Анастасия Ольховикова
НОВЫЙ ГОД, НЕКРОМАНТ И…НАДЯ
Зима. Надежда, торжествуя…
Зима в этом году случилась ранняя. Тяжелые снежные хлопья впервые выпали в середине ноября и так и остались лежать на дорогах и тротуарах. Не сказать, что грянули сильные морозы. Столбик термометра не опускался ниже пяти градусов. Но именно это обстоятельство позволяло снегу держаться до самого декабря. А там уж погода сделалась по-настоящему суровой.
Новогодняя суета радовала Надю. Она, как и большинство романтичных барышень ее возраста, на фоне неспокойной эпидемиологической обстановки и работы из дома считала праздником возможность выбраться наружу хоть ненадолго и подышать свежим воздухом. Надя с марта сидела в четырех стенах. Единственным ее собеседником с большой натяжкой можно было считать компьютер. Да и то – во время нечастых звонков с коллегами. Общения не хватало. Хотелось чего-то необычного, настоящего чуда. Чудом для Нади была бы даже обыкновенная кошка, но где такую взять в декабрьские морозы?
Решено, подумала Надя тогда. Чуда ждать не надо – начинать всегда стоит с себя. Что-что, а уж чудить она умела и любила. Первым делом она непременно зайдет в супермаркет и обеспечит себя продуктами на новый год и несколько дней праздников, а потом устроит передышку в работе и отправится на поиски кого-нибудь бездомного и непременно жаждущего обзавестись небольшим, но очень уютным местом обитания. И пусть бытовало мнение, что для кошки как раз она, Надя, может стать рабыней, девушка была рада служить прекрасной хвостатой хозяйке.
В магазине на кассе собралась очередь. Последняя неделя перед новым годом выдалась суматошной, как и всегда. Впереди с поразительно медленной скоростью выкладывали на платформу свои продукты университетские приятели. Так, впрочем, Надя подумала, приблизительно оценив их возраст. Сама она закончила ВУЗ несколько лет назад и сейчас успешно трудилась на благо одной из крупных ИТ-компаний города. Студенты для нее были далеким приветом из прошлого.
Сзади ситуация была более нервной. Трехлетний мальчик, захлебываясь рыданиями, угрожал маме остаться в магазине, если та не купит ему робота. Мама в ответ огрызалась, еле сдерживая слезы. Наде было ее немного жалко: женщина стояла одна с огромной телегой и непослушным сыном, который никак не хотел угомониться. Еще жальче Наде было саму себя – она застряла между неторопливыми студентами и чересчур активным ребенком, словно между Сциллой и Харибдой, и теперь молилась, чтобы ее путешествие закончилось как можно быстрее.
Наконец нерадивые студенты справились со своей трудной задачей, и Надя проявила некоторую степень невоспитанности, со значением поставив свой пакет туда, где они поначалу надеялись неторопливо сложить продукты. Нет, такой возможности Надя им не предоставила, тонко намекнув, чтобы набирали обороты. Так-то лучше, подумала она, когда недовольно поглядывающие на нее малолетки наконец-то покинули помещение магазина.
Оставалась лишь беда позади. И эта беда грозила начать прыгать на подвижную ленту, если мама не удовлетворит его условия.
Надя прикрыла глаза, не забывая при этом освобождать свою тележку. Взяла она не так много, а корзины не использовала как раз из-за разного рода соседей по очереди. В качестве защиты железный конь отыгрывал свою роль идеально. Жаль, что позади себя нельзя было поставить такую же стену.
Ситуация разрешилась внезапно и довольно мастерски. Женщина-кассир сделала страшные глаза, и рядом с ней вскоре оказался грозного вида охранник, который, с молчаливого согласия матери, подошел к малому и взял того за руку, выводя из очереди. Пацан оторопел и не отважился произнести ни звука. Создавшаяся тишина пролилась на Надины нервы успокаивающим бальзамом и одновременно прекрасной мелодией. Под эту ненавязчивую музыку девушка и покидала магазин, облегченно переводя дух.
