Но когда Алексей Михайлович подошел ближе, девушка отошла от клумбы и направилась ему навстречу.
Молодые люди о чем-то оживленно переговорили, и вместе вернулись в школу.
- А у них любовь, - хихикнула Галька Климова.
- Вот дура, какая любовь во время уроков? – Жека больно дернул её за косичку. - Для этого танцы в клубе существуют. После них любовь и крутят.
- Ой, чего дерешься! Я все Алексею Михайловичу расскажу!
- Ябеда!
- Сам дурак!
Петька знал, что Галька нравится другу, поэтому Жека все время с ней пререкается и норовит, то за волосы дернуть, то мелом испачкать, а то и просто обозвать.
- Ой, да больно он ей нужен! Любочка, - с таинственным придыханием заметила Файка Громова, - влюблена в Игоря Петровича. Я слышала, как об этом сестра с подружками шепталась. Когда она физрука видит, всё время волосы поправляет и губы кусает. Ведь помадой Сергей Федорович запретил учительницам губы красить.
- Ну, про помаду Файка-то всё знает, - язвительно заметил Толик Губенко. – Её мать моей матери жаловалась, что она помаду у старшей сестры стащила, и не только губы, но и щеки себе размалевала, как мотря!
- Сам ты «мотря»! Ничего я не брала. Чего ты врешь!
От мечтательности Файки не осталось и следа, а на голову клеветника обрушился учебник математики. Толик в долгу не остался и щелкнул задиру по лбу линейкой. Завопив от возмущения, Файка ударила его книгой с ещё большей силой. Переплет старенького учебника не выдержал, и испещренные цифрами листы печально закружились по классу.
- Ну, я тебе сейчас задам, выпендра, - и разозлившийся Толик вооружился собственной «Математикой»
Наверное, его книгу ожидала столь же жалкая участь, но в этот момент появился учитель. Окинув грозным взглядом раскрасневшихся и растрепанных учеников, он сухо призвал их к порядку.
Вернулся после встречи с Любочкой Алексей Михайлович необычайно сердитым. Он кричал на учеников даже по пустякам, а потом и вовсе поставил пять двоек.
Однако вскоре в дверь постучали. Удивленный Алексей Михайлович сначала выглянул в коридор, а потом и вовсе закрыл за собой дверь.
- Семин, выйди! – приказал он по возвращении.
Недоумевающий Петька вылез из-за парты под удивленными взглядами одноклассников.
- Чего это он натворил, – ударил в спину чей-то шепот, – если среди урока вызывают?
Петька почувствовал себя неуютно. И вроде бы никаких особых проступков не совершал, но Алексей Михайлови на него так странно смотрел!
Оказывается, в коридоре парнишку ожидала взволнованная Любочка.
- Петя, ты положил деньги в ящик стола?
- Да, - недоуменно захлопал глазами Петька, - как вы сказали.
- В том-то и дело, что денег вашего класса нет. Я всё несколько раз пересчитала.
Несчастного мальчишку окатило жаром. Такой беды с ним ещё не случалось.
- Ну как же так, - растерянно пробормотал он. - Я положил в стол кошелек – синий, бисером вышитый такой…
Любочка внезапно так взглянула на него, что Петька осекся. Судя по помрачневшему лицу пионервожатой, она ему не поверила. И тут он вспомнил о друге:
- Так Жека же со мной был. Спросите его!
- Да, помню я, что вас двое было, - нахмурилась девушка. – Я ещё раз спрашиваю, куда вы дели деньги?
- Да не брали мы!
- Стыдно пионерам врать. Но раз не хотите признаваться, пришло время всё узнать Сергею Федоровичу.
Школьного директора мальчишки и девчонки той поры боялись больше всего на свете, и когда Женьку и Петьку привели к Сергею Федоровичу, они от страха не смогли вымолвить ни слова. Мысли куда-то разбежались, во рту пересохло, голос пропал, некуда было деть дрожащие, ставшие огромными руки, а главное – очень захотелось в туалет. И на борьбу с этим желанием уходили все силы.
