ЧАСТЬ 2. Агентство «Блеск».
ПРОЛОГ
Эта история – продолжение книги «Объявляется конкурс». Для тех, кто не читал или уже подзабыл первую книгу, сделаю краткое описание.
Наша землячка, Елена Корина, ехала на дачу к родителям на своей машине и попала в вихревой портал, который вынес её вместе с машиной в мир Литеррия, королевство Гравендар.
К попаданцам и переселенцам там относились вполне нормально. После регистрации и оформления, Лена по новым документам – Илиния эр Корин - продала машину магам-конструкторам. На вырученные деньги купила небольшой особнячок в Барне - столице королевства. Окончила двухлетние курсы магов и открыла агентство «Блеск и чистота», которое занималось бытовыми услугами.
Случайно узнав, что в королевстве проводится конкурс магов, Илиния принимает в нём участие и занимает третье место, получив в качестве поощрения премию в десять тысяч динов. Теперь она может осуществить свою мечту: кругосветное путешествие в новом мире. Но захочет ли Илиния теперь в путешествие? Ведь за время конкурса она нашла здесь друзей, у неё появились новые идеи по работе агентства. Она стала невестой верховного мага и их чувства только начали развиваться. А ещё у них с женихом появились враги. И совсем нешуточные.
ГЛАВА 1
- И ты решил, что пострадал уже достаточно?
Урсина строго взглянула на Герета и расправила на столе смятый газетный лист. Герет виновато наклонил голову, но тут же упрямо вскинул её:
- Да! И никто не может заставить меня ухаживать за этой… за этой…
От возмущения он даже не мог подобрать слов. Мы с Урсиной молча переглянулись и спрятали улыбки. Герета было жалко, но и агентство было жалко тоже.
- Ты хоть расскажи толком из-за чего весь сыр-бор? – обратилась я к своему помощнику.
- И рассказывать нечего, - буркнул он. Но, вздохнув, продолжил: - Рэя Милиция Говард сделала заказ на амулет иллюзии внешности.
Я хорошо помнила эту заказчицу. Не то чтобы барышня была страшненькая, но пухленькой и веснушчатой её вполне можно было назвать. За время исполнения заказа ей так понравился Герет, что она начала преследовать его повсюду. Вплоть до того, что просиживала в нашем агентстве часами. Кстати, она была отнюдь не одинока в своих симпатиях. В академии за Геретом девчонки табунами ходили, особенно после случая с королевскими заказами.
Герет помолчал и тихо договорил:
- Затем она, используя амулет, предложила мне встречаться, а после отказа пригрозила ославить агентство. Но я всё равно не соглашался, и вот она в сегодняшнем номере критикует мои амулеты.
- А Урсина чего от тебя требует? – я искоса взглянула на подругу. Та завела очи горе, но промолчала.
- Урсина хочет, чтобы я с рэей Милицией немного повстречался, а когда скандал стихнет, расстался.
- А ты не хочешь?
- Да, зачем она мне нужна?!
Я уже с трудом сохраняла невозмутимую физиономию, наконец, не выдержала и рассмеялась.
- Ох, Герет! Какой же ты ещё маленький!
- Я не маленький! Мне вчера уже двадцать один год исполнился. Вполне совершеннолетний и даже могу сам жениться! Но на этой – не хочу!
Мы с Урсиной опять рассмеялись, а Герет надулся и обиженно отвернулся к окну.
- Да, ладно, - я подошла и потрепала его по макушке. - Не переживай, Урсина шутит. Не надо таких жертв. Что касается барышни, то я с ней сама поговорю. Надеюсь, что невесту верховного мага она услышит лучше, чем простого артефактора. Ну, а не услышит – поищем другие меры.
- Спасибо, Илиния! Я уже не знал, что с этим делать. И, главное, повода никакого не давал.
Герет горестно-удивлённо поднял брови, а мы с Урсиной опять невольно улыбнулись. Потом мои работники занялись распределением заказов. Это действие у них прямо в ритуал уже превращается. Кто, когда, во сколько, какие заказы берёт. А я смотрела на них и вспоминала, как всё начиналось. И как я встретилась по жизни с этими, теперь очень дорогими мне людьми.
