— Я всегда говорила, что ты лучший! — воскликнула она, потянулась было, чтобы обнять, но неловко застыла. Руслан подмигнул:
— Всё для удобства гостей. — Резко встав, он поморщился — совсем забыл про ногу. Приглушённо выругался и похромал на кухню.
— Надо закрепить успех! — воодушевлённо воскликнул Игорь. Они с Артёмом сидели в детской, куда сбежали как только Руслан снял майку. Мешать родителям не стоит, не маленькие, разберутся, что к чему.
— Может, они уже поцеловались? — предположил Артём.
— Не думаю. Мама рассказывала, что сама поцеловала отца в первый раз, иначе он так бы и не решился.
— Я бы тоже первый не решился. — Артём вздохнул. — Вообще хотелось бы попробовать, каково это — целоваться.
— И с кем бы ты хотел попробовать? — невинно поинтересовался Игорь. Артём покраснел и махнул рукой:
— Что ты там говорил о закреплении успеха?
Игорь понятливо хмыкнул, но настаивать не стал. Оглянулся в поисках идей, когда взгляд зацепился за горшок с геранью на окне.
— Надо подарить твоей маме цветы! Чтобы она подумала, будто они от отца.
— И как мы это сделаем?
— Положим их ночью у её кровати. Только надо что-то ещё… Чтобы она поняла, кто их подарил…
— Перевяжем букет его кожаным браслетом!
— Он его постоянно носит, придётся дождаться, когда ляжет спать.
— Ты украдёшь браслет, а я найду цветы. Она проснётся и увидит букет, подумает, что это от твоего отца и поймёт, что она ему нравится. Стоп. А если она ему всё-таки не нравится?
— Нравится, можешь мне поверить. Уже точно нравится, — хитро улыбнулся Игорь.
Дожидаться, когда родители лягут спать, пришлось долго: сначала они ужинали, потом вместе смотрели какой-то фильм, а потом вообще заговорили о тренировках и походе в спортзал. Заскучав, Игорь и Артём отсиживались в спальне — букет был найден и ждал своего часа в стакане с водой. Наконец в доме стало тихо.
— Держи, — Артём сунул букет Игорю – несколько чахлых веточек разноцветной герани печально качнулись, — перевяжешь и передашь мне, я поставлю рядом с маминой кроватью.
— Почему я должен к нему идти? — зашипел Игорь.
— Потому что это твой отец, это логично. Что я скажу, если он вдруг проснётся и увидит меня?
— А я что скажу?
— Что кошмар приснился, — ехидно сказал Артём. Игорь закатил глаза. Бесшумно ступая, он прокрался к двери и, замирая от каждого шороха, осторожно открыл её. Ужом скользнул внутрь и на носочках подобрался к прикроватной тумбочке, на которой всегда лежал тонкий кожаный браслет. От цветов, собранных Артёмом, исходил сильный запах, щекочущий нос. Глубоко вздохнув, Игорь не выдержал и тихо чихнул. Ком, завёрнутый в одеяло, зашевелился и резко сел. Светлые длинные волосы явно не принадлежали отцу. Игорь попятился, выронил букет и вылетел из спальни до того, как Лика громко крикнула:
— Кто здесь?
«Они что, уже спят вместе?», — промелькнуло в голове, когда Игорь влетел в спальню.
— Что случилось? — послышался голос отца из другой комнаты. Переглянувшись парни высунулись из комнаты и обалдело уставились на хромающего Руслана.
— У меня в комнате кто-то был.
Лика уже включила свет и теперь с удивлением рассматривала рассыпанные по полу цветы. Руслан тоже уставился на них с нечитаемым выражением лица.
— Ты что, завёл тайную поклонницу? Почему мне не сказал?
— Никого я не завёл, — смутился он.
— Ну, эти цветы явно предназначались тебе, — улыбнулась Лика. — Давай, рассказывай, кто она?
— Нет никого, я же сказал.
— Хотя бы со мной мог поделиться, я думала, мы друзья.
— Лик, если у меня кто-то появится, ты узнаешь первой. Правда.
