ласковые кошечки? — печально спросил Олег, отступая в сторону лестницы на второй этаж и стратегически прикрываясь дверью от задумчиво чертящей на полу ведьмы — шарик тьмы над ее головой вырос прямо из воздуха и подозрительно нацелился на журналиста.
— Задай себе вопрос, почему у ведьм дурная слава? — прозвучало из-за двери. — И не отвлекай, если не хочешь это узнать экспериментальным путем.
— Книги врут, — вздохнул Олег, поднимаясь наверх, в спальню старой ведьмы. — Уже у второй моей знакомой ведьмы эмпатия, как у табуретки, и обаяние водяной змеи.
— Ты еще нашу Верховную не видел, — донеслось снизу, и парень заткнулся — если книги врали об обаянии, не факт, что врали и о мстительности.
В спальне разгром был не меньше, зато приобрел осмысленный, с точки зрения журналиста, характер. Тут явно от кого-то защищались, баррикадируясь мебелью — стулья, столы и даже огромная кровать — все было сдвинуто и частью перевернуто. Шкаф — опрокинут, его сорванная с петель дверца лежала отдельно.
Олег приподнял ее и зауважал погромщика — от него, тренированного человека, этот подвиг потребовал изрядных усилий. Ведьма предпочитала сверхпрочные драгоценные породы дерева, обладающие большим весом. Зато не горящие и восприимчивые к магии. Уронить такой шкаф и немного погонять по комнате, судя по царапинам на полу, у него бы точно не вышло. Или человек был очень сильным, или в настолько диком ужасе, что не замечал веса предмета.
— Или шкаф гонял не человек, — произнес голос Вики.
Олег обернулся — ведьма стояла за спиной.
— Ты читаешь мысли?
— Ты слишком громко думал. Идем, поснимаешь настоящую магию, а то потом будешь жаловаться, что самое интересное без тебя прошло.
Пол лаборатории был очерчен сплошной линией и разрисован непонятными символами.
— Камеры поставь так, чтобы они не показывали формулы, — скомандовала ведьма.
— А тебя можно? — осторожно спросил Олег.
— Да. Лучше меня, — согласилась Вики. — Пол — нельзя, дилетант, конечно, этим не воспользуется, но лучше и не втягивать непосвященных. А то бывает...
— Расскажешь? — тут же заинтересовался журналист.
— Страшную сказочку на ночь? Договорились.
— А можно что-то зрелищное? — попросил Олег. — Для зрителей.
— Легко! Только камеры на меня, как только дам отмашку. — Вики тщательно изучила письмена на полу, разложила на свободные места несколько артефактов. Встала в углу комнаты, где был начерчен круг. Указала Олегу другой угол с таким же кругом: — Вон туда спрячься. Давай!
Олег направил камеры на лицо ведьмы, а сам уставился вниз — где начерченные ею линии медленно наливались багровым светом. Он постепенно растекался по полу, поглощая рассыпанный мусор, подбираясь к ногам, вызывая у журналиста желание рвануть прочь. К счастью, добравшись до границы круга, свет остановился и обтек его со всех сторон, не проникая внутрь.
И тут парень все-таки подскочил. Потому что Вики истошно заорала, срываясь на визг — настолько пронзительный, что у него заложило уши. Волосы ведьмы встали дыбом, шевелясь словно змеи. Под неумолчный визг пряди сплетались и расплетались, метались в воздухе... По ним побежали цветные пятна, складываясь в непонятные узоры, словно перемешанная мозаика... И вдруг ведьма замолчала, так же резко. Тишина ударила, оглушив. Олег опустил взгляд — пол был покрыт слоем черной пыли, в которой неясно было где и что...
— Прекрати съемку, — приказала Вики. Парень послушно подозвал камеры, тут же облепившие его плечи и спину. — Достаточно зрелищно?
— Очень! — восхитился журналист. — А что это было?
— Если без аудиоэффекта, то заклинание для сушки волос и моделирования прически.
— Такое чувство, что меня надули... — разочарованно пробормотал Олег. — А если с аудиоэффектом?
