Прибытие. Первый контакт
Глава первая. О том, как полезно иногда бывает не делать резких движений
– Именно так, Ольга Витальевна, – голосом психотерапевта–мультимиллионера пыталась успокоить я звонившую в головной офис начальницу из района, впервые обнаружившую отличие новой версии всюду установленной программы от старой. Если этого не сделать сейчас, потом нас ожидает шквал звонков и литры валерьянки, после покупки которой озолотятся все близлежащие аптеки. – Вы просто не видите этой кнопки в главном меню, вам придется зайти внутрь заявки и оттуда ее завершить. Это сделано разработчиками для удобства, чтобы вы скопом не совершили ошибки. Пакеты с вашими заявлениями теперь будут уходить поштучно.
– Ты уверена, Леюшка? – в голосе женщины чувствовалось неподдельное страдание. Что поделать, люди в возрасте относились к новшествам с настороженностью и опасением. В худшем случае нам обычно предстояли долгие телефонные разговоры, в которых все сводилось к неизменному человеческому фактору: как совершить то или иное действие, чтобы затем не попало от начальства. Да, премия все же была великой вещью на нашем предприятии. Что поделать, се ля ви…
– Безусловно. Мы даже связывались со специалистами техподдержки, – привела я достаточно весомый аргумент. С гуру программ спорить не решался никто. – Они сказали, делать только так. Хотите, пришлю расширенное руководство пользователя? – прекрасно зная, что наши любят не читать бумажки, а разговаривать с сердобольными айтишниками, начала я завершать разговор.
– Что ты, что ты, милая! – так и вижу перед глазами всплеснувшую руками районную начальницу, попытавшуюся донести до меня всю силу своего переживания. – Я в этих каракульках ведь не пойму ничего! – ну, конечно, текстовый файл с русскоязычным шрифтом из разряда «нажмите это, и будет вам счастье» – это недосягаемая мечта. Сделаю вид, что поверила. – Ты же поможешь мне, если вдруг начнутся трудности, правильно, Леюшка? Нет, я буду молиться, чтобы в следующие две недели вы не вспоминали мой номер, подумала я, но вслух произнесла как всегда вежливо:
– Конечно. Мы ведь для этого и работаем, – после чего со спокойной душой повесила трубку.
Да, нянчиться с дамами в возрасте – это как раз наша работа. Иногда мне кажется, что это своеобразный способ Олежки – для других никак иначе, кроме Олега Евгеньевича, моего непосредственного начальника – проверить организм на выносливость. Коллектив из десяти человек, но вести психологические беседы с коллегами из области в качестве святого долга доверили именно мне. И это не считая бесконечных разговоров с нашими гуру–разработчиками о том, какие в их реализациях встречаются косяки. Где бы купить мешок нервов?
– Витальна рулит, как всегда? – насмешливо глянула на меня Наташка, вторая и последняя девушка в коллективе. Ей повезло больше – принятая чуть позже меня, она была наделена другой святой обязанностью: следить за документами и вести задушевные беседы со всеми, кто населял наш четырехэтажный филиал ада на земле. Поэтому Наташка всегда была в курсе последних сплетен. А так как еще и хорошо относилась ко мне, самой последней информацией из окружающего мира мы владели одними из первых. – Ничего, скоро Александр Суперменович этот цирк разведет по песочницам.
– Кто–кто? – переспросила я, делая круглые глаза.
За Наташку ответил Виталик, гордо носящий звание самого сильного ума и по совместительству суперкомпьютера:
– Преображенский Александр Вячеславович, тридцать лет, не женат, не привлекался – новый начальник отдела кадров. Психологический факультет госуниверситета Ильинска*, шесть лет обучения и красный диплом. Потом какие–то курсы управления персоналом, короче наше «2Д: Сотрудники» он будет держать в голове.
– Суперкомпьютер с психфака? – ухмыльнувшись, предположила я.
– Вот ты смеешься, а он сейчас ездит по районам и проводит беседы на профпригодность, – заметил Виталик. – Олюшка, кстати, у него на очереди послезавтра.
