— Все нормально, Валь, — улыбнулся Златоглазый. — От слишком глубоких погружений иногда бывают неожиданные встряски. Со временем это пройдет.
Нет, не пройдет.
Я точно это знала.
Как знала и то, что до дрожи в коленях хочу снова оказаться в темной комнате и прикоснуться к живому огню с алтаря.
Северный Срединный Предел, Академия Познаний, административный корпус
Вечером преподаватели любили собираться в башне. Не в кабинете декана менталистов, а в почти пустом тамбуре, откуда открывался вид на стену между боевым и ментальным корпусом.
— А потом все удивляются, почему студентки по нему сохнут, — ворчливо пробормотал Стремительный.
Он наблюдал, как Сазонова повторяет фигуры весеннего вальса вслед за Арегваном. Сначала неловко, потом все увереннее.
Эрик усмехнулся, а вот Амаринэ нахмурилась.
— Валя не Силь, — возразила она. — Будь ты наблюдательнее, давно бы заметил. Они учатся, а не флиртуют.
— Чему? — протянул Стремительный.
— Он учит ее проникать в чужое сознание без вреда, — пояснила Ифиэль. — Смотри: они не разрывают зрительный контакт, Валя напряжена до предела. Ты же демон, должен чувствовать борьбу.
— Странный способ обучения, — не сдавался Стремительный.
— Очень действенный, — прищурившись, проговорила Амаринэ. — Девочка напугана, даже после двух месяцев медитаций. И виноват в этом кто-то из преподавателей. Златоглазого даже не принимаю во внимание — его не было на территории Академии. Вы двое, — она кивнула на декана и целительницу, — белые и пушистые. Я не настолько грозна, как кажется на первый взгляд. Да и Сазонова вполне привыкла к моим методам. Остаетесь вы, милорд Стремительный. И почему я не удивлена?
— Главное, чтоб Арегваша теперь не дообучался до всеобщих проблем, — бросил Стремительный, не желая принимать доводы Амаринэ.
— Не волнуйся: у нее сильная воля, — отмахнулась стихийница. — И Арегван это знает. А еще знает кое-что, что его по-настоящему интересует. И это знание будет его подстегивать.
— О чем ты? — нахмурилась Ифиэль.
— Валь сильнее, — тихо сказала Амаринэ. — К ее созданию приложили руку боги. Но она человек, так ведь, Ифа?
Эльфийка согласно кивнула.
— И Арегван об этом знает, — продолжила Амаринэ. — Это будет его интриговать.
— Как твои ощущения? — спросил Эрикен. — У меня плохие предчувствия.
— Успокойся, — улыбнулась Амаринэ. — Мы успеем.
Словно услышав ее слова, в башню вошла Эмманиэль.
— Милорд Дальновидный, я вам больше не нужна? — спросила она, бросив взгляд в окно.
— Все хорошо, Эмманиэль, — улыбнулся Арегван. — Вы можете быть свободны.
— Благодарю, — сказала Эмманиэль и скрылась с тяжелым вздохом.
На стене все еще танцевали Сазонова и самый притягательный дракон Академии.
— Еще один твой сторонник, — заметил Дальновидный, кивая на ушедшую Эмманиэль.
— Только не надо обвинять меня в ревности, — скривился Стремительный. — Это чушь. Меня совершенно не волнует количество студенток, которые увлечены Златоглазым.
Амаринэ улыбнулась. Профессиональная гордость Андо была задета. А вот за то, что в ее присутствии размышлял о других, демон останется без сладкого. Уж она об этом позаботится.
— Валя, проснись! — Амина наконец-то добилась моего пробуждения: я открыла глаза и села. — Опять Златоглазый постарался?
— Все в порядке, — ответила я уверенно. — После вчерашнего недосыпа никак не могу прийти в себя.
— Чтобы я еще раз тебя с друидом отпустила — никогда! — безапелляционно заявила Амина.
Я улыбнулась и кивнула. Подруга взяла надо мной шефство, словно была моей старшей сестрой.
