Лабиринт.
Боль подобно адскому пламени охватила все тело, следом за которым наступила мягкая пустота. Она окутывала своими объятьями, не желая отпускать. Да и мне самому, говоря откровенно, не хотелось уходить.
Но пришлось.
Кто-то весьма сильно ударил меня по щеке, заставив таким образом раскрыть глаза.
-Жив, мой мальчик, - надо мной зависло лицо усатого, уже немолодого мужчины с длинным шрамом на половину лица.
Я закашлялся, и грудь тут же пронзила острая боль, что лишь усилило и без того болезненный приступ кашля.
-Дядя…? – смог пробормотать я, когда таки смог справиться с собственными легкими.
Попытка пошевелиться лишь усугубила и так не лучшее мое состояние. По лбу мужчины стекала небольшая струйка крови, но в остальном он выглядел почти как обычно. Разве что его одежда была потрепанной.
-Тихо, не шевелись, ты сильно ранен… - взволнованно произнес он.
Хотелось съязвить и сказать, что и сам это уже понял, но сил на это не было.
Прикрыв глаза, я попытался понять, что именно произошло.
Последнее, что я помнил, как отец потащил меня на какой-то банкет в честь лорда Салтимора. Тот ещё ублюдок, даже по меркам дворянина. Но у него куча связей, и отец надеялся навариться на этом. Кроме того, на церемонии я впервые увидел свою будущую невесту. Иэллу Вальдер.
О том, что мне придется вступить в брак не по любви, я узнал где-то в двенадцать, но, по непонятным причинам, этого так и не произошло. Свадьба переносилась несколько раз, и я в какой-то момент вообще стал думать, что её не случится.
Но вот вдруг я встречаюсь с Иэллой, и наше знакомство было… странным. Внешне она была вполне симпатичной: светлые волосы, голубые глаза, пухлые губки и аккуратный носик. Грудь не слишком большая, но и доской её назвать язык не поворачивается. Зато бедра у неё то, что надо.
Сама она при разговоре была довольно холодной и скрытной, что мне не слишком понравилось. Впрочем, в тот момент я мог её понять. Скорее всего, она тоже смотрела на меня как на чужака, а не на сказочного принца, в которого можно влюбиться с первого взгляда.
В рамках приличия, я пригласил её прогуляться куда-нибудь. Возможно, посидеть в ресторане и обсудить… многое. Хотелось бы узнать человека, с которым предстоит вступить в брак.
Немного поколебавшись, она согласилась.
Остальная часть вечера прошла попросту скучно. Будущая супруга весьма стремительно покинула мое общество. В итоге мне пришлось развлекать себя самому.
-Ненавижу все эти банкеты, - фыркнул я, усевшись на диван в дальнем краю зала.
Краем уха я уловил, как два пожилых господина в дорогих костюмах обсуждали что-то очень, по их мнению, важное. Большая часть чужого разговора прошла мимо меня, но кое-что я все-таки разобрал. Один из них причитал о том, что раньше, когда в мире было много магии, было лучше. На что другой, вполне справедливо, отмечал, что от магии были одни беды.
Магия…
Магия была, но теперь её нет. Истинные причины неизвестны, но на эту тему ученые мужи написали целую кучу различных трактатов. В детстве я нередко читал об этом, размышляя о том, каково это, быть магом. Но сейчас, когда мне девятнадцать, идея стать магом вызывает у меня лишь усмешку.
Какая разница, что было раньше? Сейчас магии нет, и это единственное, что имеет значение. Остались лишь разного рода сброд, представляющийся гадалками и колдунами, которые каким-то чудом сохранили дар.
Хотя…. Есть еще магические артефакты, но их к данному моменту осталось немного. С момента, когда магия ушла, прошло несколько десятилетий, и едва ли хоть один процент из них сохранили свой заряд. Скорее всего, ещё остались какие-нибудь рабочие магические орудия, но они спрятаны в тайниках у сильных мира сего.
Даже у нас есть парочка, но без заряда. Лишь нанесенные на их поверхность странные символы указывают на магическое происхождение.
