Роза затаила дыхание, когда планета начала увеличиваться на экране, фокусируясь на огромной черной дыре. Ей стало не по себе от мысли. Роза чувствовала, как мурашки пробежались по её спине, когда она представила, как летела туда, в ту бездну
Репортаж пояснял, что родина астралитов была спасена людьми, и они оставили им свой дар. Внезапно на экране появился Жорик, который прокатывался туда-сюда, вынюхивая что-то.
Роза с облегчением вздохнула, когда увидела Пфика, живого и здорового. Он рассказывал о том, как им удалось справиться с червем, и о том, что теперь Жорик станет тем самым хранителем. На экране мелькали красивые кадры планеты, стройку поселения, которое вскоре превратится в процветающие города. Пфик говорил полным надежды голосом:
– Всего два человека сделали для нас столько, не требуя взамен ничего. А что мы сможем в союзе с человечеством! Какие великие шаги нам предстоит сделать вместе. Это великий народ, который помог нам наконец раскрыть глаза и понять все те ошибки, что мы совершали.
В этот момент на экране показался «Клевер» — величественный и несуразный одновременно. Он и устрашал, и вызывал желание похихикать над своим видом. Затем появился Кит, который важно шел прямиком к части червя, рядом с ним двигался Жорик.
– Люди наши друзья, и мы поклялись им в верности, – произнес Пфик, и Роза с трепетом наблюдала за кадрами, вслушиваясь в слова. Она гордилась собой, как никогда в жизни.
Но вдруг, перед тем как репортаж закончился, на экране показали, как капитан оставлял подпись на том самом черве.
«Великий капитан Кит. Бесстрашный посол. Заложил основу дружбы великих народов. 3555 г. Эпохи Технологического Ренессанса.
… а также на этом месте свалилась руководитель проекта Роза Рассвет.»
Роза сделала вид, что не заметила этой надписи, но внутри у неё разгорелось смешанное чувство. Кит, наблюдая за её реакцией, сдерживал улыбку.
Вновь появился общий вид Врайзера, и появилась надпись:
«Да пребудет свет Танаррии в Хранилище памяти.»
– Танаррия умерла? – ужаснулась Роза, не в силах поверить в услышанное.
– Да. Это был её выбор после тех ошибок, что она совершила, – ответил Кит, его голос был полон серьезности. – Ну как вам?
Кит, казалось, обращался ко всем, но его взгляд постоянно возвращался к Розе.
– Да ты легенда! – первая прокомментировала Виво, её глаза светились восхищением.
– Это и правда отличный репортаж, – кивнул Аракс, одобрительно глядя на капитана.
– А мне кажется, что там слишком много Кита, – отозвался Хард, с легкой усмешкой.
– Ты просто завидуешь, – махнул рукой Кит, но его улыбка была дружелюбной. – А что скажите вы?
Капитан снова обратился к Розе, и все взгляды сосредоточились на ней.
– Мне жаль, что Танаррия выбрала такой выход. Все могло быть по-другому, но не мне её судить. Я рада за Пфика. И вообще, я рада за астралитов и счастлива, что мы будем укреплять отношения, – произнесла Роза, стараясь сохранить спокойствие.
– И всё? Больше вы ничего не увидели? – продолжал давить капитан
– Вы правильно всё сделали, и ваша подпись там как первого человека уместна. Признаться, я не думала, что вы сможете всё так удачно сделать. И я боялась, что жертв будет больше, – ответила она, чувствуя, как внутри неё поднимается волна гордости за команду.
Капитан вдруг стал задумчивым. Она понимала, что она бы не смогла всё так наладить без Кита. Жорик, связи… Всё это действительно должно остаться в истории. И даже эта дурацкая подпись про неё. Вдруг Роза осознала, что Кит не забыл о ней.
От этой мысли Роза почувствовала глупую радость и украдкой посмотрела на Кита. Он был сосредоточен, но в его глазах светилась поддержка.
Когда она покинула лазарет, на её руке оставалась лишь повязка на заживающем ожоге, и ей предстояло увидеть, какое волнение она вызвала. Прежде всего, конечно же, Александра. Три письма: первые два были сдержанно раздражёнными, в которых упоминался капитан, и третье – яростное, направленное лично к нему, с требованием не мешать ей связаться с Розой.
