- А где гордость нашего подъезда - очкарик Колюшок? Все знают, что этот хмырь всю жизнь по Фриде сохнет. Может, решил её того... из ревности.
- И как Колюшок узнал бы, что Фрида из квартиры за каким-то чертом ночью выпрется? - досадливо отмахнулась Анна Голова. - Кот-то её сдох.
- Ну, может, помяукал под дверью. Она спросонья и высунулась.
Женщина повертела у виска пальцем.
- Колюшок хоть и музыкант, но реветь как Мурчал никогда не сможет. Для этого особо луженая глотка нужна.
Полина Свечкина заговорщически понизила голос.
- У Колюшка девушка появилась - длинноногая как аист и тоже в очках. Он свою кралю прячет, но я в дверной глазок подглядела. Она и сейчас в его квартире обретается.
- Небось, тоже с приветом! Какая ещё у Колюшка может быть?
Утренняя свежесть заставила кое-как одетых людей поспешить восвояси. Последним зашел докуривающий сигарету Сан Саныч.
Но спустя пару минут соседи вновь собрались на втором этаже, услышав, как громко ругается старик.
Белый от гнева Сан Саныч тряс изгаженным ковриком.
- Убью гада полосатого!
Воцарилась недоуменная пауза.
- Так это... - пробормотала Анна Голова, - кот вроде бы как сдох.
- Ну, значит, не сдох, - возразил Игнат. - Тогда, где он? В квартире его не нашли.
Сан Саныч недовольно покосился на мужика.
- В смысле - не нашли? Всю квартиру перерыли в поисках орудия преступления, а Мурчала опера, если и увидели, то внимания не обратили.
Он немного подумал.
- Значит, Фрида открыла дверь поздней ночью, потому что кота своего услыхала, - старик тяжело вздохнул, ещё раз глянув на испачканный коврик. - Наверное, спьяну не сразу сообразила, что это её потеряшка орет, раз подлая зверюга успела свое поганое дело сотворить. И вот тут кто-то вышел на его крик раньше.
- Сволочь этот кот, - охотно подтвердила бабка Марфушка и тут же грозно погрозила веником соседям, - да и вы не лучше. Охламоны, как есть охламоны! То алкашей со всего околотка привечают, то по уши в грязи в дом прутся, а теперь ещё и. с инструментом принялись озоровать. Вот плюну на вас за такое хулюганство и не буду убираться - в грязи зарастете! Кота зачем в подъезде прикармливаете? Он третьего дня огурцы изгрыз в хлам, скотина полосатая, и бросил. А я убирай! Ишь, привыкли на моем горбу кататься.
И старушка, продолжая ворчать, поднялась на третий этаж.
Соседи вновь разбрелись по квартирам: пришло время собираться на работу. А вот Сан Санычу торопиться было некуда, поэтому он занял наблюдательный пост в коридоре. Едва заслышав осторожные шаги на лестнице, старик прильнул к дверному глазку. Действительно, с третьего этажа спускался Колюшок, сопровождая худющую девицу.
И тут перед ними, как чертик из табакерки, выскочил старик.
- А ну-ка, стой!
Спутница Колюшка, взвизгнув, опрометью умчалась вниз, а сам мужчина ошеломленно воззрился на деда:
- Ты чего, Сан Саныч?
- Поговорить надо!
- Мне на работу пора.
- Подождет твоя работа, когда убивец по подъезду рыщет, - и бесцеремонный дед затащил упирающегося соседа в свою квартиру.
- Какой убивец? - удивился Колюшок.
Старик смерил его тяжелым взглядом.
- А тот, что кота огурцами в подъезде кормил.
Колюшок так побагровел, что Сан Саныч удовлетворенно крякнул.
- С чего вы взяли, что это я кота кормил? - пискнул тот, вжав голову в плечи. - Да и не убивал я его.
- Ты все время с Фридиным котом в подъезде якшался: звал его кис-кис и прочие муси-пуси разводил. Я-то думал: к коту клинья подбиваешь, чтобы к Фриде подлизаться, а ты вон что удумал? Кстати, бабка Марфушка говорит, что он огурец изгрыз, а жрать не стал. И вот ответь мне - почему?
Колюшок нервно протер очки.