Дома она быстро рассортировала продукты по полкам и холодильнику. Пришла пора претворять в жизнь самую безумную часть плана. Где бы в половине седьмого вечера поискать кошку? Да еще так, чтобы животное от страха не отдало Богу душу и согласилось пойти за Надей?
Двадцать пятое декабря. Чем еще заняться молодой романтичной девушке, как не поиском неприятностей на свои мягкие места? Эту мысль Надя решительно отмела. В конце концов, она могла, подобно многим коллегам, прожигать вечера в клубах, пока не ввели самоизоляцию, и теперь ей было бы очень трудно придерживаться установленных правил. Да, не получилось у нее как-то с личной жизнью, но это ведь не повод расстраиваться и раскисать. Надя не давала себе поводов для расстройства. Вот и сейчас она ожидала только хороших впечатлений от своего маленького приключения.
Прощай, логика, подумала девушка, поднимаясь с наледи на тротуаре после неудачного падения. В голове шумело, перед глазами плясали цветные круги. Ей бы домой, но сейчас это оказалось самой сложной частью плана. Она плохо ориентировалась в пространстве, а вокруг, в темном незнакомом дворе, как назло не было ни души. И вроде бы она пришла вон из того темнеющего проема арки. А вроде бы и нет, и это настораживало больше всего.
- Мау! – раздался где-то рядом басовитый кошачий вой.
Надя встрепенулась, мигом забыв о преследующих ее мыслях о безопасности. Животное! Именно то, что она хотела. Судя по тембру, неплохой упитанный кот. Судя по времени суток, вряд ли домашний. Холод стоял такой, что ни один уважающий себя хозяин не выпустил бы животину на улицу. И Надя решила попытать удачу.
- Кис-кис-кис, - тоненьким голоском позвала она. – Котик, хочешь колбаски? У меня дома целая палка есть. И «вискас». Или «китекат», хочешь?
- Мау.
Прозвучало это с такой интонацией, словно котяра говорил «дура». Надя не могла не согласиться: она отправилась на поиски странной компании на новый год, когда все наверняка активно готовились к предстоящему празднику. И все же сейчас особо выбирать не приходилось – никого другого в этом странном дворе явно не наблюдалось.
- А просто за компанию? – решила попытать удачи девушка, медленно осознавая, как зрение проясняется, а из головы уходить успевший порядком поднадоесть шум.
- Ма-а-у.
Источник следующего мявка она нашла без труда.
Огромный отъевшийся черный котяра восседал на пушистом снегу рядом с той самой аркой, что вела из двора. Зеленые глаза со странным серебристым отливом сияли в темноте, напоминая два прожектора. Надя не могла поверить своему счастью. Да в нем не меньше четырех килограммов чистой шерсти было! Хвост кота недовольно дернулся – словно животное умело читать мысли. Надя поежилась, но сделала крошечный шажок в сторону потенциального спутника на новый год.
- Кис, пойдешь со мной домой? У меня тепло и уютно.
Кот смотрел на нее, как на умалишенную. Она почти слышала в голове его недоуменный голос с характерным кошачьим потягиванием: «Очнись, болезная, кому из нас двоих домой надо? Посмотри на мою шерстку и на то, во что сама одета».
Надя оглядела себя, не находя ничего необычного.
- Сейчас вся страна так ходит, - пожала плечами она. – Ну а компания, Кот, тебе нужна компания?
Почему-то после галлюцинаций в голове она не решилась называть скотинку никак иначе, кроме как с большой буквы.
«Компания нужна тебе!» - последовал за ее словами возмущенный фырк.
- Возможно, ты прав, Кот, - не стала спорить Надя. – Видишь, я уже с тобой, как с галлюцинацией, разговариваю. Пойдешь со мной? С тобой весело, Кот.
«Это тебе нужно пойти со мной. Приглашаю к себе в гости. Обещаю, тебе понравится. Такого нового года ты еще никогда не справляла».
Надя вздохнула.
- Да я много чего не справляла, Кот…
«Тогда это будет вдвойне интересно, - пообещал хвостатый. - Соглашайся».
