«… забыв про лабораторные и вообще про всё на свете, кинулась показывать мажору любимую змею. Впрочем, Галку можно понять - Игорь такой… классный! Но зачем ему понадобился коралловый аспид?»
- Ну и как… Паннага Горецкому понравилась?
Галина замялась. Видимо, гость не оправдал её ожиданий.
- Сказал, что красивая, а в руки брать отказался, - с сожалением пробормотала она.
Арина снисходительно посмотрела на её расстроенное лицо. Ей тоже было не по себе, когда Галина обвивала змеей запястье и едва ли не целовалась с аспидом.
- И всё?
- Всё.
- Он пробыл в вашей комнате тридцать пять минут.
- Да тебе-то какое дело! – вспыхнула Галина.
- Никакого, если бы ты не обвинила мою сестру в краже кольца.
- Игорь его не брал. Мы попили чаю, немного поболтали и он ушёл.
Арина вздохнула, посмотрев на часы.
- Ладно. Завтра будем дальше разбираться. Но если ты твердо решила написать заявление о краже, не забудь упомянуть и про гостя.
Арина вышла из 312 комнаты.
«Но ведь вещи пропадали и у других девочек. Может их также навещал Горецкий? А они, твердо уверенные, что нашему обаяшке их щетки и платки не нужны, его не заподозрили? А парень, между тем, законченный клептоман?»
Она нерешительно потопталась у двери собственной комнаты.
«А, всё равно не усну!» – и вновь спустилась на первой этаж.
Тетя Люба, разложив на конторке бутерброды и вареные яйца, со вкусом чаевничала.
- Чего это ты бродишь за полночь? – хмуро осведомилась она. – Если хочешь, чтобы я дверь кавалеру открыла, то…
- Нет-нет! – поспешила заверить Арина. – Я по делу. Девчонки говорят, что к Владке парень какой-то приходил, а она не сознается. Вы же знаете, что мы – двоюродные сестры?
- Знаю. Тетка твоя приезжала, разговаривала со мной, просила присмотреть, - отхлебнув из стакана, важно кивнула вахтерша. – В мою смену никто не приходил, а за других сказать не могу. Вон журнал… сама смотри.
Теперь Арину больше интересовала графа «Посетители». Она просмотрела записи за последние две недели сначала в тех комнатах, где также пропали вещи, и потом пробежалась взглядом и по остальным. Ей попадались фамилии других четверокурсников, но Горецкого среди них не было.
«Неужели его действительно так заинтересовал аспид? Может Игорь тоже в будущем видит себя герпентологом? Но кто ему мог сказать о Паннаге?»
Соседки по комнате мирно посапывали, а вот Арина никак не могла заснуть, крутясь с боку на бок, к величайшему неудовольствию Барсика. «Надо хоть немного поспать. Иначе завтра будет болеть голова – какая уж тут вирусология! А ведь ещё к первой паре бежать на консультацию». Но история с кольцом не выходила у неё из головы – Арине казалось, что она упускает из виду что-то очевидное. И только под утро до неё дошло, что объединяет змею, общежитие и Горецкого – вездесущий Борюсик. Он жил в общежитии, едва ли не каждый день бывал в комнате Галины и Владки, знал о змее. А главное – учился в одной группе с Горецким.
«Борюсика я завтра в бараний рог согну, но он мне расскажет, за каким чертом растрепал однокурсникам о Паннаге». С этой мыслью она и заснула.
Утром Арина предсказуемо проспала и опоздала к началу консультации. Когда она, кое-как накрасившись, появилась в крыле ветфака, то первой, кого увидела, оказалась Владка.
- У тебя же лекции после обеда?
- Борюсик забыл зачетку в общежитии, а у него сейчас экзамен, - виновато пряча глаза, пробормотала та.
- И что? – сразу же вышла из себя Арина. - Он сам не мог за ней сходить? Сколько раз можно говорить…
И тут к Владке подскочил, судя по всему, однокурсник, и изо всех сил ударил её по спине с криком:
- Пол - это лава!
Чудом устоявшая на ногах Владка, тем не менее, шустро запрыгнула на подоконник, и только потом закричала вслед убегавшему хулигану.
- Урод, придурок! Замахали вы уже со своим флэшмобом!
