"До последнего времени курортный городок Ривуш был известен как одно из приятнейших мест для отдыха. Древняя архитектура, поддерживаемая властями стилистика градостроительства, восхитительный приморский климат, полное отсутствие фабрик и прочей, отравляющей воздух промышленности. Огромная марина с сотнями яхт, катамаранов, парусных и весельных лодок. Царство белых парусов и чистейших волн.
К сожалению, именно это чудесное беззаботное место выбрали своей целью монстры из Иного.
Первый сигнал о том, что в Ривуше не все в порядке, был получен от Мудрых сестер. Они отметили изменение самой атмосферы города, ставшей вдруг тяжелой и тревожной. Одновременно, в городе стали пропадать жители. Выходили из дома на работу или в магазин и исчезали без следа. Полиция, к которой обращались обеспокоенные родственники пропавших, ничем не могла помочь.
К счастью, дело взял в свои руки инспектор Грегори Росин. Сослуживцы характеризуют его как человека ответственного, бесстрашного и проницательного. В этом деле сыграла роль дотошность инспектора и внимание к деталям. Первым звеном в цепи улик оказался мятый клочок бумаги с непонятной записью. Предположительно, кто-то успел зафиксировать происходящее прежде, чем утратил воспоминания о событиях. Инспектор Росин с риском для жизни провел эксперимент, проверяя информацию, и выяснил, что каждый вечер в городе появляются отвратительные хищники из Иного, называемые также пожирателями памяти или "нироши».
Это они убивали людей и стирали свидетелям воспоминания о своем визите.
Инспектору удалось не только найти доказательства, но и с помощью одной из Мудрых сестер спасти жизнь попавшему в ловушку человеку. Увы, покуда Грегори Росин собирал информацию, его тайное укрытие в подвале обнаружили нироши и напали на инспектора. К счастью, их удалось отвлечь, а наутро все добытые доказательства были переданы властям.
Для ликвидации прорыва были привлечены МБК, Ковен и армия. Наш специальный корреспондент по случаю оказался в Ривуше и сам наблюдал за ходом битвы. В следующем номере читайте обо всех ужасных деталях и мельчайших подробностях эпохальной битвы с монстрами!"
Магистр бережно положил газету на стол. Все что позволено про них, написал, а жуткие подробности — пусть придумывает. А редактор пусть радуется, что пустили журналиста. И выпустили. Впрочем…
— Санна, милая!
Старшая ведьма княжества, в данную минуту занимавшая его кресло, отвлеклась от ароматного, исходящего легким дымком и сильнейшим ароматом шашлыка, и перевела на него взгляд.
— Во-первых, делиться надо, а, во-вторых — погляди генетическую карту журналиста. Что думаешь?
— Я думаю, что об этом думать еще рано. У Вики характер отца, такой же отвратительный. Она упряма, невыдержанна, склонна к нарушению правил… — Сантара поднялась, двумя руками взяла блюдо и грациозно поднесла его магистру.
— То есть обычная ведьма. Ставь шашлык сюда! — хмыкнул магистр, подкладывая на стол газету. Подвинулся: — Иди на диван и давай подумаем, что еще можно подсунуть этой паре, чтобы не застаивались. Молодежью надо заниматься, иначе она займется тобой!
Две недели до…
Метла стояла у стены и привлекательной не выглядела. Скорее наоборот — вызывала глубочайшее отторжение.
— Интересно, какой умник придумал, что ведьмы должны летать на метле? — вопросила Вики пространство и несчастный уборочный инструмент. — Его бы этой метлой! А лучше засунуть…
Краем глаза она заметила движение, обернулась. Сбоку подкрадывался дворник с целью спасения собственного имущества от недовольной ведьмочки.
— Это же надо так любить работу! Больше жизни!
Дворник отчаянным рывком схватил метлу и затрусил прочь, подальше от девушки.
— А вот некоторые ее и не любят вовсе! — Ведьма обернулась к двери, в которой сгинул менеджер по продажам. И ладно бы по делу сгинул, так нет, стоит треплется с красивой секретаршей. Шутит…
— Ладно, мы тоже пошутим! — пробурчала Вики, накладывая на дворника "денежный манок», простейшее заклинание на привлечение финансов. Обратный конец достался незадачливому продавцу. Клиентов надо обслуживать на работе, а не жене рога отращивать!