Руслан не мог понять, почему её предположения так его разозлили, но почему-то не хотелось, чтобы она считала, что он с кем-то тайно встречается. Не хотелось, и всё тут. Он смотрел на неё, растрёпанную — лямка шёлкового топа для сна сползла с плеча, так и тянет вернуть на место или окончательно снять — и не мог отвести глаз. Только сейчас дошло — они в спальне посреди ночи, полуголые. Зачем-то подтянув пояс пижамных штанов, Руслан потёр шею, взъерошив волосы, и неловко хмыкнул.
— Поздно уже, спи.
— А цветы не заберёшь?
— Считай, что это подарок от меня.
— Если так, — Лика задумчиво улыбнулась, стрельнула взглядом, — то спасибо.
Крышу починили на совесть: не отличить, где старая черепица, а где новая. Руслан сидел на стремянке в зимнем саду и лениво следил за Ликой, поливающей цветы. Вечер, звук льющейся воды, запах влажной земли — всё это так умиротворяло, что не хотелось даже лишний раз шевелиться. Просто впитывать в себя детали и наслаждаться каждым мгновением. Руслан задумчиво уставился в розовеющее небо, по которому медленно плыло маленькое, едва заметное облако, представляя, как красиво оно будет смотреться на холсте. Почему нельзя сидеть так вечно, слушая далёкий стук поезда, не думая о делах, не… Холодный душ окатил с головы до ног, вода моментально пропитала майку.
— Твою мать! Лика!
Руслан отряхнулся и недовольно посмотрел на улыбающуюся Лику. Она помахала в ответ шлангом и вновь направила на него.
— Только попробуй! — пригрозил с высоты.
— Ты выглядел слишком довольным жизнью, захотелось вернуть на землю.
— Это жестоко, — он отряхнул руки, по которым до сих пор стекала вода.
— Ты хотел сказать «весело», но перепутал буквы, — хмыкнула Лика и без предупреждения вновь залила водой, целясь прямо в лицо. Фыркая, Руслан спустился и резво оглянулся в поисках лейки. На глаза попался второй шланг у дальней стены, и вскоре на Лику обрушился фонтан воды.
— Стой! — завизжала она, отбиваясь. — Да стой же! Так не честно!
— Зато весело, — ухмыльнулся Руслан. Лика недобро посмотрела на него и вдруг резко подняла руку и направила струю воды в голову. Он увернулся, пригнулся и стремительно перетёк к ней. Рывок, и шланг оказался в его руках. Мгновение, и Лика побежала, взвизгивая каждый раз, когда Руслан доставал её. Привлечённые криками в сад вошли Игорь и Артём. От потрясения они не могли вымолвить ни слова, просто молча наблюдали, как родители носятся по саду и скачут по неизвестно откуда взявшимся лужам. Артём пытался представить, сколько потом придётся убирать.
— Сдаёшься? — крикнул Руслан, загнав её в угол.
— Не дождёшься! — Лика смахнула прилипшую ко лбу чёлку и выпрямилась.
— Думаешь меня обмануть? — Он тонко улыбнулся.
— Считаешь, я настолько предсказуема? — высокомерно процедила Лика и потрясла руками, расслабляя пальцы.
Не дав ей опомниться, Руслан направил шланг в лицо и включил воду. Выключил почти сразу, Лика зафыркала, и отплевываясь. Руслан крепко держал её запястья, не давая выбраться. Тихо хмыкнул: волосы полностью закрыли лицо, Лика раздражённо шипела, но не могла их убрать.
— Сдаёшься? — победоносно спросил он.
— Да чтоб тебя, — проворчала Лика. — Да, сдаюсь.
Он тут же выпустил руки, Лика убрала волосы с лица и недовольно посмотрела на него.
— Чёртов гений, — беззлобно пробормотала она. — Когда-нибудь я застану тебя врасплох и выиграю.
— Мечтай больше. — Лика попыталась отряхнуть юбку, поняла, что это бесполезно и, гордо мотнув хвостом, прошла мимо. Его кончик хлестанул Руслана по лицу, заметив это, Лика хихикнула.
— Зато было весело. Признай, что было весело!
— Очень, — саркастично бросил Руслан, оглядывая себя. — Ладно, пойдём переодеваться. Я не хочу простыть.
— Зануда, — Лика показала ему язык и пошла в дом.
— Ходячая катастрофа, — вздохнул он.
Пройдя мимо так и не произнёсших ни слова детей, они разулись и разошлись по комнатам, оставляя на полу мокрые следы.
— Ты тоже это видел? — с трудом ворочая языком, проговорил Игорь.
