- Я имею в виду – справедливо. Что ж, идем.
- Куда?
- Предпочитаю работать на ходу.
Теперь я собиралась немного помолчать с сосредоточенным видом, потом скорбно сказать, что ничего не вышло, и идти своей дорогой. Из тумана проявились нечеткие фигуры, и этот замечательный план с треском провалился. Мамин кот шипел, выгнув спину, а над ним нависло нечто, похожее на моль. Размах крыльев выцветшей бабочки достигал метра.
- Быстро сработано, ведьма, - одобрительно кивнул незнакомец, роясь в бездонных карманах своего плаща. – Признаюсь, я думал, что ты решила меня обдурить.
- Это и есть твой кошмар?
От бабочки волнами расходилась тоскливая безнадежность. Я не могла сдержать дрожь. Шипение кота стало громче. В руках у незнакомца появилась сеть, но он все еще стоял на месте.
- Чего же ты ждешь? Иди и сражайся с ним.
- Пусть сначала разберутся между собой.
Кот уже почти полностью растянулся по земле.
Я недоверчиво уставилась на мужчину:
- Дашь ему схватить этого маленького котика?
Незнакомец посмотрел на меня, как на полоумную:
- Это йольский кот.
- Это мой йольский кот, и я не дам его в обиду!
Я бросилась вперед и треснула бабочку всеми пакетам сразу.
- А ну отстань от него!
Кошмар увернулся и начал стремительно расти. Теперь бесцветные крылья закрывали все небо. Страх перешел в панику. Я не могла пошевелиться, как в плохом сне, только молча смотрела, как чудовище подлетает все ближе. В следующий миг кто-то схватил меня в охапку и уронил на траву.
Плащ незнакомца оказался теплым. Он укрывал нас обоих, а рядом гигантский мотылек сражался с черным котом размером с быка. Крылья мотылька были скручены знакомой сетью, и вскоре кот одолел его, с сухим треском сломав пополам. Остатки бабочки растворились в тумане, а кот замерцал и снова сделался маленьким.
Я заморгала, отгоняя чувство, что всё это мне приснилось. Уставилась прямо в лицо мужчины, который впервые оказался так близко. Его глаза оказались серыми. Прежде, чем я успела что-то сказать или сделать, он поднялся на ноги сам и поднял меня.
- Это было очень глупо.
Мягко выражаясь. Коту явно ничего не угрожало, в отличие от меня.
- Спасибо, что вытащил.
- Исключительно из любопытства. Первый раз слышу, чтобы кто-то называл это чудовище своим.
Кот негодующе зашипел.
Я пожала плечами:
- Мамин подарок на Новый год.
- Кто подарит такое своему ребенку?
- Ты не знаешь мою маму.
- Интересно будет на неё посмотреть. Еще увидимся, ведьма.
- Я не…ведьма, - закончила я в пустоту, потому что мой собеседник растаял в воздухе. Туман рассеялся, и на окраине леса снова появился мамин дом.
- Кажется, приключения закончились, - сообщила я коту.
Он одарил меня скептическим взглядом и побежал в сторону дома.
У крыльца стояли напрочь забытые пакеты с подарками. Пока я их поднимала, кот снова растворился в темноте.
- Да уж, ты явно не компанейский персонаж. Мы с тобой отлично поладим.
Стоило только взяться за ручку, как дверь широко распахнулась. На пороге появилась мама, вздохнула с явным облегчением, затащила меня в дом и крепко обняла:
- Наконец-то! Я уже такого успела передумать… Как все прошло?
- Просто замечательно.
Я с удивлением поняла, что так оно и есть. Сомнения и волнения, евшие меня поедом последние дни, бесследно исчезли.
- Давай выпьем чай, и ты мне всё расскажешь, - скомандовала мама, и мне впервые не захотелось спорить.
- С удовольствием.
Пока мама ставила чайник и смешивала сухие травы, плоды и коренья, я села за стол.
- Так что ты решила?
- Вернусь на работу.
Мама тут же отвлеклась и с удивлением посмотрела на меня:
- Ты уверена?
- Да. Собираюсь доработать оставшиеся три дня до конца года, получить годовую премию и написать заявление на отпуск с последующим увольнением.
Я мстительно усмехнулась:
- Желаю им удачи. Чтобы закрыть год с Оксаной, которая весь рабочий день сидит в телефоне, она понадобится.
Мама одобрительно кивнула и залила сбор кипятком:
- Мне нравится твой настрой.
Я пожала плечами:
- После сегодняшней знаменательной прогулки по лесу поиск новой работы уже не кажется таким страшным. Кстати, насчет этого. Я думала приехать на праздники, если ты не против.
- Конечно, приезжай.
- И я бы хотела больше узнать про ведьминские дела. Сможешь провести для меня что-то вроде стажировки?
- Охотно, только предупреждаю сразу, магия – это не только радуга и единороги, она может быть очень опасной.
- Это я уже поняла. Совсем забыла сказать тебе спасибо за подарок.
- Какой подарок?
