Славка Авдеев отчаянно и безнадежно был влюблен в Ларису Ветрову. Она была такая... такая... сердце приятно замирало при виде её милого лица с чуть вздернутым носиком. В разговорах с другими знакомыми девчонками Славка мог быть остроумным , но в присутствии Ларисы мгновенно менялся, превращаясь в косноязычного увальня.
А ведь в ту предновогоднюю ночь он мог бы все изменить, но... тогда перестал бы сам себя уважать.
Знакомы они с Ларисой были с детства, проживая в домах по соседству, и Славка никогда не обращал особого внимания на егозу с косичками вразлет. Но после окончания школы Славка уехал учиться в Новосибирский университет телекоммуникаций.
Новосибирск город большой, интересный. Там есть куда пойти и чем заняться. Закрутившись в круговерти лекций и коллоквиумов, Славка мало вспоминал об оставленных друзьях в родном городке. Разве краем уха слышал от родителей, что она поступила учиться в педагогический колледж. Сессии не совпадали. Летом Славка уехал в ССО и домой заскочил только в конце августа, а Лариса в те дни отдыхала с родителями на Черном море.
Встретились они случайно на автовокзале у стойки выхода на посадку. Славка обратил внимание на стройную девушку в ярко-красном плаще. Незнакомка, почувствовав его взгляд, отвлеклась от смартфона…
"Это ведь..."
- Привет, Славка! Давно не виделись. Ты как в универ поступил тебя и не видно нигде. Окончательно решил в Новосиб перебраться?
- Редко удается выбраться домой. В этом семестре в субботу тоже лекции. Сегодня отпросился, потому что деду надо помочь - пчел в омшаник переместить на зиму.
Дед его Василий Петрович был лесником и жил на кордоне неподалеку от поселка.
- А я каждую неделю домой езжу, - похвасталась Лариса. - У нас пятидневка, но в пятницу на наш автобус не успеваю.
В автобусе они сели рядом и всю дорогу проговорили. Вернее, рассказывала об общих знакомых в основном Лариса, а Славка больше слушал да кивал головой в нужных местах. В его голове все это время крутилась единственная мысль: "Как же я раньше не замечал, насколько Лорка красивая?"
Они расстались у калитки Ветровых.
- Приходи сегодня в Садко, - пригласила на прощание Лариса. - Там все наши ребята тусуются. Кофе попьем, потанцуем - весело время проведем.
Славка намеревался, съездив на кордон к деду, помочь отцу наколоть дров для бани. На всё про всё у него было полтора дня.
Но одного взгляда блестящих карих глаз хватило, чтобы изменить планы.
"Если потороплюсь, то всё успею сделать!"
На кордоне было хорошо. Головокружительно пахло хвоей и побитым ранними заморозками разнотравьем. Но Славке было не до лесных красот.
- Что, дед, приступим, а то мне к вечеру надо домой вернуться.
Но Василий Петрович только головой покачал.
- Ишь ты, какой быстрый. Охолонь, козьего молочка попей.
- Да не хочу я молока, домой поскорее нужно вернуться.
Но дед и ухом не повел.
- Во-первых, ульи надо по темнушке в омшаник опускать. Пчела сейчас хоть и вялая, но тревожить её лишний раз ни к чему. А, во-вторых, ни один же ты ульи таскать будешь, а у меня поясницу схватило. С брательником твоим договорился. Стас к вечеру подъехать должен, тогда и начнем. В-третьих, я вон по субботе баньку затеял. Чем дурью маяться, натаскай из родника воды.
Двоюродный "брательник" Стас был старше Славки на пять лет, и после школы милиции работал в родном поселке участковым. Работа нервная. Поселок вроде бы небольшой, но всякое случалось: и драки, и кражи, а то и поножовщина.
Вот и сегодня Стас, видимо, был на очередном происшествии. Как не названивал ему Славка, чтобы поторопить, тот кратко бросал в трубку:
- Занят! Жди!
А Славка весь истерзался, глядя как опускаются ранние осенние сумерки на окружающий лес. Где-то в кафе дожидалась Лариса, а он...
