- Я беспокоюсь за Марка, - ректор Стоун нервно мерила шагами кабинет психолога. - Он наш лучший студент, но он слишком невнимателен по жизни. Вчера он чуть не попал под машину!
- С ним кто-то был? - спросила доктор Меллон.
- Да, Кейт. Она чудом успела его выдернуть из-под колёс. Ещё бы чуть-чуть, и...
- Так. А чем он занимается в свободное время?
- Поглощает нашу библиотеку, том за томом! Кейт рассказала, что вчера он как раз обдумывал какую-то интересную задачу из теории представлений и не заметил переход.
- То есть он не отдыхает? - нахмурилась доктор.
- Насколько я понимаю, нет, - вздохнула ректор и села в кресло. - Он выглядит здоровым, но разговаривает так, словно... - она замялась, подбирая выражения, - словно робот. Причем робот, который провалил тест Тьюринга.
Психолог улыбнулась.
- Нам нужно его отвлечь, выбить из привычной колеи. Есть у меня одна идея...
...
Кейт и Марк сидели в кабинете ректора. Высокий парень, лохматый, в очках, с небольшими усиками и жидкой бородкой, в футболке и потертых джинсах, сидел на стуле совершенно спокойно. Казалось, он вообще не замечает окружающих. Девушка с рыжими волосами, также в джинсах и футболке, но гораздо более опрятных, тоже не волновалась, только переводила заинтересованный взгляд с ректора на психолога и обратно.
- Марк, - начала ректор Стоун, - вчера произошел инцидент, который нас обеспокоил.
Парень молча посмотрел на нее.
- Вчера ты чуть не попал под машину. И мы с доктором Меллон решили, что нам необходимо вмешаться.
- При всём уважении, ректор, я не думаю, что Вы можете ограничить движение транспортных средств в городе, - ровным голосом заметил Марк.
- Нет, - согласилась психолог. - Но мы считаем, что тебя необходимо наказать.
- Я не нарушил ни одного закона, доктор.
- Однако ты нарушил устав.
- Поясните, пожалуйста, - он был все еще спокоен.
- Ты пренебрег работой сотрудников университета. Ты мог погибнуть, перечеркнув тем самым труд преподавателей, которые вложили в тебя немало времени и сил. Поэтому ты заслуживаешь наказание.
- Кроме того, - добавила ректор, - ты подверг опасности жизнь твоей одногруппницы, Кейт.
Пауза.
- Ваши слова не лишены логики, - наконец произнёс Марк. - Я был невнимателен, и Кейт могла пострадать. А также могли быть впустую потрачены средства на моё образование. - Он немного помолчал. - Какое наказание я, по вашему мнению, заслуживаю?
Кейт мельком вглянула на ректора и заметила, как та перевела дыхание. Интересно, подумала девушка мимоходом, а если бы Марк начал спорить?
- Порка, - сказала доктор Меллон.
- Что?! - подумала Кейт.
- Эм, что? - произнёс Марк.
- Мы не хотим выносить этот инцидент за пределы этого кабинета, - строго сказала ректор Стоун, поправив сползшие на переносицу очки. - Вообще говоря, за подобную безответственность тебя ожидает выговор и лишение стипендии. Но из уважения к твоим академическим успехам и с учётом того, что ничего страшного не произошло...
Вот это блеф, восхитилась Кейт, всячески пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. Будучи старостой, она неплохо знала устав, и там точно не было предусмотрено лишение стипендии за попадание под машину. Марк, однако, мог этого и не знать. Он читал книги по математике и информатике, а в уставе ничего хоть сколько-нибудь интересного для него не было. И сейчас он был обескуражен.
- Хорошо, - сказал он после длительной паузы. - Кто будет это делать?
- Кейт, - ответила доктор. - Причинённый ей ущерб мог быть огромен.
- Это логично, - кивнул Марк.
- Ты согласна, Кейт? - спросила ректор.
- Да, - кивнула та. Вот это поворот, подумалось девушке.
- Тогда не будем откладывать, - подытожила Меллон, подходя к двери и запирая её на ключ. - Марк, встань, сними ремень и дай его Кейт. Потом повернись к столу ректора Стоун и наклонись к нему, опираясь на локти. Ректор, пожалуйста, пересядьте вот сюда.
У парня был добротный кожаный ремень, который, вполне возможно, служил ещё его отцу. Сейчас он перекочевал в руки девушки, которая была очень занята попытками унять нервную дрожь в руках. Да, конечно, ректор и доктор всё это подстроили для того, чтобы вывести Марка из равновесия, это и ежу понятно (если, конечно, он не увлечён теорией представлений, вместо того, чтобы обратить внимание на девушку рядом с собой), но всё-таки порка...
