— Почему?
— Она в молодости с одним чемоданом в Россию приехала за дедушкой. Он в посольстве работал, но после женитьбы на француженке его быстро отозвали. Коммунисты, — пояснила Алекс.
— Наверное, и в должности понизили? — полюбопытствовал Кристоф.
— Нет. Бабушка в молодые годы была красавицей, и ему простили эту слабость.
— А какая у неё девичья фамилия?
— Лаваль.
— Во Франции есть такой город, — произнёс Кристоф, осторожно поглаживая кончиками пальцев плечо Кристины. Поглощённая беседой она расслабилась и откинулась на спинку дивана, не замечая, что оказалась практически в его объятиях.
— Кажется, и герцоги такие были, — задумчиво произнёс Богдан.
— Не знаю, имеет ли к ним какое-то отношение бабуля. Возможно, очень и очень дальнее. О родственниках она не любит говорить. Они давно уже разорвали все отношения.
— Вы заинтриговали меня этим шейным платком, — вернулся к интересующей теме Кристоф и с досадой заметил, как Кристина тут же села прямо, отстраняясь от него. Ничего, с ней он ещё разберётся. Сейчас важно было выяснить подробности.
— Наверное, он какой-то особенный? — поддержал Богдан.
— Да нет, внешне самый обычный. Белый, шёлковый, но бабушка, повязав его вокруг шеи, выглядит настоящей герцогиней.
— Алекс, она и без платка у тебя выглядит как королева, — хмыкнула Кристина.
— Не думал, что это скажу, но я уже хочу познакомиться с вашей бабушкой! — усмехнулся Кристоф. Подруги заулыбались, и никто из них не почувствовал угрозы в этих словах.
— Так и представляю ваше знакомство, — с ехидцей заметил Богдан и продолжил небрежно: — Ты наклоняешься поцеловать ей руку, и взгляд твой задерживается на шейном платке, украшенном дорогим кружевом. Он же с кружевом? — повернув голову, уточнил он у Алекс.
— Да. Меня интригует ход ваших мыслей.
Кристина с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Слишком уж игриво это прозвучало. Похоже, подруга вышла на охоту.
— А бабушка, удивлённая столь пристальным разглядыванием своей груди и шеи, выставляет наглеца из дома, — легко закончил Ковальский. — Алекс, со своей бабушкой можете спокойно знакомить меня. Обещаю, я буду держать себя в руках.
— Я это учту, — рассмеялась Алекс, польщённая вниманием и намёком на продолжение знакомства.
Звук быстрых шагов гулко разносился по пустынным ночным улицам. Кристина нервно оглянулась. Несмотря на то, что за ней никто не шёл, чувство преследования не покидало, и она ускорила шаг. Дорога домой лежала через сквер. Главная аллея была ярко освещена, и она безбоязненно свернула на неё. Правда, лавочки, на которых всегда сидела молодёжь, сейчас были непривычно пусты, что лишь усиливало тревогу. Казалось, город вымер: ни машин, ни прохожих.
Как в плохом фильме ужасов, фонари позади стали гаснуть, издавая при этом щелчки, будто кто-то выключал свет. Кристина сорвалась на бег. Не покидало ощущение, что, свернув на аллею, она угодила в ловушку, и хотелось быстрее выбраться из неё. Вот только фонари впереди стали тоже гаснуть, отрезая путь к спасению, и она замедлила бег, а потом и вовсе остановилась, крутя головой. Казалось, что с обоих концов аллеи надвигается тьма. Непроглядная, несущая в себе угрозу и опасность. И Кристина замерла на светлом пятачке асфальта, который освещали лишь два оставшихся фонаря. Бросала взгляды по сторонам, решая, куда сделать рывок.
Внезапно из тьмы вышел мужчина в длинном чёрном плаще с капюшоном, который был глубоко надвинут, скрывая лицо в густой тени. Сейчас так не одеваются. Казалось, он появился из прошлых столетий. Кристина дёрнулась назад, но и там возник такой же незнакомец.
— Кто вы?! — вне себя от страха закричала она. — Что вам нужно?
Темнота вместо лиц навевала ужас.