— Я все предусмотрела, — продолжила она. — У тебя десять минут на подготовку: потом придет Хайджи и сопроводит нас в столовую. И ты сама знаешь, каким способом, — заговорщицки сообщила она, подняв вверх указательный палец.
Когда смысл слов дошел до меня, я вскочила. Нас телепортируют прямо на завтрак! Я метнулась в умывальню, быстро привела себя в порядок и вернулась в комнату с недовольным выражением лица.
— Я не успею уложить волосы! — сказала я.
— Да не переживай, — успокоила меня Амина. — Успеем.
Она уже держала наготове расческу. Я села на кровать, и подруга принялась за дело.
Когда все было готово, я с удивлением обнаружила простую косу с интересным плетением.
— Мы парня ищем или как? — спросила Амина. — Товар надо показать лицом, Валя! — Она вернула расческу на стол и добавила: — Торопись, еще переодеться надо. Не пойдешь же ты в ночной сорочке? Хотя… — она окинула меня оценивающим взглядом. — Нет, товар, конечно, рассмотрят со всех сторон, но давай оставим немного интриги, ладно? — хитро улыбнувшись, она скрылась за дверью в прихожую.
Я последовала ее совету. Хотя по мне, джинсы привлекали гораздо больше внимания, чем ученическое платье. Во всяком случае, заинтересованные взгляды на себе я ловила часто. Все, кроме первого обеда, когда появился Златоглазый. Тогда он смотрел на меня изучающе, словно с улыбкой.
Опять мысли вывернули на опасную дорогу. Вспомнив наше вчерашнее занятие, я глубоко вздохнула. Точно ли нужно было учить меня подобным способом? Как же сложно было теперь разделять Златоглазого-преподавателя и Златоглазого-мужчину!
Я сменила сорочку на привычную одежду, схватила физкультурный костюм и отправилась искать Амину. Та была снаружи вместе с Хайджи.
— Пора, мои самые милые подруги, — подмигнул мне Хайджи и телепортировал нас к двери столовой.
Несмотря на ранний час, там было многолюдно. Я устремила взгляд на преподавательский сектор и заметила только Эмманиэль. Пришла пораньше? Опять будет обслуживать Златоглазого? Я замотала головой, прогоняя эти мысли.
Компания была в сборе. А еще за нашим столом появилось новое действующее лицо — Киара. Неужели их отношения с Вондаром вышли на новый уровень? Я кивнула девушке и получила приветливый взгляд в ответ. Значит, здесь у нас все было отлично. Больше никто не будет беспокоиться, где может исчезнуть девушка Вондара.
Однако центром внимания, как ни странно, снова решили сделать меня. Кажется, мой усталый вид заметила не только Амина.
— Я сегодня ни при чем, — сказал Май, улыбаясь Эланиэлю, с которым они сидели рядом. — Валя ночевала не у меня.
— Сегодня в этом виноват Златоглазый, — сдала меня Амина. — Он ее до ночи пытал, и Валька пришла домой на грани жизни и смерти. Сон у нее точно был, как у тролля.
— Неправда, — буркнула я, садясь за стол. — Я просто люблю поспать.
— А поспать любит тебя, да? — шутливо сказал Даюс, кивая в сторону ученого совета.
Там появились Златоглазый, Стремительный и Амаринэ, а рядом с ними сияла Эмманиэль. Демон явно хотел подколоть меня, но я не собиралась поддаваться. Да и появилось новое обстоятельство, которое отвлекло меня от мыслей об алом драконе.
Меня окатило волной огня. Не в буквальном смысле, нет. Создалось впечатление, что кто-то намеренно решил прикоснуться к моему разуму. Я недоверчиво огляделась и поняла, что реагирую подобным образом на одного из участников нашей семерки. К нам приближался Юрин, и он выглядел решительно.
— Какими судьбами? — насмешливо спросил Даюс, но в его голосе звучала сталь.
Все парни насторожились и уставились на Огнекрылого. Царапина на его губе все еще была хорошо заметна.
— Здравствуйте, — выдавил Юрин. — У меня к вам дело.
— Все в порядке, — сказала я, смягчившись. — Юрин вчера неудачно упал. Я помогала ему дойти до целителей. Вот он сегодня и пришел выразить благодарность.