- А потому, - ответил на свой же вопрос досужий дед, - что только у Головых, Свечкиных и у тебя дачи есть. Ты-то на своем участке после смерти родителей только бурьян разводишь. А вот Полина и Анька выращивают огурцы и помидоры, а потом друг перед другом похваляются, кто больше маринадов закрутил. Отсюда вывод: их огурцы кот умял бы за милую душу, а твои были из магазина, вот привередливая зверина морду и отвратила. Я сам их не люблю - уксуса слишком много.
- Допустим, даже так, - неожиданно взвился возмущенный Колюшок. - Кормить кота огурцами законом запрещено?
- Нет, только в тот день, когда ты его кормил, кот и пропал. А сегодня паршивец вернулся, и его хозяйку кто-то попытался убить.
- Ты думаешь, я пытался убить Фриду? - побледнел Рогов. - Зачем? У меня Лидочка.
- Да, Лидочка тебе алиби обеспечила, - нехотя согласился старик и тут же вновь вцепился в собеседника. - Но с пропажей кота связан... вот печёнкой чую. Колись, очкарик!
Колюшок страдальчески поморщился.
- Лидочка такая нежная, чуткая, и в рот спиртного не берет.
- Хм... Фридка тоже до вчерашнего вечера три месяца не пила. Может, и эта такая.
- Нет, Сан Саныч, она особенная. А на Фриду разве можно положиться? Лидочка пришла бы, а вновь запившая Фрида стала бы мне выламывать дверь. Ну и какая порядочная девушка после этого пожелала бы со мной встречаться?
- Ну да, если бы кот опять нагадил на коврик, всю дурь выказала бы, - согласился Сан Саныч. - К гадалке не ходи. И куда же ты дел зверя?
- В сарае на даче держал. Кормил его честь по чести. Хотел выпустить, как с Лидочкой всё сладится.
Сан Саныч наморщил лоб. Действительно, как же он сразу не догадался? Уж если прятать вечно завывающего кота, то только там, где его люди не услышат.
- А почему ты его именно ночью выпустил?
- Я его не выпускал. Покормил как обычно. Он пытался удрать, но я лопатой дверь припер. Никак бы не вырвался.
Колюшок попятился к двери.
- Мне на работу пора.
- Иди уж.
Проводив соседа, Сан Саныч отправился завтракать, но, увы, напрочь сжег кашу. В его скучной пенсионерской жизни было мало развлечений, и теперь он загорелся идей разгадать: кто и зачем напал на Фриду.
Нехотя пожевав неаппетитное месиво, старик вышел во двор и присел на скамеечке у подъезда. Апрельское солнышко припекало, и в палисаднике уже пробивалась ярко-зеленая трава, но его мысли все время крутились вокруг кота: Мурчала кто-то выпустил или он всё же сам удрал? Если выпустили, то почему ночью, а не днем? Неужели готовились к убийству Фриды?
'На двери кодовый замок. Да никто из посторонних и не знал о кошачьем графике. Значит, отличился кто-то из соседей. Но кто? Колюшок хоть и спер кота, был занят очкастой девицей. Или пригласил её для отмаза? Лидочка заснула, он смотался за котом, а потом... - старик даже головой потряс. - Слишком сложно для такого простофили. Как он вообще-то додумался кота украсть? Кто-то подсказал? Может, такой план придумал убийца? Но зачем красть Мурчала, когда он и без того каждую ночь бузил в подъезде, и убить его хозяйку можно было, не связываясь с придурочным Колюшком?'
Сан Саныч полез в карман за сигаретами. Ему показалось, что разгадка где-то рядом. 'А кому ещё была выгодна пропажа кота?' Он невесело рассмеялся: 'Всех заколебал этот бродяга. И меня в том числе'
Во дворе дома появился хмурый, порядком измученный Сергей.
- Выпустили?
- Под подписку о невыезде.
Мужчина уселся рядом с дедом и попросил прикурить.
- Кот-то вернулся домой? - поинтересовался Сан Саныч.
- Вернулся, сатаняка.
- Я вот понятым был, но его не видел.
- Да и я не заметил, когда кот прибежал. К нему завсегда Фрида вставала. Я-то ночью крепко сплю, и его рева не слышу. А наш хитрован, оказывается, забился под диван и сидел тихо, пока опер туда не сунулся в поисках орудия преступления. Мент мне уже в полиции поцарапанную руку показал.