Как будто поняв причину её страха, мужчины сняли капюшоны, но легче от этого не стало. На обоих были чёрные маски, закрывающие лица полностью. Зато Кристина увидела, что один из незнакомцев жгучий брюнет, а второй блондин.
— Что вам нужно? — шёпотом повторила вопрос.
Незнакомцы молчали, а потом… с сухим щелчком погасли последние фонари, погружая всё во мрак.
С громким криком села на постели. Комнату заливал дневной свет. Я была в своей комнате, у себя дома, и сердце постепенно замедляло бешеный бег.
— Кошмар, — сказала вслух, проведя по лицу и прогоняя остатки сна. Через дверь слышала, как ходят родители, щёлкая выключателем ванной. Теперь понятно, откуда щелчки во сне. Отец всегда забывает погасить свет, и мама делает это за него. Вот и сейчас до меня донеслось её ворчание.
— Приснится же!
Я рухнула обратно на постель.
Вспоминая сон, не могла не провести параллелей между фигурами в плащах и новыми знакомыми из клуба. Чтобы забыть пережитый страх, стала анализировать сновидение. Я шла домой. С этим понятно, так как весь вечер мечтала вернуться домой. Не то чтобы клуб мне не понравился, просто не было настроения, и злилась на себя, что поддалась на уговоры Сашки. Мужчины в масках. Наверное, это из-за того, что Богдан и Кристоф ловко избегали вопросов, рассказывая о себе в общих чертах, и больше расспрашивали нас, проявляя неподдельный интерес. Довольно странно, когда молодые мужчины при знакомстве с девушкой больше интересуются её бабушкой. Я даже поддела их этим, но Кристоф обезоруживающе улыбнулся и ответил, что уж очень колоритной её описала Алекс. Ха, это он ещё вживую с нашей герцогиней не встречался!
Сашка запала на Богдана и болтала без умолку, польщённая его вниманием. Зачем-то приплела платок Аделаиды Стефановны. Я поняла, о каком аксессуаре идёт речь, но надевала она его редко и на выход в город. Вполне объяснимо, что именно в нём пошла на встречу к ректору института. Саше не хватало одного проходного балла по результатам экзаменов для бюджетного места, и её бабушка смогла решить этот вопрос. Лично я была уверена, что Аделаида Стефановна просто подняла свои обширные связи, и ей помогли устроить внучку в институт. Мне лишь оставалось тихонько фыркать от того, в каком виде представляла эту историю Сашка, желая повыделываться и напустить таинственности. А ещё от того, как серьёзно слушали Богдан с Кристофом её бредни.
Кстати, Кристоф. Не могла понять его поведения. Я же видела, какими глазами он смотрел на Сашу. В них читался неподдельный мужской интерес. Но после танцев сел он почему-то рядом со мной и ничего не сказал, когда его подошедший друг стал ухаживать за Алекс. Кристофу это не нравилось, я видела, но он отчего-то упорно проявлял интерес ко мне, не делая попытки вмешаться. Именно из-за этих странностей я держалась с ним настороженно.
Новые знакомые предложили продолжить общение в другом месте, но мы отказались. У меня не было желания ехать непонятно куда и неизвестно с кем, а у Алекс строгая бабушка, которая не поймёт, если внучка не придёт ночевать. При этом кавалеры оказались очень настойчивы и отправились провожать нас домой. Кристоф порывался отвезти на своей машине, но я отказалась ехать, так как он выпил в клубе. Пришлось ждать такси. И нет бы посадить дам и помахать ручкой. Потащились с нами! Устав за вечер отбиваться от внимания Кристофа, я села впереди, а они теснились втроём сзади. И я была вынуждена слушать бухтение по поводу моего упрямства. Что если бы мы поехали на его джипе, было бы намного удобнее. Пришлось рассказать Кристофу об однокласснице, которая вот так села в машину к своему «почти трезвому» парню и попала в аварию. Ему ничего, а она несколько месяцев пролежала в больнице с тяжёлыми переломами.
Кстати, моё упрямство не помешало Кристофу взять у меня номер телефона. Не хотела давать, честно, но Сашка с Богданом обменялись номерами и договорились сегодня встретиться, погулять по городу, и как-то так само собой получилось, что мы идём вместе с ними.
