Нико слегка нахмурился. Его финансовое положение было для него самым болезненным местом, будто рана, которая не заживает и рядом с Лийдой он чувствовал это острее. Выросший в семье с низким достатком, он смог поступить в институт, но всё ещё оставался в сложном положении после того, как все свои деньги отложил на покупку собственного дома. Лийда, его любимая, имела обеспеченную семью, но Нико сразу же заявил, что не примет никакой помощи от них. Она послушалась и позволила ему пережить трудные для него начальные конфетно-букетный период, стараясь быть скромной, но при этом не отказываться от подарков, дабы не унизить своего любимого.
Когда он сообщил о покупке собственного дома, она отнеслась к этому с пониманием и хозяйской мудростью. Осознавая, что они не могут купить многие вещи какое-то время, она собрала старые со съёмной квартиры.
Наемник окинул Нико быстрым взглядом, и в его глазах зажглось тепло, отчего Нико вдруг почувствовал себя расслабленно, как будто он встретил старого друга.
— Молодая семья, — сказал он, казалось, прочитавший то, о чем думал Нико — понимаю. Ну что, готов приступить?
— Готов, — ответил Нико.
Наемник снял с себя плащ, обмотал свой красный шарф вокруг шеи, чтобы не мешал, и начал разминаться, будто готовился к битве. Он делал приседания, размахивая руками, словно космическая мельница, и чуть не двинул Нико в нос, когда тот оказался в зоне поражения.
— Осторожней! — предупредил его наемник, продолжая движения. — На все дела нужный настрой должен быть.
— Ага, — коротко ответил Нико.
— Ну приступим.
Они решили начать с самых обычных вещей. Занесли стулья и столы, потом перешли к разной утвари, и вот...
— Так, а это что за чудо? — спросил наемник, указывая на странный предмет, похожий на гигантскую морковку с ушами.
— Это... это... — Нико замялся, пытаясь вспомнить название. — Это... эээ... музыкальный горшок!
— Музыкальный горшок? — наемник поднял бровь. — Ты серьёзно?
— Ну да, — кивнул Нико. — Это игрушка детства моей жены. Будущей.
— И что, он до сих пор работает?
— Да, — ответил Нико, улыбаясь. — Только звук уже не тот и поаккуратней с ним.
Наемник покачал головой, но всё же взял горшок в руки и, будто хрупкую вазу, занес в дом.
— Ладно, давай следующий, — сказал он, возвращаясь к работе. — Что у нас там?
— Вот это, — Нико поднял старый телевизор с большой лампочкой на экране. — Это мой дедушка отдал мне. Говорит, лучшая станция для просмотра дальних трансляций.
— Ого, раритет! — наемник восхищенно покачал головой.
Они продолжали работать, перенося вещи. Иногда они смеялись, иногда спорили, но в целом атмосфера была дружеской и непринужденной.
Нико, который собирался занести вещи в дом и заняться их расстановкой на следующий день, был резко остановлен. Наемник убеждал, что все вещи должны быть сразу же расставлены по своим местам, чтобы все энергетические потоки и волны начали свой путь в доме в правильном ритме. Он пристально всматривался в каждый угол, примеряя каждую вещь, то подходил, то отходил, измеряя пространство взглядом и интеркомом.
Когда они наконец установили шкаф, оказалось, что он не очень удачно вписывается в интерьер. Нико согласился с этим, и они нашли шкафу другое место. Однако вскоре, не привыкший к физическим нагрузкам, уже был готов поставить что угодно куда угодно. Но его энергичный спутник все продолжал возмущаться, особенно когда они поставили нелёгкий холодильник в угол.
— Но это же нелепо и неэстетично! — воскликнул он.
— Что? — пропыхтел Нико, вытирая пот рукавом своей фирменной кофты, за которой всегда тщательно ухаживал.
Его куртка уже давно валялась где-то в углу, возможно, даже под холодильником.
— Ну ты посмотри. Сядь сюда, — наемник усадил Нико за стол.
