Клуб «кому за тридцать» приветливо мигал яркой вывеской, заманивая на танцы прохожих. Григорий досадливо поморщился. Только танцев ему не хватало! Начальство наседало, требовало невозможного — улучшить проклятых киборгов пусть не до полного сходства, но хотя бы до возможности выдать Bond’ов за человека на краткий период. А проклятые жестянки упорно оставались техникой. Но если бы получилось… Это же премии, а может даже повышение?
Григорий так размечтался, что чуть не попал под притормозившее такси. Отпрыгнул неудачно, упав на четвереньки. Пока он соображал что делать, дверца машины отъехала в сторону и оттуда высунулась ножка в красной туфельке. Прямо перед его носом. Григорий внимательно изучил ступню, поднял взгляд выше — к круглой, с аппетитными ямочками, коленке. Обладательница ножки выгрузилась и наклонилась к нему.
— Ох! Вы не ушиблись?! — прозвучал низкий, бархатный голос.
Григорий поднял голову — и увидел обтянутый ало-черным лифом бюст, а следом и лицо в обрамлении кудрявых светлых волос…
— Мне показалось, вас ударила машина… Я сейчас вызову скорую!
— Не надо скорую! — быстро сориентировался он. — Это не машина, это удар судьбы!
Блондинка хихикнула. Помогла подняться, точнее — поставила на ноги и отряхнула. Уточнила:
— А вы на танцы шли?
— Нет… то есть да, но у меня не было никого…
— У меня тоже. — Она взяла его под руку и направила к дверям: — Я Таня.
— Гриша, — торопливо представился он в ответ. И почему-то добавил: — Я программист.
— А я бухгалтер! — засмеялась блондинка.
Если бы потом Григория Крючкова спросили, что было в тот вечер, он вряд ли бы смог рассказать. Воспоминания разбивались на картинки, цветные, как пятна на танцполе. Вот они с Таней пьют коктейли, вот он танцует, неумело и нелепо, но ей нравится и она отказывает другому. Вот он, выпятив грудь и чуть привстав на цыпочки, оттесняет соперника от своей мечты. Вот читает стихи, внезапно всплывшие в памяти откуда-то из глубин школьной программы. А вот они идут домой. К ней домой! Потому что в свое холостяцкое гнездо он постеснялся вести этот «гений чистой красоты».
Он вился вокруг нее, как мотылек вокруг фонаря, мечтая только об одном — чтобы этот вечер никогда не кончался…
И утром, поедая сырники, испеченные заботливыми Таниными ручками, Гриша принял твердое мужское решение — домой он не вернется. Останется с ней, любой ценой. Он никогда еще не был мужем — ни хорошим, ни плохим. Не складывалось. Но теперь он сделает все, он постарается! Он не упустит свой единственный шанс.
Уже через неделю он сдал квартиру и пришел с небогатым имуществом к Тане…
Единственное, что омрачало жизнь Гриши — ежеквартальный отчет. Мерзкое событие, отвлекавшее супругу от семейной жизни, заставлявшее забывать о существовании любимого мужа, превращавшее чудесную женщину в злобную мегеру, целиком поглощенную какими-то цифрами! Но нет такой проблемы, с которой не справится настоящий мужчина. Тем более мужчина влюбленный.
Однажды он явился на работу к супруге в сопровождении длинного тощего существа.
— Киборг модели Bond. Честно украл на работе и перепрограммировал, — радостно представил он Татьяне спутника. — Все бухгалтерские программы ему залил. Пользуйся!
Киборг стеклянными глазами пялился на людей, но, повинуясь команде, уселся за компьютер, придвинул клавиатуру и мышь и занялся проверкой накладных. Перешел на отчет. Свел счета фактуры…
Вечером, наслаждаясь нежнейшим паштетом, Гриша чувствовал себя рыцарем, завалившим по меньшей мере дракона. Его нимфа, его прекрасная жена пришла не просто вовремя — в этот раз обошлось без темных кругов под глазами и нервных взвизгиваний.