Между тем, в поисках денег Любочка лично перерыла их портфели и обыскала карманы, но ничего кроме двух рогаток, мелких камешков, старого шнурка, кусочка гудрона, мелка, резинового лягушонка (чтобы пугать девчонок), разноцветного стёклышка и сломанного значка ГТО не нашла.
- Тьфу! Не стыдно в карманах такую грязь разводить, - брезгливо сморщилась она, вытирая руки носовым платком. – А ещё пионеры!
- Вот именно - настоящие пионеры так не поступают! – поддержал её директор. - Вам не стыдно носить красные галстуки?
Мальчишки подавлено молчали, изо всех сил сдерживая слезы.
- Не хотите признаваться, куда дели деньги, - рассердился Сергей Фёдорович, - немедля отправляйтесь домой за родителями.
Из школы пареньки выползли ни живые, ни мертвые. В одночасье приказала жить самая любимая иллюзия мальчишек и девчонок их возраста – вера в разумность взрослого мира. С точки зрения Петьки и Жеки, Любочка и директор должны были принять на веру их невиновность хотя бы потому, что они на самом деле не брали этих денег.
Все Семины были на работе, кроме прадеда – Агафона Анисимовича Хохлова – бывшего кавалериста и ветерана трех войн. Как не раз горько шутил Николай Семин, «орденоносец» ему достался в «приданное» к красавице жене: «Чтобы жизнь с Валентиной медом не казалась!» Дед отличался лютым характером - если что не по нраву, костылем мог огреть не только правнука, но и мужа внучки.
Петька побаивался домашнего тирана, но делать нечего – сжавшись в предчувствии неминуемого подзатыльника, он рассказал прадеду всё, как было. И, не выдержав тяжести нанесенной обиды, уже не смог сдержать слёзы.
Однако суровый дед, хоть и угрожающе засопел, наказывать внука не стал:
- Убери нюни, ты же будущий солдат! В собственной глупости некого винить. Урок на всю жизнь будет, что нельзя к чужим деньгам так беспечно относиться. Разве они легко даются родителям твоих одноклассников? Каждая копейка потом людским полита. Не смогли ящик закрыть, надо было пионерку вашу дожидаться!
- А урок…
- Лучше урок пропустить, чем вором прослыть.
И Агафон Анисимович полез в шкаф за пиджаком с многочисленными орденами и медалями.
Разговаривал старик Хохлов с директором наедине, оставив внука ждать за дверью, но Петька услышал всё до слова. Будучи глуховатым, Агафон Анисимович кричал так, словно вновь призывал свой кавалерийский эскадрон идти в атаку.
- В нашей семье воров отродясь не было и не будет! За что парнишку ославили, когда даже убийц в тюрьму не сажают, пока суд не докажет их виновность?
Дед много лет был заседателем Народного суда, поэтому в подобных вопросах хорошо разбирался, и законы знал.
- Не надо, дедушка, на меня кричать – не остался в долгу и директор. - Мы всего лишь хотели разобраться, что произошло.
- Здорово вы разобрались! Так в тридцать седьмом году в НКВД не допрашивали. Напали на парнишек: «куда дели деньги» да «куда дели деньги»! Кошелек он этой бестолковой пигалице отдавал? Отдавал! Почему она сразу не взяла, зачем паренькам приказала, чтобы деньги в плохо закрывающемся ящике оставили? Может, сама на них виды имела?
- Что вы такое говорите? В конце концов, Любовь Ивановна видела только кошелек, но мы не знаем – были ли там деньги?
- Да вы что, издеваетесь надо мной, что ли? - взвился Агафон Анисимович, - Неужели мальчонка пустой кошелек совал бы пионерке этой бестолковой да ещё в присутствии двух учителей? Голову-то включите!
- Я ведь не посмотрю, что вы - ветеран…
- Да хоть обглядитесь! Я отсюда отправляюсь в райком партии, а понадобится, и в обком съезжу, не поленюсь – расскажу, как вы тут настоящих воров прикрываете. А потом в милицию заявление напишу – пусть следствие по всей форме проводят. Ишь, чего удумали - на детей кражу спихнуть!
Надо сказать, что школьные директора той поры очень не любили, когда вверенным им учреждением интересовалась милиция, а уж райком партии, тем паче. Любое, даже самое незначительное происшествие могло испортить показатели, считавшиеся главными в работе руководителей любого уровня.
