- Ты что?! – кричу я в панике.
Но на него это не действует.
- Ведьма, что ты увидела?! – кричит он. Макс встает впереди Элис, загораживая её собой, но в панике она все же шепчет:
- Волчонок, - Еще раз смотрит на меня, теперь уже будто прося прощения. – Это маленький оборотень.
Теперь все снова смотрят на меня. Уже не с нежностью.
Не успеваю я сообразить, как Энтони хватает меня за волосы и силком тащит из дому. Я не успеваю пикнуть от боли и холода, я оказываюсь в одной домашней одежде и мягких тапочках на улице.
- Пока мы тут с ней цацкаемся, она ложится под псину! Представляете?! – рычит он.
- Эй, не надо с ней так… - неуверенно и тихо говорит Джек, но получает ответный взгляд Энтони и подается назад.
- Энтони, она наша сестра. Мы утром разберемся, может ведьма ошиблась… - произносит Макс тихо.
- А вы не поняли? Она защищала своего любовника! Помните, месяц назад псину?!
Джек смотрит на Макса и неуверенно кивает.
Энтони снова идет, и делает это чертовски быстро, я не успею за ним, но стараюсь чтобы унять боль. Все мои желания и мечты складываются в одно – чтобы он меня отпустил. Пару раз вступаю в лужи и теперь мои смешные меховые тапочки липким мокрым холодом обнимают мои ступни, от чего мне кажется, что холод пробрался вглубь моего тела.
- Мне холодно, мне больно, отпусти! – кричу я. Как назло, никого нет на улицах, все ушли в охрану периметра, охрану границ, а значит в городе можно творить что угодно. Энтони тащит меня на пустырь позади моего дома и швыряет на землю.
Я закрываю руками лицо и медленно пытаюсь встать, но получается плохо.
- Ведьма! Ты же баба! Так говори, как вы избавляетесь от детей? – кричит Энтони.
- Есть множество трав, лекарств. Я могу ей их дать, и ребенка завтра не будет, - начинает лепетать Элис, будто бы порадовавшись что она может на что-то повлиять.
- Это долго, - отрезает Энтони. - Нам нужно убить его сейчас, а потом эта шлюха, которая называет себя моей сестрой, скажет, кто её обрюхатил. Если не захочет уйти за своим ребенком.
- Так нельзя! Ты озверел! – взрывается Джек и идет к нему, но Энтони прицеливается на него.
- Закон военного времени. Предателей убивают сразу, - заявляет он. - Ты предатель, брат?
- Ты поехал, - отвечает Джек и пятиться назад.
- Я из-за этой твари, чуть не лишился власти! – кричит Энтони. - Проснись! Она едва не забрала у нас все, защищая своего любовника. И сидела на совещаниях, пока мы как дураки искали псину. Я этого ей не прощу.
Макс стоит далеко и молча, и я вижу, как его лицо освещает что-то. Кажется, он что-то делает в телефоне. Лишь бы позвал на помощь! Свет быстро исчезает, и я понимаю, что готова молится богу, дьяволу кому угодно лишь бы кто-то пришел и спас…
Не меня, нет. Ребенка.
Я поняла, что очнулась от сна, от глупой обиды на Фреда и готова сделать все, чтобы ребенок жил. Наш ребенок, его ребенок. Даже если я погибну, но, чтобы Фред и малыш были счастливы. Больше мне не нужно ничего.
Боже, я так их люблю! Теперь в моем сердце не осталось ни одного чувства кроме любви к малышу и к Фреду. И страх только за ребенка. Дожить бы до того, чтобы родить его, а там делаете со мной что хотите.
- Если бить её по животу, когда поймем, что тварь из неё вышла? – спрашивает Энтони у Элис.
- Ты в лучшем случае, лишишь её способности рожать, а то и вообще убьешь! Она погибнет, - лепечет Элис. Я поднимаю глаза и вижу, что Джек неуверенно смотрит на него, на меня и свое ружье. Он не знает, сможет ли поднять оружие против брата, но точно знает, что тот не побрезгует и выстрелит прямо в лицо.
- Сопутствующая жертва, - произносит Энтони. – И отец меня поймет, когда узнает. Он поймет меня, - Элис продолжает что-то говорить ему, но он её толкает вбок. - Заткнись!
Она не удерживается и падает назад.