Единственной мебелью, которую они поставили правильно, был стол с видом на море Космоса. Однако сейчас ему было всё равно и на море, и на космос. Уже который час они занимались расстановкой, и Нико устал, как собака.
— Ты просто посмотри на это! — приказал ему парень, и Нико с трудом поднял уставшие глаза. — Я хочу приготовить яичницу для своего любимого. Но вот я включаю плиту, и что?
— Что? — удивился Нико.
— Холодильник не должен быть здесь!
— Но это мой дом. Я хочу, чтобы он был здесь. И он будет здесь, — твердо сказал Нико.
Он совсем не понимал, чего от него хотел этот человек, который всеми силами старался выглядеть как хозяйка на кухне. Даже повязал свой алый шарф, изобразив причёску, и двигал бедрами, изображая женскую походку. Получалось не очень хорошо.
— А она на другом конце кухни! — изобразил изумление наемник. — И вот мне мало того, что предстоит пересечь целый океан пространства! Так ещё и дверца бьётся о стену. Посмотри!
Нико нахмурился. Капризный тон показался ему весомым аргументом. Он представил, как его душа Лийда будет говорить именно, так и аж мурашки пробежались по коже. А вновь заниматься расстановкой кухни он не желал. Больше. Никогда. В жизни.
— Хорошо, поехали, — с готовностью встал Нико. — Покончим с этим.
— Мой силач, — тряхнул шарфом парень.
— Хватит, — хмуро сказал Нико и стянул с головы наемника шарф обратно на законное место.
Тот лишь рассмеялся, и они принялись двигать холодильник ближе к плите. Остановились у огромного окна. Теперь всё было идеально и Нико без сил рухнул за стол. Парень подал ему кружку воды, и тот с благодарностью припал к ней.
— Ты и не запыхался вроде, — заметил он.
— Я же говорил, что главное — должный настрой. И ты же сам сказал, что будет не просто и я подготовился— вскинул в удивлении брови парень. — Сделать разминку это главное. Чтобы кровь забегала по венам!
Нико вяло улыбнулся сделал глоток воды и пробормотал.
— Да, но не думаю, что дело только в разминке.
Нико вздохнул и покачал головой, но в глубине души он был благодарен своему странному новому знакомому за помощь. В конце концов, дом стал выглядеть гораздо уютнее, а холодильник наконец-то оказался там, где ему и положено быть.
Наемник сел на старый стол, который сам же и собрал просто и легко. Перед ними открылся вид на край родной голубой планеты. Они сидели в тишине, и лишь синева освещала их. Нико посмотрел на человека, с которым он всего лишь занёс вещи, но который уже стал ему близок, словно лучший друг, с которым он прошёл через множество испытаний. Нико не смог сдержать лёгкий смех.
– Я надеялся просто занести вещи в дом и лечь спать. Первые часы на новой станции показались мне слишком простыми, как будто я был в сказке, где всё шло по плану.
– И ты расслабился, – протянул утвердительно наемник, его голос был глубоким, как океанская волна.
– Это точно. А потом всё пошло наперекосяк. Опоздал на эту чёртову биржу. Потом доставка сообщила, что уже подвезли товар. Когда я пришёл сюда, в окрестностях уже ошивались какие-то тёмные личности, как тени в ночи. Совсем приуныв, я понял, что ночевать придётся под открытым куполом.
Наемник отпил воды и взъерошил светлые волосы.
– Но затем ты появился словно супергерой, – вспомнил Нико образ из старых мультиков детства – В длинном плаще и с красным шарфом.
– Черт возьми, – задумчиво сказал тот, пропустив последние фразы Нико мимо ушей, – Какой же у тебя вид! Ты совершил отличную сделку, это как выиграть в лотерею.
Нико проникся светлым диском, который казался ему окном в другой мир, и они с Лийдой будут наслаждаться каждым моментом.
– А что касается физической формы, у тебя всё ещё впереди, – сказал парень, потянувшись и спрыгнув со стола. – Ребёнок, это много движения.
– Ребёнок? – удивился Нико, как будто он впервые услышал это слово.