Вскоре эти двое господ прошли в другой конец зала, чему я был только рад. Ещё не хватало, наслушавшись этих бредней про магию, вспомнить свою юность. Как я с другими мальчишками грезил, что буду боевым магом.
А ведь Карл до сих пор мечтает им стать.
И именно поэтому периодически употребляет «Хэл». Сколько бы я раз не говорил, что увлечение подобной дрянью не доведет до добра, все бесполезно. Зато в своих видениях он и впрямь видит себя магом.
-Что сидишь тут один с кислой миной? – усмехнулся дядя, плюхаясь рядом со мной.
-Ты же прекрасно знаешь, что я терпеть не могу все эти приемы. Если б не его просьба, ноги бы моей тут не было.
Дядя был человек военный, и большую часть своей молодости провел в первых двух Восточных Военных Компаниях. В то время я был ещё совсем мальцом, и с дядей виделся не так часто, но в то же время он был мне ближе, чем отец. У Уоррена Торна, так звали дядю, не было собственной семьи, так что всю любовь он выплескивал на меня.
Мы часто ходили в походы, он учил меня драться и искусству владения мечом. Пусть мастерства ни в чем из этого я так и не достиг, но тех приемов, которым он меня обучил, хватало, чтобы разбивать носы местной детворе, когда те начинали задираться.
А вот про войну он говорить не любил. Я часто спрашивал у него, каково там, на поле боя, но он предпочитал отшучиваться. Однажды, устав от того, что он вечно юлит, я справедливо заметил, что военные друзья отца частенько рассказывают про битвы, на что мой дядя ответил весьма странную вещь.
-С радостью о войне говорят лишь два типа людей: те, кто почти её не видел, и те, кого даже людьми назвать сложно. Что же касается друзей твоего отца… Легко рассказывать о битвах, за которыми наблюдаешь со стороны. Легко рассуждать за битвой муравьев, когда ты сидишь на вершине каменной башни.
В тот момент я не очень понял, о чем говорит дядя, но о войне больше не спрашивал. Сейчас же я понимаю и боюсь представить, что пережил этот человек, и как ему удается оставаться таким сильным и не унывающим.
-Ну, и как тебе твоя будущая супруга?
-Спроси что полегче, - фыркнул я. – Внешне вполне ничего. А по характеру… пока не знаю.
-Ну, даже если не сойдетесь, ничто не мешает тебе завести потом любовницу по вкусу, - усмехнулся он, толкнув меня локтем в бок, на что я лишь махнул рукой. Мне прежде стоит жениться, а уж потом думать о любовнице.
Конца приема я ждал как нечто чудесное, но даже когда мы сели в карету, и та покатила в сторону нашего дома, отец донимал меня своими наставлениями. Он искренне считал, что я тоже должен выстраивать семейные связи, и в ближайшем будущем начать активно заниматься делами семьи.
Разумеется, я пропускал все эти «лекции» мимо ушей, потому что, откровенно говоря, мне было все равно. Я ещё молод, поразмыслю об этом лет эдак через десять.
Дядя, который так же ехал в нашей карете, вставал на мою защиту, говоря, что у меня ещё есть время всему научиться, но в тоже время, весьма недвусмысленно намекал, что все-таки мне стоит прислушаться к отцу.
Может, разумом я и понимал, что они правы, но мальчишеская гордыня не позволяла признать их правоту.
Я ещё успею и влиться в дела, и всему обучиться. Так я думал…
Взрыв произошел неожиданно, и казалось, случился где-то под каретой. Следом наступила резкая, невыносимая боль, и я проваливаюсь во тьму.
-Не теряй сознание, Виктор, - очередная пощечина от дяди заставила меня открыть глаза.
Бах!
Неожиданный выстрел заставил вздрогнуть Уоррена и выхватить револьвер, висящий на поясе. Вскочив на ноги, он скакнул к повозке и открыл огонь по кому-то. По нему открыли ответный огонь. Одна из пуль чиркнула по его плечу, но дядя даже внимания на это не обратил, продолжая стрелять в неизвестного.