– И что? – пожала плечами я. – Можно подумать, после его заключений у нас поувольняют половину штата и сразу наберут невсебенно компетентную замену. Разуй глаза, Виталечка – не с этой зарплатой!
– Чем она тебя не устраивает, – невинно посмотрело на меня младшее поколение.
– Тем, что я, в отличие от некоторых, не приспособлена питаться святым духом, – нежно улыбнулась я. Нет, все–таки великие умы иногда подразумевают тонну наивности.
Нет, на работу мне было грех наговаривать. Спокойная (а на бабушек я имела обыкновение жаловаться от скуки), непыльная, по душе и по карману. Нездоровые сотрудники встречались – но где сейчас обойтись без этого? Издержки успешно компенсировались дружным коллективом. И мне бы очень хотелось, чтобы первое место работы стало последним. А окна! Окна во всю стену чего стоили!
Глянув в сторону последних, я в очередной раз порадовалась теплому летнему дню, пусть и проводили мы его в четырех стенах. В обед нужно будет прогуляться к речке – там и воздух свежее, и мысли успокоятся.
– Если этот ваш ездун сейчас носится по районам, так ведь и до нас недолго останется. Где гарантия, что он не прошерстит потом все наше здание? – резонно заметила я.
– О, нет, дарлинг, – Наташка на кресле подъехала ко мне. – Нас он оставит на закуску, поверь. Девчонки из бухгалтерии поговаривают, что он страшный бабник – какие–то общие знакомые оказались – так вот этот бабник одним своим взглядом доводит женщин до экстаза.
Я не смогла скрыть эмоции – так и хотелось покрутить пальцем у виска.
– Точно, Суперменович.
– А что я говорила, – подмигнула Наташка.
– Нам только глазастого психа для полной картины и не хватало.
– Психи не носят костюмы стоимостью несколько тысяч и не поддерживают тело в состоянии моделей нижнего белья, – высунула язык подруга.
– Ты–то откуда все это знаешь? – неподдельно удивилась я, и она засмеялась:
– Погоди! Я ж фотки его видела в сети – сейчас тебе скачаю, заценишь!
– Ой, избавь меня от своей страсти к вуайеризму, – замахала руками я и подскочила с места, отправляясь в путешествие по кабинету. – Уверена, из окна вид намного лучше, чем на этого твоего секси–боя.
Из окна открывался вид на широкую асфальтированную дорогу, по которой в обед мы с Наташкой спускались к реке и пускали там бумажные корабли. Ее постепенное снижение к берегу в процессе движения заметно не было, но если смотреть на все это из окна, создается ощущение, что дорога упирается в самую водную гладь, а оттуда прямо на небо. Наверное, ночью вид был бы еще прекрасней, зависни в пределах досягаемости Луна, и мы смогли бы наблюдать ее желтую дорожку, начинающуюся там, где исчезает асфальт.
В облаках блеснула звездочка. Это планета, что ли, решила сменить курс и вдруг показаться на глаза? Сзади послышалось копошение – приближалась Наташка, только она могла создавать сразу столько шума.
– Ты это видишь? – кивнув на увеличивающуюся серебристую точку, спросила я у нее.
Девушка проследила заданное мной направление взглядом и хмуро ответила:
– Что именно?
– Вон там, точка увеличивается, – снова указала я на горошину.
– Обман зрения, – констатировала подруга. – Ты перегрелась в душном офисе, Лей.
Фыркнув, я замолчала, продолжив наблюдать за целью. И ничего–то мне не привиделось – вон, эта штука уже мячик напоминает! Иначе мама не назвала бы меня этим странным именем Лейквун, на которое все поначалу шарахались, так что пришлось заменить более удобным и привычным. Олежка иногда подтрунивал, сравнивая меня с принцессой Леей из «Звездных войн» и потому удостаиваясь характерного скептического взгляда. Но начальник наш был приколистом сорока лет от роду, так что попытки растрясти сотрудников никогда не бросал.