Она разговаривала с галлюцинацией двадцать пятого декабря, в вечер, когда решила найти себе компанию на праздник. С одной стороны, это выглядело очень странно, Надя не могла этого не признать. С другой – почему бы не поддаться уговорам галлюцинации? Может, на трезвую голову такое больше и не привидится. А она-то сейчас пришибленная немного. А вдруг?
- А давай, - махнула рукой в варежке Надя. – С собой что-нибудь нужно брать? – решила полюбопытствовать она.
«Только себя…»
Глаза котяры засверкали ярче, когда он спрыгнул со снежного пригорка, который наверняка оставила утром какая-нибудь машина, очищавшая двор. А затем кот засеменил в темный проем арки. Единственным, что немного напрягло Надю, было странное прозвище, которым наградил ее черный Кот.
«Душа, а как тебя зовут? Для перехода в мой дом обязательно нужно имя».
- Надей зовут, - улыбнулась девушка. – Такой умный, мысли читаешь, а имя понять не смог?
В тишине вечера раздался еще один мявк.
«Ты не думаешь о своем имени, когда думаешь».
- Да ты философ, Кот! – поддразнила его Надя, но в ответ не услышала ни единой мысли в голове. Только черный хвост махнул на прощание, скрывшись в темноте коридора, куда Кот звал девушку.
Надя обернулась, и улыбка сама собой расцвела на губах. С неба медленно спускались воздушные хлопья. Такие же, как ее настроение, которым она непременно хотела бы поделиться с Котом. Не в силах оторваться от завораживающего зрелища падающего снега, Надя попятилась задом, надеясь, что не успеет отдавить Коту ничего жизненного важного. Очень скоро она пожалела об этом решении.
Земля из-под ног пропала на третий шаг. Взмахнув руками, девушка вскрикнула, понимая, что, когда она приходила во двор, никакой ямы на этом месте не было и в помине.
Жалеть уже было поздно.
Упала раз – для симметрии можно и второй. Но кричать Надя не перестала.
Шум в голове вернулся и с каждым мгновением ее затянувшегося падения нарастал все сильнее. Привычный холод улицы уступил место мягкому приятному теплу, но картину портила куртка, которая теперь стала не просто греть тело, но еще и заставляла девушку изрядно попотеть. Тело одеревенело, и Надя внезапно обнаружила, что ожидаемого падения не случилось. Вместо этого спина приземлилась на что-то довольно мягкое и приятное. Она попробовала пошевелить пальцами рук, но действие далось ей с трудом.
- Жива! Получилось! – раздался тут же чей-то облегченный картавый выдох.
Надя распахнула глаза. Над ней склонилось три лица. Точнее, лицо над ней было только одно. Оно принадлежало угрюмому на вид мужчине неопределяемого из-за отросшей темной бороды возраста. Надя успела отметить только пронзительные зеленые глаза, отливающие серебром, которые точно уже где-то видела. На лбу непонятного субъекта блестели капельки пота.
Другие два участника оказались уже знакомым черным Котом и довольно крупным вороном. Помимо впечатляющих размеров, птица сумела ошеломить Надю еще одним своим свойством. Это именно она разговаривала.
Когда из раскрытого клюва начали сыпаться многочисленные слова, стремительно выстраивающиеся в разумные предложения, Надя поняла, что засиделась в этом дурдоме. На помощь ей пришла спасительная темнота.
Ель растет перед дворцом, а под ней хрустальный дом
Просыпалась Надя со странным чувством. Будто накануне ей приснился настолько реалистичный сон, что она даже внутри этого сна умудрилась потерять сознание. Глаза открывать не хотелось, она так хорошо себя чувствовала, что было желание понежиться в постели еще немного. А потом покой ее самым бессовестным образом был нарушен. Скрипом двери и царапаньем когтей по полу.
Голосов было два – один ленивый, басовитый, вальяжный. Такой голос принадлежит если не покорителям мира, то уж кому-нибудь точно к ним приближенному. Он обволакивал и успокаивал одновременно. На фоне него второй голос казался чем-то из ряда вон выходящим.