- Не будем горячиться, Агафон Анисимович… не будем! Конечно, если бы вор забрал все деньги из стола, тогда однозначно пришлось бы вызывать милицию и писать заявление, чтобы открыли уголовное дело. Но из-за пяти рублей с копейками незачем навлекать позор на всю школу. Своими силами обойдемся. Сейчас позовем Любовь Ивановну и во всем разберемся.
Петька облегченно выдохнул, сообразив, что гроза миновала. И когда запыхавшиеся Жека с матерью появились у кабинета директора, ситуация уже в основном была решена. Любочка выбежала от начальства в слезах, потому что именно её обязал директор внести недостающую сумму. А почти шесть рублей при зарплате в восемьдесят – деньги немалые.
Петьке стало не по себе, когда он увидел заплаканное лицо обычно жизнерадостной девушки. И хотя паренек сам немало пострадал в этой истории, ему стало жаль Любочку.
Дед ушёл, а Петька задержался на школьном дворе. Ему нужно было дождаться Жеку. Увидев его мать, Алексей Михайлович сразу же захотел обсудить с ней “двойки” её сына.
Уроки закончились. Во дворе школы никого не было, кроме клюющего носом вахтера. Но на стадионе ещё шла тренировка. Петька рассеянно оглядел двор. “А что Любочке понадобилось в георгинах? - подумал он, посмотрев на цветы. - Чего она там выглядывала, когда её отвлек математик?”
Путь к клумбе преградил дворник Семеныч. Его метла противно скрежетала, сметая с асфальта первые осенние листья.
- Георгины зачем поломали, стервецы? Мне сегодня за вас досталось. А я что… моё дело мести, а за клумбой пусть вахтер наблюдает.
- Я ничего не ломал, - испугался Петька.
- Сажать да поливать - вас нет, а вот топтать и ломать - всегда, пожалуйста, - сердито бубнил Семёныч. - А годы-то уже не те, поясницу ломит.
Дождавшись, когда дворник убрел в другой конец двора, Петька подбежал к клумбе. Он сразу понял, почему Любочка остановилась - увидела, что кто-то сломал цветы. Их уже увядшие шапки свешивались с обломанных стеблей. Мальчишка был ниже пионервожатой и, чтобы всё разглядеть, ему пришлось раздвинуть покалеченные георгины. Семёныч ворчал не напрасно: в центре клумбы было месиво из листьев и стеблей, словно туда упало что-то тяжелое. Но не это заставило Петьку отшатнуться, а лежавший среди уже увядших георгинов материнский кошелек.
“А вдруг деньги на месте?” - промелькнула отчаянная надежда.
Но кошелек оказался пуст, и мальчишка оставил его на прежнем месте. “Почему же Любочка не подняла кошелек? Наверное, математик помешал. А может, наоборот, она его здесь спрятала?”
Петька сел на скамейку. Вскоре на крыльце появился приятель с разгневанной матерью. Грозно пообещав сыну, что разберется с ним после работы, Наталья Кузина ушла. Жека подошёл к другу.
- Сами двойки ни за что ставят, а потом ещё и жалуются, - с досадой пробурчал он.
Понятно, что у Жеки были свои неприятности, но кошелёк в клумбе не давал Петьке покоя.
- А я нашёл кошелек.
- Да ну?
- Он среди сломанных георгинов.
Жека тут же подбежал к клумбе.
- Точно, здесь! - воскликнул он, засунув нос в цветы. - Значит, всё-таки Любочка его туда бросила? А кто цветы сломал? Кошелек-то вроде бы не тяжелый. А ты почему его не забрал?
- Пусть кто-нибудь другой на него наткнется, а то все подумают: раз кошелек так быстро нашёл, значит, сам его и выбросил.
Тут приятели увидели возвращавшегося дворника и быстро юркнули за куст сирени.
- Не верю я, что Любочка воровка, - прошептал Петька приятелю, наблюдая, как ворчащий дворник проходит мимо и заворачивает за угол школы.
- Но кто-то же деньги украл? - нахмурился Жека.
Петька задумался.
- А кто знал, что мы кошелек в стол положили?
