«Мозгоед» стоял на месте, принимал грузы, а доктор, пухленький тип в очках, нацелился куда-то по своим медицинским делам. Остался пустяк — выследить его и побеседовать, по-свойски, по-пиратски!
Следовать за доктором оказалось очень легко. Хвалёный Бобков был человеком беспечным, пошёл пешком, останавливаясь почти у всех витрин и разглядывая товары на прилавках. Было ощущение, что он выбирает подарок или что-то такое… Мысленно послав сам себя к черту, пират дождался, когда доктор окажется один, без ненужных свидетелей и приступил к делу…
— Вениамин Игнатьевич? — вежливый голос незнакомца резко диссонировал с ткнувшимся в спину доктора дулом бластера. — Я… один из пиратов Казака. Помните, вы были у него в плену?
— Конечно, помню! — Веня попытался оглянуться.
— У меня проблема, не могли бы вы мне помочь? — так же вежливо произнес пират и слегка подтолкнул его к припаркованному недалеко флайеру.
Веня всё-таки обернулся, оглядел собеседника: осунувшееся лицо с темными кругами под глазами, потрескавшися губы, беспокойно бегающий взгляд, но оружие держит твёрдо, уверенно. И всё-таки человек тяжело болен, опытному диагносту видно сразу. Отодвинув оружие в сторону, Веня сам подхватил пирата под руку, потянул к флайеру, приговаривая:
— Ну что же вы себя так довели, голубчик! Нельзя же так… скорее идёмте, сейчас вас осмотрим, пропишем витаминчики…
— Мне бы что посерьёзнее, спать не могу! — вздохнул пират и поспешно добавил: — Только не шоаррское!
Во флайере Йохан ещё держался, вёл молча, не позволяя себе ни звука. Почему-то казалось, что свежедобытый доктор, услышав про галлюцинации, выпрыгнет на ходу и сбежит.
На катер доктор поднялся без принуждения — соскучился по работе, и хотя новый знакомец не совсем его профиль, но было интересно узнать, что же довело одного из пиратов Казака до такого состояния.
— Чайку заварите, милейший? — осведомился Веня, сложив руки на животе и наблюдая, как пират достаёт дорогую упаковку заварки и ставит чайник. На столе быстро возникло печенье, пряники и даже эклеры с пушистой обсыпкой поверху.
— Говорят, сладкое восстанавливает нервы, — произнёс пират серьёзно. — Меня, кстати, Йохан зовут… Как я уже сказал, мы с вами знакомы, косвенно… Угощайтесь… Пришлось вас похитить. Опять. Я не Казак, я честный пират, поймите… мне нужна помощь.
— Мне будет проще, Йохан, если вы расскажете с самого начала, — произнёс Веня как можно более душевно. — Давайте я сам разолью чай, а то у вас руки трясутся. Итак, начнем сначала. Как я понимаю, вы меня похитили не просто ради развлечения. Расскажите мне всё!
Йохан отхлебнул чай, потер лоб и признался:
— Понимаете, доктор, меня преследуют.
— Кто же? — Веня слегка отодвинул чашку, демонстрируя внимание. Впрочем, Йохана уже несло.
— Сначала Унылый Роджер! Он просто мешает мне жить! Угробил Балфера, потом еще и Казака, ну, этого не жаль… Но как он узнаёт, где я нахожусь — не понимаю! Вот только стоит мне найти службу, как он тут же прилетает следом! Но это полбеды, он ко мне хотя бы не пристаёт!
— А кто пристаёт? — заинтересовался внезапным откровением доктор.
— Ваш киборг! То есть, не ваш, а Казака, а потом уже ваш!.. То есть общий, по-очереди!
Пират, захлебываясь от нахлынувших чувств, излагал причину и порядок своих неудач, сбивался, переходя то на писанину Казака, то на свой врождённый недуг. Веня задумчиво прикидывал список лекарств и понимал, что парню бы к психиатру, но ведь не пойдет… А спасать человека надо.
— Скажите, доктор, а что мне делать с киборгом? То есть… ну, вы понимаете? Доктор! — Йохан и сам не замечал, насколько жалобно смотрит на предполагаемого спасителя.
