Новогодняя история для взрослых девочек. В жизни может случиться всякое. Даже то, что никогда не может случиться.
Пролог.
Я - одиночка. И всегда была таковой. С детского сада. Нет, у меня были приятели. И, в некоторые периоды, даже много. Но внутренняя «я» никакой суматохи и многолюдья не любила. И всегда стремилась быстренько смыться в уютную тишину своей комнаты. На родной диванчик, возле которого на маленьком кофейном столике лежит мой ноут и ждёт, когда я щёлкну мышкой, открывая браузер.
Вначале моё жилище была маленькой комнаткой в квартире моих родителей. Потом - отдельной комнатой в аспирантском общежитии педунивера. Потом - съёмной комнатой у одинокой старушки. И вот уже год у меня есть своя собственная двухкомнатная квартира, купленная под ипотеку с помощью родителей. Первоначальный взнос был довольно крупным и платить мне осталось совсем недолго. Так что скоро я стану полноценным и полноправным собственником.
Мой дом – моя крепость, это про меня. Я готова постоянно что-то делать, переделывать, совершенствовать в своём доме. И ради того, чтобы не беспокоить своими просьбами родителей и знакомых, научилась многое делать своими руками. Провести дополнительную проводку, заштукатурить, зашпатлевать, побелить, покрасить, наклеить любые обои - не проблема.
Собрать-разобрать мебель (она сейчас, вообще, как детский конструктор). Прибить, завинтить, обшить декоративными панелями - тоже несложно.
Но есть, конечно, домашние работы, которые невозможно выполнить женщине. Силёнок не хватает. И тогда я обращаюсь в различные фирмы, специалисты которых всё выполняют в лучшем виде.
Поэтому, стенания моих коллег и знакомых по поводу необходимости мужской руки в доме, искренне не понимаю. По моим представлениям, мужчина им нужен только в постели, всё остальное (да, и это тоже, ха-ха) для них с успехом делают фирмы, как и мне. А, муж… Именно - МУЖ, по смыслу этого слова, получается нужен, скорее, как друг, единомышленник, моральная опора, физическая и материальная поддержка - вторая половина души, короче. Да, где же её найдёшь?!
Но дамы признаваться в утилитарном подходе к мужской теме не хотят. И постоянно угрожают мне: «Вот, погоди, влюбишься…»
Не знаю – не знаю… Любовь - чувство ответственное. Обоюдное, что крайне важно. А, кто же в трезвом (да и в пьяном тоже) уме влюбится в меня? Настолько, чтобы жениться? Что-то к тридцати моим годам я таких желающих не встретила. М-да. Тоже показатель, между прочим.
Кто такая «я»? Я - Верочка Смирнова. Так меня называют все знакомые. Именно, имя плюс фамилия. Для студентов - Вера Ивановна. Мне тридцать лет. Работаю преподавателем в колледже. Не замужем. И не была. И не тороплюсь туда. (Хорошее дело браком не назовут. Ха-ха).
Как я выгляжу? Обычно. Маленькая. Всего метр пятьдесят шесть. Стройная. Это – моя гордость. Фигурка – блеск. Подтянутая. Мышцы тренированные. Талия на месте. Даже грудь есть. (Второго размера). Волосы каштановые, волнистые. Глаза - тёмно-карие. Кожа смуглая. Вроде всё. Да! Командовать люблю. И независимость ценю больше всего. Может, это мужчин и отпугивает? Но прикидываться «блондинкой» у меня никогда не получалось.
ГЛАВА 1
Я уже целый час возилась с крестовиной для ёлки. Она никак не хотела стоять устойчиво. А время, между прочим, приближалось к восьми вечера. У меня же не только крестовины - ёлки ещё не было. И это тридцать первого декабря!
Да-а, припозднилась я нынче. Ёлку я ставлю всегда, так как Новый год – мой самый любимый праздник. Но нынче из-за сессии и нерадивых студентов опаздывала.
Повозившись ещё немного и ничего не добившись, плюнула на это дело и решила быстренько сбегать на ёлочный базар неподалёку. И, вообще, лучше поставлю ёлку в ведро с мокрым песком, как в прошлом году, решила я, чем с этой крестовиной мучиться. В мокром песке ёлка долго стоит, между прочим.