Голос немного картавил, и в голове Нади прозвенел какой-то очень знакомый звоночек. До боли знакомый. Как будто она все это уже где-то слышала. Странное дело, вроде бы у нее не было настолько интересных знакомых, которые могли привлекать к себе внимание одним голосом. Решив, что нежилась она достаточно, Надя открыла глаза. И закричала, пытаясь спрятаться под одеялом.
- Да что ты опять нервничаешь, болезная! – криво выводя слова, замахал крыльями вчерашний черный ворон. Вчерашний ли? Это Надя только думала, что попала сюда вечером, на деле могло оказаться все, что угодно.
- Давайте будем называть вещи своими именами, - авторитетно возражал ему здоровый дворовый Кот, благодаря которому Надя сюда попала. Куда – сюда? Это нужно было еще узнать.
- Какими именами ты хочешь назвать все вещи?
- Уважаемая Надя не просто болезная, - не преминул уточнить ситуацию Кот. – Она еще и немного мертвая. Мертвая в своем мире, - дернув мордой, добавил он, явно чтобы успокоить девушку, которая почувствовала новый приступ паники. – В нашем перерожденная благодаря Неоларду.
- Нео – кому? – наконец взяла себя в руки Надя. Спросить про Нео-кого-то-там было гораздо проще, чем заставить себя поверить в то, что умерла накануне.
- Неоларду, - терпеливо повторил Кот. – Неолард наш хозяин и хозяин этих земель.
- А еще Неолард некромант и помог тебе не умереть совсем, - добавил ворон со значением. – Когда он вернется, тебе нужно поблагодарить его. Неолард потратил слишком много энергии на то, чтобы притянуть твою душу в наш мир. И все равно пошел на службу, несмотря на значительную дыру в резерве.
- Скажешь тоже, - фыркнул Кот. – У него эта дыра к вечеру затянется, стоит только пару десятков зомби обратно в могилу вернуть!
- На то, чтобы вернуть, еще силы нужно потратить, - авторитетно заявил ворон. – А сил у Неоларда стало меньше, чем было.
Оба животных умолкли, и Надя поняла, что очень хотела этой тишины. За несколько минут общения с непонятными представителями живности она узнала столько всего, что не готова была усвоить информацию. Прикрыв ненадолго глаза, Надя досчитала до десяти и лишь потом спросила:
- Кот, ты же все еще тот самый Кот?
- Единственный и неповторимый, - пробасил особенно сильно Кот. – К вашим услугам, уважаемая Надя.
- А вы кто? – тихо обратилась Надя к ворону.
- Меня зовут менее банально, - каркнула птица. – Я Варк. Личный помощник некроманта Неоларда.
Надя заметила, что этот странный ворон был похож на Кота оттенком глаз. Такие же зеленые, немного отсвечивающие серебром, они вызывали в Наде странное ощущение дежа вю. Где она могла видеть эти глаза?
- Что вы так пристально разглядываете? – вежливо поинтересовался ворон.
- Варк, - запнулась Надя, - у вас с Котом одинаковый оттенок глаз.
- Совершенно верно, - подтвердил Кот. – Так со всеми бывает, кого хозяин воскрешает. Зеленый – цвет магии хозяина.
- Зеленый – цвет некромантии, - добавил ворон. – Наш хозяин еще немного владеет стихией воздуха.
- У тебя такие же глаза, Надя. Тебя тоже вернули с того света на этот.
Она все-таки спряталась под одеяло. Там было темно и уютно и совершенно не требовалось пытаться осознать ситуацию, в которую она попала. Некоторое время снаружи ничего не происходило, потом под боком пристроился чужой теплый бок, из которого раздалось басовитое урчание.
- Не бойся, Надя, - в перерывах между низкими трелями уговаривал ее Кот. – В том мире ты бы не выжила тем вечером. Ты уже подписала себе приговор, когда решила выйти на улицу. Поскользнулась почти сразу, как отошла от подъезда.
