Райвен, наслаждавшийся неярким солнцем, повернул голову к спорщикам.
- В переводе с языка нашей красавицы это, наверное, означает, что она не везде побывала.
- Пшёл в жопу, - подтвердила «красавица». – Знаешь, куда переть - веди, а нет, захлопни варежку.
- А мне бы поскорее хотелось добраться до этого большого города... Рено? - Джонни привычно поморщился на поток сквернословия Механики и поддернул лямки рюкзака. - Какой он? На что похож?
- Это, чувак, самый большой маленький город, - с мечтательной улыбкой сказал Рик.
- Как это, - опешил Джонни, - так большой или маленький?
- Большой маленький, чувак, большой маленький. Это не объяснить словами, это надо почувствовать!
Часть 4. Эпилог
- ... а у меня как раз удачная полоса прошла - получил несколько гонораров за свои фильмы. Вложил их в нарко-караваны, и на эти деньги купил себе вполне приличный дом, - щедро делился Рик. - Ну, а потом, мне пришлось срочно свалить. Кто-то отравил одного из сыновей Монро, виновного, конечно, нашли, и он быстро оказался прикопанным на свалке, но что-то мне подсказывало, что стоит на время свалить из города, пока папаша Монро, на горячую руку не сообразил, с кем его сынуля, собственно, и подсел на джут. Тогда-то я в первый раз оказался на пустошах. Валандался два месяца. Потом вернулся и понял – лучше Рено места в мире нет! Но это не значит, что сам мир не достоит того, чтобы его посмотреть. Ведь и леса в нем есть, и море, и горы… И такие места, как Город Солнца, и такие, как деревня этих долбанных поклонников Калькулятора. Короче, если сидеть и дрожать всю жизнь от того, что можно встретить когтерога или рейдеров – то лучше вообще не рождаться. Человек – он все время должен куда-то идти.
- Скажи лучше – где-то шляться, - подколола Ива.
- В моем случае – да, - не стал спорить Рик. – А почему нет, если это приносит удовольствие? И никому не мешает? Ну, разве кроме мужей тех цыпочек, с которыми удается замутить по дороге.
- Содом и Гоморра, - подвела итог Механика. Повернувшись к Хессу, она несколько секунд пристально, словно впервые увидев, изучала его лицо. - И в это гнездо разврата ты агнца божьего ведешь? Сдается мне, джентльмены, нашему преподобному работы в этом самом Рено не сыскать. Слышь, святоша, сделай рожу попроще, я ж искренне интересуюсь! Чо кодекс ваш на сей счет грит?
- Насчет Содома и Гоморры в целом? Или хочешь послушать, что говорит «кодекс» поотдельности о каждом из перечисленных этим содом... Риком Райвеном грехов, коими полон город, в который мы держим путь? - несколько заторможенно переспросил Джонни. Судя по его отстраненному взгляду - он явно переваривал только что полученную информацию.
Рик и Ива переглянулись.
- Для священника работы в таком городе навалом, - так же отстраненно продолжал грезить вслух Хесс. - Да только я не священник. Послушай, Райвен... Рик, а в этом городе действительно полуголые девицы стоят прямо вдоль улиц?
- Нет, конечно, что ты! - замахал руками Рик. - Только на Улице Девственниц, больше нигде. Впрочем, и тебе там найдутся интересные места...
- Места? – мечтательно переспросил Хесс.
- Ну, - наморщил лоб Райвен, - в Рено есть церковь. И даже не одна.
- Церковь? В таком городе? - не поверил беглец, снова поддергивая рюкзак. - И много бывает прихожан?
- На твоем месте я бы не рассчитывала, - Ива иронично пожала плечами. – Священник, если и есть, то вечно пьяный, или обдолбанный придурок, и прихожане его такие же. Впрочем, тебе имеет смысл занять его место. Или хотя бы место его помощника.
- Зачем? - искренне удивился порноактер.
- Число прихожанок резко увеличится, - Ива подмигнула Хессу. Тот в ответ покраснел.
- Мы идем уже пять часов. Быть может, устроим привал? Мне... нужно отдохнуть. Очень.
