Я хмыкнула:
- Решили чужими руками жар загребать.
- Примерно тоже и я сказал, - проговорил с улыбкой Влад. - В общем, пока приняли решение усилить дозоры и ждать.
- Как получилось, что вы так быстро вернулись? - решила спросить я.
- Харольд почувствовал что-то неладное и вызвал меня. А когда мне надо, я могу передвигаться очень быстро, - ответил он, пристально глядя на меня. - Я сказал ему наблюдать и не вмешиваться.
- Им повезло, что я вовремя успел, иначе я бы пришел за тобой в деревню, и всем бы не поздоровилось, - сказал он с угрозой.
- Я отказалась уходить.
- Это почему же? Ведь тебя так отважно спасали, - с притворным удивлением спросил он.
- Мы с вами заключили договор, а свои обещания я стараюсь выполнять.
Он откинулся в кресле и внимательно посмотрел на меня.
- Твой браслет подарен тебе охотником, что спрятал тебя за собой?
- Да, - ответила я напрягшись.
- Что между вами?
Хотела бы я и сама это знать.
- Я не знаю.
- Он пришел за тобой в мой дом - на это способен или безумец, или влюбленный. Так что между вами? - с нажимом повторил он вопрос.
- Я не знаю что между нами! - выпалила я. - Еще недавно я доводила его до бешенства, а потом он целует меня и предлагает быть его женой. Затем я попадаю к вам.
- Ты согласилась? - спросил он напряженным голосом, и я вздрогнула от его пронзительного взгляда.
- Я ничего не ответила. Мы были слишком мало знакомы, чтобы принимать такое решение.
- Но подарок ты его приняла!
- Он был так преподнесен, что я не могла отказаться, - коротко ответила я.
- Но ты его носишь!
- А я должна была его выбросить? - уже обозлилась я.
Он молчал, стараясь взять себя в руки, и внимательно смотрел на меня.
- Сегодня я заглянул тебе в душу и знаю, что ты не боишься меня. Ты полна света и огня. Но ты чего-то боишься и бежишь. Ты стремишься нему?
- Я не понимаю о чем вы!
- Не ври мне! Ты полна страха, - рявкнул он. - Когда ты с ним, ты тоже боишься?
- Я хочу закончить разговор, - сказала напряженно я.
- Нет, ты ответишь!
- Едва ли! - Мы были напряжены и обстановка накалилась.
- Если ты хочешь быть с ним, то я тебя отпущу, - огорошил меня он.
- Снег тает, а вы меня отпустите?! - съязвила в неверии я.
- Я не хочу быть связанным с женщиной, которая меня не хочет, - надменно сказал он. - Даже если снег останется навечно, мне это предпочтительней.
От этих слов у меня пропал весь запал.
- Не знаю, хочу ли я быть с ним. И смогла ли бы, - ответила я тихо. У нас с ним было совсем мало времени узнать друг-друга. Наученная горьким опытом, я не спешила отдавать свое сердце. Если бы я не попала в лес, то ни какой свадьбы через неделю не было бы. Я еще не сошла с ума! Его слова подкупили меня своей искренностью, но прошло бы еще не мало времени, прежде чем я пустила бы его к себе в душу.
- Кто тебя обидел? - так же тихо спросил он.
- Давайте закончим на сегодня, - попросила я.
- С одним условием, - после секундного замешательства сказал он. - Я хочу, чтобы ты сегодня осталась.
- Зачем? - тут же ощетинилась я.
- Просто вместе спать, - усмехнулся он, - как в прошлый раз.
Я замерла:
- Почему?
- Тебе не приходило в голову, что я раньше никогда ни с кем не засыпал?
- Вы не спали со своими женщинами?! - удивилась я.
- Князь посещает женщин, но ночь проводит лишь со своей княгиней. А судя по развитию событий, её у меня никогда не будет, - насмешливо ответил он.
- Хорошо, - согласилась я, раздумывая, на что же подписалась.
