действо, которое под силу только Создателю, - Амелл говорил медленно и спокойно, давая прочувствовать другу серьезность положения настолько, насколько это было возможно, ибо до конца что-то не было понятно даже ему самому. - Я не буду говорить, что для такого обязательно потребовалось бы совершить... что-то ужасное и мерзкое. Это закон маготворчества - чем объемнее и сложнее творимое действо, тем большие ресурсы оно должно забирать... И "ресурсы" эти - не просто сила мага, а и... если хочешь, жертва мира за вторжение в него того, что ему не свойственно... За извращение самой сути мироздания. Ведь для мира не характерно, чтобы в нем оживали мертвецы. Подобные эксперименты противны Создателю, противны людям... И практиковались только в Империи Тевинтер, и то - в период поклонения темным драконам. Такой обряд может потребовать чего угодно - крови множества девственниц, либо жаренных чресел девственников, либо дерьма молодых драконов, либо гарлоковых отрыжек, и все это - варить в моче архидемона, а после вдыхать полученный... аромат или купаться в нем...
Амелл прервался и все же посмотрел в лицо товарища.
- Это не мои выдумки, это из "Трактата о богопротивности деяний тевинтерских магистров и величайшей их хулы на творение Создателя, авторства жреца Тиния, преданнейшего слуги Верховной Жрицы и ничтожнейшего слуги Церкви благой пророчицы нашей Андрасте", позднего послеимперского периода. Все маги в Круге обязательно должны изучать этот... с позволения, трактат, и даже писать по нему сочинения. Но, если отбросить откровенные бредни, которые там изложены, суть этот Тиний указывает верную. Чем противнее природе мира совершаемое действо, тем страшнее и омерзительнее должна быть жертва, которая приносится магом для достижения цели. Для деформации самого мироздания... Кто бы ни вернул Айдана к жизни, он... или она совершил для этого что-то поистине ужасное. И то, что это произошло незамеченным... очень плохо.
Пребывая под впечатлением от услышанного, король не возразил. То, о чем говорил друг, действительно было очень плохо, еще и потому, что не было понятно, что им следовало делать дальше.
- Но меня тревожит другое, - добил тем временем Амелл, убирая руку от лица и выпрямляясь на своем, а точнее, сенешалевом стуле. - Если мы не ошибаемся, то кто-то сумел совершить невероятное и вернуть к жизни Серого Стража, чья душа была разнесена в клочья, а тело - сожжено в присутствии тысяч и тысяч людей. Для этого было сделано что-то ужасное и мерзкое, что нам еще может... аукнуться в будущем. Хотя, может и нет. Но это уже совершилось. Мы не в силах что-либо изменить. Однако во всей этой истории есть вопрос, который пугает меня... в нынешних реалиях больше, чем голод, бунты и угроза со стороны Орлея...
Негромкий стук в дверь прервал его на полуслове. Почти сразу за ним через порог мягко шагнул сенешаль Варэл. Сенешаль предоставил свой кабинет в распоряжение начальства, поскольку в нем, в отличие от гостевых покоев, царил относительный порядок. Сам же он, несмотря на ранения, почти целый день провел, надзирая за работами в крепости и прикладывая все мыслимые усилия для восстановления причиненного ей разгрома.
- Ваше величество, Командор, - он поочередно кивнул каждому. - По вашему приказанию пленник доставлен. Он ожидает за дверью.
- Пусть войдет, - разрешил Тейрин, поскольку Страж-маг молчал.
Рыжего великана привели те же рыцари из королевской охраны, которые по знаку Тейрина неслышно удалились, оставив пленника безоружным, но несвязанным стоять на пороге комнаты. Миг-другой Кусланд смотрел на своих некогда братьев по Ордену, которые в свою очередь исподлобья разглядывали его.
- Ну? - не выдержал он, вжимая руку в неожиданно забурчавший живот.
- Что - ну? - буркнул в ответ Амелл, по лицу которого читалось, что он так и не пришел к какому-то одному мнению.
Тейрин взглянул на него, потом на Кусланда, и с силой потер выстриженный светлый затылок.
- Что скажешь? - не по-королевски беспомощно спросил он, обращаясь к рыжему гостю. Тот помедлил и неожиданно ухмыльнулся в ответ.
- Хочу есть.
Страж-Командор и его величество король Ферелдена переглянулись.
- Ужин скоро принесут, - нехотя сообщил Амелл, продолжая всматриваться в лицо возвышавшейся у двери живой заботы. - Кухарка в крепости осталась только одна. Варэл уже подобрал ей двух деревенских девок в помощницы, но пока они не слишком-то проворны.
- Что поделать, придется ждать. Безумно рад, что вы надумали меня отпустить. В той тюрьме - слишком дурная компания, - Кусланд огляделся и мотнул подбородком на деревянное кресло у стола, на которое нападали несколько свитков. - Я присяду.
