девочкам, протянул Пенелопе небольшой сверток квадратной формы.
– Сейчас доставили почтой.
– Сюрприз! – воскликнула Арина. – Ну же, милая, открывай!
Подозрительно глянув на обоих родителей, девушка подумала, что те захотели растормошить ее к празднику, а потому принялась вскрывать шуршащую упаковку, только бы не обидеть двух самых дорогих во всей Вселенной существ. Внутри оказалась бархатная коробка кроваво–красного цвета, и Пенни подумалось, что такого оттенка, пожалуй, мог бы быть один из огненных драконов. Когда же она увидела содержимое, дыхание сбилось, а дрожащие руки сами погладили россыпь изумрудов на великолепном колье.
– Вот это да, – выдохнула Арина. – Ты поэтому отказывалась от украшений, милая?
– И кто же у нас такой состоятельный поклонник? – нет, глава семьи Детри отнюдь не сердился. Но дочь была единственной, а потому самой любимой. Мальчишки прекрасно росли сами, а вот за Пенелопой порой требовался глаз да глаз.
Девушка в тот момент не слышала ничего вокруг себя. Просто не могла поверить догадке, вспыхнувшей в голове молниеносно. Колье из того самого магазина, только камни заменены изумрудами! Как? Как такое могло произойти? Не устроил же никто за ней слежку, правильно? Хотя один–то точно мог! Один – тот самый, который сказал ей, что ищет подарок для своей девушки!
– Не знаю, пап, – озвучила она официальную версию и принялась соображать, позволила бы работа на звездный флот отдать бешеные деньги за подобное украшение?
Дверь распахнулась, вбежал Робин, никогда особенно не заботившийся о чужом личном пространстве.
– Ван Гардены приехали, прекращайте копаться! – велел он. – А на подходе еще и Тайсы! Хочу посмотреть, как Арик будет собачиться с Аденой, а этого без вас не случится, если проторчите тут!
С этими словами четырнадцатилетний мальчик спальню сестры покинул, и оставшееся семейство Детри слаженно хмыкнуло. Пожалуй, среди детей Дориана никто особенно маленькую русалку не жаловал, что, впрочем, не мешало ей быть обворожительной и милой со взрослыми. На некоторых она уже и глаз успела положить. Пенелопа взяла колье и попросила отца застегнуть его на шее. Отдавать мелкой сирене своего дракона она сегодня не собиралась!
***
Чуть заметная дымка планеты Крылатой Богини все еще сохранялась в атмосфере. Одинокая сирена брела пустынными утренними улицами, не ожидая встретить никого живого. Слишком рано. Спонтанное перемещение из ночи нового года в утро Магеллановых Облаков стало стремительным даже для нее самой. И все же решимость не колебалась ни минуты, и шаг за шагом девушка шла к главному святилищу планеты.
На пороге ее встретили хранительницы Источника. Поклонившись сирене из рода Брок, они синхронно поинтересовались:
– По доброй ли воле ты пришла сюда, дитя крылатой сирены?
– По доброй воле. По зову сердца, – бесцветным голосом ответила девушка. Раз уж не вышло выбрать любовь, пусть свершится пророчество. Она найдет своего мужчину с помощью зова.
Несколько часов назад она была настолько счастлива, что даже не дерзила Морису в своей привычной манере, а веселилась, ощущая его горячую ладонь на талии и не один танец проведя в его объятиях. Морис улыбался, глядя на колье на шее девушки. Потом она отлучилась всего на минуту – освежиться на кухне, а когда вернулась, огненного уже не было. Любитель стычек, самый младший братик, с довольным видом сообщил, что слышал, как парочка Рис–Адена поднялась куда–то на второй этаж. Пенелопа, сглотнув, медленно пошла следом. И стала свидетелем интереснейшего разговора.
– Перестань гоняться за старушкой Пенни и обрати внимание на подрастающее поколение, – уговаривала Мориса русалка, и крылатой сирене потребовалось все самообладание, чтобы сдержать рвущийся наружу порыв ненависти к девчонке. Какой бы она ни была умницей, как бы ни радовала родителей, сейчас она пыталась украсть у Пенелопы мужчину!
– Ты забавная зверюшка, Адена, – в голосе Мориса послышалась улыбка, и Пенни это тоже не понравилось. – Но позволь взрослым самим разобраться в своих чувствах.
– Между нами разница всего в шесть лет, – и не думала унывать русалка. – Дождись меня, дракон, и увидишь, на что я способна.
– Адена… – предупреждающе зазвучал Морис, но девчонка, странно зашуршав тканью платья, не дала ему договорить:
– А это чтобы ты знал, от чего отказываешься сейчас!
Все стихло. Пенни стоило уйти. Но проклятое любопытство заставило выглянуть из–за стены, чтобы стать свидетельницей довольно страстного поцелуя в исполнении белокурой бестии и огненного дракона. А уж когда сирена увидела его руку, запущенную в волосы Адены, то и вовсе растерялась. Кажется, часть эмоций она все же не сдержала, поскольку почти тут же Морис от русалки оторвался. И Пенелопа простила бы все. Абсолютно все, только не чертов похотливый зеленый огонь в глазах! Несколько минут назад, танцуя внизу с Пенелопой, Морис ничем не выдавал своего нестабильного состояния. А значит, во всем была виновата чертова русалка! Выходит, ее он выбрал в качестве будущей жены? Хорош же ловелас! От одного поцелуя завелся настолько, что впал в промежуточное состояние?
Потянувшись к застежке колье, Пенни мстительно подумала, что для завершения брачного ритуала Морису придется подождать еще несколько лет. Марина ни за что и никогда не позволит дочери выйти замуж несовершеннолетней. А значит, агония и безумство этому божественному пилоту в ближайшее время точно обеспечены.
Колье упало на пол. Странно, но Морис выглядел растерянным. Пенелопа ждать не стала и свернула к своей комнате. Последним, что она видела, было выражение торжества на лице русалки.
У двери ее нагнал огненный, преграждая путь в комнату.
– Это не то, о чем ты подумала.
– Я ни о чем не думала, – холодно отбрила его сирена, пролезая под упертой в стену рукой и пытаясь спастись внутри своего маленького мира. Не вышло: дракон закрыл дверь лишь тогда, когда сам оказался в личном пространстве Пенни.
– Вечно ты напридумываешь себе всяких небылиц, Пенелопа! Снова веришь своим глазам и совсем не доверяешь чувствам, – пытался образумить ее Морис, но безуспешно. Сейчас пробиться сквозь броню отчуждения не смог бы никто.
– Хочешь знать, что говорили мне чувства? – девушка подошла к окну и устроилась на подоконнике. – Они говорили мне, что наши с тобой пикировки – не просто выяснение, кто главный, но еще и постепенное зарождение симпатии. Ни один одногруппник не списывал мне со счетов то, что ты проглатывал молча. Ни один высший никогда и ни за что не простил бы мне того, что с легкостью прощал ты. Но, может быть, ты просто слишком флегматичный огненный? Может, тебе как раз и нужна была такая рыба, как Адена?
