Анастасия Вадимовна отличалась скрупулезностью и воинственной бескомпромиссностью. А так как она уже много лет возглавляла отдел обслуживания центральной городской библиотеки, это стало нешуточной проблемой для её подчиненных.
- Весь мозг проест, если переплеты чуть ли не по линейке выровнены, - жаловались они. - Да, ладно бы, в свободном доступе, а то и в хранилище ей идеальный порядок нужен. Из-за любой ерунды скандал устраивает!
Зарплаты у библиотекарей мизерные, к тому же отравляют жизнь бесконечные циркуляры Министерства культуры, которому вынь и положи то одно, то другое. А тут ещё начальница без конца докапывается. Поколение зумеров за рабочие места не особо держится – в том же книжном магазине в два раза большую зарплату получат. Из-за этого текучка в отделе обслуживания стала настоящей головной болью для директора библиотеки Зайцевой Ольги Петровны.
Она знала Анастасию давно и ценила, как работника, прошедшего с ней бок о бок и разруху 90-х, и сложные двухтысячные, и головную боль с цифровизацией последних лет.
- Что ты к девчонкам цепляешься, Настя? – как-то очередной раз укорила она сотрудницу. – Молодые ещё, неопытные.
- Ленивые разгильдяйки! Воистину менеджеры информационных ресурсов или как их сейчас называют?
- Какая разница?- возразила Ольга Петровна. - Других-то нет, а работать надо. Учить – учи, но помягче будь, мудрее. Вспомни, какими сами были?
- Мы знали свои обязанности
- Неужели? Ты забыла про Галактиона Михальченко?
Анастасия так побледнела, что Ольга Петровна виновато прикусила губу – между ними существовало негласное табу упоминать ту кошмарную историю, но она уже исчерпала все остальные доводы.
- Разве такое забудешь! Все эти годы не могу себе простить проявленную слабость. И не хочу, чтобы девочки попали в такой же переплет.
Ольга Петровна только покачала головой, с жалостью глядя, как Анастасия снимает очки и вытирает слезы. Без привычных линз её глаза выглядели такими беззащитными... как в тот далекий день сорок лет назад, когда она осознала, что натворила.
- Я знаю, ты желаешь молодежи только добра. Но все делают ошибки, Настя, и каждый свои. А ты только без толку треплешь нервы и делаешь атмосферу в коллективе невыносимой. Это никуда не годится!
Анастасия ушла, а Ольга Петровна, сделав кофе, посмотрела в окно на заливаемый осенним дождем бульвар и торопившихся прохожих под зонтами. Воспоминания были такими же неприятными, как брызги грязной воды из-под колес мчавшихся машин.
- И всё, как тогда, и всё, как тогда…
Сорок лет назад две выпускницы местного КПУ переступили порог этой библиотеки, сжимая в руках новенькие дипломы и направления на работу.
Ольга мечтала здесь работать с того дня, когда мама впервые привела её в отдел детской литературы. Разбегались глаза при виде множества книг в ярких, обещавших неведомые чудеса обложках. А каким счастьем было брать их в руки, перелистывать и, рассматривая картинки, предвкушать знакомство с головокружительными приключениями. У Ольги сладко замирало сердце от одного шороха страниц. А запах библиотечных залов - эта особая смесь ароматов типографской краски, старых страниц и потертых кожаных переплетов – она пронесла любовь к нему через всю жизнь.
В отделе кадров новеньких определили в отдел общественно-политической литературы.
Встретила вчерашних студенток заведующая читальным залом Анна Михайловна, помнившая ещё времена, когда библиотекари, вооружившись ножницами, ночами уродовали книги, вырезая портреты репрессированных вождей.
- В библиотеках сосредоточена вся мудрость этого мира. Так было, есть и будет, - учила она молоденьких коллег. – Запомните, мы не пункт выдачи и приема литературы, а хранители и распространители запрашиваемой информации.
