Если они расположены ровными рядами, то в скором времени ничего не случится, если же хаотично – то в жизни грядут перемены, сулящие новые знакомства. Настя тщательно перебрала все тыквы, как будто всерьез решалась ее судьба.
Пальцы потянулись сами. Она взяла нарядную круглую тыкву, почти красную, с глянцевыми боками, и понесла на кухню. Помыла, водрузила на стол. Длинный нож с хрустом прорезал толстую корку. Шел туго, Настя даже заволновалась, так что руки слегка затряслись.
И в этот момент в дверь вдруг позвонили, она аж подпрыгнула на месте! Кого это там принесло?
Звонок повторился – настойчивый, громкий.
– Уже бегу! – Настя поспешила открыть.
На пороге стоял вчерашний сосед. Она про него и забыла. Парень, одетый по-домашнему: в спортивные штаны и футболку, на сей раз небесно-голубую, стоял, привычно держа руки в карманах. Красивый, хорошо сложенный, короткие рукава не скрывали крепкие мышцы – ну прямо Аполлон. Лицом Аполлон изобразил удивление.
– Опасная вы соседка, Стася. И, кажется, не очень любите гостей.
Настя с недоумением проследила его взгляд и поняла, что выскочила открывать с ножом.
– Ой! – она торопливо спрятала за спину приличного размера тесак – а другим тыкву не разрезать. – Извините, это я… готовлю.
– А что готовите? – спросил Андрей с пробудившимся интересом. Даже заглянул на кухню.
– Тыкву, – Настя попыталась перегородить ему обзор. И поняла, что с ее ростом это смехотворно, он намного выше. – У вас своя такая же, – с досадой буркнула она.
– Я готовить не умею. Может, вы мне что-нибудь приготовите?
– Еще чего! – вот нахал. – И для вас я Настя, я же говорила.
– Хорошо, Настя, – парень мирно вскинул руки. – Может, перейдем на ты? И положи уже нож, я не опасен.
Еще как опасен – для женского сердца. Вон как улыбается, роковой соблазнитель! Но она не собиралась так просто сдавать позиции.
– Что вам нужно? – Настя вздернула подбородок.
– Тебе, – мягко поправил Андрей, в глазах снова плясали смешинки.
Какой настойчивый.
– Ладно, что тебе нужно? – немного можно и уступить.
Андрей остался доволен. И тут же заявил:
– Кот плохо ест.
– Какой?
– Их несколько? Надеюсь, что нет, я и с этим еле справляюсь.
– А-а, Борисыч, – уже показал характер. – Сразу бы объяснил, что дело важное. Идем!
Настя сунула ноги в тапки и заспешила по коридору. Андрей шел следом, на ходу давая отчет:
– Вчера он был беспокойным, бегал, орал, залетел на стол, как очумелый, свалил мой телефон…
– Не оставляй где попало. И зарядку прячь, а то провод перегрызет.
– Ужас! Этот кот одержимый, проснулся под утро и давай вопить дуром, беситься… прыгнул мне на лицо! – громко возмущался Андрей. – На шее пропахал царапину. Так и глаз можно лишиться.
– Можно, – Настя на ходу обернулась, поймав его взгляд в районе своей филейной части. – Если дороги, держи их при себе.
Дурацкие штаны после стирки стали в обтяжку! Она с досадой дернула вниз свитер, и так безразмерный. В ее планы не входило щеголять перед парнями в домашнем одеянии, способном вызвать зависть у любого бомжа с теплотрассы. Зато удобно!
– Что было дальше?
– Дальше я выгнал его из комнаты и закрылся.
– У-у-у…
– Он начал орать еще громче, скрестись и выламывать дверь.
– Разумеется, а ты как хотел?
– Я хотел выспаться! – возмутился парень, на вид действительно слегка помятый.
– С котом в доме? – усмехнулась Настя. – И не надейся.
– Это не кот, а сущий дьявол! Сиганул на шкаф, с грохотом свалил какие-то коробки, повис на шторах. Говорю же, одержимый!
– Угу, – покивала Настя. Пока все шло нормально. – И что потом?
– Потом его стошнило. С такими странными звуками…
Вот это уже нехорошо.
– Стошнило до еды?
– Да.