- Любочка, физрук и Алексей Михайлович, - перечислил Жека. - Но ведь любой мог заглянуть в пионерскую. Увидел, что из замка торчит ключ, ну и залез в стол.
- Не скажи… Звонок прозвенел, едва мы вышли оттуда. Ребята уже разбежались по классам.
- Математик нам встретился у кабинета.
- Значит, как говорят Знатоки, у него алиби.
Ребята любили сериал “Следствие ведут Знатоки” и восхищались умом знаменитых сыщиков. Они посмотрели друг на друга загоревшимися глазами.
- А давай станем сыщиками, как Томин или Знаменский? - предложил Жека. - Чур, я - Знаменский.
- Тогда я - Томин.
- То-то все удивятся, когда мы поймаем вора: и Толик, и Генка, и… Галька.
Идея показалась Петьке интересной.
- Надо выяснить, кто и где был в то время, когда исчез кошелек. Если Алексей Михайлович не мог…
- А вот и мог, - живо возразил Жека, у которого были свои счёты с математиком. - Помнишь, учитель вышел из класса, чтобы зачем-то встретиться во дворе с Любочкой? Может, он сначала заглянул в пионерскую.
Мальчишки посмотрели на здание, мысленно прикинули расстояние от их класса до пионерской.
- Если бегом, успел бы.
- Чтобы учитель бегал по коридорам? Ты что, совсем чекане?
- Сам ты чекане, - обиженно огрызнулся Жека. - Ноги-то у него ого-го, какие длинные. Где нам надо бежать, он запросто шагами обойдется. Так вот - увидел Любочку во дворе, понял, что пионерская пустая, ну и спер кошелёк.
- А во двор тогда зачем выскочил?
- Может, следы заметал? Мол, я - не я: вышел просто так погулять, о деньгах ничего не знаю.
Петька постучал пальцем по лбу:
- Ты хоть немного думай! Какой учитель уйдет с урока, чтобы погулять?
- Ну, не знаю тогда, - оскорбился Жека. - Может, что-нибудь увидел такое…
- Что такое может произойти на школьном дворе, что мы не видели, а он заметил? Мог и Игорь Петрович украсть, - заметил Петька. - Деньги ему нужны для Чупырихи.
Это предположение совсем не понравилось Жеке, который любил физкультуру.
- Ты чего? Игорь Петрович с Любочкой в это время был. Мы же видели, как она со стадиона возвращалась. Файка говорит, что у них любовь. Её сестра с Любочкой дружит. Разве один любимый человек другого любимого человека будет обкрадывать? А Алексею Михайловичу тоже деньги нужны. Помнишь, он жаловался, что копейки считает.
Мальчишки задумались.
- Учителя ещё в школе. Вдруг кто-то решит забрать кошелек. В одном фильме говорили, что преступник всегда возвращается на место преступления. Давай, устроим засаду как настоящие милиционеры.
- Тогда бы вор в пионерскую вернулся, - снисходительно фыркнул Жека. - Нет, преступник придет заметать следы: уничтожить улику, пока её дворник не нашёл.
Зевающий вахтер зашел в школу.
- Сейчас учителя ключи сдавать будут. Пора прятаться.
И приятели залезли на старую яблоню. Отсюда хорошо просматривалась и клумба, и школьное крыльцо. Один за другим школу покидали учителя, но ни математика, ни пионервожатой не было.
Первой на крыльце появилась Любочка. Подошла к георгинам и заглянула в кущу цветов, но не стала трогать кошелек. Она затаилась за тем же кустом сирени, где только что прятались от дворника ребята. Мальчишки замерли, боясь шорохом выдать своё присутствие.
Так они и сидели, каждый в своей засаде, когда во дворе появился Алексей Михайлович. Он также заглянул в злополучные георгины. Настороженно осмотревшись, учитель поднял кошелек и сунул в карман пиджака. После чего быстро ушёл со двора.
“Значит, деньги украл всё же Алексей Михайлович. Но когда же он успел забросить кошелек в цветы? Ведь на уроке так и не дошел до этого места. Может позже, когда нас уже повели к директору? Что же тогда разглядывала в георгинах Любочка?”
Петька посмотрел на пионервожатую. Та заметно повеселела и, вскочив со скамейки, едва ли не пританцовывая, отправилась домой.