— Жуткое колдунство, специально для репортажа, — хмыкнула ведьма. Собрала артефакты и предложила: — Еще чуть-чуть колдунства, можешь снимать.
С ее руки сорвался маленький водяной смерч, прошелся по полу, собрав пепел, и вылетел в разбитое окно, почему-то устремившись вертикально вверх. Через некоторое время внизу раздался сочный ляп и громкая ругань.
— Продавец с рынка в это время идет на работу, в прошлый раз он мне положил гнилое яблоко, — сообщила ведьма, усмехаясь.
— Ну хоть что-то в книжках — правда, — ответил Олег. — Пойдем в кабинет? Вдруг там тоже что-то нарисовали?
Разгром в кабинете был не намного меньше. Вики бережно подобрала располосованный чем-то острым портрет старой ведьмы с вырезанным посередине куском картины, а Олег тем временем собрал разбросанные по полу листки рукописи, пролистал их и внезапно спросил: — А что такое теория СТМ? Ну и почерк...
— Что? — Вики быстро разложила портрет на полу, неверяще уставилась на повреждение холста. — Они для ЭТОГО украли фамильяра?
— Нарисованного? — Олег выдернул из кармана дорогой трехкристалльный сетевик, открыл экран и рявкнул в темные глаза проснувшегося артефакта: — Портрет Марши, копия!
На портрете госпожа ведьма держала на руках милого пушистого зверька размером с котенка, почему-то нежно-розового цвета.
— Господин еще что-то желает? — вежливо уточнил артефакт.
— Поищи, какой был у госпожи Марши фамильяр или боевое животное, короче, все о ее сопровождении, — скомандовал Олег.
— Легенды и ужасы включать? — сетевик сверкнул зеркальной поверхностью, отразив хмурую физиономию владельца.
— Только легенды и хроники того времени. Современное не надо.
— Любишь хорошую технику? — спросила ведьма, когда экран сетевика потемнел — артефакт занялся поиском.
— Для меня связь с центральным зеркалом жизненная необходимость, — махнул он рукой, опускаясь на пол рядом. — Ты думаешь, весь этот погром — ради розового клочка меха?
— Теория СТМ... как тебе объяснить-то... — ведьма задумчиво прикусила губу. — Считается, что при обороте масса плюс-минус сохраняется. То есть, нельзя медведя превратить в хомяка и хомяка в лошадь — разорвет еще в процессе оборота. Но Марша утверждала, что вывела формулу, позволяющую трансформировать материю в любую форму.
— И эти хулиганы попытались трансформировать нарисованную мышь? — изумился Олег.
— Это не мышь, это фамильяр, который помнит и знает почти все, что знала Марша, — в голосе ведьмы слышалась легкая зависть. — Все считали, что он ушел вслед за хозяйкой. А если нет?.. За такой источник информации будет неслабая драка! — Вики провела по разрезу холста пальцами. — Но магии тут нет, хоть убейся. Это просто вырезанный кусок холста!
— Тогда не понимаю... — Сетевик мигнул и Олег обрадованно развернул экран на полную: — О, ну наконец-то.
Некоторое время он перелистывал страницы — столь быстро, что ведьма не успевала разглядеть текст. Вдруг радостно остановился и ткнул пальцем в экран:
— Вот, смотри, тут написано, что ее враги погибали от зубов чудовища. И больше ничего! Только дурацкие байки.
— Не могут же они быть настолько идиотами, чтобы пытаться оживить нарисованного фамильяра, — удивилась Вики.
— Ты недооцениваешь людей, дорогая. — Олег посмотрел на часы и предложил: — Давай в кафе сходим, подумаем, а потом…
— Вернемся сюда, приберемся и переночуем. Мало ли что обнаружится?
Олег посмотрел в лицо решительной ведьмы и спорить не стал. Ночь так ночь, в конце концов, может он побыть телохранителем для симпатичной девушки? А может и чего нового заснимет. Тем более, несмотря на вредную сущность и не менее вредную внешность (Олег терпеть не мог блондинок), Вики оказалась «неплохим парнем» и с ней вполне можно было иметь дело. Если вовремя исчезнуть из-под заклинания.