- Кот мог и в лицо вцепиться. А я ещё подумал, чего это мент возле дивана ругается? Оказывается, с котом встретился.
- Паскуда полосатая! Если бы он не загулял, Фрида не запила бы. Ведь столько времени продержалась! А тут, понятное дело, сразу с выпивкой примчался Игнат. Сколько раз ему говорил, что ноги обломаю, если возле Фриды с бутылкой увижу.
- Игнат за воротник заложить любит, - рассеянно согласился Сан Саныч. - А ты сам-то на кого думаешь?
Задумчивый Сергей несколько раз затянулся сигаретой.
- Понятия не имею. Может, придет в себя и скажет?
- Может, - нехотя согласился Сан Саныч. - А вдруг не вспомнит? И как тогда жить, если убийца рядом обретается? Кто знает, кому следующему по кумполу прилетит?
- Не знаю. Я, честно говоря, вчера уйти от Фриды хотел. Что я так и буду всё время возле её юбки сидеть - караулить, чтобы не напилась? Но вечером вышел во двор покурить, с этим... ну, что с первого этажа, поговорил и вроде бы как успокоился.
- Борис - нормальный мужик, что редкость в нашем гадюшнике, - согласился Сан Саныч. - Я его уважаю. Хорошо, что он тебя отговорил.
- Да он и не отговаривал. Так, покурили вместе. А потом вернулся, глянул на спящую Фридку - что-то жалко дурочку стало. Думаю, сгинет ведь без меня, ну и остался... на свою голову. Доказывай теперь, что не верблюд.
Сергей ушел, а старик продолжил греться на весеннем солнышке. Во дворе появились Свечкины. Впереди шла Полина, а за ней, сгибаясь под тяжестью двух хозяйственных сумок, плелся понурый Игнат.
Увидев Сан Саныча, он заметно оживился.
- Дед, дай прикурить!
- Что у меня пачка безразмерная: то одному, то другому дай. Ты же в магазине был. Чего не купил себе сигарет?
- Курение вредно для здоровья, - зло припечатала Полина, но, когда сосед все же протянул мужу пачку, возражать не стала. - Особо не рассиживайся. Пельмени разморозишь.
- Тяжелая она у тебя, - заметил Сан Саныч, когда баба зашла в подъезд.
- Словно гиря на ноге у каторжника.
- С Фридкой-то было веселее.
- Ясен пень, - Игнат с подозрением покосился на собеседника. - Сан Саныч, если ты думаешь, что я Фридку покалечил, то зря. Она, пока с этим психованным Серегой не связалась, единственной отдушиной для меня была. И выпить, и поговорить по душам было с кем. Моя-то Горгона только и знает, что ядом брызжет.
- Поэтому ты Колюшка надоумил кота в сарае на даче запереть, чтобы Фрида с горя запила и душу тебе согрела? - выдохнув дым, как бы между прочим осведомился Сан Саныч.
- С чего ты это взял? - буркнул Игнат.
- Колюшка к стенке прижал, он и признался.
Мужик зло выругался.
- Вот ведь болтливый недоумок! Можно сказать, пожалел его - подсказал, как любовь свою обезопасить. А он...
- Чего же ты Колюшка вместе с советами не снабдил Полиниными разносолами?
- Да закончились огурцы в тот день. Моя все ноет и ноет, чтобы я сходил на дачу за банками, а оно мне надо - в овраге грязь месить? Как-нибудь обойдемся.
Игнат недовольно глянул на старика.
- И чего ты к нам-то с Колюшком прицепился? Кота украсть и человека убить - ни одно и то же. Может, сам Фриду пристукнул, а теперь наводишь тень на плетень?
Дед снисходительно хмыкнул.
- Пока котяра в сарае чалился, какие у меня могли быть к Фриде претензии? А кучу я нашел, когда бабу уже в больницу увезли, потому как всегда двери в зал и спальню плотно закрываю, чтобы не слышать, что у Фриды делается. Проснулся, когда бабка Марфушка от переизбытка чувств мне в дверь трезвонить начала. Так что... неувязка здесь. А вот ты, когда план сорвался, вполне мог с досады бабенку тюкнуть - мол, не доставайся никому! Вон у тебя синяки какие-то на запястьях - небось, Фридка сопротивлялась?