– Ну.
Нико задумчиво посмотрел вперед, теперь окно казалось ему зеркалом будущего, где видел себя с ребёнком, сидящим напротив окна и рисующим, как маленький художник. А может быть, и обоих, как две звезды на небе. Хм… С двумя не просто справиться, как с двумя непоседливыми котятами, видео с которыми так любит смотреть Лийды. Настал новый этап в жизни, будто новая глава в их уже совместно создаваемой книге, полная сюрпризов и открытий. Он осмотрел полутёмную квартиру.
– Только не тяни, – сказал наемник, словно прочитав мысли Нико.
– А давай выпьем чего-нибудь? – предложил тот.
– Я уже и забыл ждать, – сказал наемник.
– Ладно, тогда начнем с кофе, – Нико направился к кухонному углу, – Ты ведь не откажешься от чашечки кофе?
– Нет, конечно, – ответил наемник, улыбаясь. – Но давай добавим туда чего по крепче.
Нико засмеялся.
– О, я знаю, что туда добавить. мы так делали в технаре – Нико достал несколько банок и начал их смешивать - Тогда предлагаю назвать наш кофе "Победа над хаосом"
– Звучит как название супергеройского напитка, – наемник взял влажную железную банку и сделал глоток. – И пусть этот хаос всегда будет на нашей стороне.
Разговор и шутки наполнили дом, оживили его. Нико, сам того не замечая, рассказал о себе незнакомцу то, что никогда бы даже друзьям не сказал. Он открылся перед ним, поделившись всеми тайнами и переживаниями, без сомнения распахнул двери в свою душу.
Нико поведал о своём трудном детстве, о том, как боролся и не сломался на пути из страшной ямы перерабатывающей станции, что должна была быть выведена из строя, но вместо этого грозила каждый день катастрофой для жителей. Он рассказал о встрече с возвышенной, но твёрдой и целеустремлённой Лийдой, которая ответила на его чувства, осчастливив своей любовью.
Нико твёрдо решил не принимать помощь от её родителей и, ограничивая во всем чем только можно, словно заковал себя в цепи самоограничений. Наёмник внимательно слушал его и казалось прекрасно понимал Нико.
Кажется, осталась последняя банка их супергеройского напитка. Наёмник толкнул её Нико, но тот отказался, махнув рукой. Кажется, он уже достаточно опьянел, а усталость ещё больше усугубила это состояние, и он всё ближе склонялся к столу.
– Идём, я уложу тебя спать, – сказал наемник, заботливо подставляя своё плечо.
– Черт подери, а ведь осталось не так много времени до того, как приедет моя невеста, – произнёс Нико.
– Поэтому ты тем более должен отдохнуть. И встретить свою судьбу бодрый, полный сил и со свежим дыханием. Я захлопну дверь, – сказал наёмник.
Он заботливо уложил Нико на диван, который, как отметил тот, тоже очень удачно поставили, словно специально для этого момента.
– Ты хороший парень, Нико, – и наёмник накрыл в момент уснувшего пледом.
Но наёмник не сразу направился к выходу. Он посмотрел по углам в комнате, потрогал двери, постучал по нижним панелям, словно искал что-то скрытое. Увидев, что Нико дёрнулся, он направился к выходу.
– Хм. Значит, этот парень будет жить счастливо, – сказал он себе, захлопнув дверь.
Загорелся знак блокировки.
Нико спал крепким сном, словно ребёнок после долгого дня игр и развлечений. Во сне он видел, как в дом вошла Лийда, села рядом с ним и нежно коснулась его руки, как ангел. Он не сразу понял, что сон уже закончился, а образ Лийды всё ещё был с ним.
— Лийда? — прошептал он.
Образ вздрогнул и, издав странный шелест, исчез под диваном. Нико открыл глаза и протёр их, стараясь избавиться от наваждения. Возможно, он всё ещё был под воздействием алкоголя. В этот момент интерком завибрировал, словно звонок будильника, возвращая его к реальности.
— Да, дорогая, — ответил он, кашлянув и сев на диван.