– Шерсть вчера вычесывал? – ответ был и так очевиден. Она остановилась и посмотрела на парня с осуждением. – Это очень пушистый кот, они умываются и давятся шерстью. Надо убирать лишнюю и скармливать ему специальную пасту. Я вчера говорила. Плохо справляешься, неуд, Андрей.
Учительский тон помогал держать марку и не робеть перед этим красавцем.
– Буду исправлять, – взлохматив шевелюру, буркнул он.
– Где пострадавший? – Настя уже входила в соседскую квартиру, оглядывая поле боя.
– Пострадавший здесь только я, а этот террорист в гостиной на диване. Днем дрых как не в себя…
– Ты его утомил.
– Я утомил?!
– Ну не я же, – Настя скрестила руки на груди. – Чужой человек в доме, хозяйка куда-то пропала…
– Ах, бедненький, – не проникся Андрей, с мрачным видом подняв кроссовок за жеваный шнурок. – Он нашел чем перекусить и, кажется, испортил себе аппетит. Насыпал ему сухого корма, а кот не ест, по краям еще много осталось. А у него же все по граммам… Я сразу к тебе.
– Это правильно, сообщай мне обо всех чрезвычайных ситуациях, – в отсутствие бабы Нюры Настя чувствовала, что осталась за старшую.
– Борисыч, ты где? Кис-кис-кис!
Кот вышел из комнаты, настороженно щурясь. Но Настю принял благодушно, потерся косматой башкой об ногу и дал почесать себя за ушком – как никак давно своя. И хозяйка принимает ее как родную.
– Борисыч, дорогой мой, пойдем кушать, – Настя направилась на кухню, и кот затрусил следом. – Похудеешь, мне потом перед бабой Нюрой будет стыдно. Надо все доедать, у тебя режим.
На полу действительно обнаружилась полупустая миска с сухим кормом. Кот сунул в нее нос и отвернулся.
– И как ты заставишь его есть? – скептично спросил Андрей, прислонившись к дверному косяку.
Растрепанный, в мягких штанах и босиком, он выглядел удивительно уютным.
– Смотри внимательно, покажу тебе магию.
Настя подняла миску и потрясла, так что недоеденный корм сбился по центру в кучу. Вновь его обнюхав, кот с энтузиазмом начал есть.
Андрей недоверчиво повел головой.
– Как ты это сделала? Волшебница!
– Учись, студент, – Настя горделиво улыбнулась. – Котоведение – полезная дисциплина. И вот тебе первый урок: коты не должны видеть пустое дно миски, не нравится им это, не спрашивай почему.
Андрей весело хмыкнул.
– Пол – это лава?
– Вроде того.
– Урок второй: хочешь ночью спать спокойно – перед этим обезвредь кота.
– Как взрывное устройство?
– Ага, ты уже начинаешь понимать.
– И что нужно делать? – Андрей оттолкнулся плечом от косяка, приготовившись слушать с самым серьезным видом.
С той же серьезностью Настя показала ему плюшевую мышь на шнурке.
– Вот это применяешь днем, чтобы кот как следует побегал. А это, – следующим был продемонстрирован пушистый колосок на длинной палочке, – можно вечером, когда Борисыч обленится и завалится на диван. Пусть погоняет лапой, а ты его подразни. Только не дай совсем вырвать из рук, иначе потеряет интерес.
– Вот это премудрости, – впечатлился ученик, покачав головой.
– А то, целая наука!
Накормив кота и поменяв воду в поилке, Настя самолично вычесала его специальной щеткой. Собрав огромный ком пуха, сунула новому владельцу – пусть помогает, а не стоит столбом.
– И куда его?
– На носки. Можно теплые связать.
Андрей уже знакомым жестом вздернул бровь.
– А дальше что, пояс из собачей шерсти?
– Между прочим, милое дело.
– Ха! Тебе сколько, шестьдесят?
– А тебе? Тринадцать? – Настя с достоинством выдержала его ироничный тон. До чего надменный! – Папа у меня такой подвязывает, когда спина болит. У него радикулит.
И пусть этому типу будет стыдно. Она прошествовала мимо него к мусорке, забрав из рук кошачью шерсть.
– Можешь выкидывать, насчет вязания я пошутила.