НОВЫЙ ГОД, НЕКРОМАНТ И…НАДЯ
Зима. Надежда, торжествуя…
Зима в этом году случилась ранняя. Тяжелые снежные хлопья впервые выпали в середине ноября и так и остались лежать на дорогах и тротуарах. Не сказать, что грянули сильные морозы. Столбик термометра не опускался ниже пяти градусов. Но именно это обстоятельство позволяло снегу держаться до самого декабря. А там уж погода сделалась по-настоящему суровой.
Новогодняя суета радовала Надю. Она, как и большинство романтичных барышень ее возраста, на фоне неспокойной эпидемиологической обстановки и работы из дома считала праздником возможность выбраться наружу хоть ненадолго и подышать свежим воздухом. Надя с марта сидела в четырех стенах. Единственным ее собеседником с большой натяжкой можно было считать компьютер. Да и то – во время нечастых звонков с коллегами. Общения не хватало. Хотелось чего-то необычного, настоящего чуда. Чудом для Нади была бы даже обыкновенная кошка, но где такую взять в декабрьские морозы?
Решено, подумала Надя тогда. Чуда ждать не надо – начинать всегда стоит с себя. Что-что, а уж чудить она умела и любила. Первым делом она непременно зайдет в супермаркет и обеспечит себя продуктами на новый год и несколько дней праздников, а потом устроит передышку в работе и отправится на поиски кого-нибудь бездомного и непременно жаждущего обзавестись небольшим, но очень уютным местом обитания. И пусть бытовало мнение, что для кошки как раз она, Надя, может стать рабыней, девушка была рада служить прекрасной хвостатой хозяйке.
В магазине на кассе собралась очередь. Последняя неделя перед новым годом выдалась суматошной, как и всегда. Впереди с поразительно медленной скоростью выкладывали на платформу свои продукты университетские приятели. Так, впрочем, Надя подумала, приблизительно оценив их возраст. Сама она закончила ВУЗ несколько лет назад и сейчас успешно трудилась на благо одной из крупных ИТ-компаний города. Студенты для нее были далеким приветом из прошлого.
Сзади ситуация была более нервной. Трехлетний мальчик, захлебываясь рыданиями, угрожал маме остаться в магазине, если та не купит ему робота. Мама в ответ огрызалась, еле сдерживая слезы. Наде было ее немного жалко: женщина стояла одна с огромной телегой и непослушным сыном, который никак не хотел угомониться. Еще жальче Наде было саму себя – она застряла между неторопливыми студентами и чересчур активным ребенком, словно между Сциллой и Харибдой, и теперь молилась, чтобы ее путешествие закончилось как можно быстрее.
Наконец нерадивые студенты справились со своей трудной задачей, и Надя проявила некоторую степень невоспитанности, со значением поставив свой пакет туда, где они поначалу надеялись неторопливо сложить продукты. Нет, такой возможности Надя им не предоставила, тонко намекнув, чтобы набирали обороты. Так-то лучше, подумала она, когда недовольно поглядывающие на нее малолетки наконец-то покинули помещение магазина.
Оставалась лишь беда позади. И эта беда грозила начать прыгать на подвижную ленту, если мама не удовлетворит его условия.
Надя прикрыла глаза, не забывая при этом освобождать свою тележку. Взяла она не так много, а корзины не использовала как раз из-за разного рода соседей по очереди. В качестве защиты железный конь отыгрывал свою роль идеально. Жаль, что позади себя нельзя было поставить такую же стену.
Ситуация разрешилась внезапно и довольно мастерски. Женщина-кассир сделала страшные глаза, и рядом с ней вскоре оказался грозного вида охранник, который, с молчаливого согласия матери, подошел к малому и взял того за руку, выводя из очереди. Пацан оторопел и не отважился произнести ни звука. Создавшаяся тишина пролилась на Надины нервы успокаивающим бальзамом и одновременно прекрасной мелодией. Под эту ненавязчивую музыку девушка и покидала магазин, облегченно переводя дух.