— Нико? Нико, ты слышишь меня? — раздался тревожный голос.
— Да, конечно. Что случилось? — спросил он, зевая и пытаясь прогнать остатки сна.
— Я не могла дозвониться до тебя уже несколько часов. Ты в порядке? — спросила она.
— Что со мной могло произойти? Я спал, а сейчас ты меня разбудила. Ты смотрела на часы? — спросил он, хотя и сам не понимал, была ли это ещё ночь или уже раннее утро. — Ты уже подлетаешь? — спросил он, пытаясь собраться с мыслями.
— Да, я уже в пути, — ответила Лийда, и в её голосе прозвучала лёгкая нотка облегчения. — Я просто переживала, что ты не ответил. Ты же знаешь, как я волнуюсь, когда ты один.
Нико потёр лоб, пытаясь вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он уснул. В голове всё ещё кружились обрывки снов, в которых она была рядом, а реальность казалась такой далёкой и обыденной.
— Извини, я, похоже, просто вырубился, — сказал он, стараясь придать своему голосу уверенность. — Как ты там? Всё в порядке?
В комнате царила темнота, ставни были плотно закрыты, хотя Нико не помнил, чтобы сам их закрывал. Кажется, в гостиной и на кухне они были точно открыты. Возможно, это сделал наемник?
Нико удивляло, что он не знает настоящего имени этого человека. Не может же его звать просто Наемник, это было бы странно. Почему-то он сам не сказал, а они как-то не задумывались об этом. Старик сказал, что он наемник. Может быть, он наемный рабочий? Да, он же приходил на биржу труда.
От этих размышлений Нико не расслышал, что сказала Лийда.
— Прости, что? — спросил он.
— Я сказала, что мы задержались на пункте прыжка. Кажется, это ещё минимум на сутки.
— Оу, ну ладно.
— Знаешь, я так хотела поскорее к тебе приехать, чтобы ты не успел обойти все парки и бары без меня!
— Я уже был в одном баре, и, — поспешил успокоить её Нико, — нашел там отличного помощника, с которым смог справиться с переездом.
— Вот как. Уже завел знакомства, — протянула довольная Лийда.
— Он отличный парень. Но самое смешное, что я даже не знаю его имени.
Вдруг Нико услышал, как кто-то ходит на кухне, громко ступая и гремя. Он поднялся и направился проверить, кто там. Пытаясь вспомнить, закрыл ли он двери перед тем, как отключиться, он на всякий случай прихватил увесистую скульптурку, которую когда-то подарила ему Лийда.
— Пока я здесь, то с удовольствием почитаю о нашем новом месте, — болтала Лийда.
— Да, отличная идея, — ответил Нико.
Нико осторожно вышел из комнаты, стараясь не издавать лишних звуков. Он прислушивался к шагам на кухне, которые становились всё громче и настойчивее. В голове мелькали мысли о том, кто мог оказаться в его квартире. Наемник? Или кто-то другой?
Скульптурка в его руке казалась тяжёлой и надёжной. Она была выполнена из камня, и Нико чувствовал, что в случае необходимости сможет использовать её как оружие. Он медленно приоткрыл дверь на кухню и выглянул.
Он уже стоял на тёмной кухне. Ничего не было видно, и он шарил по стене в поисках панели, чтобы включить освещение. Но когда он, кажется, коснулся нужного места, его неприятно ударило током. От неожиданности он подскочил, пискнул и выронил своё орудие против незваных гостей.
— Что там случилось? — спросила Лийда. — Нико?
Он вновь услышал шаги, но уже в гостиной, откуда пришёл. В его памяти всплыл образ, сидевший рядом с ним. Нико включил подсветку в интеркоме.
— Ударился мизинчиком об угол, — ответил он как можно спокойнее.
— О! Мой малыш, — проворковала она.
— Милая, извини. Кажется, кто-то звонит в дверь. Я еще позвоню тебе. Целую, — быстро сказал он.