— Я вам открою тайну, голубчик, — Веня колебался недолго. Всё равно же пират и сам всё понял: — Сорванный киборг — это разумный киборг, только вот степень разума может быть любой.
— П…ц! — выразил Йохан охватившие его чувства. — Но почему тогда рыжий DEX ко мне прицепился? Я же его не трогал! Я вообще никогда не бил киборгов — я не этот… как его?..
— Идиот?
— Писатель, — с упреком поправил врача пират.
— Йохан, может, твоё подсознание считает, что тебе надо завязывать? Стать честным человеком?
— И что я буду делать? — поразился новой для него идее пират.
— Ты можешь стать честным перевозчиком, Йохан.
— Не могу, — пират мотнул головой. — У меня это, как его… слово забыл! Ну, от родителей передалось.
— Твой отец был пиратом?
— Не отец, а мать! — в голосе Йохана прозвучала гордость. — Она была адмиралом, пока не подстрелили.
— Убили?
— Нет, решила, что хватит, и вышла на пенсию, — Йохан отпил чай и грустно заглянул в чашку. — Я думал семейное дело продолжить, а тут этот идиот!
— Да, проблема, батенька… — Веня быстро записал ещё несколько названий: — Вот рецепт и как принимать.
— А если он того… опять в карцер? А я уже упал даже!
— Идите-ка сюда, посмотреть надо.
Пират споро разделся и предстал перед врачом в одних плавках, судя по всему — тоже совершенно новых, сверкая подозрительной помытостью, сладко пахнущей земляничным мылом
«Ну и припекло мужика», — подумал Веня. Насколько он заметил по плантации, пираты такой уж любовью к гигиене не отличались.
— Так что с карцером, доктор? — жалобно уточнил Йохан.
— Что же, кроме нервного истощения особых проблем нет… А если Дэн придёт, скажи ему, что я против, пусть приснится мне и изложит проблему, — припомнил Веня старый анекдот про поезд.
Расстались они практически друзьями. Пират подвёз Вениамина до космопорта, сунул, несмотря на попытку отказаться, коньяк и шоколадку, и, получив в обмен телефон и обещание дальнейшего лечения, — отбыл.
На «Мозгоеде» запоздавшего доктора ожидал обеспокоенный Стас.
— Это называется «посмотреть сувениры»? — возмущённо уставился он на друга. — Ладно эти… хоть полиция, но вернет. Да и Дэн присмотрит. Но ты-то!
— Ну, прости, увлекся, — примирительно вскинул руки Веня. — Просто один знакомый по рекомендации старого знакомого обратился за помощью…
— Да если придут и скажут: «Здравствуйте, я к вам по рекомендации вашего старого врага, не могли бы вы по знакомству меня полечить?» Ты ведь не откажешь?! — в сердцах высказался Стас, не заметив, как смутился приятель…
Ночью Йохан долго не решался лечь, потом всё-таки выпил предписанные таблетки, принял, как указано в рецепте, тёплый душ и, осторожно опустившись на кровать, закрыл глаза.
Рыжий явился незамедлительно.
— А доктор сказал… — начал было Йохан, но киборг прервал его, презрительно бросив:
— У-у, ябеда! — И медленно растворился в воздухе.
Утром взлетающий КМ обрёл неожиданного провожатого. На краю взлётного поля стоял выспавшийся пират и с чувством махал вслед кораблю рукой…
— Так, с лекарствами понятно… маленькие таблеточки, но ведь помогают! — Йохан повесил назначение на стену и ещё — на всякий случай — рядом с надписью «я — дома», сделанной им после очередной пьянки на потолке каюты. — Теперь дело за киборгом. Разумный, значит?
Первое, что сделал пират, — обзвонил, в очередной раз, всех знакомых. Увы, но сорванных киборгов никто предложить не мог. Обычных — сколько угодно, а сорванных — нет.
— Йохан, ты же знаешь, за деньги — если было бы — отдал, — вещал бородатый владелец арены. — Но нету! А тебе зачем вообще?
