Полуночная встреча

Рыцарь безлунной ночью скакал,
       Конь захрипел и, шатаясь, упал.
       Глухо разнёсся полночный набат...
       Шёпот как вздох: "Приветствую, брат!"
       
       Дрожь охватила обмякшкк тело,
       Сердце морозно оледенело.
       Стынут могильною жутью слова.
       По бледному лику скатилась слеза.
       
       Безумия морок в смятенье привёл,
       На грустные думы голос навёл.
       Душевную бурю пытаясь унять,
       Рыцарь схватился за рукоять.
       
       "В походных лишеньях под знаком Креста
       Мы кровь проливали, идя до конца.
       В битвах за Веру клинок закалён,
       Святою Землёю он был покрещён.
       
       Развею мечом я призрачный страх,
       Тревожить не смей погибшего прах!"
       Из темноты доносится вздох:
       "Не стоит искать в этом деле подвох.
       
       Ошибочны слухи о смерти моей,
       Я жду с нетерпеньем объятья друзей.
       Неужто, доверившись лживым словам,
       Скорбную службу пропел уже храм?
       
       Приди же ко мне, любезный мой брат,
       Печальные вести уносит закат".
       Фигура возникла, плоть обретая,
       Руки в надежде к нему простирая.
       
       Молнии проблеск разверз небеса -
       И в ужасе рыцарь смотрит в глаза.
       Дыханье пресёк тот взор ледяной.
       Нет жизни в очах, запорошенных мглой.
       
       Отблеск грозы впитался в клинок,
       Сталь объявляет смерти итог.
       Хлопьями сажи разносится дым....
       Горькие слёзы льёт паладин.