В кафе он заказал еду с собой и прихватил в магазине воду — вряд ли в доме их забаррикадируют, но проверять не хотелось. Одного раза хватило.
В обед позвонила Сантара. Старшая ведьма мягко намекнула, что Вики следует проявить инициативу, ибо мальчик полезный, а после Вурша сам за ведьмой ухаживать не станет.
— Да что же там было?! — поразилась Вики.
— Ничего особенного, я его лично достала из хранилища, выбив дверь башкой Пожирателя. Может, наговорила лишнего, но хотелось быстрее поставить его в строй и узнать подробности.
— Бедный парень! — искренне посочувствовала журналисту ведьмочка. Скорее всего «поставить в строй» в исполнении старшей было парой оплеух и ободряющей фразой «Хватит валяться, червяк, исполняй приказ!»
— Ну, не настолько бедный, если, чтобы проникнуть на место преступления, он позвонил именно мне, — ядовито уточнила Сантара. — Я не приказываю тебе влюбиться в него, но будь поласковее.
— Я само обаяние, — заверила Вики.
Когда они вернулись, у особняка стояла машина с рекламой уборки в доме. Вики нахмурилась — пока она не закончит, в жилище ведьмы не зайдет никто. Она еще не осмотрела дом в ночных тенях и, главное, не поняла, что же там произошло и куда делись преступники. То, что они пропали — несомненно. Никто из соседей не видел, как эти люди выходили из двери. Впрочем, как вошли — тоже никто не видел.
— Район такой, — ответил на ее замечание Олег. — Терпеть не могу респектабельных людей. Они готовы не замечать даже убийство под носом, если оно может испортить им мироощущение.
Теперь молодые люди решили убраться в кабинете, привести в порядок пострадавшие книги и рукописи. Их тоже разбросали, частично изорвав, словно вымещали злость, не найдя нужной информации.
Олег тщательно собирал листы, подбирая и складывая обрывки между собой — потом бытовые маги отреставрируют. Можно было просто собрать обрывки в коробку, но присущая дотошность не позволяла так поступить. Хотя эта привычка иногда очень портила ему жизнь. Поэтому весь пол в кабинете был застелен кусочками страниц, которые еще не удалось правильно сложить. Охотясь за очередной порцией обрывков, парень лег на живот, просунув руку под шкаф. И тут же с шипением выдернул, наткнувшись на осколки стекла.
Убедился, что пореза нет и очень осторожно полез обратно.
— Вики, я что-то нашел! — крикнул он.
И пошел в спальню, неся горсть осколков с несколькими розовыми волосками.
— Остатки игрушки. Хрустальный шар с пушистиком внутри. Она любила розовый цвет. Эту игрушку проверяли тысячу раз, никакой магии там не было.
— А платья у нее тоже розовые?
— Не все, есть и черные, — рассеянно ответила Вики, копаясь в шкафу.
— С розовым? — уточнил Олег.
Вики отвлеклась от развешивания гардероба ведьмы и показала платье. На черном, похожим на вдовий, наряде была единственная цветная деталь — булавка с ярко-розовой головкой в виде мелкого зверька. На втором платье тоже была такая же булавка.
— Она обожала розовое. Такая фигня есть на каждом платье, точнее — была, часть переломана и выброшена этими козлами.
— Черная ведьма с жуткой репутаций, пережившая всех своих врагов, и обожающая розовые пуховые штучки... — ехидно улыбнулся журналист, но ведьма не отреагировала на подначку.
— ...розовые пуховые штучки... — Вики подняла с пола и положила на стол пуховку, которой ведьма то ли пудрилась, то ли смахивала пыль. — Я вот думаю, хотели они найти фамильяра, допустим. И... нашли?
Олег сел на кровать, устало посмотрел на почти убранную спальню — вдвоём, вручную привести в порядок дом, который долго разносила целая компания — задача не из легких.
— А он злой, голодный и их съел, — высказался он в сердцах. — Поэтому они мебелью и кидались, отмахивались.