— Поспорил с одним козлом, — выкрутился Йохан.
— Так может, тебе производителей грабануть? А излишки я куплю! — предложил бородач.
— Договорились! — Йохан шутливо отсалютовал двумя пальцами и, отключившись, уставился в одну точку. — Да… у этих наверняка есть…
На крупную планету с хорошо отлаженной системой безопасности соваться смысла не было. Но это и не надо. Ещё пара звонков, и данные нужного человека были у него. Осталось только дождаться, а караулить Йохан умел как никто.
Интуиция молчала, словно незабвенный капитан КМ на допросе у Казака. Рейдер, прикинувшись метеоритом, висел рядом с большим куском скалы. Нужный корабль должен был вылететь в течение суток — пират решил, что в космосе ему будет намного проще договориться, чем на твёрдой земле, где все преимущества — у противника.
Корабль дексиста появился, когда Йохан уже очень хотел спать. Поэтому и беседу сократил до минимума, выпустив пару разрядов перед носом добычи. И только после этого предложил связь.
— Смотри куда палишь! — недружелюбно уставился на него с экрана тип с военной выправкой.
— Смотрю. Могу и поточнее, — нелюбезно огрызнулся пират.
— У меня ни хрена нет, — исправился дексист, сообразив, что действительно — нападающий может и точнее, а он дышать вакуумом — нет.
— Неужели нам соврали… — протянул издевательски Йохан, поглядывая в сторону. Пусть враг думает, что он не один. — Прости, мужик, тогда — ничего личного.
Лазерная пушка уставилась в нос корабля, и дексист ожидаемо сообразил.
— Только киборг есть из ценного. Хотите?
— Ты его нам отдашь, а он нас и положит, — прозорливо предположил Йохан после паузы, словно ему кто-то подсказывал.
— Он в ящике! — Судя по сузившимся зрачкам, мысль дексисту понравилась. — При вас притащу, не включая, выкину в космос и свалю, а вы подберёте.
На этот раз Йохан вырубил свой микрофон и отвернулся минуты на три. Потом опять включил, вместе с наведением лазерного прицела. Просто для профилактики.
— Посмотри, — дексист, не напуганный, но недовольный затянувшимися переговорами и тупостью собеседников, покрутил экран, демонстрируя воистину спартанскую обстановку рубки. — Ни хрена у меня вы не возьмёте, а машину загоните за пару тысяч точно. Да и сам ящик недешёвый, чтоб вы знали! Ну что, по рукам?
— А не сдохнет?
— Он четыре минуты может в вакууме торчать! А в ящике — ещё дольше, — возмутился дексист. — Ну что, по рукам?
На этот раз Йохан «совещался» на минуту дольше. Потом повернулся и нехотя протянул:
— По рукам! Но если обманешь…
Глаза собеседника сверкнули и до Йохана «дошло»:
— А как мы им управлять будем?
— Ерунда, — слишком счастливо заявил дексист, — я ему сейчас всё настрою. А ты, как он глаза откроет, сразу свои данные передай. Понял? Я даже для гарантии тут побуду, под прицелом, чтобы вы не сомневались!
«Какая жадная сволочь! Этот кибер нас тут положит, а ты его из глушилки, и нас ещё и ограбишь?» — поразился дексистскому коварству пират, но вслух сказал:
— Хорошо, не вздумай улетать! Мы тебя на прицеле держим, отправляй кибера.
Дексист всё сделал правильно. И даже показал настройки на планшете пирату, после чего выпихнул ящик в шлюз, а потом и в открытый космос. Отплыл на маневровых в сторону и ждал, пока враг подберёт «троянского коня». Увы, но долгожданная месть не свершилась. Забрав добычу, «рейдер» разогнался и ушёл в яркую воронку прыжка, издевательски мигнув огнями напоследок…
Йохан склонился над прозрачной крышкой. Киборг лежал совершенно обнажённый, зато с изрядным количеством синяков.