- У тебя Сан Саныч, как у бабки Марфушки кукуха поехала! - не на шутку разозлился Игнат, нервно одернув рукава куртки. - Сочиняешь абы чего!
И, подхватив сумки, зашел в подъезд. Сан Саныч задумался.
'Если Игнат не убивал, а Колюшок отпадает из-за Лидочки, остаются три бабы: Анна, Полина и бабка Марфуша. Ах да, ещё Борис... ну он-то вряд ли - единственный вменяемый здесь человек. Но кто-то же засветил чем-то по лбу Фриды'.
Словно услышав его мысли, появилась бабка Марфуша. Она вышла из подъезда с ведром грязной воды и вылила его под куст сирени в непосредственной близости от лавочки.
- Ты бы аккуратнее, Марфа Терентьевна, - с несвойственной его возрасту прытью подскочил Сан Саныч.
- А чего я-то аккуратнее, если в нашем подъезде настоящие свиньи живут. Намедни веники, ведро и швабру разбросали да перепачкали. А вчера столько грязи натаскали! Да где берут-то? И дождя давно не было...
Сан Саныч нахмурился, глядя на ворчащую соседку. Веники и швабра его не заинтересовали, а вот...
- А кто именно грязь-то таскает?
- Да музыкант наш! Так в грязных башмаках и прется на третий этаж. Мало того, что весь пол затоптал, да ещё и Полинин коврик в ком грязи превратил.
- Так-так... - Сан Саныч полез за сигаретами в карман, но, увидев почти пустую пачку, с досадой засунул её обратно.
- Такай не такай... а пол сам себя не помоет!
'А что если Полина, утомившись просить Игната, сама решила сходить за огурцами? А там услышала Мурчала. Но ведь не ночью же она за банками понеслась?'
Утомившийся от детективных изысканий старик уже собрался зайти домой, чтобы подкрепиться, когда во дворе появился припозднившийся Колюшок.
- Ну что, кошачий вор, - обратился к нему старик. - Игнат тебя надоумил Мурчала украсть?
Мужчина смутился.
- Он просил никому не говорить. Его и так Полина день и ночь пилит. Вчера весь вечер из-за Фриды ругались. Стены-то тонкие - нам с Лидочкой всё было слышно. Так довела Игната жена, что он, не выбирая выражений, кричал, мол, уйдет от неё.
- Угу...
Поужинав, Сан Саныч вновь вышел во двор. И тут, видимо, увидев его из окна, появилась зябко кутающаяся в пальто Полина.
- Послушай, дед, - хмуро обратилась она к старику. - Заканчивай из себя сыщика строить. Не нападал мой Игнат на Фриду. Дело такое, что буянил он вчера, ну я малость... в общем, погорячилась. А потом руки ему связала да закрыла в кладовку, чтобы Игнат как следует подумал о своем поведении. Там мой голубь сизокрылый и проспал до того, как бабка Марфуша крик подняла. Тут уж он стал так рваться из кладовой, что я его выпустила.
Сан Саныч подозрительно прищурил глаза.
- Он-то спал, а ты что делала, голубка? Все знают, что Игната к Фриде ревнуешь. Может, решила устранить соперницу?
Полина рассмеялась, правда, с заметной горечью.
- На кой мне пьянчужка эта далась, чтобы сидеть из-за неё!
- Но за огурцами ты вчера на дачу ходила?
Женщина с заметной тревогой посмотрела на старика.
- Допустим. И что?
- А то! Наверняка, услышав, что на соседской даче кто-то появился, Мурчал заорал во все горло. Чего же ты кота из плена-то не освободила? Задумала убийство?
Полина хмыкнула.
- Ой, дед, хорош пургу гнать! Да, услышав кота, я сразу же поняла - это Мурчал, но сообразила, что неспроста Колюшок его спрятал. И зачем я буду в чужие дела лезть?
- И кто же тогда, в конце концов, кота освободил? Может, кому рассказала об узнике?
Женщина с досадой поморщилась: ей явно не нравился этот разговор.
- Я кота ночью выпустила, - внезапно призналась она. - После скандала с Игнатом мне не спалось. Вот и решила сходить на дачу - освободить пленника, чтобы Фрида, увидев своего любимца, успокоилась и вышла из запоя.