– Давай–ка я открою окно, – спохватилась вдруг Наташка, распахивая пластиковую балконную дверь. Меня кольнуло ощущение опасности, и я попыталась ее остановить:
– Не надо!
– Да ты чего, Лейка? – удивленно захлопала ресницами она, явно сбитая с толку моим сопротивлением.
Ответить я не успела – бросила взгляд в сторону точки, обнаружив, что никакая она больше не точка. За стеклом пылало странное серебристое зарево, освещая и обжигая кожу. С каждым мгновением оно все ближе подбиралось ко мне, пока, наконец, я не ощутила, как раскалывается до невозможного голова, а исчезающий крик Наташки не дал понять, что я уже не в этой реальности. Опора под ногами исчезла. Теряя сознание, поняла, что яркая вспышка пропала так же быстро, как и началась. Но мне было не до этого – сознание поглотила темнота.
***
Из небытия вырвал натужный стон Виталика:
- Погромче сделай, это про Лейкину беду говорят!
Погромче? Телевизор? Где это я - у Олежки в кабинете? Приложило меня, что ли?
Где-то на заднем фоне осозналась постепенно повышающаяся громкость ТВ-приемника, и я услышала, кажется, новости центрального канала:
- Напоминаем вам: сегодня в полдень на Солнце наблюдалась непрогнозируемая сверхсильная вспышка.. Метеозависимые люди подверглись магнитному излучению, на здоровых также могло быть оказано негативное влияние. Врачи настоятельно рекомендуют всем потерявшим сознание гражданам обратиться за помощью в ближайшее отделение больницы, тем, кто почувствовал головокружение, - обратиться к участковому терапевту. Возможны тяжелые последствия для центральной нервной системы и нарушения опорно-двигательного аппарата. Все больницы оповещены, организованы живые очереди. Позаботьтесь о своем здоровье!
Черт...неужели все настолько плохо? Я же никогда на зависимость от погоды не жаловалась - что же сейчас произошло? Когда телек сделали потише, Виталька снова заговорил:
- Надо Лейку отвезти в больницу...смотри, какие страсти говорят! Давайте в "скорую" позвоним!
"Нет!"
Вместе с появившимся в голове встревоженным криком тело охватила такая волна боли, что я поневоле застонала. Столпившиеся вокруг меня коллеги заголосили каждый на свой манер:
- Жива!
- Слава Богу!
- Лея, может, водички?
- Лей, мы позвоним в неотложку!
Последняя реплика явно Виталику принадлежала, и я ощутила уже испытанную боль снова. А еще голос зло прорычал:
"Открой глаза, черт тебя дери! В больницу нельзя ни в коем случае!"
Не желая проверять на собственной шкуре, как далеко может завести меня появившийся благодаря обмороку глюк, я наконец-то явила миру поднятые веки и почти сразу же стала усиленно моргать - слишком светло было у Олега Евгеньевича. Время явно обеденное. Вокруг - с десяток напуганных лиц. А я только и делала, что проверяла жизнеспособность систем организма. ЦНС в беде? Да вроде нет...опорно-двигательный? Что они там еще успели сказать?
Кожаное покрытие дивана подо мной приятно охлаждало, и я попыталась подняться, за что сразу же была остановлена заботливой Наташкой:
- Лежи, сумасшедшая! Такой переполох своим обмороком устроила!
Значит, все-таки обморок. И в больницу нельзя. А вдруг я чем-то неизлечимым заразилась? Припоминая события, предшествующие провалу в памяти, поняла, что во всем виновато зарево от той самой серебристой точки. Что за чертовщина?!
"Не чертовщина это, а я..." - немного виновато отозвался откуда-то изнутри уже знакомый мужской голос.
Ну да. Это он. И в больницу мне нельзя, а то сдохну по пути от болевого шока. Ну, здравствуй, шиза!