Он предложил мне ложиться, а сам ушел в ванную. Пока его не было, я убрала со стола и унесла все на кухню. Вернувшись, я не смело подошла к кровати и легла под покрывало. Халат я решила не снимать - ночная рубашка под ним была из тонкого материала и мне было бы не уютно. Князя долго не было, и я постепенно расслабилась и заснула.
Проснулась я среди ночи. Камин ярко горел, значит недавно в него подкинули дров. Владислав лежал поверх покрывала и смотрел на меня. Я засыпала на боку, повернувшись к краю кровати, но наверное перевернулась во сне, так как сейчас была лицом нему. Мы смотрели друг на друга и воздух вокруг нас начал сгущаться.
- Почему вы не спите? - нарушила я тишину.
- Хочу запомнить тебя спящей и расслабленной в своей постели. Не думаю, что ты согласишься еще когда-нибудь на это.
- Почему у меня такое чувство, что я должна извиниться?
Он усмехнулся и повисло молчание.
- Почему вас так долго не было?
- Я дал тебе время, чтобы ты уснула и не смущалась. - Его чувство такта сразило меня.
- Вы собираетесь не спать всю ночь?
- А ты завтра опять начнешь меня избегать?
Да уж, есть вопросы, на которые не хочется отвечать.
- Дайте вашу руку, - попросила я. Он протянул мне левую. - Другую. - Он дал мне ее с недоумением. Я придвинулась к нему поближе и обняла ее, положив голову на его ладонь.
- Давайте спать, - сказала я.
- Тебя можно обнять? - спросил осторожно он и я кивнула.
Та мы и лежали - чуть на расстоянии и обнявшись.
- Надеюсь, меня утром не потеряют, - вздохнула я, вспоминая утреннее появление Харольда, и мы постепенно заснули.
Проснулась я первая. Осторожно встав и стараясь не разбудить князя, я сходила умылась и села расчесывать волосы.
- Тебя зовёт Лада. - Я вздрогнула от его голоса. Он сел на кровати и взгляд был чуть отстраненный, как будто он к чему-то прислушивался.
- Где? - не поняла я.
- В лесу, на поляне где ты появилась.
- Вы меня проведете туда?
- Думаю, ты бы хотела свободно поговорить с ней. Иди одевайся, тебя проведут.
Я быстро побежала к себе. Переоделась в джинсы со свитером, которые давно уже не одевала и захватила плащ. Когда я спустилась вниз, меня уже там ждал Владислав с грогом.
- Это Эндельсон, - сказал он мне, и тот поклонился. - Он проведет тебя.
- Предупреди их, что если они решат забрать тебя, то я приду за тобой.
- Вы же сказали, что отпустите меня?
- Только если это будет твое решение, - ответил он, и я кивнула головой.
Мы вышли за ворота замка. Эндельсон подхватил меня на руки и мы быстро заскользили между деревьями. Они так быстр о мелькали, что я закрыла глаза. Почувствовав, что мы снижаем скорость, я осмотрелась. Мы приблизились к поляне и грог меня отпустил.
- Позовите меня, когда я понадоблюсь, - сказал он и удалился.
На поляне меня ждали Лада и Радомир. На ней еще лежал снег, но был уже тонким слоем. Я подбежала к Ладе и мы крепко обнялись. Потом поздоровалась с Радомиром.
- Спасибо тебе за Ладу, - с чувством сказал он. - Как ты там?
- Все хорошо, - ответила я, улыбаясь.
- Я хочу извиниться за вчерашнее нападение, - серьезно сказал Радомир. - Я не одобрял этого, но Драгомира было не остановить. Я могу как то загладить нашу вину?
Я задумалась, и тут мне пришла в голову идея:
- Отправьте завтра человека в город, - медленно начала я. - Пусть он пустит слух о том, что скоро вы привезете невиданные изделия из дерева, сделанные самими грогами. Они невероятной красоты, и достойны украшать дома лишь самых богатых людей, - Радомир заинтриговано меня слушал.
- Я же за это время подберу на продажу товар и передам вам его тут через пару дней. В городе арендуйте лавку в самом богатом районе и там выставьте его. Цену завысьте в несколько раз. Прибыль делим пополам.
- Ты думаешь, люди будут покупать? - удивленно спросил Радомир.