- Новогодний. Если бы не твой йольский кот, эта ночь могла бы закончиться не так удачно.
Ложка выпала у мамы из рук и со звоном покатилась по полу.
Я поспешила покаяться:
- Прежде, чем ты начнешь ругаться, соглашусь, что мне стоило задержаться и подробнее узнать о твоем подарке перед выходом.
- Ты, наверное, что-то путаешь. Йольский кот огромный, размером…
- С быка. Да, я видела.
- Видела? Как ты вообще с ним столкнулась?
- В чаще нашла. Погоди, так он не от тебя?
- Мой подарок – это мешок травяных сборов. Кем надо быть, чтобы подарить своему ребенку такое чудовище?
- Тот парень сказал то же самое.
- Какой парень?
- Он не представился. Сказал только, что отвечает за эту часть леса.
Мама медленно опустилась на стул. Впервые на моей памяти она выглядела потерянной.
- Ты в порядке?
- Нет.
Я тут же решила, что о встрече с кошмаром расскажу в следующий раз или вообще никогда.
- Вообще-то йольский кот ест непослушных детей.
- Хорошо, что я всегда была послушной. Не волнуйся, он не пытался меня съесть, такое я бы точно заметила.
Мама всплеснула руками:
- Это не шутки! Зачем я вообще пустила тебя в лес?
Я вздохнула:
- Я сама решила пойти. Только не говори, что теперь ты перестроишься на 180 градусов и начнешь меня отговаривать иметь дело с магией.
- Какой смысл? Тогда ты точно не откажешься от этой мысли, теперь уже из принципа. Я просто пытаюсь тебя защитить.
- Знаю и ценю. Я хочу попробовать, потому что это намного интереснее бюджетов, отчетов и стратегий.
Мама долго молчала, глядя на меня, а потом кивнула:
- Я всегда говорила, что ты была рождена для этого.
Я украдкой перевела дыхание, надеясь, что на этом испытания сегодняшнего дня закончились. Мама поставила на стол две чашки. Я подвинула к себе ближайшую, сделала глоток и задремавшее было любопытство снова проснулось.
- Ты ведь знаешь, кто этот парень так? Тот, о ком я говорила.
Мама загородилась чашкой:
- Я не уверена. Если тебе повезет, больше ты его никогда не увидишь.
В груди шевельнулось странное сожаление.
- Он вроде как обещал вернуться.
Я возразила скорее по привычке. Здравый смысл напомнил об обстоятельствах нашей первой встречи и согласился с мамой, авторитетно заявив, что мечтать о повторении было попросту глупо. В этот момент раздался стук в дверь.
- Куда?
- Предпочитаю работать на ходу.
Теперь я собиралась немного помолчать с сосредоточенным видом, потом скорбно сказать, что ничего не вышло, и идти своей дорогой. Из тумана проявились нечеткие фигуры, и этот замечательный план с треском провалился. Мамин кот шипел, выгнув спину, а над ним нависло нечто, похожее на моль. Размах крыльев выцветшей бабочки достигал метра.
- Быстро сработано, ведьма, - одобрительно кивнул незнакомец, роясь в бездонных карманах своего плаща. – Признаюсь, я думал, что ты решила меня обдурить.
- Это и есть твой кошмар?
От бабочки волнами расходилась тоскливая безнадежность. Я не могла сдержать дрожь. Шипение кота стало громче. В руках у незнакомца появилась сеть, но он все еще стоял на месте.
- Чего же ты ждешь? Иди и сражайся с ним.
- Пусть сначала разберутся между собой.
Кот уже почти полностью растянулся по земле.
Я недоверчиво уставилась на мужчину:
- Дашь ему схватить этого маленького котика?
Незнакомец посмотрел на меня, как на полоумную:
- Это йольский кот.
- Это мой йольский кот, и я не дам его в обиду!
Я бросилась вперед и треснула бабочку всеми пакетам сразу.
- А ну отстань от него!
Кошмар увернулся и начал стремительно расти. Теперь бесцветные крылья закрывали все небо. Страх перешел в панику. Я не могла пошевелиться, как в плохом сне, только молча смотрела, как чудовище подлетает все ближе. В следующий миг кто-то схватил меня в охапку и уронил на траву.
Плащ незнакомца оказался теплым. Он укрывал нас обоих, а рядом гигантский мотылек сражался с черным котом размером с быка. Крылья мотылька были скручены знакомой сетью, и вскоре кот одолел его, с сухим треском сломав пополам. Остатки бабочки растворились в тумане, а кот замерцал и снова сделался маленьким.
Я заморгала, отгоняя чувство, что всё это мне приснилось. Уставилась прямо в лицо мужчины, который впервые оказался так близко. Его глаза оказались серыми. Прежде, чем я успела что-то сказать или сделать, он поднялся на ноги сам и поднял меня.
- Это было очень глупо.
Мягко выражаясь. Коту явно ничего не угрожало, в отличие от меня.
- Спасибо, что вытащил.
- Исключительно из любопытства. Первый раз слышу, чтобы кто-то называл это чудовище своим.
Кот негодующе зашипел.