Но неожиданно его что-то отшвырнуло в сторону. Я попробовал пошевелиться, но этим самым лишь вызвал новую вспышку боли, куда сильнее предыдущей. Мир на пару мгновений потух, а когда вновь появился, я увидел странного человека, стоящего в нескольких метрах от меня.
И самое странное в нем – глаза, полыхающие потусторонним голубоватым светом.
Словно… это была магия…но… это же невозможно, верно?
-Что с ним, доктор? – это явно был голос дяди, но как бы я не силился открыть глаза и повернуть голову, у меня не получалось. Оставалось лишь прислушиваться к чужому разговору и пытаться понять, что же происходит.
-Вы молодец, - после небольшой паузы сказал второй голос. – Если бы вы не оказали ему первую помощь, то юноша бы не выжил. Я дал ему сильнодействующее снотворное, так что, скорее всего, он проспит до утра.
-Значит, с ним все хорошо? – В усталом голосе Уоррена слышалось облегчение.
-Боюсь… это не совсем так…
-Говорите прямо, не юлите!
-Я просто не знаю, как вам сказать. Он очень сильно пострадал. Шрапнелью от взрыва сильно задето легкое. Чудо, что он не захлебнулся кровью по пути сюда. Но с внутренними повреждениями я разобрался, ничто не угрожает жизни, а вот… нога…
-Там что-то серьезное? Я заметил обилие крови и наложил жгут.
-И это позволило ему не погибнуть от потери крови. У него открытый перелом в сочетании с множественными повреждениями тканей. Даже если я все это смогу каким-то чудом зашить, что вряд ли, туда попало очень много грязи…
-Доктор…
-Ногу придется отнять.
-Что? Вы хотите сделать его калекой до конца жизни!?
-А есть иной выход? Если ногу не отнять, то боюсь… шансы на то, что он выживет, минимальны. Будь он цел, то можно было бы рискнуть. Дать организму возможность перебороть инфекцию, но не в нынешнем состоянии. Если мы сейчас уберем жгут – он умрет.
Воцарилась тишина, которая длилась ненормально долго.
-Делайте.
Я просто пялился в потолок, размышляя о своих вещах. Настроение было паршивое, впрочем, как и всегда. Я уже и не помню, когда последний раз испытывал настоящее счастье. Потянувшись, я взял со столика неподалеку бокал с золотистым напитком и пригубил его.
-Виктор, и почему я нисколько не удивлен, что ты сейчас тут? – не то радостно, не то укоризненно сказал дядя, врываясь в кабинет моего отца, где я частенько любил проводить время, лежа на кушетке, и временами почитывая какую-нибудь книгу из обширной родительской библиотеки.
В прошлом я не слишком любил книги, предпочитая им компании друзей. Но в итоге почти все друзья отвернулись от меня, а книги нет. Все так же стоят на полках, готовые в любой момент поделиться своей мудростью.
-А где мне ещё быть? – хмыкнул я, делая ещё один глоток сладковатого напитка.
-Тоже верно, - тут в его голосе слышалось явное огорчение и понимание ситуации. – Продолжаешь потрошить бар отца?
-«Потрошить»? Это громко сказано, - фыркнул я. – За прошедший год я и половину бутылок не выпил.
На подобный довод дядя Уоррен лишь покачал головой.
Я его понимал. Всегда больно видеть, как дорогой тебе человек катится по наклонной.
Прошел год с того момента, как я потерял своих родителей, а заодно и стал калекой. Правда, в тот момент отсутствие правой ноги до колена меня мало волновало. В первую очередь я был шокирован гибелью близких. Вначале была боль, затем злость, не столько на них, сколько на тех, кто в этом виноват. Ну, и наконец, смирение. К тому моменту я уже свыкся с тем, что никогда не смогу ходить.
За один раз я пережил сразу две трагедии: поетрю родителей и ноги. Но это было лишь началом весьма печальной истории. Не успел я оправиться от горя, как семейство Вальдер в одностороннем порядке расторгло нашу с Иэллой помолвку. Меня, впрочем, это не сильно расстроило.