- И как Колюшок узнал бы, что Фрида из квартиры за каким-то чертом ночью выпрется? - досадливо отмахнулась Анна Голова. - Кот-то её сдох.
- Ну, может, помяукал под дверью. Она спросонья и высунулась.
Женщина повертела у виска пальцем.
- Колюшок хоть и музыкант, но реветь как Мурчал никогда не сможет. Для этого особо луженая глотка нужна.
Полина Свечкина заговорщически понизила голос.
- У Колюшка девушка появилась - длинноногая как аист и тоже в очках. Он свою кралю прячет, но я в дверной глазок подглядела. Она и сейчас в его квартире обретается.
- Небось, тоже с приветом! Какая ещё у Колюшка может быть?
Утренняя свежесть заставила кое-как одетых людей поспешить восвояси. Последним зашел докуривающий сигарету Сан Саныч.
Но спустя пару минут соседи вновь собрались на втором этаже, услышав, как громко ругается старик.
Белый от гнева Сан Саныч тряс изгаженным ковриком.
- Убью гада полосатого!
Воцарилась недоуменная пауза.
- Так это... - пробормотала Анна Голова, - кот вроде бы как сдох.
- Ну, значит, не сдох, - возразил Игнат. - Тогда, где он? В квартире его не нашли.
Сан Саныч недовольно покосился на мужика.
- В смысле - не нашли? Всю квартиру перерыли в поисках орудия преступления, а Мурчала опера, если и увидели, то внимания не обратили.
Он немного подумал.
- Значит, Фрида открыла дверь поздней ночью, потому что кота своего услыхала, - старик тяжело вздохнул, ещё раз глянув на испачканный коврик. - Наверное, спьяну не сразу сообразила, что это её потеряшка орет, раз подлая зверюга успела свое поганое дело сотворить. И вот тут кто-то вышел на его крик раньше.
- Сволочь этот кот, - охотно подтвердила бабка Марфушка и тут же грозно погрозила веником соседям, - да и вы не лучше. Охламоны, как есть охламоны! То алкашей со всего околотка привечают, то по уши в грязи в дом прутся, а теперь ещё и. с инструментом принялись озоровать. Вот плюну на вас за такое хулюганство и не буду убираться - в грязи зарастете! Кота зачем в подъезде прикармливаете? Он третьего дня огурцы изгрыз в хлам, скотина полосатая, и бросил. А я убирай! Ишь, привыкли на моем горбу кататься.
И старушка, продолжая ворчать, поднялась на третий этаж.
Соседи вновь разбрелись по квартирам: пришло время собираться на работу. А вот Сан Санычу торопиться было некуда, поэтому он занял наблюдательный пост в коридоре. Едва заслышав осторожные шаги на лестнице, старик прильнул к дверному глазку. Действительно, с третьего этажа спускался Колюшок, сопровождая худющую девицу.
И тут перед ними, как чертик из табакерки, выскочил старик.
- А ну-ка, стой!
Спутница Колюшка, взвизгнув, опрометью умчалась вниз, а сам мужчина ошеломленно воззрился на деда:
- Ты чего, Сан Саныч?
- Поговорить надо!
- Мне на работу пора.
- Подождет твоя работа, когда убивец по подъезду рыщет, - и бесцеремонный дед затащил упирающегося соседа в свою квартиру.
- Какой убивец? - удивился Колюшок.
Старик смерил его тяжелым взглядом.
- А тот, что кота огурцами в подъезде кормил.
Колюшок так побагровел, что Сан Саныч удовлетворенно крякнул.
- С чего вы взяли, что это я кота кормил? - пискнул тот, вжав голову в плечи. - Да и не убивал я его.
- Ты все время с Фридиным котом в подъезде якшался: звал его кис-кис и прочие муси-пуси разводил. Я-то думал: к коту клинья подбиваешь, чтобы к Фриде подлизаться, а ты вон что удумал? Кстати, бабка Марфушка говорит, что он огурец изгрыз, а жрать не стал. И вот ответь мне - почему?
Колюшок нервно протер очки.
