Девушка озадаченно принюхалась, но понятно, что нос Кима чувствовал больше запахов, чем её.
- А как же они смогли сюда попасть?
- Эльфы - повелители леса, даже такого зачарованного, как наш.
Гейна осторожно прокралась поближе, чтобы спрятавшись за ближайшим холмом, лучше рассмотреть диковинное зрелище. Такие гости во владениях ведьмы встречаются нечасто!
А те, как ни в чём ни бывало, продолжали громко переговариваться:
- Эрн! Вот объясни - что мы делаем во владениях старой Улы? Этот лес давно умер! Он весь изуродован омелой и лишайниками, его кроны окутаны паутиной, а стволы изъедены жуками.
- И всё-таки он не безнадежен, Дорн! Это всё чары Улы! Лес не простоял бы тысячу лет, если бы был в том состоянии, в каком мы его видим.
- Здесь даже нет птиц!
- Зато, есть лисёнок и девушка!
И путники разом повернули лица к Гейне и Киму. И девушке показалось, что синие глаза на прекрасном лице того, кого назвали Эрном как будто обожгли ей сердце. Растерянная девушка, перестав прятаться, робко вышла из-за холма.
И оба эльфа в молчаливом недоумении остановили свой взор на тоненькой фигурке в зеленых шоссах и кожаном камзоле, с нервно крутящимся возле ног лисом.
- Какая чудовищная замарашка, - брезгливо сморщил нос Дорн,- ну, просто кусок грязи, а не девушка!
Гейна испуганно покосилась на его спутника - а вдруг он думает также?
- Вся в ссадинах и цыпках! Наверное, никогда не видела чистой воды! - продолжал презрительно фыркать Дорн.
И вот тут такая волна ненависти охватила девушку, что до этого мига она и представить не могла, что может испытывать такие чувства. Ей захотелось растоптать, раздавить этого глупого эльфа, заставить его замолчать навсегда. И ради этой цели она моментально стала готовой на всё, даже на то, чтобы стать ведьмой.
Ярость и обида опутали чернотой её разум, но тут, наконец-то, раскрыл рот всё это время внимательно разглядывающий её Эрн:
- Что ты такое говоришь, дружище! Это очень милая и хорошенькая девица, и не её вина, что во владениях Чёрной Улы никто понятия не имеет о чистой воде и мыльном корне!
Гнев моментально улетучился, и её губы непроизвольно раздвинулись в робкой улыбке. Этот эльф был так хорош - от яркого золота волос до точеных черт прекрасного лица!
- Кто ты, девушка? Как тебя зовут? И что ты делаешь в этом лесу?
Она с трудом справилась с голосом.
- Я Гейна-охотница. Ловлю для своей госпожи жаб, мышей и ужей, ищу грибы!
Эльфы переглянулись, и Эрн мягко спросил:
- Ты, наверное, последняя ученица Чёрной Улы?
Девушка пожала плечами.
- Ким учил меня выживать в этом лесу, но какое это имеет отношение к магии?
- Прежде чем стать мастером, сначала выполняют обязанности подмастерье! А тебе нравятся твои занятия?
- Они не хуже, чем собирать хворост или чистить котлы.
- Это верно! - улыбнулся эльф,- ну, а чем бы ты сама хотела заниматься?
Опять этот вопрос! Но зато теперь она знала ответ!
- Я хотела бы быть с тобой!
Эрн пристально вгляделся в её смятенные глаза.
- Конечно, - сказал он, - ты можешь остаться со мной! Только придётся заново обучаться в другой Академии, где не будет места знаниям о ловле мышей и жаб.
- Идёт! - легко согласилась Гейна и ловко впрыгнула в седло Эрна.
Но не успела она ещё толком устроиться в седле, как на холме рядом с затосковавшим Кимом соткалась из воздуха Черная Ула.
Но та не стала останавливать, ни девушку, ни эльфов, и вообще, не сказала ни слова до тех пор, пока лошади непрошенных гостей не покинули пределы леса, а потом недовольно глянула на лиса:
- Ты показал себя плохим ментором!