— Тогда они сперва должны были разнести кабинет — пока искали информацию, — подхватила Вики, — потом лабораторию — там сделали жертвоприношение, а потом... — она ненадолго задумалась и уверенно закончила: — Потом он не дал им выйти и загнал на второй этаж в спальню. И тут съел. Вот что бывает, когда дилетанты пытаются захапать чужого фамильяра! — назидательно закончила ведьма.
— Хороший сюжет... — одобрил журналист. — Неведомая розовая... Хищник и его любимые люди... — посмеиваясь, сочинял он название репортажа. — Куда его только? В «Два мира — наш и призрачный», или в кулинарное шоу «Необычное на обычной кухне»? — Олег снял с полки неведомо как сохранившуюся коробку: — Предлагаю сложить все розовое сюда и закрыть куда-нибудь на ночь. Вдруг он не наелся?
Вики посмотрела на шкаф, который она подняла магией, тяжеленную кровать из полудрагоценного дерева немалого веса. Прикинула необходимую для перемещения силу, прибавив энергию из одной жертвы и еще трех съеденных погромщиков, и согласилась.
— Знаешь, давай пока вообще все подозрительные вещи в коробки сложим и закроем в подполе. Будет только одно опасное место, а не весь дом.
— Да, одно место проще караулить, — кивнул Олег.
Столько коробок в доме не было, пришлось заказать. К счастью, доставка не подвела, привезя все в кратчайшие сроки. Счет Вики послала начальнице, отболтавшись уборкой и необходимостью аккуратно упаковать обломки и обрывки для последующего восстановления.
Олег подвесил одну из камер под потолком и еще каждую коробку надписывал, указывая кратко — что там и откуда взято. Отдельно он заботливо уложил букет роз в стазисе. Они были на вид так же свежи, как в тот день, когда их доставили Марше. И тоже, конечно, розовые.
После чего они вручную перетаскали коробки сперва в кухню, а оттуда в подвал, где раньше хранились продукты. И еще подперли дверь тумбочкой — скрип ножек по полу точно выдаст вылезающего фамильяра и они успеют подготовиться.
Пока возились с коробками, окончательно стемнело. Олег принес из машины спальники и занялся оборудованием спального места. Лечь на кровать ведьмы никому и в голову не пришло. Вики пошла по дому — в ночных тенях он выглядел совершенно иначе — стены словно отодвинулись, проступили очертания арки телепорта — увы, мертвой и недоступной для пользования. Вики это ощутила, коснувшись рун. Секретер зло сверкнул осколками стекол, а настенное зеркало оскалилось и зашипело.
— Так что же здесь произошло? — спросила их Вики. Увы, артефакты не ответили. Сил молодой ведьмы не хватило их подчинить. Впрочем, как и сил всего ковена — неоднократные попытки приводили к разочарованию и злости, а дом так и хранил свои секреты...
Потерпев поражение, она вернулась к Олегу, который уже устроил постель, разложив спальники на полу в опочивальне старой ведьмы.
При виде ее злой физиономии журналист сделал приглашающий жест:
— Думаю, нет смысла бодрствовать обоим, ложись, а я постерегу.
— А справишься? — С одной стороны парень бывалый, без намека понял, что на кровать ведьмы ложиться не стоит, с другой... Все-таки бездарь.
Олег молча вытащил из-под куртки многозарядный пистолет фирмы Гаука, вынул желтые патроны, предназначенные для смертных, и зарядил дорогущими универсальными — расчерченными рунами смерти и разрушения.
— А говорил, руны не знаешь, — проворчала Вики, нащупывая свой Гаук — дамский, но не менее смертоносный.
— Я сказал, что знаю самые необходимые. А что может быть необходимее сохранения собственной жизни? — тоном бывалого бойца заявил Олег.
Что ее разбудило, Вики поняла не сразу. Сперва создала щит, потом села и уже потом проснулась — Олег сидел, не двигаясь, направив оружие в сторону двери. Из окна пробивался бледный утренний свет.
— Есть? — одними губами спросила ведьма.