— Тоже графоман владел, стилус ему в жопу, — расчувствовался Йохан, переводя взгляд с тела приобретения вверх, и чуть не заорал. Ненавистное лицо с веснушками, рыжие волосы и голубые глаза, с немым вопросом смотрящие сквозь стекло.
— Твою ж мать! Падла! — выразил обуревавшие его чувства пират, отскакивая и хватая бластер. Крышка отлетела, выбитая сильным ударом, и киборг кувырком ушёл из зоны выстрела, а потом и по коридору, сверкнув напоследок голым задом. Искать его между двух кают и кладовки как-то не хотелось…
— Ну, ни хрена себе?! — возопил в пространство пират. — А где же разум?
Пауза была очень долгой, настолько, что он уже решил, что его обманули, и разума нет, когда из темноты коридора осторожно спросили:
— А что, своего не хватает?
Пират счастливо сполз по стенке, показал воображаемому врагу неприличный жест и расхохотался.
— Хозяин? — осторожно уточнил киборг. Человек, конечно, владельцем не являлся, но как ещё обращаться к этому типу, он не знал.
— Вот о чём я не мечтал, так это о перестрелке с голым DEX’ом! — согнулся в новом приступе хохота Йохан, вспомнив Irien’ов, шедших в атаку, в чем амниобак их родил. Биомашине в эту минуту и напрягаться было не надо — человек был беззащитнее котёнка! Но вместо этого из коридора послышалось:
— Какую одежду можно использовать для устранения недостатка?
— В каюте возьми, там что-то было… Если велико, то в кладовке верёвка, отрежь кусок и подвяжи, — продолжал веселиться Йохан.
В коридоре прошуршало, и вскорости высунулась рыжая взъерошенная голова.
— Приказ выполнен.
И так как человек остался сидеть на полу, киборг выбрался целиком, подошёл и сел напротив, глядя напряжённо и испуганно.
— Рыжий! Ну как назло! — Йохан убрал оружие. — И чего теперь делать?
Киборг не ответил, продолжая балансировать между послушной машиной и очень изумлённым разумным существом, готовый в любой момент свалиться в первое.
— А зачем ты купил рыжего? — наконец решился он на вопрос.
— Да мне просто сорванный, то есть разумный был нужен, — признался Йохан. — Остальное не важно!
— Ты сознательно купил сорванного киборга? — удивился Рыжий еще больше. — А зачем тогда стрелять хотел?
— Не хотел, просто испугался, когда увидел!
— А зачем тогда включил?
— Это не я, это тот козёл! Ну, дексист. Он думал, ты шею мне сразу…
— А смысл? — киборг подтянул колени к груди и подпёр кулаком подбородок. — Вокруг космос, пилотировать я не умею. И кто выиграет от нашей гибели?
— Умный, сука! — восхитился приобретением Йохан. — Видно — не в карцере воспитывался.
— Да и ты не дурак, палить не начал… Много за меня отдал? — вдруг деловито уточнил рыжий.
— Два заряда из пушки, — признался пират.
— По-божески, — киборг на мгновение прикрыл глаза и произнёс: — Ничего не понимаю, открыта какая-то дерьмовая программа… Мне надо убить того, кто будет в неё внесен?! А зачем?
— Ну, падла! Это получается, сбрось я тебе данные…
— Стал бы мишенью! — подхватил Рыжий.
— А он бы тебя назад себе, — хмуро буркнул пират.
Они помолчали, поглядывая друг на друга.
— Ну, ладно! — Йохан вскочил на ноги и бодро попёрся на кухню. — Значит, сейчас пожрём, отдохнём и дотянем до станции, а там будем решать что делать дальше.
— Мне нужна настройка, и ещё внести тебя как хозяина, — киборг подошёл к ящику и вытащил контракт. — Это он положил, а одежду — нет. Странно, да?
— Одежду ему, скорее всего, твой хозяин не отдал, — объяснил Йохан. — Жлоб, одно слово! Я как пират тебе скажу — до такого и в худшие годы не доходил! Жрать-то хочешь?
— И пить.
— Аж переночевать негде… — бородато пошутил Йохан. — Ладно, сейчас всё будет. Консервы из кладовки принеси, мясные — вкусные, я проверял. И чайком побалуемся… Мне спиртное нельзя.