Возможно, Арина ещё что-нибудь сказала сестре, но, глянув на часы, поторопилась в аудиторию. Преподаватель вирусологии Раиса Юрьевна не любила опаздывающих студентов, но за пропуск консультации могла и вовсе превратить экзамен в судилище инквизиции.
Вот и сейчас, неодобрительно посмотрев на нарушительницу дисциплины, она продолжила объяснение. Арина, отдышавшись, попыталась вникнуть в её слова, но мысли неожиданно вильнули совсем в другую сторону.
«Кольцо, шарфик, расческа, помада… что может связывать эти предметы?» И тут она вдруг вспомнила сцену в коридоре. «А что если это тоже какой-нибудь флэшмоб - стеб четверокурсников? Не зря же они, судя по журналу посещений, вдруг зачастили в общежитие. И ведь я точно не знаю, сколько именно вещей пропало».
Мысль показалась ей интересной. «Точно. Бегать по академии, бить девчонок со всей дури по спине и орать про лаву – их уже не прикалывает, а вот устроить какую-то пакость с мелкими кражами - вполне, вполне…. И всё им сходило с рук до тех пор, пока Горецкий не спер дорогое кольцо».
- Стоило ли, Самсонова, приходить на консультацию, если мыслями витаешь, бог знает, где? – раздался гневный рык Раисы Юрьевны.
- Простите, - торопливо извинилась Арина.
Какое-то время она добросовестно пыталась следить за речью преподавательницы. Увы, вирусология с разгромным счетом проигрывала захватывающей истории с Паннагой и кражей кольца.
«Надо бы отловить Борюсика. А вдруг он не признается? А тут ещё вирусология… Стоп! Владка только что говорила, что у него экзамен, значит… значит, он где-то неподалеку от кафедры тусуется».
- Самсонова, повтори, что я сейчас сказала!
«Да, выводить из себя препода накануне экзамена – ещё тот треш. А все Горецкий! И если выяснится, что он не крал кольца – второй такой дуры поискать. Нет, чтобы выкинуть эту историю из головы и, наконец-то, усесться за лекции, нужно всё выяснить».
После окончания консультации, она ринулась разыскивать кабинет, где шел экзамен группы Гусева, и вскоре обнаружила Борюсика. Тот стоял у окна, с унылым видом пялясь в тетрадь с лекциями. Судя по всему, особой надежды на сдачу экзамена он не питал.
«Зря только Владку с зачеткой гонял!» Вспомнив про сестру, Арина вновь разозлилась.
- Эй, Борюсик, разговор есть.
Тот испуганно дернулся, но, увидев её, облегченно выдохнул.
- А… Самсонова. Отстань, ага? Не до тебя.
- Так и мне нужен не ты.
- Чего привязалась? Верну я Владку в целости и сохранности.
- В смысле? – опешила Арина. – Откуда вернешь?
Борюсик, сообразив, что сказал лишнего, сразу же заюлил.
- Ой, да некогда мне…
- Шутишь? – и хотя Арина была на голову ниже, она гневно вцепилась в его толстовку. – Ну-ка, говори, куда ты собрался увезти Владку? Иначе я тебе сейчас такой экзамен устрою – мало не покажется!
Борюсик громко взвыл.
- Она должна была сказать, что Новый год встречать будем у моих!
- У твоих?
- Да, познакомлю её с мамой и бабушкой, а то как-то…
- Капец! – все змеи и кольца моментально вылетели из головы. – Да с меня тетка шкуру живьем снимет, если появлюсь дома без Владки. Ты знаешь, что ей ещё восемнадцати нет?
- За кого меня принимаешь? – неожиданно обиделся Борюсик.
- За полного придурка! Ты зачем Горецкому про Паннагу рассказал? Какого черта он в общаге у девчонок в комнате делал?
- Не знаю я ничего, - занервничал Борюсик. – Отстань! Сама выясняй с Горецким. Чего ко мне-то прицепилась?
И тут скрипнула дверь аудитории. Появился кто-то из сдавших экзамен и, пока облегченно улыбающегося счастливчика допрашивали столпившиеся вокруг студенты, Борюсик с неожиданной прытью рванулся к двери и под негодующие вопли сокурсников исчез в аудитории.