Олег повернулся и Вики едва не присвистнула: на нее смотрели стальные глаза воина. Привычного ко всему, опытного. Готового защитить. Это было странно и в чем-то приятно. Обычно от ведьм шарахались.
— Задай себе вопрос, почему у ведьм дурная слава? — прозвучало из-за двери. — И не отвлекай, если не хочешь это узнать экспериментальным путем.
— Книги врут, — вздохнул Олег, поднимаясь наверх, в спальню старой ведьмы. — Уже у второй моей знакомой ведьмы эмпатия, как у табуретки, и обаяние водяной змеи.
— Ты еще нашу Верховную не видел, — донеслось снизу, и парень заткнулся — если книги врали об обаянии, не факт, что врали и о мстительности.
В спальне разгром был не меньше, зато приобрел осмысленный, с точки зрения журналиста, характер. Тут явно от кого-то защищались, баррикадируясь мебелью — стулья, столы и даже огромная кровать — все было сдвинуто и частью перевернуто. Шкаф — опрокинут, его сорванная с петель дверца лежала отдельно.
Олег приподнял ее и зауважал погромщика — от него, тренированного человека, этот подвиг потребовал изрядных усилий. Ведьма предпочитала сверхпрочные драгоценные породы дерева, обладающие большим весом. Зато не горящие и восприимчивые к магии. Уронить такой шкаф и немного погонять по комнате, судя по царапинам на полу, у него бы точно не вышло. Или человек был очень сильным, или в настолько диком ужасе, что не замечал веса предмета.
— Или шкаф гонял не человек, — произнес голос Вики.
Олег обернулся — ведьма стояла за спиной.
— Ты читаешь мысли?
— Ты слишком громко думал. Идем, поснимаешь настоящую магию, а то потом будешь жаловаться, что самое интересное без тебя прошло.
Пол лаборатории был очерчен сплошной линией и разрисован непонятными символами.
— Камеры поставь так, чтобы они не показывали формулы, — скомандовала ведьма.
— А тебя можно? — осторожно спросил Олег.
— Да. Лучше меня, — согласилась Вики. — Пол — нельзя, дилетант, конечно, этим не воспользуется, но лучше и не втягивать непосвященных. А то бывает...
— Расскажешь? — тут же заинтересовался журналист.
— Страшную сказочку на ночь? Договорились.
— А можно что-то зрелищное? — попросил Олег. — Для зрителей.
— Легко! Только камеры на меня, как только дам отмашку. — Вики тщательно изучила письмена на полу, разложила на свободные места несколько артефактов. Встала в углу комнаты, где был начерчен круг. Указала Олегу другой угол с таким же кругом: — Вон туда спрячься. Давай!
Олег направил камеры на лицо ведьмы, а сам уставился вниз — где начерченные ею линии медленно наливались багровым светом. Он постепенно растекался по полу, поглощая рассыпанный мусор, подбираясь к ногам, вызывая у журналиста желание рвануть прочь. К счастью, добравшись до границы круга, свет остановился и обтек его со всех сторон, не проникая внутрь.
И тут парень все-таки подскочил. Потому что Вики истошно заорала, срываясь на визг — настолько пронзительный, что у него заложило уши. Волосы ведьмы встали дыбом, шевелясь словно змеи. Под неумолчный визг пряди сплетались и расплетались, метались в воздухе... По ним побежали цветные пятна, складываясь в непонятные узоры, словно перемешанная мозаика... И вдруг ведьма замолчала, так же резко. Тишина ударила, оглушив. Олег опустил взгляд — пол был покрыт слоем черной пыли, в которой неясно было где и что...
— Прекрати съемку, — приказала Вики. Парень послушно подозвал камеры, тут же облепившие его плечи и спину. — Достаточно зрелищно?
— Очень! — восхитился журналист. — А что это было?
— Если без аудиоэффекта, то заклинание для сушки волос и моделирования прически.
— Такое чувство, что меня надули... — разочарованно пробормотал Олег. — А если с аудиоэффектом?
— Жуткое колдунство, специально для репортажа, — хмыкнула ведьма. Собрала артефакты и предложила: — Еще чуть-чуть колдунства, можешь снимать.