Нико застыл на месте, его сердце колотилось в груди, а холодный пот выступил на лбу. Он не мог отвести взгляд от светящихся глаз, которые, казалось, внимательно изучали его. Внезапно яркий свет ослепил и Нико зажмурился, но когда открыл глаза, света больше не было. Комната погрузилась в полную темноту, и Нико почувствовал, как страх охватывает его.
Когда он сообщил о покупке собственного дома, она отнеслась к этому с пониманием и хозяйской мудростью. Осознавая, что они не могут купить многие вещи какое-то время, она собрала старые со съёмной квартиры.
Наемник окинул Нико быстрым взглядом, и в его глазах зажглось тепло, отчего Нико вдруг почувствовал себя расслабленно, как будто он встретил старого друга.
— Молодая семья, — сказал он, казалось, прочитавший то, о чем думал Нико — понимаю. Ну что, готов приступить?
— Готов, — ответил Нико.
Наемник снял с себя плащ, обмотал свой красный шарф вокруг шеи, чтобы не мешал, и начал разминаться, будто готовился к битве. Он делал приседания, размахивая руками, словно космическая мельница, и чуть не двинул Нико в нос, когда тот оказался в зоне поражения.
— Осторожней! — предупредил его наемник, продолжая движения. — На все дела нужный настрой должен быть.
— Ага, — коротко ответил Нико.
— Ну приступим.
Они решили начать с самых обычных вещей. Занесли стулья и столы, потом перешли к разной утвари, и вот...
— Так, а это что за чудо? — спросил наемник, указывая на странный предмет, похожий на гигантскую морковку с ушами.
— Это... это... — Нико замялся, пытаясь вспомнить название. — Это... эээ... музыкальный горшок!
— Музыкальный горшок? — наемник поднял бровь. — Ты серьёзно?
— Ну да, — кивнул Нико. — Это игрушка детства моей жены. Будущей.
— И что, он до сих пор работает?
— Да, — ответил Нико, улыбаясь. — Только звук уже не тот и поаккуратней с ним.
Наемник покачал головой, но всё же взял горшок в руки и, будто хрупкую вазу, занес в дом.
— Ладно, давай следующий, — сказал он, возвращаясь к работе. — Что у нас там?
— Вот это, — Нико поднял старый телевизор с большой лампочкой на экране. — Это мой дедушка отдал мне. Говорит, лучшая станция для просмотра дальних трансляций.
— Ого, раритет! — наемник восхищенно покачал головой.
Они продолжали работать, перенося вещи. Иногда они смеялись, иногда спорили, но в целом атмосфера была дружеской и непринужденной.
Нико, который собирался занести вещи в дом и заняться их расстановкой на следующий день, был резко остановлен. Наемник убеждал, что все вещи должны быть сразу же расставлены по своим местам, чтобы все энергетические потоки и волны начали свой путь в доме в правильном ритме. Он пристально всматривался в каждый угол, примеряя каждую вещь, то подходил, то отходил, измеряя пространство взглядом и интеркомом.
Когда они наконец установили шкаф, оказалось, что он не очень удачно вписывается в интерьер. Нико согласился с этим, и они нашли шкафу другое место. Однако вскоре, не привыкший к физическим нагрузкам, уже был готов поставить что угодно куда угодно. Но его энергичный спутник все продолжал возмущаться, особенно когда они поставили нелёгкий холодильник в угол.
— Но это же нелепо и неэстетично! — воскликнул он.
— Что? — пропыхтел Нико, вытирая пот рукавом своей фирменной кофты, за которой всегда тщательно ухаживал.
Его куртка уже давно валялась где-то в углу, возможно, даже под холодильником.
— Ну ты посмотри. Сядь сюда, — наемник усадил Нико за стол.
Единственной мебелью, которую они поставили правильно, был стол с видом на море Космоса. Однако сейчас ему было всё равно и на море, и на космос. Уже который час они занимались расстановкой, и Нико устал, как собака.
— Ты просто посмотри на это! — приказал ему парень, и Нико с трудом поднял уставшие глаза. — Я хочу приготовить яичницу для своего любимого. Но вот я включаю плиту, и что?