Ждать его у Арины не было времени, но и уйти ни с чем она тоже не могла.
«Надо найти Горецкого. Он должен быть где-то здесь».
Однако никакого энтузиазма при мысли о предстоящем разговоре Арина не испытала. Не сказать, чтобы они совсем не знали друг друга – сталкивались при подготовке «студенческой весны» - но лично не перемолвились даже словом. И теперь что-то внутри сопротивлялось, хотя робостью Арина обычно не отличалась. Может подспудно она боялась оскорбительно пренебрежительной реакции Горецкого на свои обвинения?
«А вдруг он вообще ни при чем – ведь с плинтусом сравняет». Однажды случайно Арина стала свидетельницей его разговора с кем-то из однокурсников. О чем конкретно шла речь она не расслышала, но брезгливое надменное выражение лица Горецкого хорошо запомнила.
«Я такого унижения не переживу. Ну его… лучше Борюсика потом дожму».
Возможно, что Арина так и ушла бы ни с чем, но в этот момент она увидела приближающегося к однокурсникам Горецкого. Судя по неторопливой беспечной походке и хотдогу в руке, экзамен он уже либо сдал, либо не сдал, но однозначно не собирался трястись под дверью, лихорадочно листая планшет.
«Да не съест он меня, в конце концов!» - собрав волю в кулак и затаив дыхание, Арина отважно шагнула ему на встречу.
- Привет. Поговорить надо.
Горецкий озадаченно вздернул брови и, взглянув на неё, откусил от хотдога.
- Привет. Говори.
Стоило их взглядам встретиться, и Арину покинула решимость. Мало того, что она никак не могла собраться с мыслями, но ещё и вдобавок стала стремительно краснеть.
«Он сейчас уйдет, решив, что я полная дурочка!»
- Верни кольцо! – да это было не самое лучшее начало разговора, но из-за охватившей паники Арине больше ничего не пришло в голову.
Горецкий слегка поперхнулся.
- Какое кольцо? – отвел он глаза.
И этого оказалось достаточно, чтобы она воспрянула духом.
- То, что ты украл вчера в 312 комнате, обманув Галину, что хочешь посмотреть на её Паннагу.
Горецкий задумчиво дожевал хотдог.
- Никого я не обманывал. Аспида видел и даже трогал. Да и зачем мне чье-то кольцо?
- Не знаю. Может какой-то дурацкий флэшмоб замутили – типа, кто дороже у девчонок из общежития вещь украдет. Только у остальных хватило ума не брать золотые вещи, потому что после такой пропажи следует заявление в полицию.
Горецкий пожал плечами.
- Всем известно, что общежитие – проходной двор! Кроме того, как бы я это сделал? Когда знакомился с аспидом, никаких колец на столе не валялось.
Арина прикусила губу, но не отступилась. Она ещё ночью нашла ответ на этот вопрос.
- Владка говорила, что в тот вечер заходила после коллоквиума за водой, потому что у них закончились запасы. А Галина упомянула, что поила тебя чаем. Значит, либо у кого-то взяла взаймы или вообще налила из-под крана. Однозначно, хоть на несколько минут, но оставила тебя в комнате одного. Террариум она к тому времени уже вытащила, значит, шкаф оставался открытым… ну, а пошарить по полкам в поисках кольца - дело пары минут. Думаю, Борюсик тебе разболтал и про Паннагу, и про Галинино золото – наводчик хренов. Владку домой собрался вести, а сам вон как подставил! Есть у этого человека мозги?
Горецкий немного помолчал, глядя на неё.
- Так ты из-за сестры на меня наезжаешь? – проявил он осведомленность.
Арина вновь начала краснеть и из-за этого разозлилась.
- А тебя это удивляет?
- Нет. Логика в твоих обвинениях, конечно, есть. Но, думаю, все не так уж плохо, и кольцо скоро найдется, - Игорь чуть улыбнулся и затолкал в рот остаток хотдога. – Ты извини, но нужно срочно одно дело уладить. Встретимся позднее.
Он отошел к своей группе и заговорил с кем-то из парней. Арина облегченно выдохнула и отправилась восвояси.