Запрета не последовало. Гость спокойно прошествовал к креслу и, после короткой заминки, сгреб бумаги, и водрузил их поверх всего прочего на стол. Только после этого он опустился на жесткое сидение и посуровевшим взглядом обвел своих друзей.
- То, что я не в кандалах, уже признак того, что вы склонны мне верить, - серьезно проговорил бывший Командор, опираясь о деревянную спинку. - Я узнал больше подробностей от... заключенного в здешней тюрьме. Он утверждает, что свидетелями моей смерти были многие сотни тех, кто пришел проститься с телом?
Король сдвинул венец набок и почесал образовавшуюся на лбу полосу.
- Да, - коротко ответил он, возвращая головной убор на место. Алистер выпрямился, продолжая разглядывать того, кто так походил на его горячо оплакиваемого друга. Он верил и боялся верить. - Ты знаешь, что происходит со Стражем, который убивает архидемона. Мы все знаем.
- Смерть пятого архидемона не стала исключением, - подал голос Дайлен Амелл, который, в отличие от Алистера сидел от Кусланда на расстоянии вытянутой руки. - Ты заколол дракона, его душа метнулась в ближайшее, зараженное скверной тело - твое. И ваши души взаимно уничтожили друг друга. Ты умер, и он тоже сдох. Потом мы предали твое тело огненному погребению - справили все, как полагается, по завету Создателя. Алистер, я, Лелиана, твой брат Фергюс, принц Эдукан, эрл Эамон, Бьорн Хосек - мы все по очереди клали головни в тот хворост, который был сложен под твоим телом... Айан. Даже этот пронырливый эльф... как там его... он тоже там был. И может подтвердить - ты был мертвее мертвого, когда твое тело обращалось в прах в погребальном огне.
- Поэтому мы были очень удивлены тебя увидеть, - король поднялся со своего места. - Друг, скажи... это в самом деле ты?
Кусланд сделал предупреждающий жест.
- Погоди, Алистер. И ты, Дайлен. Все то, о чем вы мне рассказываете, я уже узнал... из разговора с узником. И ранее - с женщиной, которая сопровождала меня в крепость. Мхаири. Хотя тогда мне казалось - произошла какая-то нелепая ошибка. Но если вы собственными глазами видели мою смерть, а после тело... вот проклятие, мое тело было сожжено, я хотел бы... увидеть это своими глазами. Вы сохранили... мой... прах?
К его удивлению оба друга одновременно отвели глаза.
- В том-то и дело, - наконец, решился Амелл, смущенно потирая затылок. - Урна с твоим прахом была похищена, и где она - пес ее знает. О похитителе тоже пока ничего не известно.
Айдан поднял бровь.
- Если предположить невозможное, кто-то похитил урну с моим прахом, а потом из него... воссоздал...
- Да, - снова коротко ответствовал король, подходя к столу и усаживаясь в другое свободное кресло напротив восседавших рядом Кусланда и Амелла. - Это - основная причина, почему мы... можем поверить, что твое появление... Что ты - настоящий.
Кусланд усмехнулся снова, кивнув в сторону Тейрина.
- В тюрьме у меня было время подготовиться к нашему разговору, так, чтобы убедить вас. Ведь... есть вещи, о которых могу рассказать только я. Ну, например. Вспомни, король, ночь перед битвой за Денерим.
Тот подумал и кивнул. Эта ночь была из тех, которые не забывают.
- И что?
Рыжий великан в свою очередь кивнул в ответ.
- Я знаю, кого ты принимал в шатре после того, как мне пришлось уйти для разговора с Лелианой.
Алистер нахмурился, закусывая губу и прикладывая все усилия, чтобы не покраснеть.
- И наутро, когда я вошел, чтобы помочь тебе с облачением. Покрывало с твоего ложа сбилось под ногами. Когда ты поднялся, то споткнулся об него и едва не влетел головой в сложенные у стены мои доспехи.
Король и маг переглянулись опять.
- Так было, - подтвердил Алистер, уже справившись со своим смущением. - В палатке не было никого, кроме меня и Айана. Это мог видеть только он. Создатель! Айан, это в самом деле ты!
В следующий миг Кусланд оказался в крепких дружеских объятиях ликующего монарха.
- Рад, что... все разрешилось. Мы все оплакивали тебя, - дождавшись, пока изрядно помявший друга Алистер сядет на место, Дайлен осторожно протянул руку, и Айан положил поверх нее свою, крепко пожимая. - Видел бы ты, что творилось с Лелианой! И с Алистером. Это... настоящее чудо. Да, какого гарлока!
