Это решение для всех было экономически обосновано и довольно выгодно со всех сторон. Кроме прителата Маруса, который хотел получить ТераСею вместе с её ресурсами под свой ускользающий контроль.
       Нападение на ТераСея грозило Мариусу изгнанием из альянса и началом войны с рудными корпорациями каждой из фракций, а долго удерживать вторжение через порталы, позволяющие моментально перемещаться с планеты на планету, минуя расстояния в миллионы световых лет, было практически невозможно.
       Разве что уничтожить все порталы в системе Ра, но это бы обозначало остаться полностью одинокими, отрезанными от всех звёздных систем галактики без какой-либо поддержки.
       Из-за лудусов, которые действительно были очень слабы и раны их могли затягиваться месяцами по сравнению с АисСои, а зачастую попросту падали замертво от лишнего удара и уже на следующие сутки начинали смердеть и разлагаться, как любая падаль, начинать войну со всеми фракциями не имело смысла.
       Нужно было взять под контроль ТераСею, лишив её поддержки альянса и выдворив туда всех лудусов с ТераРа, использовать как рабов, забирая все ресурсы себе.
       
       
        Торговать лудусы с Тера-Сея не умели, да и торговать там было не с кем. У них не было централизованной власти. Каждый город был самообеспеченным независимым государством, из которых центральным являлась Борея (наследник или наследница) символ независимости лудусов. Другие города старался быть лучше остальных, потому и названия городов были ничего не обозначающие степени превосходства: «мега», «мульти», «ультра», «супер», «гипер», «гига», «нано», «мета» и т. д. И город Метрополь, полностью принадлежавший АисСои и другим представителям притэлия.
        Для торговли с притэлием из всех городов выбирался какой-то один представитель, который и говорил от имени всей планеты, но каждый раз этот представитель был разным, так что договариваться о чем-то там было не с кем.
       Они не воспринимали денежно-экономическую систему ценностей АурРоРа, потому торговля с ними протекала на уровне простого обмена, и то только между путешествующими торговцами, но никак не на уровне межпланетного соглашения.
       Зато другие участники альянса, в жилах которых текла такая же золотая кровь ауррора, были рады денежно-экономическим отношениям с ТераРа, продавая им растительные ресурсы по завышенным ценам и в таком количестве, в котором на всю планету явно не хватало, что постепенно поднимало цены на данные товары. Контролем за торговлей растительных ресурсов занимались экокорпорации, разделившие планету на свои регионы. Торговля растительностью являлась их основным источником дохода, а также сборы за оплату обучения в аграрных институтах. Борьба за экологию была таким же прибыльным занятием, как создание и продажа новых видов оружия, которое нельзя было бы идентифицировать как оружие той или иной фракции. Каждая фракция альянса, в тайне друг от друга, обращалась за этим к прителату Мариусу, а он успешно помогал решать военные вопросы напрямую, оснащая мелкие террористические группировки, которые впоследствии подавлялись миротворческими войсками освободительной армии Астарты, которая считалась самой сильной армией во всем альянсе.
       Так как ТераСея считалась независимой и равноправной фракцией в альянсе, которое не вело никаких военных действий, даже не имело регулярной армии, только местные, локальные вооруженные силы, любое военное вмешательство во внутренние дела рассчитывалось бы как вторжение, что являлось бы объявлением войны всему альянсу, чего Мариусу явно не хотелось. Он давно искал предлога, чтобы правомерно вторгнуться на планету ТераСея, подчинив её себе, и новость, которую ему сообщила Асси, о том, что лудусы угрожают его политической системе, являлась прекрасным основанием для вторжения. Ему было совершенно всё равно, даже если бы это были ничем не обоснованные слухи, главное, чтобы эти слухи дошли до глав альянса, до самого «А» что развязало бы руки Мариусу.