На тумбочке завибрировал сотовый, который я поставила на беззвучный режим перед сном. Сашка. Как знала, что будет звонить с утра пораньше!
— Да.
— Ну, ты и спишь. Я тебе уже пятый раз звоню!
— Я же не ною, когда тебя с утра не поднимешь. Чего так рано вскочила?
— Уже одиннадцать, — возмутилась та, которая раньше двенадцати в выходные от подушки голову не оторвёт. — Крис, я влюбилась!
Мне совсем не понравились мечтательные нотки в голосе подруги.
— Не сходи с ума! — попробовала образумить её. Кажется, кого-то переполняли эмоции, и очень хотелось выговориться.
— Поздно! — припечатала Саша. — Приходи ко мне. Помоги выбрать, что надеть. Я уже весь свой гардероб выгребла, не могу решить.
— Подожди, может они передумали, или заняты…
— Мне уже Богдан звонил. Они заедут за нами в два часа, — огорошила подружка.
Хорошо, что не видела гримасу, которую я скорчила. Надежда на то, что о нас забудут, скончалась в муках.
— Он та-а-а-кой!.. — между тем с придыханием продолжала Саша. — Представляешь, предложил зайти за мной и представиться бабушке, чтобы она знала, с кем я ухожу. Вот это воспитание!
— И что ты?
— Сказала, что у нас есть задания по учёбе и днём я буду у тебя. Предложила лучше встретиться во дворе. Ещё не хватало его раньше времени пугать! Вдруг он бабуле не понравится? Она же ко всем моим знакомым придирается.
— Саш, зачем он тебе? Ты же слышала, что сюда прилетел по делам бизнеса. Решит — и улетит, — попыталась воззвать к её разуму, но без толку.
— Крис, я впервые встретила мужчину, от которого у меня мурашки по коже.
Ага, у меня тоже мурашки были, но не в хорошем смысле этого слова. Мутные они какие-то. К тому же, Богдану под тридцать. Взрослый, состоявшийся мужчина. Пусть и общался он доброжелательно и вежливо, но чувствовалась некая жесткость. Это не мальчики с нашего потока, которые вздыхали по Сашке. Внимание такого мужчины тяжело удержать, и есть большая вероятность остаться с разбитым сердцем, а он и не вспомнит через несколько дней, кто такая Алекс.
— Ты видела, какие у него часы? Даже сказать страшно, сколько они стоят. Он точно крутой бизнесмен и именно поэтому избегает говорить о себе.
Ну надо же, заметила! Я уж думала, у неё вообще мозги отказали, и не видит, как ловко Богдан избегает вопросов.
— Уверена, он хочет, чтобы я увлеклась именно им, а не его счётом в банке.
— Для этого ему нужно было всего лишь одеться попроще и снять часы, — язвительно ответила я.
— Крис, он же пришёл отдохнуть и не знал, что встретит меня! — самодовольно произнесла Сашка.
«Да её ничем не прошибёшь!» — с тоской подумала я и решила попробовать тяжёлую артиллерию.
— Лебедева, остынь! Он может быть женат. В его-то возрасте это вполне реально. Вдруг у него детишек пяток бегает?
— Нет! Такие носят кольца, не снимая. Да и следов на пальце я не заметила.
— А если он его другим своим кольцом прикрывает? Кстати, он убрал руку, когда я спросила о них. В конце концов, у него и просто невеста может быть! Если он такой крутой бизнесмен, то в этой среде любят объединять капиталы.
— Ты специально мне настроение портишь?! — взвизгнула Сашка в ухо, чуть не оглушив.
Кажется, удалось задеть её за живое.
— Алекс, ты моя лучшая подруга, и я не буду спокойно смотреть, как кто-то играет твоими чувствами! Ещё не хватало, чтобы заезжий мачо разбил тебе сердце. Не теряй головы. Давай я к тебе приду, и мы выберем самый сногсшибательный наряд. Такой, чтобы у него при виде тебя сразу сердце остановилось!
«И лучше бы ему скончаться на месте!» — мрачно закончила про себя. Настроение подруги тревожило. По характеру она не влюбчива, больше любит купаться в мужском внимании, но уж если втемяшит что-то в голову…
— Хорошо, жду тебя, — оттаяла немного Сашка.