С ее руки сорвался маленький водяной смерч, прошелся по полу, собрав пепел, и вылетел в разбитое окно, почему-то устремившись вертикально вверх. Через некоторое время внизу раздался сочный ляп и громкая ругань.
— Продавец с рынка в это время идет на работу, в прошлый раз он мне положил гнилое яблоко, — сообщила ведьма, усмехаясь.
— Ну хоть что-то в книжках — правда, — ответил Олег. — Пойдем в кабинет? Вдруг там тоже что-то нарисовали?
Разгром в кабинете был не намного меньше. Вики бережно подобрала располосованный чем-то острым портрет старой ведьмы с вырезанным посередине куском картины, а Олег тем временем собрал разбросанные по полу листки рукописи, пролистал их и внезапно спросил: — А что такое теория СТМ? Ну и почерк...
— Что? — Вики быстро разложила портрет на полу, неверяще уставилась на повреждение холста. — Они для ЭТОГО украли фамильяра?
— Нарисованного? — Олег выдернул из кармана дорогой трехкристалльный сетевик, открыл экран и рявкнул в темные глаза проснувшегося артефакта: — Портрет Марши, копия!
На портрете госпожа ведьма держала на руках милого пушистого зверька размером с котенка, почему-то нежно-розового цвета.
— Господин еще что-то желает? — вежливо уточнил артефакт.
— Поищи, какой был у госпожи Марши фамильяр или боевое животное, короче, все о ее сопровождении, — скомандовал Олег.
— Легенды и ужасы включать? — сетевик сверкнул зеркальной поверхностью, отразив хмурую физиономию владельца.
— Только легенды и хроники того времени. Современное не надо.
— Любишь хорошую технику? — спросила ведьма, когда экран сетевика потемнел — артефакт занялся поиском.
— Для меня связь с центральным зеркалом жизненная необходимость, — махнул он рукой, опускаясь на пол рядом. — Ты думаешь, весь этот погром — ради розового клочка меха?
— Теория СТМ... как тебе объяснить-то... — ведьма задумчиво прикусила губу. — Считается, что при обороте масса плюс-минус сохраняется. То есть, нельзя медведя превратить в хомяка и хомяка в лошадь — разорвет еще в процессе оборота. Но Марша утверждала, что вывела формулу, позволяющую трансформировать материю в любую форму.
— И эти хулиганы попытались трансформировать нарисованную мышь? — изумился Олег.
— Это не мышь, это фамильяр, который помнит и знает почти все, что знала Марша, — в голосе ведьмы слышалась легкая зависть. — Все считали, что он ушел вслед за хозяйкой. А если нет?.. За такой источник информации будет неслабая драка! — Вики провела по разрезу холста пальцами. — Но магии тут нет, хоть убейся. Это просто вырезанный кусок холста!
— Тогда не понимаю... — Сетевик мигнул и Олег обрадованно развернул экран на полную: — О, ну наконец-то.
Некоторое время он перелистывал страницы — столь быстро, что ведьма не успевала разглядеть текст. Вдруг радостно остановился и ткнул пальцем в экран:
— Вот, смотри, тут написано, что ее враги погибали от зубов чудовища. И больше ничего! Только дурацкие байки.
— Не могут же они быть настолько идиотами, чтобы пытаться оживить нарисованного фамильяра, — удивилась Вики.
— Ты недооцениваешь людей, дорогая. — Олег посмотрел на часы и предложил: — Давай в кафе сходим, подумаем, а потом…
— Вернемся сюда, приберемся и переночуем. Мало ли что обнаружится?
Олег посмотрел в лицо решительной ведьмы и спорить не стал. Ночь так ночь, в конце концов, может он побыть телохранителем для симпатичной девушки? А может и чего нового заснимет. Тем более, несмотря на вредную сущность и не менее вредную внешность (Олег терпеть не мог блондинок), Вики оказалась «неплохим парнем» и с ней вполне можно было иметь дело. Если вовремя исчезнуть из-под заклинания.
В кафе он заказал еду с собой и прихватил в магазине воду — вряд ли в доме их забаррикадируют, но проверять не хотелось. Одного раза хватило.