Накинув парку с капюшоном (на улице всего минус пять), бегом спустилась по лестнице и выскочила на улицу. Замерла на мгновение. Боже мой! Как хорошо! Тихо. Пушистые снежинки, мягко кружась, падают на землю, волшебно искрясь и мигая. Люди идут и улыбаются. Пахнет праздником, ёлками и мандаринами.
С трудом сбросила приятное наваждение и устремилась к базарчику. Ну, как всегда! Он уже закрывался. Все елки разобрали и на снегу валялись лишь отломанные ветки да подрубленные комельки. Рабочие быстро собрали всё в кузов машины и уехали.
Ну, и куда теперь бежать? За три часа до Нового года? Оглядевшись, я поспешила к новому супермаркету, недавно открывшемуся на нашем жилмассиве. Там тоже торговали ёлками. И если уж не получится купить здесь живую ёлку, то придётся взять искусственную. Хотя я их недолюбливаю.
У супермаркета ёлки ещё были, вернее, не ёлки, а сосны. Их я не хотела тоже. Скажете, привередливая? Но я же для себя любимой праздник делаю и хочу, чтобы мне всё было по душе. В растерянности стояла у ограждения и уже подумывала зайти в магазин за искусственным деревцем, как вдруг услышала рядом с собой мягкий баритон:
- Ищите красивую ёлочку?
Я обернулась. Рядом стоял мужчина средних лет. Под сорок или слегка за сорок. Чуть выше среднего роста. Симпатичный. Русоволосый. Глаза серо-зелёные. Одет дорого.
Продолжала молча рассматривать его, не реагируя на затянувшуюся паузу. Мужчина тоже не пытался больше ничего говорить, а, склонив голову, внимательно наблюдал за мной.
Так и молчали вдвоём, меряясь взглядами. Наконец, посчитав, что дальше молчать уже неприлично или нужно уходить, я ответила:
- Да, искала ёлочку, но, увы, опоздала.
- Да, Новый год, - сочувственно подтвердил мужчина. - Но я, пожалуй, смогу вам помочь.
Он сделал шаг в сторону, и я увидела прятавшуюся за его спиной невысокую пушистую ёлочку, воткнутую в сугроб.
- Я купил её для своих знакомых, - пояснил мужчина. - а они позвонили, что уже взяли ёлку. Просто бросить такую красавицу жалко, вот и подвёз её сюда, чтобы кому-нибудь подарить.
- Какой вы молодец! - вырвалось у меня. - Я, конечно, возьму это чудо. Сколько я вам должна?
- Нисколько. Я же сказал это подарок. Украшайте и празднуйте.
- Ну, нет! Так нельзя. Вот, держите, - и я протянула мужчине деньги.
Он аж отшатнулся и зашипел, как рассерженный кот.
- С ума сошли! Уберите ваши деньги! Забирайте ёлку и идите!
Смерив меня раздражённым взглядом, мужчина развернулся и быстро скрылся в снежной круговерти вечера. Я пожала плечами. Надо же, обиделся. Взяла ёлочку и потопала домой с лёгким сердцем. Всё-таки праздник не отменяется!
***
Дома, поставила ёлку в ведро с песком и смочила его водой. (Ведро с песком я всегда с осени в лоджии оставляю. Причём с песком речным, который собственноручно набирала у родителей на даче. Одного ведра хватает на несколько Новых годов. (Ну, не нюхать же мне грязный песок из городской песочницы). Теперь ёлка стоять будет устойчиво и, самое главное, долго. Ставлю я ёлочку 30-го, ну или 31-го, чтобы не обесценивать праздник слишком ранними приготовлениями. А убираю, чуть ли не в конце января, отметив вместе с ней и Рождество, и Старый Новый год.
Новый год я почти всегда встречаю одна. Или (очень редко) приезжаю к родителям. Но стол готовлю всегда на небольшую компанию. Ну, не умею я маленькими объёмами готовить. Старая бабушка всегда говорила, что это признак моей большой будущей семьи. А оно вон как выходит: не то что большой, вообще никакой своей семьи нет.
Вздохнула и, отбросив ненужные мысли, принялась хлопотать дальше. К одиннадцати часам вечера у меня всё было готово. Стол накрыт парадной скатертью, шампанское в ведёрке со льдом ожидало своего выхода на столике рядом. Телевизор показывал старую надоевшую историю про перепутанные дома. Всё! Осталось проводить Старый и встретить Новый год. Окинув придирчивым взглядом комнату, и не найдя ничего криминального и не соответствующего настроению, с чувством выполненного долга, накинув куртку, вышла в лоджию.