«И чего я добилась? В принципе ничего»
Она вышла на улицу и, вздернув лицо навстречу снегу, поймала пересохшим языком несколько снежинок. Странно болезненная, но томительная теплота и даже легкая дрожь в пальцах, оставшиеся после столь нелегкого разговора, заставили признаться себе самой: «Он мне очень нравится, чего уж там. Даже в этой трешевой ситуации почему-то не разочаровал. Как же это всё... вот почему меня угораздило влюбиться именно в Горецкого? И что теперь - встать в конце длиннющей очереди, жаждущих его внимания телочек? Бегать за ним, заглядывая в глаза и хихикая как дурочка, едва раскроет рот? Ну уж нет… не дождетесь! Пусть этот приз достается кому-нибудь другому – переживу!»
Но «переживать» как-то не хотелось – хотелось плакать и одновременно чего-то хорошего, светлого… как падающий снег.
И, гордо вздернув нос, словно за ней наблюдал весь сонм исходящих злорадством потенциальных соперниц, Арина купила себе шоколадку и отправилась в общежитие – готовиться к экзамену по вирусологии.
Но начала она с того, что, поуютнее пристроившись в постели с конспектами и мурлыкающим котом, открыла тетрадь, пробежалась взглядом по первой странице и… отключилась.
- Арина, Арина!
Казалось бы, прошло мгновение, но, когда она испуганно открыла глаза, в комнате уже горел свет. Будила её возбужденная Владка.
- Аринка, представляешь, кольцо нашлось!
- Где? – подскочила она. - Горецкий принес?
Владка удивленно взглянула на сестру.
- Причем здесь Горецкий? Он сегодня не приходил. Прикинь, Галка принялась чистить террариум, и нашла его в домике Паннаги.
- В домике?
- Ну да. Под корягой видела камни и половинку кокоса? Паннага обычно там прячется. Змеям необходимо убежище. Кольцо оказалось под кокосом.
Арина окончательно проснулась.
- В смысле оказалось? Не Паннага же его туда затащила?
- Может, Галка сама обронила, когда возилась со змеёй? Она, правда, ворчит и опять меня в краже обвиняет. Дескать, я полиции испугалась, поэтому и спрятала кольцо в террариуме. Такой уж у неё характер.
- На её месте я тоже попыталась бы разобраться с этими тайнами. Кто так странно над вами прикалывается?
Но легкомысленная Владка только отмахнулась.
- Ой, не усложняй. Оно тебе надо? Нашлось и нашлось.
«Какой смысл воровать кольцо, чтобы потом спрятать его в логове змеи? Может Борюсик по просьбе Горецкого подкинул?»
- А Борюсик сегодня в комнате у вас был? И кстати, что это за поездка к его родакам? Ты замуж собралась?
- Скажешь тоже… замуж! Просто встретим вместе Новый год. И если ты считаешь, что это Боря так подшутил, то ошибаешься – он узнал о пропаже от меня. Не цепляйся к нему!
- Рада бы вообще забыть, но что я тете Нине скажу?
- Придумай что-нибудь, - и Владка выпорхнула из комнаты.
- Врать не буду, и не надейся! – крикнула ей вслед обескураженная Арина. – Сама выкручивайся!
Конспект тотчас был отодвинут в сторону, и она направилась на четвертый этаж, где жил Борюсик. И на редкость удачно застала его на общей кухне. Бросить кастрюльку и умчаться куда-нибудь при виде хмурой Арины он не смог. Нравы в общежитии были по первобытному простыми и суровыми – бесхозные, даже варящиеся пельмени становились законной добычей любого, кто первым их обнаружит.
- Признайся честно, ты кольцо стащил?
- Нет, - Борюсик остервенело закрутил ложкой в кастрюле.
- Но кроме тебя некому! Будешь выкручиваться, расскажу про твои шашни с Владкой тете Нине, и тогда…
Ложка выскользнула из пальцев Борюсика и упала в кипяток, брызгами обдав руку. Взвыв от боли, он с ненавистью глянул на Арину.
- Чего ты ко мне пристала? Я тут ни при чем! Это Горецкому выпало кольцо. Я сам его лишь раз видел, когда он ребятам показывал. Такое золотое с синим камешком колечко. Это был просто спор! И не надо хипеж поднимать - мы потом все вернем.