Про Урсину.
С Урсиной я познакомилась на второй год моей жизни в новом мире. В то время я училась на курсах бытовой магии. В свободное время варила зелья, лекарственные и косметические, продавала, а выручку копила, так как уже наметила, чем буду заниматься в новом мире.
В тот вечер я задержалась у столяра, которому заказала большой стол в свою мастерскую-лабораторию. С удобными ящиками, дополнительной выдвижной столешницей и высокий вместительный шкаф с полками, внутренними ящичками и небольшим тайником. Возвращаться пришлось уже в сумерках. И хотя в этом районе меня уже знали, и я знала многих, но всё же из осторожности я наняла извозчика. И не напрасно. В одном из переулков мы заметили сполохи магических атак и услышали резкие крики. Я немедленно вызвала патруль с помощью сигнального вестника, а сама, не дожидаясь, кинулась в проулок. Может, там срочная помощь нужна.
Помощь была нужна. Совсем юная ведьма из последних сил отбивалась от трёх магов. Нет, если бы она была инициированной ведьмой, то, где бы этих магов сейчас носило. Но ведьма была девочкой. И могла пользоваться только внутренними силами. А их у ведьм- мало. Инициацию они проходят в шестнадцать- восемнадцать лет, с мужчиной, назначенным ковеном ведьм. Но Урсина и тут отличилась. Ей было уже девятнадцать, и с ковеном она не была связана, инициацию ещё не проходила.
Как я узнала, что Урсина ведьма? Очень просто. Только ведьмы в этом мире носят распущенные волосы. Только у ведьм волосы всегда отдают рыжиной или бывают полностью рыжими. Наконец, только ведьмы носят постоянно огромное количество разнообразных самодельных амулетов в виде браслетов, серёг, монист, колье, перстней – короче, любой бижутерии, которую они приспосабливают под разного вида охранки и сигналки.
Пока меня не заметили, я смогла сориентироваться и закрутила три вихря, направив их на магов. Силой меня боги этого мира не обидели, поэтому магов раскидало в стороны, а девчонка быстро подбежала и спряталась за моей спиной. Тут подоспел и патруль. Магов скрутили и забрали в участок. Теперь им грозило серьёзное наказание, потому что нападение на неинициированную ведьму с целью повышения собственного уровня магии – серьёзное преступление.
Девчонку же я забрала к себе, так как оказалось, что она приезжая и идти ей некуда. Весь следующий год Урсина жила у меня. Сдала экзамены в школе ведьм и получила диплом ведьмы. Прошла инициацию в ковене и начала самостоятельно практиковать. Потом съехала от меня, сняв небольшой домик на нашей же улице и продолжила работать у меня в агентстве. Это её основное занятие. А ведьминская практика - в свободное время. Прошло совсем немного времени, и сейчас Урсина – яркая, сильная и уже известная ведьма. Ей 22 года и, несмотря на многочисленные предложения, она по-прежнему верна нашему агентству. Только с личной жизнью что-то не складывается.
Пока я вспоминала, как попала ко мне Урсина, мои помощники успели распределить заказы и теперь собирались покинуть агентство. А я уже в который раз подумала, что нам не хватает секретаря. Потому что если сейчас уйду и я, то в агентстве никого не останется. А это неправильно. Секретарь же могла принимать посетителей и заказы, а также в случае проблем прислать вестника. Надо всё-таки попросить Герета поискать кандидатуру среди знакомых адептов или родственников.
Посидела ещё немного, устанавливая в уме очерёдность дел, и прошла в свой кабинет. Недавно мне пришла в голову мысль выделить небольшое пространство, примерно, тридцать кв. метров от общего помещения агентства. Теперь мне было гораздо удобнее и работать, и принимать посетителей, если они приходили именно ко мне. Здесь у меня был удобный т-образный стол, шкаф с внутренним сейфом, большой кожаный диван и два кресла. И я считала себя настоящим руководителем нашего маленького и дружного коллектива.