— Нет, я не об этом хотел поговорить, — серьезно ответил Юрин, глядя на меня. — Ты прекрасно знаешь, зачем я пришел. И не надо делать вид, что я оказался в вашей семерке случайно. Раз это произошло, значит, для чего-то это было нужно. Я хочу попытаться сделать все, чтобы мы стали одним целым. И в этом готов идти до конца, хотите вы того или нет.
— Не слишком ли самонадеянно? — с другого конца стола отозвался Хайджи. — Ты совсем недавно пытался обидеть нашу девочку. Мы этого не забываем.
— Я знаю и прошу прощения, — стиснув зубы, сказал Юрин. — Этого больше не повторится.
Его речь не растопила лед, но мы не стали прогонять его и предложили позавтракать вместе. Юрин попытался завести беседу, но я отвечала дежурно. Мое внимание было приковано к другому месту. Каждый раз, глядя туда, я чувствовала, как в груди сжимается сердце. Я не могла дать этому чувству определения. Но оно укоренилось где-то очень глубоко.
Сегодняшний завтрак закончился быстрее обычного. Я была рада, что на этой неделе занятий со Златоглазым больше не будет.
Андо на физподготовке снова был в своей стихии. Он зверствовал, как никогда. Я бежала второй виток вокруг Академии, а его лозунги уже начинали действовать на нервы. В какой-то степени я продолжала восхищаться боевиком. Сейчас он больше напоминал доктора Быкова. Может, у него что-то случилось, и он просто вымещал на нас плохое настроение?
— Так! Все в зал! — раздался долгожданный крик.
Я была рада. Не хотелось снова пересекаться с Юрином, но чего не сделаешь ради здоровья физрука.
Пока бегала, заметила приготовления к празднику Ингермона. Среди рабочих был Марик. Я помахала ему, и он зарделся от смущения. Надеюсь, его увлечение прошло. Хотелось бы поговорить с ним и узнать, где его можно найти. Может, в воскресенье? Хотя вряд ли мне будут рады на дне главного демиурга.
Внутренним оформлением с энтузиазмом занималась Тида и ее подопечные. Я с улыбкой наблюдала за Киарой, которая создавала красивые полотна из маленьких лоскутков ткани. Ее дар был поистине необыкновенным. Я гордилась, что такой человек находится среди моих знакомых.
На физкультуре я снова поняла, что боевики наблюдали за моими растяжками, пока Стремительный не видел. Завести знакомство парни не решались, поэтому вели себя как партизаны. Надо будет самой подойти и поздороваться.
— Сазонова! — гаркнул Андо почти над ухом, и я подскочила, уставившись на него полусонными глазами. — Правду коллеги говорили, что ты меня опасаешься.
— Что вы, милорд Стремительный, — поспешила я успокоить его. — Даже в мыслях такого не было. Просто отвлеклась.
— Все хорошо? Ты была какая-то задумчивая за завтраком.
Проявление заботы? Я невольно улыбнулась.
— Все отлично, милорд. Только хотела попросить вас кое о чем, если вы не против.
— Что еще? — прищурился он.
— Можно мне снова туда? — указала я на испытание страхом. — Обещаю, далеко не пойду. Если хотите, можете подстраховать!
— Ты уверена? Может, до триместрового зачета подождем?
— А почему бы и нет? Давайте и сейчас попробуем, — мягко настаивала я.
Мне нужно было посмотреть, что там. Меня непреодолимо тянуло заглянуть в лицо своим страхам.
— Ладно, Сазонова, — сдался он. — Но только с моей подстраховкой.
Я с готовностью кивнула:
— Конечно!
Стоило ступить на путь тумана, как он окружил меня со всех сторон. Андо исчез из виду, но я интуитивно чувствовала, что это иллюзия, и демон находится где-то рядом. Меня передернуло, когда туман охватил тело, лишив дыхания и возможности что-либо видеть. Внезапно он рассеялся.