- Ни вапрос! - отозвалась Механика, из-под ладони вглядываясь в редкий ряд покосившихся столбиков впереди. - Она, гляди, прямо по курсу какая-то довоенная хренотень для трейлеров.
- «Аризонские кедры», - приподняв угол поваленного щита на въезде в лагерь, прочла Механика. Оглядев корявые приземистые деревца, покрытые коричневой хвоей, она скорчила недоверчивую гримасу. - Были, да все вышли.
Отдыхали с удобствами. Хесс вытянулся на земле, подложив под голову свернутое одеяло. Райвен шарил по карманам с озадаченным видом. Сбросив рюкзаки, Ива и Механика обследовали несколько измятых фургончиков: добычей стал относительно целый складной стул, продавленный котелок, и две пачки окаменевших бисквитов.
- Йо, народ, - встряхнув зажатыми в обеих руках пачками бисквитов, объявила Механика. - Есть маза, что я сумею приготовить нам клёвый хавчик! А на десерт я нажарю вам кедровых шишек!
Почти задремавший Хесс скосил на нее глаза.
- Я когда-то слышала, первые поселенцы заваривали чай с хвоей, - швырнув бисквиты в котелок, ухмыльнулась Механика. - Типа, в них дохренища полезных витаминов, а еще чтоб зубья были крепкие, и из пасти не воняло как от дохлого сурка. Святоша, у тебя с зубами как?
- Полный порядок, - не стал провоцировать лишние препирательства Джонни. После нескольких утомительных попыток вразумить девушку, он выбрал удобную тактику, и она гласила «соглашайся со всем, что говорит эта чокнутая». - А у тебя?
- Будь спок, - пытаясь расколоть пачку ножом, пропыхтела Механика. - Слышь, святой Дж, ты б не тока на молитвы налегал, а на чо мирское, в частности жрачку. Сраные печеньки, - в сердцах выдохнула она. Нож соскользнул и вонзился в землю. - Ну, чо расселись, давайте хоть пожрем, чо фермеры послали.
- А шишки? - не удержалась Ива.
Механика смерила оценивающим взглядом ближайший корявый кедр. Оценила толщину иголок и размер приткнувшихся почти на самом верху горсти шишек, похожих на сморщенные кулачки.
- Будет тебе шишка, будет и чаёк, - мрачно пообещала она.
Джонни посмотрел на небо. Небо, бывшее довольно ясным поутру, когда они выходили из деревни, теперь начинало хмуриться. Хесс поплотнее закутался в куртку, нахохлившись. Это не укрылось от внимания Ивы, все время привала не помогавшей Механике с едой, а наблюдавшей за поведением Джонни.
- Эй, - светловолосая рейдерша несильно толкнула его в плечо. – С тобой все в порядке?
Беглец из Приюта посмотрел вверх, на постепенно наползавшие облака и стиснул губы, несколько раз дернув горлом.
- Тошнит отчего-то, - пожаловался он. – И, вроде как, знобит. Началось уже в дороге. Съел, наверное, что-то не то.
- Ну, здорово, - Райвен хмыкнул, тоже начиная поглядывать вверх. – Не успели выйти. Может, пока не поздно, вернемся к фермерам?
- К фермерам уже не успеем, - Механика ткнула пальцем в небо, на уже всем очевидные вещи. – Щас будет ливень. А учитывая всю эту недалекую пыль, предлагаю всем нам под этим дождем не мокнуть, а где-то укрыться. Не ровен час, волосья повылезут. Кто из вас этому обрадуется? Точно не ты, леденец, и не эта белобрысая. Да и Джоник без его патлов выйдет из образа святоши и сразу попадет в облезлые сталкеры пустоши…
- Зато ты останешься такая же, как была, - поддела Ива, поднимая свой рюкзак. – Что с волосами, что без. Разницы никто и не заметит.
- Слышь ты, белобрысая, - начала было Механика, но продолжить ей не дали. Здраво рассудив, что если дождь все равно будет, то лучше его действительно будет пережидать под крышей, путешественники резво перетащили свои пожитки в остов одного из фургончиков, в котором еще каким-то чудом сохранились стекла. Расстелив свое одеяло на одной из полок, Хесс улегся на ней, укрываясь плащом. Было похоже, что с каждой минутой ему делалось все хуже.