— Что? — удивился Нико.
— Холодильник не должен быть здесь!
— Но это мой дом. Я хочу, чтобы он был здесь. И он будет здесь, — твердо сказал Нико.
Он совсем не понимал, чего от него хотел этот человек, который всеми силами старался выглядеть как хозяйка на кухне. Даже повязал свой алый шарф, изобразив причёску, и двигал бедрами, изображая женскую походку. Получалось не очень хорошо.
— А она на другом конце кухни! — изобразил изумление наемник. — И вот мне мало того, что предстоит пересечь целый океан пространства! Так ещё и дверца бьётся о стену. Посмотри!
Нико нахмурился. Капризный тон показался ему весомым аргументом. Он представил, как его душа Лийда будет говорить именно, так и аж мурашки пробежались по коже. А вновь заниматься расстановкой кухни он не желал. Больше. Никогда. В жизни.
— Хорошо, поехали, — с готовностью встал Нико. — Покончим с этим.
— Мой силач, — тряхнул шарфом парень.
— Хватит, — хмуро сказал Нико и стянул с головы наемника шарф обратно на законное место.
Тот лишь рассмеялся, и они принялись двигать холодильник ближе к плите. Остановились у огромного окна. Теперь всё было идеально и Нико без сил рухнул за стол. Парень подал ему кружку воды, и тот с благодарностью припал к ней.
— Ты и не запыхался вроде, — заметил он.
— Я же говорил, что главное — должный настрой. И ты же сам сказал, что будет не просто и я подготовился— вскинул в удивлении брови парень. — Сделать разминку это главное. Чтобы кровь забегала по венам!
Нико вяло улыбнулся сделал глоток воды и пробормотал.
— Да, но не думаю, что дело только в разминке.
Нико вздохнул и покачал головой, но в глубине души он был благодарен своему странному новому знакомому за помощь. В конце концов, дом стал выглядеть гораздо уютнее, а холодильник наконец-то оказался там, где ему и положено быть.
Наемник сел на старый стол, который сам же и собрал просто и легко. Перед ними открылся вид на край родной голубой планеты. Они сидели в тишине, и лишь синева освещала их. Нико посмотрел на человека, с которым он всего лишь занёс вещи, но который уже стал ему близок, словно лучший друг, с которым он прошёл через множество испытаний. Нико не смог сдержать лёгкий смех.
– Я надеялся просто занести вещи в дом и лечь спать. Первые часы на новой станции показались мне слишком простыми, как будто я был в сказке, где всё шло по плану.
– И ты расслабился, – протянул утвердительно наемник, его голос был глубоким, как океанская волна.
– Это точно. А потом всё пошло наперекосяк. Опоздал на эту чёртову биржу. Потом доставка сообщила, что уже подвезли товар. Когда я пришёл сюда, в окрестностях уже ошивались какие-то тёмные личности, как тени в ночи. Совсем приуныв, я понял, что ночевать придётся под открытым куполом.
Наемник отпил воды и взъерошил светлые волосы.
– Но затем ты появился словно супергерой, – вспомнил Нико образ из старых мультиков детства – В длинном плаще и с красным шарфом.
– Черт возьми, – задумчиво сказал тот, пропустив последние фразы Нико мимо ушей, – Какой же у тебя вид! Ты совершил отличную сделку, это как выиграть в лотерею.
Нико проникся светлым диском, который казался ему окном в другой мир, и они с Лийдой будут наслаждаться каждым моментом.
– А что касается физической формы, у тебя всё ещё впереди, – сказал парень, потянувшись и спрыгнув со стола. – Ребёнок, это много движения.
– Ребёнок? – удивился Нико, как будто он впервые услышал это слово.
– Ну.
Нико задумчиво посмотрел вперед, теперь окно казалось ему зеркалом будущего, где видел себя с ребёнком, сидящим напротив окна и рисующим, как маленький художник. А может быть, и обоих, как две звезды на небе. Хм… С двумя не просто справиться, как с двумя непоседливыми котятами, видео с которыми так любит смотреть Лийды. Настал новый этап в жизни, будто новая глава в их уже совместно создаваемой книге, полная сюрпризов и открытий. Он осмотрел полутёмную квартиру.