Лучше бы я послушала Стремительного и дождалась триместрового! Одна только обстановка спальни заставила сердце болезненно сжаться. Черный дым клубился вокруг, начинаясь у ног и сгущаясь у кровати, на которой я видела своего демона в той же позе. Теперь, однако, его силуэт не был размытым. Я могла разглядеть его, подойдя ближе. Я шагнула туда, где до тумана можно было дотянуться рукой. Облако ластилось ко мне, словно признавая, а потом рассеялось. Я заметила, что обитателя комнаты на постели уже не было. Он находился поодаль и начал приближаться. И туман рассеялся.
Второго такого испытания я бы не выдержала. Сердце болезненно сжалось, и я поняла: новый страх — быть отвергнутой неизвестным демоном — еще долго не уйдет. В горле застрял ком, я всхлипнула, потом еще раз. В тот момент, когда из черной дымки ко мне потянулась рука, я повернулась и убежала.
Попала прямо в объятия Стремительного. Он молча смотрел на меня. Опять захотелось разрыдаться. Нет, нельзя. Вырвалась и убежала из зала, не разбирая дороги, не оглядываясь. Очнулась только в нашей с Аминой комнате.
Закрыв за собой дверь, я почувствовала, как напряжение отпускает. Слезы хлынули наружу. Неужели его прошлый отказ так глубоко ранил меня? Почему этот страх оказался сильнее боязни не вернуться домой? Опираясь на дверь, я вытерла слезы и попыталась успокоиться. Нужно взять себя в руки и идти дальше. Это все, что можно сделать. Я вздохнула и поднялась с пола. Сегодня еще будут занятия. Нужно забрать вещи и переодеться.
— Что это было? — спросил Эрикен, проходивший мимо спортивного зала.
— Это не я, — отмахнулся Стремительный. — Наша студентка снова решила испытать себя на прочность. Результат оказался неутешительным, — пожал плечами боевик.
— И в прошлый раз тоже убегала? — не поверил декан менталистов.
— В прошлый раз она упала в обморок прямо в зале. Эти иномиряне такие чувствительные, — покачал головой демон.
— Ты хотя бы ее подстраховал? — удивился Дальновидный.
— Обижаешь, — закатил глаза Андо. — Правда, я мало что понял. Там была комната и кровать с покрывалом, как в тавернах у гномов в Центральном Пределе. И фигура, окруженная черной аурой.
— Даже так? — Эрикен скрестил руки на груди. — Значит, девочка этого боится? Любопытно.
— Ты знаешь, о ком идет речь? — заинтересовался Стремительный.
— Похоже, в Центральном Пределе некоторое время назад жил Повелитель демонов, — с ухмылкой сказал декан.
— Ты серьезно? — фыркнул боевик. — Он сейчас активно подбадривает свои войска в борьбе с империей драконов. Хочешь сказать, Владыка был одновременно в двух местах и еще и Сазонову успел запугать? Даже мне это сложно представить.
— Именно это и вызывает беспокойство, — задумчиво ответил Дальновидный.
Две первые и единственные в субботу пары по бытовой магии вел сам ректор Академии Познаний. Я начала думать, что основной преподавательский состав сосредоточен у менталистов, а остальные существовали просто для галочки. Боевики, помимо занятий с Андо и его помощниками, уделяли контролю сознания не меньше времени. Просто программа у них была менее углубленной и больше фокусировалась на физической подготовке.
Я размышляла об этом, сидя в аудитории, пока ждала ректора. Мужчина немного задержался, но я решила, что у человека на таком высоком посту свободного времени будет мало, особенно после долгого отсутствия. Впервые увидеть ректора было любопытно. Вдруг он окажется тем самым секс-символом, в которого влюблены все девчонки — даже те, кто обожает Стремительного и Златоглазого?
Когда Тариус Мудрый вошел в аудиторию, я разочарованно вздохнула. Никакого секс-символа за его именем не скрывалось. Он напоминал Альбуса Дамблдора, если бы тот существовал в этой реальности. Ректор не носил ученой формы: его грузная фигура с округлым животиком скрывалась за серой мантией.
Нет, не пройдет.
Я точно это знала.
Как знала и то, что до дрожи в коленях хочу снова оказаться в темной комнате и прикоснуться к живому огню с алтаря.