       
       
       
       Туалета в поланках не было, а все здания института на ночь закрывались. Осторожно, внимательно вглядываясь себе под ноги, Айд, ступая по траве, отправился к вестибюлю административного корпуса, где находился его брат, профессор Зевис Тлант. Он был чистокровным АисСои, старшим сыном в семье и гордостью отца, так как всего в жизни добился сам. Зевис был ведущим специалистом в области генной инженерии, но за последнее время своими разработками и фанатичным желанием накормить весь мир растительной пищей несколько раз пересёк интересы главы экологических ассоциаций Эредону, тем самым порядком урезав финансирование себе и своей кафедре.
       Пройдя систему идентификации в виде красноватого лучика перед дверями вестибюля, Айд сразу же направился в приемную брата, которую тот переоборудовал в жилое помещение, чтобы не приходилось в конце дня покидать институт. Зевис жил на работе, в доме отца он появлялся очень редко. Свой дом он продал, потратив деньги на закупку оборудования для своих исследований. Но дверь в его кабинет была заперта. Айд кулаком постучал по табличке с надписью «Профессор Зевис Тлант» и прислонил ухо к двери в надежде услышать какие-нибудь звуки, исходящие с той стороны. Но все было тихо.
       — ХМ. — Айд задумчиво хмыкнул. Он специально приехал в институт как можно раньше, чтобы застать своего брата вне работы и спокойно с ним пообщаться. К тому же в такое время, когда вокруг все спят, гораздо легче оставаться незамеченным.
       В том, чтобы проведать брата, ничего зазорного, конечно, не было, но, будучи легием, он всё равно находился под наблюдением службы национальной безопасности. В первую очередь они отслеживали перемещение портативных коммуникаторов, которые одновременно являлись основным способом взаимодействия друг с другом, включая общение на расстоянии, платежи и социальные связи, а также являлись портативным идентификатором личности. Но Айд предусмотрительно оставил его дома, возле собственной кровати, потому планировал успеть вернуться до наступления утра, чтобы комуникатор вовремя начал движение, не вызывая подозрений.
       Немного поразмыслив, он вернулся к вестибюлю и, подойдя к лифтам, спустился на несколько уровней вниз, отправившись в лабораторию кафедры генной инженерии.
       — Простите, но сюда можно только сотрудникам института. — сказала охранница лудус, которую разбудил звук приближающегося лифта, и к появлению в дверях Айда она уже была готова добросовестно исполнять свой долг.
       — Я Айд Тлант, легий армии ТераРа. Брат Зевиса Тланта, большая часть оборудования, находящегося здесь, находится здесь только благодаря мне. Я не представляю никакой угрозы ни тебе, ни оборудованию. Мне просто нужно увидеться с братом. Даже главные ворота вестибюля меня свободно пропустили, и я пройду.
       — Да, — понимающе ответила охранница, — но здесь другие ворота, и чтобы пройти дальше, вам необходим пропуск.
       — Слушай, лудус, я только дойду до своего брата и вернусь. — Айд двинулся вперёд. — Не заставляй меня применять силу.
       — Детей своих лудусом называть будешь, марун белокожий! — возмутилась охранница. — Я сейчас нажму на кнопку и вызову астэрцев. Им будешь разъяснять, кто тут марун, кто лудус, а кто чистокровная РаСеча(РА — Бог Солнца, Сеча — дочь, дитя или рожденная, взрощенная) подданная ТераСеи.
       Айд громко рассмеялся, услышав такое заявление.
       — Дитя Бога Солнца. — смеясь, повторил на языке бессмертных Айд. — Какая ты РаСеча, если в вас даже души нет. Я бы разорвал тебя на пополам, посмотреть на твою парсуру, есть ли она в тебе. Но ты мне нравишься, ты смелая, так и быть, раз уж я не могу пройти, вызови моего брата сюда.
       — Как будто в тебе она есть. — пробормотала охранница, понимая, что её жизнь буквально на волоске. Но, набрав воздуху в грудь и мысленно распрощавшись со своими родными, ради которых она и устроилась на эту работу, заявила:
       — Я не могу его позвать, марун.