Звонок прервал ее размышления что бы еще такое сотворить.
— Дорогая Вики, не хочешь ли ты уделить немного времени старому другу? — вкрадчиво поинтересовался из сетевика знакомый голос.
— Не хочу. Но ведь ты уже все согласовал? — уточнила она.
— Конечно. Госпожа Сантара уверила, что ты будешь рада… видит небо, я не пытался связаться именно с тобой, такова ее воля. Более того, я даже не пытался связаться с ней! Она сама…
— Ладно, подходи. Я в автосалоне "Дорожный», и про меня тут забыли!
— Какое изощренное самоубийство, — поразился журналист. — Может, тогда плевать на них, пойдем выпьем кофе и я изложу дело?
— Здесь неподалеку есть кофейня "Ваниль и Мята», — сообщила, порывшись в сетевике, Вики. — Жду.
Простившись с идеей обзавестись машиной именно сегодня, Вики направилась к стоянке такси. Не хотят обслуживать, в другом месте машину купит. Сетевик прогудел, известив о сообщении от начальства.
"Помоги своему козлу», — приказала Сантара.
— А почему это он мой? — возмутилась Вики. Но звонить и оспаривать не стала. Чем старше ведьма, тем поганее характер. А возраст госпожи Сантары знала только она сама…
Кофейня ведьме понравилась сразу. От темно-коричневой деревянной двери с медной табличкой "Здесь вас ждет уют и отдых"до запаха: воздух был наполнен ароматом хорошего кофе с нотками настоящего чая, чуть-чуть, ровно настолько, чтобы не чересчур, угадывались корица, ваниль и что-то еще такое же интересное. Круглые столики выглядели уютными, а массивные стулья с подушечками явно могли выдержать не только худенькую ведьму, но и кого-то более раскормленного. В кафе было пустовато — у окна сидела одинокая девушка, а в уголке шушукалась какая-то парочка. До обеда, когда зал заполнится страждущими перекусить, оставалось еще два часа. Стены украшали керамические таблички с надписями и рисунками, выполненными вручную и столь любовно, что с первого взгляда было понятно, как сильно хозяин любит свое детище.
На стене над головой баристы висела табличка с изображением чайника и пары чашек. Их, словно венок, окружала надпись "Наша чайная церемония — не церемонься, пей чай и кофе!»
— Не сильно заждалась? — Олег вошел, плюхнул на стул рядом рюкзачок. — Что будешь?
— Пока не решила. Что-то с пирожными, молоком и лавандовым сиропом!
Олег быстро подошел к прилавку, где под стеклом кучерявились пирожные с кремом, порционные тортики и легкая закуска из хлеба с салатом, и сделал заказ.
— Вам принесут, пожалуйста, подождите, — улыбнулась девушка за прилавком.
Олег вернулся, сел, рассеянно поигрывая брелком от автомобиля, подбирая слова.
— Мне надо собраться? — облегчила ему задачу ведьма.
— Даже не спросишь куда?
— Приказы Сантары не обсуждаются.
— Это верно, — журналист оглянулся украдкой, словно верховная ведьма могла сидеть за соседним столом. — Знаешь такой город Ривуш?
— Нет.
— Прибрежный городишко, где самое большое событие — драка в портовой пивной. Сантара приказала ехать туда, а инструкции получим по прибытии.
Им принесли кофе в больших белых чашках. Олег заказал трехсотграммовые порции напитка и по два пирожных, решив, что такое приключение лучше запить и заесть. Неизвестно, что там в будущем, старшие ведьмы просто так не звонят. На отдельном подносе лежали два печенья с предсказанием. Их быстро поделили. Ерунда, суеверие, но интересно же!
"Едешь на день, а хлеба бери на неделю», — показал Олег свое.
— Ну, в принципе разумно, — согласилась Вики, ломая свое. Прочитала и возмутилась: — Да что они к метлам-то привязались?!