— Ага. — Артём посмотрел на две пары следов. — Они лишились рассудка.
— Дурак, — хмыкнул Игорь. — Им понравилось.
Сегодня была очередь Руслана готовить. После того, как Лика раз за разом браковала его стряпню, он решил плюнуть на неё и купить всем лапшу быстрого приготовления. Хотел демонстративно поставить на стол и сказать, что это единственный шедевр, на который он способен, но сюрприз был испорчен — Лика шла по улице навстречу, таща два огромных пакета. Из одного торчал сельдерей, из второго свешивался рыбий хвост.
— И куда ты столько набрала, — иронично поинтересовался Руслан.
— Не хочу опять давиться твоей едой. — Лика прищурила глаза. — Только не говори, что купил всем фигню быстрого приготовления.
— Решил, что отравлю тебя как-нибудь в другой раз.
— Я хочу приготовить рыбу.
— Приготовишь завтра, сегодня у нас лапша.
— Вот и ешь её сам, посмотрим, что выберут дети.
Руслан закатил глаза, медленно сосчитал до пяти и тяжело вздохнул.
— Давай сюда свои пакеты.
— Ты собираешься вернуть их обратно в магазин? Не надейся!
Лика прижала их к груди, рыбий хвост мазнул по куртке, оставив склизкий след. Руслан схватился за ручки и потянул на себя.
— Не отдам! Я хочу нормально есть!
— Да не ори ты! Я просто хочу помочь их донести.
Глаза Лики стали круглыми. От удивления она разжала руки и пакеты рухнули на землю, рассыпая содержимое.
— Держи, — хмуро сказал Руслан, впихнув в её руку пакет с лапшой. Сам же быстро присел и начал собирать продукты обратно. — Пойдём домой, — вздохнул, выпрямляясь.
— Русь, — заговорила Лика, когда они дошли до конца улицы, — хочешь, я научу тебя готовить?
Он задумался: умение ведь полезное. Да и потом, когда они с Артёмом вернутся к себе, ему всё равно придётся опять этим заниматься. При мысли, что они с Игорем снова останутся одни, под ложечкой тоскливо заныло. Руслан кивнул, и она просияла так ярко, словно внутри кто-то включил лампочку.
— Чему ты так радуешься? — недовольно спросил он.
— Что есть что-то, чему я могу тебя научить, — честно ответила она.
— Ничего себе! Вы выглядите как настоящая пара! — протянул голос за их спиной. Лика и Руслан одновременно обернулись и также одновременно вздохнули: перед ними стоял Димка, давний друг семьи, хотя больше — Инны. После развода Руслан с ним практически не общался. — Лёшка говорил, что вы теперь живёте вместе, но я думал, это всё временно.
— Это и есть временно, — раздражённо сказала Лика. — А ты вечно видишь то, чего нет.
— А может, я как раз вижу то, что есть? — подмигнул Димка, сверкнув улыбкой. — Не забудьте пригласить на свадьбу.
Он обогнул их и пошёл дальше, что-то тихо насвистывая.
— Дурак, — пробормотала покрасневшая Лика. Руслан кивнул, игнорируя тот факт, что к его щекам так же быстро прилила кровь. Некоторое время они шли в молчании, пока он не спросил:
— А ты не думала об этом?
Лика споткнулась и испуганно посмотрела на него.
— Я имею в виду, ты не думала о том, что когда-нибудь снова выйдешь замуж? — поправился Руслан, поняв, как двусмысленно прозвучал вопрос. Щёки и шею снова запекло.
— Иногда думаю, — неопределённо пожала плечами Лика. — Но специально ни к кому не присматривалась. А ты?
— Не знаю, — задумчиво протянул Руслан, подняв глаза к небу, затянутому низкими серыми облаками. — Мне кажется, что шанс встретить подходящего человека и так ничтожно мал. А встретить его во второй раз… Невозможно.
— Значит, ты однолюб? — тихо спросила Лика, посмотрев на него из-под чёлки.
— Скорее, реалист, — печально хмыкнул Руслан. — Инна была такой… не похожей ни на кого вокруг. Я чувствовал её сильнее, чем кого-либо. Именно чувствовал, как радар, настроенный на её волну. Хотел стать для неё идеальным мужем. Не получилось. Зато теперь я уверен: для счастья мало одной только любви.