— Я только позавтракаю, и к тебе, — пообещала ей.
Разговор встревожил. Я переживала за подругу. Если и были у меня мысли найти благовидный предлог и отказаться от свидания, то теперь точно придётся идти. Уж лучше присмотреться повнимательнее к случайным кавалерам. Это Саша сейчас витает в облаках, а я смогу оценить их трезвым взглядом. Мне она действительно как сестра, и я не собиралась позволять её обижать.
После разговора валяться в постели уже не хотелось, и я пошла в душ. Стоя под струями воды и медленно намыливаясь, не могла не думать о новых знакомых. Странные они всё же. Сначала Кристоф поедал глазами Алекс, но стал ухаживать за мной. Потом, после того как мы отказались продолжить с ними вечер и вызвали такси, зачем-то поехали с нами. Я бы поняла, если б просто посадили нас в машину и вернулись в клуб на поиск более сговорчивых.
«Хотя, они и вернулись. Джип Кристофа остался же возле клуба», — вспомнила я, смывая пену. Возможно, я себя просто накручиваю, и Богдан джентльмен, посчитавший своим долгом лично доставить понравившуюся девушку домой. Ведь хотел же, как порядочный человек, представиться сегодня Аделаиде Стефановне.
Немного успокоившись, помыла голову и, накрутив чалму, пошла на кухню.
— Ма-а-а-м?!
— Проснулась? — оглянулась мама, вымешивая тесто. — А я тут пирог решила сделать.
— Что случилось? Ты просто сияешь!
Это ещё было слабо сказано. На кухне играло радио, и она вдобавок пританцовывала на месте, подпевая. Тем сильнее меня удивило, что родительница немного замялась, прежде чем ответить.
— Слава сошёл с ума! Сделал сюрприз. Представляешь, купил нам путёвки в Тунис! Вылет на следующей неделе.
— Нам?! У меня же учёба, — растерялась я.
— Мы с папой, — во взгляде мамы мелькнуло смущение.
Подавив в зародыше чувство обиды, что не мне нежиться в тёплом море, взяла себя в руки и преувеличенно весело сказала:
— Мам, нужно было раньше отцу блинчиков напечь! Он бы сразу тебя в охапку и на море, а ты всё лето прождала, когда у него будет окно на работе.
— Ты не обижаешься, что без тебя? — виновато спросила мама.
— Завидую! Но у меня учёба. Привезёшь сувениры!
— Обещаю. Папа и сейчас вырвался чудом. Сама знаешь, сколько в отпуске не был. Отдыхает урывками.
— Мам, да всё в порядке. — Я подошла к ней и обняла, прекратив оправдания. — Я рада за вас!
Жуя творожную запеканку и запивая чаем, мысленно переваривала неожиданный отъезд родных. Обидно, конечно, что едут без меня. С другой стороны, со вчерашнего дня родители ведут себя как молодожёны. Все эти поцелуйчики, объятия. Радоваться надо, что у них всё хорошо. Не во всех семьях после двадцати с чем-то лет совместной жизни такие отношения. Глядя на них, хочу такие же. Они же живут душа в душу! Ворчат иногда друг на друга, но по мелочи.
Не став долго засиживаться за столом, наспех высушила волосы феном и собралась к Сашке. Зная её, нам и до двух часов может времени не хватить на сборы.
— Мамуль, я к Саше. Мы сегодня с ней в город. Погуляем, — сообщила уже из прихожей.
— Заходите потом к нам на пирог, — донеслось из кухни.
— Ага! — И уже тише, со смешком сказала себе под нос: — Если папа оставит.
Больше всего он любит мамину выпечку и сметает её подчистую. Вот уж, действительно, кто не успел — тот опоздал. При этом имеет худощавую комплекцию и даже после сорока так и не отрастил себе брюшко. Часто подшучивает, что у него все калории сгорают на работе, и спасают пирожки жены. А вот мама с годами округлилась, поэтому и садится на диеты, чтобы мужу соответствовать. Хотя, как по мне, она всё равно красавица и это её совершенно не портит.
Из подъезда мы вышли ровно в два, и нас уже ждали.