       — Что опять? — спросил Айд, чувствуя, как в нем закипает гнев от такой наглости. Он, способный в одно движение отделить её голову от тела, должен выслушивать оскорбления от бездушного существа. Единственное, что его останавливало, это то, что его блестящая кираса будет забрызгана бурой, трудно отмывающейся кровью. А ещё придётся полдня объясняться, почему так вышло, и вся его конспирация будет напрасна.
       — Потому что его здесь нет. — ответила охранница. — Он три дня назад взял отпуск за свой счёт, собрал вещи и уехал.
       — Зевис? Но куда? — неподдельно удивился Айд, зная фанатичную привязанность брата к этому институту.
       — Не могу знать. Предо мной он не отчитывался. — разведя руками, ответила охранница.
       
       
       
       В комнате стоял безудержный женский хохот. Одна из фрейлейн Асси, Фариса, рассказывала остальным присутствующим, сидящим на большом резном диване, о поваре Коуси и при этом изображала поведение петуха. Коуси клеился ко всем девушкам, попадающим в его поле зрения, в надежде на взаимность. Он был уродлив во всех отношениях, начиная с характера до внешнего вида. Низкорослый марун, чей отец проиграл всё свое состояние, оставив свою жену и детей в бедности, не имея возможности прокормиться, не говоря уже о том, чтобы заботиться о чистоте своей крови, тем самым превратив свою семью АисСои в марунов.
       Они были посмешищем и назиданием для всех АисСои о важности материального обеспечения и страха потерять чистоту своей крови, стать марунами.
       Коуси ещё ребёнком отдали в подмастерье местному повару Тартли, известному своей жестокостью к своим ученикам. Жестоко избивая своих учеников, он обучал их правилам и дисциплине. Возможно, благодаря этим мерам, изысканность его блюд впоследствии открыла ему дорогу на кухню Астарты, куда он и прихватил за собой своего самого способного ученика Коуси. Тяжелое детство заставило Коуси озлобиться на весь мир. Он ненавидел всех и вся и частенько проводил свои тайные испытания, подмешивая в свои блюда различные травы, сложные химические ингредиенты, галлюциногены, афродизиаки и искусственные феромоны, предлагая их девушкам с целью создания идеального «пирога любви», чтобы хоть как-то получать от них взаимность.
       Иногда это срабатывало, иногда приводило к проблемам и слухам, иногда действие препаратов заканчивалось раньше ожидаемого времени. В общем, все они работали не так, как он того желал, или не работали вовсе.
       Но Фарисе действительно нравилась его настойчивость и чрезмерное внимание, которое он признать то, что ей нравится марун, да ещё и такой, было довольно постыдно для АисСои, особенно для Фарисы.
       Будучи приближенной к семье прителата, она могла рассчитывать на партию гораздо состоятельнее, влиятельнее и перспективнее.
       Коуси, при виде Фарисы, сразу же выпячивал грудь, стремясь выглядеть выше, чем есть на самом деле. Менял свою семенящую походку, приобретённую с целью разносить подносы так, чтобы жидкость на них ни разу не колыхнулась, на важный, горделивый шаг.
       Это выглядело очень смешно и действительно напоминало петуха.
       Дверь в комнату распахнулась, превратив яркий смех в сдавленное хихиканье и неловкие покашливания.
       Асси сидела в центре дивана, с улыбкой наблюдая за представлением Фарисы. Все её подружки смолкли и повернулись к двери, а затем, встав, пали на колени, целуя собственные ладони сложенные лодочкой, в ожидании дальнейших распоряжений своей прилеи. Асси слегка кивнула им в знак того, что пора удалиться. В дверях стоял Титэй.
       — Тебя не учили оповещать о своем приходе, когда ты входишь в жилую комнату, особенно комнату прилеи? — сказала Асси, обращаясь к Титэю, после того как вышли все её фрейлины и закрыли за собой дверь.
