Глава 1.
Когда жизнь совершает крутой поворот? Разумеется когда рушится всё, что было до условной точки невозврата, которая ещё долго отзывается болезненной судорогой по всему телу. А если этой развилкой стал самый обычный день хрупкой рыжеволосой флористки в объятиях любимых растений?
В каждодневной суете можно запросто войти в состояние транса: проснуться, собраться, пойти на работу, изобразить социальную активность и вернуться домой, урывая моменты на отдых, или же вновь и вновь откладываемые мечты.
Взрослый человек уже не ждёт каждый день волшебства, он просто выполняет работу в степени прямо пропорциональной собственному перфекционизму.
Поэтому и чуду случаться проще всего тогда, когда его не ждут. Например, вылавливая в процессе обрезки цветочных стеблей. Вот только кто сказал, что новшество будет с положительным знаком?
Характерный звук колокольчика говорил о том, что в “Florarium” вошел новый посетитель. В маленький мир, наполненный ароматом цветов, ворвался запах дорогого парфюма, сигарет и неприятностей, что нес за собой гость, вкупе с зловонием безумного города. Города, на который предпочитаешь смотреть из окон дома, либо через стеклянную витрину, укрывшись за огромными букетами и растениями от досаждающих проблем.
Плавные шаги, размеренные и осторожные, как у человека, который впервые оказался в подобном месте. Если изначально делал вид, что интересовался цветочными композициями, то потом стало очевидно, что путешествие через эти заросли- не предел мечтаний вошедшего мужчины. Фокус внимания сместился в сторону одной из двух снующих девиц, рыжей и голубоглазой.
-Твои работы? - хрипловато-грубоватая реплика с явным итальянским акцентом. Интонация не оставляла ни единого шанса ей быть проигнорированой. Карие глаза, что до этого были скрыты за солнечными очками, оказались слишком близко. Создавалось ложное ощущение, что ты ему знакома. Вот только виделись вы впервые.
Необходимо упомянуть, что сама обстановка цветочного магазина не терялась в череде ему подобных. Тот случай, когда роскошь и экзотика, сочетаясь в ограниченном пространстве, оставляла флёр драгоценного сокровища в неповторимой огранке: самые разные растения и цветы, о которых не дано знать простому обывателю, в сжатом пространстве и рассеянный свет. Колье в бархатной коробке под редким блеском солнечных лучей.
Однако поддерживать подобную гармонию непросто. Поэтому даже движения и внимательный взгляд в процессе обрезки цветов намекал на то, что это не было бездумным состязанием на скорость, а чётко распланированным действием.
Раз за разом, стебель за стеблем, шип за шипом и вот, упорядоченный материал для любой цветочной композиции уже стоит в большом вазоне, а некоторые везунчики уже оказались в трёх отдельно стоящих букетах.
Динамика работы не оставляла сомнений в профессионализме. Равно как и в сосредоточенности, в которой не было место чему-то кроме дел, поэтому вопрос посетителя смог застать врасплох.
Слегка вздрогнула,тем самым, протянув нить молчания ещё дальше. Отставила очередной цветок к ему подобным и всё же организовала встречу голубых и карих глаз.
-Эммм…мои…- очередные паузы, которые ясно давали понять, что вопрос далек от повседневного в дневном распорядке.
Однако ещё несколько мгновений и…вот оно. Клеймо известной, эксклюзивной сети магазинов- вежливая, милая и абсолютно ничего не значащая улыбка.
-Заинтересовал какой-то из представленных букетов, или же вам нужен авторский, для конкретного адресата?
Тот, кого можно было ошибочно считать заурядным клиентом, не был хоть как-то заинтересован в покупке даже крохотной ромашки. Для него все это “убранство” цветочной лавки словно не существовало. Вопрос, что был озвучен ранее, был лишь способом начать диалог. Сжатые скулы говорили о том, что светские беседы явно давались ему нелегко.
