— Ты что сказала, ничтожество! — заорала она.
— Не ори, а то своды обрушишь, — спокойно ответила я. Потом вспомнила, что я дроу и что положение моего скромного дома шаткое.
— Для тугих на ухо повторяю. Они мои, и только я имею право их мучить. Тебе же вроде я должна прислуживать, а не какие-то мужчины, — выкрутилась я.
Удовлетворившись моим ответом, она села на поставленный для неё стул. И мои парни вздохнули с облегчением.
Принцесса славного дома Кодендар знаком подозвала меня к себе.
— Развлеки меня пением, — приказала она.
— Ну, это можно, — ответила я.
"Капец тебе, сучка старая", — подумала я, а сама затянула на высокой ноте.
— Ты — Венера, я — Юпитер. Ты — Москва, я — Питер. Люди, помогите дыыышать. Ты — Венера, я — Юпитер. Ты — Москва, я — Питер. На одной орбите опяяяять(1). Посмотри, какая цаца! Прямо барный аналитик. Оставляю официанту не на чай, а на литер. Что вы, тетя, мнете тити? Если выпить вы хотите, то берите водки литер. Это ж Питер, тетя. Ну шо берёте(2)? Неистовый зверь мой повелииитель, моя колыбель твоя обииитель. И ты уже решил, что будет делать всё наверняка плохая девочкаааа!(3) — во всё горло завывала я попурри из того, что приходило в мою шальную голову. У эльфов красивые голоса? Я полностью опровергла эту теорию.
Высокородная леди заткнула руками уши, пытаясь не слышать мою какофонию. Мои парни выцвели в прямом смысле слова, посерев лицом, и желая провалиться сквозь землю, дабы не быть свидетелями сего позора.
— Заткните её кто-нибудь!!! — завопила Триельда.
Но остановил меня не её вопль, а умоляющий голос одного из моих парней. Того самого, которого я спасла.
— Госпожа, пожалуйста, не надо больше.
Я обернулась. Его янтарные глаза были так близко. Белоснежные волосы чуть ниже плеч были собраны с висков кожаным шнурком.
«Ради тебя, красава, всё что угодно», — подумала я и умолкла.
— Вон с глаз моих! Марш в разведку! — орала Триельда.
— В разведку, так в разведку. Как скажешь, начальник, — сказала я и с чувством выполненного долга зашагала вперёд.
Мы углубились в коридоры подземелий. Я подозревала, что нас пустили как подходящую приманку для хищников и бандитов-отступников, коих в коридорах подземелий было немало. Но я в тот момент об этом не задумывалась, весело шагая в приподнятом настроении. Рада, что хоть как-то отомстила этой белобрысой гарпии.
Мы дошли до развилки. Интересно, в какую сторону понесёт её высокомордие.
— Мы должны разделиться. Трое пойдут в одну сторону, а трое — в другую, — включила я командиршу.
— Как там тебя...— обратилась я к командиру моей стражи, сделав вид, что не обязана запоминать имя какого-то мужчины.
— Алакзар, — с легким поклоном ответил красноглазый.
— Антри, — представился спасенный мною дроу.
— Каланас, — отозвался ещё один, с длинными волосами, стянутыми в высокий хвост.
— Шаргос, — назвал свое имя следующий, с глазами цвета апельсина, с по-военному очень короткой стрижкой.
— Виктар, — сказал последний, с рубиновыми глазами, короткой стрижкой.
«Ну вот и познакомились», — усмехнулась я, довольная, что выведала их имена.
— Так, Антри и Виктар идут со мной. Шаргос и Каланас идут с Алакзаром. Алакзар за старшего, — скомандовала я.
— Слушаюсь, госпожа, — с легким поклоном произнёс дроу. И мы, разделившись, разошлись в разные ответвления коридоров.
Коридор, в который свернула я со своими провожатыми, был чуть уже основного.
"Так я же вроде как в летающем плаще. И как этой штукой управлять", — размышляла я, посылая мысленный приказ плащу лететь. После нескольких бесплодных попыток, мне всё таки удалось оторваться от земли и подняться в воздух.
— Урааа! Я лечууууу! — восторженно вопила я, бултыхая в воздухе ногами.