"Муж без жены, что козел комолый, жена без мужа, что ведьма без метлы», — процитировал Олег. — Ну, первое утверждение спорно и неизвестно, что хуже. Но почему козел?
— Не знаю! — Вики припомнила сообщение Сантары, проворчала задумчиво: — Не нравятся мне эти намеки! Что-то сегодня метлы и козлы на каждом шагу встречаются.
Она попробовала кофе и порадовалась. Именно этого и не хватало! Отличная компенсация за плохое начало дня и новое поручение. Олег тоже кивнул одобрительно и пошарил в кошельке в поисках чаевых, поблагодарить баристу.
Девушка подошла узнать, всем ли довольны гости.
— У вас прекрасный кофе! — похвалил Олег. — И пирожных таких нигде не пробовал.
— Спасибо! Я сама пеку, — девушка покраснела от удовольствия.
— Надеюсь, вы не уволитесь в ближайшее время. Хочу сюда прийти еще, — произнесла ведьма задумчиво.
— Это мое кафе, — призналась девушка. — Я тут и повар, и бариста, и директор.
Олег все-таки сунул купюру в счет, а ведьма без колебаний добавила от себя благословение "от злого глаза». Теперь кофейню обойдут скандалисты, грабители и прочие неприятные личности. Со временем, конечно, заклинание истощится, но пока она сюда ходит, может и поддерживать. Если ее все будет устраивать.
Олег еще раз закупился, на этот раз в дорогу. Ехать долго, мало ли что!
Ведьмы любопытны, и Вики сунула нос в походный холодильник. Уважительно присвистнула, оценив автономную систему хранения продуктов и их набор. Помогла устроить пирожные…
— Давай заедем за моими вещами, и можно выдвигаться.
— Как скажете, госпожа ведьма, — шутливо поклонился Олег.
Собиралась Вики недолго. Захватила две сумки с дежурным набором: вещи, артефакты, ингредиенты, оружие. Проверила кошелек и документы и запрыгнула на сиденье внедорожника рядом с водителем.
Смотреть в окно было скучно, но и спать не хотелось. Она принялась изучать информацию о городе.
Городок был старинным, настолько маленьким, что статус города удерживал только за счет возраста и древней, пережившей все катаклизмы ратуши. Но вот о том, что там что-то происходит, не было никакой информации. Местную ведьму она знала, точнее, была о ней наслышана. Опытная. В самом сволочном возрасте. Соваться на ее территорию — себе дороже. Без колебаний проклянет и еще сверху метлой добавит! Так зачем же Сантара отправила туда ее и неугомонного журналиста? Зачем ей понадобилось присутствие прессы? Да еще такой бесстрашной, решительной и слегка сумасшедшей?
Потихоньку сгустился вечер. И пора было останавливаться, водитель явно устал. А рулить чужой машиной не хотелось. Нет, если надо — она сможет. Вики покосилась на журналиста. Сосредоточенное лицо, мускулистые руки на руле, обруч контроллера он заменил почти незаметным квадратом датчика управления на виске — последняя разработка Проекциория. А ведь хорош… Если бы не Сантара! Тоже мне, нашла быка-производителя! "Присмотрись к нему". Она сама разберется, к кому там присматриваться!
— Предлагаю ночевать в гостинице. — Олег заглянул в сетевик: — Отличное тихое место, бассейн, сауна, ресторан, если реклама не врет. Оценки так себе… Или ночевать в машине.
— В гостинице. — Вики решила, что большую часть проблем может решить магия, а меньшую — так и быть, журналист. Должна же быть польза от мужчины!
— Хорошо, — Олег поправил маршрут на навигаторе.
Гостиница была в стороне от основной дороги. Милое светло-желтое двухэтажное здание в окружении пушистых елочек. Вместо названия над дверью висела большая светящаяся тыква.
— А что это?
— Гостиница "Сатир и Тыква».
— Тыкву вижу. Где сатир? — Ведьма нажала кнопку звонка.