– Ладно тебе, не обижайся, я же тоже шучу. Когда сердишься, ты забавная, – Андрей белозубо улыбнулся.
Настя зыркнула на него коршуном.
– Какая серьезная мадам!
– Мадемуазель.
– Это хорошо.
Он снова над ней смеется? Настя взглянула в его лучистые глаза цвета спелых каштанов и отвернулась в смятении. Такому красавчику какая разница, замужем она или нет?
– Что ж, все пострадавшие спасены и, кажется, довольны, – Андрей погладил сытого и оттого доброжелательного кота, позволившего чужаку эту дерзость. – Не смею больше задерживать вас, мадемуазель Настя.
Ну точно, смеется. А ей пора уходить. У Аполлона наверняка много дел. Но все же совесть не позволила оставить его просто так.
– Еще не все пострадавшие спасены, надо обработать твою рану, – Настя поискала по шкафчикам аптечку.
– Рану? – Андрей удивленно хохотнул, тронув шею. – Это же ерунда, просто царапина!
– Зря смеешься, – Настя достала перекись, йод и бинты. – У котов на когтях много всякой заразы, легко подхватить инфекцию, а царапина большая. Вон уже кожа вокруг покраснела, – она внимательно изучила шею, повернув непослушную голову. – Лучше обработать.
– Хорошо…
Андрей покорно сел на табуретку, и Настя принялась за дело: помыла руки и протерла рану смоченным в перекиси бинтом. Начала наносить йод.
– Ай-й, щиплет! – Андрей дернулся, скривившись.
– Ну что ты как маленький, правда, что ли, тринадцать? Немножко потерпи.
Настя аккуратно смазала йодом царапину и подула, низко склонившись. По загорелой шее пошли мурашки, Андрей шумно сглотнул. Тут только Настя опомнилась и встрепенулась. Да что же это она! Он ведь в самом деле не ребенок – взрослый мужчина.
На нее в упор смотрели огромные шальные глаза в обрамлении густых ресниц, таких пушистых что захотелось потрогать их пальцами, проследить линию темных бровей. В нос проник манящий терпко-пряный запах, исходящий от Андрея: запах парфюма и горячей кожи. Его прерывистое дыхание колыхало волоски возле ее лица. Так близко!.. Настя в смятении отстранилась. Прилепила пластырь быстро и немного нервно.
– Все, жить будешь.
– Не уверен…
Андрей рассеянно потирал шею там, где она касалась.
– У тебя нежные руки.
– Обычные, – лицо у Насти пылало, как разогретая сковородка – хоть блины жарь. – Мне пора!
– Она пулей вылетела из квартиры.
– Спасибо! – донеслось ей вслед, но Настя не обернулась.
Забежала к себе, хлопнув дверью. И что это было?! Прислонившись к стене, она обхватила лицо руками, щеки так и горели! А сердце рвалось из груди.
Словно в тумане, Настя прошла на кухню. На столе стояла брошенная тыква. Ах да, ее гадание… Настя разрезала тыкву до конца и с треском разломила, погрузив пальцы в сочную мякоть. Семечки были расположены хаотично, разметавшись, как ее мысли. К скорым переменам… Настя взволнованно вздохнула. Так хаос пришел в ее жизнь.
В воскресенье дождь прекратился, оставив после себя туманную влажность. Настя сбегала в магазин – докупить кое-что из продуктов, а на обратном пути не спеша прогулялась по местному скверу. Мимо нее прошла дама в шляпе с забавной пушистой собачкой, пробежала, смеясь, детвора.
Настя улыбнулась случайному прохожему, получив ответную приветливую улыбку.
– Ах, как чудесно! Как светло на душе.
Она вдыхала полной грудью свежий, упоительный воздух с запахом листвы и мха, сырой древесной коры. Над головой громко каркала ворона. В лужах отражалось небо. По нему плыли волнистые листья дуба, а еще осины – золотые монеты, сокровища осени.
Настя насобирала каштанов, обильно усыпавших аллею, и спелых желудей. Дома промыла их и добавила к украшению интерьера. Достала из книжек подсохшие разноцветные листья и сделала гирлянду, закрепив на карнизе, зажгла огоньки. Красота! Уютный милый дом.