Энтони подходит ко мне, и я вижу, как его глаза блестят безумием. Он замахивается прикладом и зажмурившись сворачиваюсь, пытаясь защитить живот.
- ДА ТАК НЕЛЬЗЯ! – слышу крик Джека. Дальше борьба, неуверенная возня и звук удара и выстрела, от которого все мое существо вздрагивает.
- Следующая пуля твоя! – слышу Энтони и чувствую, как он снова приближается ко мне.
Вой.
Призывной и дикий.
- О, папаша! – слышу голос Энтони и открываю глаза. Вижу его над собой, и первая мысль мелькает – ударить его пока отвлечен и побежать, но второй понимаю, что ему ничего не стоит подстрелить меня по дороге, я бы сделала это, но теперь я не одна. Поэтому я просто слежу за его взглядом и замечаю волка.
На холме, где месяц назад мои братья глумились над Фредом теперь, он снова волком стоял в полный рост.
Почему он не уехал? Как он спрятался? Почему его не засекли на границе?
Сколько вопросов, но важный только один: как нам выжить?
Энтони нацеливается на волка и что-то во мне, возможно такое же дикое и звериное как сущность Фреда вырывается наружу. С безумным криком и бросаюсь снизу на Энтони и поваливаю его на землю. Но силы не равны, Энтони быстро ударяет меня по голове, и я скатываюсь с него. Ко мне подбегает Джек и помогает приподняться.
Энтони снова нацеливается на волка, и Фред отвечает ему истошным воем. Я мысленно проклинаю его.
ФРЕД, БЕГИ. НЕ СТОЙ. БЕГИ! БЕГИ.
Вдруг по взгляду Джека что удерживает меня, я понимаю, что это было не мысленно.
Я назвала его. Я назвала Фреда по имени.
- Фред, - произносит Энтони, убито глядя на меня. Злоба снова захватывает его. – Сука! Фред!
Но когда мы оглядываемся на волка, мне кажется, что я схожу с ума. Я не понимаю, где Фред. Мне кажется будто бы его сразу стало несколько. Несколько волков.
Я осознаю, что они разные. Это другие оборотни и они только подступают. Сначала несколько, потом почти десятеро.
Теперь больше десяти. Это маленькая орда.
- Стая! Стая оборотней, - громко шепчет Джек. – Боже мой, как они прорвались через границу? Через наших?
Энтони тоже поражен и оглядывается куда-то назад. На Элис.
- Я не позволю обижать мать, - слышу я как она отвечает на немой вопрос. – Я сняла защиту. А ваши пугалки ничто перед настоящим зверем. Молитесь, что они не убили ваших родных у границы.
- Тварь!
Энтони целиться в ведьму, но не успевает выстрелить. Оборотни двигаются с места и несутся на нас. Их скорость оказывается такой молниеносной что завораживает нас мы все остолбеневаем глядя на мчащуюся на нас смерть.
Энтони первым приходит в себя и снова поднимает ружье. Самый быстрый, самый белый волк кидается на него и валит с ног. Остальные волки оказываются вокруг нас. Белые, серые, маленькие и большие, тонкие и полные. Они окружают нас.
Я слышу нечеловеческий крик и рычание и оборачиваюсь на Энтони и волка. Джек в ужасе обнимает меня сильнее. Через несколько секунд волк отходит от Энтони, и я вижу, что глаза брата не закрываются, а земля блестит от чего-то мокрого.
- Боже, - выдыхаю я.
- Он ему глотку перегрыз! Не смотри, сестренка, не смотри! - стонет Джек и пытается прижать мою голову к себе, но я осторожно его отстраняю от себя.
Волк-убийца смотрит на меня, его снежного цвета морда окрашена кровью, которая в ночи кажется черной. Я узнаю его взгляд, я всегда его узнаю.
Я осторожно оглядываю остальных зверей и не заметив от них опасности осторожно встаю. Медленно иду к волку и опускаюсь на колени перед ним.
Он поднимает на меня глаза, и я касаюсь его морды. Это последний экзамен на принятие Фреда. Приму ли я его не просто красивым магическим зверем, но и убийцей? Тем, кто может перегрызть глотку человеку, с которым вырос.
Я опускаю голову и утыкаюсь в его шерсть. Тот тянется ко мне, тихо поскуливая.