Дверь открыл невысокий мужчина с лукавым взглядом черных глаз, узкое лицо украшали широкие брови, нос с горбинкой и острая бородка. Он окинул ведьму масляным взглядом. Вики мысленно, пока, отвесила ему пинок по думающему месту. Но понадеялась, что до физического контакта не дойдет. Заодно послала лучи поноса авторам книжек про вечно озабоченных ведьм. Из-за книжной репутации периодически возникали проблемы — для мужчин.
— Подвезли-таки, — констатировала вслух.
— Максимус, хозяин и управляющий в одном лице, — поклонился чернобородый.
— Мы бы хотели снять две комнаты, — сказал Олег, отодвигая ведьму за спину. Все его инстинкты журналиста взвыли об опасности. Правда, кому она грозит, он еще не определился. Но лучше этих двоих не соединять.
— Комнаты у нас отличные, можете выбрать любые! Сейчас посетителей нет, — хозяин взмахом руки подтвердил приглашение и широко распахнул дверь.
Номера, в принципе, были одинаковые: небольшая комната с одной двуспальной кроватью и одной полуторной. У столика стояли четыре стула. И еще присутствовали два глубоких кресла, которые в случае нужды можно было разложить в дополнительные спальные места.
Олег выбрал комнату с обоями благородного кремового цвета, а ведьма — зеленого. В каждом номере был большой светильник в виде тыквы, разливающий при включении уютный желтый свет. Номера отличные, попадались и куда худшие условия. Интересно, чем же вызвана низкая оценка?
Пока Олег раскладывал вещи, мечтая о походе в ресторан, в соседнем номере раздался грохот, мужской вопль и следом блеяние и стук копыт.
Он бросился на помощь и едва не был сбит с ног козлом: черным, с белым пятном на носу. На рогах болтался разбитый тыквенный светильник.
— Вики? — окликнул журналист.
— Ну? — полуодетая ведьма высунулась в коридор, продемонстрировав черный кружевной лифчик и зажатую в руке черную же водолазку.
— Что это было? — выдал умный вопрос Олег, у которого желание рассмотреть ведьму поближе боролось и проигрывало инстинкту самосохранения.
— Где? Это… — Вики посмотрела вслед козлу: — Книжек начитался, решил подкатить физически. Ничего, завтра в первый облик вернется, если еще не накосячит.
— Ты его превратила? Говорят, это невозможно, — уточнил Олег. А то мало ли, поссоришься с ведьмой и бегай потом… кем-нибудь.
— Превратить… пожалуй, нет. — Вики натянула водолазку и, заметив нервный взгляд приятеля, пояснила: — Он оборотень, я его только подтолкнула во второй облик и там зафиксировала. А будет выступать, на неделю так оставлю!
— Ме-е-е, — возмущенно прозвучало откуда-то с запасной лестницы. — Ме-е-е?!
— Ну что, ме-е, придурок? — повернулся на звук Олег. — Нам из-за тебя теперь придется самообслуживанием заниматься! Козел! Где у тебя ресторан, кто должен ужин готовить? А?
— Меее… — печально согласился козел, и копыта застучали вниз, к первому этажу.
Пришлось тащиться за ним. Олег, может быть, и переночевал бы без ужина. Но ведьма в качестве партнера вызывала желание о ней позаботиться, хотя бы ради собственной безопасности.
— Может, зря ты его превратила? — Олег заглянул на кухню ресторана. Готовых блюд не обнаружилось, зато нашлось много заготовок.
— Разогреем. Зато бесплатно, — ответила ведьма, открывая холодильник. — А если будут жалобы, может их госпоже Сантаре предъявить! Она анекдоты любит!
— Я сам все приготовлю, — ответил Олег, старательно игнорируя упоминание старшей ведьмы. — Ты же не любишь возиться на кухне?
— Позовешь. — Вики прихватила сетевик и ушла в сад. Ей нужно было поговорить с начальницей и все-таки выяснить, зачем ее послали.
— Ме? — козел убедился, что ведьмы нет, и, простучав копытами, зашел на кухню. — Ме-е!!