- Кейт, ты же правша? Встань вот здесь и сложи ремень вдвое. - Марк ужк встал в указанную позу и замер в ожидании. Думалось плохо, математика ускользала из головы. Его никогда не пороли прежде. - Ты должна бить примерно отсюда досюда, - психолог показала безопасную зону.
- Да, доктор, - кивнула девушка. - Сколько раз?
- Как получится, - уклончиво отозвалась та. Марк тихо вздохнул. Кажется, он попал. Да, однозначно попал.
Кейт пару раз взмахнула рукой с ремнём в воздухе, приноравливаясь к его тяжести. Вдохнула, выдохнула. Несильно размахнулась и опустила ремень на самую выпуклую точку пониже спины Марка. Потом ещё и ещё.
- Марк, считай удары вслух, - сказала доктор Меллон, севшая сбоку, рядом с ректором.
- Три, - покорно сказал парень.
Кейт стала размахиваться шире. Хлоп.
- Четыре. - Хлоп. - Пять. - Хлоп. - Шесть. - Голос его был ровным и спокойным. Хлоп. - Семь...
Ближе к двадцатому удару он начал морщиться. Кейт старалась бить равномерно и не слишком сильно. В конце концов, она же не хотела, чтобы он потом не мог сидеть неделю?
- Двадцать...
Доктор Меллон встала.
- Кейт, погоди. Дальнейшая порка сквозь джинсы опасна, ты можешь не заметить, что попадаешь в одно и то же место, и сильно травмировать Марка. Марк, спусти джинсы и бельё до колен.
Парень на секунду замялся, потом снова вздохнул.
- Вы снова логичны, доктор Меллон.
Он выполнил указание и снова склонился к столу. Его филейная часть немного покраснела, но пока ничего не предвещало скорого появления синяков.
- Продолжай, Кейт, - доктор снова села. Ректор хранила молчание.
Девушка ещё пару секунд полюбовалась на результаты своей деятельности и ударила снова.
- Оооо, - неожиданно застонал Марк. - А так гораздо больнее... Двадцать один.
Кейт в некоторой растерянности посмотрела на доктора, но та жестом указала продолжать. И снова задвигалась карающая рука, но теперь Марк был далеко не так спокоен.
- Ох, двадцать два. - Шлёп. - Ммм, двадцать три. - Шлёп. - Двадцать пя... нет, четыре.
Широкие алые полосы проявлялись на несколько секунд и медленно розовели. Кейт не спешила, аккуратно прицеливаясь для каждого удара.
- Тридцать воооосемь. - Шлёп. - Ау, тридцать девять... - Шлёп. - Сорок... Ооо, Кейт, пощади...
Девушка остановилась.
- Доктор, я думаю, этого достаточно, - твёрдо сказала она, кладя ремень на стол.
- Хорошо, - кивнула психолог. - Ты можешь идти.
Кейт вышла из кабинета и почти побежала в свою комнату. Всё-таки, это слишком.
На следующее утро они с Марком столкнулись в парке у главного корпуса. Он сидел, погружённый в свой планшет.
- Как ты? - спросила Кейт, даже не здороваясь.
- Я в порядке, - ответил он, поднимая глаза. Сегодня его взгляд казался чуть менее отрешённым, чем обычно.
- Как ты провёл вечер?
- Я читал.
- То есть, как обычно, - констатировала она.
- Нет, - он улыбнулся. Что, она всегда думала, что у него атрофированы мышцы, которые отвечают за улыбку! - Я читал Роулинг, "Гарри Поттер и философский камень". Сейчас вот перешёл на "Тайную комнату". Ты знаешь, это очень неплохая книга! - он кивнул на планшет.
- Да, - пробормотала она, - я знаю... Марк?
- Да?
- Ты не сердишься за... ну... за то, что произошло вчера?..
- Что? А, нет, не бери в голову. Это было логичным решением.
- Но...
- Но да, я вчера почитал ещё и устав университета.
- Ой...
- Вы с ректором Стоун и доктором Меллон меня развели, как кролика, - он хмыкнул.
- Эм...
- Но я ни на кого не сержусь, - он посерьёзнел. - Особенно на тебя. Пожалуйста, не думай об этом.
- Хорошо, - кивнула девушка и замялась. - Но знаешь, я подумала...
- М?
- Меня никогда не пороли... И мне интересно... Эммм... Может быть... - она резко покраснела и замолчала.