Киборга поселили сперва у себя, а потом, немного подумав, сняли комнатку у полуслепой бабки-соседки. Она и не возражала. Родственник, так родственник, главное — посуду моет и ведро выносит!
Гриша буквально порхал, обкатывая на несчастном Bond’е свои идеи — без бдительного ока начальства, улучшая и тестируя. Bond днем ходил на работу вместе с Таней, а вечером послушно ложился на диван, подставляя электронную начинку головы под произвол программиста, который по несколько часов в день экспериментировал над любимым детищем, и только как следует отшлифовав результат — нес его пред светлые очи начальства.
За Bond’ом они наблюдали почти год — киборг отлично справлялся, оберегая нервы и здоровье хозяев и исправно принося Тане премии за выполненную вовремя работу.
Потихоньку она перевалила на него большую часть работы — все равно спит киборг куда меньше, чем человек. И маскируется просто отлично — чего руководство утверждало, что не похож? Очень даже похож, особенно после наработки соответствующих алгоритмов!
Жил киборг почти без надзора — алгоритмы алгоритмами, но лишнее образование в виде подглядывания за супругами ему не нужно. Пусть на бабке тренируется! А если легенда потребует — так к его услугам программы от Irien’ов, хоть и урезанные. Гриша продолжал тестировать на Bond’е свои разработки, все больше гордясь детищем — киборг не просто делал, что нужно, он и сам начал проявлять инициативу. Система рассчитывала алгоритмы, запоминала удачные действия и отметала неудачные… Начальство планировало новые серии, утилизируя старые… Гриша получил долгожданное повышение и решил отметить.
За стол супруги решили позвать и Bond’а тоже, все-таки почти семья. На голоэкране крутили очередной боевичок, который вдруг прервался рекламой межпланетного курорта. Под ярким солнцем море ласкало набегающими волнами песок, на лежаках отдыхали представители разумных существ, потягивая коктейли. И люди ощутили внезапную тоску по этому волшебному месту.
— Может быть, отпуск? — предложил Гриша. — Кибер на время тебя заменит!
— Отпуск, — согласилась она, подливая супругу какао. — Уже лет пять не ходила… Пусть и правда поработает сам. Если что, по связи поправлю. Завтра начальство обрадую!
К отпуску готовились очень тщательно. Григорий отметил для себя, какие еще программы надо залить списанной технике, чтобы тот продержался до их возвращения.
Для начала внес Bond’у все необходимые для повседневной жизни программы и протестировал. Киборг успешно пользовался кредитками, ходил в кафе и магазины, платил за жилье…
— Держись, жестянка, — пошутил Гриша. — Мы выгребли все положенные нам выходные, так что пару месяцев ты будешь за человека.
— Сделаю все как надо! — жизнерадостно (от разумного существа и не отличишь) отвечал Bond.
— Срисовать тебя не смогут, сейчас серию твоего процессора уже в утиль сдали. Так что пользуйся случаем — живи и не пались! — Гриша улыбнулся в ответ. Подумал и добавил: — А если мы по какой-то причине перестанем выходить на связь, работай, живи и через два… нет, через три месяца включи программу самоуничтожения. Что ты там увидел?
На середине хозяйской фразы киборг посмотрел в окно, где ничего не было — сорок восьмой этаж все-таки, и даже не сразу ответил хозяину.
— Приказ принят! — отрапортовал Bond после паузы, поворачиваясь к хозяину. — Чемоданы донести?
— Валяй! — важно согласился программист. — Знаешь, а я тобой горжусь! Хоть и придурок получился, но от человека не отличишь. Жаль, за тебя премию не дадут, только по шапке!
Киборг донес вещи хозяев до такси, загрузил, помахал вслед. Вернулся в квартиру и сел за компьютер. Следовало подготовить квартальный отчет…
Первый месяц он жил как приказано. Делал работу, ходил по улицам, имитируя человека. И учился. Сперва самостоятельно и осторожно. Потом понял, что никому нет дела до оставленного хозяевами Bond’а и принялся заказывать различные обучающие курсы, благо, денег он зарабатывал достаточно — научился подхалтуривать.