— Вот что я скажу, Макс, — Олег принялся исследовать кухню. — Ага, заготовки! Фигурка у нее, конечно, что надо! Но это же ведьма! Где твои мозги, придурок! Теперь бегай…
— Мееее… — козел выразительно закатил глаза, шумно выдохнул и повторил. — Ме!
К сожалению, именно это чудесное беззаботное место выбрали своей целью монстры из Иного.
Первый сигнал о том, что в Ривуше не все в порядке, был получен от Мудрых сестер. Они отметили изменение самой атмосферы города, ставшей вдруг тяжелой и тревожной. Одновременно, в городе стали пропадать жители. Выходили из дома на работу или в магазин и исчезали без следа. Полиция, к которой обращались обеспокоенные родственники пропавших, ничем не могла помочь.
К счастью, дело взял в свои руки инспектор Грегори Росин. Сослуживцы характеризуют его как человека ответственного, бесстрашного и проницательного. В этом деле сыграла роль дотошность инспектора и внимание к деталям. Первым звеном в цепи улик оказался мятый клочок бумаги с непонятной записью. Предположительно, кто-то успел зафиксировать происходящее прежде, чем утратил воспоминания о событиях. Инспектор Росин с риском для жизни провел эксперимент, проверяя информацию, и выяснил, что каждый вечер в городе появляются отвратительные хищники из Иного, называемые также пожирателями памяти или "нироши».
Это они убивали людей и стирали свидетелям воспоминания о своем визите.
Инспектору удалось не только найти доказательства, но и с помощью одной из Мудрых сестер спасти жизнь попавшему в ловушку человеку. Увы, покуда Грегори Росин собирал информацию, его тайное укрытие в подвале обнаружили нироши и напали на инспектора. К счастью, их удалось отвлечь, а наутро все добытые доказательства были переданы властям.
Для ликвидации прорыва были привлечены МБК, Ковен и армия. Наш специальный корреспондент по случаю оказался в Ривуше и сам наблюдал за ходом битвы. В следующем номере читайте обо всех ужасных деталях и мельчайших подробностях эпохальной битвы с монстрами!"
Магистр бережно положил газету на стол. Все что позволено про них, написал, а жуткие подробности — пусть придумывает. А редактор пусть радуется, что пустили журналиста. И выпустили. Впрочем…
— Санна, милая!
Старшая ведьма княжества, в данную минуту занимавшая его кресло, отвлеклась от ароматного, исходящего легким дымком и сильнейшим ароматом шашлыка, и перевела на него взгляд.
— Во-первых, делиться надо, а, во-вторых — погляди генетическую карту журналиста. Что думаешь?
— Я думаю, что об этом думать еще рано. У Вики характер отца, такой же отвратительный. Она упряма, невыдержанна, склонна к нарушению правил… — Сантара поднялась, двумя руками взяла блюдо и грациозно поднесла его магистру.
— То есть обычная ведьма. Ставь шашлык сюда! — хмыкнул магистр, подкладывая на стол газету. Подвинулся: — Иди на диван и давай подумаем, что еще можно подсунуть этой паре, чтобы не застаивались. Молодежью надо заниматься, иначе она займется тобой!
Две недели до…
Метла стояла у стены и привлекательной не выглядела. Скорее наоборот — вызывала глубочайшее отторжение.
— Интересно, какой умник придумал, что ведьмы должны летать на метле? — вопросила Вики пространство и несчастный уборочный инструмент. — Его бы этой метлой! А лучше засунуть…
Краем глаза она заметила движение, обернулась. Сбоку подкрадывался дворник с целью спасения собственного имущества от недовольной ведьмочки.
— Это же надо так любить работу! Больше жизни!
Дворник отчаянным рывком схватил метлу и затрусил прочь, подальше от девушки.
— А вот некоторые ее и не любят вовсе! — Ведьма обернулась к двери, в которой сгинул менеджер по продажам. И ладно бы по делу сгинул, так нет, стоит треплется с красивой секретаршей. Шутит…
— Ладно, мы тоже пошутим! — пробурчала Вики, накладывая на дворника "денежный манок», простейшее заклинание на привлечение финансов. Обратный конец достался незадачливому продавцу. Клиентов надо обслуживать на работе, а не жене рога отращивать!