Ким был приставлен к девушке, чтобы помочь той освоить азы жизни заколдованного леса. Ведь лучшая система обучения та, когда ученик и не подозревает, что его чему-то учат.
- Увы,- виновато вильнул тот хвостом,- что я мог сделать? Она влюбилась в него, едва завидев на тропе! Придётся вам искать себе новую ученицу. И тогда уж не пускать в свой лес эльфов!
- Это был последний экзамен, - хмуро пояснила Ула,- последняя проверка, перед тем, как подпустить её к изучению тайных знаний! Жаль... она выглядела такой здравомыслящей, такой хладнокровной и рассудительной. Увы, но Гейна оказалась такой же, как и почти три сотни её предшественниц! И только пять из них прошли все испытания блестяще, стали ученицами моей школы и получили дипломы Ведьм высшего образца.
Лис знал об этих ученицах только понаслышке, поэтому даже представить не мог, что это были за девушки. Наверное, юные копии самой Чёрной Улы.
- Редко какая женщина выдержит проверку любовью? Это главное чувство в их жизни, - деликатно заметил Ким,- этак вы никогда не найдете себе замены!
Лис знал, что ведьма не сможет умереть до тех пор, пока не обучит черной магии тринадцать учениц, и что она уже давно устала жить, а до заветного числа нужно обучить всем тайнам ремесла ещё восемь юных ведьм.
- Завтра я посмотрю в магическое стекло и выберу новую кандидатку, - хмуро хмыкнула Ула,- смотри, не оплошай и с этой! А то пристрою тебя бродячий цирк!
- Только не это, моя госпожа! Лучше стать пауком!
- Хватит разговоров! Подготовь всё для новенькой!
- Люблю маленьких девочек,- радостно вильнул хвостом лис,- с ними так славно играть...
Да, школа колдовства Чёрной Улы продолжала существовать, но Ким был тайно уверен, что ведьма будет жить вечно, .... если не изменит правила зачисления в ученицы!
- А как же они смогли сюда попасть?
- Эльфы - повелители леса, даже такого зачарованного, как наш.
Гейна осторожно прокралась поближе, чтобы спрятавшись за ближайшим холмом, лучше рассмотреть диковинное зрелище. Такие гости во владениях ведьмы встречаются нечасто!
А те, как ни в чём ни бывало, продолжали громко переговариваться:
- Эрн! Вот объясни - что мы делаем во владениях старой Улы? Этот лес давно умер! Он весь изуродован омелой и лишайниками, его кроны окутаны паутиной, а стволы изъедены жуками.
- И всё-таки он не безнадежен, Дорн! Это всё чары Улы! Лес не простоял бы тысячу лет, если бы был в том состоянии, в каком мы его видим.
- Здесь даже нет птиц!
- Зато, есть лисёнок и девушка!
И путники разом повернули лица к Гейне и Киму. И девушке показалось, что синие глаза на прекрасном лице того, кого назвали Эрном как будто обожгли ей сердце. Растерянная девушка, перестав прятаться, робко вышла из-за холма.
И оба эльфа в молчаливом недоумении остановили свой взор на тоненькой фигурке в зеленых шоссах и кожаном камзоле, с нервно крутящимся возле ног лисом.
- Какая чудовищная замарашка, - брезгливо сморщил нос Дорн,- ну, просто кусок грязи, а не девушка!
Гейна испуганно покосилась на его спутника - а вдруг он думает также?
- Вся в ссадинах и цыпках! Наверное, никогда не видела чистой воды! - продолжал презрительно фыркать Дорн.
И вот тут такая волна ненависти охватила девушку, что до этого мига она и представить не могла, что может испытывать такие чувства. Ей захотелось растоптать, раздавить этого глупого эльфа, заставить его замолчать навсегда. И ради этой цели она моментально стала готовой на всё, даже на то, чтобы стать ведьмой.