Он вскочил. Айан и Алистер поднялись тоже. Как когда-то, на заре их дружбы, в опасном сумраке Башни Круга, они сблизились на расстояние шага и каждый положил руку на плечо товарища.
- Не думал я, что такое случится снова, - Тейрин прокашлялся, удерживая голос. - Вот теперь... впервые после окончания Мора я чувствую себя уверенным и сильным, как король!
- Вместе мы непобедимы, - Айан посмотрел сперва на одного товарища, потом на другого. - Спасибо... что... признали меня, друзья.
- Да благословит Создатель этот день.
- Хвала Создателю!
Братья по Ордену расцепили руки, присаживаясь обратно. Амелл и Тейрин придвинули кресла ближе, теперь уже не опасаясь угроз со стороны пришельца.
- Все хорошо, - Кусланд потер словно бы недавние рубцы на запястьях, потом еще один такой же, но - на шее. - Но, в самом деле, не мешало бы поесть. Я не ел уже... очень давно.
- Мы тоже, - пожаловался Амелл, оборачиваясь к двери. Под его взглядом она распахнулась сама собой. - Эй, там! Скажите на кухне - пусть поторопятся с ужином!
- Война - войной, а обед по расписанию, - пользуясь тем, что внимание мага было отвлечено, негромко сообщил Алистер в сторону Айана. - Если хоть одна здешняя кухарка уцелела - можешь рассчитывать на ужин лучше королевского. У него теперь все мысли только о еде.
- Ну, во-первых, не все мысли, - все-таки услышал их Амелл, чье мрачное настроение понемногу рассеивалось. - Я еще помогаю одному очень неуверенному в своих силах, но усиленно делающему вид, что он знает, что он делает, королю, знать, что делать. Это требует больших... умственных напряжений. И, к тому же. Всю мою юность, которую уже не вернуть, я провел в заточении, в Круге, где меня кормили пресной похлебкой. Должен я как-то компенсировать все эти годы мучений?
Кусланд улыбнулся.
- Ты как будто действительно пополнел, друг.
Король закинул локоть на спинку кресла.
- Вот! А мне он не верит. Трудная юность... Будто меня в монастыре кормили лучше. Ты погоди, погоди, сейчас увидишь, сколько он вообще способен слопать...
Амелл придал своему красивому лицу выражение оскорбленного достоинства.
- Ну и что с того? Я просто заедаю волнения.
- Ты скоро из-за брюха не сможешь даже взлететь!
Маг невозмутимо поднял брови.
- Вот те раз. Летаю я, а не ты. Тебе-то что за забота?
- Друзья! - как и в старые времена, случавшиеся всего несколько месяцев назад, Кусланд поспешил вмешаться до того, как дружеские препирательства перейдут в перебранку. - Погодите. Пока не принесли ужин, нужно обсудить еще кое-что. Или у вас уже есть догадки, кто именно и зачем вернул меня к жизни?
Оба спорщика разом посерьезнели. Амелл отодвинул бумажные свитки и положил локти на стол, опираясь на них своим весом.
- Это то, о чем я говорил Алистеру до твоего появления, - уже без доли недавней комичности в облике, проговорил он. - "Ищите, кому это выгодно - и узнаете имя...". Но, если подумать... даже подумать хорошо, твоя жизнь... твое воскрешение, Айан, оно, прости, никому не выгодно.
Он кашлянул.
- Нет, мы, я и Алистер, очень рады твоему возвращению...
- Еще как рады, - перебил король, лицо которого выражало искреннее удовольствие.
- ... но никто из нас никогда бы не стал идти против законов Создателя, чтобы тебя вернуть, - закончил Дайлен, постукивая пальцами по столешнице. - Вы оба - не вполне способны понять то, что произошло... потому что никому из вас изо дня в день, из года в год не вдалбывали в головы о страшных последствиях, к которым может привести малейшее магическое действо. То, что было сделано - действительно ужасно. И никто бы не решился на такое без серьезной причины. Причина... очевидна и неочевидна одновременно. Из мертвых подняли тебя, потому что ты убил Утремиэля, и совсем недавно. Но зачем после воскрешения потребовалось выбрасывать... отработанный материал на дорогу? Совершить невозможное, а потом... попросту избавиться от объекта своего труда? Да еще таким глупым способом? Какой в этом смысл?
Ненадолго повисло молчание. Кусланд снова усмехнулся - на этот раз мрачно.
- Ты совсем не рассматриваешь то, что я мог сбежать сам..?
- Погодите!
В голосе короля было что-то, заставившее его друзей в единый миг уразуметь, что Алистер догадался о чем-то, вне всяких сомнений, важном. И тот не стал их разочаровывать.