-Похожа… - прозвучало как вердикт, сопровождаемый едва заметным кивком. Пристальный взгляд, казалось, изучал каждый сантиметр твоего лица, в желании найти на нем какой-то ответ. Мужчину явно не смущала вся эта ситуация, несмотря на то, что его поведение откровенно настораживало. Взор темных глаз опустился ниже, вчитываясь в название лавки, в частности на имя, что изящным шрифтом красовалось на бейджике.
-Далия Рассел… - в этой интонации не было и намека на желание посмаковать красивое женское имя. Это было похоже на угрожающее: “теперь я знаю, как тебя зовут”.
Сам не представился, по прежнему не сводя с тебя глаз. Охотник, который нашел свою цель, и теперь расправлял плечи, готовясь к сокрушительному, для жертвы, прыжку.
-Я не разбираюсь в этих цветах. - попытка улыбнуться, быть джентльменом, успешно провалилась из-за гневливого проблеска в зрачках.
- Хочу, чтобы ты сделала букет, который сама была бы рада получить.
У всей этой ситуации был какой-то едва уловимый шлейф абсурда. Словно кто-то задолжал обещание, но не предупредил, что расплачиваться за него предстоит именно попавшей под пристальное внимание девушке.
В определённый момент у каждого, кто работает с клиентами, формируется их собственная классификация. Любовник, вымаливающий извинения букетами, которые с каждым разом всё больше. Домохозяйка, что вычитала в интернете про новый подвид фикуса и срочно хочет его себе, уже где-то пятидесятым в обширной коллекции. Романтик студент, что откладывает со стипендии на скромный букетик, желая порадовать любимую девушку.
Продолжать можно долго. Но, что очевидно, для данного посетителя не найдётся в этом списке своей категории.
В глазах, сияющих словно роса на солнце, сверкнул металлический блеск.
Сложно ли терпеливо работать с покупателем, когда неуважение для стержня внутри неприемлемо? Определённо.
-На саму себя? Несомненно,- всё та же улыбка, вот только правый уголок губ на пару мгновений дёрнулся, выдавая ухмылку, заметную лишь внимательному взгляду.
Эта работа явно была чем-то большим, чем добыча средств к существованию. Это было видно по карандашу, что скреплял волнистые волосы, заменяя заколку и одновременно используемый по назначению. По увлеченности, с которой работала до этого разговора и даже по результатам труда- букетам, что были продуманы до мельчайших деталей. По многочисленным карманам фартука было разложено столько маленьких деталей и приспособлений, что, казалось, даже Апокалипсис не изменит привычного уклада вещей.
Но и лишним, непонятным действиям дозволения точно не было. Живые эмоции, столь неподходящие для установленного стандарта обслуживания.
-Букет для себя…-смена фокуса внимания на обожаемые растения слегка расслабила черты лица, поселив лёгкий оттенок задумчивости в глазах.
Что же выбрать? То, что подходит к статусу магазина, или то, что действительно близко душе?
Ответ созрел сам собой. И представлял из себя композицию из лаванды, будто бы только что сорванной с поля, и семи цветков хлопка.
Отстранённость и бережность, с которыми каждому цветку доставалось касание, явно давали понять, что именно такая композиция действительно проникает в душу.
Украшения? Обилие бумаги и упаковки часто лишь скрадывает природную красоту соцветий. Фиолетовая лента, туго затянутая и красиво обрезанная на уже лежащем на столике неподалёку от кассы букете, была единственным аккордом, что позволяла цветам сиять.
-Ваш букет готов,- на волне вдохновения, судя по выбившимся локонам и уже куда более тёплой улыбке. Но разворот к посетителю- и вот уже ни капли души. Лишь формальность.
Пронзительным, цепляющим взглядом мужских глаз, внимательно наблюдал за тобой. Смотрел так, что в его взоре сразу стали очевидны такие черты характера, как уверенность, смелость и, возможно, агрессивность. Нельзя было сразу определить: явился он с намерением помочь или в желании разрушить твою жизнь.