Чем ближе было возвращение хозяев, тем сильнее ощущал киборг неприятное, грызущее изнутри беспокойство. И однажды, стоя у окна и глядя в ночь, он осознал — ему просто не хочется, чтобы они вернулись. Он умеет жить один, без них. И значит… Решение было ясным, очевидным и очень неприятным — ему надо бежать. Исчезнуть, но так, чтобы люди не искали его. И даже если искали — не нашли.
Bond прикинул, посчитал и расстроился — для его замысла требовалось очень много денег. Нужны были документы, билеты на корабль до какой-нибудь планеты подальше отсюда и главное, финансовый запас на первое время — пока он найдет работу.
Приняв решение освободиться от людей, киборг стал брать любые, даже самые сложные заказы. Хвала производителям, что ему надо так мало времени для сна! Он учился сводить черную, серую и белую бухгалтерию так, чтобы одна была не видна из-под другой. Или наоборот — вскрыть плохо спрятанные недочеты — лишь бы как следует платили. И не успевал. Деньги копились слишком медленно.
К приезду хозяев он подготовился как хороший киборг — прибрался в квартире Татьяны, закупил продукты и заказал доставку готового ужина на троих. Пусть видят, что на самостоятельность их биомашина не способна. Не так и сложно — притворяться исправным. И вызвал такси — кто-то же должен донести людям чемоданы?
Возле космопорта царила странная суета. Люди толпились, разговаривая чересчур громко. Кто-то плакал, кто-то куда-то звонил, надрывно крича в трубку…
И он не сразу понял, что обозначает этот огромный список пассажиров, и почему так много людей смотрит именно на него. А когда осознал, то только вмешательство процессора помогло удержаться на ногах. Лайнер «Одиссей» не вышел из прыжка. Его хозяева — мертвы…
Он сам не помнил, как добрался до дома. В опустевшую Танину квартиру. Съел приготовленный ужин и долго, очень долго смотрел на себя в зеркало, повторяя:
— Я один! Совсем. У меня нет хозяев.
Программа прокрутила последний приказ Григория:
«А если мы по какой-то причине перестанем выходить на связь, работай, живи и…»
А вот дальше он отключил слух, запись и отвернулся к окну — на всякий случай, чтобы не прочитать по губам. Может быть, в хозяине говорило предчувствие? Верят же в него люди.
Утром Bond собрался и как обычно пошел на работу. Вопрос денег оставался открытым.
***
Несколько лет он тщательно шлифовал свой облик, поведение… Человек, немного странный, но уважаемый. Знаток своего дела, со всеми положенными документами. К нему обращались, когда проблему надо было решить срочно и чисто. И он уже сам потихоньку поверил, что он такой же, как все вокруг. Полноценный гражданин земного содружества.
С конвейера сходили новые модели киборгов. Bond смотрел на них, размышляя, что мог бы быть таким же красивым, стройным, идеальным… Ему не хватало хозяина, хотелось поделиться, рассказать о том, что он все еще выполняет приказ. Что процессор работает, а вот импланты, похоже, начали отказывать, и он не всегда может соразмерять силу… Ночами он тосковал, мечтая о возвращении своих людей. Он простил программисту попытку себя убить — ну не мог тот знать, что перед ним существо разумное. А эти «шестерки»… вон что творят! Конечно, начнешь тут опасаться.
Наконец он собрался с духом, пошел к людям и открылся им. Рассказал про свое искусственное происхождение… Увы, его отличная маскировка, его неуловимость для приборов, стала настоящей проблемой. Никто не признавал в нем Bond’а одной из первых, раритетных моделей… А ведь он поверил. Сказал правду. И радовался, служа людям всей мощью своего процессора… Даже когда его новые люди собрались на другую планету, он последовал за ними, бросив дом и все нажитое. Только чтобы не быть одному — остаться среди таких же, как он. Настоящих, разумных киборгов.