- Это Фред и есть, - говорит Макс. – Это наш братик, Джек.
- Ага, - слышу ответный голос. – А эти когда от нас отойдут?
Вдруг, кроме луны, освещающей нас, я вижу свет фар. Я обнимаю волка и тот встает на дыбы глядя на подъезжающий автомобиль.
Из него выскакивает мой отец, за ним Сара. Я вижу, как подъезжают еще машины. Они останавливаются и оттуда выбегают наши парни с оружием.
- Только не это, - тихо произношу я, а волк, только начинает тихо рычать.
- Отец, стой! – кричит Макс и бежит к нему, отец поднимает руку, и все замирают. Макс начинает ему что-то рассказывать. Хватает нескольких предложений и отец смотрит пронзительным взглядом на меня и волка, я прижимаюсь к Фреду сильнее. Теперь меня только убив, можно будет от него оторвать.
Отец идет вперед и волки, видно нехотя пропускают его. Он подходит к телу Энтони, и я не вижу в темноте как меняется его лицо. Томительное ожидание пугает.
- Смерть моего сына, - произносит он, будто не своим голосом. – Не является преступлением вашего рода. Мы не объявляем вам войны. Вы можете уйти, мы обсудим все днем.
Волки начинают переглядываться, и чаще смотреть на одного из самых крупных и ленивых, светло-серый, с порванным ухом, стоящий прямо позади меня и Фреда.
Он медленно поднимается.
- Выстрел в вас сейчас будет считаться преступлением моей семьи, которая будет наказана смертью, - снова говорит отец, теперь громче, и не сколько для зверей сколько для тех, кто не может опустить ружья.
Слова действуют, и я вижу, как силуэты опускают свои «стволы». Вожак позади нас принимает эти слова, и волки медленно начинают уходить туда, откуда пришли.
Я на радостях обнимаю Фреда сильнее, и начинаю сильно чесать за ухом, будто тот большой кот. Он заглядывает мне в глаза, очень по-доброму, но немного недовольно.
- Я заберу и излечу девушку. Она замерзла, её избили и она ждет ребенка, нужно убедиться в том, что малыш будет здоров, - громко заявляет Элис обратившись к отцу. – Завтра она к вам вернется.
- Хорошо, - тихо произносит отец.
Он ничего больше не говорит и уходит в машину. Я вижу, как включаются фары автомобилей одна за одной, они разъезжаются чтобы пропустить отца.
- Я поеду с отцом, - говорит Макс мне и обращается к Джеку. – Поможешь Эми? Думаю, самой ей лучше не идти.
- Ну она не одна, у нее там в животе еще один человек… - начал рассуждать Джек. - А двоих сразу я еще не нес… Но они оба худенькие, так что думаю, выдержу, - отвечает тот с улыбкой, и я поражаюсь, как можно сейчас еще и шутить.
- Ты теперь наследник, - бросает Элис вслед Максу.
- Думаю, это сейчас не особо важно, - уклончиво отвечает он и проходит мимо ведьмы. Он к машине и садится рядом с отцом. Я вижу, как в машине загорается свет и вижу, как отец сейчас слаб.
- Давай, отпускай нашу девочку, не укушу, это больше по твоей части, - говорит Джек Фреду, и я нехотя отпускаю волка. Тот чуть поскуливает и бодается мне в руки.
- Я тебя никогда больше не отвергну, никогда не прогоню, - шепчу я и Фред смотрит мне в глаза. Надеюсь, что он понимает это и верит.
Джек хватает меня на руки, Элис кивает в направлении, куда мы будем идти.
Я оглядываюсь на тело Энтони. Не знаю, что чувствую, должна жалеть его, но в сердце холодно. Кто-то накрывает его тело черной тканью. Я отворачиваюсь. Больше я никогда не видела лицо Энтони, только на старых фотографиях.
Предложение
Я не вернулась домой днем, а попросила Элис побыть у нее подольше, боялась оказываться дома тем более рядом с отцом. Энтони похоронили без моего участия. Я попросила у отца разрешения не быть на его похоронах позвонив Максу. Отцу звонить боялась. Макс сказал, что отец меня понимает и не осуждает. И ждет дома. Я лишь кивнула на это.
Похороны прошли через три дня от той ночи. Весь этот день я провела молча, Элис все понимая лишь подносила мне чай и сидела рядом, не давая чувствовать себя одной. И я за это благодарна ей от всей души.