— Мало, — кивнула Лика. — Я почти ничего не знала о Стасе. Только… Он ничего и не рассказывал. Сначала я его понимала, потом его молчание начало раздражать. Тяжело жить с человеком, который не умеет разговаривать. Иногда мне казалось, что армия никогда не уйдёт из него до конца. Такое не проходит бесследно. Боевые товарищи всегда были для него ближе собственной семьи.
— Выходит, нам нужен тот, кого мы уже хорошо знаем, — подытожил Руслан. — А так как все знакомые давно заняты, шанс на новый брак ничтожно мал.
— Это точно. Зато мы есть друг у друга, и это здорово.
Руслан посмотрел на неё сверху вниз и улыбнулся: и правда, это очень здорово.
Все, кроме Лики, выбрали лапшу. Ворча, она запихивала продукты в холодильник, обещая, что завтра заставит всех жевать сельдерей. Сама к лапше не притронулась, а начала что-то резать на кухне. За окном резко потемнело, вскоре повалил густой снег, облепляя пушистыми хлопьями окна. Когда все расселись на диване перед телевизором, холодный сквозняк успел выстудить дом, пришлось включить обогреватель. Лика надела пушистый свитер, забралась на диван с ногами и поставила на колени миску с салатом.
— Вкусно? — ехидно спросил Руслан, присев на край дивана перед ней. От его лапши поднимался ароматный пар, от которого желудок Лики болезненно сжимался. Но она лишь кивнула и запихнула в рот овощи.
Игорь и Артём сидели на полу, прислонившись к дивану: это тоже было приобретение Инны. Большой, низкий, угловой, он совершенно не вписывался в дом, выдержанный в классическом стиле. Но делать ремонт ради дивана Руслан категорически отказался, так он и остался стоять посреди комнаты, вместе с телевизором, смотревшимся здесь ещё более нелепо. Каждый раз, входя в эту комнату, мать закатывала глаза и бормотала о «полной безвкусице, хотя чего ещё от неё можно ждать». Инна делала вид, что не слышит. Руслан диван не любил. И гостиную эту тоже — предпочитал проводить время в тишине. А вот Игорь с него не слезал, а теперь, когда в доме вдруг стало много народа, чаще всего они собирались именно здесь.
— Очень вкусно, — демонстративно сказала Лика и поставила пустую тарелку на стол. Покосилась на лапшу в руках Руслана и откинулась обратно, на спинку дивана.
— И правда вкусно! — сказал Артём, не отрываясь от еды. — Спасибо, дядя Руслан.
— Да, пап, спасибо, что взял мою любимую.
Гневно выдохнув, Лика посмотрела на детей, но те понятия не имели о разногласиях родителей, зато Руслан довольно посмеивался. Прищурившись, Лика сползла по дивану ниже, подцепила пальцами ног водолазку Руслана, и, когда та поднялась, резко поставила холодные ступни на его спину. От неожиданности он выгнулся и едва не расплескал лапшу.
— Ты такой горячий, — мурлыкнула Лика, невинно глядя на него. Очень-очень глубоко вздохнув, Руслан доел лапшу, которая была во рту, и медленно повернулся.
— Я просто погрею ноги, ты же не возражаешь?
— Надень носки, они лучше согреют.
— У меня нет с собой носков. Ну Русь, тебе что, жалко? Раньше ты всегда позволял мне так делать.
— В основном ты грелась о других, — напомнил Руслан, смиряясь с неизбежным. К тому же ступни у неё правда были ледяными, наверное, от того так зудела кожа.
— Неправда. Помнишь поход в десятом классе? Когда нас чуть снегом не засыпало.
На глазах заинтересовавшихся Игоря и Артёма Руслан вдруг ярко покраснел и прикрыл глаза ладонью.
— Нашла что вспомнить, — неразборчиво пробормотал он.
— Он мне тогда жизнь спас, — доверительно сообщила Лика детям. — Знаете, как надо греться, если начинается обморожение?
— Они узнают об этом в следующем году, — сказал Руслан, не отнимая ладонь от глаз.
— Раздеться догола, укрыться одеждой и крепко обняться, — без запинки выдал Игорь. И только потом понял, что именно сказал. Потрясённо он посмотрел на пунцового отца, потом на ухмыляющуюся Лику. Хлопнул ресницами и переглянулся с не менее потрясённым Артёмом.