***
Коридор замка огласил истошный крик кибертехнолога: «Вот как он это делает?! Как!!!»
Bond улыбнулся и вылез из стенда.
Григорий так размечтался, что чуть не попал под притормозившее такси. Отпрыгнул неудачно, упав на четвереньки. Пока он соображал что делать, дверца машины отъехала в сторону и оттуда высунулась ножка в красной туфельке. Прямо перед его носом. Григорий внимательно изучил ступню, поднял взгляд выше — к круглой, с аппетитными ямочками, коленке. Обладательница ножки выгрузилась и наклонилась к нему.
— Ох! Вы не ушиблись?! — прозвучал низкий, бархатный голос.
Григорий поднял голову — и увидел обтянутый ало-черным лифом бюст, а следом и лицо в обрамлении кудрявых светлых волос…
— Мне показалось, вас ударила машина… Я сейчас вызову скорую!
— Не надо скорую! — быстро сориентировался он. — Это не машина, это удар судьбы!
Блондинка хихикнула. Помогла подняться, точнее — поставила на ноги и отряхнула. Уточнила:
— А вы на танцы шли?
— Нет… то есть да, но у меня не было никого…
— У меня тоже. — Она взяла его под руку и направила к дверям: — Я Таня.
— Гриша, — торопливо представился он в ответ. И почему-то добавил: — Я программист.
— А я бухгалтер! — засмеялась блондинка.
Если бы потом Григория Крючкова спросили, что было в тот вечер, он вряд ли бы смог рассказать. Воспоминания разбивались на картинки, цветные, как пятна на танцполе. Вот они с Таней пьют коктейли, вот он танцует, неумело и нелепо, но ей нравится и она отказывает другому. Вот он, выпятив грудь и чуть привстав на цыпочки, оттесняет соперника от своей мечты. Вот читает стихи, внезапно всплывшие в памяти откуда-то из глубин школьной программы. А вот они идут домой. К ней домой! Потому что в свое холостяцкое гнездо он постеснялся вести этот «гений чистой красоты».
Он вился вокруг нее, как мотылек вокруг фонаря, мечтая только об одном — чтобы этот вечер никогда не кончался…
И утром, поедая сырники, испеченные заботливыми Таниными ручками, Гриша принял твердое мужское решение — домой он не вернется. Останется с ней, любой ценой. Он никогда еще не был мужем — ни хорошим, ни плохим. Не складывалось. Но теперь он сделает все, он постарается! Он не упустит свой единственный шанс.
Уже через неделю он сдал квартиру и пришел с небогатым имуществом к Тане…
Единственное, что омрачало жизнь Гриши — ежеквартальный отчет. Мерзкое событие, отвлекавшее супругу от семейной жизни, заставлявшее забывать о существовании любимого мужа, превращавшее чудесную женщину в злобную мегеру, целиком поглощенную какими-то цифрами! Но нет такой проблемы, с которой не справится настоящий мужчина. Тем более мужчина влюбленный.
Однажды он явился на работу к супруге в сопровождении длинного тощего существа.
— Киборг модели Bond. Честно украл на работе и перепрограммировал, — радостно представил он Татьяне спутника. — Все бухгалтерские программы ему залил. Пользуйся!
Киборг стеклянными глазами пялился на людей, но, повинуясь команде, уселся за компьютер, придвинул клавиатуру и мышь и занялся проверкой накладных. Перешел на отчет. Свел счета фактуры…
Вечером, наслаждаясь нежнейшим паштетом, Гриша чувствовал себя рыцарем, завалившим по меньшей мере дракона. Его нимфа, его прекрасная жена пришла не просто вовремя — в этот раз обошлось без темных кругов под глазами и нервных взвизгиваний.
Киборга поселили сперва у себя, а потом, немного подумав, сняли комнатку у полуслепой бабки-соседки. Она и не возражала. Родственник, так родственник, главное — посуду моет и ведро выносит!