Следовать за доктором оказалось очень легко. Хвалёный Бобков был человеком беспечным, пошёл пешком, останавливаясь почти у всех витрин и разглядывая товары на прилавках. Было ощущение, что он выбирает подарок или что-то такое… Мысленно послав сам себя к черту, пират дождался, когда доктор окажется один, без ненужных свидетелей и приступил к делу…
— Вениамин Игнатьевич? — вежливый голос незнакомца резко диссонировал с ткнувшимся в спину доктора дулом бластера. — Я… один из пиратов Казака. Помните, вы были у него в плену?
— Конечно, помню! — Веня попытался оглянуться.
— У меня проблема, не могли бы вы мне помочь? — так же вежливо произнес пират и слегка подтолкнул его к припаркованному недалеко флайеру.
Веня всё-таки обернулся, оглядел собеседника: осунувшееся лицо с темными кругами под глазами, потрескавшися губы, беспокойно бегающий взгляд, но оружие держит твёрдо, уверенно. И всё-таки человек тяжело болен, опытному диагносту видно сразу. Отодвинув оружие в сторону, Веня сам подхватил пирата под руку, потянул к флайеру, приговаривая:
— Ну что же вы себя так довели, голубчик! Нельзя же так… скорее идёмте, сейчас вас осмотрим, пропишем витаминчики…
— Мне бы что посерьёзнее, спать не могу! — вздохнул пират и поспешно добавил: — Только не шоаррское!
Во флайере Йохан ещё держался, вёл молча, не позволяя себе ни звука. Почему-то казалось, что свежедобытый доктор, услышав про галлюцинации, выпрыгнет на ходу и сбежит.
На катер доктор поднялся без принуждения — соскучился по работе, и хотя новый знакомец не совсем его профиль, но было интересно узнать, что же довело одного из пиратов Казака до такого состояния.
— Чайку заварите, милейший? — осведомился Веня, сложив руки на животе и наблюдая, как пират достаёт дорогую упаковку заварки и ставит чайник. На столе быстро возникло печенье, пряники и даже эклеры с пушистой обсыпкой поверху.
— Говорят, сладкое восстанавливает нервы, — произнёс пират серьёзно. — Меня, кстати, Йохан зовут… Как я уже сказал, мы с вами знакомы, косвенно… Угощайтесь… Пришлось вас похитить. Опять. Я не Казак, я честный пират, поймите… мне нужна помощь.
— Мне будет проще, Йохан, если вы расскажете с самого начала, — произнёс Веня как можно более душевно. — Давайте я сам разолью чай, а то у вас руки трясутся. Итак, начнем сначала. Как я понимаю, вы меня похитили не просто ради развлечения. Расскажите мне всё!
Йохан отхлебнул чай, потер лоб и признался:
— Понимаете, доктор, меня преследуют.
— Кто же? — Веня слегка отодвинул чашку, демонстрируя внимание. Впрочем, Йохана уже несло.
— Сначала Унылый Роджер! Он просто мешает мне жить! Угробил Балфера, потом еще и Казака, ну, этого не жаль… Но как он узнаёт, где я нахожусь — не понимаю! Вот только стоит мне найти службу, как он тут же прилетает следом! Но это полбеды, он ко мне хотя бы не пристаёт!
— А кто пристаёт? — заинтересовался внезапным откровением доктор.
— Ваш киборг! То есть, не ваш, а Казака, а потом уже ваш!.. То есть общий, по-очереди!
Пират, захлебываясь от нахлынувших чувств, излагал причину и порядок своих неудач, сбивался, переходя то на писанину Казака, то на свой врождённый недуг. Веня задумчиво прикидывал список лекарств и понимал, что парню бы к психиатру, но ведь не пойдет… А спасать человека надо.
— Скажите, доктор, а что мне делать с киборгом? То есть… ну, вы понимаете? Доктор! — Йохан и сам не замечал, насколько жалобно смотрит на предполагаемого спасителя.