Целые сутки Роза собиралась с духом, прежде чем наконец решилась позвонить. Она выбрала центр управления, чтобы чувствовать себя уверенно.
– Роза! – удивлённо произнесла Александра, её голос был полон эмоций.
– Здравствуй, мама. Прости, что я не звонила, – попыталась улыбнуться Роза, но в голосе её звучала легкая дрожь от волнения
– Ты это серьезно? Прости? Да ты оказалась среди отшельников, ввязалась в глупую операцию по спасению и получила ранение! Как ты могла всё это задумать? Что произошло с тобой? Вот от этого я хотела тебя уберечь. От этих глупостей, от этой романтики космических исследований… Как это случилось? – выпалила Александра, её голос дрожал от эмоций.
К удивлению Розы, гнев матери, конечно, беспокоил её, но теперь он уже не так сильно влиял. Она не почувствовала, как появляется страх от того, что разочаровала. Нет. Она не была спокойной, но не чувствовала вины, как будто вновь стала ребёнком.
– Всё хорошо, мама, – сказала она спокойно. – Всё наладилось. Позже я расскажу тебе. Я просто хотела поговорить с тобой, успокоить, что я в порядке. Останется лишь шрам.
Александра помолчала, она, казалось, почувствовала изменения в дочери, но всё равно решила, что всё ещё имеет власть, и снова принялась за старое.
– Ты должна вернуться обратно. Ты своим поступком совершила такую заварушку. Ты нарушила законы «Вече». Проводить операции без согласия — это серьёзное преступление. Ты нарушила кодекс учёного!
– Мам, Александра, я понимаю. Но в итоге это спасение целой планеты! Разве оно не стоит того? Целый народ вновь обретёт дом и станет жить. По-твоему, я должна была просто наблюдать?
– Возвращайся, – твёрдо сказала Александра. – И мы сможем с тобой всё решить.
В этот момент безалаберно в эфир ворвался капитан Кит
– Доброго времени, – сказал капитан Кит, кивнув в сторону Розы.
Он остановился рядом с ней, завёл руки за спину и вздёрнул подбородок, демонстрируя уверенность. Александра опешила от такой наглости. Как он мог вот так ворваться в личный разговор? Это было просто верхом наглости, и она решила, что не станет вести разговор с человеком, который позволяет себе такое неуважение.
– Я не желаю с вами говорить, капитан, – холодно произнесла она, и Роза почувствовала, как напряжение в воздухе стало ещё более ощутимым.
– Аналогично, – просто ответил Кит, но остался стоять молча, не отводя взгляда от Александры.
Александра прожигала его взглядом, пытаясь найти слабое место в его уверенности.
– Тогда попрошу вас оставить нас, – сказала она, стараясь сохранить контроль над ситуацией.
– Нет, – твёрдо ответил капитан.
– Капитан, – прошептала Роза, – прошу, это личный…
– Сотрудник Рассвет, – перебил её Кит. – Я ваш коллега, если вы забыли. Я посол мира. Вы часть моей команды. Именно поэтому я здесь.
– К чему такие громкие слова, капитан? Я знаю, что вы ненавидите учёных, – выпалила Александра, её голос дрожал от ярости. – Так что оставьте и не лезьте туда, куда вам нет места. Это не ваше дело, капитан! Вы вообще должны оставить Розу в покое! Варвар! Она оказалась втянутой в политику и нарушила законы, под вашим привольным влиянием. Это дорого обойдётся её карьере, если она сейчас же не прилетит обратно и не откажется от проекта.
Роза почувствовала, как между ними возникло напряжение, и ей стало не по себе.
– Нет. Сейчас в эфире будет такой шум от спасения целой системы, о жутком червяке, о том, что народы сближаются. «Конклаву» и вашему «Вече» ещё придётся благодарить сотрудника Рассвет за то, что она поспособствовала союзу. Поверьте, астралиты на многие века заполнят два имени. Я об этом позаботился. У сотрудника впереди ещё много дел, поверьте, – произнёс капитан Кит, его голос звучал уверенно.