— Она в молодости с одним чемоданом в Россию приехала за дедушкой. Он в посольстве работал, но после женитьбы на француженке его быстро отозвали. Коммунисты, — пояснила Алекс.
— Наверное, и в должности понизили? — полюбопытствовал Кристоф.
— Нет. Бабушка в молодые годы была красавицей, и ему простили эту слабость.
— А какая у неё девичья фамилия?
— Лаваль.
— Во Франции есть такой город, — произнёс Кристоф, осторожно поглаживая кончиками пальцев плечо Кристины. Поглощённая беседой она расслабилась и откинулась на спинку дивана, не замечая, что оказалась практически в его объятиях.
— Кажется, и герцоги такие были, — задумчиво произнёс Богдан.
— Не знаю, имеет ли к ним какое-то отношение бабуля. Возможно, очень и очень дальнее. О родственниках она не любит говорить. Они давно уже разорвали все отношения.
— Вы заинтриговали меня этим шейным платком, — вернулся к интересующей теме Кристоф и с досадой заметил, как Кристина тут же села прямо, отстраняясь от него. Ничего, с ней он ещё разберётся. Сейчас важно было выяснить подробности.
— Наверное, он какой-то особенный? — поддержал Богдан.
— Да нет, внешне самый обычный. Белый, шёлковый, но бабушка, повязав его вокруг шеи, выглядит настоящей герцогиней.
— Алекс, она и без платка у тебя выглядит как королева, — хмыкнула Кристина.
— Не думал, что это скажу, но я уже хочу познакомиться с вашей бабушкой! — усмехнулся Кристоф. Подруги заулыбались, и никто из них не почувствовал угрозы в этих словах.
— Так и представляю ваше знакомство, — с ехидцей заметил Богдан и продолжил небрежно: — Ты наклоняешься поцеловать ей руку, и взгляд твой задерживается на шейном платке, украшенном дорогим кружевом. Он же с кружевом? — повернув голову, уточнил он у Алекс.
— Да. Меня интригует ход ваших мыслей.
Кристина с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Слишком уж игриво это прозвучало. Похоже, подруга вышла на охоту.
— А бабушка, удивлённая столь пристальным разглядыванием своей груди и шеи, выставляет наглеца из дома, — легко закончил Ковальский. — Алекс, со своей бабушкой можете спокойно знакомить меня. Обещаю, я буду держать себя в руках.
— Я это учту, — рассмеялась Алекс, польщённая вниманием и намёком на продолжение знакомства.
ГЛАВА 3
Звук быстрых шагов гулко разносился по пустынным ночным улицам. Кристина нервно оглянулась. Несмотря на то, что за ней никто не шёл, чувство преследования не покидало, и она ускорила шаг. Дорога домой лежала через сквер. Главная аллея была ярко освещена, и она безбоязненно свернула на неё. Правда, лавочки, на которых всегда сидела молодёжь, сейчас были непривычно пусты, что лишь усиливало тревогу. Казалось, город вымер: ни машин, ни прохожих.
Как в плохом фильме ужасов, фонари позади стали гаснуть, издавая при этом щелчки, будто кто-то выключал свет. Кристина сорвалась на бег. Не покидало ощущение, что, свернув на аллею, она угодила в ловушку, и хотелось быстрее выбраться из неё. Вот только фонари впереди стали тоже гаснуть, отрезая путь к спасению, и она замедлила бег, а потом и вовсе остановилась, крутя головой. Казалось, что с обоих концов аллеи надвигается тьма. Непроглядная, несущая в себе угрозу и опасность. И Кристина замерла на светлом пятачке асфальта, который освещали лишь два оставшихся фонаря. Бросала взгляды по сторонам, решая, куда сделать рывок.
Внезапно из тьмы вышел мужчина в длинном чёрном плаще с капюшоном, который был глубоко надвинут, скрывая лицо в густой тени. Сейчас так не одеваются. Казалось, он появился из прошлых столетий. Кристина дёрнулась назад, но и там возник такой же незнакомец.
— Кто вы?! — вне себя от страха закричала она. — Что вам нужно?
Темнота вместо лиц навевала ужас.