– Только не тяни, – сказал наемник, словно прочитав мысли Нико.
– А давай выпьем чего-нибудь? – предложил тот.
– Я уже и забыл ждать, – сказал наемник.
– Ладно, тогда начнем с кофе, – Нико направился к кухонному углу, – Ты ведь не откажешься от чашечки кофе?
– Нет, конечно, – ответил наемник, улыбаясь. – Но давай добавим туда чего по крепче.
Нико засмеялся.
– О, я знаю, что туда добавить. мы так делали в технаре – Нико достал несколько банок и начал их смешивать - Тогда предлагаю назвать наш кофе "Победа над хаосом"
– Звучит как название супергеройского напитка, – наемник взял влажную железную банку и сделал глоток. – И пусть этот хаос всегда будет на нашей стороне.
Разговор и шутки наполнили дом, оживили его. Нико, сам того не замечая, рассказал о себе незнакомцу то, что никогда бы даже друзьям не сказал. Он открылся перед ним, поделившись всеми тайнами и переживаниями, без сомнения распахнул двери в свою душу.
Нико поведал о своём трудном детстве, о том, как боролся и не сломался на пути из страшной ямы перерабатывающей станции, что должна была быть выведена из строя, но вместо этого грозила каждый день катастрофой для жителей. Он рассказал о встрече с возвышенной, но твёрдой и целеустремлённой Лийдой, которая ответила на его чувства, осчастливив своей любовью.
Нико твёрдо решил не принимать помощь от её родителей и, ограничивая во всем чем только можно, словно заковал себя в цепи самоограничений. Наёмник внимательно слушал его и казалось прекрасно понимал Нико.
Кажется, осталась последняя банка их супергеройского напитка. Наёмник толкнул её Нико, но тот отказался, махнув рукой. Кажется, он уже достаточно опьянел, а усталость ещё больше усугубила это состояние, и он всё ближе склонялся к столу.
– Идём, я уложу тебя спать, – сказал наемник, заботливо подставляя своё плечо.
– Черт подери, а ведь осталось не так много времени до того, как приедет моя невеста, – произнёс Нико.
– Поэтому ты тем более должен отдохнуть. И встретить свою судьбу бодрый, полный сил и со свежим дыханием. Я захлопну дверь, – сказал наёмник.
Он заботливо уложил Нико на диван, который, как отметил тот, тоже очень удачно поставили, словно специально для этого момента.
– Ты хороший парень, Нико, – и наёмник накрыл в момент уснувшего пледом.
Но наёмник не сразу направился к выходу. Он посмотрел по углам в комнате, потрогал двери, постучал по нижним панелям, словно искал что-то скрытое. Увидев, что Нико дёрнулся, он направился к выходу.
– Хм. Значит, этот парень будет жить счастливо, – сказал он себе, захлопнув дверь.
Загорелся знак блокировки.
Глава 5.
Нико спал крепким сном, словно ребёнок после долгого дня игр и развлечений. Во сне он видел, как в дом вошла Лийда, села рядом с ним и нежно коснулась его руки, как ангел. Он не сразу понял, что сон уже закончился, а образ Лийды всё ещё был с ним.
— Лийда? — прошептал он.
Образ вздрогнул и, издав странный шелест, исчез под диваном. Нико открыл глаза и протёр их, стараясь избавиться от наваждения. Возможно, он всё ещё был под воздействием алкоголя. В этот момент интерком завибрировал, словно звонок будильника, возвращая его к реальности.
— Да, дорогая, — ответил он, кашлянув и сев на диван.
— Нико? Нико, ты слышишь меня? — раздался тревожный голос.
— Да, конечно. Что случилось? — спросил он, зевая и пытаясь прогнать остатки сна.
— Я не могла дозвониться до тебя уже несколько часов. Ты в порядке? — спросила она.