— Госпожа, прошу вас, тише, — с опаской произнёс Виктар.
И в следующую минуту со сводов пещеры сорвалась какая-то зубастая хренотень с перепончатыми крыльями и бросилась на меня с явно недобрыми намерениями. Я заорала, что есть мочи. Но тут услышала свист в воздухе, и голова твари отлетела в сторону. Хлынула кровь. Передо мной парил в воздухе Антри с обнаженным узким окровавленным мечом. Его движения были настолько молниеносны, что я их не заметила. Испытав шок, я почувствовала, что падаю, и опять истошно завопила. Но приземлилась прямо в заботливые объятия Виктара.
— С вами всё в порядке, госпожа? — встревожился он.
— Да вообще отпад! — и моя довольная физиономия расплылась в не менее довольной улыбке. Ну когда ещё парень станет носить меня на руках?
Однако ничто хорошее не вечно, и он опустил меня на грешную землю. С полетами решила больше не экспериментировать. И пошла вперед. Мы всё дальше углублялись в коридоры подземелий. Но ничего, кроме подземной флоры, нам не попадалось. Потом коридор резко свернул влево, и на стенах стали видны выступы. Мои провожатые превратились в слух. Их поступь стала практически неслышной.
Я чуть отстала, стоя спиной к углублению в скальных породах. Заметив какое-то стрекотание, я обернулась и обомлела. Внизу, у самой земли, была небольшая пещерка, и из неё вылезло существо, напоминающее одновременно рака и гигантского кузнечика. Оно заклацало клешнями и поползло в мою сторону. Я ничего не нашла лучше, чем раздавить мерзкое создание. Однако стрекотание из норки усилилось, и в мою сторону, злобно стрекоча с намерением отомстить за своего собрата, ползли уже несколько таких тварей. Я почувствовала, как меня схватили за руку, вынуждая бежать. Это был Антри.
— Что это за твари? — спросила на бегу я.
— Стрекачи, падальщики, но и напасть могут. Так что злить их не стоит, — ответил он.
«С последним как раз и проблема», — мелькнула у меня мысль.
К нам присоединился Виктар. И мы, добежав до огромного валуна, взобрались на него.
Стрекачи окружили валун, пытаясь на него взобраться, но, сознавая свою беспомощность, злились ещё больше и стали подпрыгивать, пытаясь нас достать. Но парни пинком отправляли их обратно. В конце концов мне это надоело, и я полезла в свою сумку. Выудив первый попавшийся флакон и разглядев на нем зеленую кляксу, я открыла пробку. Резкий запах ударил в ноздри, и я, не глядя, швырнула их в насекомых, которых стало в два раза больше, чем до этого. Раздалось шипение и верещание. Когда оно смолкло, я осторожно глянула вниз. У подножья валуна лежало несколько панцирей в зеленой дымящейся жиже. Выжившие убрались восвояси.
«Кислота», — догадалась я.
— Будут знать, как связываться с алхимиками! — победно заявила я.
Но на этом мои злоключения не закончились. Потом мы удирали от стаи полосатых пауков и летающего змея. Я кидала в них флаконы, и отовсюду слышались хлопки и взрывы. На стенах оставались цветные огромные пятна. Я умудрилась влезть в ловушку плотоядного слизня, из которой парни меня вытаскивали, рискуя быть втянутыми в его нору и стать его обедом. Я напоследок бросила в ловушку очередной флакон, и слизь загорелась, затем перекинулась на его логово. Мы снова продолжили путь.
Я села на небольшой камень, чтобы передохнуть.
«Всё, эта швабра белобрысая у меня попляшет. Я ей эту прогулку припомню. Я ей устрою на горе грязь!» — мысленно пообещала я, закипая от злости.
Немного отдохнув, мы собрались в путь.
— Где-то здесь неподалеку два туннеля должны сходиться вместе. Скоро мы должны встретить своих, — сказал Виктар.
— Быстрей бы, — сказала я, скрывая волнение за другую группу. Если нам так весело, значит, им не меньше.
Мы продолжили путь. Вдруг Антри заметил на потолке какое-то движение и замер, сделав знак Виктару. Тот остановил меня, положив руку на плечо.
— Что... — произнесла я.