В дверь внезапно позвонили, и заливистая трель разогнала ощущение безмятежности. Сердце екнуло. Настя вышла в коридор, тихонько, словно мышка, и заглянула в глазок. Это был он. Новый сосед, свалившийся как снег на голову и лишивший ее покоя. Настя поколебалась, кусая губы, и не стала открывать. Не знала, как после вчерашнего смотреть ему в глаза. Что-то в них такое промелькнуло… Или показалось?
Настя взглянула на себя в зеркало. С досадой тронула торчащие медные пружинки – всклокоченная, как ведьма, «наградила» же природа такими непослушными волосами. Сколько в школе за них дразнили! Вот Димке, старшему брату, повезло: тот брюнет с прямыми волосами, словно они с ним и не родные. Сын пошел в отца. А дочь в бабушку: на фотографиях у нее такая же густая непокорная копна.
Настя кое-как причесалась пальцами – расческа все равно застрянет – и скрутила на макушке объемный пучок. Критически оглядела свое лицо и фигуру, скромную домашнюю одежду – обычная, как ни посмотри. А он Аполлон, не стоит и мечтать… А тыквы нагло врут!
Кстати, о тыквах, их по-прежнему оставалось много. Не пропадать же добру, в самом деле. Полистав рецепты, Настя принялась за готовку. На кухне загремело, зашкварчало, и в воздухе закружились приятные ароматы, пробуждая аппетит. План простой: испечь пирог и заварить чая, начать новую книжку или посмотреть кино. Вот она, тихая и спокойная жизнь, не надо в ней хаоса.
В дверь снова звонили. Но у Насти руки были в тесте – некогда открывать. Поставив форму в духовку, она разогнулась и вытерла лоб. Вот и все, теперь только ждать. Настя прибралась на кухне и достала из ведра пакет, полный тыквенных шкурок. В подъезде у мусоропровода она увидела большую коробку из-под пиццы и нахмурилась. Кто это так оставил? Ответ нашелся быстро, когда на площадке открылась дверь.
– О, мадемуазель Настя! – Андрей тоже шел выбрасывать мусор и при виде нее удивился и даже, кажется, обрадовался. – Так ты дома. А я заходил.
– Я на кухне возилась, не слышала звонка.
Лишь бы предательские щеки опять не покраснели.
– Поня-ятно, – протянул Андрей. Поверил или нет?
Настя окинула взглядом его статную фигуру: длинные стройные ноги в мягкой спортивке, стильную футболку черного цвета, страшно ему идущего, но все же это он зря. Образ топ модели в отпуске завершали забавные клетчатые тапки – нашел в закромах бабы Нюры. А Настя все гадала, для кого в доме хранится мужская гостевая обувь, вот для кого.
– Есть новости об Анне Павловне?
– Да, врач говорит, что анализы стали лучше, ей ставят капельницы, дают таблетки. Лечение идет полным ходом.
– Это хорошо, – Настя с облегчением кивнула.
Аполлон стоял на лестничной площадке одной ногой на ступеньке, украшая собой серость подъезда, и внимательно смотрел на нее. А она – на вчерашний пластырь. Так и не снял.
– Царапина не болит?
– Не-а, я здоров как бык!
Кто бы сомневался, вон какие рельефные мышцы.
– А зачем приходил, случилось что-то? С Борисычем?
– Да нет, он вроде в порядке. Ел нормально, удачно поохотился на мышей, – Андрей широко улыбнулся. – Сроду бы не подумал, что буду таким заниматься. Но оказалось даже прикольно, коты забавные. И шерсть я вычесывал, честно!
– Верю, – Настя усмехнулась. – А футболку лучше носи серую.
Красавец-Аполлон удивился.
– Думаешь, мне больше пойдет? – глаза весело заблестели.
– Пф-ф… – фыркнула Настя. Подлецу все к лицу. – Если сам еще не додумался, то вот урок котоведения номер три: подбирай одежду в цвет шерсти кота.
Андрей с недоумением глянул на свою футболку.
– Вот черт! – он принялся отряхивать обильно облепившую ее шерсть.
– В коридоре в выдвижном ящике есть специальный липкий ролик на такие случаи.
– Спасибо, – пробурчал Андрей, а Настя присмотрелась к его мусорным пакетам: сплошь заказная еда.