-Слишком долго. Я беру его, - четко и с расстановкой произнес эти слова, даже не глядя на букет. И вновь непонятно: раскритиковал или оценил чужой труд. Губы приоткрылись, чтобы что-то еще выдать своим низким голосом, больше напоминающим рычание, как вдруг раздался шум. Это была вторая сотрудница работающая в этой лавке, которая поспешно старалась поднять упавшую вазу, ненароком задетую ее ногой. Это могло бы получиться быстрее, если бы ее внимание не было приковано к стоящему мужчине.
-Во сколько вы закрываетесь? - это “вы” было как раз адресовано той нерасторопной сотруднице. И тут же, на секунду, взор сместился немного в правый верхний угол, как у человека, который что-то пытался вспомнить.
Твои жалкие попытки побыстрее рассчитать сумму за кассой, вызвали приподнятые в презрительной усмешке уголки губ.
-В семь, - это был не вопрос, а утверждение, мощным ветреным порывом перетекающее в намерение. Как неизбежный ураган, что рано или поздно посеет хаос в когда-то скучной и обыденной твоей жизни.
Взяв букет, приложил к терминалу перстень, надетый на безымянный палец с ярким красным камнем внутри, с четкой гравировкой на латыни “Ira”. Красивая окантовка, подчеркивающий рубин, складывалась в цепочку слов, будто бы образуя послание, прочитать которое сейчас не представлялось никакой возможности.
Был ли гость наваждением? Судя по оставленным после его ухода ароматам дорогого парфюма и сигарет, произошедшее было более чем реальным. Об этом говорил звук колокольчика над дверью, извещающий отбытие, но оставляющий множество вопросов.
-Дар речи потеряла от восторга? Да, понимаю… Даже удивительно, что хоть кто-то смог зацепить мисс “янезнакомлюсьдажесгорячим мужчинами”-реплика Айви смогла наконец выудить в реальный мир из хитросплетений мысленной паутины.
И действительно, отдавая заказ, проводя оплату “в темпе вальса” и выдавая чек, даже взгляда в сторону покупателя не было допущено, не говоря уж о слове.
Словно робот, что выполнял свою работу с лёгким элементом задержки.
-Восторга?- недоумение в зрачках и голосе чудесно переплеталось, давая понять, что выводы абсолютно далеки от реальности.
-Давай по порядку,- безуспешно сдув с лица выбившуюся прядь, заправила её за ушко и потом вновь вытащила, выдавая нервозность, и принялась объяснять, загибая пальцы на каждом пункте:
-Незнакомец с аурой отъявленного бандита,это раз…
-Пристальный взгляд, смахивающий на сканнер, причём с уже имеющегося фоторобота, это два…
-Букет, что был куплен больше для оправдания визита сюда, это три…
-И что мы имеем в итоге?-взгляд, что становился всё более цепким с каждой репликой, выгнутая левая бровь и слегка наклоненная в бок голова, эдакая риторическая пауза.
-Бинго! Конечно же, необъятный восторг. От того, что какой-то маньяк придёт сюда через четыре с половиной часа, непонятно зачем!-всплеснула руками с лёгким разворотом кистей вверх, возводя глаза к потолку, будто в немой мольбе о наделении собеседницы разумом.
Которую, казалось, волна возмущения совсем не задела. Разумеется, оборки на воротнике и регулировка рукавов платья были же куда интереснее разговора. А ещё и модная завивка растрепалась, делая чёрный шёлк её волос уже не таким модельным, проблема же…
Всё таки переведя свой взгляд на собеседницу, дождавшись пока закончит и выдохнет, девушка откровенно рассмеялась.
-А то ты не понимаешь, для чего, как ребёнок, в самом деле! Понравилась ты ему… Я даже немного завидую. Вот так вот тратишь по часу с утра на марафет, а влюбляются в растрепанных рыжеволосых девчонок с листиками в волосах, которые учёбе и растениям уделяют больше времени, чем себе,- слегка разочарованный вздох вкупе с лёгкой полуулыбкой подтверждал- девушке откровенно хотелось занять чужое место.