— Всё для удобства гостей. — Резко встав, он поморщился — совсем забыл про ногу. Приглушённо выругался и похромал на кухню.
***
— Надо закрепить успех! — воодушевлённо воскликнул Игорь. Они с Артёмом сидели в детской, куда сбежали как только Руслан снял майку. Мешать родителям не стоит, не маленькие, разберутся, что к чему.
— Может, они уже поцеловались? — предположил Артём.
— Не думаю. Мама рассказывала, что сама поцеловала отца в первый раз, иначе он так бы и не решился.
— Я бы тоже первый не решился. — Артём вздохнул. — Вообще хотелось бы попробовать, каково это — целоваться.
— И с кем бы ты хотел попробовать? — невинно поинтересовался Игорь. Артём покраснел и махнул рукой:
— Что ты там говорил о закреплении успеха?
Игорь понятливо хмыкнул, но настаивать не стал. Оглянулся в поисках идей, когда взгляд зацепился за горшок с геранью на окне.
— Надо подарить твоей маме цветы! Чтобы она подумала, будто они от отца.
— И как мы это сделаем?
— Положим их ночью у её кровати. Только надо что-то ещё… Чтобы она поняла, кто их подарил…
— Перевяжем букет его кожаным браслетом!
— Он его постоянно носит, придётся дождаться, когда ляжет спать.
— Ты украдёшь браслет, а я найду цветы. Она проснётся и увидит букет, подумает, что это от твоего отца и поймёт, что она ему нравится. Стоп. А если она ему всё-таки не нравится?
— Нравится, можешь мне поверить. Уже точно нравится, — хитро улыбнулся Игорь.
Глава 5
Дожидаться, когда родители лягут спать, пришлось долго: сначала они ужинали, потом вместе смотрели какой-то фильм, а потом вообще заговорили о тренировках и походе в спортзал. Заскучав, Игорь и Артём отсиживались в спальне — букет был найден и ждал своего часа в стакане с водой. Наконец в доме стало тихо.
— Держи, — Артём сунул букет Игорю – несколько чахлых веточек разноцветной герани печально качнулись, — перевяжешь и передашь мне, я поставлю рядом с маминой кроватью.
— Почему я должен к нему идти? — зашипел Игорь.
— Потому что это твой отец, это логично. Что я скажу, если он вдруг проснётся и увидит меня?
— А я что скажу?
— Что кошмар приснился, — ехидно сказал Артём. Игорь закатил глаза. Бесшумно ступая, он прокрался к двери и, замирая от каждого шороха, осторожно открыл её. Ужом скользнул внутрь и на носочках подобрался к прикроватной тумбочке, на которой всегда лежал тонкий кожаный браслет. От цветов, собранных Артёмом, исходил сильный запах, щекочущий нос. Глубоко вздохнув, Игорь не выдержал и тихо чихнул. Ком, завёрнутый в одеяло, зашевелился и резко сел. Светлые длинные волосы явно не принадлежали отцу. Игорь попятился, выронил букет и вылетел из спальни до того, как Лика громко крикнула:
— Кто здесь?
«Они что, уже спят вместе?», — промелькнуло в голове, когда Игорь влетел в спальню.
— Что случилось? — послышался голос отца из другой комнаты. Переглянувшись парни высунулись из комнаты и обалдело уставились на хромающего Руслана.
— У меня в комнате кто-то был.
Лика уже включила свет и теперь с удивлением рассматривала рассыпанные по полу цветы. Руслан тоже уставился на них с нечитаемым выражением лица.
— Ты что, завёл тайную поклонницу? Почему мне не сказал?
— Никого я не завёл, — смутился он.
— Ну, эти цветы явно предназначались тебе, — улыбнулась Лика. — Давай, рассказывай, кто она?
— Нет никого, я же сказал.
— Хотя бы со мной мог поделиться, я думала, мы друзья.
— Лик, если у меня кто-то появится, ты узнаешь первой. Правда.
Руслан не мог понять, почему её предположения так его разозлили, но почему-то не хотелось, чтобы она считала, что он с кем-то тайно встречается. Не хотелось, и всё тут. Он смотрел на неё, растрёпанную — лямка шёлкового топа для сна сползла с плеча, так и тянет вернуть на место или окончательно снять — и не мог отвести глаз. Только сейчас дошло — они в спальне посреди ночи, полуголые. Зачем-то подтянув пояс пижамных штанов, Руслан потёр шею, взъерошив волосы, и неловко хмыкнул.