В обед позвонила Сантара. Старшая ведьма мягко намекнула, что Вики следует проявить инициативу, ибо мальчик полезный, а после Вурша сам за ведьмой ухаживать не станет.
— Да что же там было?! — поразилась Вики.
— Ничего особенного, я его лично достала из хранилища, выбив дверь башкой Пожирателя. Может, наговорила лишнего, но хотелось быстрее поставить его в строй и узнать подробности.
— Бедный парень! — искренне посочувствовала журналисту ведьмочка. Скорее всего «поставить в строй» в исполнении старшей было парой оплеух и ободряющей фразой «Хватит валяться, червяк, исполняй приказ!»
— Ну, не настолько бедный, если, чтобы проникнуть на место преступления, он позвонил именно мне, — ядовито уточнила Сантара. — Я не приказываю тебе влюбиться в него, но будь поласковее.
— Я само обаяние, — заверила Вики.
Когда они вернулись, у особняка стояла машина с рекламой уборки в доме. Вики нахмурилась — пока она не закончит, в жилище ведьмы не зайдет никто. Она еще не осмотрела дом в ночных тенях и, главное, не поняла, что же там произошло и куда делись преступники. То, что они пропали — несомненно. Никто из соседей не видел, как эти люди выходили из двери. Впрочем, как вошли — тоже никто не видел.
— Район такой, — ответил на ее замечание Олег. — Терпеть не могу респектабельных людей. Они готовы не замечать даже убийство под носом, если оно может испортить им мироощущение.
Теперь молодые люди решили убраться в кабинете, привести в порядок пострадавшие книги и рукописи. Их тоже разбросали, частично изорвав, словно вымещали злость, не найдя нужной информации.
Олег тщательно собирал листы, подбирая и складывая обрывки между собой — потом бытовые маги отреставрируют. Можно было просто собрать обрывки в коробку, но присущая дотошность не позволяла так поступить. Хотя эта привычка иногда очень портила ему жизнь. Поэтому весь пол в кабинете был застелен кусочками страниц, которые еще не удалось правильно сложить. Охотясь за очередной порцией обрывков, парень лег на живот, просунув руку под шкаф. И тут же с шипением выдернул, наткнувшись на осколки стекла.
Убедился, что пореза нет и очень осторожно полез обратно.
— Вики, я что-то нашел! — крикнул он.
И пошел в спальню, неся горсть осколков с несколькими розовыми волосками.
— Остатки игрушки. Хрустальный шар с пушистиком внутри. Она любила розовый цвет. Эту игрушку проверяли тысячу раз, никакой магии там не было.
— А платья у нее тоже розовые?
— Не все, есть и черные, — рассеянно ответила Вики, копаясь в шкафу.
— С розовым? — уточнил Олег.
Вики отвлеклась от развешивания гардероба ведьмы и показала платье. На черном, похожим на вдовий, наряде была единственная цветная деталь — булавка с ярко-розовой головкой в виде мелкого зверька. На втором платье тоже была такая же булавка.
— Она обожала розовое. Такая фигня есть на каждом платье, точнее — была, часть переломана и выброшена этими козлами.
— Черная ведьма с жуткой репутаций, пережившая всех своих врагов, и обожающая розовые пуховые штучки... — ехидно улыбнулся журналист, но ведьма не отреагировала на подначку.
— ...розовые пуховые штучки... — Вики подняла с пола и положила на стол пуховку, которой ведьма то ли пудрилась, то ли смахивала пыль. — Я вот думаю, хотели они найти фамильяра, допустим. И... нашли?
Олег сел на кровать, устало посмотрел на почти убранную спальню — вдвоём, вручную привести в порядок дом, который долго разносила целая компания — задача не из легких.
— А он злой, голодный и их съел, — высказался он в сердцах. — Поэтому они мебелью и кидались, отмахивались.