А вот что расстроило… точнее привело в бешенство, так это расследование. Следователь Гуднин, что его вел, почти ничего не раскопал. И что ещё хуже, после того как я рассказал ему о странной фигуре со светящимися глазами, он лишь посмеялся. Дядя ничего не видел, он вообще не понял, что тогда произошло.
Уже чуть позднее, когда я получал вещи родителей, то обратил внимание на то, что пропал его перстень. Весьма необычный, с квадратным драгоценным камнем кроваво-красного цвета. Отец его никогда не снимал.
Но на это Гуднин лишь рассмеялся. Он не верил, что все это было устроено лишь для того, чтобы получить какой-то перстень, учитывая что остальные украшения были нетронуты. Сыщик был всерьез уверен, что это какой-нибудь не слишком честный на руку констебль прикарманил ценность.
Дядя тоже скептически отнесся к моему предположению.
-Что пьешь? – быстрее, чем я успел отреагировать, дядя Уоррен подскочил ко мне и, подняв бутылку, принюхался.
-Бурбон, - ответил я. – Весьма неплохой.
-Нисколько не сомневаюсь, у твоего отца всегда был хороший вкус на выпивку. Да и на женщин тоже… Стоит только взглянуть на твою мать. Эх… - Он замолчал, после чего вытащил из кармана пальто бумажный сверток и бросил его мне на ноги.
-Свежие известия? – усмехнулся я, раскрывая газету.
Главная страница не радовала. Череда ритуальных убийств сектой «Око Небура» лишь набирала обороты. Почти каждый день находили очередной труп. По большей части страдали бедняки и бездомные, но изредка попадались и более статусные люди.
-Мда… Опять Око Небура… Когда уже этих психов перебьют, - поморщился я, видя весьма натуралистичный рисунок трупа на одной из страниц. Никогда не понимал, зачем такое печатать в газетах, ведь её может открыть кто угодно, включая детей.
-Это сложно, - вздохнул дядя, прекрасно понимая, о чем я говорю. – Сам понимаешь, они верят, что таким образом могут вернуть магию. И многие глупые и несчастные люди солидарны с ними.
-Я и говорю – долбаные психи.
Остальные новости меня не заинтересовали. Протест рабочих на мертиловой фабрике. Неразбериха во внешней политике.
-На всякий случай держи оружие при себе.
-Я и так сплю с ним, сам знаешь.
-Да-да. Просто в последнее время в ночное время не слишком безопасно. Даже у себя дома.
-Буду иметь в виду.
Дядя демонстративно прошелся по отцовскому кабинету, провел пальцами по некоторым книгам, и покачал головой, заметив пыль.
-Послушай, Виктор, мне надо тебе кое-что сказать…
-И что же? – заинтересовался я.
-Видишь ли, у меня появились срочные дела, и я вынужден покинуть Харкон на какое-то время, - извиняющимся тоном начал он. – Поэтому… Я оставлю за тобой кое-кого присматривать. Сильвия, войди.
Через мгновение после его слов в кабинет отца вошла женщина. Хотя скорее девушка. Она была старше меня максимум на пару лет. Длинные каштановые волосы, серые глаза. Мордашка симпатичная, разве что взгляд холодноват. А вот фигуру незнакомки я оценил сразу – все при ней. Одета девушка была в клетчатую юбку до колен и белоснежную блузку.
Но приковывало взгляд на ней вовсе не симпатичное личико и не ладная фигурка, а наличие треугольных ушей с белым мехом внутри и хвоста.
-Это Сильвия, моя бывшая подчиненная. В данный момент она осталась без работы, и я подумал, что неплохо было бы пристроить её к своему любимому и единственному племяннику.
-Служанка? Мне не нужна служанка, - отмахнулся я. – И она что, зверочеловек?
-Фуори, если быть точным, - поправила она.
Ну, да, фуори, именно так называли полулюдей-полукошек. Они не сильно отличались от нас и были наследием эпохи магии. Осталось зверолюдей не так много, большая часть погибла во время бунтов тридцатилетней давности.
Пролог.