Стас приехал, когда уже совсем стемнело и они таскали ульи при свете фар.
- Ты уж прости, братан. Неприятность приключилась серьезная. Ерохин Алексей Иванович отравился настойкой на паленой водке. Не смогли спасти.
- Гришкин отец? - с сыном погибшего Славка дружил.
- Он самый. Вроде как простудился, когда охотился на уток. Лечился собственного изготовления настойкой. Откуда Алексей Иванович паленку взял для настойки не понятно. В магазине криминалисты из района все бутылки изъяли, но продавщица клянется, что Алексей у неё водку не покупал.
- Жалко, дядька был основательный.
- Жалко, конечно, Гришка домой вернулся. Придется ему колледж бросить - мать-то его сама себя не обслужит.
Гришка Ерохин после школы сначала остался в поселке. У него была отсрочка от армии из-за болезни матери. Надежда лет десять назад попала в аварию и получила травму позвоночника. Но говорили, что Алексей лично ездил в военкомат и просил забрать сына в армию. А все потому, что будучи красавцем, Гришка закрутил роман с замужней женщиной - Зоей Перепелкиной. Её муж Петр был владельцем лесопилки и, по местным меркам, считался богатеем. К тому же ходили слухи, что его видели с подозрительными типами. Немудрено, что перепуганный отец предпочел отправить сына в армию от греха подальше, хотя ему было тяжело сочетать работу с уходом за больной женой.
После армии Гришка, видимо, забыв про прежнюю любовь, поступил в автотранспортный колледж. Они иногда пересекались со Славкой где-нибудь в кафе или баре, чтобы поболтать. И теперь он от души посочувствовал другу.
Закончили братья работу поздней ночью: усталые, грязные, потные. Пока сходили в баню, пока поужинали - Стас завез брата домой уже далеко за полночь. Спешить в "Садко" уже не было никакого смысла.
"Вот дурак, что же я у Лариски номер телефона не взял? Наверное, она теперь обидится на меня. Ладно, завтра зайду к Ветровым и извинюсь".
К сожалению, на следующий день Ларисы не оказалось дома.
Уже в Новосибирске Славке пришло в голову найти Ларису "ВКонтакте". Страница оказалась незакодированной, и Славка с интересом пролистывал ленту, просматривая фотографии и отмеченные Ларисой события. Выбрав снимок, показавшийся ему лучшим, распечатал его на цветном принтере и прикрепил над столом. Теперь Лариса как будто поселилась в комнате общежития.
Дня через три он все-таки осмелился написать сообщение: так, мол, и так - не смог прийти в "Садко" в тот вечер.
Ответа долго ждать не пришлось: "Да ладно, не парься. Всё ок".
Славка несколько раз перечитал сообщение, пытаясь найти в нем хоть искорку заинтересованности. Но её не было. «Наверное, все-таки обиделась".
Зато теперь он часто заходил на её страницу. И вскоре отметил, что в последнее время Лариса стала выкладывать снимки с Гришкой. Они и смеялись, и обнимались. Просматривающий ленту Славка испытывал болезненное чувство тоскливого страха. И однажды прочитал подпись под одной из фотографий, где Гришка и Лариса целовались: "Мы с любимым Грэгом теперь пара!". Дальше следовал шквал лайков и восторженных поздравлений от её подружек с вопросами, когда же свадьба?
"Вот накопим денюжек, тогда и поженимся" - отвечала Лариса.
Славка не выдержал и позвонил другу.
- Тут до меня дошли слухи, что ты жениться собрался? - шутливо спросил он, изо всех сил скрывая тревогу.
- Да... - неопределенно протянул Гришка. - Но Ларка ещё учится. А ты сам знаешь мои дела. Матери пенсии едва на лекарства хватает. С великим трудом через дядьку устроился водителем в поселковую администрацию. Платят так себе, но стабильно. Какая мне сейчас свадьба?
- Поздравляю вас с Ларисой.
- Пока не с чем. Ну, бывай.