Как будто поняв причину её страха, мужчины сняли капюшоны, но легче от этого не стало. На обоих были чёрные маски, закрывающие лица полностью. Зато Кристина увидела, что один из незнакомцев жгучий брюнет, а второй блондин.
— Что вам нужно? — шёпотом повторила вопрос.
Незнакомцы молчали, а потом… с сухим щелчком погасли последние фонари, погружая всё во мрак.
С громким криком села на постели. Комнату заливал дневной свет. Я была в своей комнате, у себя дома, и сердце постепенно замедляло бешеный бег.
— Кошмар, — сказала вслух, проведя по лицу и прогоняя остатки сна. Через дверь слышала, как ходят родители, щёлкая выключателем ванной. Теперь понятно, откуда щелчки во сне. Отец всегда забывает погасить свет, и мама делает это за него. Вот и сейчас до меня донеслось её ворчание.
— Приснится же!
Я рухнула обратно на постель.
Вспоминая сон, не могла не провести параллелей между фигурами в плащах и новыми знакомыми из клуба. Чтобы забыть пережитый страх, стала анализировать сновидение. Я шла домой. С этим понятно, так как весь вечер мечтала вернуться домой. Не то чтобы клуб мне не понравился, просто не было настроения, и злилась на себя, что поддалась на уговоры Сашки. Мужчины в масках. Наверное, это из-за того, что Богдан и Кристоф ловко избегали вопросов, рассказывая о себе в общих чертах, и больше расспрашивали нас, проявляя неподдельный интерес. Довольно странно, когда молодые мужчины при знакомстве с девушкой больше интересуются её бабушкой. Я даже поддела их этим, но Кристоф обезоруживающе улыбнулся и ответил, что уж очень колоритной её описала Алекс. Ха, это он ещё вживую с нашей герцогиней не встречался!
Сашка запала на Богдана и болтала без умолку, польщённая его вниманием. Зачем-то приплела платок Аделаиды Стефановны. Я поняла, о каком аксессуаре идёт речь, но надевала она его редко и на выход в город. Вполне объяснимо, что именно в нём пошла на встречу к ректору института. Саше не хватало одного проходного балла по результатам экзаменов для бюджетного места, и её бабушка смогла решить этот вопрос. Лично я была уверена, что Аделаида Стефановна просто подняла свои обширные связи, и ей помогли устроить внучку в институт. Мне лишь оставалось тихонько фыркать от того, в каком виде представляла эту историю Сашка, желая повыделываться и напустить таинственности. А ещё от того, как серьёзно слушали Богдан с Кристофом её бредни.
Кстати, Кристоф. Не могла понять его поведения. Я же видела, какими глазами он смотрел на Сашу. В них читался неподдельный мужской интерес. Но после танцев сел он почему-то рядом со мной и ничего не сказал, когда его подошедший друг стал ухаживать за Алекс. Кристофу это не нравилось, я видела, но он отчего-то упорно проявлял интерес ко мне, не делая попытки вмешаться. Именно из-за этих странностей я держалась с ним настороженно.
Новые знакомые предложили продолжить общение в другом месте, но мы отказались. У меня не было желания ехать непонятно куда и неизвестно с кем, а у Алекс строгая бабушка, которая не поймёт, если внучка не придёт ночевать. При этом кавалеры оказались очень настойчивы и отправились провожать нас домой. Кристоф порывался отвезти на своей машине, но я отказалась ехать, так как он выпил в клубе. Пришлось ждать такси. И нет бы посадить дам и помахать ручкой. Потащились с нами! Устав за вечер отбиваться от внимания Кристофа, я села впереди, а они теснились втроём сзади. И я была вынуждена слушать бухтение по поводу моего упрямства. Что если бы мы поехали на его джипе, было бы намного удобнее. Пришлось рассказать Кристофу об однокласснице, которая вот так села в машину к своему «почти трезвому» парню и попала в аварию. Ему ничего, а она несколько месяцев пролежала в больнице с тяжёлыми переломами.
Кстати, моё упрямство не помешало Кристофу взять у меня номер телефона. Не хотела давать, честно, но Сашка с Богданом обменялись номерами и договорились сегодня встретиться, погулять по городу, и как-то так само собой получилось, что мы идём вместе с ними.