Марк взял её за плечи, посмотрел в глаза, вновь улыбнулся и спросил:
- Хочешь, вечером мы удовлетворим твоё любопытство?
- С ним кто-то был? - спросила доктор Меллон.
- Да, Кейт. Она чудом успела его выдернуть из-под колёс. Ещё бы чуть-чуть, и...
- Так. А чем он занимается в свободное время?
- Поглощает нашу библиотеку, том за томом! Кейт рассказала, что вчера он как раз обдумывал какую-то интересную задачу из теории представлений и не заметил переход.
- То есть он не отдыхает? - нахмурилась доктор.
- Насколько я понимаю, нет, - вздохнула ректор и села в кресло. - Он выглядит здоровым, но разговаривает так, словно... - она замялась, подбирая выражения, - словно робот. Причем робот, который провалил тест Тьюринга.
Психолог улыбнулась.
- Нам нужно его отвлечь, выбить из привычной колеи. Есть у меня одна идея...
...
Кейт и Марк сидели в кабинете ректора. Высокий парень, лохматый, в очках, с небольшими усиками и жидкой бородкой, в футболке и потертых джинсах, сидел на стуле совершенно спокойно. Казалось, он вообще не замечает окружающих. Девушка с рыжими волосами, также в джинсах и футболке, но гораздо более опрятных, тоже не волновалась, только переводила заинтересованный взгляд с ректора на психолога и обратно.
- Марк, - начала ректор Стоун, - вчера произошел инцидент, который нас обеспокоил.
Парень молча посмотрел на нее.
- Вчера ты чуть не попал под машину. И мы с доктором Меллон решили, что нам необходимо вмешаться.
- При всём уважении, ректор, я не думаю, что Вы можете ограничить движение транспортных средств в городе, - ровным голосом заметил Марк.
- Нет, - согласилась психолог. - Но мы считаем, что тебя необходимо наказать.
- Я не нарушил ни одного закона, доктор.
- Однако ты нарушил устав.
- Поясните, пожалуйста, - он был все еще спокоен.
- Ты пренебрег работой сотрудников университета. Ты мог погибнуть, перечеркнув тем самым труд преподавателей, которые вложили в тебя немало времени и сил. Поэтому ты заслуживаешь наказание.
- Кроме того, - добавила ректор, - ты подверг опасности жизнь твоей одногруппницы, Кейт.
Пауза.
- Ваши слова не лишены логики, - наконец произнёс Марк. - Я был невнимателен, и Кейт могла пострадать. А также могли быть впустую потрачены средства на моё образование. - Он немного помолчал. - Какое наказание я, по вашему мнению, заслуживаю?
Кейт мельком вглянула на ректора и заметила, как та перевела дыхание. Интересно, подумала девушка мимоходом, а если бы Марк начал спорить?
- Порка, - сказала доктор Меллон.
- Что?! - подумала Кейт.
- Эм, что? - произнёс Марк.
- Мы не хотим выносить этот инцидент за пределы этого кабинета, - строго сказала ректор Стоун, поправив сползшие на переносицу очки. - Вообще говоря, за подобную безответственность тебя ожидает выговор и лишение стипендии. Но из уважения к твоим академическим успехам и с учётом того, что ничего страшного не произошло...
Вот это блеф, восхитилась Кейт, всячески пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. Будучи старостой, она неплохо знала устав, и там точно не было предусмотрено лишение стипендии за попадание под машину. Марк, однако, мог этого и не знать. Он читал книги по математике и информатике, а в уставе ничего хоть сколько-нибудь интересного для него не было. И сейчас он был обескуражен.
- Хорошо, - сказал он после длительной паузы. - Кто будет это делать?
- Кейт, - ответила доктор. - Причинённый ей ущерб мог быть огромен.
- Это логично, - кивнул Марк.
- Ты согласна, Кейт? - спросила ректор.
- Да, - кивнула та. Вот это поворот, подумалось девушке.
- Тогда не будем откладывать, - подытожила Меллон, подходя к двери и запирая её на ключ. - Марк, встань, сними ремень и дай его Кейт. Потом повернись к столу ректора Стоун и наклонись к нему, опираясь на локти. Ректор, пожалуйста, пересядьте вот сюда.
У парня был добротный кожаный ремень, который, вполне возможно, служил ещё его отцу. Сейчас он перекочевал в руки девушки, которая была очень занята попытками унять нервную дрожь в руках. Да, конечно, ректор и доктор всё это подстроили для того, чтобы вывести Марка из равновесия, это и ежу понятно (если, конечно, он не увлечён теорией представлений, вместо того, чтобы обратить внимание на девушку рядом с собой), но всё-таки порка...