- А есть ли у кого-то хоть что-то сделанное грогами? - Он покачал головой, все еще сомневаясь.
- Гроги способны чувствовать дерево, как никто из людей. Мы попробуем. Сделайте первому покупателю скидку.
- Драгомир?! - удивленно сказала Лада.
Я повернулась, и увидела его, выходящего на поляну. При виде его сильной, гибкой фигуры мой пульс участился.
- Зачем ты здесь? - воскликнул Радомир. - Вы недостаточно вчера дел наворотили?
- Мне надо поговорить с Кристиной, - сказал он твердо.
Он подошел ко мне и заглянул в глаза. Я так сильно хотела к нему прикоснуться, что сжала руки в кулаки за спиной.
- Вчера начал отступать снег. Это ты? - спросил он тихо.
Я лишь кивнула.
- Что ты для этого сделала?
- Поцеловала князя, - сказала я и увидела, как он замер.
- Почему ты это сделала? - спросил через силу он.
- Это было условие вашего безопасного выхода из леса, - ответила я тихо.
- Это первый ваш поцелуй? - Я кивнула.
В его глазах появилась горечь:
- Значит, я хотел тебя спасти, а при этом сам же подтолкнул к нему.
- Вечером снег отступил еще дальше. Ты его еще раз целовала? - с трудом спросил он.
Я кивнула:
- Мы пытались выяснить, почему начал таять снег.
- И он отступил намного дальше, - сказал он себе. - Ты хотела этого?
Я взвилась:
- А ты хотел бы при поцелуе заглядывать в душу человеку, без спроса вытаскивая из неё все самое сокровенное! - воскликнула я.
- Это больше чем поцелуй, - я постаралась взять себя в руки. - Мы проникаем в душу друг к другу и не можем это контролировать!
Все потрясённо замерли. Я обвела их взглядом.
- Чтобы снег ушел - мы должны стать парой.
- И что ты решила? - спросил Драгомир, еле сдерживая себя, в его янтарных глазах застыла боль.
- Я не готова к этому.
Он подошел ко мне и крепко обнял, притянув себе:
- Мы можем уехать отсюда очень далеко, - прошептал он. - Я смогу позаботиться о тебе. Мы забудем про эти леса и снег.
На мгновение мне очень этого захотелось, но это был лишь миг слабости:
- От себя не убежишь, - сказала я. - Как бы далеко мы не уехали ты будешь помнить, что мы сбежали и ты предал своих людей. Это отравит любые отношения. А еще я дала слово остаться здесь на год.
- Через год я тебя потеряю, - сказал он с такой мукой, что у меня защемило сердце.
-Мне пора уходить, - сказала я отстраняясь.
- А если я унесу тебя отсюда? - спросил он, не отпуская меня.
- Он придет за мной! - предупредила я.
- Гроги не выходят из леса!
- Ты хочешь, чтобы я стала причиной того, что они вышли? - Он нехотя меня отпустил. Взял мою руку и увидел под свитером свой браслет. Он провел по нему пальцем, потом поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.
- Я буду ждать тебя.
Я попрощалась с Ладой и Радомиром, договорившись о встрече через два дня. Потом позвала Эндельсона и мы вернулись обратно. Поблагодарив его, я пошла на поиски Харольда.
- Ты думаешь это сработает? - в раздумьях спросил он, выслушав мою идею.
- Мы ничего не теряем попробовав, - уверенно сказала я. - к тому же я видела работы вашего народа - они уникальны и многого стоят.
- Надо составить опись товара на продажу, и список того, что необходимо купить после погрома, - продолжила я с энтузиазмом.
И закрутилось. Два дня я встречалась с грогами. Харольд предложил, чтобы они приходили в замок, но я захотела сама посетить их жилища. Меня сопровождал Эндельсон. Я знакомилась с ними, выбирала товар на продажу, часто оставалась на обед или ужин. Спрашивала, чтобы они хотели купить взамен в городе, и все записывала. Все были очень почтительны со мной. Их удивляла моя затея, но они шли мне на встречу. В замок я возвращалась лишь к ночи и падала уставшая спать.