Выпал снег - ударили морозы. Славка приехал домой за зимней одеждой, рассчитывая обернуться одним днем. К тому же Стас собирался в Новосибирск и пообещал его довезти прямо до общежития.
Вот по дороге назад он и рассказал последние поселковые новости.
- Петр Перепелкин в автомобильной аварии погиб во время поездки в Толмачево. Тормоза оказались неисправны. Криминалист говорит, мол, есть основания считать, что их вывели из строя. Наверняка, с дружками своими уголовниками что-то не поделил. Если бы здесь это произошло, может, я что-нибудь и разнюхал. А в Толмачеве чужая епархия – местные сами с усами. Дело возбудили, но следователь считает, что это типичный глухарь. Но, знаешь, никто о нем особо и не плакал. С Зоей они не ладили. Мы с ней в одном классе учились, и она не раз жаловалась на Петра. Умная же, толковая бабенка, а вот связалась с таким уродом!
- Зато теперь богатая вдова.
Смерть Перепелкина мало заинтересовала Славку.
- А как дела у Гришки? Давно ему не звонил. Он вроде бы как жениться собрался, - с замирающим сердцем спросил он.
- Да? - удивился Стас. - Почему не знаю? На ком же?
- На Ларисе Ветровой.
- Хорошая девушка, - согласился Стас, - да и Гришка парень хоть куда. Красивая пара бы получилась, но вряд ли он сейчас женится. Вроде бы кто-то из знакомых вывел Ерохиных на маститого невропатолога. И тот надежду дал, что можно прооперировать его мать. Но нужны немалые деньги. А где их взять? Так что в голове у Гришки сейчас, что угодно, но только не свадьба.
- Может кредит возьмет?
- Он недавно на работу устроился, и зарплата маленькая. Приличный банк кредит вряд ли одобрит. Если только кто-то поручится за него. Так некстати Алексей Иванович погиб. У него хорошая зарплата была.
Приближался Новый год. Сессия начиналась в конце января, и ничто не мешало Славке уехать на Новогодние праздники домой. Но он сомневался, сможет ли скрыть свою любовь и от друга, и от самой Ларисы.
Однако, когда он представил, что останется в Новосибирске вместо того, чтобы встретить праздник в родном доме, его охватила тоска. К тому же Стас соблазнял сходить на охоту. Свежий воздух, хруст снега под ногами, рядом дед, отец, дядька, брат, а потом банька, застолье, неспешные истинно мужские разговоры. Что может лучше этого, даже если на сердце такая горечь? Нет, на такое самоотречение он был не способен даже ради любви.
Приехав в поселок накануне праздника, Славка шел от автостанции, когда возле него остановилась видавшая виды серая Лада Гранта.
- Привет, - распахнул дверь улыбающийся Гришка, - молоток, что приехал! Садись, подвезу.
Славка обрадованно юркнул в машину и только тут заметил, что на заднем сидении сидит Зоя. Она холодно кивнула, явно недовольная его появлением.
А Гришка, между тем, вел себя словно в порядке вещей, что в его служебной машине сидит женщина, с которой его когда-то связывали близкие отношения... или по-прежнему связывают? Что-то такое чувствовалось в поведении Зои собственническое: может выдавала её рука, властно вцепившаяся в спинку водительского сидения, может, нескрываемое раздражение, с каким она слушала их разговор.
- Приходи сегодня в ДК. Там весело будет. Ребята целое представление затеяли, - возбужденно рассказывал Гришка. - И Дед Мороз, и баба Яга и Снегурочка, но так... по-взрослому... а после соберемся компашкой.
- Там же наверняка все наклюкаются в дрова, а я обещал деду на кордон приехать, - принялся отнекиваться Славка, - какая охота на похмельную голову?
- Силком же никто заливать не будет. Я после... - он запнулся, но Славка понял, что тот имеет ввиду смерть отца, - матери слово дал, что ни капли. Так что насухую с тобой потусуемся. Кстати, мне разрешили машину дома ставить, так что будем с колесами.
"А как же Лариса? Может они поссорились?"