- Придурки вы малахольные, у которых в голове мозгов не больше, чем у Паннаги!
- Ну и как… Паннага Горецкому понравилась?
Галина замялась. Видимо, гость не оправдал её ожиданий.
- Сказал, что красивая, а в руки брать отказался, - с сожалением пробормотала она.
Арина снисходительно посмотрела на её расстроенное лицо. Ей тоже было не по себе, когда Галина обвивала змеей запястье и едва ли не целовалась с аспидом.
- И всё?
- Всё.
- Он пробыл в вашей комнате тридцать пять минут.
- Да тебе-то какое дело! – вспыхнула Галина.
- Никакого, если бы ты не обвинила мою сестру в краже кольца.
- Игорь его не брал. Мы попили чаю, немного поболтали и он ушёл.
Арина вздохнула, посмотрев на часы.
- Ладно. Завтра будем дальше разбираться. Но если ты твердо решила написать заявление о краже, не забудь упомянуть и про гостя.
Арина вышла из 312 комнаты.
«Но ведь вещи пропадали и у других девочек. Может их также навещал Горецкий? А они, твердо уверенные, что нашему обаяшке их щетки и платки не нужны, его не заподозрили? А парень, между тем, законченный клептоман?»
Она нерешительно потопталась у двери собственной комнаты.
«А, всё равно не усну!» – и вновь спустилась на первой этаж.
Тетя Люба, разложив на конторке бутерброды и вареные яйца, со вкусом чаевничала.
- Чего это ты бродишь за полночь? – хмуро осведомилась она. – Если хочешь, чтобы я дверь кавалеру открыла, то…
- Нет-нет! – поспешила заверить Арина. – Я по делу. Девчонки говорят, что к Владке парень какой-то приходил, а она не сознается. Вы же знаете, что мы – двоюродные сестры?
- Знаю. Тетка твоя приезжала, разговаривала со мной, просила присмотреть, - отхлебнув из стакана, важно кивнула вахтерша. – В мою смену никто не приходил, а за других сказать не могу. Вон журнал… сама смотри.
Теперь Арину больше интересовала графа «Посетители». Она просмотрела записи за последние две недели сначала в тех комнатах, где также пропали вещи, и потом пробежалась взглядом и по остальным. Ей попадались фамилии других четверокурсников, но Горецкого среди них не было.
«Неужели его действительно так заинтересовал аспид? Может Игорь тоже в будущем видит себя герпентологом? Но кто ему мог сказать о Паннаге?»
Соседки по комнате мирно посапывали, а вот Арина никак не могла заснуть, крутясь с боку на бок, к величайшему неудовольствию Барсика. «Надо хоть немного поспать. Иначе завтра будет болеть голова – какая уж тут вирусология! А ведь ещё к первой паре бежать на консультацию». Но история с кольцом не выходила у неё из головы – Арине казалось, что она упускает из виду что-то очевидное. И только под утро до неё дошло, что объединяет змею, общежитие и Горецкого – вездесущий Борюсик. Он жил в общежитии, едва ли не каждый день бывал в комнате Галины и Владки, знал о змее. А главное – учился в одной группе с Горецким.
«Борюсика я завтра в бараний рог согну, но он мне расскажет, за каким чертом растрепал однокурсникам о Паннаге». С этой мыслью она и заснула.
Утром Арина предсказуемо проспала и опоздала к началу консультации. Когда она, кое-как накрасившись, появилась в крыле ветфака, то первой, кого увидела, оказалась Владка.
- У тебя же лекции после обеда?
- Борюсик забыл зачетку в общежитии, а у него сейчас экзамен, - виновато пряча глаза, пробормотала та.
- И что? – сразу же вышла из себя Арина. - Он сам не мог за ней сходить? Сколько раз можно говорить…
И тут к Владке подскочил, судя по всему, однокурсник, и изо всех сил ударил её по спине с криком:
- Пол - это лава!
Чудом устоявшая на ногах Владка, тем не менее, шустро запрыгнула на подоконник, и только потом закричала вслед убегавшему хулигану.
- Урод, придурок! Замахали вы уже со своим флэшмобом!