В назначенный день я встретилась с Радомиром на поляне и передала ему товар вместе с описью и списками необходимых покупок. Теперь оставалось лишь ждать результата.
Я металась по замку, не находя себе места от беспокойства. Единственное, что я не умела, так это терпеливо ждать. Увидев, что князь собирается на прогулку, я попросила взять меня с собой проветриться, чем несказанно его удивила. Пока мне седлали лошадь, я побежала переодеться в джинсы и надеть теплую одежду.
Мы ехали по заснеженному лесу. Я заметила, что изменился воздух в лесу - он был уже не сухой от мороза, а влажный как перед весной. Эти дни мы с князем виделись лишь мельком.
- Ты затеяла невероятное дело, - сказал он. - До тебя такое никому не приходило в голову.
- Это потому, что все боялись грогов и не видели, какие прекрасные изделия они способны создавать.
- Как прошли твои встречи с ними?
Я с энтузиазмом принялась рассказывать о том, как поразили меня их дома, красиво и любовно украшенные. Как у кого-то получаются птицы, как живые, у кого-то животные, какая красивая и изящная мебель. Какие они гостеприимные. Меня переполняли эмоции и я с горящими глазами говорила и говорила. Когда я выдохлась, то заметила, что он смотрит на меня с непередаваемым блеском в глазах.
- Вижу, что гроги которые приводили в трепет и страх всех людей тебя просто покорили, - заключил с улыбкой он.
- Я не хотела бы с ними воевать, - видела я с какой скоростью двигается Эндельсон, - но как народ они очень гостеприимны и интересны.
- Давайте наперегонки до того дерева, - предложила я, указав в даль на раскидистый дуб и понеслась вскачь. Князь, дав мне немного форы, понёсся следом. Обожаю галоп - возникает непередаваемое чувство полета. Я скакала, наслаждаясь свободой и ветром, бьющим в лицо. Обернувшись посмотреть насколько далеко Владислав, я не успела увернуться от ветки и вылетела из седла в снег.
- Ты как? - подскочил через мгновение ко мне он.
Я неплохо приложилась, но снег смягчил мое падение. Смотря в его обеспокоенное лицо, я пыталась смахнуть с лица снег и давилась от смеха. Потом, не выдержав, от души рассмеялась:
- Надежда лесного народа повержена веткой в лесу, - наконец выговорила я.
Он оценил юмор, но из глаз еще не исчезла тревога. Он помог мне подняться и отряхнуть снег.
- Обратно поедешь со мной, - сказал непреклонно он.
- Слушаюсь и повинуюсь, - полушутя ответила я. Он посадил меня впереди себя, и мы неспешно двинулись в обратный путь. Прижавшись нему, я наконец-то расслабилась после суматохи последних дней.
Дома меня ждал сюрприз. Я как-то рассказала Харольду про игру в нарды, и он сделал для меня доску и кубики с шашками. Я объяснила правила, и мы принялись увлеченно играть. Даже князь заглядывал к нам посмотреть, что я там выдумала.
Они не были знакомы с картами и сначала мы увлеченно их делали, а потом я учила разным играм в них. Подсадила грогов на покер. Теперь мы часто собирались в зале за столом и играли на фишки. Какие только ставки они не делали. Часто разыгрывали хозяйственные обязанности. Князь с нами не играл, но частенько просто присутствовал и внимательно наблюдал за игрой.
Меня убивало ожидание, прошло уже четыре дня, а известий не было. Меня переполняло беспокойство, и я не могла уже справляться с ним. Видя это, вечером Влад набрал мне ванну и пригласил к себе.
- Тебе лучше? - спросил он, когда я вышла.
- Немного. Но я не успокоюсь, пока не получу хоть какие известия, - сказала я. - Почему же так долго их нет?!
- Туда не близкая дорога, и после того как они распродадут товар, им надо еще скупиться по списку, который ты им дала - ответил успокаивающе он.
- Давай сыграем, - внезапно предложил он, чтобы меня отвлечь. Он достал нарды и посмотрел на меня.
- А давайте, - согласилась я. - На что играем?