– Роза вернётся, – с ненавистью произнесла Александра. – И не смейте влезать, иначе это дорого вам обойдётся.
– Роза останется здесь, – ответил Кит, и в его голосе звучала решимость. Ученая посмотрела на капитана, поражённая тем, что он назвал её по имени так просто и буднично. – Она спасла мне жизнь, и я обязан вернуть ей долг. Равносильно. Поэтому ждите того, что случится очередная катастрофа. Желательно с взрывами и самой смертельной опасностью, жуткие монстры, опасные инопланетяне. Вот тогда ждите, что она сойдёт с этого корабля…
Роза наблюдала, как глаза Александры расширяются от ужаса и ярости. В этот момент она почувствовала, что всё накаляется до предела. Но едва Александра только открыла рот, капитан разорвал связь, и вокруг них воцарилась полумгла, лишь искры летели в воздухе, создавая атмосферу напряжения и неопределённости.
Роза стояла в тишине, её сердце колотилось от волнения
– Капитан… – тихо произнесла Роза, чувствуя, как её сердце колотится в груди.
– Да? – он повернулся к ней, его лицо освещалось мягким светом.
Такой красивый. Его черты, прежде резкие и жесткие, смягчились в полумраке. В глазах его задорный огонь стал менее насмешливым, а более задумчивым и глубоким, как будто он размышлял о чем-то непростом.
– Так я остаюсь? – спросила она, опасаясь, что его терпение может иссякнуть в любой момент.
– Хотите вы этого или нет… А я уж точно не хочу…– Роза почувствовала, как внутри неё всё сжалось – но. да.
Роза едва не пискнула от радости.
– Я вам должен. А долги я привык отдавать. А потому я связан с вами теперь ещё и своим долгом спасти вам жизнь. Поэтому всё, что я сказал этой учёной, остаётся в силе. Взрывы, множество опасностей. Доброй ночи, сотрудник.
Он зевнул, и свет вокруг них восстановился, освещая пространство. Капитан развернулся и направился к своей каюте, оставляя Розу в состоянии восторга.
«Дорогая Роза. Кто знает, как долго бы наш народ оставался в радостном забвении на весь мир. Как долго бы он был готов обманываться о Всей Вселенной, если бы однажды к нам не прибыли хрупкая, но отважная учёная и гибкий и смелый капитан. Благодаря вам мы сбрасываем с себя это величественное оцепление. Мы открываем глаза. Я не смог найти ответы на то, кто использовал наш народ. К сожалению, нет никаких данных или они были уничтожены. Возможно, какая-то часть информации была и на той станции.
Сегодня в наши порты пришли первые корабли торгового союза. И первые они пришли от Земли. У меня щемит в груди от того, что когда-то мы так думали о вас, но как много теперь у нас впереди.
Выздоравливай, Роза. Я хотел позвонить тебе, но Кит строго наказал, что тебя нельзя беспокоить, и ты сама позвонишь. И я очень жду с нетерпением весточки от тебя. У меня так много теперь работы. Я теперь старший учёный. Иногда я смотрю на звёзды и думаю о том, что когда-нибудь я прилечу к тебе.»
Роза читала это сообщение, лежа на подушке. Она не могла поверить, что стала причиной такого события. До сих пор она просматривала записи и читала новостные сводки о первых связях по нитям, о первых встречах дипломатов. И то, что временами среди прочего появлялось её имя.
Впервые Роза засыпала в каюте с чувством удовлетворённости, а не отчуждённости. Она больше не была чужой на «Клевер». Впервые она знала, что завтра день принесёт ей удивительные открытия, и капитан Кит, хоть и будет вредничать, но поможет ей. Да, ей по-прежнему будет непросто с ним. Но она знала, что он действительно прикроет её и спасёт.
Капитан Кит.
Спустя время она проснулась посреди ночи. Лицо пылало и было красным. Она со стоном уткнулась в подушку.
– Что за бред! – простонала она, желая прогнать навязчивые мысли.
За дверью каюты туман оплетал артефакт — сердце «Клевера». Тень вышла танцевать свой необычный танец, не боясь быть застигнутой.