Возможно, Арина ещё что-нибудь сказала сестре, но, глянув на часы, поторопилась в аудиторию. Преподаватель вирусологии Раиса Юрьевна не любила опаздывающих студентов, но за пропуск консультации могла и вовсе превратить экзамен в судилище инквизиции.
Вот и сейчас, неодобрительно посмотрев на нарушительницу дисциплины, она продолжила объяснение. Арина, отдышавшись, попыталась вникнуть в её слова, но мысли неожиданно вильнули совсем в другую сторону.
«Кольцо, шарфик, расческа, помада… что может связывать эти предметы?» И тут она вдруг вспомнила сцену в коридоре. «А что если это тоже какой-нибудь флэшмоб - стеб четверокурсников? Не зря же они, судя по журналу посещений, вдруг зачастили в общежитие. И ведь я точно не знаю, сколько именно вещей пропало».
Мысль показалась ей интересной. «Точно. Бегать по академии, бить девчонок со всей дури по спине и орать про лаву – их уже не прикалывает, а вот устроить какую-то пакость с мелкими кражами - вполне, вполне…. И всё им сходило с рук до тех пор, пока Горецкий не спер дорогое кольцо».
- Стоило ли, Самсонова, приходить на консультацию, если мыслями витаешь, бог знает, где? – раздался гневный рык Раисы Юрьевны.
- Простите, - торопливо извинилась Арина.
Какое-то время она добросовестно пыталась следить за речью преподавательницы. Увы, вирусология с разгромным счетом проигрывала захватывающей истории с Паннагой и кражей кольца.
«Надо бы отловить Борюсика. А вдруг он не признается? А тут ещё вирусология… Стоп! Владка только что говорила, что у него экзамен, значит… значит, он где-то неподалеку от кафедры тусуется».
- Самсонова, повтори, что я сейчас сказала!
«Да, выводить из себя препода накануне экзамена – ещё тот треш. А все Горецкий! И если выяснится, что он не крал кольца – второй такой дуры поискать. Нет, чтобы выкинуть эту историю из головы и, наконец-то, усесться за лекции, нужно всё выяснить».
После окончания консультации, она ринулась разыскивать кабинет, где шел экзамен группы Гусева, и вскоре обнаружила Борюсика. Тот стоял у окна, с унылым видом пялясь в тетрадь с лекциями. Судя по всему, особой надежды на сдачу экзамена он не питал.
«Зря только Владку с зачеткой гонял!» Вспомнив про сестру, Арина вновь разозлилась.
- Эй, Борюсик, разговор есть.
Тот испуганно дернулся, но, увидев её, облегченно выдохнул.
- А… Самсонова. Отстань, ага? Не до тебя.
- Так и мне нужен не ты.
- Чего привязалась? Верну я Владку в целости и сохранности.
- В смысле? – опешила Арина. – Откуда вернешь?
Борюсик, сообразив, что сказал лишнего, сразу же заюлил.
- Ой, да некогда мне…
- Шутишь? – и хотя Арина была на голову ниже, она гневно вцепилась в его толстовку. – Ну-ка, говори, куда ты собрался увезти Владку? Иначе я тебе сейчас такой экзамен устрою – мало не покажется!
Борюсик громко взвыл.
- Она должна была сказать, что Новый год встречать будем у моих!
- У твоих?
- Да, познакомлю её с мамой и бабушкой, а то как-то…
- Капец! – все змеи и кольца моментально вылетели из головы. – Да с меня тетка шкуру живьем снимет, если появлюсь дома без Владки. Ты знаешь, что ей ещё восемнадцати нет?
- За кого меня принимаешь? – неожиданно обиделся Борюсик.
- За полного придурка! Ты зачем Горецкому про Паннагу рассказал? Какого черта он в общаге у девчонок в комнате делал?
- Не знаю я ничего, - занервничал Борюсик. – Отстань! Сама выясняй с Горецким. Чего ко мне-то прицепилась?
И тут скрипнула дверь аудитории. Появился кто-то из сдавших экзамен и, пока облегченно улыбающегося счастливчика допрашивали столпившиеся вокруг студенты, Борюсик с неожиданной прытью рванулся к двери и под негодующие вопли сокурсников исчез в аудитории.
Ждать его у Арины не было времени, но и уйти ни с чем она тоже не могла.