Боль подобно адскому пламени охватила все тело, следом за которым наступила мягкая пустота. Она окутывала своими объятьями, не желая отпускать. Да и мне самому, говоря откровенно, не хотелось уходить.
Но пришлось.
Кто-то весьма сильно ударил меня по щеке, заставив таким образом раскрыть глаза.
-Жив, мой мальчик, - надо мной зависло лицо усатого, уже немолодого мужчины с длинным шрамом на половину лица.
Я закашлялся, и грудь тут же пронзила острая боль, что лишь усилило и без того болезненный приступ кашля.
-Дядя…? – смог пробормотать я, когда таки смог справиться с собственными легкими.
Попытка пошевелиться лишь усугубила и так не лучшее мое состояние. По лбу мужчины стекала небольшая струйка крови, но в остальном он выглядел почти как обычно. Разве что его одежда была потрепанной.
-Тихо, не шевелись, ты сильно ранен… - взволнованно произнес он.
Хотелось съязвить и сказать, что и сам это уже понял, но сил на это не было.
Прикрыв глаза, я попытался понять, что именно произошло.
***
Последнее, что я помнил, как отец потащил меня на какой-то банкет в честь лорда Салтимора. Тот ещё ублюдок, даже по меркам дворянина. Но у него куча связей, и отец надеялся навариться на этом. Кроме того, на церемонии я впервые увидел свою будущую невесту. Иэллу Вальдер.
О том, что мне придется вступить в брак не по любви, я узнал где-то в двенадцать, но, по непонятным причинам, этого так и не произошло. Свадьба переносилась несколько раз, и я в какой-то момент вообще стал думать, что её не случится.
Но вот вдруг я встречаюсь с Иэллой, и наше знакомство было… странным. Внешне она была вполне симпатичной: светлые волосы, голубые глаза, пухлые губки и аккуратный носик. Грудь не слишком большая, но и доской её назвать язык не поворачивается. Зато бедра у неё то, что надо.
Сама она при разговоре была довольно холодной и скрытной, что мне не слишком понравилось. Впрочем, в тот момент я мог её понять. Скорее всего, она тоже смотрела на меня как на чужака, а не на сказочного принца, в которого можно влюбиться с первого взгляда.
В рамках приличия, я пригласил её прогуляться куда-нибудь. Возможно, посидеть в ресторане и обсудить… многое. Хотелось бы узнать человека, с которым предстоит вступить в брак.
Немного поколебавшись, она согласилась.
Остальная часть вечера прошла попросту скучно. Будущая супруга весьма стремительно покинула мое общество. В итоге мне пришлось развлекать себя самому.
-Ненавижу все эти банкеты, - фыркнул я, усевшись на диван в дальнем краю зала.
Краем уха я уловил, как два пожилых господина в дорогих костюмах обсуждали что-то очень, по их мнению, важное. Большая часть чужого разговора прошла мимо меня, но кое-что я все-таки разобрал. Один из них причитал о том, что раньше, когда в мире было много магии, было лучше. На что другой, вполне справедливо, отмечал, что от магии были одни беды.
Магия…
Магия была, но теперь её нет. Истинные причины неизвестны, но на эту тему ученые мужи написали целую кучу различных трактатов. В детстве я нередко читал об этом, размышляя о том, каково это, быть магом. Но сейчас, когда мне девятнадцать, идея стать магом вызывает у меня лишь усмешку.
Какая разница, что было раньше? Сейчас магии нет, и это единственное, что имеет значение. Остались лишь разного рода сброд, представляющийся гадалками и колдунами, которые каким-то чудом сохранили дар.
Хотя…. Есть еще магические артефакты, но их к данному моменту осталось немного. С момента, когда магия ушла, прошло несколько десятилетий, и едва ли хоть один процент из них сохранили свой заряд. Скорее всего, ещё остались какие-нибудь рабочие магические орудия, но они спрятаны в тайниках у сильных мира сего.
Даже у нас есть парочка, но без заряда. Лишь нанесенные на их поверхность странные символы указывают на магическое происхождение.