- А потому, - ответил на свой же вопрос досужий дед, - что только у Головых, Свечкиных и у тебя дачи есть. Ты-то на своем участке после смерти родителей только бурьян разводишь. А вот Полина и Анька выращивают огурцы и помидоры, а потом друг перед другом похваляются, кто больше маринадов закрутил. Отсюда вывод: их огурцы кот умял бы за милую душу, а твои были из магазина, вот привередливая зверина морду и отвратила. Я сам их не люблю - уксуса слишком много.
- Допустим, даже так, - неожиданно взвился возмущенный Колюшок. - Кормить кота огурцами законом запрещено?
- Нет, только в тот день, когда ты его кормил, кот и пропал. А сегодня паршивец вернулся, и его хозяйку кто-то попытался убить.
- Ты думаешь, я пытался убить Фриду? - побледнел Рогов. - Зачем? У меня Лидочка.
- Да, Лидочка тебе алиби обеспечила, - нехотя согласился старик и тут же вновь вцепился в собеседника. - Но с пропажей кота связан... вот печёнкой чую. Колись, очкарик!
Колюшок страдальчески поморщился.
- Лидочка такая нежная, чуткая, и в рот спиртного не берет.
- Хм... Фридка тоже до вчерашнего вечера три месяца не пила. Может, и эта такая.
- Нет, Сан Саныч, она особенная. А на Фриду разве можно положиться? Лидочка пришла бы, а вновь запившая Фрида стала бы мне выламывать дверь. Ну и какая порядочная девушка после этого пожелала бы со мной встречаться?
- Ну да, если бы кот опять нагадил на коврик, всю дурь выказала бы, - согласился Сан Саныч. - К гадалке не ходи. И куда же ты дел зверя?
- В сарае на даче держал. Кормил его честь по чести. Хотел выпустить, как с Лидочкой всё сладится.
Сан Саныч наморщил лоб. Действительно, как же он сразу не догадался? Уж если прятать вечно завывающего кота, то только там, где его люди не услышат.
- А почему ты его именно ночью выпустил?
- Я его не выпускал. Покормил как обычно. Он пытался удрать, но я лопатой дверь припер. Никак бы не вырвался.
Колюшок попятился к двери.
- Мне на работу пора.
- Иди уж.
Проводив соседа, Сан Саныч отправился завтракать, но, увы, напрочь сжег кашу. В его скучной пенсионерской жизни было мало развлечений, и теперь он загорелся идей разгадать: кто и зачем напал на Фриду.
Нехотя пожевав неаппетитное месиво, старик вышел во двор и присел на скамеечке у подъезда. Апрельское солнышко припекало, и в палисаднике уже пробивалась ярко-зеленая трава, но его мысли все время крутились вокруг кота: Мурчала кто-то выпустил или он всё же сам удрал? Если выпустили, то почему ночью, а не днем? Неужели готовились к убийству Фриды?
'На двери кодовый замок. Да никто из посторонних и не знал о кошачьем графике. Значит, отличился кто-то из соседей. Но кто? Колюшок хоть и спер кота, был занят очкастой девицей. Или пригласил её для отмаза? Лидочка заснула, он смотался за котом, а потом... - старик даже головой потряс. - Слишком сложно для такого простофили. Как он вообще-то додумался кота украсть? Кто-то подсказал? Может, такой план придумал убийца? Но зачем красть Мурчала, когда он и без того каждую ночь бузил в подъезде, и убить его хозяйку можно было, не связываясь с придурочным Колюшком?'
Сан Саныч полез в карман за сигаретами. Ему показалось, что разгадка где-то рядом. 'А кому ещё была выгодна пропажа кота?' Он невесело рассмеялся: 'Всех заколебал этот бродяга. И меня в том числе'
Во дворе дома появился хмурый, порядком измученный Сергей.
- Выпустили?
- Под подписку о невыезде.
Мужчина уселся рядом с дедом и попросил прикурить.
- Кот-то вернулся домой? - поинтересовался Сан Саныч.
- Вернулся, сатаняка.
- Я вот понятым был, но его не видел.
- Да и я не заметил, когда кот прибежал. К нему завсегда Фрида вставала. Я-то ночью крепко сплю, и его рева не слышу. А наш хитрован, оказывается, забился под диван и сидел тихо, пока опер туда не сунулся в поисках орудия преступления. Мент мне уже в полиции поцарапанную руку показал.