- Решили чужими руками жар загребать.
- Примерно тоже и я сказал, - проговорил с улыбкой Влад. - В общем, пока приняли решение усилить дозоры и ждать.
- Как получилось, что вы так быстро вернулись? - решила спросить я.
- Харольд почувствовал что-то неладное и вызвал меня. А когда мне надо, я могу передвигаться очень быстро, - ответил он, пристально глядя на меня. - Я сказал ему наблюдать и не вмешиваться.
- Им повезло, что я вовремя успел, иначе я бы пришел за тобой в деревню, и всем бы не поздоровилось, - сказал он с угрозой.
- Я отказалась уходить.
- Это почему же? Ведь тебя так отважно спасали, - с притворным удивлением спросил он.
- Мы с вами заключили договор, а свои обещания я стараюсь выполнять.
Он откинулся в кресле и внимательно посмотрел на меня.
- Твой браслет подарен тебе охотником, что спрятал тебя за собой?
- Да, - ответила я напрягшись.
- Что между вами?
Хотела бы я и сама это знать.
- Я не знаю.
- Он пришел за тобой в мой дом - на это способен или безумец, или влюбленный. Так что между вами? - с нажимом повторил он вопрос.
- Я не знаю что между нами! - выпалила я. - Еще недавно я доводила его до бешенства, а потом он целует меня и предлагает быть его женой. Затем я попадаю к вам.
- Ты согласилась? - спросил он напряженным голосом, и я вздрогнула от его пронзительного взгляда.
- Я ничего не ответила. Мы были слишком мало знакомы, чтобы принимать такое решение.
- Но подарок ты его приняла!
- Он был так преподнесен, что я не могла отказаться, - коротко ответила я.
- Но ты его носишь!
- А я должна была его выбросить? - уже обозлилась я.
Он молчал, стараясь взять себя в руки, и внимательно смотрел на меня.
- Сегодня я заглянул тебе в душу и знаю, что ты не боишься меня. Ты полна света и огня. Но ты чего-то боишься и бежишь. Ты стремишься нему?
- Я не понимаю о чем вы!
- Не ври мне! Ты полна страха, - рявкнул он. - Когда ты с ним, ты тоже боишься?
- Я хочу закончить разговор, - сказала напряженно я.
- Нет, ты ответишь!
- Едва ли! - Мы были напряжены и обстановка накалилась.
- Если ты хочешь быть с ним, то я тебя отпущу, - огорошил меня он.
- Снег тает, а вы меня отпустите?! - съязвила в неверии я.
- Я не хочу быть связанным с женщиной, которая меня не хочет, - надменно сказал он. - Даже если снег останется навечно, мне это предпочтительней.
От этих слов у меня пропал весь запал.
- Не знаю, хочу ли я быть с ним. И смогла ли бы, - ответила я тихо. У нас с ним было совсем мало времени узнать друг-друга. Наученная горьким опытом, я не спешила отдавать свое сердце. Если бы я не попала в лес, то ни какой свадьбы через неделю не было бы. Я еще не сошла с ума! Его слова подкупили меня своей искренностью, но прошло бы еще не мало времени, прежде чем я пустила бы его к себе в душу.
- Кто тебя обидел? - так же тихо спросил он.
- Давайте закончим на сегодня, - попросила я.
- С одним условием, - после секундного замешательства сказал он. - Я хочу, чтобы ты сегодня осталась.
- Зачем? - тут же ощетинилась я.
- Просто вместе спать, - усмехнулся он, - как в прошлый раз.
Я замерла:
- Почему?
- Тебе не приходило в голову, что я раньше никогда ни с кем не засыпал?
- Вы не спали со своими женщинами?! - удивилась я.
- Князь посещает женщин, но ночь проводит лишь со своей княгиней. А судя по развитию событий, её у меня никогда не будет, - насмешливо ответил он.
- Хорошо, - согласилась я, раздумывая, на что же подписалась.