Виктар сделал знак тише и указал на потолок пещеры. Там двигалась гигантская тень. Приближаясь, она приобрела форму гигантского паука-мутанта: смесь паука и мужчины-дроу, так называемого драука. Говорят, только сильнейшие жрицы могут превратить мужчину-дроу в такое чудовище. И неизвестно, что хуже: быть препарированным на алтаре Ллос или превратиться в монстра, единственным инстинктом которого осталась злоба и жажда убийства.
Существо, свисая с потолка, издало злобное шипение, обнажив клинки. Мои дроу тоже обнажили свои, приготовившись к схватке, возможно, неравной. Победить драука не так-то просто.
— Как только мы вступим в схватку, бегите. Встретитесь с другой группой. И если они успеют нам на помощь, мы, возможно, выживем, — сказал ей Антри.
— Что? Нет! Я вас не брошу. К тому же, где гарантия, что я доберусь до другой группы живая, — отказалась я.
Антри обречённо посмотрел на меня.
— Мы не должны вернуться с этого похода живыми, — вдруг сказал Антри.
— Что?! — ошалела я.
— Ваша мать принесла вас в жертву благополучию Дома. Первый Дом ничего не забывает и не прощает. Мы все должны погибнуть. Только в этом случае Дом Зауана будет прощён, — объяснил Антри таким тоном, будто раскрывает тайну перед возможной гибелью.
— Но... Но вы же ни при чём. Зачем вы поперлись за мной? — возмутилась я.
«Ну этого и следовало ожидать», — вспомнила я о тяге дроу к интригам, вероломству и предательству.
Дроу оттолкнулись от земли и взмыли в воздух, отвлекая внимание драука на себя. Однако монстр проявил немереную проворность, несмотря на габариты. Сабли и мечи вертелись, словно пропеллеры, с бешеной скоростью. Моими телохранителями нельзя было не залюбоваться. Через секунду я оторвалась от зрелища и стала рыться в своей сумке, желая им помочь. Доставала флаконы, но всё оказывалось не то. Тут достала флакон с изображением солнца.
«Светошумовая. То, что надо!» — обрадовалась я.
— Живо вниз и закройте глаза! — крикнула я, надеясь, что парни меня услышат.
Увернувшись от очередного выпада драука, они последовали моему приказу, ринулись вниз, упав на землю ничком и уткнувшись в землю лицом. В этот момент я сорвала пробку и кинула флакон в свод выше драука. Пузырек разбился. Драук поднял голову на звук. Пещера озарилась яркой вспышкой. Меня, как и драука, ослепило. Тот не удержался на потолке и рухнул наземь, беспомощно озираясь. Мои парни не зевали, быстро вскочив и прикончив чудовище.
После мы продолжили путь. Я чувствовала, что смертельно устала. Ноги гудели. Глаза слезились. И тут у меня сдали нервы. Я села на какой-то гигантский гриб и разревелась.
— Всё, хватит с меня. Пусть меня сожрет какая-нибудь гадина. С места больше не сдвинусь! — выла я, всхлипывая и размазывая по щекам слёзы. Дроу растерянно смотрели на меня и не знали, что делать. Видимо, то, как я сейчас себя вела, волевые железные женщины-дроу себя не ведут.
«А я не дроу и не железная. Мне семнадцать, и я жить хочуууу», — думала я, и от этого себя ещё жальче становилось. Тут еще из норы в стене напротив на меня уставилась какая-то раскрытая зубастая пасть, в которую я, не глядя, запустила какой-то флакон.
— А ты свали в туман, а то накостыляю! — заорала я на какую-то чупакабру, решившую перекусить прямо, не выходя из дома. Заглотив пузырёк, чупакабра посмотрела на меня, вытаращив жёлтые глаза. Затем, не ощутив искомого блюда, попыталась снова раскрыть пасть, чтобы меня сожрать. Но челюсти склеила какая-то вязкая субстанция. Чупакабра что-то недовольно промычала, попыталась лапами шкрябать по морде, затем, обиженно посмотрев на несостоявшийся обед, то есть на меня, и скрылась в пещере. Я же всё это время не переставала заливаться горючими слезами.
Дроу переглянулись и подошли ко мне. Присели рядом.