Тем же вечером у порога дома Элис кто-то постучал. Она открыла дверь, а за ней были мои братья. Джек, Макс, а чуть подальше стоял тот, кого я любила больше жизни – Фред.
Элис отступила и все трое зашли в дом. Фред ринулся ко мне и обнял, теперь без стеснения, без того чтобы не прикоснуться ко мне как-то «не так» при других. Не скрывая свои чувства ни от себя, ни от других. Я же вцепилась в него, уверенная что никогда не выпущу.
- Отец хочет вас видеть, - произносит Макс.
- Я не хочу видеть его, - отвечаю я. – Не потому, что я обижена на него, потому что я его обидела. Я не смогу смотреть ему в глаза. Я знаю, что он хочет мне сказать, на самом деле. Я не хочу этого слышать. Этот приговор «с глаз долой из сердца вон». Сама понимаю. Спасибо, что не объявил на нас охоту.
- Я говорил с ним вчера, Эми, он не злиться на нас, - произносит Фред. – Даже за Энтони. Хотя, конечно, на похоронах меня не было. Это было бы странно.
- А на Сару он не злиться? Как насчет того, кто твой отец…
- Она не знала о том, что мой отец - оборотень пока не явилась стая в мое совершеннолетие, - объясняет Фред - Они почувствовали меня по запаху и встретились с ней вне города тогда, - произносит он. – Она не виновата перед ним, он её простил и нас, думаю тоже.
- И ты сможешь жить здесь? Среди врагов? – спрашиваю я недоверчиво. – Они все будут желать твоей смерти, или угрожать твоей стае.
- Я знаю, но наш уход не его решение, а наше. И мы должны рассказать о нем, глядя ему в глаза. Это будет честно, а потом мы уедем и никогда больше не вернемся сюда.
- Я бы не хотел терять вас, ребята, - вдруг говорит Макс. – Я вас люблю.
- А Энтони? – спрашиваю я. – Фред убил твоего брата на твоих же глазах. Ты его тоже любил ведь.
- Я любил его, но потерял до того, как волк разодрал ему глотку. Я любил брата до того, как он обезумел от жажды власти и страха её потерять. Прости что я не кинулся тебя спасать, но мне нужно было дождаться отца и держать вызов включенным чтобы тот все слышал. Я боялся, что если кинусь, то Энтони нас быстро убьет.
- Я поняла, я видела, - произношу я тихо. По лицу Джека я тоже вижу, что он чувствует вину, но не виню их. Мне просто все равно на все, кроме Фреда, меня и малыша.
- А пол ребенка, узнали? – вдруг спрашивает Фред, и я улыбаюсь. Его мысли идут в одну сторону с моими, и это прекрасно.
Но он дурачок, а это печально.
- Всего месяц, какой пол?! – смеюсь я. – Он еще вот такусенький, - показываю я пальцами что-то очень маленькое.
- Ты говоришь «он», значит мальчик, - выдает Фред уверенным голосом и я прыскаю. Улыбаются и мои братья.
- Я тебя очень люблю, и теперь мне плевать на все и всех. Только чтобы мы были вместе, - говорит Фред.
Я киваю, будто отмахиваясь от этой и так понятной информации. Но он продолжает.
- И свидетелями пусть будут наши братья, я прошу тебя… сейчас, - говорит он, копаясь в кармане. Встает на колени и произносит. – Я прошу тебя стать моей женой.
У меня перехватывает дыхание. Фред достает кольцо, золотое, маленькое с изумрудом.
- Да? – говорю я, будто бы спрашивая у кого-то разрешения. – Да, конечно!
Фред надевает мне на палец кольцо и требовательно целует. Я растворяюсь в нем, и краем глаза замечаю, как Джек и Макс начинают с большим интересом разглядывать дверь. Теперь мы не будем прятать свою любовь, не будем прятать взгляды и нежность. И плевать кто и что думает о нас!
- Я тебя очень люблю, - произношу я, и понимаю, что признаюсь первый раз. – Люблю.
- Я давно это знаю, - шепчет Фред и сгребает меня ближе к себе.
Истина
Чуть позже мы приходим к отцу. Через Сару он просит войти пока только меня. Он будто бы похудел за те дни, что я его не видела.