Гришка, словно подслушав его мысли, добавил.
- Кстати, Лариска будет изображать Метелицу. Говорит, что намечается что-то бомбическое.
- У неё всегда всё бомбическое. Не знаю, какая из неё получится Метелица, а вот пургу она классно гнать умеет, - неожиданно язвительно заметила Зоя. - Ведь растрезвонила всему поселку, что вы...
- Не надо трогать Ларису! - резко оборвал её Гришка.
Зоя умолкла, но атмосфера в машине установилась настолько тяжелая, что Славка обрадовался, когда показался палисадник родного дома.
"Чумовые какие-то".
Поведение парочки показалось ему необычным, что весь остаток дня, помогая родителям по хозяйству, Славка не мог избавиться от неприятного осадка от этой встречи.
"Если Гришка собирается вернуться к Зое, почему так грубо разговаривал с ней, когда речь зашла о Ларисе? А если не собирается, то что их связывает?"
В принципе ответ на вопрос лежал на поверхности - Зоя единственная из его близких знакомых могла занять Гришке денег на операцию матери или пойти к нему поручителем, серьезно не рискуя при этом.
"Конечно, Петр бы ему и копейки не занял, но после его смерти Зоя сама теперь распоряжается деньгами".
Славка нахмурился. Внезапно посетившая его мысль была нехорошей, но как он её не отгонял, все равно возвращалась.
"Прям вовремя погиб Петр - именно, когда Гришке деньги срочно понадобились. А ведь он и тормоза мог легко вывести из-за строя. Интересно, где Гришка был в день гибели Перепелкина?" - Славке стало стыдно за подозрения, словно он поймал себя на предательстве. - "А может это просто совпадение, а я тут про друга черт знает, что сочиняю?"
Но сомнения не оставляли его: "А у кого бы так, между прочим, поинтересоваться, где был Гришка, когда погиб Петр?"
Можно было бы позвонить Стасу, но о таких вещах говорят с глазу на глаз. "Встретимся на охоте и поговорим" - уговаривал он себя, но, однажды вспыхнув, подозрения уже не оставляли его в покое.
«Тьфу! Я так весь Новый год себе испорчу».
И он решил, прежде чем появиться на празднике в ДК, зайти к двоюродному брату. В доме Стаса пахло ванилью от пекущегося в духовке пирога, мандаринами и хвоей от наряженной елки. Племянники посреди зала сосредоточенно собирали конструктор "лего", а сам Стас помогал жене на кухне, натирая специями большого гуся. Мирная уютная картина, готовящейся к праздникам дружной семьи.
- А ты разве в ДК дежурить не будешь? - спросил Славка.
- Не… Из отдела культуры приехала целая бригада, и кого-то из наших, чье дежурство выпало, прихватили. К тому же районная ДПС, прослышав про сборище, подтянулась - план к Новому году выполнять тоже надо.
Я так начальству и сказал: если, что действительно серьезное случится, пусть звонят - подъеду. А без толку там толкаться желания нет. А ты чего заглянул-то? По делу или в гости?
Стас посмотрел на его руки в специях, на оживленное довольное лицо невестки Ольги, и так не захотелось ему лезть к брату с показавшимися в тот момент дурацкими подозрениями.
- Да так... думал вместе до ДК дойдем.
- Не, брат, я сегодня пас!
Славка немного потоптался на пороге кухни и вышел в прихожую. Он уже открывал дверь, когда, случайно бросив рассеянный взгляд на подзеркальник, заметил свой телефон. "Чуть ведь не забыл! Что у меня за манера - куда не приду, сразу телефон из кармана достаю".
В фойе ДК было столпотворение. На импровизированной сцене разворачивалась новогодняя феерия, но из-за взрывов хохота и громких разговоров слышали доморощенных артистов разве те, кто сумел протолкнуться поближе. Зато ничто не мешало Славке любоваться на Ларису в серебристом, расшитом мишурой платье. Чтобы лучше разглядеть сцену, Славка взобрался на ящик, неизвестно с какой целью поставленный у стены. Оттуда было хорошо и всю собравшуюся в фойе толпу. Кое у кого, несмотря на запрет, в руках поблескивали банки с пивом или бумажные стаканчики с более крепкими напитками.