– Это твоя коробка из-под пиццы у мусоропровода?
– Моя, она не влезла просто.
Пальцы потянулись сами. Она взяла нарядную круглую тыкву, почти красную, с глянцевыми боками, и понесла на кухню. Помыла, водрузила на стол. Длинный нож с хрустом прорезал толстую корку. Шел туго, Настя даже заволновалась, так что руки слегка затряслись.
И в этот момент в дверь вдруг позвонили, она аж подпрыгнула на месте! Кого это там принесло?
Звонок повторился – настойчивый, громкий.
– Уже бегу! – Настя поспешила открыть.
На пороге стоял вчерашний сосед. Она про него и забыла. Парень, одетый по-домашнему: в спортивные штаны и футболку, на сей раз небесно-голубую, стоял, привычно держа руки в карманах. Красивый, хорошо сложенный, короткие рукава не скрывали крепкие мышцы – ну прямо Аполлон. Лицом Аполлон изобразил удивление.
– Опасная вы соседка, Стася. И, кажется, не очень любите гостей.
Настя с недоумением проследила его взгляд и поняла, что выскочила открывать с ножом.
– Ой! – она торопливо спрятала за спину приличного размера тесак – а другим тыкву не разрезать. – Извините, это я… готовлю.
– А что готовите? – спросил Андрей с пробудившимся интересом. Даже заглянул на кухню.
– Тыкву, – Настя попыталась перегородить ему обзор. И поняла, что с ее ростом это смехотворно, он намного выше. – У вас своя такая же, – с досадой буркнула она.
– Я готовить не умею. Может, вы мне что-нибудь приготовите?
– Еще чего! – вот нахал. – И для вас я Настя, я же говорила.
– Хорошо, Настя, – парень мирно вскинул руки. – Может, перейдем на ты? И положи уже нож, я не опасен.
Еще как опасен – для женского сердца. Вон как улыбается, роковой соблазнитель! Но она не собиралась так просто сдавать позиции.
– Что вам нужно? – Настя вздернула подбородок.
– Тебе, – мягко поправил Андрей, в глазах снова плясали смешинки.
Какой настойчивый.
– Ладно, что тебе нужно? – немного можно и уступить.
Андрей остался доволен. И тут же заявил:
– Кот плохо ест.
– Какой?
– Их несколько? Надеюсь, что нет, я и с этим еле справляюсь.
– А-а, Борисыч, – уже показал характер. – Сразу бы объяснил, что дело важное. Идем!
Настя сунула ноги в тапки и заспешила по коридору. Андрей шел следом, на ходу давая отчет:
– Вчера он был беспокойным, бегал, орал, залетел на стол, как очумелый, свалил мой телефон…
– Не оставляй где попало. И зарядку прячь, а то провод перегрызет.
– Ужас! Этот кот одержимый, проснулся под утро и давай вопить дуром, беситься… прыгнул мне на лицо! – громко возмущался Андрей. – На шее пропахал царапину. Так и глаз можно лишиться.
– Можно, – Настя на ходу обернулась, поймав его взгляд в районе своей филейной части. – Если дороги, держи их при себе.
Дурацкие штаны после стирки стали в обтяжку! Она с досадой дернула вниз свитер, и так безразмерный. В ее планы не входило щеголять перед парнями в домашнем одеянии, способном вызвать зависть у любого бомжа с теплотрассы. Зато удобно!
– Что было дальше?
– Дальше я выгнал его из комнаты и закрылся.
– У-у-у…
– Он начал орать еще громче, скрестись и выламывать дверь.
– Разумеется, а ты как хотел?
– Я хотел выспаться! – возмутился парень, на вид действительно слегка помятый.
– С котом в доме? – усмехнулась Настя. – И не надейся.
– Это не кот, а сущий дьявол! Сиганул на шкаф, с грохотом свалил какие-то коробки, повис на шторах. Говорю же, одержимый!
– Угу, – покивала Настя. Пока все шло нормально. – И что потом?
– Потом его стошнило. С такими странными звуками…
Вот это уже нехорошо.
– Стошнило до еды?
– Да.