Но на него это не действует.
- Ведьма, что ты увидела?! – кричит он. Макс встает впереди Элис, загораживая её собой, но в панике она все же шепчет:
- Волчонок, - Еще раз смотрит на меня, теперь уже будто прося прощения. – Это маленький оборотень.
Теперь все снова смотрят на меня. Уже не с нежностью.
***
Не успеваю я сообразить, как Энтони хватает меня за волосы и силком тащит из дому. Я не успеваю пикнуть от боли и холода, я оказываюсь в одной домашней одежде и мягких тапочках на улице.
- Пока мы тут с ней цацкаемся, она ложится под псину! Представляете?! – рычит он.
- Эй, не надо с ней так… - неуверенно и тихо говорит Джек, но получает ответный взгляд Энтони и подается назад.
- Энтони, она наша сестра. Мы утром разберемся, может ведьма ошиблась… - произносит Макс тихо.
- А вы не поняли? Она защищала своего любовника! Помните, месяц назад псину?!
Джек смотрит на Макса и неуверенно кивает.
Энтони снова идет, и делает это чертовски быстро, я не успею за ним, но стараюсь чтобы унять боль. Все мои желания и мечты складываются в одно – чтобы он меня отпустил. Пару раз вступаю в лужи и теперь мои смешные меховые тапочки липким мокрым холодом обнимают мои ступни, от чего мне кажется, что холод пробрался вглубь моего тела.
- Мне холодно, мне больно, отпусти! – кричу я. Как назло, никого нет на улицах, все ушли в охрану периметра, охрану границ, а значит в городе можно творить что угодно. Энтони тащит меня на пустырь позади моего дома и швыряет на землю.
Я закрываю руками лицо и медленно пытаюсь встать, но получается плохо.
- Ведьма! Ты же баба! Так говори, как вы избавляетесь от детей? – кричит Энтони.
- Есть множество трав, лекарств. Я могу ей их дать, и ребенка завтра не будет, - начинает лепетать Элис, будто бы порадовавшись что она может на что-то повлиять.
- Это долго, - отрезает Энтони. - Нам нужно убить его сейчас, а потом эта шлюха, которая называет себя моей сестрой, скажет, кто её обрюхатил. Если не захочет уйти за своим ребенком.
- Так нельзя! Ты озверел! – взрывается Джек и идет к нему, но Энтони прицеливается на него.
- Закон военного времени. Предателей убивают сразу, - заявляет он. - Ты предатель, брат?
- Ты поехал, - отвечает Джек и пятиться назад.
- Я из-за этой твари, чуть не лишился власти! – кричит Энтони. - Проснись! Она едва не забрала у нас все, защищая своего любовника. И сидела на совещаниях, пока мы как дураки искали псину. Я этого ей не прощу.
Макс стоит далеко и молча, и я вижу, как его лицо освещает что-то. Кажется, он что-то делает в телефоне. Лишь бы позвал на помощь! Свет быстро исчезает, и я понимаю, что готова молится богу, дьяволу кому угодно лишь бы кто-то пришел и спас…
Не меня, нет. Ребенка.
Я поняла, что очнулась от сна, от глупой обиды на Фреда и готова сделать все, чтобы ребенок жил. Наш ребенок, его ребенок. Даже если я погибну, но, чтобы Фред и малыш были счастливы. Больше мне не нужно ничего.
Боже, я так их люблю! Теперь в моем сердце не осталось ни одного чувства кроме любви к малышу и к Фреду. И страх только за ребенка. Дожить бы до того, чтобы родить его, а там делаете со мной что хотите.
- Если бить её по животу, когда поймем, что тварь из неё вышла? – спрашивает Энтони у Элис.
- Ты в лучшем случае, лишишь её способности рожать, а то и вообще убьешь! Она погибнет, - лепечет Элис. Я поднимаю глаза и вижу, что Джек неуверенно смотрит на него, на меня и свое ружье. Он не знает, сможет ли поднять оружие против брата, но точно знает, что тот не побрезгует и выстрелит прямо в лицо.
- Сопутствующая жертва, - произносит Энтони. – И отец меня поймет, когда узнает. Он поймет меня, - Элис продолжает что-то говорить ему, но он её толкает вбок. - Заткнись!
Она не удерживается и падает назад.