- Он просто ослаб из-за этой инопланетной хрени, которая чуть его не убила, - не очень уверенно предположила Механика – А мы сразу вон сколько пыли намесили, что топали полдня. Надо ему отдохнуть малек. И все будет отлично.
- Если это то, что я думаю, отлично ничего не будет, - Ива присела рядом с лежащим выходцем и пощупала его лоб, потом пульс. – Мне приходилось видеть такое раньше. По-моему, у него ломка.
- Что? – не понял Джонни. Он обнимал себя руками, кутаясь в свой плащ. Ива стянула с плеч свой и накинула поверх того, что был на Хессе. Но делу это помогло мало.
- Ломка, - морщась, пояснил Райвен. – А ведь верно. Все признаки налицо. Что ж его так не вовремя торкнуло. Отчего так поздно? Ведь он был как огурчик.
- Нужно что-то решать, - ветер на улице постепенно начинал усиливаться. Механика с трудом притянула дверь фургона, чтобы та не хлопала на ветру. – Есть у кого какие пропозиции?
- Можно ввести ему порцию джедда, - Рик опасливо покосился на стонущего Хесса. – Завтра будем в Рено. Дотянет. Потом… потом его можно будет попробовать вылечить. Стаж – недолгий, психологической привычки у него тоже нет. Не должно быть… Я лично знаком с Майконом, да и доктора в Рено неплохие. Многое будет зависеть от него самого.
- Ну, так вводи, чего ждешь?
Рик полез в свой рюкзак. Механика вытащила из-под плаща вялую руку Хесса и, проведя по ней ладонью, сжала выше локтя.
- Давай уж, не тяни!
К ее удивлению, казалось, уже впавший было в забытье святоша собрался с силами и выдернул руку.
- Прошу вас, не нужно, - Джонни спрятал кисть подмышку и, обняв себя руками, глубже забрался под плащ. - Хватит этой... гадости. Дайте мне ночь. Утром я пойду дальше.
Механика переглянулась сначала с так и не успевшим достать свое «лекарство» Райвеном, потом — с поморщившейся Ивой.
- Но ведь ты нас задерживаешь, белобрысик, - светловолосая рейдерша подошла к выходу из вагончика, выглядывая наружу. - Мне не хочется тут застревать.
- Похоже, что сегодня мы все равно отсюда дальше не двинемся, - Райвен указал на небо, на котором все грознее собирались тяжелые тучи. - Скоро будет дождь. Не знаю, как вы, а я бы предпочел его переждать под крышей.
Погода снаружи действительно стремительно портилась. Налетавшие все чаще порывы ветра несли с собой разнообразный мусор. Мир вокруг посерел и словно к чему-то изготовился, как часто бывает перед грозой.
- Удачно мы набрели на это укрытие, - Ива отошла от выхода, присев рядом с бледным, пытающимся улыбнуться Хессом. - Надеюсь только, это будет не торнадо.
***
Разразившийся вскоре ливень лил весь остаток дня и полночи. Несмотря на вес засевших в нем четверых людей, жестяная коробка фургона подрагивала и подпрыгивала от шквальных порывов ветра. Время от времени по ее бокам раздавались глухие удары, когда что-то, что нес ветер, врезалось в ее края. За это время изрядно успевшие соскучиться путники сыграли множество партий в карты, потом в слова, потом и вовсе сидели молча, следя за неровным светом керосиновой горелки Механики. Против ожиданий, Джонни лежал тихо, только сотрясаясь под тремя наваленными на него одеялами, обильно потея и лишь изредка постанывая. Ближе к концу ночи дождь все-таки пошел на спад, а после и вовсе прекратился. Свежесть начинавшегося утра подействовала на беглеца самым благостным образом. Несмотря на то, что ему по-прежнему сильно нездоровилось, он сумел выбраться из-под одеял и даже самостоятельно сесть.
- Это все ж таки не ломка, - пощупав его лоб, пульс и заглянув под веки, с облегчением отметила Механика, недоуменно оглядываясь на взволнованно шарившую в рюкзаке Иву. - Просто рановато мы вышли. Надо было подождать еще недельку. Перенапрягся святоша. Ему полежать еще денечек и — дальше опять своими ногами пойдет.