- Кот мог и в лицо вцепиться. А я ещё подумал, чего это мент возле дивана ругается? Оказывается, с котом встретился.
- Паскуда полосатая! Если бы он не загулял, Фрида не запила бы. Ведь столько времени продержалась! А тут, понятное дело, сразу с выпивкой примчался Игнат. Сколько раз ему говорил, что ноги обломаю, если возле Фриды с бутылкой увижу.
- Игнат за воротник заложить любит, - рассеянно согласился Сан Саныч. - А ты сам-то на кого думаешь?
Задумчивый Сергей несколько раз затянулся сигаретой.
- Понятия не имею. Может, придет в себя и скажет?
- Может, - нехотя согласился Сан Саныч. - А вдруг не вспомнит? И как тогда жить, если убийца рядом обретается? Кто знает, кому следующему по кумполу прилетит?
- Не знаю. Я, честно говоря, вчера уйти от Фриды хотел. Что я так и буду всё время возле её юбки сидеть - караулить, чтобы не напилась? Но вечером вышел во двор покурить, с этим... ну, что с первого этажа, поговорил и вроде бы как успокоился.
- Борис - нормальный мужик, что редкость в нашем гадюшнике, - согласился Сан Саныч. - Я его уважаю. Хорошо, что он тебя отговорил.
- Да он и не отговаривал. Так, покурили вместе. А потом вернулся, глянул на спящую Фридку - что-то жалко дурочку стало. Думаю, сгинет ведь без меня, ну и остался... на свою голову. Доказывай теперь, что не верблюд.
Сергей ушел, а старик продолжил греться на весеннем солнышке. Во дворе появились Свечкины. Впереди шла Полина, а за ней, сгибаясь под тяжестью двух хозяйственных сумок, плелся понурый Игнат.
Увидев Сан Саныча, он заметно оживился.
- Дед, дай прикурить!
- Что у меня пачка безразмерная: то одному, то другому дай. Ты же в магазине был. Чего не купил себе сигарет?
- Курение вредно для здоровья, - зло припечатала Полина, но, когда сосед все же протянул мужу пачку, возражать не стала. - Особо не рассиживайся. Пельмени разморозишь.
- Тяжелая она у тебя, - заметил Сан Саныч, когда баба зашла в подъезд.
- Словно гиря на ноге у каторжника.
- С Фридкой-то было веселее.
- Ясен пень, - Игнат с подозрением покосился на собеседника. - Сан Саныч, если ты думаешь, что я Фридку покалечил, то зря. Она, пока с этим психованным Серегой не связалась, единственной отдушиной для меня была. И выпить, и поговорить по душам было с кем. Моя-то Горгона только и знает, что ядом брызжет.
- Поэтому ты Колюшка надоумил кота в сарае на даче запереть, чтобы Фрида с горя запила и душу тебе согрела? - выдохнув дым, как бы между прочим осведомился Сан Саныч.
- С чего ты это взял? - буркнул Игнат.
- Колюшка к стенке прижал, он и признался.
Мужик зло выругался.
- Вот ведь болтливый недоумок! Можно сказать, пожалел его - подсказал, как любовь свою обезопасить. А он...
- Чего же ты Колюшка вместе с советами не снабдил Полиниными разносолами?
- Да закончились огурцы в тот день. Моя все ноет и ноет, чтобы я сходил на дачу за банками, а оно мне надо - в овраге грязь месить? Как-нибудь обойдемся.
Игнат недовольно глянул на старика.
- И чего ты к нам-то с Колюшком прицепился? Кота украсть и человека убить - ни одно и то же. Может, сам Фриду пристукнул, а теперь наводишь тень на плетень?
Дед снисходительно хмыкнул.
- Пока котяра в сарае чалился, какие у меня могли быть к Фриде претензии? А кучу я нашел, когда бабу уже в больницу увезли, потому как всегда двери в зал и спальню плотно закрываю, чтобы не слышать, что у Фриды делается. Проснулся, когда бабка Марфушка от переизбытка чувств мне в дверь трезвонить начала. Так что... неувязка здесь. А вот ты, когда план сорвался, вполне мог с досады бабенку тюкнуть - мол, не доставайся никому! Вон у тебя синяки какие-то на запястьях - небось, Фридка сопротивлялась?