– Шерсть вчера вычесывал? – ответ был и так очевиден. Она остановилась и посмотрела на парня с осуждением. – Это очень пушистый кот, они умываются и давятся шерстью. Надо убирать лишнюю и скармливать ему специальную пасту. Я вчера говорила. Плохо справляешься, неуд, Андрей.
Учительский тон помогал держать марку и не робеть перед этим красавцем.
– Буду исправлять, – взлохматив шевелюру, буркнул он.
– Где пострадавший? – Настя уже входила в соседскую квартиру, оглядывая поле боя.
– Пострадавший здесь только я, а этот террорист в гостиной на диване. Днем дрых как не в себя…
– Ты его утомил.
– Я утомил?!
– Ну не я же, – Настя скрестила руки на груди. – Чужой человек в доме, хозяйка куда-то пропала…
– Ах, бедненький, – не проникся Андрей, с мрачным видом подняв кроссовок за жеваный шнурок. – Он нашел чем перекусить и, кажется, испортил себе аппетит. Насыпал ему сухого корма, а кот не ест, по краям еще много осталось. А у него же все по граммам… Я сразу к тебе.
– Это правильно, сообщай мне обо всех чрезвычайных ситуациях, – в отсутствие бабы Нюры Настя чувствовала, что осталась за старшую.
– Борисыч, ты где? Кис-кис-кис!
Кот вышел из комнаты, настороженно щурясь. Но Настю принял благодушно, потерся косматой башкой об ногу и дал почесать себя за ушком – как никак давно своя. И хозяйка принимает ее как родную.
– Борисыч, дорогой мой, пойдем кушать, – Настя направилась на кухню, и кот затрусил следом. – Похудеешь, мне потом перед бабой Нюрой будет стыдно. Надо все доедать, у тебя режим.
На полу действительно обнаружилась полупустая миска с сухим кормом. Кот сунул в нее нос и отвернулся.
– И как ты заставишь его есть? – скептично спросил Андрей, прислонившись к дверному косяку.
Растрепанный, в мягких штанах и босиком, он выглядел удивительно уютным.
– Смотри внимательно, покажу тебе магию.
Настя подняла миску и потрясла, так что недоеденный корм сбился по центру в кучу. Вновь его обнюхав, кот с энтузиазмом начал есть.
Андрей недоверчиво повел головой.
– Как ты это сделала? Волшебница!
– Учись, студент, – Настя горделиво улыбнулась. – Котоведение – полезная дисциплина. И вот тебе первый урок: коты не должны видеть пустое дно миски, не нравится им это, не спрашивай почему.
Андрей весело хмыкнул.
– Пол – это лава?
– Вроде того.
– Урок второй: хочешь ночью спать спокойно – перед этим обезвредь кота.
– Как взрывное устройство?
– Ага, ты уже начинаешь понимать.
– И что нужно делать? – Андрей оттолкнулся плечом от косяка, приготовившись слушать с самым серьезным видом.
С той же серьезностью Настя показала ему плюшевую мышь на шнурке.
– Вот это применяешь днем, чтобы кот как следует побегал. А это, – следующим был продемонстрирован пушистый колосок на длинной палочке, – можно вечером, когда Борисыч обленится и завалится на диван. Пусть погоняет лапой, а ты его подразни. Только не дай совсем вырвать из рук, иначе потеряет интерес.
– Вот это премудрости, – впечатлился ученик, покачав головой.
– А то, целая наука!
Накормив кота и поменяв воду в поилке, Настя самолично вычесала его специальной щеткой. Собрав огромный ком пуха, сунула новому владельцу – пусть помогает, а не стоит столбом.
– И куда его?
– На носки. Можно теплые связать.
Андрей уже знакомым жестом вздернул бровь.
– А дальше что, пояс из собачей шерсти?
– Между прочим, милое дело.
– Ха! Тебе сколько, шестьдесят?
– А тебе? Тринадцать? – Настя с достоинством выдержала его ироничный тон. До чего надменный! – Папа у меня такой подвязывает, когда спина болит. У него радикулит.
И пусть этому типу будет стыдно. Она прошествовала мимо него к мусорке, забрав из рук кошачью шерсть.
– Можешь выкидывать, насчет вязания я пошутила.
– Ладно тебе, не обижайся, я же тоже шучу. Когда сердишься, ты забавная, – Андрей белозубо улыбнулся.