— Что со мной могло произойти? Я спал, а сейчас ты меня разбудила. Ты смотрела на часы? — спросил он, хотя и сам не понимал, была ли это ещё ночь или уже раннее утро. — Ты уже подлетаешь? — спросил он, пытаясь собраться с мыслями.
— Да, я уже в пути, — ответила Лийда, и в её голосе прозвучала лёгкая нотка облегчения. — Я просто переживала, что ты не ответил. Ты же знаешь, как я волнуюсь, когда ты один.
Нико потёр лоб, пытаясь вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он уснул. В голове всё ещё кружились обрывки снов, в которых она была рядом, а реальность казалась такой далёкой и обыденной.
— Извини, я, похоже, просто вырубился, — сказал он, стараясь придать своему голосу уверенность. — Как ты там? Всё в порядке?
В комнате царила темнота, ставни были плотно закрыты, хотя Нико не помнил, чтобы сам их закрывал. Кажется, в гостиной и на кухне они были точно открыты. Возможно, это сделал наемник?
Нико удивляло, что он не знает настоящего имени этого человека. Не может же его звать просто Наемник, это было бы странно. Почему-то он сам не сказал, а они как-то не задумывались об этом. Старик сказал, что он наемник. Может быть, он наемный рабочий? Да, он же приходил на биржу труда.
От этих размышлений Нико не расслышал, что сказала Лийда.
— Прости, что? — спросил он.
— Я сказала, что мы задержались на пункте прыжка. Кажется, это ещё минимум на сутки.
— Оу, ну ладно.
— Знаешь, я так хотела поскорее к тебе приехать, чтобы ты не успел обойти все парки и бары без меня!
— Я уже был в одном баре, и, — поспешил успокоить её Нико, — нашел там отличного помощника, с которым смог справиться с переездом.
— Вот как. Уже завел знакомства, — протянула довольная Лийда.
— Он отличный парень. Но самое смешное, что я даже не знаю его имени.
Вдруг Нико услышал, как кто-то ходит на кухне, громко ступая и гремя. Он поднялся и направился проверить, кто там. Пытаясь вспомнить, закрыл ли он двери перед тем, как отключиться, он на всякий случай прихватил увесистую скульптурку, которую когда-то подарила ему Лийда.
— Пока я здесь, то с удовольствием почитаю о нашем новом месте, — болтала Лийда.
— Да, отличная идея, — ответил Нико.
Нико осторожно вышел из комнаты, стараясь не издавать лишних звуков. Он прислушивался к шагам на кухне, которые становились всё громче и настойчивее. В голове мелькали мысли о том, кто мог оказаться в его квартире. Наемник? Или кто-то другой?
Скульптурка в его руке казалась тяжёлой и надёжной. Она была выполнена из камня, и Нико чувствовал, что в случае необходимости сможет использовать её как оружие. Он медленно приоткрыл дверь на кухню и выглянул.
Он уже стоял на тёмной кухне. Ничего не было видно, и он шарил по стене в поисках панели, чтобы включить освещение. Но когда он, кажется, коснулся нужного места, его неприятно ударило током. От неожиданности он подскочил, пискнул и выронил своё орудие против незваных гостей.
— Что там случилось? — спросила Лийда. — Нико?
Он вновь услышал шаги, но уже в гостиной, откуда пришёл. В его памяти всплыл образ, сидевший рядом с ним. Нико включил подсветку в интеркоме.
— Ударился мизинчиком об угол, — ответил он как можно спокойнее.
— О! Мой малыш, — проворковала она.
— Милая, извини. Кажется, кто-то звонит в дверь. Я еще позвоню тебе. Целую, — быстро сказал он.
Нико застыл на месте, его сердце колотилось в груди, а холодный пот выступил на лбу. Он не мог отвести взгляд от светящихся глаз, которые, казалось, внимательно изучали его. Внезапно яркий свет ослепил и Нико зажмурился, но когда открыл глаза, света больше не было. Комната погрузилась в полную темноту, и Нико почувствовал, как страх охватывает его.