       — Должность у меня такая — оказываться там, где меня совсем не ждут. — ответил ей Титэй, проходя во внутрь комнаты, по-хозяйски, можно даже сказать, демонстративно сорвав виноградинку с виноградной кисти, лежавшей в вазе на столике возле дивана, в центре которого, откинувшись на спинку, сидела Асси в белом платье из плетённой в виде косичек нитей. Они крепились меленькими петельками к золотому воротнику на шеи Асси, переходящему в наплечники, по дюжине к каждой петельке и меживались между собой, отделяя нить от нити такими же по размеру золотыми цепочками. Плотно прилегая друг к другу, они пересекались по диагоналям, практически полностью скрывая за собой её молодое тело, затем сходились на петельках толстого, из золотых пластин пояса, украшенного разноцветными камушками, обвивали его и уходили вниз до самых колен. Но все же это были нити, а не плотная, непрозрачная ткань.
       — А если бы я была обнажена или мы все были обнажены и, более того, чинили бы разврат и оргии? Нельзя врываться в дверь без стука, дорогой мой брат! — с улыбкой продолжала возмущаться она.
       — Меня бы это не смутило. — ответил ей Титэй, положив виноградинку себе в рот, он раздавил её языком, а затем, смачно прожив её, поднял указательный палец вверх, внимательно разглядывая сквозь платье свою собеседницу.
       — Конечно, если бы ты не затеяла оргию с врагами нашего государства. Что было бы очень глупо и нелогично, как и то, что тебя не было сегодня утром в залах АурТари и всё сказанное отцу ты там услышать не могла. Он сорвал ещё одну виноградинку.
       — Вкусный виноград. — не меняя своего тона, сказал Титей.
       Асси почувствовала, как жар охватил всё её тело.
       Она была взволнована и напугана.
       «Он всё понял», — было её первой мыслью. — «Хотя в любом случаи это пока лишь его догадки. Сейчас он будет меня испытывать, дабы убедиться в своей правоте. Главное — не выдать себя самой. Тогда все его подозрения так и останутся необоснованными, а лучше для начала выяснить, что он сам думает по этому поводу». Она глубоко вздохнула, с видом, что ей безразличны его обвинения, и, стараясь подавить внутреннее волнение, ответила:
       — Если твои разведчики не способны проследить за халой, то медяк твоя цена, дорогой братец, и безопасность наша под угрозой. Не выдумала же я о заговоре против короны?
       — Верно, не выдумала. Я смотрю за тобой с самого момента твоего рождения. — сказал Титэй, присаживаясь к ней вплотную и кладя руку свою на её плечо, продолжал говорить:
       — И знаю о тебе намного больше, чем ты знаешь о себе сама, и помню тебя совсем крошкой. Такой милой и забавной.
       Он придвинулся к ней ещё ближе и начал без малейшего стеснения разглядывать её тело через открытые элементы платья, как бы мысленно сравнивая прошедшие изменения, запечатлённые в его памяти.
       — Я знаю многое. Знаю твои слабости и маленькие секреты, такие как: — он положил свою руку ей на живот, просунув её под нити её платья, и начал медленно двигаться в сторону её груди.
       У Асси перехватило дыхание от такой наглости. Гнев мгновенно поглотил всё её сознание. За все её годы ещё никто ни разу не осмелился на такое поведение.
       Она, как кошка, отпрыгнула от него в сторону, всё ещё продолжая сидеть на диване. Мгновенно вытащила свой острый, как бритва, тонкий клинок, который прятала в своих пышных кудряшках, как красивую заколку, и уже была готова пришпилить им к дивану ту самую руку Титэя, которой он так бесцеремонно её касался. И в то мгновение, когда клинок был уже готов вонзиться в его руку, Титэй поймал её за запястье. Схватив за самое основание кисти, не давая возможности пошевелить острым жалом, и дёрнул руку Асси к себе с такой силой, что она беспомощно повалилась ему на грудь, уткнувшись носом ему подмышку.