Молодые люди о чем-то оживленно переговорили, и вместе вернулись в школу.
- А у них любовь, - хихикнула Галька Климова.
- Вот дура, какая любовь во время уроков? – Жека больно дернул её за косичку. - Для этого танцы в клубе существуют. После них любовь и крутят.
- Ой, чего дерешься! Я все Алексею Михайловичу расскажу!
- Ябеда!
- Сам дурак!
Петька знал, что Галька нравится другу, поэтому Жека все время с ней пререкается и норовит, то за волосы дернуть, то мелом испачкать, а то и просто обозвать.
- Ой, да больно он ей нужен! Любочка, - с таинственным придыханием заметила Файка Громова, - влюблена в Игоря Петровича. Я слышала, как об этом сестра с подружками шепталась. Когда она физрука видит, всё время волосы поправляет и губы кусает. Ведь помадой Сергей Федорович запретил учительницам губы красить.
- Ну, про помаду Файка-то всё знает, - язвительно заметил Толик Губенко. – Её мать моей матери жаловалась, что она помаду у старшей сестры стащила, и не только губы, но и щеки себе размалевала, как мотря!
- Сам ты «мотря»! Ничего я не брала. Чего ты врешь!
От мечтательности Файки не осталось и следа, а на голову клеветника обрушился учебник математики. Толик в долгу не остался и щелкнул задиру по лбу линейкой. Завопив от возмущения, Файка ударила его книгой с ещё большей силой. Переплет старенького учебника не выдержал, и испещренные цифрами листы печально закружились по классу.
- Ну, я тебе сейчас задам, выпендра, - и разозлившийся Толик вооружился собственной «Математикой»
Наверное, его книгу ожидала столь же жалкая участь, но в этот момент появился учитель. Окинув грозным взглядом раскрасневшихся и растрепанных учеников, он сухо призвал их к порядку.
Вернулся после встречи с Любочкой Алексей Михайлович необычайно сердитым. Он кричал на учеников даже по пустякам, а потом и вовсе поставил пять двоек.
Однако вскоре в дверь постучали. Удивленный Алексей Михайлович сначала выглянул в коридор, а потом и вовсе закрыл за собой дверь.
- Семин, выйди! – приказал он по возвращении.
Недоумевающий Петька вылез из-за парты под удивленными взглядами одноклассников.
- Чего это он натворил, – ударил в спину чей-то шепот, – если среди урока вызывают?
Петька почувствовал себя неуютно. И вроде бы никаких особых проступков не совершал, но Алексей Михайлови на него так странно смотрел!
Оказывается, в коридоре парнишку ожидала взволнованная Любочка.
- Петя, ты положил деньги в ящик стола?
- Да, - недоуменно захлопал глазами Петька, - как вы сказали.
- В том-то и дело, что денег вашего класса нет. Я всё несколько раз пересчитала.
Несчастного мальчишку окатило жаром. Такой беды с ним ещё не случалось.
- Ну как же так, - растерянно пробормотал он. - Я положил в стол кошелек – синий, бисером вышитый такой…
Любочка внезапно так взглянула на него, что Петька осекся. Судя по помрачневшему лицу пионервожатой, она ему не поверила. И тут он вспомнил о друге:
- Так Жека же со мной был. Спросите его!
- Да, помню я, что вас двое было, - нахмурилась девушка. – Я ещё раз спрашиваю, куда вы дели деньги?
- Да не брали мы!
- Стыдно пионерам врать. Но раз не хотите признаваться, пришло время всё узнать Сергею Федоровичу.
Школьного директора мальчишки и девчонки той поры боялись больше всего на свете, и когда Женьку и Петьку привели к Сергею Федоровичу, они от страха не смогли вымолвить ни слова. Мысли куда-то разбежались, во рту пересохло, голос пропал, некуда было деть дрожащие, ставшие огромными руки, а главное – очень захотелось в туалет. И на борьбу с этим желанием уходили все силы.
Между тем, в поисках денег Любочка лично перерыла их портфели и обыскала карманы, но ничего кроме двух рогаток, мелких камешков, старого шнурка, кусочка гудрона, мелка, резинового лягушонка (чтобы пугать девчонок), разноцветного стёклышка и сломанного значка ГТО не нашла.