А ведь в ту предновогоднюю ночь он мог бы все изменить, но... тогда перестал бы сам себя уважать.
Знакомы они с Ларисой были с детства, проживая в домах по соседству, и Славка никогда не обращал особого внимания на егозу с косичками вразлет. Но после окончания школы Славка уехал учиться в Новосибирский университет телекоммуникаций.
Новосибирск город большой, интересный. Там есть куда пойти и чем заняться. Закрутившись в круговерти лекций и коллоквиумов, Славка мало вспоминал об оставленных друзьях в родном городке. Разве краем уха слышал от родителей, что она поступила учиться в педагогический колледж. Сессии не совпадали. Летом Славка уехал в ССО и домой заскочил только в конце августа, а Лариса в те дни отдыхала с родителями на Черном море.
Встретились они случайно на автовокзале у стойки выхода на посадку. Славка обратил внимание на стройную девушку в ярко-красном плаще. Незнакомка, почувствовав его взгляд, отвлеклась от смартфона…
"Это ведь..."
- Привет, Славка! Давно не виделись. Ты как в универ поступил тебя и не видно нигде. Окончательно решил в Новосиб перебраться?
- Редко удается выбраться домой. В этом семестре в субботу тоже лекции. Сегодня отпросился, потому что деду надо помочь - пчел в омшаник переместить на зиму.
Дед его Василий Петрович был лесником и жил на кордоне неподалеку от поселка.
- А я каждую неделю домой езжу, - похвасталась Лариса. - У нас пятидневка, но в пятницу на наш автобус не успеваю.
В автобусе они сели рядом и всю дорогу проговорили. Вернее, рассказывала об общих знакомых в основном Лариса, а Славка больше слушал да кивал головой в нужных местах. В его голове все это время крутилась единственная мысль: "Как же я раньше не замечал, насколько Лорка красивая?"
Они расстались у калитки Ветровых.
- Приходи сегодня в Садко, - пригласила на прощание Лариса. - Там все наши ребята тусуются. Кофе попьем, потанцуем - весело время проведем.
Славка намеревался, съездив на кордон к деду, помочь отцу наколоть дров для бани. На всё про всё у него было полтора дня.
Но одного взгляда блестящих карих глаз хватило, чтобы изменить планы.
"Если потороплюсь, то всё успею сделать!"
На кордоне было хорошо. Головокружительно пахло хвоей и побитым ранними заморозками разнотравьем. Но Славке было не до лесных красот.
- Что, дед, приступим, а то мне к вечеру надо домой вернуться.
Но Василий Петрович только головой покачал.
- Ишь ты, какой быстрый. Охолонь, козьего молочка попей.
- Да не хочу я молока, домой поскорее нужно вернуться.
Но дед и ухом не повел.
- Во-первых, ульи надо по темнушке в омшаник опускать. Пчела сейчас хоть и вялая, но тревожить её лишний раз ни к чему. А, во-вторых, ни один же ты ульи таскать будешь, а у меня поясницу схватило. С брательником твоим договорился. Стас к вечеру подъехать должен, тогда и начнем. В-третьих, я вон по субботе баньку затеял. Чем дурью маяться, натаскай из родника воды.
Двоюродный "брательник" Стас был старше Славки на пять лет, и после школы милиции работал в родном поселке участковым. Работа нервная. Поселок вроде бы небольшой, но всякое случалось: и драки, и кражи, а то и поножовщина.
Вот и сегодня Стас, видимо, был на очередном происшествии. Как не названивал ему Славка, чтобы поторопить, тот кратко бросал в трубку:
- Занят! Жди!
А Славка весь истерзался, глядя как опускаются ранние осенние сумерки на окружающий лес. Где-то в кафе дожидалась Лариса, а он...
Стас приехал, когда уже совсем стемнело и они таскали ульи при свете фар.