А в своей каюте, как младенец, спал Кит. Ему снилась схватка с червём, и он улыбался.
Репортаж пояснял, что родина астралитов была спасена людьми, и они оставили им свой дар. Внезапно на экране появился Жорик, который прокатывался туда-сюда, вынюхивая что-то.
Роза с облегчением вздохнула, когда увидела Пфика, живого и здорового. Он рассказывал о том, как им удалось справиться с червем, и о том, что теперь Жорик станет тем самым хранителем. На экране мелькали красивые кадры планеты, стройку поселения, которое вскоре превратится в процветающие города. Пфик говорил полным надежды голосом:
– Всего два человека сделали для нас столько, не требуя взамен ничего. А что мы сможем в союзе с человечеством! Какие великие шаги нам предстоит сделать вместе. Это великий народ, который помог нам наконец раскрыть глаза и понять все те ошибки, что мы совершали.
В этот момент на экране показался «Клевер» — величественный и несуразный одновременно. Он и устрашал, и вызывал желание похихикать над своим видом. Затем появился Кит, который важно шел прямиком к части червя, рядом с ним двигался Жорик.
– Люди наши друзья, и мы поклялись им в верности, – произнес Пфик, и Роза с трепетом наблюдала за кадрами, вслушиваясь в слова. Она гордилась собой, как никогда в жизни.
Но вдруг, перед тем как репортаж закончился, на экране показали, как капитан оставлял подпись на том самом черве.
«Великий капитан Кит. Бесстрашный посол. Заложил основу дружбы великих народов. 3555 г. Эпохи Технологического Ренессанса.
… а также на этом месте свалилась руководитель проекта Роза Рассвет.»
Роза сделала вид, что не заметила этой надписи, но внутри у неё разгорелось смешанное чувство. Кит, наблюдая за её реакцией, сдерживал улыбку.
Вновь появился общий вид Врайзера, и появилась надпись:
«Да пребудет свет Танаррии в Хранилище памяти.»
– Танаррия умерла? – ужаснулась Роза, не в силах поверить в услышанное.
– Да. Это был её выбор после тех ошибок, что она совершила, – ответил Кит, его голос был полон серьезности. – Ну как вам?
Кит, казалось, обращался ко всем, но его взгляд постоянно возвращался к Розе.
– Да ты легенда! – первая прокомментировала Виво, её глаза светились восхищением.
– Это и правда отличный репортаж, – кивнул Аракс, одобрительно глядя на капитана.
– А мне кажется, что там слишком много Кита, – отозвался Хард, с легкой усмешкой.
– Ты просто завидуешь, – махнул рукой Кит, но его улыбка была дружелюбной. – А что скажите вы?
Капитан снова обратился к Розе, и все взгляды сосредоточились на ней.
– Мне жаль, что Танаррия выбрала такой выход. Все могло быть по-другому, но не мне её судить. Я рада за Пфика. И вообще, я рада за астралитов и счастлива, что мы будем укреплять отношения, – произнесла Роза, стараясь сохранить спокойствие.
– И всё? Больше вы ничего не увидели? – продолжал давить капитан
– Вы правильно всё сделали, и ваша подпись там как первого человека уместна. Признаться, я не думала, что вы сможете всё так удачно сделать. И я боялась, что жертв будет больше, – ответила она, чувствуя, как внутри неё поднимается волна гордости за команду.
Капитан вдруг стал задумчивым. Она понимала, что она бы не смогла всё так наладить без Кита. Жорик, связи… Всё это действительно должно остаться в истории. И даже эта дурацкая подпись про неё. Вдруг Роза осознала, что Кит не забыл о ней.
От этой мысли Роза почувствовала глупую радость и украдкой посмотрела на Кита. Он был сосредоточен, но в его глазах светилась поддержка.
Когда она покинула лазарет, на её руке оставалась лишь повязка на заживающем ожоге, и ей предстояло увидеть, какое волнение она вызвала. Прежде всего, конечно же, Александра. Три письма: первые два были сдержанно раздражёнными, в которых упоминался капитан, и третье – яростное, направленное лично к нему, с требованием не мешать ей связаться с Розой.