Энтони подходит ко мне, и я вижу, как его глаза блестят безумием. Он замахивается прикладом и зажмурившись сворачиваюсь, пытаясь защитить живот.
- ДА ТАК НЕЛЬЗЯ! – слышу крик Джека. Дальше борьба, неуверенная возня и звук удара и выстрела, от которого все мое существо вздрагивает.
- Следующая пуля твоя! – слышу Энтони и чувствую, как он снова приближается ко мне.
Вой.
Призывной и дикий.
- О, папаша! – слышу голос Энтони и открываю глаза. Вижу его над собой, и первая мысль мелькает – ударить его пока отвлечен и побежать, но второй понимаю, что ему ничего не стоит подстрелить меня по дороге, я бы сделала это, но теперь я не одна. Поэтому я просто слежу за его взглядом и замечаю волка.
На холме, где месяц назад мои братья глумились над Фредом теперь, он снова волком стоял в полный рост.
Почему он не уехал? Как он спрятался? Почему его не засекли на границе?
Сколько вопросов, но важный только один: как нам выжить?
Энтони нацеливается на волка и что-то во мне, возможно такое же дикое и звериное как сущность Фреда вырывается наружу. С безумным криком и бросаюсь снизу на Энтони и поваливаю его на землю. Но силы не равны, Энтони быстро ударяет меня по голове, и я скатываюсь с него. Ко мне подбегает Джек и помогает приподняться.
Энтони снова нацеливается на волка, и Фред отвечает ему истошным воем. Я мысленно проклинаю его.
ФРЕД, БЕГИ. НЕ СТОЙ. БЕГИ! БЕГИ.
Вдруг по взгляду Джека что удерживает меня, я понимаю, что это было не мысленно.
Я назвала его. Я назвала Фреда по имени.
- Фред, - произносит Энтони, убито глядя на меня. Злоба снова захватывает его. – Сука! Фред!
Но когда мы оглядываемся на волка, мне кажется, что я схожу с ума. Я не понимаю, где Фред. Мне кажется будто бы его сразу стало несколько. Несколько волков.
Я осознаю, что они разные. Это другие оборотни и они только подступают. Сначала несколько, потом почти десятеро.
Теперь больше десяти. Это маленькая орда.
- Стая! Стая оборотней, - громко шепчет Джек. – Боже мой, как они прорвались через границу? Через наших?
Энтони тоже поражен и оглядывается куда-то назад. На Элис.
- Я не позволю обижать мать, - слышу я как она отвечает на немой вопрос. – Я сняла защиту. А ваши пугалки ничто перед настоящим зверем. Молитесь, что они не убили ваших родных у границы.
- Тварь!
Энтони целиться в ведьму, но не успевает выстрелить. Оборотни двигаются с места и несутся на нас. Их скорость оказывается такой молниеносной что завораживает нас мы все остолбеневаем глядя на мчащуюся на нас смерть.
Энтони первым приходит в себя и снова поднимает ружье. Самый быстрый, самый белый волк кидается на него и валит с ног. Остальные волки оказываются вокруг нас. Белые, серые, маленькие и большие, тонкие и полные. Они окружают нас.
Я слышу нечеловеческий крик и рычание и оборачиваюсь на Энтони и волка. Джек в ужасе обнимает меня сильнее. Через несколько секунд волк отходит от Энтони, и я вижу, что глаза брата не закрываются, а земля блестит от чего-то мокрого.
- Боже, - выдыхаю я.
- Он ему глотку перегрыз! Не смотри, сестренка, не смотри! - стонет Джек и пытается прижать мою голову к себе, но я осторожно его отстраняю от себя.
Волк-убийца смотрит на меня, его снежного цвета морда окрашена кровью, которая в ночи кажется черной. Я узнаю его взгляд, я всегда его узнаю.
Я осторожно оглядываю остальных зверей и не заметив от них опасности осторожно встаю. Медленно иду к волку и опускаюсь на колени перед ним.
Он поднимает на меня глаза, и я касаюсь его морды. Это последний экзамен на принятие Фреда. Приму ли я его не просто красивым магическим зверем, но и убийцей? Тем, кто может перегрызть глотку человеку, с которым вырос.
Я опускаю голову и утыкаюсь в его шерсть. Тот тянется ко мне, тихо поскуливая.