ГЛАВА 3
Северный Срединный Предел, Академия Познаний, административный корпус
Вечером преподаватели любили собираться в башне. Не в кабинете декана менталистов, а в почти пустом тамбуре, откуда открывался вид на стену между боевым и ментальным корпусом.
— А потом все удивляются, почему студентки по нему сохнут, — ворчливо пробормотал Стремительный.
Он наблюдал, как Сазонова повторяет фигуры весеннего вальса вслед за Арегваном. Сначала неловко, потом все увереннее.
Эрик усмехнулся, а вот Амаринэ нахмурилась.
— Валя не Силь, — возразила она. — Будь ты наблюдательнее, давно бы заметил. Они учатся, а не флиртуют.
— Чему? — протянул Стремительный.
— Он учит ее проникать в чужое сознание без вреда, — пояснила Ифиэль. — Смотри: они не разрывают зрительный контакт, Валя напряжена до предела. Ты же демон, должен чувствовать борьбу.
— Странный способ обучения, — не сдавался Стремительный.
— Очень действенный, — прищурившись, проговорила Амаринэ. — Девочка напугана, даже после двух месяцев медитаций. И виноват в этом кто-то из преподавателей. Златоглазого даже не принимаю во внимание — его не было на территории Академии. Вы двое, — она кивнула на декана и целительницу, — белые и пушистые. Я не настолько грозна, как кажется на первый взгляд. Да и Сазонова вполне привыкла к моим методам. Остаетесь вы, милорд Стремительный. И почему я не удивлена?
— Главное, чтоб Арегваша теперь не дообучался до всеобщих проблем, — бросил Стремительный, не желая принимать доводы Амаринэ.
— Не волнуйся: у нее сильная воля, — отмахнулась стихийница. — И Арегван это знает. А еще знает кое-что, что его по-настоящему интересует. И это знание будет его подстегивать.
— О чем ты? — нахмурилась Ифиэль.
— Валь сильнее, — тихо сказала Амаринэ. — К ее созданию приложили руку боги. Но она человек, так ведь, Ифа?
Эльфийка согласно кивнула.
— И Арегван об этом знает, — продолжила Амаринэ. — Это будет его интриговать.
— Как твои ощущения? — спросил Эрикен. — У меня плохие предчувствия.
— Успокойся, — улыбнулась Амаринэ. — Мы успеем.
Словно услышав ее слова, в башню вошла Эмманиэль.
— Милорд Дальновидный, я вам больше не нужна? — спросила она, бросив взгляд в окно.
— Все хорошо, Эмманиэль, — улыбнулся Арегван. — Вы можете быть свободны.
— Благодарю, — сказала Эмманиэль и скрылась с тяжелым вздохом.
На стене все еще танцевали Сазонова и самый притягательный дракон Академии.
— Еще один твой сторонник, — заметил Дальновидный, кивая на ушедшую Эмманиэль.
— Только не надо обвинять меня в ревности, — скривился Стремительный. — Это чушь. Меня совершенно не волнует количество студенток, которые увлечены Златоглазым.
Амаринэ улыбнулась. Профессиональная гордость Андо была задета. А вот за то, что в ее присутствии размышлял о других, демон останется без сладкого. Уж она об этом позаботится.
***
— Валя, проснись! — Амина наконец-то добилась моего пробуждения: я открыла глаза и села. — Опять Златоглазый постарался?
— Все в порядке, — ответила я уверенно. — После вчерашнего недосыпа никак не могу прийти в себя.
— Чтобы я еще раз тебя с друидом отпустила — никогда! — безапелляционно заявила Амина.
Я улыбнулась и кивнула. Подруга взяла надо мной шефство, словно была моей старшей сестрой.
— Я все предусмотрела, — продолжила она. — У тебя десять минут на подготовку: потом придет Хайджи и сопроводит нас в столовую. И ты сама знаешь, каким способом, — заговорщицки сообщила она, подняв вверх указательный палец.
Когда смысл слов дошел до меня, я вскочила. Нас телепортируют прямо на завтрак! Я метнулась в умывальню, быстро привела себя в порядок и вернулась в комнату с недовольным выражением лица.