Целые сутки Роза собиралась с духом, прежде чем наконец решилась позвонить. Она выбрала центр управления, чтобы чувствовать себя уверенно.
– Роза! – удивлённо произнесла Александра, её голос был полон эмоций.
– Здравствуй, мама. Прости, что я не звонила, – попыталась улыбнуться Роза, но в голосе её звучала легкая дрожь от волнения
– Ты это серьезно? Прости? Да ты оказалась среди отшельников, ввязалась в глупую операцию по спасению и получила ранение! Как ты могла всё это задумать? Что произошло с тобой? Вот от этого я хотела тебя уберечь. От этих глупостей, от этой романтики космических исследований… Как это случилось? – выпалила Александра, её голос дрожал от эмоций.
К удивлению Розы, гнев матери, конечно, беспокоил её, но теперь он уже не так сильно влиял. Она не почувствовала, как появляется страх от того, что разочаровала. Нет. Она не была спокойной, но не чувствовала вины, как будто вновь стала ребёнком.
– Всё хорошо, мама, – сказала она спокойно. – Всё наладилось. Позже я расскажу тебе. Я просто хотела поговорить с тобой, успокоить, что я в порядке. Останется лишь шрам.
Александра помолчала, она, казалось, почувствовала изменения в дочери, но всё равно решила, что всё ещё имеет власть, и снова принялась за старое.
– Ты должна вернуться обратно. Ты своим поступком совершила такую заварушку. Ты нарушила законы «Вече». Проводить операции без согласия — это серьёзное преступление. Ты нарушила кодекс учёного!
– Мам, Александра, я понимаю. Но в итоге это спасение целой планеты! Разве оно не стоит того? Целый народ вновь обретёт дом и станет жить. По-твоему, я должна была просто наблюдать?
– Возвращайся, – твёрдо сказала Александра. – И мы сможем с тобой всё решить.
В этот момент безалаберно в эфир ворвался капитан Кит
– Доброго времени, – сказал капитан Кит, кивнув в сторону Розы.
Он остановился рядом с ней, завёл руки за спину и вздёрнул подбородок, демонстрируя уверенность. Александра опешила от такой наглости. Как он мог вот так ворваться в личный разговор? Это было просто верхом наглости, и она решила, что не станет вести разговор с человеком, который позволяет себе такое неуважение.
– Я не желаю с вами говорить, капитан, – холодно произнесла она, и Роза почувствовала, как напряжение в воздухе стало ещё более ощутимым.
– Аналогично, – просто ответил Кит, но остался стоять молча, не отводя взгляда от Александры.
Александра прожигала его взглядом, пытаясь найти слабое место в его уверенности.
– Тогда попрошу вас оставить нас, – сказала она, стараясь сохранить контроль над ситуацией.
– Нет, – твёрдо ответил капитан.
– Капитан, – прошептала Роза, – прошу, это личный…
– Сотрудник Рассвет, – перебил её Кит. – Я ваш коллега, если вы забыли. Я посол мира. Вы часть моей команды. Именно поэтому я здесь.
– К чему такие громкие слова, капитан? Я знаю, что вы ненавидите учёных, – выпалила Александра, её голос дрожал от ярости. – Так что оставьте и не лезьте туда, куда вам нет места. Это не ваше дело, капитан! Вы вообще должны оставить Розу в покое! Варвар! Она оказалась втянутой в политику и нарушила законы, под вашим привольным влиянием. Это дорого обойдётся её карьере, если она сейчас же не прилетит обратно и не откажется от проекта.
Роза почувствовала, как между ними возникло напряжение, и ей стало не по себе.
– Нет. Сейчас в эфире будет такой шум от спасения целой системы, о жутком червяке, о том, что народы сближаются. «Конклаву» и вашему «Вече» ещё придётся благодарить сотрудника Рассвет за то, что она поспособствовала союзу. Поверьте, астралиты на многие века заполнят два имени. Я об этом позаботился. У сотрудника впереди ещё много дел, поверьте, – произнёс капитан Кит, его голос звучал уверенно.
– Роза вернётся, – с ненавистью произнесла Александра. – И не смейте влезать, иначе это дорого вам обойдётся.