Звонок прервал ее размышления что бы еще такое сотворить.
— Дорогая Вики, не хочешь ли ты уделить немного времени старому другу? — вкрадчиво поинтересовался из сетевика знакомый голос.
— Не хочу. Но ведь ты уже все согласовал? — уточнила она.
— Конечно. Госпожа Сантара уверила, что ты будешь рада… видит небо, я не пытался связаться именно с тобой, такова ее воля. Более того, я даже не пытался связаться с ней! Она сама…
— Ладно, подходи. Я в автосалоне "Дорожный», и про меня тут забыли!
— Какое изощренное самоубийство, — поразился журналист. — Может, тогда плевать на них, пойдем выпьем кофе и я изложу дело?
— Здесь неподалеку есть кофейня "Ваниль и Мята», — сообщила, порывшись в сетевике, Вики. — Жду.
Простившись с идеей обзавестись машиной именно сегодня, Вики направилась к стоянке такси. Не хотят обслуживать, в другом месте машину купит. Сетевик прогудел, известив о сообщении от начальства.
"Помоги своему козлу», — приказала Сантара.
— А почему это он мой? — возмутилась Вики. Но звонить и оспаривать не стала. Чем старше ведьма, тем поганее характер. А возраст госпожи Сантары знала только она сама…
Кофейня ведьме понравилась сразу. От темно-коричневой деревянной двери с медной табличкой "Здесь вас ждет уют и отдых"до запаха: воздух был наполнен ароматом хорошего кофе с нотками настоящего чая, чуть-чуть, ровно настолько, чтобы не чересчур, угадывались корица, ваниль и что-то еще такое же интересное. Круглые столики выглядели уютными, а массивные стулья с подушечками явно могли выдержать не только худенькую ведьму, но и кого-то более раскормленного. В кафе было пустовато — у окна сидела одинокая девушка, а в уголке шушукалась какая-то парочка. До обеда, когда зал заполнится страждущими перекусить, оставалось еще два часа. Стены украшали керамические таблички с надписями и рисунками, выполненными вручную и столь любовно, что с первого взгляда было понятно, как сильно хозяин любит свое детище.
На стене над головой баристы висела табличка с изображением чайника и пары чашек. Их, словно венок, окружала надпись "Наша чайная церемония — не церемонься, пей чай и кофе!»
— Не сильно заждалась? — Олег вошел, плюхнул на стул рядом рюкзачок. — Что будешь?
— Пока не решила. Что-то с пирожными, молоком и лавандовым сиропом!
Олег быстро подошел к прилавку, где под стеклом кучерявились пирожные с кремом, порционные тортики и легкая закуска из хлеба с салатом, и сделал заказ.
— Вам принесут, пожалуйста, подождите, — улыбнулась девушка за прилавком.
Олег вернулся, сел, рассеянно поигрывая брелком от автомобиля, подбирая слова.
— Мне надо собраться? — облегчила ему задачу ведьма.
— Даже не спросишь куда?
— Приказы Сантары не обсуждаются.
— Это верно, — журналист оглянулся украдкой, словно верховная ведьма могла сидеть за соседним столом. — Знаешь такой город Ривуш?
— Нет.
— Прибрежный городишко, где самое большое событие — драка в портовой пивной. Сантара приказала ехать туда, а инструкции получим по прибытии.
Им принесли кофе в больших белых чашках. Олег заказал трехсотграммовые порции напитка и по два пирожных, решив, что такое приключение лучше запить и заесть. Неизвестно, что там в будущем, старшие ведьмы просто так не звонят. На отдельном подносе лежали два печенья с предсказанием. Их быстро поделили. Ерунда, суеверие, но интересно же!
"Едешь на день, а хлеба бери на неделю», — показал Олег свое.
— Ну, в принципе разумно, — согласилась Вики, ломая свое. Прочитала и возмутилась: — Да что они к метлам-то привязались?!
"Муж без жены, что козел комолый, жена без мужа, что ведьма без метлы», — процитировал Олег. — Ну, первое утверждение спорно и неизвестно, что хуже. Но почему козел?