Это у меня тоже своего рода личная традиция: выйти на улицу и посмотреть на небо перед Новым годом, загадывая по нему желание на весь год. Если облачно, снег, метель - это плохо. Если ясно, но мороз несильный - это хорошо. Если ясно и сильный мороз – это к переменам. Сегодня погода мягкая: морозец небольшой, тихо, снежок. Погода - новогодняя, а каким год будет – неясно.
Наклонившись на перила, подставила ладонь, ловя снежинки и рассматривая их узоры. Народ уже вовсю праздновал. Почти все окна светились огнями и гирляндами. Хотела уже вернуться в комнату, но на соседней лоджии хлопнула дверь, и кто-то вышел покурить. Запах дорогих сигарет поплыл в мою сторону.
Этих новых соседей я ещё не знала. Они поселились недавно, да и сама квартира была в соседнем подъезде, только лоджии рядом. А я, честно говоря, и в своём-то подъезде почти никого не знаю.
Человек в соседней лоджии подошёл ближе к перилам и облокотился на них, глядя на улицу. Неяркий свет из комнаты упал на его профиль, и у меня невольно вырвался возглас:
- Вы?!
Мужчина повернул голову и удивлённо посмотрел на меня. Затем узнавание проявилось в его взгляде, и он уже с улыбкой ответил:
- А-а, Ёлочка! Добрый вечер! - и продолжил. - Хорошо выглядите. Ёлочку успели нарядить?
- Успела, - заторможено ответила я.
- А я вот дома остался. Почему-то не захотелось никуда идти, - сообщили мне доверительно.
- Я тоже никуда не пошла, - поддержала незнакомца.
И чувствуя, что, несмотря на мягкий морозец, уже подмерзаю, сказала:
- Извините, мне холодно. Я пойду.
- Подождите! – воскликнул мужчина. - Можно к вам в гости?
Я опешила. В гости?! Совершенно незнакомый человек? Мужчина?! Но что-то щёлкнуло в моём сознании и… Почему бы и нет? Не маленькая девочка. И мужчину уже немного знаю. Ёлочку у него в подарок взяла. И я храбро ответила:
- Можно, конечно!
И только потом сообразила: а как?! Но этот вопрос решил сам мужчина. Легко встав на перила, он просто, держась за перегородку, перешагнул на мою лоджию. Это на восьмом этаже! У меня дыхание перехватило.
- Вы с ума сошли! - накинулась я на него, когда он спрыгнул в мою лоджию. - А если бы вы свалились?!
- Ну, не свалился же, - поднял он руку в успокаивающем жесте. - Всё хорошо, не волнуйтесь. Давайте, хвастайтесь нашей ёлочкой.
Так и сказал - нашей. А я не стала заострять внимание. Мы прошли в комнату, и я широким жестом пригласила его к ёлке, которая стояла, не как у всех людей у окна, а, наоборот, в углу у дальней стены. Может, это и не принято. Но такое место давало мне возможность сооружать вокруг ёлки каждый год разные композиции, крепя на стенах за ёлкой замки из ватмана и пенопласта, сугробы, густой лес или город.
Мне нравился сам процесс поиска какого-нибудь отрывка из любой новогодней истории и претворение его в жизнь на стене за ёлкой. Получался в итоге целый сюжет, в котором я представляла себя главной героиней.
Правда, в последние годы, сюжеты-то я создавала по-прежнему, но себя в них уже не представляла. Наверное, детство кончилось
Сейчас я наблюдала за мужчиной: узнает ли он сказку. Или вообще не заметит эту стилизацию, примет просто за украшение. «А мы ведь даже не познакомились», - мелькнуло в голове.
Мужчина постоял несколько минут, молча изучая композицию, а потом выдал:
- Я бы принцессу переместил подальше от ёлочки, а подарки сложил бы в корзину, украсив её подснежниками. Вы ведь про «Двенадцать месяцев» хотели показать?
- Да, про них, только отрывок другой: самое начало, где ещё нет подснежников. А как вы догадались?
- Принцесса у вас известная: капризная, пишет с ошибками. И ошибки у вас на нарисованной доске уже нарицательные: зИлИнеИт, блИстит, лИтит.