Анна Михайловна провела их в книгохранилище – обширное помещение без окон, соединенное дверью с читальным залом, заставленное длинными рядами книжных стеллажей.
- Вы должны настолько ориентировать в фонде, что даже с закрытыми глазами в считанные минуты найти любую книгу.
В тот далекий день в середине 80-х гг. растерянным Ольге и Насте казалось, что они никогда не освоятся в этом книжном царстве. Однако вскоре библиотекарши уже уверенно передвигались между книжными стеллажами.
Читальный зал – особенное место. Здесь всегда царит тишина, и даже у кафедры выдачи литературы библиотекарь и читатель переговариваются практически шепотом, чтобы не мешать погруженным в чтение людям. И лишь шорох страниц, скрип отодвигаемого стула или шаги новых посетителей изредка нарушают эту благоговейную атмосферу.
Бывало, конечно, забежит в читальный зал за какой-нибудь надобностью впервые заглянувший сюда человек, но в основном его посещали читатели, уже примелькавшиеся сотрудникам библиотеки: студенты, старательно конспектирующие труды классиков марксизма-ленинизма, готовившиеся к сессиям заочники, пишущие лекции или научные статьи преподаватели местных институтов.
Например, нескладный высокий паренек с чудным именем Галактион. Он учился в пединституте на истфаке. Его сокурсники Максим и Сергей тоже часто посещали библиотеку, но Галактион бывал здесь едва ли не каждый день. Приходил после занятий, обкладывался книгами и занимался до самого закрытия.
Как-то он встретился на автобусной остановке с Настей и молодые люди разговорились.
- Галактион, Максим и Сергей живут в одной комнате в общежитии, - рассказывала она потом Ольге. - Но там очень шумно и невозможно заниматься, а Галактион идет на красный диплом. Будет поступать в аспирантуру – у него планы на всю жизнь расписаны. А ещё он спортсмен – боксом занимается. Правда, здорово? Такой классный парень!
Ольга покосилась на её восторженное лицо и осторожно заметила:
- Некоторые парни и соврут – не дорого возьмут.
Настя с досадой передернула плечами.
- Какая же ты нудная!
Но Ольга не была занудой– причиной её настороженного отношения к Галактиону стал недавний случай.
В читальном зале всегда работало не менее трех библиотекарей – двое на выдаче книг за кафедрой, и кто-то должен был наблюдать за порядком на стеллажах со справочниками и классиками марксизма-ленинизма, работать с тематическими выставками и исподтишка наблюдать за читателями. Бывало такое, что вроде бы приличные с виду люди вырывали страницы из книг.
- Следите в оба глаза, - напутствовала подопечных Анна Михайловна, - всегда лучше предотвратить порчу книг, чем потом устраивать скандал. Да и что толку? Заплатит такой мерзавец остаточную цену за книгу, но это же сущие копейки! А у нас здесь уникальные экземпляры – один Красный архив чего стоит! Да любой историк за каждую его страницу душу дьяволу продаст.
Для их читального зала стало чрезвычайной удачей решение вдовы известного профессора истории подарить обширную библиотеку покойного городу. Помимо множества редких, ещё дореволюционных изданий в неё входили все 106 томов Красного архива - научно-исторического журнала, издававшегося в Москве в 1922—1941 годах. Не проходило и дня, чтобы читатели не заказывал какие-нибудь из томов, а то и сразу несколько. Работать с уникальными изданиями приезжали даже заинтересованные люди из других городов. Библиотекари тряслись над этими книгами словно они были из чистого золота.
Как-то Ольга случайно услышала, как преподаватель истории местного пединститута Дмитрий Алексеевич Погудин просит Анну Михайловну:
- Вы понимаете, у меня работа на кафедре, лекции и коллоквиумы – я просто физически не успеваю посещать читальный зал после работы. Приходится полностью тратить на это единственный выходной день – я практически не вижу семью. Да и такими темпами даже к весне не закончу работу с Красным архивом. Всё-таки вы давно меня знаете – нельзя ли сделать исключение, и позволить мне брать книги домой хотя бы на ночь, когда они уже никому не могут понадобиться? Я оставлю в залог паспорт или читательский билет.