Дома она быстро рассортировала продукты по полкам и холодильнику. Пришла пора претворять в жизнь самую безумную часть плана. Где бы в половине седьмого вечера поискать кошку? Да еще так, чтобы животное от страха не отдало Богу душу и согласилось пойти за Надей?
Двадцать пятое декабря. Чем еще заняться молодой романтичной девушке, как не поиском неприятностей на свои мягкие места? Эту мысль Надя решительно отмела. В конце концов, она могла, подобно многим коллегам, прожигать вечера в клубах, пока не ввели самоизоляцию, и теперь ей было бы очень трудно придерживаться установленных правил. Да, не получилось у нее как-то с личной жизнью, но это ведь не повод расстраиваться и раскисать. Надя не давала себе поводов для расстройства. Вот и сейчас она ожидала только хороших впечатлений от своего маленького приключения.
Прощай, логика, подумала девушка, поднимаясь с наледи на тротуаре после неудачного падения. В голове шумело, перед глазами плясали цветные круги. Ей бы домой, но сейчас это оказалось самой сложной частью плана. Она плохо ориентировалась в пространстве, а вокруг, в темном незнакомом дворе, как назло не было ни души. И вроде бы она пришла вон из того темнеющего проема арки. А вроде бы и нет, и это настораживало больше всего.
- Мау! – раздался где-то рядом басовитый кошачий вой.
Надя встрепенулась, мигом забыв о преследующих ее мыслях о безопасности. Животное! Именно то, что она хотела. Судя по тембру, неплохой упитанный кот. Судя по времени суток, вряд ли домашний. Холод стоял такой, что ни один уважающий себя хозяин не выпустил бы животину на улицу. И Надя решила попытать удачу.
- Кис-кис-кис, - тоненьким голоском позвала она. – Котик, хочешь колбаски? У меня дома целая палка есть. И «вискас». Или «китекат», хочешь?
- Мау.
Прозвучало это с такой интонацией, словно котяра говорил «дура». Надя не могла не согласиться: она отправилась на поиски странной компании на новый год, когда все наверняка активно готовились к предстоящему празднику. И все же сейчас особо выбирать не приходилось – никого другого в этом странном дворе явно не наблюдалось.
- А просто за компанию? – решила попытать удачи девушка, медленно осознавая, как зрение проясняется, а из головы уходить успевший порядком поднадоесть шум.
- Ма-а-у.
Источник следующего мявка она нашла без труда.
Огромный отъевшийся черный котяра восседал на пушистом снегу рядом с той самой аркой, что вела из двора. Зеленые глаза со странным серебристым отливом сияли в темноте, напоминая два прожектора. Надя не могла поверить своему счастью. Да в нем не меньше четырех килограммов чистой шерсти было! Хвост кота недовольно дернулся – словно животное умело читать мысли. Надя поежилась, но сделала крошечный шажок в сторону потенциального спутника на новый год.
- Кис, пойдешь со мной домой? У меня тепло и уютно.
Кот смотрел на нее, как на умалишенную. Она почти слышала в голове его недоуменный голос с характерным кошачьим потягиванием: «Очнись, болезная, кому из нас двоих домой надо? Посмотри на мою шерстку и на то, во что сама одета».
Надя оглядела себя, не находя ничего необычного.
- Сейчас вся страна так ходит, - пожала плечами она. – Ну а компания, Кот, тебе нужна компания?
Почему-то после галлюцинаций в голове она не решилась называть скотинку никак иначе, кроме как с большой буквы.
«Компания нужна тебе!» - последовал за ее словами возмущенный фырк.
- Возможно, ты прав, Кот, - не стала спорить Надя. – Видишь, я уже с тобой, как с галлюцинацией, разговариваю. Пойдешь со мной? С тобой весело, Кот.
«Это тебе нужно пойти со мной. Приглашаю к себе в гости. Обещаю, тебе понравится. Такого нового года ты еще никогда не справляла».
Надя вздохнула.
- Да я много чего не справляла, Кот…
«Тогда это будет вдвойне интересно, - пообещал хвостатый. - Соглашайся».