Он улыбнулся и протянул мне руку: - Давайте знакомиться? Меня Михаилом зовут. Михаил Кречетов. А вы?
- Верочка Смирнова, - произнесла я по привычке, подавая руку, которую мне тут же поцеловали и нежно пожали. - Ой, простите, Вера Ивановна Смирнова, - исправилась я, сообразив, вдруг как несолидно представилась в первый раз.
-Нет-нет, всё правильно, - рассмеялся Михаил, - вы именно – Верочка Смирнова. Не обижайтесь, - и мне снова поцеловали и пожали руку.
Я засмущалась, но предложила неожиданному гостю присесть, что он и сделал, непринуждённо расположившись в моём любимом кресле. Мне же пришлось разместиться на диване. Некоторое время мы молчали, заново рассматривая друг друга. Но потом меня стукнуло: я же хозяйка. Ё-моё! Надо приглашать, угощать…
- Простите, - подхватилась я. - До Нового года-то всего полчаса. Не поможете стол накрыть?
- С удовольствием, - ответил Михаил. - Показывайте фронт работ.
- Вот этот стол немного от телевизора отодвиньте, пожалуйста, чтобы удобнее было смотреть. А я пока закуски принесу.
И убежала в кухню, искренне надеясь, что мужчина справится с этим несложным заданием. Составив на поднос уже готовые салаты и закуски, развернулась нести всё это в комнату, но притормозила.
Чего это я делаю? Собралась праздновать и пить шампанское с совершенно незнакомым мужчиной? Ну и что же, что он ёлочку мне подарил! Мало ли кто чего дарит. Всех к новогоднему столу звать?
Другая моя часть, более мягкая, оправдывалась: но ведь Новый год. Человек от чистого сердца. Просто выпьем по бокальчику и разойдёмся. А?
И я сдалась. Что я, маленькая, что ли? И праздника хочется, и чуда настоящего. Поэтому, открыв дверь ногой, вплыла в гостиную, уже с трудом удерживая в руках переполненный поднос. Михаил тут же подхватил его и поставил на стол, приговаривая:
- Ну, что же вы, Верочка. Надо было меня позвать.
Я, расставляя блюда, ответила:
- Тогда следующий заход – ваш. Несите всё, что найдёте на кухонном столе. И хлеб не забудьте, - крикнула ему уже вслед.
Наконец, все салаты и закуски оказались на столе. Шампанское в ведёрке рядом. Бокалы искрят гранями под светом люстры и гирлянд. До Нового года - пятнадцать минут.
- Михаил, я понимаю, что мы мало знакомы. Но раз уж так получилось, давайте уже, проводим и встретим Новый год как положено.
- Сам хотел предложить это, Верочка, но я не хозяин в этом доме. И рассчитывал только на вашу доброту. Давайте, я открою шампанское.
Михаил взял бутылку, обернул её полотенцем, и аккуратно вскрыл пробку, вызвав только лёгкий дымок. Причём, быстро. «А я бы возилась сейчас, стараясь не допустить фонтана», - мелькнула мысль. Но бокалы уже были наполнены, и Михаил держал свой в руках, поглядывая на меня. Я тоже подняла бокал и на правах хозяйки сказала:
- За прошедший год! Каким бы он ни был, он уже закончился. За самое неожиданное знакомство! За ёлочку! И за нашу удачу!
- Согласен! – бодро подтвердил Михаил.
И мы не торопясь осушили наши бокалы.
- Прошу к столу, - гостеприимно предложила я, усаживаясь так, чтобы видеть телевизор. - Сейчас будет поздравление президента. Мы, хотя и далеко от Москвы, но я с удовольствием встречаю и наш, и московский Новый год.
Пока наши реплики были ни о чём. Я ещё была внутренне настороже. Не знала о чём говорить с малознакомым человеком. Михаил, наверное, тоже ещё приглядывался. Так что бой курантов, поздравление и хлопки петард на улице, мы встретили стоя по разные края стола.
Но второй бокал добавил уже градусов, артисты с экрана - настроения, выкрики за окном - азарта и свободы. Мы, наконец, разговорились. Я рассказала о себе, стараясь не вспоминать о негативных моментах. А Михаил о себе, подозреваю, тоже не всё.