- Тьфу! Не стыдно в карманах такую грязь разводить, - брезгливо сморщилась она, вытирая руки носовым платком. – А ещё пионеры!
- Вот именно - настоящие пионеры так не поступают! – поддержал её директор. - Вам не стыдно носить красные галстуки?
Мальчишки подавлено молчали, изо всех сил сдерживая слезы.
- Не хотите признаваться, куда дели деньги, - рассердился Сергей Фёдорович, - немедля отправляйтесь домой за родителями.
Из школы пареньки выползли ни живые, ни мертвые. В одночасье приказала жить самая любимая иллюзия мальчишек и девчонок их возраста – вера в разумность взрослого мира. С точки зрения Петьки и Жеки, Любочка и директор должны были принять на веру их невиновность хотя бы потому, что они на самом деле не брали этих денег.
Все Семины были на работе, кроме прадеда – Агафона Анисимовича Хохлова – бывшего кавалериста и ветерана трех войн. Как не раз горько шутил Николай Семин, «орденоносец» ему достался в «приданное» к красавице жене: «Чтобы жизнь с Валентиной медом не казалась!» Дед отличался лютым характером - если что не по нраву, костылем мог огреть не только правнука, но и мужа внучки.
Петька побаивался домашнего тирана, но делать нечего – сжавшись в предчувствии неминуемого подзатыльника, он рассказал прадеду всё, как было. И, не выдержав тяжести нанесенной обиды, уже не смог сдержать слёзы.
Однако суровый дед, хоть и угрожающе засопел, наказывать внука не стал:
- Убери нюни, ты же будущий солдат! В собственной глупости некого винить. Урок на всю жизнь будет, что нельзя к чужим деньгам так беспечно относиться. Разве они легко даются родителям твоих одноклассников? Каждая копейка потом людским полита. Не смогли ящик закрыть, надо было пионерку вашу дожидаться!
- А урок…
- Лучше урок пропустить, чем вором прослыть.
И Агафон Анисимович полез в шкаф за пиджаком с многочисленными орденами и медалями.
Разговаривал старик Хохлов с директором наедине, оставив внука ждать за дверью, но Петька услышал всё до слова. Будучи глуховатым, Агафон Анисимович кричал так, словно вновь призывал свой кавалерийский эскадрон идти в атаку.
- В нашей семье воров отродясь не было и не будет! За что парнишку ославили, когда даже убийц в тюрьму не сажают, пока суд не докажет их виновность?
Дед много лет был заседателем Народного суда, поэтому в подобных вопросах хорошо разбирался, и законы знал.
- Не надо, дедушка, на меня кричать – не остался в долгу и директор. - Мы всего лишь хотели разобраться, что произошло.
- Здорово вы разобрались! Так в тридцать седьмом году в НКВД не допрашивали. Напали на парнишек: «куда дели деньги» да «куда дели деньги»! Кошелек он этой бестолковой пигалице отдавал? Отдавал! Почему она сразу не взяла, зачем паренькам приказала, чтобы деньги в плохо закрывающемся ящике оставили? Может, сама на них виды имела?
- Что вы такое говорите? В конце концов, Любовь Ивановна видела только кошелек, но мы не знаем – были ли там деньги?
- Да вы что, издеваетесь надо мной, что ли? - взвился Агафон Анисимович, - Неужели мальчонка пустой кошелек совал бы пионерке этой бестолковой да ещё в присутствии двух учителей? Голову-то включите!
- Я ведь не посмотрю, что вы - ветеран…
- Да хоть обглядитесь! Я отсюда отправляюсь в райком партии, а понадобится, и в обком съезжу, не поленюсь – расскажу, как вы тут настоящих воров прикрываете. А потом в милицию заявление напишу – пусть следствие по всей форме проводят. Ишь, чего удумали - на детей кражу спихнуть!
Надо сказать, что школьные директора той поры очень не любили, когда вверенным им учреждением интересовалась милиция, а уж райком партии, тем паче. Любое, даже самое незначительное происшествие могло испортить показатели, считавшиеся главными в работе руководителей любого уровня.