Расположившись за столом, достала из ящика свою тетрадь с заклинаниями. Я продолжала собирать в неё все известные мне заклинания. И те, что находила в книгах, и те, что узнавала на стороне, и те, что создавала сама. Тетрадь была уже приличной пухлости, и я даже подумывала отдать её в типографию для печати, но останавливало то, что проследить за кражей заклинаний было бы уже трудно. Заклинания здесь были дорогим товаром и просто так раскидываться ими я не собиралась.
Сейчас я работала над созданием заклинания утилизации пыли. Мои вихри прекрасно чистили помещения и предметы, собирая пыль в кубики. Эти кубики затем приходилось выбрасывать в мусор. Через некоторое время, магия в кубиках иссякала, и они рассыпались пылью. Я хотела сделать так, чтобы собранная пыль переходила в какое-либо полезное состояние. Например, удобрение для сада. И, чтобы кубики пыли можно было хранить долго, если эта пыль содержала важную информацию. Конечно, кроме той, которую нужно сразу сжечь.
И вторым направлением по изучению пыли было – сохранение следов информации. Оказывается, пыль, которая давно не убиралась, прекрасно сохраняет следы событий в помещении. Обнаружила я это случайно, когда испытывала новое заклинание по сохранению кубиков пыли и один из них вдруг выдал голографическую картинку. Хорошо, что я была в лаборатории одна. И хорошо, что пыль была наша. О своём открытии я пока никому не сказала, даже своим помощникам. Зато принялась тщательно изучать все имеющиеся кубики.
Открыв тетрадь, я сосредоточилась на работе, и не сразу услышала, что Трина открыла входную дверь и в агентство кто-то вошёл. Отвлеклась я лишь на стук в дверь моего кабинета.
- Войдите, - пригласила я.
В кабинет вошла красивая молодая женщина. По внешнему виду – аристократка. Высокая, темноволосая. Брови красивым взмахом уходили к вискам. Тёмно-карие большие глаза были слегка вытянутыми. Яркие, чуть полноватые губы застыли в лёгкой улыбке. Женщина была одета в брючный костюм, но отнюдь не походный и не рабочий. А скорее нарядно-демонстративный.
Пока что мы молча изучали друг друга. Наконец, посетительница сделала шаг вперёд и спросила:
- Рэя Илиния эр Корин?
- Да, это я. Слушаю вас. Садитесь, пожалуйста.
- У меня к вам непростой разговор, рэя.
- Слушаю, - вновь повторила я.
При этом какая-то щемящая нотка возникла под сердцем, предсказывая серьёзные неприятности. Однако внешне я оставалась спокойной, не показывая своего начавшегося волнения.
- Речь пойдёт о лорде Реджинальде Бреусе., - дама сделала паузу, и поскольку я никак не отреагировала, то она продолжила.
- До вашего появления здесь мы были парой и даже собирались пожениться, - она взглянула на меня, но я упорно молчала.
- Ах, простите! Я забыла представиться – Оливия Маттеро.
«Вот как! Леди. Дочь советника по финансам». Я сразу вспомнила несколько газетных снимков и сплетен, которыми любили иногда делиться посетительницы агентства. Моя сегодняшняя собеседница частенько фигурировала в них и не с лучшими отзывами. Ну, послушаем. Что эта леди попытается сейчас отбить Реджинальда, я нисколько не сомневалась. Отбивать же можно не только откровенным соблазнением, но и информацией. Уж это-то я понимала. Леди между тем продолжила.
- Я вижу, что вы мне не очень доверяете. И вы правы. Я не буду ничего говорить. Я покажу вам записи нескольких кристаллов. Надеюсь, они заставят вас задуматься. Видите ли, Илиния, наши отношения были довольно длительными. Нельзя просто так выкинуть из жизни не то что месяцы - годы. Я понимаю, что Реджи увлёкся вами: новая, необычная девочка. Но ваша помолвка – это уже слишком. Он даже не поговорил со мной. Это обидно, знаете ли.
Леди встала и подойдя ближе, положила на стол три кристалла. Молча развернулась и направилась к двери. Однако, взявшись уже за ручку, остановилась и повернулась ко мне:
- Нельзя построить счастье на несчастье другого. Вы скоро это поймёте, Илиния.