- Это Фред и есть, - говорит Макс. – Это наш братик, Джек.
- Ага, - слышу ответный голос. – А эти когда от нас отойдут?
Вдруг, кроме луны, освещающей нас, я вижу свет фар. Я обнимаю волка и тот встает на дыбы глядя на подъезжающий автомобиль.
Из него выскакивает мой отец, за ним Сара. Я вижу, как подъезжают еще машины. Они останавливаются и оттуда выбегают наши парни с оружием.
- Только не это, - тихо произношу я, а волк, только начинает тихо рычать.
- Отец, стой! – кричит Макс и бежит к нему, отец поднимает руку, и все замирают. Макс начинает ему что-то рассказывать. Хватает нескольких предложений и отец смотрит пронзительным взглядом на меня и волка, я прижимаюсь к Фреду сильнее. Теперь меня только убив, можно будет от него оторвать.
Отец идет вперед и волки, видно нехотя пропускают его. Он подходит к телу Энтони, и я не вижу в темноте как меняется его лицо. Томительное ожидание пугает.
- Смерть моего сына, - произносит он, будто не своим голосом. – Не является преступлением вашего рода. Мы не объявляем вам войны. Вы можете уйти, мы обсудим все днем.
Волки начинают переглядываться, и чаще смотреть на одного из самых крупных и ленивых, светло-серый, с порванным ухом, стоящий прямо позади меня и Фреда.
Он медленно поднимается.
- Выстрел в вас сейчас будет считаться преступлением моей семьи, которая будет наказана смертью, - снова говорит отец, теперь громче, и не сколько для зверей сколько для тех, кто не может опустить ружья.
Слова действуют, и я вижу, как силуэты опускают свои «стволы». Вожак позади нас принимает эти слова, и волки медленно начинают уходить туда, откуда пришли.
Я на радостях обнимаю Фреда сильнее, и начинаю сильно чесать за ухом, будто тот большой кот. Он заглядывает мне в глаза, очень по-доброму, но немного недовольно.
- Я заберу и излечу девушку. Она замерзла, её избили и она ждет ребенка, нужно убедиться в том, что малыш будет здоров, - громко заявляет Элис обратившись к отцу. – Завтра она к вам вернется.
- Хорошо, - тихо произносит отец.
Он ничего больше не говорит и уходит в машину. Я вижу, как включаются фары автомобилей одна за одной, они разъезжаются чтобы пропустить отца.
- Я поеду с отцом, - говорит Макс мне и обращается к Джеку. – Поможешь Эми? Думаю, самой ей лучше не идти.
- Ну она не одна, у нее там в животе еще один человек… - начал рассуждать Джек. - А двоих сразу я еще не нес… Но они оба худенькие, так что думаю, выдержу, - отвечает тот с улыбкой, и я поражаюсь, как можно сейчас еще и шутить.
- Ты теперь наследник, - бросает Элис вслед Максу.
- Думаю, это сейчас не особо важно, - уклончиво отвечает он и проходит мимо ведьмы. Он к машине и садится рядом с отцом. Я вижу, как в машине загорается свет и вижу, как отец сейчас слаб.
- Давай, отпускай нашу девочку, не укушу, это больше по твоей части, - говорит Джек Фреду, и я нехотя отпускаю волка. Тот чуть поскуливает и бодается мне в руки.
- Я тебя никогда больше не отвергну, никогда не прогоню, - шепчу я и Фред смотрит мне в глаза. Надеюсь, что он понимает это и верит.
Джек хватает меня на руки, Элис кивает в направлении, куда мы будем идти.
Я оглядываюсь на тело Энтони. Не знаю, что чувствую, должна жалеть его, но в сердце холодно. Кто-то накрывает его тело черной тканью. Я отворачиваюсь. Больше я никогда не видела лицо Энтони, только на старых фотографиях.
Предложение
Я не вернулась домой днем, а попросила Элис побыть у нее подольше, боялась оказываться дома тем более рядом с отцом. Энтони похоронили без моего участия. Я попросила у отца разрешения не быть на его похоронах позвонив Максу. Отцу звонить боялась. Макс сказал, что отец меня понимает и не осуждает. И ждет дома. Я лишь кивнула на это.
Похороны прошли через три дня от той ночи. Весь этот день я провела молча, Элис все понимая лишь подносила мне чай и сидела рядом, не давая чувствовать себя одной. И я за это благодарна ей от всей души.