— Я не успею уложить волосы! — сказала я.
— Да не переживай, — успокоила меня Амина. — Успеем.
Она уже держала наготове расческу. Я села на кровать, и подруга принялась за дело.
Когда все было готово, я с удивлением обнаружила простую косу с интересным плетением.
— Мы парня ищем или как? — спросила Амина. — Товар надо показать лицом, Валя! — Она вернула расческу на стол и добавила: — Торопись, еще переодеться надо. Не пойдешь же ты в ночной сорочке? Хотя… — она окинула меня оценивающим взглядом. — Нет, товар, конечно, рассмотрят со всех сторон, но давай оставим немного интриги, ладно? — хитро улыбнувшись, она скрылась за дверью в прихожую.
Я последовала ее совету. Хотя по мне, джинсы привлекали гораздо больше внимания, чем ученическое платье. Во всяком случае, заинтересованные взгляды на себе я ловила часто. Все, кроме первого обеда, когда появился Златоглазый. Тогда он смотрел на меня изучающе, словно с улыбкой.
Опять мысли вывернули на опасную дорогу. Вспомнив наше вчерашнее занятие, я глубоко вздохнула. Точно ли нужно было учить меня подобным способом? Как же сложно было теперь разделять Златоглазого-преподавателя и Златоглазого-мужчину!
Я сменила сорочку на привычную одежду, схватила физкультурный костюм и отправилась искать Амину. Та была снаружи вместе с Хайджи.
— Пора, мои самые милые подруги, — подмигнул мне Хайджи и телепортировал нас к двери столовой.
Несмотря на ранний час, там было многолюдно. Я устремила взгляд на преподавательский сектор и заметила только Эмманиэль. Пришла пораньше? Опять будет обслуживать Златоглазого? Я замотала головой, прогоняя эти мысли.
Компания была в сборе. А еще за нашим столом появилось новое действующее лицо — Киара. Неужели их отношения с Вондаром вышли на новый уровень? Я кивнула девушке и получила приветливый взгляд в ответ. Значит, здесь у нас все было отлично. Больше никто не будет беспокоиться, где может исчезнуть девушка Вондара.
Однако центром внимания, как ни странно, снова решили сделать меня. Кажется, мой усталый вид заметила не только Амина.
— Я сегодня ни при чем, — сказал Май, улыбаясь Эланиэлю, с которым они сидели рядом. — Валя ночевала не у меня.
— Сегодня в этом виноват Златоглазый, — сдала меня Амина. — Он ее до ночи пытал, и Валька пришла домой на грани жизни и смерти. Сон у нее точно был, как у тролля.
— Неправда, — буркнула я, садясь за стол. — Я просто люблю поспать.
— А поспать любит тебя, да? — шутливо сказал Даюс, кивая в сторону ученого совета.
Там появились Златоглазый, Стремительный и Амаринэ, а рядом с ними сияла Эмманиэль. Демон явно хотел подколоть меня, но я не собиралась поддаваться. Да и появилось новое обстоятельство, которое отвлекло меня от мыслей об алом драконе.
Меня окатило волной огня. Не в буквальном смысле, нет. Создалось впечатление, что кто-то намеренно решил прикоснуться к моему разуму. Я недоверчиво огляделась и поняла, что реагирую подобным образом на одного из участников нашей семерки. К нам приближался Юрин, и он выглядел решительно.
— Какими судьбами? — насмешливо спросил Даюс, но в его голосе звучала сталь.
Все парни насторожились и уставились на Огнекрылого. Царапина на его губе все еще была хорошо заметна.
— Здравствуйте, — выдавил Юрин. — У меня к вам дело.
— Все в порядке, — сказала я, смягчившись. — Юрин вчера неудачно упал. Я помогала ему дойти до целителей. Вот он сегодня и пришел выразить благодарность.
— Нет, я не об этом хотел поговорить, — серьезно ответил Юрин, глядя на меня. — Ты прекрасно знаешь, зачем я пришел. И не надо делать вид, что я оказался в вашей семерке случайно. Раз это произошло, значит, для чего-то это было нужно. Я хочу попытаться сделать все, чтобы мы стали одним целым. И в этом готов идти до конца, хотите вы того или нет.