- Ты уж прости, братан. Неприятность приключилась серьезная. Ерохин Алексей Иванович отравился настойкой на паленой водке. Не смогли спасти.
- Гришкин отец? - с сыном погибшего Славка дружил.
- Он самый. Вроде как простудился, когда охотился на уток. Лечился собственного изготовления настойкой. Откуда Алексей Иванович паленку взял для настойки не понятно. В магазине криминалисты из района все бутылки изъяли, но продавщица клянется, что Алексей у неё водку не покупал.
- Жалко, дядька был основательный.
- Жалко, конечно, Гришка домой вернулся. Придется ему колледж бросить - мать-то его сама себя не обслужит.
Гришка Ерохин после школы сначала остался в поселке. У него была отсрочка от армии из-за болезни матери. Надежда лет десять назад попала в аварию и получила травму позвоночника. Но говорили, что Алексей лично ездил в военкомат и просил забрать сына в армию. А все потому, что будучи красавцем, Гришка закрутил роман с замужней женщиной - Зоей Перепелкиной. Её муж Петр был владельцем лесопилки и, по местным меркам, считался богатеем. К тому же ходили слухи, что его видели с подозрительными типами. Немудрено, что перепуганный отец предпочел отправить сына в армию от греха подальше, хотя ему было тяжело сочетать работу с уходом за больной женой.
После армии Гришка, видимо, забыв про прежнюю любовь, поступил в автотранспортный колледж. Они иногда пересекались со Славкой где-нибудь в кафе или баре, чтобы поболтать. И теперь он от души посочувствовал другу.
Закончили братья работу поздней ночью: усталые, грязные, потные. Пока сходили в баню, пока поужинали - Стас завез брата домой уже далеко за полночь. Спешить в "Садко" уже не было никакого смысла.
"Вот дурак, что же я у Лариски номер телефона не взял? Наверное, она теперь обидится на меня. Ладно, завтра зайду к Ветровым и извинюсь".
К сожалению, на следующий день Ларисы не оказалось дома.
Уже в Новосибирске Славке пришло в голову найти Ларису "ВКонтакте". Страница оказалась незакодированной, и Славка с интересом пролистывал ленту, просматривая фотографии и отмеченные Ларисой события. Выбрав снимок, показавшийся ему лучшим, распечатал его на цветном принтере и прикрепил над столом. Теперь Лариса как будто поселилась в комнате общежития.
Дня через три он все-таки осмелился написать сообщение: так, мол, и так - не смог прийти в "Садко" в тот вечер.
Ответа долго ждать не пришлось: "Да ладно, не парься. Всё ок".
Славка несколько раз перечитал сообщение, пытаясь найти в нем хоть искорку заинтересованности. Но её не было. «Наверное, все-таки обиделась".
Зато теперь он часто заходил на её страницу. И вскоре отметил, что в последнее время Лариса стала выкладывать снимки с Гришкой. Они и смеялись, и обнимались. Просматривающий ленту Славка испытывал болезненное чувство тоскливого страха. И однажды прочитал подпись под одной из фотографий, где Гришка и Лариса целовались: "Мы с любимым Грэгом теперь пара!". Дальше следовал шквал лайков и восторженных поздравлений от её подружек с вопросами, когда же свадьба?
"Вот накопим денюжек, тогда и поженимся" - отвечала Лариса.
Славка не выдержал и позвонил другу.
- Тут до меня дошли слухи, что ты жениться собрался? - шутливо спросил он, изо всех сил скрывая тревогу.
- Да... - неопределенно протянул Гришка. - Но Ларка ещё учится. А ты сам знаешь мои дела. Матери пенсии едва на лекарства хватает. С великим трудом через дядьку устроился водителем в поселковую администрацию. Платят так себе, но стабильно. Какая мне сейчас свадьба?
- Поздравляю вас с Ларисой.
- Пока не с чем. Ну, бывай.
Выпал снег - ударили морозы. Славка приехал домой за зимней одеждой, рассчитывая обернуться одним днем. К тому же Стас собирался в Новосибирск и пообещал его довезти прямо до общежития.