Тем же вечером у порога дома Элис кто-то постучал. Она открыла дверь, а за ней были мои братья. Джек, Макс, а чуть подальше стоял тот, кого я любила больше жизни – Фред.
Элис отступила и все трое зашли в дом. Фред ринулся ко мне и обнял, теперь без стеснения, без того чтобы не прикоснуться ко мне как-то «не так» при других. Не скрывая свои чувства ни от себя, ни от других. Я же вцепилась в него, уверенная что никогда не выпущу.
- Отец хочет вас видеть, - произносит Макс.
- Я не хочу видеть его, - отвечаю я. – Не потому, что я обижена на него, потому что я его обидела. Я не смогу смотреть ему в глаза. Я знаю, что он хочет мне сказать, на самом деле. Я не хочу этого слышать. Этот приговор «с глаз долой из сердца вон». Сама понимаю. Спасибо, что не объявил на нас охоту.
- Я говорил с ним вчера, Эми, он не злиться на нас, - произносит Фред. – Даже за Энтони. Хотя, конечно, на похоронах меня не было. Это было бы странно.
- А на Сару он не злиться? Как насчет того, кто твой отец…
- Она не знала о том, что мой отец - оборотень пока не явилась стая в мое совершеннолетие, - объясняет Фред - Они почувствовали меня по запаху и встретились с ней вне города тогда, - произносит он. – Она не виновата перед ним, он её простил и нас, думаю тоже.
- И ты сможешь жить здесь? Среди врагов? – спрашиваю я недоверчиво. – Они все будут желать твоей смерти, или угрожать твоей стае.
- Я знаю, но наш уход не его решение, а наше. И мы должны рассказать о нем, глядя ему в глаза. Это будет честно, а потом мы уедем и никогда больше не вернемся сюда.
- Я бы не хотел терять вас, ребята, - вдруг говорит Макс. – Я вас люблю.
- А Энтони? – спрашиваю я. – Фред убил твоего брата на твоих же глазах. Ты его тоже любил ведь.
- Я любил его, но потерял до того, как волк разодрал ему глотку. Я любил брата до того, как он обезумел от жажды власти и страха её потерять. Прости что я не кинулся тебя спасать, но мне нужно было дождаться отца и держать вызов включенным чтобы тот все слышал. Я боялся, что если кинусь, то Энтони нас быстро убьет.
- Я поняла, я видела, - произношу я тихо. По лицу Джека я тоже вижу, что он чувствует вину, но не виню их. Мне просто все равно на все, кроме Фреда, меня и малыша.
- А пол ребенка, узнали? – вдруг спрашивает Фред, и я улыбаюсь. Его мысли идут в одну сторону с моими, и это прекрасно.
Но он дурачок, а это печально.
- Всего месяц, какой пол?! – смеюсь я. – Он еще вот такусенький, - показываю я пальцами что-то очень маленькое.
- Ты говоришь «он», значит мальчик, - выдает Фред уверенным голосом и я прыскаю. Улыбаются и мои братья.
- Я тебя очень люблю, и теперь мне плевать на все и всех. Только чтобы мы были вместе, - говорит Фред.
Я киваю, будто отмахиваясь от этой и так понятной информации. Но он продолжает.
- И свидетелями пусть будут наши братья, я прошу тебя… сейчас, - говорит он, копаясь в кармане. Встает на колени и произносит. – Я прошу тебя стать моей женой.
У меня перехватывает дыхание. Фред достает кольцо, золотое, маленькое с изумрудом.
- Да? – говорю я, будто бы спрашивая у кого-то разрешения. – Да, конечно!
Фред надевает мне на палец кольцо и требовательно целует. Я растворяюсь в нем, и краем глаза замечаю, как Джек и Макс начинают с большим интересом разглядывать дверь. Теперь мы не будем прятать свою любовь, не будем прятать взгляды и нежность. И плевать кто и что думает о нас!
- Я тебя очень люблю, - произношу я, и понимаю, что признаюсь первый раз. – Люблю.
- Я давно это знаю, - шепчет Фред и сгребает меня ближе к себе.
Истина
Чуть позже мы приходим к отцу. Через Сару он просит войти пока только меня. Он будто бы похудел за те дни, что я его не видела.