Вскоре эти двое господ прошли в другой конец зала, чему я был только рад. Ещё не хватало, наслушавшись этих бредней про магию, вспомнить свою юность. Как я с другими мальчишками грезил, что буду боевым магом.
А ведь Карл до сих пор мечтает им стать.
И именно поэтому периодически употребляет «Хэл». Сколько бы я раз не говорил, что увлечение подобной дрянью не доведет до добра, все бесполезно. Зато в своих видениях он и впрямь видит себя магом.
-Что сидишь тут один с кислой миной? – усмехнулся дядя, плюхаясь рядом со мной.
-Ты же прекрасно знаешь, что я терпеть не могу все эти приемы. Если б не его просьба, ноги бы моей тут не было.
Дядя был человек военный, и большую часть своей молодости провел в первых двух Восточных Военных Компаниях. В то время я был ещё совсем мальцом, и с дядей виделся не так часто, но в то же время он был мне ближе, чем отец. У Уоррена Торна, так звали дядю, не было собственной семьи, так что всю любовь он выплескивал на меня.
Мы часто ходили в походы, он учил меня драться и искусству владения мечом. Пусть мастерства ни в чем из этого я так и не достиг, но тех приемов, которым он меня обучил, хватало, чтобы разбивать носы местной детворе, когда те начинали задираться.
А вот про войну он говорить не любил. Я часто спрашивал у него, каково там, на поле боя, но он предпочитал отшучиваться. Однажды, устав от того, что он вечно юлит, я справедливо заметил, что военные друзья отца частенько рассказывают про битвы, на что мой дядя ответил весьма странную вещь.
-С радостью о войне говорят лишь два типа людей: те, кто почти её не видел, и те, кого даже людьми назвать сложно. Что же касается друзей твоего отца… Легко рассказывать о битвах, за которыми наблюдаешь со стороны. Легко рассуждать за битвой муравьев, когда ты сидишь на вершине каменной башни.
В тот момент я не очень понял, о чем говорит дядя, но о войне больше не спрашивал. Сейчас же я понимаю и боюсь представить, что пережил этот человек, и как ему удается оставаться таким сильным и не унывающим.
-Ну, и как тебе твоя будущая супруга?
-Спроси что полегче, - фыркнул я. – Внешне вполне ничего. А по характеру… пока не знаю.
-Ну, даже если не сойдетесь, ничто не мешает тебе завести потом любовницу по вкусу, - усмехнулся он, толкнув меня локтем в бок, на что я лишь махнул рукой. Мне прежде стоит жениться, а уж потом думать о любовнице.
***
Конца приема я ждал как нечто чудесное, но даже когда мы сели в карету, и та покатила в сторону нашего дома, отец донимал меня своими наставлениями. Он искренне считал, что я тоже должен выстраивать семейные связи, и в ближайшем будущем начать активно заниматься делами семьи.
Разумеется, я пропускал все эти «лекции» мимо ушей, потому что, откровенно говоря, мне было все равно. Я ещё молод, поразмыслю об этом лет эдак через десять.
Дядя, который так же ехал в нашей карете, вставал на мою защиту, говоря, что у меня ещё есть время всему научиться, но в тоже время, весьма недвусмысленно намекал, что все-таки мне стоит прислушаться к отцу.
Может, разумом я и понимал, что они правы, но мальчишеская гордыня не позволяла признать их правоту.
Я ещё успею и влиться в дела, и всему обучиться. Так я думал…
***
Взрыв произошел неожиданно, и казалось, случился где-то под каретой. Следом наступила резкая, невыносимая боль, и я проваливаюсь во тьму.
***
-Не теряй сознание, Виктор, - очередная пощечина от дяди заставила меня открыть глаза.
Бах!
Неожиданный выстрел заставил вздрогнуть Уоррена и выхватить револьвер, висящий на поясе. Вскочив на ноги, он скакнул к повозке и открыл огонь по кому-то. По нему открыли ответный огонь. Одна из пуль чиркнула по его плечу, но дядя даже внимания на это не обратил, продолжая стрелять в неизвестного.