– Роза останется здесь, – ответил Кит, и в его голосе звучала решимость. Ученая посмотрела на капитана, поражённая тем, что он назвал её по имени так просто и буднично. – Она спасла мне жизнь, и я обязан вернуть ей долг. Равносильно. Поэтому ждите того, что случится очередная катастрофа. Желательно с взрывами и самой смертельной опасностью, жуткие монстры, опасные инопланетяне. Вот тогда ждите, что она сойдёт с этого корабля…
Роза наблюдала, как глаза Александры расширяются от ужаса и ярости. В этот момент она почувствовала, что всё накаляется до предела. Но едва Александра только открыла рот, капитан разорвал связь, и вокруг них воцарилась полумгла, лишь искры летели в воздухе, создавая атмосферу напряжения и неопределённости.
Роза стояла в тишине, её сердце колотилось от волнения
– Капитан… – тихо произнесла Роза, чувствуя, как её сердце колотится в груди.
– Да? – он повернулся к ней, его лицо освещалось мягким светом.
Такой красивый. Его черты, прежде резкие и жесткие, смягчились в полумраке. В глазах его задорный огонь стал менее насмешливым, а более задумчивым и глубоким, как будто он размышлял о чем-то непростом.
– Так я остаюсь? – спросила она, опасаясь, что его терпение может иссякнуть в любой момент.
– Хотите вы этого или нет… А я уж точно не хочу…– Роза почувствовала, как внутри неё всё сжалось – но. да.
Роза едва не пискнула от радости.
– Я вам должен. А долги я привык отдавать. А потому я связан с вами теперь ещё и своим долгом спасти вам жизнь. Поэтому всё, что я сказал этой учёной, остаётся в силе. Взрывы, множество опасностей. Доброй ночи, сотрудник.
Он зевнул, и свет вокруг них восстановился, освещая пространство. Капитан развернулся и направился к своей каюте, оставляя Розу в состоянии восторга.
Глава 40. Эпилог
«Дорогая Роза. Кто знает, как долго бы наш народ оставался в радостном забвении на весь мир. Как долго бы он был готов обманываться о Всей Вселенной, если бы однажды к нам не прибыли хрупкая, но отважная учёная и гибкий и смелый капитан. Благодаря вам мы сбрасываем с себя это величественное оцепление. Мы открываем глаза. Я не смог найти ответы на то, кто использовал наш народ. К сожалению, нет никаких данных или они были уничтожены. Возможно, какая-то часть информации была и на той станции.
Сегодня в наши порты пришли первые корабли торгового союза. И первые они пришли от Земли. У меня щемит в груди от того, что когда-то мы так думали о вас, но как много теперь у нас впереди.
Выздоравливай, Роза. Я хотел позвонить тебе, но Кит строго наказал, что тебя нельзя беспокоить, и ты сама позвонишь. И я очень жду с нетерпением весточки от тебя. У меня так много теперь работы. Я теперь старший учёный. Иногда я смотрю на звёзды и думаю о том, что когда-нибудь я прилечу к тебе.»
Роза читала это сообщение, лежа на подушке. Она не могла поверить, что стала причиной такого события. До сих пор она просматривала записи и читала новостные сводки о первых связях по нитям, о первых встречах дипломатов. И то, что временами среди прочего появлялось её имя.
Впервые Роза засыпала в каюте с чувством удовлетворённости, а не отчуждённости. Она больше не была чужой на «Клевер». Впервые она знала, что завтра день принесёт ей удивительные открытия, и капитан Кит, хоть и будет вредничать, но поможет ей. Да, ей по-прежнему будет непросто с ним. Но она знала, что он действительно прикроет её и спасёт.
Капитан Кит.
Спустя время она проснулась посреди ночи. Лицо пылало и было красным. Она со стоном уткнулась в подушку.
– Что за бред! – простонала она, желая прогнать навязчивые мысли.
За дверью каюты туман оплетал артефакт — сердце «Клевера». Тень вышла танцевать свой необычный танец, не боясь быть застигнутой.
А в своей каюте, как младенец, спал Кит. Ему снилась схватка с червём, и он улыбался.