На тумбочке завибрировал сотовый, который я поставила на беззвучный режим перед сном. Сашка. Как знала, что будет звонить с утра пораньше!
— Да.
— Ну, ты и спишь. Я тебе уже пятый раз звоню!
— Я же не ною, когда тебя с утра не поднимешь. Чего так рано вскочила?
— Уже одиннадцать, — возмутилась та, которая раньше двенадцати в выходные от подушки голову не оторвёт. — Крис, я влюбилась!
Мне совсем не понравились мечтательные нотки в голосе подруги.
— Не сходи с ума! — попробовала образумить её. Кажется, кого-то переполняли эмоции, и очень хотелось выговориться.
— Поздно! — припечатала Саша. — Приходи ко мне. Помоги выбрать, что надеть. Я уже весь свой гардероб выгребла, не могу решить.
— Подожди, может они передумали, или заняты…
— Мне уже Богдан звонил. Они заедут за нами в два часа, — огорошила подружка.
Хорошо, что не видела гримасу, которую я скорчила. Надежда на то, что о нас забудут, скончалась в муках.
— Он та-а-а-кой!.. — между тем с придыханием продолжала Саша. — Представляешь, предложил зайти за мной и представиться бабушке, чтобы она знала, с кем я ухожу. Вот это воспитание!
— И что ты?
— Сказала, что у нас есть задания по учёбе и днём я буду у тебя. Предложила лучше встретиться во дворе. Ещё не хватало его раньше времени пугать! Вдруг он бабуле не понравится? Она же ко всем моим знакомым придирается.
— Саш, зачем он тебе? Ты же слышала, что сюда прилетел по делам бизнеса. Решит — и улетит, — попыталась воззвать к её разуму, но без толку.
— Крис, я впервые встретила мужчину, от которого у меня мурашки по коже.
Ага, у меня тоже мурашки были, но не в хорошем смысле этого слова. Мутные они какие-то. К тому же, Богдану под тридцать. Взрослый, состоявшийся мужчина. Пусть и общался он доброжелательно и вежливо, но чувствовалась некая жесткость. Это не мальчики с нашего потока, которые вздыхали по Сашке. Внимание такого мужчины тяжело удержать, и есть большая вероятность остаться с разбитым сердцем, а он и не вспомнит через несколько дней, кто такая Алекс.
— Ты видела, какие у него часы? Даже сказать страшно, сколько они стоят. Он точно крутой бизнесмен и именно поэтому избегает говорить о себе.
Ну надо же, заметила! Я уж думала, у неё вообще мозги отказали, и не видит, как ловко Богдан избегает вопросов.
— Уверена, он хочет, чтобы я увлеклась именно им, а не его счётом в банке.
— Для этого ему нужно было всего лишь одеться попроще и снять часы, — язвительно ответила я.
— Крис, он же пришёл отдохнуть и не знал, что встретит меня! — самодовольно произнесла Сашка.
«Да её ничем не прошибёшь!» — с тоской подумала я и решила попробовать тяжёлую артиллерию.
— Лебедева, остынь! Он может быть женат. В его-то возрасте это вполне реально. Вдруг у него детишек пяток бегает?
— Нет! Такие носят кольца, не снимая. Да и следов на пальце я не заметила.
— А если он его другим своим кольцом прикрывает? Кстати, он убрал руку, когда я спросила о них. В конце концов, у него и просто невеста может быть! Если он такой крутой бизнесмен, то в этой среде любят объединять капиталы.
— Ты специально мне настроение портишь?! — взвизгнула Сашка в ухо, чуть не оглушив.
Кажется, удалось задеть её за живое.
— Алекс, ты моя лучшая подруга, и я не буду спокойно смотреть, как кто-то играет твоими чувствами! Ещё не хватало, чтобы заезжий мачо разбил тебе сердце. Не теряй головы. Давай я к тебе приду, и мы выберем самый сногсшибательный наряд. Такой, чтобы у него при виде тебя сразу сердце остановилось!
«И лучше бы ему скончаться на месте!» — мрачно закончила про себя. Настроение подруги тревожило. По характеру она не влюбчива, больше любит купаться в мужском внимании, но уж если втемяшит что-то в голову…
— Хорошо, жду тебя, — оттаяла немного Сашка.