Но неожиданно его что-то отшвырнуло в сторону. Я попробовал пошевелиться, но этим самым лишь вызвал новую вспышку боли, куда сильнее предыдущей. Мир на пару мгновений потух, а когда вновь появился, я увидел странного человека, стоящего в нескольких метрах от меня.
И самое странное в нем – глаза, полыхающие потусторонним голубоватым светом.
Словно… это была магия…но… это же невозможно, верно?
***
-Что с ним, доктор? – это явно был голос дяди, но как бы я не силился открыть глаза и повернуть голову, у меня не получалось. Оставалось лишь прислушиваться к чужому разговору и пытаться понять, что же происходит.
-Вы молодец, - после небольшой паузы сказал второй голос. – Если бы вы не оказали ему первую помощь, то юноша бы не выжил. Я дал ему сильнодействующее снотворное, так что, скорее всего, он проспит до утра.
-Значит, с ним все хорошо? – В усталом голосе Уоррена слышалось облегчение.
-Боюсь… это не совсем так…
-Говорите прямо, не юлите!
-Я просто не знаю, как вам сказать. Он очень сильно пострадал. Шрапнелью от взрыва сильно задето легкое. Чудо, что он не захлебнулся кровью по пути сюда. Но с внутренними повреждениями я разобрался, ничто не угрожает жизни, а вот… нога…
-Там что-то серьезное? Я заметил обилие крови и наложил жгут.
-И это позволило ему не погибнуть от потери крови. У него открытый перелом в сочетании с множественными повреждениями тканей. Даже если я все это смогу каким-то чудом зашить, что вряд ли, туда попало очень много грязи…
-Доктор…
-Ногу придется отнять.
-Что? Вы хотите сделать его калекой до конца жизни!?
-А есть иной выход? Если ногу не отнять, то боюсь… шансы на то, что он выживет, минимальны. Будь он цел, то можно было бы рискнуть. Дать организму возможность перебороть инфекцию, но не в нынешнем состоянии. Если мы сейчас уберем жгут – он умрет.
Воцарилась тишина, которая длилась ненормально долго.
-Делайте.
Глава 1. Новая служанка
Я просто пялился в потолок, размышляя о своих вещах. Настроение было паршивое, впрочем, как и всегда. Я уже и не помню, когда последний раз испытывал настоящее счастье. Потянувшись, я взял со столика неподалеку бокал с золотистым напитком и пригубил его.
-Виктор, и почему я нисколько не удивлен, что ты сейчас тут? – не то радостно, не то укоризненно сказал дядя, врываясь в кабинет моего отца, где я частенько любил проводить время, лежа на кушетке, и временами почитывая какую-нибудь книгу из обширной родительской библиотеки.
В прошлом я не слишком любил книги, предпочитая им компании друзей. Но в итоге почти все друзья отвернулись от меня, а книги нет. Все так же стоят на полках, готовые в любой момент поделиться своей мудростью.
-А где мне ещё быть? – хмыкнул я, делая ещё один глоток сладковатого напитка.
-Тоже верно, - тут в его голосе слышалось явное огорчение и понимание ситуации. – Продолжаешь потрошить бар отца?
-«Потрошить»? Это громко сказано, - фыркнул я. – За прошедший год я и половину бутылок не выпил.
На подобный довод дядя Уоррен лишь покачал головой.
Я его понимал. Всегда больно видеть, как дорогой тебе человек катится по наклонной.
Прошел год с того момента, как я потерял своих родителей, а заодно и стал калекой. Правда, в тот момент отсутствие правой ноги до колена меня мало волновало. В первую очередь я был шокирован гибелью близких. Вначале была боль, затем злость, не столько на них, сколько на тех, кто в этом виноват. Ну, и наконец, смирение. К тому моменту я уже свыкся с тем, что никогда не смогу ходить.
За один раз я пережил сразу две трагедии: поетрю родителей и ноги. Но это было лишь началом весьма печальной истории. Не успел я оправиться от горя, как семейство Вальдер в одностороннем порядке расторгло нашу с Иэллой помолвку. Меня, впрочем, это не сильно расстроило.