Вот по дороге назад он и рассказал последние поселковые новости.
- Петр Перепелкин в автомобильной аварии погиб во время поездки в Толмачево. Тормоза оказались неисправны. Криминалист говорит, мол, есть основания считать, что их вывели из строя. Наверняка, с дружками своими уголовниками что-то не поделил. Если бы здесь это произошло, может, я что-нибудь и разнюхал. А в Толмачеве чужая епархия – местные сами с усами. Дело возбудили, но следователь считает, что это типичный глухарь. Но, знаешь, никто о нем особо и не плакал. С Зоей они не ладили. Мы с ней в одном классе учились, и она не раз жаловалась на Петра. Умная же, толковая бабенка, а вот связалась с таким уродом!
- Зато теперь богатая вдова.
Смерть Перепелкина мало заинтересовала Славку.
- А как дела у Гришки? Давно ему не звонил. Он вроде бы как жениться собрался, - с замирающим сердцем спросил он.
- Да? - удивился Стас. - Почему не знаю? На ком же?
- На Ларисе Ветровой.
- Хорошая девушка, - согласился Стас, - да и Гришка парень хоть куда. Красивая пара бы получилась, но вряд ли он сейчас женится. Вроде бы кто-то из знакомых вывел Ерохиных на маститого невропатолога. И тот надежду дал, что можно прооперировать его мать. Но нужны немалые деньги. А где их взять? Так что в голове у Гришки сейчас, что угодно, но только не свадьба.
- Может кредит возьмет?
- Он недавно на работу устроился, и зарплата маленькая. Приличный банк кредит вряд ли одобрит. Если только кто-то поручится за него. Так некстати Алексей Иванович погиб. У него хорошая зарплата была.
Приближался Новый год. Сессия начиналась в конце января, и ничто не мешало Славке уехать на Новогодние праздники домой. Но он сомневался, сможет ли скрыть свою любовь и от друга, и от самой Ларисы.
Однако, когда он представил, что останется в Новосибирске вместо того, чтобы встретить праздник в родном доме, его охватила тоска. К тому же Стас соблазнял сходить на охоту. Свежий воздух, хруст снега под ногами, рядом дед, отец, дядька, брат, а потом банька, застолье, неспешные истинно мужские разговоры. Что может лучше этого, даже если на сердце такая горечь? Нет, на такое самоотречение он был не способен даже ради любви.
Приехав в поселок накануне праздника, Славка шел от автостанции, когда возле него остановилась видавшая виды серая Лада Гранта.
- Привет, - распахнул дверь улыбающийся Гришка, - молоток, что приехал! Садись, подвезу.
Славка обрадованно юркнул в машину и только тут заметил, что на заднем сидении сидит Зоя. Она холодно кивнула, явно недовольная его появлением.
А Гришка, между тем, вел себя словно в порядке вещей, что в его служебной машине сидит женщина, с которой его когда-то связывали близкие отношения... или по-прежнему связывают? Что-то такое чувствовалось в поведении Зои собственническое: может выдавала её рука, властно вцепившаяся в спинку водительского сидения, может, нескрываемое раздражение, с каким она слушала их разговор.
- Приходи сегодня в ДК. Там весело будет. Ребята целое представление затеяли, - возбужденно рассказывал Гришка. - И Дед Мороз, и баба Яга и Снегурочка, но так... по-взрослому... а после соберемся компашкой.
- Там же наверняка все наклюкаются в дрова, а я обещал деду на кордон приехать, - принялся отнекиваться Славка, - какая охота на похмельную голову?
- Силком же никто заливать не будет. Я после... - он запнулся, но Славка понял, что тот имеет ввиду смерть отца, - матери слово дал, что ни капли. Так что насухую с тобой потусуемся. Кстати, мне разрешили машину дома ставить, так что будем с колесами.
"А как же Лариса? Может они поссорились?"
Гришка, словно подслушав его мысли, добавил.
- Кстати, Лариска будет изображать Метелицу. Говорит, что намечается что-то бомбическое.