-Айви, я устала повторять, мне это не нужно. Ну не чувствую я ничего, вот совсем, понимаешь? Растения и учёба мне правда приоритетнее, а вот такое внимание…нервирует, а не льстит. Такие вещи не заканчиваются красивой сказкой, как пишут в твоих обожаемых книжках, которые ты прячешь под кассой. Давай работать,-последние два слова были определённым приговором для утомительной беседы, не оставляя и шанса на её продолжение.
Время до закрытия прошло с ощущением статического напряжения, висящего в воздухе.
Управляющая не разрешила уйти пораньше, избегая “запланированной” встречи, у Айви не было ни единой возможности справиться самостоятельно, учитывая спектр заданий и растений, некоторые из которых требовали подробной консультации о их уходе и возможном использовании, так что стрелки часов своим бегом только приближали неизбежное.
На циферблате было 19:03. Конец смены под звуки закрывающегося замка, двух коротких переливов сигнализации и краткого отчёта по телефону охранной
компании.
Робкую надежду прервал аромат. Тот самый, что теперь уже не забыть.
-Надеюсь ты не собиралась сбежать?
Глава 2
-Я знаю где ты работаешь, и как тебя зовут, - самый несуразный способ предложить девушке провести вечер вместе.
Двумя пальцами держал зажженную сигарету возле губ, и остальными тремя придерживал тот букет, что ты так скрупулезно и старательно собирала... получается для себя. И обидно было то, что этот букет был как ноша, которая мешала, и которую хотелось наконец с себя сбросить.
-А вот я не знаю о тебе ровным счётом ничего, но тебя это, я так полагаю, и не волнует?- наконец вступила, выгнутой бровью и полукивком демонстируя ироничную благодарность за паузу в диалоге для реплики. Но кто сказал, что фраза удостоится хотя бы какой-то реакции?
-Это твое, - не “тебе” а “твое”.
Даже исходя из этой фразы, крошечного слова, можно было понять - напыщенный хам. Бескомпромиссная, жесткая, агрессивная и прямолинейная… сволочь. С учетом того, что даже не протянул его, а практически всунул. Насильно, с радостью освобождая руку, для того, чтобы сделать еще один затяг.
-Да вы джентельмен,- против воли с губ сорвался смешок.
Перемещая взгляд на цветы, удаётся заметить облегчение от неуместной ноши. Это злило. Злость так и сквозила в слегка сжатых губах.
-Давай так: поедешь со мной, вместе поужинаем, а потом я отвезу тебя домой, - предложение из оперы: “есть мое мнение и неправильное”.
Было видно, с каким большим трудом удалось пропустить откровенную язвительность в свой адрес. Мог быть более учтивым и вежливым, сыпать комплиментами и вниманием, только… а нужно ли тебе это притворство?
-Крайне благодарна за отсутствие цирка с нежными чувствами. Но всё же не настолько, чтобы отправляться куда либо с совершенно незнакомым человеком. Баш на баш- причина происходящего- согласие. Договор?- попытка говорить на языке фактов даже при звенящей набатом в голове тревожности.
Эта сцена была с каким-то оттенком сюра, и попытка состряпать соглашение, что называется “на коленке” несла с собой банальное желание стабильности.
-Даю слово, изначально вредить тебе у меня желания нет. Просто поговорим
-А потом значит будет…- бубнёж вполголоса, на который, обычно, никому нет дела.
-Все зависит от твоих действий, и твоего желания, - ноздри раздулись как у быка, увидевшего красную тряпку. Некий раж перед схваткой. Но сдержался.
-Мои желания просты до безумия и уже были высказаны. Мне просто не хочется вслепую бродить за человеком, которого я вижу второй раз в жизни. Логично, не правда ли?- и вновь этот самый наклон головы и попытка сдержать рвущиеся острОты, будто негласный компромисс.