— Тогда они сперва должны были разнести кабинет — пока искали информацию, — подхватила Вики, — потом лабораторию — там сделали жертвоприношение, а потом... — она ненадолго задумалась и уверенно закончила: — Потом он не дал им выйти и загнал на второй этаж в спальню. И тут съел. Вот что бывает, когда дилетанты пытаются захапать чужого фамильяра! — назидательно закончила ведьма.
— Хороший сюжет... — одобрил журналист. — Неведомая розовая... Хищник и его любимые люди... — посмеиваясь, сочинял он название репортажа. — Куда его только? В «Два мира — наш и призрачный», или в кулинарное шоу «Необычное на обычной кухне»? — Олег снял с полки неведомо как сохранившуюся коробку: — Предлагаю сложить все розовое сюда и закрыть куда-нибудь на ночь. Вдруг он не наелся?
Вики посмотрела на шкаф, который она подняла магией, тяжеленную кровать из полудрагоценного дерева немалого веса. Прикинула необходимую для перемещения силу, прибавив энергию из одной жертвы и еще трех съеденных погромщиков, и согласилась.
— Знаешь, давай пока вообще все подозрительные вещи в коробки сложим и закроем в подполе. Будет только одно опасное место, а не весь дом.
— Да, одно место проще караулить, — кивнул Олег.
Столько коробок в доме не было, пришлось заказать. К счастью, доставка не подвела, привезя все в кратчайшие сроки. Счет Вики послала начальнице, отболтавшись уборкой и необходимостью аккуратно упаковать обломки и обрывки для последующего восстановления.
Олег подвесил одну из камер под потолком и еще каждую коробку надписывал, указывая кратко — что там и откуда взято. Отдельно он заботливо уложил букет роз в стазисе. Они были на вид так же свежи, как в тот день, когда их доставили Марше. И тоже, конечно, розовые.
После чего они вручную перетаскали коробки сперва в кухню, а оттуда в подвал, где раньше хранились продукты. И еще подперли дверь тумбочкой — скрип ножек по полу точно выдаст вылезающего фамильяра и они успеют подготовиться.
Пока возились с коробками, окончательно стемнело. Олег принес из машины спальники и занялся оборудованием спального места. Лечь на кровать ведьмы никому и в голову не пришло. Вики пошла по дому — в ночных тенях он выглядел совершенно иначе — стены словно отодвинулись, проступили очертания арки телепорта — увы, мертвой и недоступной для пользования. Вики это ощутила, коснувшись рун. Секретер зло сверкнул осколками стекол, а настенное зеркало оскалилось и зашипело.
— Так что же здесь произошло? — спросила их Вики. Увы, артефакты не ответили. Сил молодой ведьмы не хватило их подчинить. Впрочем, как и сил всего ковена — неоднократные попытки приводили к разочарованию и злости, а дом так и хранил свои секреты...
Потерпев поражение, она вернулась к Олегу, который уже устроил постель, разложив спальники на полу в опочивальне старой ведьмы.
При виде ее злой физиономии журналист сделал приглашающий жест:
— Думаю, нет смысла бодрствовать обоим, ложись, а я постерегу.
— А справишься? — С одной стороны парень бывалый, без намека понял, что на кровать ведьмы ложиться не стоит, с другой... Все-таки бездарь.
Олег молча вытащил из-под куртки многозарядный пистолет фирмы Гаука, вынул желтые патроны, предназначенные для смертных, и зарядил дорогущими универсальными — расчерченными рунами смерти и разрушения.
— А говорил, руны не знаешь, — проворчала Вики, нащупывая свой Гаук — дамский, но не менее смертоносный.
— Я сказал, что знаю самые необходимые. А что может быть необходимее сохранения собственной жизни? — тоном бывалого бойца заявил Олег.
Что ее разбудило, Вики поняла не сразу. Сперва создала щит, потом села и уже потом проснулась — Олег сидел, не двигаясь, направив оружие в сторону двери. Из окна пробивался бледный утренний свет.
— Есть? — одними губами спросила ведьма.
Олег повернулся и Вики едва не присвистнула: на нее смотрели стальные глаза воина. Привычного ко всему, опытного. Готового защитить. Это было странно и в чем-то приятно. Обычно от ведьм шарахались.