— Поздно уже, спи.
— А цветы не заберёшь?
— Считай, что это подарок от меня.
— Если так, — Лика задумчиво улыбнулась, стрельнула взглядом, — то спасибо.
Крышу починили на совесть: не отличить, где старая черепица, а где новая. Руслан сидел на стремянке в зимнем саду и лениво следил за Ликой, поливающей цветы. Вечер, звук льющейся воды, запах влажной земли — всё это так умиротворяло, что не хотелось даже лишний раз шевелиться. Просто впитывать в себя детали и наслаждаться каждым мгновением. Руслан задумчиво уставился в розовеющее небо, по которому медленно плыло маленькое, едва заметное облако, представляя, как красиво оно будет смотреться на холсте. Почему нельзя сидеть так вечно, слушая далёкий стук поезда, не думая о делах, не… Холодный душ окатил с головы до ног, вода моментально пропитала майку.
— Твою мать! Лика!
Руслан отряхнулся и недовольно посмотрел на улыбающуюся Лику. Она помахала в ответ шлангом и вновь направила на него.
— Только попробуй! — пригрозил с высоты.
— Ты выглядел слишком довольным жизнью, захотелось вернуть на землю.
— Это жестоко, — он отряхнул руки, по которым до сих пор стекала вода.
— Ты хотел сказать «весело», но перепутал буквы, — хмыкнула Лика и без предупреждения вновь залила водой, целясь прямо в лицо. Фыркая, Руслан спустился и резво оглянулся в поисках лейки. На глаза попался второй шланг у дальней стены, и вскоре на Лику обрушился фонтан воды.
— Стой! — завизжала она, отбиваясь. — Да стой же! Так не честно!
— Зато весело, — ухмыльнулся Руслан. Лика недобро посмотрела на него и вдруг резко подняла руку и направила струю воды в голову. Он увернулся, пригнулся и стремительно перетёк к ней. Рывок, и шланг оказался в его руках. Мгновение, и Лика побежала, взвизгивая каждый раз, когда Руслан доставал её. Привлечённые криками в сад вошли Игорь и Артём. От потрясения они не могли вымолвить ни слова, просто молча наблюдали, как родители носятся по саду и скачут по неизвестно откуда взявшимся лужам. Артём пытался представить, сколько потом придётся убирать.
— Сдаёшься? — крикнул Руслан, загнав её в угол.
— Не дождёшься! — Лика смахнула прилипшую ко лбу чёлку и выпрямилась.
— Думаешь меня обмануть? — Он тонко улыбнулся.
— Считаешь, я настолько предсказуема? — высокомерно процедила Лика и потрясла руками, расслабляя пальцы.
Не дав ей опомниться, Руслан направил шланг в лицо и включил воду. Выключил почти сразу, Лика зафыркала, и отплевываясь. Руслан крепко держал её запястья, не давая выбраться. Тихо хмыкнул: волосы полностью закрыли лицо, Лика раздражённо шипела, но не могла их убрать.
— Сдаёшься? — победоносно спросил он.
— Да чтоб тебя, — проворчала Лика. — Да, сдаюсь.
Он тут же выпустил руки, Лика убрала волосы с лица и недовольно посмотрела на него.
— Чёртов гений, — беззлобно пробормотала она. — Когда-нибудь я застану тебя врасплох и выиграю.
— Мечтай больше. — Лика попыталась отряхнуть юбку, поняла, что это бесполезно и, гордо мотнув хвостом, прошла мимо. Его кончик хлестанул Руслана по лицу, заметив это, Лика хихикнула.
— Зато было весело. Признай, что было весело!
— Очень, — саркастично бросил Руслан, оглядывая себя. — Ладно, пойдём переодеваться. Я не хочу простыть.
— Зануда, — Лика показала ему язык и пошла в дом.
— Ходячая катастрофа, — вздохнул он.
Пройдя мимо так и не произнёсших ни слова детей, они разулись и разошлись по комнатам, оставляя на полу мокрые следы.
— Ты тоже это видел? — с трудом ворочая языком, проговорил Игорь.