А вот что расстроило… точнее привело в бешенство, так это расследование. Следователь Гуднин, что его вел, почти ничего не раскопал. И что ещё хуже, после того как я рассказал ему о странной фигуре со светящимися глазами, он лишь посмеялся. Дядя ничего не видел, он вообще не понял, что тогда произошло.
Уже чуть позднее, когда я получал вещи родителей, то обратил внимание на то, что пропал его перстень. Весьма необычный, с квадратным драгоценным камнем кроваво-красного цвета. Отец его никогда не снимал.
Но на это Гуднин лишь рассмеялся. Он не верил, что все это было устроено лишь для того, чтобы получить какой-то перстень, учитывая что остальные украшения были нетронуты. Сыщик был всерьез уверен, что это какой-нибудь не слишком честный на руку констебль прикарманил ценность.
Дядя тоже скептически отнесся к моему предположению.
-Что пьешь? – быстрее, чем я успел отреагировать, дядя Уоррен подскочил ко мне и, подняв бутылку, принюхался.
-Бурбон, - ответил я. – Весьма неплохой.
-Нисколько не сомневаюсь, у твоего отца всегда был хороший вкус на выпивку. Да и на женщин тоже… Стоит только взглянуть на твою мать. Эх… - Он замолчал, после чего вытащил из кармана пальто бумажный сверток и бросил его мне на ноги.
-Свежие известия? – усмехнулся я, раскрывая газету.
Главная страница не радовала. Череда ритуальных убийств сектой «Око Небура» лишь набирала обороты. Почти каждый день находили очередной труп. По большей части страдали бедняки и бездомные, но изредка попадались и более статусные люди.
-Мда… Опять Око Небура… Когда уже этих психов перебьют, - поморщился я, видя весьма натуралистичный рисунок трупа на одной из страниц. Никогда не понимал, зачем такое печатать в газетах, ведь её может открыть кто угодно, включая детей.
-Это сложно, - вздохнул дядя, прекрасно понимая, о чем я говорю. – Сам понимаешь, они верят, что таким образом могут вернуть магию. И многие глупые и несчастные люди солидарны с ними.
-Я и говорю – долбаные психи.
Остальные новости меня не заинтересовали. Протест рабочих на мертиловой фабрике. Неразбериха во внешней политике.
-На всякий случай держи оружие при себе.
-Я и так сплю с ним, сам знаешь.
-Да-да. Просто в последнее время в ночное время не слишком безопасно. Даже у себя дома.
-Буду иметь в виду.
Дядя демонстративно прошелся по отцовскому кабинету, провел пальцами по некоторым книгам, и покачал головой, заметив пыль.
-Послушай, Виктор, мне надо тебе кое-что сказать…
-И что же? – заинтересовался я.
-Видишь ли, у меня появились срочные дела, и я вынужден покинуть Харкон на какое-то время, - извиняющимся тоном начал он. – Поэтому… Я оставлю за тобой кое-кого присматривать. Сильвия, войди.
Через мгновение после его слов в кабинет отца вошла женщина. Хотя скорее девушка. Она была старше меня максимум на пару лет. Длинные каштановые волосы, серые глаза. Мордашка симпатичная, разве что взгляд холодноват. А вот фигуру незнакомки я оценил сразу – все при ней. Одета девушка была в клетчатую юбку до колен и белоснежную блузку.
Но приковывало взгляд на ней вовсе не симпатичное личико и не ладная фигурка, а наличие треугольных ушей с белым мехом внутри и хвоста.
-Это Сильвия, моя бывшая подчиненная. В данный момент она осталась без работы, и я подумал, что неплохо было бы пристроить её к своему любимому и единственному племяннику.
-Служанка? Мне не нужна служанка, - отмахнулся я. – И она что, зверочеловек?
-Фуори, если быть точным, - поправила она.
Ну, да, фуори, именно так называли полулюдей-полукошек. Они не сильно отличались от нас и были наследием эпохи магии. Осталось зверолюдей не так много, большая часть погибла во время бунтов тридцатилетней давности.