Шиза мне попалась на редкость обидчивая: стоило дать ей определение, и она тут же заткнулась. Ну, или правда почудившийся мужчина оказался целиком и полностью плодом моего больного воображения. Может, и к лучшему все это. Но вот в больницу все равно не рискну обращаться. По крайней мере, пока не избавлюсь от навязчивой идеи.
– Водички дайте, – прохрипела я, сотрясая головой. – Перегрелась я в офисе, вот и стало плохо. К врачам не поеду, как хотите. У меня железное здоровье.
Тут не соврала ни разу: самое страшное, что со мной приключалось, было переломом руки по неосторожности. Прыгали в детском саду вместе с еще двумя такими же оторвами, как и я, со стульев задом. Вот и вышло один раз неудачно приземлиться. Простудами отделывалась легкими и раз в три–четыре года. Генетика, все же, хорошая вещь…пусть я и не знала, от кого она мне такая досталась.
Вернувшись в настоящее и обнаружив, что количество окружающих меня коллег сократилось до Евгеньича и вездесущей Наташки, почувствовала себя более расслабленно. Значит, никто меня никуда не погонит. Уже хорошо. Отлежусь, и все вернется на свои места. И будет замечательно.
– Вот что, – будто читая мои мысли, тихо начал Олежка, – давай–ка сегодня закроем глаза на то, что дорабатывать еще половину дня. Езжай домой и завтра возвращайся огурчиком, поняла, Лей?
– Так точно, – шутливо отдав начальнику честь, криво ухмыльнулась я.
– И Наташку с собой возьми – кто знает, не приспичит ли тебе грохнуться в обморок еще раз. Учти – вторая потеря сознания для тебя будет равноценна посещению медиков. Не пойдешь сама – вызову скорую на производство. Все усекла?
Да, когда надо было, Олег Евгеньевич вид принимал грозный и основательный. Мне ничего не оставалось, кроме как молча кивнуть в ответ.
– Будет сделано, – рядом со мной оживилась Наташка, поднимаясь с корточек, на которых она провела все время, что я помнила после пробуждения. Босс, расслабившись, улыбнулся, разом скидывая десять лет и теперь выглядя как человек немногим старше нас. Не будь он давно и счастливо женат, я, возможно, когда–нибудь даже увлеклась или, что еще хуже, кинулась с головой в омут смеющихся зеленых глаз на худом бледном лице, обрамленном темными волнистыми локонами. Красивый мужик достался нам в начальники. Не знаю, как парни в отделе, но внешность Олежки лично для нас с Наткой являлась одной из причин повышенной работоспособности. Все же симпатичное начальство, относящееся к сотрудникам с пониманием, само по себе настраивало на желание заслужить похвалу.
Евгеньевич, тем временем, из кабинета вышел, деликатно намекнув, что вернется, когда я приведу себя в порядок, и Наташка со смешком пояснила, что падала я не совсем утонченно. Спохватившись и дав себе зарок никогда больше не появляться на работе в юбке, я быстро пригладила волосы и поправила одежду, с облегчением отмечая, что тонкие, как раз для нашей погоды, колготки остались в целости и сохранности. Возвращения Олежки не потребовалось – спустя пять минут мы с Наташкой уже вышли из кабинета и, прихватив сумочки, направились на первый этаж. Я бросила мимолетный взгляд на часы – обеденное время еще оставалось, к нам никто не придерется, а охранник настолько плох с памятью на лица, что просто не запомнит, возвращались ли мы обратно. Пропусками на входе мы щелкали нерегулярно, так что тут тоже никаких загвоздок не предстояло. В общем, спустя десять минут и с благословения босса мы с Наташкой уже выходили на оживленный проспект из нашего уютного почти захолустья.
– Может, по капучино для поднятия боевого духа? – веселость овладела подругой, когда в поле ее зрения попала кофейня.
– И чтобы какой–нибудь из возвращающихся замов нас там застукал? – иронично выгнула я бровь. – Нет уж, давай домой, как и обещали Олежке. Мне действительно не помещало бы выспаться.
До дома мы добрались быстро. Правда, перед этим Наташка все–таки затащила меня в магазин, сославшись на то,