— Я только позавтракаю, и к тебе, — пообещала ей.
Разговор встревожил. Я переживала за подругу. Если и были у меня мысли найти благовидный предлог и отказаться от свидания, то теперь точно придётся идти. Уж лучше присмотреться повнимательнее к случайным кавалерам. Это Саша сейчас витает в облаках, а я смогу оценить их трезвым взглядом. Мне она действительно как сестра, и я не собиралась позволять её обижать.
После разговора валяться в постели уже не хотелось, и я пошла в душ. Стоя под струями воды и медленно намыливаясь, не могла не думать о новых знакомых. Странные они всё же. Сначала Кристоф поедал глазами Алекс, но стал ухаживать за мной. Потом, после того как мы отказались продолжить с ними вечер и вызвали такси, зачем-то поехали с нами. Я бы поняла, если б просто посадили нас в машину и вернулись в клуб на поиск более сговорчивых.
«Хотя, они и вернулись. Джип Кристофа остался же возле клуба», — вспомнила я, смывая пену. Возможно, я себя просто накручиваю, и Богдан джентльмен, посчитавший своим долгом лично доставить понравившуюся девушку домой. Ведь хотел же, как порядочный человек, представиться сегодня Аделаиде Стефановне.
Немного успокоившись, помыла голову и, накрутив чалму, пошла на кухню.
— Ма-а-а-м?!
— Проснулась? — оглянулась мама, вымешивая тесто. — А я тут пирог решила сделать.
— Что случилось? Ты просто сияешь!
Это ещё было слабо сказано. На кухне играло радио, и она вдобавок пританцовывала на месте, подпевая. Тем сильнее меня удивило, что родительница немного замялась, прежде чем ответить.
— Слава сошёл с ума! Сделал сюрприз. Представляешь, купил нам путёвки в Тунис! Вылет на следующей неделе.
— Нам?! У меня же учёба, — растерялась я.
— Мы с папой, — во взгляде мамы мелькнуло смущение.
Подавив в зародыше чувство обиды, что не мне нежиться в тёплом море, взяла себя в руки и преувеличенно весело сказала:
— Мам, нужно было раньше отцу блинчиков напечь! Он бы сразу тебя в охапку и на море, а ты всё лето прождала, когда у него будет окно на работе.
— Ты не обижаешься, что без тебя? — виновато спросила мама.
— Завидую! Но у меня учёба. Привезёшь сувениры!
— Обещаю. Папа и сейчас вырвался чудом. Сама знаешь, сколько в отпуске не был. Отдыхает урывками.
— Мам, да всё в порядке. — Я подошла к ней и обняла, прекратив оправдания. — Я рада за вас!
Жуя творожную запеканку и запивая чаем, мысленно переваривала неожиданный отъезд родных. Обидно, конечно, что едут без меня. С другой стороны, со вчерашнего дня родители ведут себя как молодожёны. Все эти поцелуйчики, объятия. Радоваться надо, что у них всё хорошо. Не во всех семьях после двадцати с чем-то лет совместной жизни такие отношения. Глядя на них, хочу такие же. Они же живут душа в душу! Ворчат иногда друг на друга, но по мелочи.
Не став долго засиживаться за столом, наспех высушила волосы феном и собралась к Сашке. Зная её, нам и до двух часов может времени не хватить на сборы.
— Мамуль, я к Саше. Мы сегодня с ней в город. Погуляем, — сообщила уже из прихожей.
— Заходите потом к нам на пирог, — донеслось из кухни.
— Ага! — И уже тише, со смешком сказала себе под нос: — Если папа оставит.
Больше всего он любит мамину выпечку и сметает её подчистую. Вот уж, действительно, кто не успел — тот опоздал. При этом имеет худощавую комплекцию и даже после сорока так и не отрастил себе брюшко. Часто подшучивает, что у него все калории сгорают на работе, и спасают пирожки жены. А вот мама с годами округлилась, поэтому и садится на диеты, чтобы мужу соответствовать. Хотя, как по мне, она всё равно красавица и это её совершенно не портит.
***
Из подъезда мы вышли ровно в два, и нас уже ждали.