Настя зыркнула на него коршуном.
– Какая серьезная мадам!
– Мадемуазель.
– Это хорошо.
Он снова над ней смеется? Настя взглянула в его лучистые глаза цвета спелых каштанов и отвернулась в смятении. Такому красавчику какая разница, замужем она или нет?
– Что ж, все пострадавшие спасены и, кажется, довольны, – Андрей погладил сытого и оттого доброжелательного кота, позволившего чужаку эту дерзость. – Не смею больше задерживать вас, мадемуазель Настя.
Ну точно, смеется. А ей пора уходить. У Аполлона наверняка много дел. Но все же совесть не позволила оставить его просто так.
– Еще не все пострадавшие спасены, надо обработать твою рану, – Настя поискала по шкафчикам аптечку.
– Рану? – Андрей удивленно хохотнул, тронув шею. – Это же ерунда, просто царапина!
– Зря смеешься, – Настя достала перекись, йод и бинты. – У котов на когтях много всякой заразы, легко подхватить инфекцию, а царапина большая. Вон уже кожа вокруг покраснела, – она внимательно изучила шею, повернув непослушную голову. – Лучше обработать.
– Хорошо…
Андрей покорно сел на табуретку, и Настя принялась за дело: помыла руки и протерла рану смоченным в перекиси бинтом. Начала наносить йод.
– Ай-й, щиплет! – Андрей дернулся, скривившись.
– Ну что ты как маленький, правда, что ли, тринадцать? Немножко потерпи.
Настя аккуратно смазала йодом царапину и подула, низко склонившись. По загорелой шее пошли мурашки, Андрей шумно сглотнул. Тут только Настя опомнилась и встрепенулась. Да что же это она! Он ведь в самом деле не ребенок – взрослый мужчина.
На нее в упор смотрели огромные шальные глаза в обрамлении густых ресниц, таких пушистых что захотелось потрогать их пальцами, проследить линию темных бровей. В нос проник манящий терпко-пряный запах, исходящий от Андрея: запах парфюма и горячей кожи. Его прерывистое дыхание колыхало волоски возле ее лица. Так близко!.. Настя в смятении отстранилась. Прилепила пластырь быстро и немного нервно.
– Все, жить будешь.
– Не уверен…
Андрей рассеянно потирал шею там, где она касалась.
– У тебя нежные руки.
– Обычные, – лицо у Насти пылало, как разогретая сковородка – хоть блины жарь. – Мне пора!
– Она пулей вылетела из квартиры.
– Спасибо! – донеслось ей вслед, но Настя не обернулась.
Забежала к себе, хлопнув дверью. И что это было?! Прислонившись к стене, она обхватила лицо руками, щеки так и горели! А сердце рвалось из груди.
Словно в тумане, Настя прошла на кухню. На столе стояла брошенная тыква. Ах да, ее гадание… Настя разрезала тыкву до конца и с треском разломила, погрузив пальцы в сочную мякоть. Семечки были расположены хаотично, разметавшись, как ее мысли. К скорым переменам… Настя взволнованно вздохнула. Так хаос пришел в ее жизнь.
Глава 3
В воскресенье дождь прекратился, оставив после себя туманную влажность. Настя сбегала в магазин – докупить кое-что из продуктов, а на обратном пути не спеша прогулялась по местному скверу. Мимо нее прошла дама в шляпе с забавной пушистой собачкой, пробежала, смеясь, детвора.
Настя улыбнулась случайному прохожему, получив ответную приветливую улыбку.
– Ах, как чудесно! Как светло на душе.
Она вдыхала полной грудью свежий, упоительный воздух с запахом листвы и мха, сырой древесной коры. Над головой громко каркала ворона. В лужах отражалось небо. По нему плыли волнистые листья дуба, а еще осины – золотые монеты, сокровища осени.
Настя насобирала каштанов, обильно усыпавших аллею, и спелых желудей. Дома промыла их и добавила к украшению интерьера. Достала из книжек подсохшие разноцветные листья и сделала гирлянду, закрепив на карнизе, зажгла огоньки. Красота! Уютный милый дом.