Он предложил мне ложиться, а сам ушел в ванную. Пока его не было, я убрала со стола и унесла все на кухню. Вернувшись, я не смело подошла к кровати и легла под покрывало. Халат я решила не снимать - ночная рубашка под ним была из тонкого материала и мне было бы не уютно. Князя долго не было, и я постепенно расслабилась и заснула.
Проснулась я среди ночи. Камин ярко горел, значит недавно в него подкинули дров. Владислав лежал поверх покрывала и смотрел на меня. Я засыпала на боку, повернувшись к краю кровати, но наверное перевернулась во сне, так как сейчас была лицом нему. Мы смотрели друг на друга и воздух вокруг нас начал сгущаться.
- Почему вы не спите? - нарушила я тишину.
- Хочу запомнить тебя спящей и расслабленной в своей постели. Не думаю, что ты согласишься еще когда-нибудь на это.
- Почему у меня такое чувство, что я должна извиниться?
Он усмехнулся и повисло молчание.
- Почему вас так долго не было?
- Я дал тебе время, чтобы ты уснула и не смущалась. - Его чувство такта сразило меня.
- Вы собираетесь не спать всю ночь?
- А ты завтра опять начнешь меня избегать?
Да уж, есть вопросы, на которые не хочется отвечать.
- Дайте вашу руку, - попросила я. Он протянул мне левую. - Другую. - Он дал мне ее с недоумением. Я придвинулась к нему поближе и обняла ее, положив голову на его ладонь.
- Давайте спать, - сказала я.
- Тебя можно обнять? - спросил осторожно он и я кивнула.
Та мы и лежали - чуть на расстоянии и обнявшись.
- Надеюсь, меня утром не потеряют, - вздохнула я, вспоминая утреннее появление Харольда, и мы постепенно заснули.
Проснулась я первая. Осторожно встав и стараясь не разбудить князя, я сходила умылась и села расчесывать волосы.
- Тебя зовёт Лада. - Я вздрогнула от его голоса. Он сел на кровати и взгляд был чуть отстраненный, как будто он к чему-то прислушивался.
- Где? - не поняла я.
- В лесу, на поляне где ты появилась.
- Вы меня проведете туда?
- Думаю, ты бы хотела свободно поговорить с ней. Иди одевайся, тебя проведут.
Я быстро побежала к себе. Переоделась в джинсы со свитером, которые давно уже не одевала и захватила плащ. Когда я спустилась вниз, меня уже там ждал Владислав с грогом.
- Это Эндельсон, - сказал он мне, и тот поклонился. - Он проведет тебя.
- Предупреди их, что если они решат забрать тебя, то я приду за тобой.
- Вы же сказали, что отпустите меня?
- Только если это будет твое решение, - ответил он, и я кивнула головой.
Мы вышли за ворота замка. Эндельсон подхватил меня на руки и мы быстро заскользили между деревьями. Они так быстр о мелькали, что я закрыла глаза. Почувствовав, что мы снижаем скорость, я осмотрелась. Мы приблизились к поляне и грог меня отпустил.
- Позовите меня, когда я понадоблюсь, - сказал он и удалился.
На поляне меня ждали Лада и Радомир. На ней еще лежал снег, но был уже тонким слоем. Я подбежала к Ладе и мы крепко обнялись. Потом поздоровалась с Радомиром.
- Спасибо тебе за Ладу, - с чувством сказал он. - Как ты там?
- Все хорошо, - ответила я, улыбаясь.
- Я хочу извиниться за вчерашнее нападение, - серьезно сказал Радомир. - Я не одобрял этого, но Драгомира было не остановить. Я могу как то загладить нашу вину?
Я задумалась, и тут мне пришла в голову идея:
- Отправьте завтра человека в город, - медленно начала я. - Пусть он пустит слух о том, что скоро вы привезете невиданные изделия из дерева, сделанные самими грогами. Они невероятной красоты, и достойны украшать дома лишь самых богатых людей, - Радомир заинтриговано меня слушал.
- Я же за это время подберу на продажу товар и передам вам его тут через пару дней. В городе арендуйте лавку в самом богатом районе и там выставьте его. Цену завысьте в несколько раз. Прибыль делим пополам.
- Ты думаешь, люди будут покупать? - удивленно спросил Радомир.