- Уважаемый Дмитрий Алексеевич, вы должны нас понять: и паспорт, и читательский билет можно восстановить. А Красный архив – уникальное издание, далеко не каждой библиотеке есть даже отдельные тома. Вы же можете нечаянно книгу потерять, в конце концов, её могут украсть. Нет, так рисковать я не имею права! Мне жаль вашу жену и детей, но, как говорится, закон есть закон.
В тот день с Красным архивом работала преподавательница пединститута Инна Егоровна Ляпина. Ольга неподалеку, взгромоздившись на стремянку, расставляла книги на верхней полке выставки, когда услышала за спиной подозрительно шуршание.
«Неужели такая порядочна с виду женщина вырывает страницы, - панически промелькнуло в голове. – Не может быть!»
Она резко обернулась. Но оказалось, что Ляпиной нет на месте. Она отошла к кафедре, чтобы сдать книги. Её тетради и ручки ещё оставались на столе, а на спинке стула висела сумочка. В этой части читального зала сегодня было пустынно. Зато в проходе возле стола оказался присевший Галактион. Он сделал вид, что поднимает обороненную книгу, а сам тем временем шарил рукой в недрах сумочки, вытаскивая конфеты в зашуршавших обертках.
Сейчас его взгляд был сосредоточен на спине преподавательницы. И воришке в голову не, что за ним с высоты стремянки шокировано наблюдает внезапно обернувшаяся Ольга
Конечно, пара конфет не бог весть какая кража, к тому же все знают, насколько плохо с деньгами у вечно голодных студентов. Но воровство есть воровство.
«Почему я хотя бы не кашлянула, чтобы Галактион понял, что вижу его? – мучилась она угрызениями совести. – Может впредь он тогда поостерегся бы лазить в чужие сумки».
Теперь Ольга по возможности старалась не выпускать студента из виду, и как-то заметила в его руке пряник после того, как он останавливался возле стола директора этнографического музея Смышникова. Конечно, Ольга не знала, скольких людей обокрал наглый Галактион, и посетители пока не жаловались, но она понимала, что это вопрос времени. В случае скандала покрывать воришку она не собиралась, хотя и невольно жалела голодного студента.
Тот ноябрьский воскресный день выдался на редкость мерзким: проливной дождь, сильный ветер, и людей в читальном зале было мало.
В воскресение библиотека работала до восьми часов. На обслуживании в конце дня оставалась только одна библиотекарша. В тот вечер дежурила Ольга, а Настя и Елена – ещё одна работница читального зала - уже ушли. За полчаса до закрытия в зале никого не осталось, и Ольга принялась расставлять в хранилище сданные последними посетителями книги.
И тут, проходя мимо, она случайно обратила внимание, что на одной из полок, занимаемых Красным архивом, тома почему-то стоят не плотно. Когда Ольга поправила книги, то выяснилось, что отсутствует 7 том.
Её окатило тревожным жаром. Она бросилась в читальный зал и подняла читательские формуляры. Вскоре выяснилось, что в тот день работали с Красным архивом Смышников, Погудин и Ляпина. но изо всех формуляров сборник был вычеркнут. Мало того, стояла подтверждающая сдачу книг подпись Насти.
«Так… а кто брал 7 том?» Увы, в формулярах почему-то не было указано, какой конкретно том был выдан каждому читателю. Правда, записаны инвентарные номера. Почерк принадлежал Насте, но кто расставлял книги в хранилище? И почему сразу же не забил тревогу, не заявил о пропаже? Вряд ли на такое могла пойти не один год проработавшая в библиотеке Елена – знала, чем чревато такое нарушение правил.