— Я вам открою тайну, голубчик, — Веня колебался недолго. Всё равно же пират и сам всё понял: — Сорванный киборг — это разумный киборг, только вот степень разума может быть любой.
— П…ц! — выразил Йохан охватившие его чувства. — Но почему тогда рыжий DEX ко мне прицепился? Я же его не трогал! Я вообще никогда не бил киборгов — я не этот… как его?..
— Идиот?
— Писатель, — с упреком поправил врача пират.
— Йохан, может, твоё подсознание считает, что тебе надо завязывать? Стать честным человеком?
— И что я буду делать? — поразился новой для него идее пират.
— Ты можешь стать честным перевозчиком, Йохан.
— Не могу, — пират мотнул головой. — У меня это, как его… слово забыл! Ну, от родителей передалось.
— Твой отец был пиратом?
— Не отец, а мать! — в голосе Йохана прозвучала гордость. — Она была адмиралом, пока не подстрелили.
— Убили?
— Нет, решила, что хватит, и вышла на пенсию, — Йохан отпил чай и грустно заглянул в чашку. — Я думал семейное дело продолжить, а тут этот идиот!
— Да, проблема, батенька… — Веня быстро записал ещё несколько названий: — Вот рецепт и как принимать.
— А если он того… опять в карцер? А я уже упал даже!
— Идите-ка сюда, посмотреть надо.
Пират споро разделся и предстал перед врачом в одних плавках, судя по всему — тоже совершенно новых, сверкая подозрительной помытостью, сладко пахнущей земляничным мылом
«Ну и припекло мужика», — подумал Веня. Насколько он заметил по плантации, пираты такой уж любовью к гигиене не отличались.
— Так что с карцером, доктор? — жалобно уточнил Йохан.
— Что же, кроме нервного истощения особых проблем нет… А если Дэн придёт, скажи ему, что я против, пусть приснится мне и изложит проблему, — припомнил Веня старый анекдот про поезд.
Расстались они практически друзьями. Пират подвёз Вениамина до космопорта, сунул, несмотря на попытку отказаться, коньяк и шоколадку, и, получив в обмен телефон и обещание дальнейшего лечения, — отбыл.
На «Мозгоеде» запоздавшего доктора ожидал обеспокоенный Стас.
— Это называется «посмотреть сувениры»? — возмущённо уставился он на друга. — Ладно эти… хоть полиция, но вернет. Да и Дэн присмотрит. Но ты-то!
— Ну, прости, увлекся, — примирительно вскинул руки Веня. — Просто один знакомый по рекомендации старого знакомого обратился за помощью…
— Да если придут и скажут: «Здравствуйте, я к вам по рекомендации вашего старого врага, не могли бы вы по знакомству меня полечить?» Ты ведь не откажешь?! — в сердцах высказался Стас, не заметив, как смутился приятель…
Ночью Йохан долго не решался лечь, потом всё-таки выпил предписанные таблетки, принял, как указано в рецепте, тёплый душ и, осторожно опустившись на кровать, закрыл глаза.
Рыжий явился незамедлительно.
— А доктор сказал… — начал было Йохан, но киборг прервал его, презрительно бросив:
— У-у, ябеда! — И медленно растворился в воздухе.
Утром взлетающий КМ обрёл неожиданного провожатого. На краю взлётного поля стоял выспавшийся пират и с чувством махал вслед кораблю рукой…
— Так, с лекарствами понятно… маленькие таблеточки, но ведь помогают! — Йохан повесил назначение на стену и ещё — на всякий случай — рядом с надписью «я — дома», сделанной им после очередной пьянки на потолке каюты. — Теперь дело за киборгом. Разумный, значит?
Первое, что сделал пират, — обзвонил, в очередной раз, всех знакомых. Увы, но сорванных киборгов никто предложить не мог. Обычных — сколько угодно, а сорванных — нет.
— Йохан, ты же знаешь, за деньги — если было бы — отдал, — вещал бородатый владелец арены. — Но нету! А тебе зачем вообще?
— Поспорил с одним козлом, — выкрутился Йохан.