Она разговаривала с галлюцинацией двадцать пятого декабря, в вечер, когда решила найти себе компанию на праздник. С одной стороны, это выглядело очень странно, Надя не могла этого не признать. С другой – почему бы не поддаться уговорам галлюцинации? Может, на трезвую голову такое больше и не привидится. А она-то сейчас пришибленная немного. А вдруг?
- А давай, - махнула рукой в варежке Надя. – С собой что-нибудь нужно брать? – решила полюбопытствовать она.
«Только себя…»
Глаза котяры засверкали ярче, когда он спрыгнул со снежного пригорка, который наверняка оставила утром какая-нибудь машина, очищавшая двор. А затем кот засеменил в темный проем арки. Единственным, что немного напрягло Надю, было странное прозвище, которым наградил ее черный Кот.
«Душа, а как тебя зовут? Для перехода в мой дом обязательно нужно имя».
- Надей зовут, - улыбнулась девушка. – Такой умный, мысли читаешь, а имя понять не смог?
В тишине вечера раздался еще один мявк.
«Ты не думаешь о своем имени, когда думаешь».
- Да ты философ, Кот! – поддразнила его Надя, но в ответ не услышала ни единой мысли в голове. Только черный хвост махнул на прощание, скрывшись в темноте коридора, куда Кот звал девушку.
Надя обернулась, и улыбка сама собой расцвела на губах. С неба медленно спускались воздушные хлопья. Такие же, как ее настроение, которым она непременно хотела бы поделиться с Котом. Не в силах оторваться от завораживающего зрелища падающего снега, Надя попятилась задом, надеясь, что не успеет отдавить Коту ничего жизненного важного. Очень скоро она пожалела об этом решении.
Земля из-под ног пропала на третий шаг. Взмахнув руками, девушка вскрикнула, понимая, что, когда она приходила во двор, никакой ямы на этом месте не было и в помине.
Жалеть уже было поздно.
Упала раз – для симметрии можно и второй. Но кричать Надя не перестала.
Шум в голове вернулся и с каждым мгновением ее затянувшегося падения нарастал все сильнее. Привычный холод улицы уступил место мягкому приятному теплу, но картину портила куртка, которая теперь стала не просто греть тело, но еще и заставляла девушку изрядно попотеть. Тело одеревенело, и Надя внезапно обнаружила, что ожидаемого падения не случилось. Вместо этого спина приземлилась на что-то довольно мягкое и приятное. Она попробовала пошевелить пальцами рук, но действие далось ей с трудом.
- Жива! Получилось! – раздался тут же чей-то облегченный картавый выдох.
Надя распахнула глаза. Над ней склонилось три лица. Точнее, лицо над ней было только одно. Оно принадлежало угрюмому на вид мужчине неопределяемого из-за отросшей темной бороды возраста. Надя успела отметить только пронзительные зеленые глаза, отливающие серебром, которые точно уже где-то видела. На лбу непонятного субъекта блестели капельки пота.
Другие два участника оказались уже знакомым черным Котом и довольно крупным вороном. Помимо впечатляющих размеров, птица сумела ошеломить Надю еще одним своим свойством. Это именно она разговаривала.
Когда из раскрытого клюва начали сыпаться многочисленные слова, стремительно выстраивающиеся в разумные предложения, Надя поняла, что засиделась в этом дурдоме. На помощь ей пришла спасительная темнота.
Ель растет перед дворцом, а под ней хрустальный дом
Просыпалась Надя со странным чувством. Будто накануне ей приснился настолько реалистичный сон, что она даже внутри этого сна умудрилась потерять сознание. Глаза открывать не хотелось, она так хорошо себя чувствовала, что было желание понежиться в постели еще немного. А потом покой ее самым бессовестным образом был нарушен. Скрипом двери и царапаньем когтей по полу.
Голосов было два – один ленивый, басовитый, вальяжный. Такой голос принадлежит если не покорителям мира, то уж кому-нибудь точно к ним приближенному. Он обволакивал и успокаивал одновременно. На фоне него второй голос казался чем-то из ряда вон выходящим.