- Не будем горячиться, Агафон Анисимович… не будем! Конечно, если бы вор забрал все деньги из стола, тогда однозначно пришлось бы вызывать милицию и писать заявление, чтобы открыли уголовное дело. Но из-за пяти рублей с копейками незачем навлекать позор на всю школу. Своими силами обойдемся. Сейчас позовем Любовь Ивановну и во всем разберемся.
Петька облегченно выдохнул, сообразив, что гроза миновала. И когда запыхавшиеся Жека с матерью появились у кабинета директора, ситуация уже в основном была решена. Любочка выбежала от начальства в слезах, потому что именно её обязал директор внести недостающую сумму. А почти шесть рублей при зарплате в восемьдесят – деньги немалые.
Петьке стало не по себе, когда он увидел заплаканное лицо обычно жизнерадостной девушки. И хотя паренек сам немало пострадал в этой истории, ему стало жаль Любочку.
Дед ушёл, а Петька задержался на школьном дворе. Ему нужно было дождаться Жеку. Увидев его мать, Алексей Михайлович сразу же захотел обсудить с ней “двойки” её сына.
Уроки закончились. Во дворе школы никого не было, кроме клюющего носом вахтера. Но на стадионе ещё шла тренировка. Петька рассеянно оглядел двор. “А что Любочке понадобилось в георгинах? - подумал он, посмотрев на цветы. - Чего она там выглядывала, когда её отвлек математик?”
Путь к клумбе преградил дворник Семеныч. Его метла противно скрежетала, сметая с асфальта первые осенние листья.
- Георгины зачем поломали, стервецы? Мне сегодня за вас досталось. А я что… моё дело мести, а за клумбой пусть вахтер наблюдает.
- Я ничего не ломал, - испугался Петька.
- Сажать да поливать - вас нет, а вот топтать и ломать - всегда, пожалуйста, - сердито бубнил Семёныч. - А годы-то уже не те, поясницу ломит.
Дождавшись, когда дворник убрел в другой конец двора, Петька подбежал к клумбе. Он сразу понял, почему Любочка остановилась - увидела, что кто-то сломал цветы. Их уже увядшие шапки свешивались с обломанных стеблей. Мальчишка был ниже пионервожатой и, чтобы всё разглядеть, ему пришлось раздвинуть покалеченные георгины. Семёныч ворчал не напрасно: в центре клумбы было месиво из листьев и стеблей, словно туда упало что-то тяжелое. Но не это заставило Петьку отшатнуться, а лежавший среди уже увядших георгинов материнский кошелек.
“А вдруг деньги на месте?” - промелькнула отчаянная надежда.
Но кошелек оказался пуст, и мальчишка оставил его на прежнем месте. “Почему же Любочка не подняла кошелек? Наверное, математик помешал. А может, наоборот, она его здесь спрятала?”
Петька сел на скамейку. Вскоре на крыльце появился приятель с разгневанной матерью. Грозно пообещав сыну, что разберется с ним после работы, Наталья Кузина ушла. Жека подошёл к другу.
- Сами двойки ни за что ставят, а потом ещё и жалуются, - с досадой пробурчал он.
Понятно, что у Жеки были свои неприятности, но кошелёк в клумбе не давал Петьке покоя.
- А я нашёл кошелек.
- Да ну?
- Он среди сломанных георгинов.
Жека тут же подбежал к клумбе.
- Точно, здесь! - воскликнул он, засунув нос в цветы. - Значит, всё-таки Любочка его туда бросила? А кто цветы сломал? Кошелек-то вроде бы не тяжелый. А ты почему его не забрал?
- Пусть кто-нибудь другой на него наткнется, а то все подумают: раз кошелек так быстро нашёл, значит, сам его и выбросил.
Тут приятели увидели возвращавшегося дворника и быстро юркнули за куст сирени.
- Не верю я, что Любочка воровка, - прошептал Петька приятелю, наблюдая, как ворчащий дворник проходит мимо и заворачивает за угол школы.
- Но кто-то же деньги украл? - нахмурился Жека.
Петька задумался.
- А кто знал, что мы кошелек в стол положили?
- Любочка, физрук и Алексей Михайлович, - перечислил Жека. - Но ведь любой мог заглянуть в пионерскую. Увидел, что из замка торчит ключ, ну и залез в стол.