Гриша буквально порхал, обкатывая на несчастном Bond’е свои идеи — без бдительного ока начальства, улучшая и тестируя. Bond днем ходил на работу вместе с Таней, а вечером послушно ложился на диван, подставляя электронную начинку головы под произвол программиста, который по несколько часов в день экспериментировал над любимым детищем, и только как следует отшлифовав результат — нес его пред светлые очи начальства.
За Bond’ом они наблюдали почти год — киборг отлично справлялся, оберегая нервы и здоровье хозяев и исправно принося Тане премии за выполненную вовремя работу.
Потихоньку она перевалила на него большую часть работы — все равно спит киборг куда меньше, чем человек. И маскируется просто отлично — чего руководство утверждало, что не похож? Очень даже похож, особенно после наработки соответствующих алгоритмов!
Жил киборг почти без надзора — алгоритмы алгоритмами, но лишнее образование в виде подглядывания за супругами ему не нужно. Пусть на бабке тренируется! А если легенда потребует — так к его услугам программы от Irien’ов, хоть и урезанные. Гриша продолжал тестировать на Bond’е свои разработки, все больше гордясь детищем — киборг не просто делал, что нужно, он и сам начал проявлять инициативу. Система рассчитывала алгоритмы, запоминала удачные действия и отметала неудачные… Начальство планировало новые серии, утилизируя старые… Гриша получил долгожданное повышение и решил отметить.
За стол супруги решили позвать и Bond’а тоже, все-таки почти семья. На голоэкране крутили очередной боевичок, который вдруг прервался рекламой межпланетного курорта. Под ярким солнцем море ласкало набегающими волнами песок, на лежаках отдыхали представители разумных существ, потягивая коктейли. И люди ощутили внезапную тоску по этому волшебному месту.
— Может быть, отпуск? — предложил Гриша. — Кибер на время тебя заменит!
— Отпуск, — согласилась она, подливая супругу какао. — Уже лет пять не ходила… Пусть и правда поработает сам. Если что, по связи поправлю. Завтра начальство обрадую!
К отпуску готовились очень тщательно. Григорий отметил для себя, какие еще программы надо залить списанной технике, чтобы тот продержался до их возвращения.
Для начала внес Bond’у все необходимые для повседневной жизни программы и протестировал. Киборг успешно пользовался кредитками, ходил в кафе и магазины, платил за жилье…
— Держись, жестянка, — пошутил Гриша. — Мы выгребли все положенные нам выходные, так что пару месяцев ты будешь за человека.
— Сделаю все как надо! — жизнерадостно (от разумного существа и не отличишь) отвечал Bond.
— Срисовать тебя не смогут, сейчас серию твоего процессора уже в утиль сдали. Так что пользуйся случаем — живи и не пались! — Гриша улыбнулся в ответ. Подумал и добавил: — А если мы по какой-то причине перестанем выходить на связь, работай, живи и через два… нет, через три месяца включи программу самоуничтожения. Что ты там увидел?
На середине хозяйской фразы киборг посмотрел в окно, где ничего не было — сорок восьмой этаж все-таки, и даже не сразу ответил хозяину.
— Приказ принят! — отрапортовал Bond после паузы, поворачиваясь к хозяину. — Чемоданы донести?
— Валяй! — важно согласился программист. — Знаешь, а я тобой горжусь! Хоть и придурок получился, но от человека не отличишь. Жаль, за тебя премию не дадут, только по шапке!
Киборг донес вещи хозяев до такси, загрузил, помахал вслед. Вернулся в квартиру и сел за компьютер. Следовало подготовить квартальный отчет…
Первый месяц он жил как приказано. Делал работу, ходил по улицам, имитируя человека. И учился. Сперва самостоятельно и осторожно. Потом понял, что никому нет дела до оставленного хозяевами Bond’а и принялся заказывать различные обучающие курсы, благо, денег он зарабатывал достаточно — научился подхалтуривать.