— Ага. — Артём посмотрел на две пары следов. — Они лишились рассудка.
— Дурак, — хмыкнул Игорь. — Им понравилось.
Глава 6
Сегодня была очередь Руслана готовить. После того, как Лика раз за разом браковала его стряпню, он решил плюнуть на неё и купить всем лапшу быстрого приготовления. Хотел демонстративно поставить на стол и сказать, что это единственный шедевр, на который он способен, но сюрприз был испорчен — Лика шла по улице навстречу, таща два огромных пакета. Из одного торчал сельдерей, из второго свешивался рыбий хвост.
— И куда ты столько набрала, — иронично поинтересовался Руслан.
— Не хочу опять давиться твоей едой. — Лика прищурила глаза. — Только не говори, что купил всем фигню быстрого приготовления.
— Решил, что отравлю тебя как-нибудь в другой раз.
— Я хочу приготовить рыбу.
— Приготовишь завтра, сегодня у нас лапша.
— Вот и ешь её сам, посмотрим, что выберут дети.
Руслан закатил глаза, медленно сосчитал до пяти и тяжело вздохнул.
— Давай сюда свои пакеты.
— Ты собираешься вернуть их обратно в магазин? Не надейся!
Лика прижала их к груди, рыбий хвост мазнул по куртке, оставив склизкий след. Руслан схватился за ручки и потянул на себя.
— Не отдам! Я хочу нормально есть!
— Да не ори ты! Я просто хочу помочь их донести.
Глаза Лики стали круглыми. От удивления она разжала руки и пакеты рухнули на землю, рассыпая содержимое.
— Держи, — хмуро сказал Руслан, впихнув в её руку пакет с лапшой. Сам же быстро присел и начал собирать продукты обратно. — Пойдём домой, — вздохнул, выпрямляясь.
— Русь, — заговорила Лика, когда они дошли до конца улицы, — хочешь, я научу тебя готовить?
Он задумался: умение ведь полезное. Да и потом, когда они с Артёмом вернутся к себе, ему всё равно придётся опять этим заниматься. При мысли, что они с Игорем снова останутся одни, под ложечкой тоскливо заныло. Руслан кивнул, и она просияла так ярко, словно внутри кто-то включил лампочку.
— Чему ты так радуешься? — недовольно спросил он.
— Что есть что-то, чему я могу тебя научить, — честно ответила она.
— Ничего себе! Вы выглядите как настоящая пара! — протянул голос за их спиной. Лика и Руслан одновременно обернулись и также одновременно вздохнули: перед ними стоял Димка, давний друг семьи, хотя больше — Инны. После развода Руслан с ним практически не общался. — Лёшка говорил, что вы теперь живёте вместе, но я думал, это всё временно.
— Это и есть временно, — раздражённо сказала Лика. — А ты вечно видишь то, чего нет.
— А может, я как раз вижу то, что есть? — подмигнул Димка, сверкнув улыбкой. — Не забудьте пригласить на свадьбу.
Он обогнул их и пошёл дальше, что-то тихо насвистывая.
— Дурак, — пробормотала покрасневшая Лика. Руслан кивнул, игнорируя тот факт, что к его щекам так же быстро прилила кровь. Некоторое время они шли в молчании, пока он не спросил:
— А ты не думала об этом?
Лика споткнулась и испуганно посмотрела на него.
— Я имею в виду, ты не думала о том, что когда-нибудь снова выйдешь замуж? — поправился Руслан, поняв, как двусмысленно прозвучал вопрос. Щёки и шею снова запекло.
— Иногда думаю, — неопределённо пожала плечами Лика. — Но специально ни к кому не присматривалась. А ты?
— Не знаю, — задумчиво протянул Руслан, подняв глаза к небу, затянутому низкими серыми облаками. — Мне кажется, что шанс встретить подходящего человека и так ничтожно мал. А встретить его во второй раз… Невозможно.
— Значит, ты однолюб? — тихо спросила Лика, посмотрев на него из-под чёлки.
— Скорее, реалист, — печально хмыкнул Руслан. — Инна была такой… не похожей ни на кого вокруг. Я чувствовал её сильнее, чем кого-либо. Именно чувствовал, как радар, настроенный на её волну. Хотел стать для неё идеальным мужем. Не получилось. Зато теперь я уверен: для счастья мало одной только любви.