— Не слишком ли самонадеянно? — с другого конца стола отозвался Хайджи. — Ты совсем недавно пытался обидеть нашу девочку. Мы этого не забываем.
— Я знаю и прошу прощения, — стиснув зубы, сказал Юрин. — Этого больше не повторится.
Его речь не растопила лед, но мы не стали прогонять его и предложили позавтракать вместе. Юрин попытался завести беседу, но я отвечала дежурно. Мое внимание было приковано к другому месту. Каждый раз, глядя туда, я чувствовала, как в груди сжимается сердце. Я не могла дать этому чувству определения. Но оно укоренилось где-то очень глубоко.
Сегодняшний завтрак закончился быстрее обычного. Я была рада, что на этой неделе занятий со Златоглазым больше не будет.
Андо на физподготовке снова был в своей стихии. Он зверствовал, как никогда. Я бежала второй виток вокруг Академии, а его лозунги уже начинали действовать на нервы. В какой-то степени я продолжала восхищаться боевиком. Сейчас он больше напоминал доктора Быкова. Может, у него что-то случилось, и он просто вымещал на нас плохое настроение?
— Так! Все в зал! — раздался долгожданный крик.
Я была рада. Не хотелось снова пересекаться с Юрином, но чего не сделаешь ради здоровья физрука.
Пока бегала, заметила приготовления к празднику Ингермона. Среди рабочих был Марик. Я помахала ему, и он зарделся от смущения. Надеюсь, его увлечение прошло. Хотелось бы поговорить с ним и узнать, где его можно найти. Может, в воскресенье? Хотя вряд ли мне будут рады на дне главного демиурга.
Внутренним оформлением с энтузиазмом занималась Тида и ее подопечные. Я с улыбкой наблюдала за Киарой, которая создавала красивые полотна из маленьких лоскутков ткани. Ее дар был поистине необыкновенным. Я гордилась, что такой человек находится среди моих знакомых.
На физкультуре я снова поняла, что боевики наблюдали за моими растяжками, пока Стремительный не видел. Завести знакомство парни не решались, поэтому вели себя как партизаны. Надо будет самой подойти и поздороваться.
Часть с расслаблением прошла быстро. Я погрузилась в свои мысли и не заметила, как пролетело время. Меня очень заинтересовало, что я увидела в подсознании своего преподавателя-менталиста. Что это был за огонь, который никого не подпускает к алтарю? Или это лишь аллегория, которую придумало мое подсознание? Почему к пламени вели шесть дорог, а между ними зияла пустота? Как же мне хотелось снова оказаться там, чтобы разгадать загадку Арегвана.
— Сазонова! — гаркнул Андо почти над ухом, и я подскочила, уставившись на него полусонными глазами. — Правду коллеги говорили, что ты меня опасаешься.
— Что вы, милорд Стремительный, — поспешила я успокоить его. — Даже в мыслях такого не было. Просто отвлеклась.
— Все хорошо? Ты была какая-то задумчивая за завтраком.
Проявление заботы? Я невольно улыбнулась.
— Все отлично, милорд. Только хотела попросить вас кое о чем, если вы не против.
— Что еще? — прищурился он.
— Можно мне снова туда? — указала я на испытание страхом. — Обещаю, далеко не пойду. Если хотите, можете подстраховать!
— Ты уверена? Может, до триместрового зачета подождем?
— А почему бы и нет? Давайте и сейчас попробуем, — мягко настаивала я.
Мне нужно было посмотреть, что там. Меня непреодолимо тянуло заглянуть в лицо своим страхам.
— Ладно, Сазонова, — сдался он. — Но только с моей подстраховкой.
Я с готовностью кивнула:
— Конечно!
Стоило ступить на путь тумана, как он окружил меня со всех сторон. Андо исчез из виду, но я интуитивно чувствовала, что это иллюзия, и демон находится где-то рядом. Меня передернуло, когда туман охватил тело, лишив дыхания и возможности что-либо видеть. Внезапно он рассеялся.