«Надо найти Горецкого. Он должен быть где-то здесь».
Однако никакого энтузиазма при мысли о предстоящем разговоре Арина не испытала. Не сказать, чтобы они совсем не знали друг друга – сталкивались при подготовке «студенческой весны» - но лично не перемолвились даже словом. И теперь что-то внутри сопротивлялось, хотя робостью Арина обычно не отличалась. Может подспудно она боялась оскорбительно пренебрежительной реакции Горецкого на свои обвинения?
«А вдруг он вообще ни при чем – ведь с плинтусом сравняет». Однажды случайно Арина стала свидетельницей его разговора с кем-то из однокурсников. О чем конкретно шла речь она не расслышала, но брезгливое надменное выражение лица Горецкого хорошо запомнила.
«Я такого унижения не переживу. Ну его… лучше Борюсика потом дожму».
Возможно, что Арина так и ушла бы ни с чем, но в этот момент она увидела приближающегося к однокурсникам Горецкого. Судя по неторопливой беспечной походке и хотдогу в руке, экзамен он уже либо сдал, либо не сдал, но однозначно не собирался трястись под дверью, лихорадочно листая планшет.
«Да не съест он меня, в конце концов!» - собрав волю в кулак и затаив дыхание, Арина отважно шагнула ему на встречу.
- Привет. Поговорить надо.
Горецкий озадаченно вздернул брови и, взглянув на неё, откусил от хотдога.
- Привет. Говори.
Стоило их взглядам встретиться, и Арину покинула решимость. Мало того, что она никак не могла собраться с мыслями, но ещё и вдобавок стала стремительно краснеть.
«Он сейчас уйдет, решив, что я полная дурочка!»
- Верни кольцо! – да это было не самое лучшее начало разговора, но из-за охватившей паники Арине больше ничего не пришло в голову.
Горецкий слегка поперхнулся.
- Какое кольцо? – отвел он глаза.
И этого оказалось достаточно, чтобы она воспрянула духом.
- То, что ты украл вчера в 312 комнате, обманув Галину, что хочешь посмотреть на её Паннагу.
Горецкий задумчиво дожевал хотдог.
- Никого я не обманывал. Аспида видел и даже трогал. Да и зачем мне чье-то кольцо?
- Не знаю. Может какой-то дурацкий флэшмоб замутили – типа, кто дороже у девчонок из общежития вещь украдет. Только у остальных хватило ума не брать золотые вещи, потому что после такой пропажи следует заявление в полицию.
Горецкий пожал плечами.
- Всем известно, что общежитие – проходной двор! Кроме того, как бы я это сделал? Когда знакомился с аспидом, никаких колец на столе не валялось.
Арина прикусила губу, но не отступилась. Она ещё ночью нашла ответ на этот вопрос.
- Владка говорила, что в тот вечер заходила после коллоквиума за водой, потому что у них закончились запасы. А Галина упомянула, что поила тебя чаем. Значит, либо у кого-то взяла взаймы или вообще налила из-под крана. Однозначно, хоть на несколько минут, но оставила тебя в комнате одного. Террариум она к тому времени уже вытащила, значит, шкаф оставался открытым… ну, а пошарить по полкам в поисках кольца - дело пары минут. Думаю, Борюсик тебе разболтал и про Паннагу, и про Галинино золото – наводчик хренов. Владку домой собрался вести, а сам вон как подставил! Есть у этого человека мозги?
Горецкий немного помолчал, глядя на неё.
- Так ты из-за сестры на меня наезжаешь? – проявил он осведомленность.
Арина вновь начала краснеть и из-за этого разозлилась.
- А тебя это удивляет?
- Нет. Логика в твоих обвинениях, конечно, есть. Но, думаю, все не так уж плохо, и кольцо скоро найдется, - Игорь чуть улыбнулся и затолкал в рот остаток хотдога. – Ты извини, но нужно срочно одно дело уладить. Встретимся позднее.
Он отошел к своей группе и заговорил с кем-то из парней. Арина облегченно выдохнула и отправилась восвояси.