В дверь внезапно позвонили, и заливистая трель разогнала ощущение безмятежности. Сердце екнуло. Настя вышла в коридор, тихонько, словно мышка, и заглянула в глазок. Это был он. Новый сосед, свалившийся как снег на голову и лишивший ее покоя. Настя поколебалась, кусая губы, и не стала открывать. Не знала, как после вчерашнего смотреть ему в глаза. Что-то в них такое промелькнуло… Или показалось?
Настя взглянула на себя в зеркало. С досадой тронула торчащие медные пружинки – всклокоченная, как ведьма, «наградила» же природа такими непослушными волосами. Сколько в школе за них дразнили! Вот Димке, старшему брату, повезло: тот брюнет с прямыми волосами, словно они с ним и не родные. Сын пошел в отца. А дочь в бабушку: на фотографиях у нее такая же густая непокорная копна.
Настя кое-как причесалась пальцами – расческа все равно застрянет – и скрутила на макушке объемный пучок. Критически оглядела свое лицо и фигуру, скромную домашнюю одежду – обычная, как ни посмотри. А он Аполлон, не стоит и мечтать… А тыквы нагло врут!
Кстати, о тыквах, их по-прежнему оставалось много. Не пропадать же добру, в самом деле. Полистав рецепты, Настя принялась за готовку. На кухне загремело, зашкварчало, и в воздухе закружились приятные ароматы, пробуждая аппетит. План простой: испечь пирог и заварить чая, начать новую книжку или посмотреть кино. Вот она, тихая и спокойная жизнь, не надо в ней хаоса.
В дверь снова звонили. Но у Насти руки были в тесте – некогда открывать. Поставив форму в духовку, она разогнулась и вытерла лоб. Вот и все, теперь только ждать. Настя прибралась на кухне и достала из ведра пакет, полный тыквенных шкурок. В подъезде у мусоропровода она увидела большую коробку из-под пиццы и нахмурилась. Кто это так оставил? Ответ нашелся быстро, когда на площадке открылась дверь.
– О, мадемуазель Настя! – Андрей тоже шел выбрасывать мусор и при виде нее удивился и даже, кажется, обрадовался. – Так ты дома. А я заходил.
– Я на кухне возилась, не слышала звонка.
Лишь бы предательские щеки опять не покраснели.
– Поня-ятно, – протянул Андрей. Поверил или нет?
Настя окинула взглядом его статную фигуру: длинные стройные ноги в мягкой спортивке, стильную футболку черного цвета, страшно ему идущего, но все же это он зря. Образ топ модели в отпуске завершали забавные клетчатые тапки – нашел в закромах бабы Нюры. А Настя все гадала, для кого в доме хранится мужская гостевая обувь, вот для кого.
– Есть новости об Анне Павловне?
– Да, врач говорит, что анализы стали лучше, ей ставят капельницы, дают таблетки. Лечение идет полным ходом.
– Это хорошо, – Настя с облегчением кивнула.
Аполлон стоял на лестничной площадке одной ногой на ступеньке, украшая собой серость подъезда, и внимательно смотрел на нее. А она – на вчерашний пластырь. Так и не снял.
– Царапина не болит?
– Не-а, я здоров как бык!
Кто бы сомневался, вон какие рельефные мышцы.
– А зачем приходил, случилось что-то? С Борисычем?
– Да нет, он вроде в порядке. Ел нормально, удачно поохотился на мышей, – Андрей широко улыбнулся. – Сроду бы не подумал, что буду таким заниматься. Но оказалось даже прикольно, коты забавные. И шерсть я вычесывал, честно!
– Верю, – Настя усмехнулась. – А футболку лучше носи серую.
Красавец-Аполлон удивился.
– Думаешь, мне больше пойдет? – глаза весело заблестели.
– Пф-ф… – фыркнула Настя. Подлецу все к лицу. – Если сам еще не додумался, то вот урок котоведения номер три: подбирай одежду в цвет шерсти кота.
Андрей с недоумением глянул на свою футболку.
– Вот черт! – он принялся отряхивать обильно облепившую ее шерсть.
– В коридоре в выдвижном ящике есть специальный липкий ролик на такие случаи.
– Спасибо, – пробурчал Андрей, а Настя присмотрелась к его мусорным пакетам: сплошь заказная еда.
– Это твоя коробка из-под пиццы у мусоропровода?
– Моя, она не влезла просто.