Чем ближе было возвращение хозяев, тем сильнее ощущал киборг неприятное, грызущее изнутри беспокойство. И однажды, стоя у окна и глядя в ночь, он осознал — ему просто не хочется, чтобы они вернулись. Он умеет жить один, без них. И значит… Решение было ясным, очевидным и очень неприятным — ему надо бежать. Исчезнуть, но так, чтобы люди не искали его. И даже если искали — не нашли.
Bond прикинул, посчитал и расстроился — для его замысла требовалось очень много денег. Нужны были документы, билеты на корабль до какой-нибудь планеты подальше отсюда и главное, финансовый запас на первое время — пока он найдет работу.
Приняв решение освободиться от людей, киборг стал брать любые, даже самые сложные заказы. Хвала производителям, что ему надо так мало времени для сна! Он учился сводить черную, серую и белую бухгалтерию так, чтобы одна была не видна из-под другой. Или наоборот — вскрыть плохо спрятанные недочеты — лишь бы как следует платили. И не успевал. Деньги копились слишком медленно.
К приезду хозяев он подготовился как хороший киборг — прибрался в квартире Татьяны, закупил продукты и заказал доставку готового ужина на троих. Пусть видят, что на самостоятельность их биомашина не способна. Не так и сложно — притворяться исправным. И вызвал такси — кто-то же должен донести людям чемоданы?
Возле космопорта царила странная суета. Люди толпились, разговаривая чересчур громко. Кто-то плакал, кто-то куда-то звонил, надрывно крича в трубку…
И он не сразу понял, что обозначает этот огромный список пассажиров, и почему так много людей смотрит именно на него. А когда осознал, то только вмешательство процессора помогло удержаться на ногах. Лайнер «Одиссей» не вышел из прыжка. Его хозяева — мертвы…
Он сам не помнил, как добрался до дома. В опустевшую Танину квартиру. Съел приготовленный ужин и долго, очень долго смотрел на себя в зеркало, повторяя:
— Я один! Совсем. У меня нет хозяев.
Программа прокрутила последний приказ Григория:
«А если мы по какой-то причине перестанем выходить на связь, работай, живи и…»
А вот дальше он отключил слух, запись и отвернулся к окну — на всякий случай, чтобы не прочитать по губам. Может быть, в хозяине говорило предчувствие? Верят же в него люди.
Утром Bond собрался и как обычно пошел на работу. Вопрос денег оставался открытым.
***
Несколько лет он тщательно шлифовал свой облик, поведение… Человек, немного странный, но уважаемый. Знаток своего дела, со всеми положенными документами. К нему обращались, когда проблему надо было решить срочно и чисто. И он уже сам потихоньку поверил, что он такой же, как все вокруг. Полноценный гражданин земного содружества.
С конвейера сходили новые модели киборгов. Bond смотрел на них, размышляя, что мог бы быть таким же красивым, стройным, идеальным… Ему не хватало хозяина, хотелось поделиться, рассказать о том, что он все еще выполняет приказ. Что процессор работает, а вот импланты, похоже, начали отказывать, и он не всегда может соразмерять силу… Ночами он тосковал, мечтая о возвращении своих людей. Он простил программисту попытку себя убить — ну не мог тот знать, что перед ним существо разумное. А эти «шестерки»… вон что творят! Конечно, начнешь тут опасаться.
Наконец он собрался с духом, пошел к людям и открылся им. Рассказал про свое искусственное происхождение… Увы, его отличная маскировка, его неуловимость для приборов, стала настоящей проблемой. Никто не признавал в нем Bond’а одной из первых, раритетных моделей… А ведь он поверил. Сказал правду. И радовался, служа людям всей мощью своего процессора… Даже когда его новые люди собрались на другую планету, он последовал за ними, бросив дом и все нажитое. Только чтобы не быть одному — остаться среди таких же, как он. Настоящих, разумных киборгов.
***
Коридор замка огласил истошный крик кибертехнолога: «Вот как он это делает?! Как!!!»
Bond улыбнулся и вылез из стенда.