- Кейт, ты же правша? Встань вот здесь и сложи ремень вдвое. - Марк ужк встал в указанную позу и замер в ожидании. Думалось плохо, математика ускользала из головы. Его никогда не пороли прежде. - Ты должна бить примерно отсюда досюда, - психолог показала безопасную зону.
- Да, доктор, - кивнула девушка. - Сколько раз?
- Как получится, - уклончиво отозвалась та. Марк тихо вздохнул. Кажется, он попал. Да, однозначно попал.
Кейт пару раз взмахнула рукой с ремнём в воздухе, приноравливаясь к его тяжести. Вдохнула, выдохнула. Несильно размахнулась и опустила ремень на самую выпуклую точку пониже спины Марка. Потом ещё и ещё.
- Марк, считай удары вслух, - сказала доктор Меллон, севшая сбоку, рядом с ректором.
- Три, - покорно сказал парень.
Кейт стала размахиваться шире. Хлоп.
- Четыре. - Хлоп. - Пять. - Хлоп. - Шесть. - Голос его был ровным и спокойным. Хлоп. - Семь...
Ближе к двадцатому удару он начал морщиться. Кейт старалась бить равномерно и не слишком сильно. В конце концов, она же не хотела, чтобы он потом не мог сидеть неделю?
- Двадцать...
Доктор Меллон встала.
- Кейт, погоди. Дальнейшая порка сквозь джинсы опасна, ты можешь не заметить, что попадаешь в одно и то же место, и сильно травмировать Марка. Марк, спусти джинсы и бельё до колен.
Парень на секунду замялся, потом снова вздохнул.
- Вы снова логичны, доктор Меллон.
Он выполнил указание и снова склонился к столу. Его филейная часть немного покраснела, но пока ничего не предвещало скорого появления синяков.
- Продолжай, Кейт, - доктор снова села. Ректор хранила молчание.
Девушка ещё пару секунд полюбовалась на результаты своей деятельности и ударила снова.
- Оооо, - неожиданно застонал Марк. - А так гораздо больнее... Двадцать один.
Кейт в некоторой растерянности посмотрела на доктора, но та жестом указала продолжать. И снова задвигалась карающая рука, но теперь Марк был далеко не так спокоен.
- Ох, двадцать два. - Шлёп. - Ммм, двадцать три. - Шлёп. - Двадцать пя... нет, четыре.
Широкие алые полосы проявлялись на несколько секунд и медленно розовели. Кейт не спешила, аккуратно прицеливаясь для каждого удара.
- Тридцать воооосемь. - Шлёп. - Ау, тридцать девять... - Шлёп. - Сорок... Ооо, Кейт, пощади...
Девушка остановилась.
- Доктор, я думаю, этого достаточно, - твёрдо сказала она, кладя ремень на стол.
- Хорошо, - кивнула психолог. - Ты можешь идти.
Кейт вышла из кабинета и почти побежала в свою комнату. Всё-таки, это слишком.
На следующее утро они с Марком столкнулись в парке у главного корпуса. Он сидел, погружённый в свой планшет.
- Как ты? - спросила Кейт, даже не здороваясь.
- Я в порядке, - ответил он, поднимая глаза. Сегодня его взгляд казался чуть менее отрешённым, чем обычно.
- Как ты провёл вечер?
- Я читал.
- То есть, как обычно, - констатировала она.
- Нет, - он улыбнулся. Что, она всегда думала, что у него атрофированы мышцы, которые отвечают за улыбку! - Я читал Роулинг, "Гарри Поттер и философский камень". Сейчас вот перешёл на "Тайную комнату". Ты знаешь, это очень неплохая книга! - он кивнул на планшет.
- Да, - пробормотала она, - я знаю... Марк?
- Да?
- Ты не сердишься за... ну... за то, что произошло вчера?..
- Что? А, нет, не бери в голову. Это было логичным решением.
- Но...
- Но да, я вчера почитал ещё и устав университета.
- Ой...
- Вы с ректором Стоун и доктором Меллон меня развели, как кролика, - он хмыкнул.
- Эм...
- Но я ни на кого не сержусь, - он посерьёзнел. - Особенно на тебя. Пожалуйста, не думай об этом.
- Хорошо, - кивнула девушка и замялась. - Но знаешь, я подумала...
- М?
- Меня никогда не пороли... И мне интересно... Эммм... Может быть... - она резко покраснела и замолчала.
Марк взял её за плечи, посмотрел в глаза, вновь улыбнулся и спросил:
- Хочешь, вечером мы удовлетворим твоё любопытство?