«Неужели книгу взяла Настя? Но зачем ей Красный архив? Может вороватый Галактион перешел с пряников на книги?»
Раздался пронзительный звук сирены, предупреждавший, что нужно срочно закрыть зал и сдать ключ на вахту.
Весь вечер Ольга ломала голову, пытаясь разобраться в происшедшем. «Может Настя или Елена просто перепутали полки и поставили книгу в другое место – чего в запарке не бывает?»
Но в том-то и дело, что из-за дождя не было в тот день привычного столпотворения, когда бедным библиотекаршам и присесть-то некогда, а зал настолько переполнен читателями, что приходилось заносить дополнительные столы.
В понедельник Ольга работала с одиннадцати часов. Но она пришла пораньше -специально, чтобы поискать злополучный том на полках, а потом поговорить с Настей и Еленой о пропаже прежде, чем поставить в известность Анну Михайловну.
Но каково же было удивление Ольги, когда она увидела 7 том, как ни в чем не бывало стоявший на своем месте.
«Не могло же мне почудиться! Наверное, всё же кто-то из девчонок случайно поставил сборник на другое место, а утром это обнаружил и исправил ошибку».
И Ольга решила выкинуть этот казус из головы - чего только не бывает, когда имеешь дело с тысячами книг!
Прошла неделя. И в воскресение ближе к вечеру, когда читальный зал был переполнен, вдруг что-то произошло с Галактионом. Он сидел на своем любимом месте у окна, уткнувшись в книги, когда вдруг испуганно схватился за горло, захрипел, а потом без сознания рухнул на пол.
Прибежавшая на испуганные крики Анна Михайловна попросила посетителей покинуть читальный зал и позвонила в скорую помощь. Читатели неохотно покидали свои места и в основном столпились вокруг кафедры.
- Мы не помешаем… тихонечко посидим. Очень надо закончить работу.
Ольга и Настя терпеливо поясняли, что Анна Михайловна всего лишь соблюдает санитарные правила, и это временное неудобство - к работе можно будет вернуться после отъезда скорой помощи.
Бригада приехала быстро, но уже ничем не смогла помочь Галактиону, разве что зафиксировала его смерть. Фельдшер сама позвонила в милицию и что-то сообщила дежурному, прикрыв рукой трубку, чтобы не расслышали посторонние
Когда посетители читального зала поняли, что им придется ждать окончания работы следственной группы, то сразу же дружно бросились сдавать книги. Но тут выяснилось, что им запрещено покидать место происшествия.
Директор библиотеки распорядился освободить для бедолаг читальный зал технической литературы, где они должны были дожидаться приезда милиции.
А вот Ольга и Настя, выпроводив с места происшествия всех посторонних, юркнули в книгохранилище, стараясь не смотреть в сторону лежавшего на полу Галактиона, дабы расставить сданную литературу.
И только там Настя, наконец-то, дала волю слезам. Ольга стояла рядом, растерянно поглаживая её по спине
- Может у Галактиона были проблемы с сердцем?
- Не было никаких проблем! Он мне показывал значок ГТО, - всхлипнула Настя.
«Если значок тоже у кого-нибудь не стянул».
Ольга уже пришла в себя после первого шока, и в ней зрело нехорошее предчувствие, что смерть Галактиона как-то связана с его кражами.
«Надо сказать об этом милиции. А как объяснить, почему позволяла ему тырить конфеты из чужих сумок? Вроде как поощряла получается».
- Ты его никогда не любила! – неожиданно истерично взвизгнула Настя, размазывая потекшую тушь по щекам.
- Не до такой степени, чтобы убить, - вздохнула Ольга, прислушиваясь к голосам, доносящимся из читального зала. – Тише ты! Милиция приехала.
Девушки подобрались ближе к входу в читальный зал и затаились у стеллажей, напряженно прислушиваясь к переговорам следственной группы.
- Неужели цианид?
- Следы на губах…что-то похожее на шоколад…
- Отойдите, не топчитесь.