— Так может, тебе производителей грабануть? А излишки я куплю! — предложил бородач.
— Договорились! — Йохан шутливо отсалютовал двумя пальцами и, отключившись, уставился в одну точку. — Да… у этих наверняка есть…
На крупную планету с хорошо отлаженной системой безопасности соваться смысла не было. Но это и не надо. Ещё пара звонков, и данные нужного человека были у него. Осталось только дождаться, а караулить Йохан умел как никто.
Интуиция молчала, словно незабвенный капитан КМ на допросе у Казака. Рейдер, прикинувшись метеоритом, висел рядом с большим куском скалы. Нужный корабль должен был вылететь в течение суток — пират решил, что в космосе ему будет намного проще договориться, чем на твёрдой земле, где все преимущества — у противника.
Корабль дексиста появился, когда Йохан уже очень хотел спать. Поэтому и беседу сократил до минимума, выпустив пару разрядов перед носом добычи. И только после этого предложил связь.
— Смотри куда палишь! — недружелюбно уставился на него с экрана тип с военной выправкой.
— Смотрю. Могу и поточнее, — нелюбезно огрызнулся пират.
— У меня ни хрена нет, — исправился дексист, сообразив, что действительно — нападающий может и точнее, а он дышать вакуумом — нет.
— Неужели нам соврали… — протянул издевательски Йохан, поглядывая в сторону. Пусть враг думает, что он не один. — Прости, мужик, тогда — ничего личного.
Лазерная пушка уставилась в нос корабля, и дексист ожидаемо сообразил.
— Только киборг есть из ценного. Хотите?
— Ты его нам отдашь, а он нас и положит, — прозорливо предположил Йохан после паузы, словно ему кто-то подсказывал.
— Он в ящике! — Судя по сузившимся зрачкам, мысль дексисту понравилась. — При вас притащу, не включая, выкину в космос и свалю, а вы подберёте.
На этот раз Йохан вырубил свой микрофон и отвернулся минуты на три. Потом опять включил, вместе с наведением лазерного прицела. Просто для профилактики.
— Посмотри, — дексист, не напуганный, но недовольный затянувшимися переговорами и тупостью собеседников, покрутил экран, демонстрируя воистину спартанскую обстановку рубки. — Ни хрена у меня вы не возьмёте, а машину загоните за пару тысяч точно. Да и сам ящик недешёвый, чтоб вы знали! Ну что, по рукам?
— А не сдохнет?
— Он четыре минуты может в вакууме торчать! А в ящике — ещё дольше, — возмутился дексист. — Ну что, по рукам?
На этот раз Йохан «совещался» на минуту дольше. Потом повернулся и нехотя протянул:
— По рукам! Но если обманешь…
Глаза собеседника сверкнули и до Йохана «дошло»:
— А как мы им управлять будем?
— Ерунда, — слишком счастливо заявил дексист, — я ему сейчас всё настрою. А ты, как он глаза откроет, сразу свои данные передай. Понял? Я даже для гарантии тут побуду, под прицелом, чтобы вы не сомневались!
«Какая жадная сволочь! Этот кибер нас тут положит, а ты его из глушилки, и нас ещё и ограбишь?» — поразился дексистскому коварству пират, но вслух сказал:
— Хорошо, не вздумай улетать! Мы тебя на прицеле держим, отправляй кибера.
Дексист всё сделал правильно. И даже показал настройки на планшете пирату, после чего выпихнул ящик в шлюз, а потом и в открытый космос. Отплыл на маневровых в сторону и ждал, пока враг подберёт «троянского коня». Увы, но долгожданная месть не свершилась. Забрав добычу, «рейдер» разогнался и ушёл в яркую воронку прыжка, издевательски мигнув огнями напоследок…
Йохан склонился над прозрачной крышкой. Киборг лежал совершенно обнажённый, зато с изрядным количеством синяков.
— Тоже графоман владел, стилус ему в жопу, — расчувствовался Йохан, переводя взгляд с тела приобретения вверх, и чуть не заорал. Ненавистное лицо с веснушками, рыжие волосы и голубые глаза, с немым вопросом смотрящие сквозь стекло.