«И чего я добилась? В принципе ничего»
Она вышла на улицу и, вздернув лицо навстречу снегу, поймала пересохшим языком несколько снежинок. Странно болезненная, но томительная теплота и даже легкая дрожь в пальцах, оставшиеся после столь нелегкого разговора, заставили признаться себе самой: «Он мне очень нравится, чего уж там. Даже в этой трешевой ситуации почему-то не разочаровал. Как же это всё... вот почему меня угораздило влюбиться именно в Горецкого? И что теперь - встать в конце длиннющей очереди, жаждущих его внимания телочек? Бегать за ним, заглядывая в глаза и хихикая как дурочка, едва раскроет рот? Ну уж нет… не дождетесь! Пусть этот приз достается кому-нибудь другому – переживу!»
Но «переживать» как-то не хотелось – хотелось плакать и одновременно чего-то хорошего, светлого… как падающий снег.
И, гордо вздернув нос, словно за ней наблюдал весь сонм исходящих злорадством потенциальных соперниц, Арина купила себе шоколадку и отправилась в общежитие – готовиться к экзамену по вирусологии.
Но начала она с того, что, поуютнее пристроившись в постели с конспектами и мурлыкающим котом, открыла тетрадь, пробежалась взглядом по первой странице и… отключилась.
- Арина, Арина!
Казалось бы, прошло мгновение, но, когда она испуганно открыла глаза, в комнате уже горел свет. Будила её возбужденная Владка.
- Аринка, представляешь, кольцо нашлось!
- Где? – подскочила она. - Горецкий принес?
Владка удивленно взглянула на сестру.
- Причем здесь Горецкий? Он сегодня не приходил. Прикинь, Галка принялась чистить террариум, и нашла его в домике Паннаги.
- В домике?
- Ну да. Под корягой видела камни и половинку кокоса? Паннага обычно там прячется. Змеям необходимо убежище. Кольцо оказалось под кокосом.
Арина окончательно проснулась.
- В смысле оказалось? Не Паннага же его туда затащила?
- Может, Галка сама обронила, когда возилась со змеёй? Она, правда, ворчит и опять меня в краже обвиняет. Дескать, я полиции испугалась, поэтому и спрятала кольцо в террариуме. Такой уж у неё характер.
- На её месте я тоже попыталась бы разобраться с этими тайнами. Кто так странно над вами прикалывается?
Но легкомысленная Владка только отмахнулась.
- Ой, не усложняй. Оно тебе надо? Нашлось и нашлось.
«Какой смысл воровать кольцо, чтобы потом спрятать его в логове змеи? Может Борюсик по просьбе Горецкого подкинул?»
- А Борюсик сегодня в комнате у вас был? И кстати, что это за поездка к его родакам? Ты замуж собралась?
- Скажешь тоже… замуж! Просто встретим вместе Новый год. И если ты считаешь, что это Боря так подшутил, то ошибаешься – он узнал о пропаже от меня. Не цепляйся к нему!
- Рада бы вообще забыть, но что я тете Нине скажу?
- Придумай что-нибудь, - и Владка выпорхнула из комнаты.
- Врать не буду, и не надейся! – крикнула ей вслед обескураженная Арина. – Сама выкручивайся!
Конспект тотчас был отодвинут в сторону, и она направилась на четвертый этаж, где жил Борюсик. И на редкость удачно застала его на общей кухне. Бросить кастрюльку и умчаться куда-нибудь при виде хмурой Арины он не смог. Нравы в общежитии были по первобытному простыми и суровыми – бесхозные, даже варящиеся пельмени становились законной добычей любого, кто первым их обнаружит.
- Признайся честно, ты кольцо стащил?
- Нет, - Борюсик остервенело закрутил ложкой в кастрюле.
- Но кроме тебя некому! Будешь выкручиваться, расскажу про твои шашни с Владкой тете Нине, и тогда…
Ложка выскользнула из пальцев Борюсика и упала в кипяток, брызгами обдав руку. Взвыв от боли, он с ненавистью глянул на Арину.
- Чего ты ко мне пристала? Я тут ни при чем! Это Горецкому выпало кольцо. Я сам его лишь раз видел, когда он ребятам показывал. Такое золотое с синим камешком колечко. Это был просто спор! И не надо хипеж поднимать - мы потом все вернем.
- Придурки вы малахольные, у которых в голове мозгов не больше, чем у Паннаги!