Хлопнула входная дверь. Вновь воцарилась тишина. А я всё сидела за столом не шелохнувшись и переваривала произошедшее. М-да. Дела. Честно говоря, я никогда не страдала ревностью. Не следила ни за мужем когда-то, ни тем более за верховным магом, которому вполне доверяла. Но этот визит заставил меня по-новому взглянуть на наши отношения. Так ли они безоблачны? И что я вообще знаю и могу сказать о своём женихе?
До самого обеда я металась по кабинету. Делать ничего не могла. Только думала и думала. Ведь понимала, что это провокация. Но, с другой стороны… А если бы со мной так? Любил, дружил, дарил – бац – встретил другую. И, ни слова не говоря мне, уже называет ту, другую, невестой. Не знаю, как бы я себя повела. Хотя, чего уж там – знаю: я бы просто тихо ушла из его жизни. Без ссор и скандалов. Выбрал, так выбрал. И, кажется, именно так я и сделаю. Не хочу быть разлучницей. Не то чтобы я до конца поверила этой даме, но то, что Реджинальд не рассказал мне о предыдущих отношениях, меня задело. Он же понимал, что кто-нибудь когда-нибудь всё равно эту тему затронет, и я всё узнаю. Но маг промолчал. А это, по моим представлениям, непорядочно не только по отношению к бывшей даме, но и к нынешней.
Кристаллы я нехотя просмотрела, надо же знать факты. Ожидаемо увидела счастливую пару: встречи, прогулки, театр, подарки, признания… В этих сюжетах мне не было места. Я совершенно точно была лишней и в своих глазах выглядела захватчицей, монстром. Но почему Реджинальд ни разу не упомянул о бывшей девушке? Может, потому, что бывшей она не была? Может, он и не рассматривал те отношения всерьёз, но тогда тем более надо было объясниться с девушкой, чтобы она не считала меня виноватой в их разрыве.
К обеду голова стала тяжёлой и тугодумной. А настроение опустилось ниже плинтуса. И, главное, я никак не могла разобраться: как мне себя вести в этой ситуации, как не разрушить ненароком всю свою жизнь. Ведь за мной никого нет. Я абсолютно одна в этом мире. И психани я сейчас, брось всё, что уже успела сделать, и я останусь без гроша и без надежды. Придётся начинать на новом месте всё сначала, и неизвестно при каких условиях. Страшно. Страшно терять то малое, что успела заиметь. Но и оставаться здесь и знать, что они тоже где-то тут, бояться случайной встречи и мучительно ждать её… Нет, это не для меня.
Я так накрутила себя, что готова была уже действовать незамедлительно и резко. Я вообще не люблю двусмысленных ситуаций ни в чём. Мне нужна абсолютная ясность дел и отношений. Ну, не интриганка я ни разу.
К обеду вернулась Урсина и сразу поняла, что со мной что-то неладно, однако не стала лезть с вопросами, а дала мне время дозреть самой. Герета сегодня можно было не ждать. Его заказ был в другом конце города, и выполнять он его поедет после занятий. Так что мы с Урсиной могли спокойно всё обговорить. Поэтому после обеда мы обосновались в гостиной, и я рассказала о визите Оливии Маттеро, бывшей подруги Реджинальда.
Урсина, услышав эту историю и посмотрев кристаллы, горестно вздохнула и сказала:
- Не верю я ей, Или. Не знаю в чём, но здесь серьёзный подвох, не будь я ведьма. Но, с другой стороны, кристаллы не поддельные. Ты, как артефактор, это и сама понимаешь.
- В том-то и дело. Если бы только слова были, я бы не поверила и не переживала так, а здесь настоящие события сняты, настоящие отношения видны невооружённым глазом. Если там и не любовь, то привязанность точно. Это больно.
- Не знаю, Или… Даже, если разрыв, то почему ты должна уезжать, куда-то сбегать? А как же мы с Геретом? А агентство? А твои слуги? Им между прочим некуда податься. Как и куда мы все без тебя?!