— Твою ж мать! Падла! — выразил обуревавшие его чувства пират, отскакивая и хватая бластер. Крышка отлетела, выбитая сильным ударом, и киборг кувырком ушёл из зоны выстрела, а потом и по коридору, сверкнув напоследок голым задом. Искать его между двух кают и кладовки как-то не хотелось…
— Ну, ни хрена себе?! — возопил в пространство пират. — А где же разум?
Пауза была очень долгой, настолько, что он уже решил, что его обманули, и разума нет, когда из темноты коридора осторожно спросили:
— А что, своего не хватает?
Пират счастливо сполз по стенке, показал воображаемому врагу неприличный жест и расхохотался.
— Хозяин? — осторожно уточнил киборг. Человек, конечно, владельцем не являлся, но как ещё обращаться к этому типу, он не знал.
— Вот о чём я не мечтал, так это о перестрелке с голым DEX’ом! — согнулся в новом приступе хохота Йохан, вспомнив Irien’ов, шедших в атаку, в чем амниобак их родил. Биомашине в эту минуту и напрягаться было не надо — человек был беззащитнее котёнка! Но вместо этого из коридора послышалось:
— Какую одежду можно использовать для устранения недостатка?
— В каюте возьми, там что-то было… Если велико, то в кладовке верёвка, отрежь кусок и подвяжи, — продолжал веселиться Йохан.
В коридоре прошуршало, и вскорости высунулась рыжая взъерошенная голова.
— Приказ выполнен.
И так как человек остался сидеть на полу, киборг выбрался целиком, подошёл и сел напротив, глядя напряжённо и испуганно.
— Рыжий! Ну как назло! — Йохан убрал оружие. — И чего теперь делать?
Киборг не ответил, продолжая балансировать между послушной машиной и очень изумлённым разумным существом, готовый в любой момент свалиться в первое.
— А зачем ты купил рыжего? — наконец решился он на вопрос.
— Да мне просто сорванный, то есть разумный был нужен, — признался Йохан. — Остальное не важно!
— Ты сознательно купил сорванного киборга? — удивился Рыжий еще больше. — А зачем тогда стрелять хотел?
— Не хотел, просто испугался, когда увидел!
— А зачем тогда включил?
— Это не я, это тот козёл! Ну, дексист. Он думал, ты шею мне сразу…
— А смысл? — киборг подтянул колени к груди и подпёр кулаком подбородок. — Вокруг космос, пилотировать я не умею. И кто выиграет от нашей гибели?
— Умный, сука! — восхитился приобретением Йохан. — Видно — не в карцере воспитывался.
— Да и ты не дурак, палить не начал… Много за меня отдал? — вдруг деловито уточнил рыжий.
— Два заряда из пушки, — признался пират.
— По-божески, — киборг на мгновение прикрыл глаза и произнёс: — Ничего не понимаю, открыта какая-то дерьмовая программа… Мне надо убить того, кто будет в неё внесен?! А зачем?
— Ну, падла! Это получается, сбрось я тебе данные…
— Стал бы мишенью! — подхватил Рыжий.
— А он бы тебя назад себе, — хмуро буркнул пират.
Они помолчали, поглядывая друг на друга.
— Ну, ладно! — Йохан вскочил на ноги и бодро попёрся на кухню. — Значит, сейчас пожрём, отдохнём и дотянем до станции, а там будем решать что делать дальше.
— Мне нужна настройка, и ещё внести тебя как хозяина, — киборг подошёл к ящику и вытащил контракт. — Это он положил, а одежду — нет. Странно, да?
— Одежду ему, скорее всего, твой хозяин не отдал, — объяснил Йохан. — Жлоб, одно слово! Я как пират тебе скажу — до такого и в худшие годы не доходил! Жрать-то хочешь?
— И пить.
— Аж переночевать негде… — бородато пошутил Йохан. — Ладно, сейчас всё будет. Консервы из кладовки принеси, мясные — вкусные, я проверял. И чайком побалуемся… Мне спиртное нельзя.