- Не скажи… Звонок прозвенел, едва мы вышли оттуда. Ребята уже разбежались по классам.
- Математик нам встретился у кабинета.
- Значит, как говорят Знатоки, у него алиби.
Ребята любили сериал “Следствие ведут Знатоки” и восхищались умом знаменитых сыщиков. Они посмотрели друг на друга загоревшимися глазами.
- А давай станем сыщиками, как Томин или Знаменский? - предложил Жека. - Чур, я - Знаменский.
- Тогда я - Томин.
- То-то все удивятся, когда мы поймаем вора: и Толик, и Генка, и… Галька.
Идея показалась Петьке интересной.
- Надо выяснить, кто и где был в то время, когда исчез кошелек. Если Алексей Михайлович не мог…
- А вот и мог, - живо возразил Жека, у которого были свои счёты с математиком. - Помнишь, учитель вышел из класса, чтобы зачем-то встретиться во дворе с Любочкой? Может, он сначала заглянул в пионерскую.
Мальчишки посмотрели на здание, мысленно прикинули расстояние от их класса до пионерской.
- Если бегом, успел бы.
- Чтобы учитель бегал по коридорам? Ты что, совсем чекане?
- Сам ты чекане, - обиженно огрызнулся Жека. - Ноги-то у него ого-го, какие длинные. Где нам надо бежать, он запросто шагами обойдется. Так вот - увидел Любочку во дворе, понял, что пионерская пустая, ну и спер кошелёк.
- А во двор тогда зачем выскочил?
- Может, следы заметал? Мол, я - не я: вышел просто так погулять, о деньгах ничего не знаю.
Петька постучал пальцем по лбу:
- Ты хоть немного думай! Какой учитель уйдет с урока, чтобы погулять?
- Ну, не знаю тогда, - оскорбился Жека. - Может, что-нибудь увидел такое…
- Что такое может произойти на школьном дворе, что мы не видели, а он заметил? Мог и Игорь Петрович украсть, - заметил Петька. - Деньги ему нужны для Чупырихи.
Это предположение совсем не понравилось Жеке, который любил физкультуру.
- Ты чего? Игорь Петрович с Любочкой в это время был. Мы же видели, как она со стадиона возвращалась. Файка говорит, что у них любовь. Её сестра с Любочкой дружит. Разве один любимый человек другого любимого человека будет обкрадывать? А Алексею Михайловичу тоже деньги нужны. Помнишь, он жаловался, что копейки считает.
Мальчишки задумались.
- Учителя ещё в школе. Вдруг кто-то решит забрать кошелек. В одном фильме говорили, что преступник всегда возвращается на место преступления. Давай, устроим засаду как настоящие милиционеры.
- Тогда бы вор в пионерскую вернулся, - снисходительно фыркнул Жека. - Нет, преступник придет заметать следы: уничтожить улику, пока её дворник не нашёл.
Зевающий вахтер зашел в школу.
- Сейчас учителя ключи сдавать будут. Пора прятаться.
И приятели залезли на старую яблоню. Отсюда хорошо просматривалась и клумба, и школьное крыльцо. Один за другим школу покидали учителя, но ни математика, ни пионервожатой не было.
Первой на крыльце появилась Любочка. Подошла к георгинам и заглянула в кущу цветов, но не стала трогать кошелек. Она затаилась за тем же кустом сирени, где только что прятались от дворника ребята. Мальчишки замерли, боясь шорохом выдать своё присутствие.
Так они и сидели, каждый в своей засаде, когда во дворе появился Алексей Михайлович. Он также заглянул в злополучные георгины. Настороженно осмотревшись, учитель поднял кошелек и сунул в карман пиджака. После чего быстро ушёл со двора.
“Значит, деньги украл всё же Алексей Михайлович. Но когда же он успел забросить кошелек в цветы? Ведь на уроке так и не дошел до этого места. Может позже, когда нас уже повели к директору? Что же тогда разглядывала в георгинах Любочка?”
Петька посмотрел на пионервожатую. Та заметно повеселела и, вскочив со скамейки, едва ли не пританцовывая, отправилась домой.