— Мало, — кивнула Лика. — Я почти ничего не знала о Стасе. Только… Он ничего и не рассказывал. Сначала я его понимала, потом его молчание начало раздражать. Тяжело жить с человеком, который не умеет разговаривать. Иногда мне казалось, что армия никогда не уйдёт из него до конца. Такое не проходит бесследно. Боевые товарищи всегда были для него ближе собственной семьи.
— Выходит, нам нужен тот, кого мы уже хорошо знаем, — подытожил Руслан. — А так как все знакомые давно заняты, шанс на новый брак ничтожно мал.
— Это точно. Зато мы есть друг у друга, и это здорово.
Руслан посмотрел на неё сверху вниз и улыбнулся: и правда, это очень здорово.
Все, кроме Лики, выбрали лапшу. Ворча, она запихивала продукты в холодильник, обещая, что завтра заставит всех жевать сельдерей. Сама к лапше не притронулась, а начала что-то резать на кухне. За окном резко потемнело, вскоре повалил густой снег, облепляя пушистыми хлопьями окна. Когда все расселись на диване перед телевизором, холодный сквозняк успел выстудить дом, пришлось включить обогреватель. Лика надела пушистый свитер, забралась на диван с ногами и поставила на колени миску с салатом.
— Вкусно? — ехидно спросил Руслан, присев на край дивана перед ней. От его лапши поднимался ароматный пар, от которого желудок Лики болезненно сжимался. Но она лишь кивнула и запихнула в рот овощи.
Игорь и Артём сидели на полу, прислонившись к дивану: это тоже было приобретение Инны. Большой, низкий, угловой, он совершенно не вписывался в дом, выдержанный в классическом стиле. Но делать ремонт ради дивана Руслан категорически отказался, так он и остался стоять посреди комнаты, вместе с телевизором, смотревшимся здесь ещё более нелепо. Каждый раз, входя в эту комнату, мать закатывала глаза и бормотала о «полной безвкусице, хотя чего ещё от неё можно ждать». Инна делала вид, что не слышит. Руслан диван не любил. И гостиную эту тоже — предпочитал проводить время в тишине. А вот Игорь с него не слезал, а теперь, когда в доме вдруг стало много народа, чаще всего они собирались именно здесь.
— Очень вкусно, — демонстративно сказала Лика и поставила пустую тарелку на стол. Покосилась на лапшу в руках Руслана и откинулась обратно, на спинку дивана.
— И правда вкусно! — сказал Артём, не отрываясь от еды. — Спасибо, дядя Руслан.
— Да, пап, спасибо, что взял мою любимую.
Гневно выдохнув, Лика посмотрела на детей, но те понятия не имели о разногласиях родителей, зато Руслан довольно посмеивался. Прищурившись, Лика сползла по дивану ниже, подцепила пальцами ног водолазку Руслана, и, когда та поднялась, резко поставила холодные ступни на его спину. От неожиданности он выгнулся и едва не расплескал лапшу.
— Ты такой горячий, — мурлыкнула Лика, невинно глядя на него. Очень-очень глубоко вздохнув, Руслан доел лапшу, которая была во рту, и медленно повернулся.
— Я просто погрею ноги, ты же не возражаешь?
— Надень носки, они лучше согреют.
— У меня нет с собой носков. Ну Русь, тебе что, жалко? Раньше ты всегда позволял мне так делать.
— В основном ты грелась о других, — напомнил Руслан, смиряясь с неизбежным. К тому же ступни у неё правда были ледяными, наверное, от того так зудела кожа.
— Неправда. Помнишь поход в десятом классе? Когда нас чуть снегом не засыпало.
На глазах заинтересовавшихся Игоря и Артёма Руслан вдруг ярко покраснел и прикрыл глаза ладонью.
— Нашла что вспомнить, — неразборчиво пробормотал он.
— Он мне тогда жизнь спас, — доверительно сообщила Лика детям. — Знаете, как надо греться, если начинается обморожение?
— Они узнают об этом в следующем году, — сказал Руслан, не отнимая ладонь от глаз.
— Раздеться догола, укрыться одеждой и крепко обняться, — без запинки выдал Игорь. И только потом понял, что именно сказал. Потрясённо он посмотрел на пунцового отца, потом на ухмыляющуюся Лику. Хлопнул ресницами и переглянулся с не менее потрясённым Артёмом.