— Не знаю! — Вики припомнила сообщение Сантары, проворчала задумчиво: — Не нравятся мне эти намеки! Что-то сегодня метлы и козлы на каждом шагу встречаются.
Она попробовала кофе и порадовалась. Именно этого и не хватало! Отличная компенсация за плохое начало дня и новое поручение. Олег тоже кивнул одобрительно и пошарил в кошельке в поисках чаевых, поблагодарить баристу.
Девушка подошла узнать, всем ли довольны гости.
— У вас прекрасный кофе! — похвалил Олег. — И пирожных таких нигде не пробовал.
— Спасибо! Я сама пеку, — девушка покраснела от удовольствия.
— Надеюсь, вы не уволитесь в ближайшее время. Хочу сюда прийти еще, — произнесла ведьма задумчиво.
— Это мое кафе, — призналась девушка. — Я тут и повар, и бариста, и директор.
Олег все-таки сунул купюру в счет, а ведьма без колебаний добавила от себя благословение "от злого глаза». Теперь кофейню обойдут скандалисты, грабители и прочие неприятные личности. Со временем, конечно, заклинание истощится, но пока она сюда ходит, может и поддерживать. Если ее все будет устраивать.
Олег еще раз закупился, на этот раз в дорогу. Ехать долго, мало ли что!
Ведьмы любопытны, и Вики сунула нос в походный холодильник. Уважительно присвистнула, оценив автономную систему хранения продуктов и их набор. Помогла устроить пирожные…
— Давай заедем за моими вещами, и можно выдвигаться.
— Как скажете, госпожа ведьма, — шутливо поклонился Олег.
Собиралась Вики недолго. Захватила две сумки с дежурным набором: вещи, артефакты, ингредиенты, оружие. Проверила кошелек и документы и запрыгнула на сиденье внедорожника рядом с водителем.
Смотреть в окно было скучно, но и спать не хотелось. Она принялась изучать информацию о городе.
Городок был старинным, настолько маленьким, что статус города удерживал только за счет возраста и древней, пережившей все катаклизмы ратуши. Но вот о том, что там что-то происходит, не было никакой информации. Местную ведьму она знала, точнее, была о ней наслышана. Опытная. В самом сволочном возрасте. Соваться на ее территорию — себе дороже. Без колебаний проклянет и еще сверху метлой добавит! Так зачем же Сантара отправила туда ее и неугомонного журналиста? Зачем ей понадобилось присутствие прессы? Да еще такой бесстрашной, решительной и слегка сумасшедшей?
Потихоньку сгустился вечер. И пора было останавливаться, водитель явно устал. А рулить чужой машиной не хотелось. Нет, если надо — она сможет. Вики покосилась на журналиста. Сосредоточенное лицо, мускулистые руки на руле, обруч контроллера он заменил почти незаметным квадратом датчика управления на виске — последняя разработка Проекциория. А ведь хорош… Если бы не Сантара! Тоже мне, нашла быка-производителя! "Присмотрись к нему". Она сама разберется, к кому там присматриваться!
— Предлагаю ночевать в гостинице. — Олег заглянул в сетевик: — Отличное тихое место, бассейн, сауна, ресторан, если реклама не врет. Оценки так себе… Или ночевать в машине.
— В гостинице. — Вики решила, что большую часть проблем может решить магия, а меньшую — так и быть, журналист. Должна же быть польза от мужчины!
— Хорошо, — Олег поправил маршрут на навигаторе.
Гостиница была в стороне от основной дороги. Милое светло-желтое двухэтажное здание в окружении пушистых елочек. Вместо названия над дверью висела большая светящаяся тыква.
— А что это?
— Гостиница "Сатир и Тыква».
— Тыкву вижу. Где сатир? — Ведьма нажала кнопку звонка.
Дверь открыл невысокий мужчина с лукавым взглядом черных глаз, узкое лицо украшали широкие брови, нос с горбинкой и острая бородка. Он окинул ведьму масляным взглядом. Вики мысленно, пока, отвесила ему пинок по думающему месту. Но понадеялась, что до физического контакта не дойдет. Заодно послала лучи поноса авторам книжек про вечно озабоченных ведьм. Из-за книжной репутации периодически возникали проблемы — для мужчин.