Я пожала плечами:
- Мамин подарок на Новый год.
- Кто подарит такое своему ребенку?
- Ты не знаешь мою маму.
- Интересно будет на неё посмотреть. Еще увидимся, ведьма.
- Я не…ведьма, - закончила я в пустоту, потому что мой собеседник растаял в воздухе. Туман рассеялся, и на окраине леса снова появился мамин дом.
- Кажется, приключения закончились, - сообщила я коту.
Он одарил меня скептическим взглядом и побежал в сторону дома.
У крыльца стояли напрочь забытые пакеты с подарками. Пока я их поднимала, кот снова растворился в темноте.
- Да уж, ты явно не компанейский персонаж. Мы с тобой отлично поладим.
Стоило только взяться за ручку, как дверь широко распахнулась. На пороге появилась мама, вздохнула с явным облегчением, затащила меня в дом и крепко обняла:
- Наконец-то! Я уже такого успела передумать… Как все прошло?
- Просто замечательно.
Я с удивлением поняла, что так оно и есть. Сомнения и волнения, евшие меня поедом последние дни, бесследно исчезли.
- Давай выпьем чай, и ты мне всё расскажешь, - скомандовала мама, и мне впервые не захотелось спорить.
- С удовольствием.
Пока мама ставила чайник и смешивала сухие травы, плоды и коренья, я села за стол.
- Так что ты решила?
- Вернусь на работу.
Мама тут же отвлеклась и с удивлением посмотрела на меня:
- Ты уверена?
- Да. Собираюсь доработать оставшиеся три дня до конца года, получить годовую премию и написать заявление на отпуск с последующим увольнением.
Я мстительно усмехнулась:
- Желаю им удачи. Чтобы закрыть год с Оксаной, которая весь рабочий день сидит в телефоне, она понадобится.
Мама одобрительно кивнула и залила сбор кипятком:
- Мне нравится твой настрой.
Я пожала плечами:
- После сегодняшней знаменательной прогулки по лесу поиск новой работы уже не кажется таким страшным. Кстати, насчет этого. Я думала приехать на праздники, если ты не против.
- Конечно, приезжай.
- И я бы хотела больше узнать про ведьминские дела. Сможешь провести для меня что-то вроде стажировки?
- Охотно, только предупреждаю сразу, магия – это не только радуга и единороги, она может быть очень опасной.
- Это я уже поняла. Совсем забыла сказать тебе спасибо за подарок.
- Какой подарок?
- Новогодний. Если бы не твой йольский кот, эта ночь могла бы закончиться не так удачно.
Ложка выпала у мамы из рук и со звоном покатилась по полу.
Я поспешила покаяться:
- Прежде, чем ты начнешь ругаться, соглашусь, что мне стоило задержаться и подробнее узнать о твоем подарке перед выходом.
- Ты, наверное, что-то путаешь. Йольский кот огромный, размером…
- С быка. Да, я видела.
- Видела? Как ты вообще с ним столкнулась?
- В чаще нашла. Погоди, так он не от тебя?
- Мой подарок – это мешок травяных сборов. Кем надо быть, чтобы подарить своему ребенку такое чудовище?
- Тот парень сказал то же самое.
- Какой парень?
- Он не представился. Сказал только, что отвечает за эту часть леса.
Мама медленно опустилась на стул. Впервые на моей памяти она выглядела потерянной.
- Ты в порядке?
- Нет.
Я тут же решила, что о встрече с кошмаром расскажу в следующий раз или вообще никогда.
- Вообще-то йольский кот ест непослушных детей.
- Хорошо, что я всегда была послушной. Не волнуйся, он не пытался меня съесть, такое я бы точно заметила.
Мама всплеснула руками:
- Это не шутки! Зачем я вообще пустила тебя в лес?
Я вздохнула:
- Я сама решила пойти. Только не говори, что теперь ты перестроишься на 180 градусов и начнешь меня отговаривать иметь дело с магией.
- Какой смысл? Тогда ты точно не откажешься от этой мысли, теперь уже из принципа. Я просто пытаюсь тебя защитить.
- Знаю и ценю. Я хочу попробовать, потому что это намного интереснее бюджетов, отчетов и стратегий.
Мама долго молчала, глядя на меня, а потом кивнула:
- Я всегда говорила, что ты была рождена для этого.
Я украдкой перевела дыхание, надеясь, что на этом испытания сегодняшнего дня закончились. Мама поставила на стол две чашки. Я подвинула к себе ближайшую, сделала глоток и задремавшее было любопытство снова проснулось.
- Ты ведь знаешь, кто этот парень так? Тот, о ком я говорила.
Мама загородилась чашкой:
- Я не уверена. Если тебе повезет, больше ты его никогда не увидишь.
В груди шевельнулось странное сожаление.
- Он вроде как обещал вернуться.
Я возразила скорее по привычке. Здравый смысл напомнил об обстоятельствах нашей первой встречи и согласился с мамой, авторитетно заявив, что мечтать о повторении было попросту глупо. В этот момент раздался стук в дверь.