Лучше бы я послушала Стремительного и дождалась триместрового! Одна только обстановка спальни заставила сердце болезненно сжаться. Черный дым клубился вокруг, начинаясь у ног и сгущаясь у кровати, на которой я видела своего демона в той же позе. Теперь, однако, его силуэт не был размытым. Я могла разглядеть его, подойдя ближе. Я шагнула туда, где до тумана можно было дотянуться рукой. Облако ластилось ко мне, словно признавая, а потом рассеялось. Я заметила, что обитателя комнаты на постели уже не было. Он находился поодаль и начал приближаться. И туман рассеялся.
Второго такого испытания я бы не выдержала. Сердце болезненно сжалось, и я поняла: новый страх — быть отвергнутой неизвестным демоном — еще долго не уйдет. В горле застрял ком, я всхлипнула, потом еще раз. В тот момент, когда из черной дымки ко мне потянулась рука, я повернулась и убежала.
Попала прямо в объятия Стремительного. Он молча смотрел на меня. Опять захотелось разрыдаться. Нет, нельзя. Вырвалась и убежала из зала, не разбирая дороги, не оглядываясь. Очнулась только в нашей с Аминой комнате.
Закрыв за собой дверь, я почувствовала, как напряжение отпускает. Слезы хлынули наружу. Неужели его прошлый отказ так глубоко ранил меня? Почему этот страх оказался сильнее боязни не вернуться домой? Опираясь на дверь, я вытерла слезы и попыталась успокоиться. Нужно взять себя в руки и идти дальше. Это все, что можно сделать. Я вздохнула и поднялась с пола. Сегодня еще будут занятия. Нужно забрать вещи и переодеться.
***
— Что это было? — спросил Эрикен, проходивший мимо спортивного зала.
— Это не я, — отмахнулся Стремительный. — Наша студентка снова решила испытать себя на прочность. Результат оказался неутешительным, — пожал плечами боевик.
— И в прошлый раз тоже убегала? — не поверил декан менталистов.
— В прошлый раз она упала в обморок прямо в зале. Эти иномиряне такие чувствительные, — покачал головой демон.
— Ты хотя бы ее подстраховал? — удивился Дальновидный.
— Обижаешь, — закатил глаза Андо. — Правда, я мало что понял. Там была комната и кровать с покрывалом, как в тавернах у гномов в Центральном Пределе. И фигура, окруженная черной аурой.
— Даже так? — Эрикен скрестил руки на груди. — Значит, девочка этого боится? Любопытно.
— Ты знаешь, о ком идет речь? — заинтересовался Стремительный.
— Похоже, в Центральном Пределе некоторое время назад жил Повелитель демонов, — с ухмылкой сказал декан.
— Ты серьезно? — фыркнул боевик. — Он сейчас активно подбадривает свои войска в борьбе с империей драконов. Хочешь сказать, Владыка был одновременно в двух местах и еще и Сазонову успел запугать? Даже мне это сложно представить.
— Именно это и вызывает беспокойство, — задумчиво ответил Дальновидный.
***
Две первые и единственные в субботу пары по бытовой магии вел сам ректор Академии Познаний. Я начала думать, что основной преподавательский состав сосредоточен у менталистов, а остальные существовали просто для галочки. Боевики, помимо занятий с Андо и его помощниками, уделяли контролю сознания не меньше времени. Просто программа у них была менее углубленной и больше фокусировалась на физической подготовке.
Я размышляла об этом, сидя в аудитории, пока ждала ректора. Мужчина немного задержался, но я решила, что у человека на таком высоком посту свободного времени будет мало, особенно после долгого отсутствия. Впервые увидеть ректора было любопытно. Вдруг он окажется тем самым секс-символом, в которого влюблены все девчонки — даже те, кто обожает Стремительного и Златоглазого?
Когда Тариус Мудрый вошел в аудиторию, я разочарованно вздохнула. Никакого секс-символа за его именем не скрывалось. Он напоминал Альбуса Дамблдора, если бы тот существовал в этой реальности. Ректор не носил ученой формы: его грузная фигура с округлым животиком скрывалась за серой мантией.