- А есть ли у кого-то хоть что-то сделанное грогами? - Он покачал головой, все еще сомневаясь.
- Гроги способны чувствовать дерево, как никто из людей. Мы попробуем. Сделайте первому покупателю скидку.
- Драгомир?! - удивленно сказала Лада.
Я повернулась, и увидела его, выходящего на поляну. При виде его сильной, гибкой фигуры мой пульс участился.
- Зачем ты здесь? - воскликнул Радомир. - Вы недостаточно вчера дел наворотили?
- Мне надо поговорить с Кристиной, - сказал он твердо.
Он подошел ко мне и заглянул в глаза. Я так сильно хотела к нему прикоснуться, что сжала руки в кулаки за спиной.
- Вчера начал отступать снег. Это ты? - спросил он тихо.
Я лишь кивнула.
- Что ты для этого сделала?
- Поцеловала князя, - сказала я и увидела, как он замер.
- Почему ты это сделала? - спросил через силу он.
- Это было условие вашего безопасного выхода из леса, - ответила я тихо.
- Это первый ваш поцелуй? - Я кивнула.
В его глазах появилась горечь:
- Значит, я хотел тебя спасти, а при этом сам же подтолкнул к нему.
- Вечером снег отступил еще дальше. Ты его еще раз целовала? - с трудом спросил он.
Я кивнула:
- Мы пытались выяснить, почему начал таять снег.
- И он отступил намного дальше, - сказал он себе. - Ты хотела этого?
Я взвилась:
- А ты хотел бы при поцелуе заглядывать в душу человеку, без спроса вытаскивая из неё все самое сокровенное! - воскликнула я.
- Это больше чем поцелуй, - я постаралась взять себя в руки. - Мы проникаем в душу друг к другу и не можем это контролировать!
Все потрясённо замерли. Я обвела их взглядом.
- Чтобы снег ушел - мы должны стать парой.
- И что ты решила? - спросил Драгомир, еле сдерживая себя, в его янтарных глазах застыла боль.
- Я не готова к этому.
Он подошел ко мне и крепко обнял, притянув себе:
- Мы можем уехать отсюда очень далеко, - прошептал он. - Я смогу позаботиться о тебе. Мы забудем про эти леса и снег.
На мгновение мне очень этого захотелось, но это был лишь миг слабости:
- От себя не убежишь, - сказала я. - Как бы далеко мы не уехали ты будешь помнить, что мы сбежали и ты предал своих людей. Это отравит любые отношения. А еще я дала слово остаться здесь на год.
- Через год я тебя потеряю, - сказал он с такой мукой, что у меня защемило сердце.
-Мне пора уходить, - сказала я отстраняясь.
- А если я унесу тебя отсюда? - спросил он, не отпуская меня.
- Он придет за мной! - предупредила я.
- Гроги не выходят из леса!
- Ты хочешь, чтобы я стала причиной того, что они вышли? - Он нехотя меня отпустил. Взял мою руку и увидел под свитером свой браслет. Он провел по нему пальцем, потом поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.
- Я буду ждать тебя.
Я попрощалась с Ладой и Радомиром, договорившись о встрече через два дня. Потом позвала Эндельсона и мы вернулись обратно. Поблагодарив его, я пошла на поиски Харольда.
- Ты думаешь это сработает? - в раздумьях спросил он, выслушав мою идею.
- Мы ничего не теряем попробовав, - уверенно сказала я. - к тому же я видела работы вашего народа - они уникальны и многого стоят.
- Надо составить опись товара на продажу, и список того, что необходимо купить после погрома, - продолжила я с энтузиазмом.
И закрутилось. Два дня я встречалась с грогами. Харольд предложил, чтобы они приходили в замок, но я захотела сама посетить их жилища. Меня сопровождал Эндельсон. Я знакомилась с ними, выбирала товар на продажу, часто оставалась на обед или ужин. Спрашивала, чтобы они хотели купить взамен в городе, и все записывала. Все были очень почтительны со мной. Их удивляла моя затея, но они шли мне на встречу. В замок я возвращалась лишь к ночи и падала уставшая спать.