— Госпожа, не нужно... — неуверенно начал Виктар.
— Мы вас в обиду не дадим. Скорее сами сгинем...— добавил Антри. Услышав его последние слова, я разревелась ещё больше, представив, что останусь одна в этом ужасном месте.
Парни вконец растерялись. Виктар осторожно коснулся моих волос, пытаясь погладить меня по голове, и, не зная, как я на это отреагирую. Не посчитаю ли несанкционированное мужское прикосновение оскорблением. Но, увидев, что я не сопротивляюсь и не выказываю недовольства, он приобнял меня за плечи и заставил склонить голову себе на плечо. Антри взял за руку и поглаживал мои пальчики. Я начала успокаиваться. И как же это было приятно. Такого кайфа я никогда не испытывала.
«И это всё моё», — мыслями растворялась в чем-то приятном, слушая даже через доспехи стук сердца Виктара, ощущая нежные поглаживания Антри. Находясь в этом раю, я чуть не уснула. Но потом встрепенулась, взяла себя в руки, встала с гриба, вспомнила, что девчонки должны рулить, и принялась рулить. Спасайся, кто успеет!
— Ладно, пошли, — сказала я, отряхнувшись.
Парни встали и опустились на одно колено.
— Момент вашей слабости мы унесём с собой в могилу, — торжественно произнёс Антри.
Я в недоумении уставилась на них.
— А, ладно, не парьтесь. Мне как-то пофиг. А с могилой повремените пока. Вы мне здесь нужны. Живые и здоровые, — отмерла я и зашагала дальше.
Вскоре мы вышли к тому самому месту, где оба коридора сходились вместе. Чуть в стороне была небольшая поляна, покрытая мелким ворсом травы. То, что я увидела, заставило меня остановиться. На траве лежал Шаргос, и вид у него был вовсе не бодрый. Рядом с ним склонился Алакзар. Он поил его водой из фляжки.
— Что случилось?! — взволновалась я, увидев серое лицо Шаргоса.
— Иглохвост. Не заметил, когда сражался с туннельным ткачом. Он вытолкнул меня, а сам, — объяснил Алакзар, сокрушаясь, что плохо справится с обязанностями командира.
— Иглы иглохвоста ядовиты, — напомнил Каланас.
Все с сожалением посмотрели на умирающего Шаргоса. Я вспомнила, что иглохвост — это небольшое животное, напоминающее броненосца, только с длинным хвостом и иглами на его конце.
— Так, а ну разойтись! — приказала я, и меня пропустили к раненому.
— Прошу вас, госпожа, облегчите мои страдания. Сделайте это быстро, — попросил ослабевшим голосом Шаргос.
До меня допёрло, что он просил убить его. Я почувствовала, как волосы зашевелились у меня на затылке от страха.
— Отставить п-панику! — как можно серьёзнее произнесла я, хотя начала заикаться.
Стала рыться в своей сумке. Все пузырьки, которые я доставала, были бесполезны. И тут я нащупала какую-то деревяшку. Выудила её. Это была короткая деревянная палочка с прикреплённым к ней кристаллом голубого цвета. Вглядевшись в камень, заметила внутри него мелькающую молнию.
— Освободите рану от одежды, — приказала я.
Парня начали раздевать. И вот он уже лежал по пояс раздетый. И все эти бицепсы, трицепсы, грудные мышцы и кубики пресса. Я помотала головой, сосредоточившись на лечении, а не на теле пациента. Классном таком теле. В каких-то интернетах вычитав, что электричество нейтрализует белок яда, я что есть силы ткнула камнем в рану. Парня тряхнул электрический разряд так, что его короткие волосы стали дыбом. И он обречённо посмотрел на меня так, как будто просил добить его и не мучить больше. Но я упорная и стала опять рыться в сумке. Тут наконец-то выудила пару флаконов. Один с изображением зачеркнутого черепа, другой с зачеркнутой каплей крови.
— Вот то, что надо! — победно провозгласила я. И Шаргос чуть не потерял сознание.
Я вылила в рану пару капель антидота, затем ранозаживляющей жидкости, и парню заметно стало лучше. Рану перевязали и оставили его приходить в себя.