— Подвезли-таки, — констатировала вслух.
— Максимус, хозяин и управляющий в одном лице, — поклонился чернобородый.
— Мы бы хотели снять две комнаты, — сказал Олег, отодвигая ведьму за спину. Все его инстинкты журналиста взвыли об опасности. Правда, кому она грозит, он еще не определился. Но лучше этих двоих не соединять.
— Комнаты у нас отличные, можете выбрать любые! Сейчас посетителей нет, — хозяин взмахом руки подтвердил приглашение и широко распахнул дверь.
Номера, в принципе, были одинаковые: небольшая комната с одной двуспальной кроватью и одной полуторной. У столика стояли четыре стула. И еще присутствовали два глубоких кресла, которые в случае нужды можно было разложить в дополнительные спальные места.
Олег выбрал комнату с обоями благородного кремового цвета, а ведьма — зеленого. В каждом номере был большой светильник в виде тыквы, разливающий при включении уютный желтый свет. Номера отличные, попадались и куда худшие условия. Интересно, чем же вызвана низкая оценка?
Пока Олег раскладывал вещи, мечтая о походе в ресторан, в соседнем номере раздался грохот, мужской вопль и следом блеяние и стук копыт.
Он бросился на помощь и едва не был сбит с ног козлом: черным, с белым пятном на носу. На рогах болтался разбитый тыквенный светильник.
— Вики? — окликнул журналист.
— Ну? — полуодетая ведьма высунулась в коридор, продемонстрировав черный кружевной лифчик и зажатую в руке черную же водолазку.
— Что это было? — выдал умный вопрос Олег, у которого желание рассмотреть ведьму поближе боролось и проигрывало инстинкту самосохранения.
— Где? Это… — Вики посмотрела вслед козлу: — Книжек начитался, решил подкатить физически. Ничего, завтра в первый облик вернется, если еще не накосячит.
— Ты его превратила? Говорят, это невозможно, — уточнил Олег. А то мало ли, поссоришься с ведьмой и бегай потом… кем-нибудь.
— Превратить… пожалуй, нет. — Вики натянула водолазку и, заметив нервный взгляд приятеля, пояснила: — Он оборотень, я его только подтолкнула во второй облик и там зафиксировала. А будет выступать, на неделю так оставлю!
— Ме-е-е, — возмущенно прозвучало откуда-то с запасной лестницы. — Ме-е-е?!
— Ну что, ме-е, придурок? — повернулся на звук Олег. — Нам из-за тебя теперь придется самообслуживанием заниматься! Козел! Где у тебя ресторан, кто должен ужин готовить? А?
— Меее… — печально согласился козел, и копыта застучали вниз, к первому этажу.
Пришлось тащиться за ним. Олег, может быть, и переночевал бы без ужина. Но ведьма в качестве партнера вызывала желание о ней позаботиться, хотя бы ради собственной безопасности.
— Может, зря ты его превратила? — Олег заглянул на кухню ресторана. Готовых блюд не обнаружилось, зато нашлось много заготовок.
— Разогреем. Зато бесплатно, — ответила ведьма, открывая холодильник. — А если будут жалобы, может их госпоже Сантаре предъявить! Она анекдоты любит!
— Я сам все приготовлю, — ответил Олег, старательно игнорируя упоминание старшей ведьмы. — Ты же не любишь возиться на кухне?
— Позовешь. — Вики прихватила сетевик и ушла в сад. Ей нужно было поговорить с начальницей и все-таки выяснить, зачем ее послали.
— Ме? — козел убедился, что ведьмы нет, и, простучав копытами, зашел на кухню. — Ме-е!!
— Вот что я скажу, Макс, — Олег принялся исследовать кухню. — Ага, заготовки! Фигурка у нее, конечно, что надо! Но это же ведьма! Где твои мозги, придурок! Теперь бегай…
— Мееее… — козел выразительно закатил глаза, шумно выдохнул и повторил. — Ме!