Голос немного картавил, и в голове Нади прозвенел какой-то очень знакомый звоночек. До боли знакомый. Как будто она все это уже где-то слышала. Странное дело, вроде бы у нее не было настолько интересных знакомых, которые могли привлекать к себе внимание одним голосом. Решив, что нежилась она достаточно, Надя открыла глаза. И закричала, пытаясь спрятаться под одеялом.
- Да что ты опять нервничаешь, болезная! – криво выводя слова, замахал крыльями вчерашний черный ворон. Вчерашний ли? Это Надя только думала, что попала сюда вечером, на деле могло оказаться все, что угодно.
- Давайте будем называть вещи своими именами, - авторитетно возражал ему здоровый дворовый Кот, благодаря которому Надя сюда попала. Куда – сюда? Это нужно было еще узнать.
- Какими именами ты хочешь назвать все вещи?
- Уважаемая Надя не просто болезная, - не преминул уточнить ситуацию Кот. – Она еще и немного мертвая. Мертвая в своем мире, - дернув мордой, добавил он, явно чтобы успокоить девушку, которая почувствовала новый приступ паники. – В нашем перерожденная благодаря Неоларду.
- Нео – кому? – наконец взяла себя в руки Надя. Спросить про Нео-кого-то-там было гораздо проще, чем заставить себя поверить в то, что умерла накануне.
- Неоларду, - терпеливо повторил Кот. – Неолард наш хозяин и хозяин этих земель.
- А еще Неолард некромант и помог тебе не умереть совсем, - добавил ворон со значением. – Когда он вернется, тебе нужно поблагодарить его. Неолард потратил слишком много энергии на то, чтобы притянуть твою душу в наш мир. И все равно пошел на службу, несмотря на значительную дыру в резерве.
- Скажешь тоже, - фыркнул Кот. – У него эта дыра к вечеру затянется, стоит только пару десятков зомби обратно в могилу вернуть!
- На то, чтобы вернуть, еще силы нужно потратить, - авторитетно заявил ворон. – А сил у Неоларда стало меньше, чем было.
Оба животных умолкли, и Надя поняла, что очень хотела этой тишины. За несколько минут общения с непонятными представителями живности она узнала столько всего, что не готова была усвоить информацию. Прикрыв ненадолго глаза, Надя досчитала до десяти и лишь потом спросила:
- Кот, ты же все еще тот самый Кот?
- Единственный и неповторимый, - пробасил особенно сильно Кот. – К вашим услугам, уважаемая Надя.
- А вы кто? – тихо обратилась Надя к ворону.
- Меня зовут менее банально, - каркнула птица. – Я Варк. Личный помощник некроманта Неоларда.
Надя заметила, что этот странный ворон был похож на Кота оттенком глаз. Такие же зеленые, немного отсвечивающие серебром, они вызывали в Наде странное ощущение дежа вю. Где она могла видеть эти глаза?
- Что вы так пристально разглядываете? – вежливо поинтересовался ворон.
- Варк, - запнулась Надя, - у вас с Котом одинаковый оттенок глаз.
- Совершенно верно, - подтвердил Кот. – Так со всеми бывает, кого хозяин воскрешает. Зеленый – цвет магии хозяина.
- Зеленый – цвет некромантии, - добавил ворон. – Наш хозяин еще немного владеет стихией воздуха.
- У тебя такие же глаза, Надя. Тебя тоже вернули с того света на этот.
Она все-таки спряталась под одеяло. Там было темно и уютно и совершенно не требовалось пытаться осознать ситуацию, в которую она попала. Некоторое время снаружи ничего не происходило, потом под боком пристроился чужой теплый бок, из которого раздалось басовитое урчание.
- Не бойся, Надя, - в перерывах между низкими трелями уговаривал ее Кот. – В том мире ты бы не выжила тем вечером. Ты уже подписала себе приговор, когда решила выйти на улицу. Поскользнулась почти сразу, как отошла от подъезда.