- У неё всегда всё бомбическое. Не знаю, какая из неё получится Метелица, а вот пургу она классно гнать умеет, - неожиданно язвительно заметила Зоя. - Ведь растрезвонила всему поселку, что вы...
- Не надо трогать Ларису! - резко оборвал её Гришка.
Зоя умолкла, но атмосфера в машине установилась настолько тяжелая, что Славка обрадовался, когда показался палисадник родного дома.
"Чумовые какие-то".
Поведение парочки показалось ему необычным, что весь остаток дня, помогая родителям по хозяйству, Славка не мог избавиться от неприятного осадка от этой встречи.
"Если Гришка собирается вернуться к Зое, почему так грубо разговаривал с ней, когда речь зашла о Ларисе? А если не собирается, то что их связывает?"
В принципе ответ на вопрос лежал на поверхности - Зоя единственная из его близких знакомых могла занять Гришке денег на операцию матери или пойти к нему поручителем, серьезно не рискуя при этом.
"Конечно, Петр бы ему и копейки не занял, но после его смерти Зоя сама теперь распоряжается деньгами".
Славка нахмурился. Внезапно посетившая его мысль была нехорошей, но как он её не отгонял, все равно возвращалась.
"Прям вовремя погиб Петр - именно, когда Гришке деньги срочно понадобились. А ведь он и тормоза мог легко вывести из-за строя. Интересно, где Гришка был в день гибели Перепелкина?" - Славке стало стыдно за подозрения, словно он поймал себя на предательстве. - "А может это просто совпадение, а я тут про друга черт знает, что сочиняю?"
Но сомнения не оставляли его: "А у кого бы так, между прочим, поинтересоваться, где был Гришка, когда погиб Петр?"
Можно было бы позвонить Стасу, но о таких вещах говорят с глазу на глаз. "Встретимся на охоте и поговорим" - уговаривал он себя, но, однажды вспыхнув, подозрения уже не оставляли его в покое.
«Тьфу! Я так весь Новый год себе испорчу».
И он решил, прежде чем появиться на празднике в ДК, зайти к двоюродному брату. В доме Стаса пахло ванилью от пекущегося в духовке пирога, мандаринами и хвоей от наряженной елки. Племянники посреди зала сосредоточенно собирали конструктор "лего", а сам Стас помогал жене на кухне, натирая специями большого гуся. Мирная уютная картина, готовящейся к праздникам дружной семьи.
- А ты разве в ДК дежурить не будешь? - спросил Славка.
- Не… Из отдела культуры приехала целая бригада, и кого-то из наших, чье дежурство выпало, прихватили. К тому же районная ДПС, прослышав про сборище, подтянулась - план к Новому году выполнять тоже надо.
Я так начальству и сказал: если, что действительно серьезное случится, пусть звонят - подъеду. А без толку там толкаться желания нет. А ты чего заглянул-то? По делу или в гости?
Стас посмотрел на его руки в специях, на оживленное довольное лицо невестки Ольги, и так не захотелось ему лезть к брату с показавшимися в тот момент дурацкими подозрениями.
- Да так... думал вместе до ДК дойдем.
- Не, брат, я сегодня пас!
Славка немного потоптался на пороге кухни и вышел в прихожую. Он уже открывал дверь, когда, случайно бросив рассеянный взгляд на подзеркальник, заметил свой телефон. "Чуть ведь не забыл! Что у меня за манера - куда не приду, сразу телефон из кармана достаю".
В фойе ДК было столпотворение. На импровизированной сцене разворачивалась новогодняя феерия, но из-за взрывов хохота и громких разговоров слышали доморощенных артистов разве те, кто сумел протолкнуться поближе. Зато ничто не мешало Славке любоваться на Ларису в серебристом, расшитом мишурой платье. Чтобы лучше разглядеть сцену, Славка взобрался на ящик, неизвестно с какой целью поставленный у стены. Оттуда было хорошо и всю собравшуюся в фойе толпу. Кое у кого, несмотря на запрет, в руках поблескивали банки с пивом или бумажные стаканчики с более крепкими напитками.