- У тебя Сан Саныч, как у бабки Марфушки кукуха поехала! - не на шутку разозлился Игнат, нервно одернув рукава куртки. - Сочиняешь абы чего!
И, подхватив сумки, зашел в подъезд. Сан Саныч задумался.
'Если Игнат не убивал, а Колюшок отпадает из-за Лидочки, остаются три бабы: Анна, Полина и бабка Марфуша. Ах да, ещё Борис... ну он-то вряд ли - единственный вменяемый здесь человек. Но кто-то же засветил чем-то по лбу Фриды'.
Словно услышав его мысли, появилась бабка Марфуша. Она вышла из подъезда с ведром грязной воды и вылила его под куст сирени в непосредственной близости от лавочки.
- Ты бы аккуратнее, Марфа Терентьевна, - с несвойственной его возрасту прытью подскочил Сан Саныч.
- А чего я-то аккуратнее, если в нашем подъезде настоящие свиньи живут. Намедни веники, ведро и швабру разбросали да перепачкали. А вчера столько грязи натаскали! Да где берут-то? И дождя давно не было...
Сан Саныч нахмурился, глядя на ворчащую соседку. Веники и швабра его не заинтересовали, а вот...
- А кто именно грязь-то таскает?
- Да музыкант наш! Так в грязных башмаках и прется на третий этаж. Мало того, что весь пол затоптал, да ещё и Полинин коврик в ком грязи превратил.
- Так-так... - Сан Саныч полез за сигаретами в карман, но, увидев почти пустую пачку, с досадой засунул её обратно.
- Такай не такай... а пол сам себя не помоет!
'А что если Полина, утомившись просить Игната, сама решила сходить за огурцами? А там услышала Мурчала. Но ведь не ночью же она за банками понеслась?'
Утомившийся от детективных изысканий старик уже собрался зайти домой, чтобы подкрепиться, когда во дворе появился припозднившийся Колюшок.
- Ну что, кошачий вор, - обратился к нему старик. - Игнат тебя надоумил Мурчала украсть?
Мужчина смутился.
- Он просил никому не говорить. Его и так Полина день и ночь пилит. Вчера весь вечер из-за Фриды ругались. Стены-то тонкие - нам с Лидочкой всё было слышно. Так довела Игната жена, что он, не выбирая выражений, кричал, мол, уйдет от неё.
- Угу...
Поужинав, Сан Саныч вновь вышел во двор. И тут, видимо, увидев его из окна, появилась зябко кутающаяся в пальто Полина.
- Послушай, дед, - хмуро обратилась она к старику. - Заканчивай из себя сыщика строить. Не нападал мой Игнат на Фриду. Дело такое, что буянил он вчера, ну я малость... в общем, погорячилась. А потом руки ему связала да закрыла в кладовку, чтобы Игнат как следует подумал о своем поведении. Там мой голубь сизокрылый и проспал до того, как бабка Марфуша крик подняла. Тут уж он стал так рваться из кладовой, что я его выпустила.
Сан Саныч подозрительно прищурил глаза.
- Он-то спал, а ты что делала, голубка? Все знают, что Игната к Фриде ревнуешь. Может, решила устранить соперницу?
Полина рассмеялась, правда, с заметной горечью.
- На кой мне пьянчужка эта далась, чтобы сидеть из-за неё!
- Но за огурцами ты вчера на дачу ходила?
Женщина с заметной тревогой посмотрела на старика.
- Допустим. И что?
- А то! Наверняка, услышав, что на соседской даче кто-то появился, Мурчал заорал во все горло. Чего же ты кота из плена-то не освободила? Задумала убийство?
Полина хмыкнула.
- Ой, дед, хорош пургу гнать! Да, услышав кота, я сразу же поняла - это Мурчал, но сообразила, что неспроста Колюшок его спрятал. И зачем я буду в чужие дела лезть?
- И кто же тогда, в конце концов, кота освободил? Может, кому рассказала об узнике?
Женщина с досадой поморщилась: ей явно не нравился этот разговор.
- Я кота ночью выпустила, - внезапно призналась она. - После скандала с Игнатом мне не спалось. Вот и решила сходить на дачу - освободить пленника, чтобы Фрида, увидев своего любимца, успокоилась и вышла из запоя.