Ярость и обида опутали чернотой её разум, но тут, наконец-то, раскрыл рот всё это время внимательно разглядывающий её Эрн:
- Что ты такое говоришь, дружище! Это очень милая и хорошенькая девица, и не её вина, что во владениях Чёрной Улы никто понятия не имеет о чистой воде и мыльном корне!
Гнев моментально улетучился, и её губы непроизвольно раздвинулись в робкой улыбке. Этот эльф был так хорош - от яркого золота волос до точеных черт прекрасного лица!
- Кто ты, девушка? Как тебя зовут? И что ты делаешь в этом лесу?
Она с трудом справилась с голосом.
- Я Гейна-охотница. Ловлю для своей госпожи жаб, мышей и ужей, ищу грибы!
Эльфы переглянулись, и Эрн мягко спросил:
- Ты, наверное, последняя ученица Чёрной Улы?
Девушка пожала плечами.
- Ким учил меня выживать в этом лесу, но какое это имеет отношение к магии?
- Прежде чем стать мастером, сначала выполняют обязанности подмастерье! А тебе нравятся твои занятия?
- Они не хуже, чем собирать хворост или чистить котлы.
- Это верно! - улыбнулся эльф,- ну, а чем бы ты сама хотела заниматься?
Опять этот вопрос! Но зато теперь она знала ответ!
- Я хотела бы быть с тобой!
Эрн пристально вгляделся в её смятенные глаза.
- Конечно, - сказал он, - ты можешь остаться со мной! Только придётся заново обучаться в другой Академии, где не будет места знаниям о ловле мышей и жаб.
- Идёт! - легко согласилась Гейна и ловко впрыгнула в седло Эрна.
Но не успела она ещё толком устроиться в седле, как на холме рядом с затосковавшим Кимом соткалась из воздуха Черная Ула.
Но та не стала останавливать, ни девушку, ни эльфов, и вообще, не сказала ни слова до тех пор, пока лошади непрошенных гостей не покинули пределы леса, а потом недовольно глянула на лиса:
- Ты показал себя плохим ментором!
Ким был приставлен к девушке, чтобы помочь той освоить азы жизни заколдованного леса. Ведь лучшая система обучения та, когда ученик и не подозревает, что его чему-то учат.
- Увы,- виновато вильнул тот хвостом,- что я мог сделать? Она влюбилась в него, едва завидев на тропе! Придётся вам искать себе новую ученицу. И тогда уж не пускать в свой лес эльфов!
- Это был последний экзамен, - хмуро пояснила Ула,- последняя проверка, перед тем, как подпустить её к изучению тайных знаний! Жаль... она выглядела такой здравомыслящей, такой хладнокровной и рассудительной. Увы, но Гейна оказалась такой же, как и почти три сотни её предшественниц! И только пять из них прошли все испытания блестяще, стали ученицами моей школы и получили дипломы Ведьм высшего образца.
Лис знал об этих ученицах только понаслышке, поэтому даже представить не мог, что это были за девушки. Наверное, юные копии самой Чёрной Улы.
- Редко какая женщина выдержит проверку любовью? Это главное чувство в их жизни, - деликатно заметил Ким,- этак вы никогда не найдете себе замены!
Лис знал, что ведьма не сможет умереть до тех пор, пока не обучит черной магии тринадцать учениц, и что она уже давно устала жить, а до заветного числа нужно обучить всем тайнам ремесла ещё восемь юных ведьм.
- Завтра я посмотрю в магическое стекло и выберу новую кандидатку, - хмуро хмыкнула Ула,- смотри, не оплошай и с этой! А то пристрою тебя бродячий цирк!
- Только не это, моя госпожа! Лучше стать пауком!
- Хватит разговоров! Подготовь всё для новенькой!
- Люблю маленьких девочек,- радостно вильнул хвостом лис,- с ними так славно играть...
Да, школа колдовства Чёрной Улы продолжала существовать, но Ким был тайно уверен, что ведьма будет жить вечно, .... если не изменит правила зачисления в ученицы!