В назначенный день я встретилась с Радомиром на поляне и передала ему товар вместе с описью и списками необходимых покупок. Теперь оставалось лишь ждать результата.
Я металась по замку, не находя себе места от беспокойства. Единственное, что я не умела, так это терпеливо ждать. Увидев, что князь собирается на прогулку, я попросила взять меня с собой проветриться, чем несказанно его удивила. Пока мне седлали лошадь, я побежала переодеться в джинсы и надеть теплую одежду.
Мы ехали по заснеженному лесу. Я заметила, что изменился воздух в лесу - он был уже не сухой от мороза, а влажный как перед весной. Эти дни мы с князем виделись лишь мельком.
- Ты затеяла невероятное дело, - сказал он. - До тебя такое никому не приходило в голову.
- Это потому, что все боялись грогов и не видели, какие прекрасные изделия они способны создавать.
- Как прошли твои встречи с ними?
Я с энтузиазмом принялась рассказывать о том, как поразили меня их дома, красиво и любовно украшенные. Как у кого-то получаются птицы, как живые, у кого-то животные, какая красивая и изящная мебель. Какие они гостеприимные. Меня переполняли эмоции и я с горящими глазами говорила и говорила. Когда я выдохлась, то заметила, что он смотрит на меня с непередаваемым блеском в глазах.
- Вижу, что гроги которые приводили в трепет и страх всех людей тебя просто покорили, - заключил с улыбкой он.
- Я не хотела бы с ними воевать, - видела я с какой скоростью двигается Эндельсон, - но как народ они очень гостеприимны и интересны.
- Давайте наперегонки до того дерева, - предложила я, указав в даль на раскидистый дуб и понеслась вскачь. Князь, дав мне немного форы, понёсся следом. Обожаю галоп - возникает непередаваемое чувство полета. Я скакала, наслаждаясь свободой и ветром, бьющим в лицо. Обернувшись посмотреть насколько далеко Владислав, я не успела увернуться от ветки и вылетела из седла в снег.
- Ты как? - подскочил через мгновение ко мне он.
Я неплохо приложилась, но снег смягчил мое падение. Смотря в его обеспокоенное лицо, я пыталась смахнуть с лица снег и давилась от смеха. Потом, не выдержав, от души рассмеялась:
- Надежда лесного народа повержена веткой в лесу, - наконец выговорила я.
Он оценил юмор, но из глаз еще не исчезла тревога. Он помог мне подняться и отряхнуть снег.
- Обратно поедешь со мной, - сказал непреклонно он.
- Слушаюсь и повинуюсь, - полушутя ответила я. Он посадил меня впереди себя, и мы неспешно двинулись в обратный путь. Прижавшись нему, я наконец-то расслабилась после суматохи последних дней.
Дома меня ждал сюрприз. Я как-то рассказала Харольду про игру в нарды, и он сделал для меня доску и кубики с шашками. Я объяснила правила, и мы принялись увлеченно играть. Даже князь заглядывал к нам посмотреть, что я там выдумала.
Они не были знакомы с картами и сначала мы увлеченно их делали, а потом я учила разным играм в них. Подсадила грогов на покер. Теперь мы часто собирались в зале за столом и играли на фишки. Какие только ставки они не делали. Часто разыгрывали хозяйственные обязанности. Князь с нами не играл, но частенько просто присутствовал и внимательно наблюдал за игрой.
Меня убивало ожидание, прошло уже четыре дня, а известий не было. Меня переполняло беспокойство, и я не могла уже справляться с ним. Видя это, вечером Влад набрал мне ванну и пригласил к себе.
- Тебе лучше? - спросил он, когда я вышла.
- Немного. Но я не успокоюсь, пока не получу хоть какие известия, - сказала я. - Почему же так долго их нет?!
- Туда не близкая дорога, и после того как они распродадут товар, им надо еще скупиться по списку, который ты им дала - ответил успокаивающе он.
- Давай сыграем, - внезапно предложил он, чтобы меня отвлечь. Он достал нарды и посмотрел на меня.
- А давайте, - согласилась я. - На что играем?