Ива вывалила все из своего мешка на пол и принялась отчаянно разгребать образовавшуюся кучу вещей.
- Что, белобрысая? День избавления от ненужного хлама?
К удивлению, светловолосая рейдерша ответила отчаянным взглядом.
- Я... я, наверное, оставила ее на прошлой стоянке. Мою сумку. Маленькую такую, бежевую. Я точно помню, что доставала ее, а потом... - она закусила губу, в отчаянии глядя поочередно на каждого. - Черт побери, я оставила ее на камне у дорожного указателя на Рено! Мне... мне нужно вернуться.
- Стоянка – аж в…эээ…
- Часах в пяти отсюда с грузом. Если налегке – я управлюсь за три часа туда – три обратно. Джонни ведь все равно пока не может идти. Вы меня подождете? И… посторожите мой рюкзак?
- Ты не можешь идти одна...
Джонни приподнялся, кусая губы. Рука, которой он опирался на стенку, дрожала.
- Не можешь, - повторил он, делая шаг вперед и стараясь унять трясущиеся колени. - Да, я знаю, что раньше она ходила одна, - раздраженно отмахнулся он от открывшего рот Райвена и чуть не упал. - Но это — раньше.
- А терь у нее, типа, есть защитник, - с непонятным выражением на лице злобно проговорила Механика. - Ладно, хрен с тобой. Смотаемся по-быстрому вдвоем к прошлой стоянке. Если под дождем не раскисло — значит, еще там.
- Я, правда, могла бы сходить одна, Джонни, - начала была Ива, но под взглядом Механики осеклась. - Ну... спасибо. Сбегаем быстро, туда-обратно.
- Быстро, - Механика сплюнула в открытую дверь и подняла уже привычный по руке карабин. – Леденец – ты за главного. Будешь сторожить святошу. Смотри, чтобы с ним ничего не случилось. Он – достояние пустошей. А ты… Джонни, - она кивнула к присевшему обратно Хессу. – Постарайся оклематься. Хрена с два мы сейчас найдем тебе няньку.
«Прогулка» до места прошлой стоянки по грязи едва ли отняла бы у девушек меньше трех часов, если бы не хорошая довоенная дорога, по которой они шли от самого Салемс-Лота. Для справедливости стоило признать, что без сопровождавшей ее Механики длинноногая Ива могла управиться еще быстрее, однако, если такие мысли и посещали хорошенькую головку бывшей рейдерши, она благоразумно сумела их скрыть. Тем более что дважды помощь королевы автомобильных свалок оказывалась кстати, один раз при нападении стаи ободранных койотов, и еще один – для того, чтобы отогнать землероя от места их предыдущей стоянки, куда они действительно добрались спустя три часа.
Драгоценная сумка, размерами более всего напоминавшая кожаные мешочки, в которых довоенные дамы держали косметику, нашлась шагах в десяти от того места, где ее оставили накануне, лежащей в зеленоватой луже под корнями колючего куста. Должно быть, туда ее снесло порывами ветра. Сумка оказалась довольно тяжелой, однако, ее содержимое интересовало Механику в наименьшей степени. Сунув кожаный мешочек в руки счастливой рейдерши, она мотнула головой в сторону дороги.
- Шагай обратно, белобрысая. Потом будешь обниматься со своей цацкой. Этих двух же вообще нельзя вдвоем оставлять. Той и гляди, опять куда-то вмажутся.
- Спасибо! Спасибо, что нашла ее! Ты – чудо! – несмотря на протест скривившейся Механики, Ива порывисто обняла ее, звонко чмокнув в щеку. – Это… эта штука для меня много значит. Больше никогда не буду ее выкладывать в походе!
Последние слова ей пришлось договаривать на ходу, бегом догоняя быстро идущую в обратную сторону Механику.
Некоторое время девушки шли молча. Ива поддерживала на плече унесенную из Салемс-Лота винтовку, другой рукой крепко сжимая сунутую в карман куртки сумку. Лицо Механики было хмурым. На светловолосую рейдершу она не смотрела, стараясь держаться впереди. Однако, при большой разнице в росте, это было почти невозможно.