- Едва ли ты смог сбежать сам, если, как ты утверждаешь, тебя нашли без одежды и памяти в луже под Амарантайном, - Тейрин говорил медленно, страшась упустить мысль. - Скорее всего, тебя действительно выбросили, как ненужный мусор. Зачем? Я не уверен, но мыслю... Скорее всего потому, что то, для чего тебя воскресили из мертвых... Скорее всего, воскрешатель с тебя уже получил.
Кусланд промолчал. Зато не промолчал Амелл.
- Нелогично, - пробормотал он, несильно постукивая по столу костяшкамипальцев. - Зачем его отпускать? Подумай, воскресшего мертвеца! Если вправду, как ты говоришь, получили, что нужно... Проще было бы убить его опять.
Айан поднял голову. В его глазах отразился отсвет стоявших на столе свечей.
- Значит, "воскрешатель" не мог быть уверен, что получил все, до конца, - глядя в лица своих друзей, спокойно предположил он.
Следующее утро выдалось солнечным. В противоположность долгим дождливым дням, какие случились этим летом, теперь небо над эрлингом Амарантайн отливало лазурью и гляделось ясным до самого горизонта. Тучи ушли, а с ними - гнетущее настроение выживших в Башне Бдения. Случившееся не исчезло, напоминая о себе полуразобранными остовами домов, несмытой гарью на стенах и скорбными пепелищами еще не остывших погребальных костров. Но все же оно отодвинулось. Те, кто выжил, отдав должное погибшим, могли опять заниматься делами живых.
Гостевой зал Башни Бдения убрали и вымыли тщательнее, чем все прочее.
Амелл прервался и все же посмотрел в лицо товарища.
- Это не мои выдумки, это из "Трактата о богопротивности деяний тевинтерских магистров и величайшей их хулы на творение Создателя, авторства жреца Тиния, преданнейшего слуги Верховной Жрицы и ничтожнейшего слуги Церкви благой пророчицы нашей Андрасте", позднего послеимперского периода. Все маги в Круге обязательно должны изучать этот... с позволения, трактат, и даже писать по нему сочинения. Но, если отбросить откровенные бредни, которые там изложены, суть этот Тиний указывает верную. Чем противнее природе мира совершаемое действо, тем страшнее и омерзительнее должна быть жертва, которая приносится магом для достижения цели. Для деформации самого мироздания... Кто бы ни вернул Айдана к жизни, он... или она совершил для этого что-то поистине ужасное. И то, что это произошло незамеченным... очень плохо.
Пребывая под впечатлением от услышанного, король не возразил. То, о чем говорил друг, действительно было очень плохо, еще и потому, что не было понятно, что им следовало делать дальше.
- Но меня тревожит другое, - добил тем временем Амелл, убирая руку от лица и выпрямляясь на своем, а точнее, сенешалевом стуле. - Если мы не ошибаемся, то кто-то сумел совершить невероятное и вернуть к жизни Серого Стража, чья душа была разнесена в клочья, а тело - сожжено в присутствии тысяч и тысяч людей. Для этого было сделано что-то ужасное и мерзкое, что нам еще может... аукнуться в будущем. Хотя, может и нет. Но это уже совершилось. Мы не в силах что-либо изменить. Однако во всей этой истории есть вопрос, который пугает меня... в нынешних реалиях больше, чем голод, бунты и угроза со стороны Орлея...
Негромкий стук в дверь прервал его на полуслове. Почти сразу за ним через порог мягко шагнул сенешаль Варэл. Сенешаль предоставил свой кабинет в распоряжение начальства, поскольку в нем, в отличие от гостевых покоев, царил относительный порядок. Сам же он, несмотря на ранения, почти целый день провел, надзирая за работами в крепости и прикладывая все мыслимые усилия для восстановления причиненного ей разгрома.
- Ваше величество, Командор, - он поочередно кивнул каждому. - По вашему приказанию пленник доставлен. Он ожидает за дверью.
- Пусть войдет, - разрешил Тейрин, поскольку Страж-маг молчал.
Рыжего великана привели те же рыцари из королевской охраны, которые по знаку Тейрина неслышно удалились, оставив пленника безоружным, но несвязанным стоять на пороге комнаты. Миг-другой Кусланд смотрел на своих некогда братьев по Ордену, которые в свою очередь исподлобья разглядывали его.
- Ну? - не выдержал он, вжимая руку в неожиданно забурчавший живот.
- Что - ну? - буркнул в ответ Амелл, по лицу которого читалось, что он так и не пришел к какому-то одному мнению.
Тейрин взглянул на него, потом на Кусланда, и с силой потер выстриженный светлый затылок.
- Что скажешь? - не по-королевски беспомощно спросил он, обращаясь к рыжему гостю. Тот помедлил и неожиданно ухмыльнулся в ответ.
- Хочу есть.
Страж-Командор и его величество король Ферелдена переглянулись.
- Ужин скоро принесут, - нехотя сообщил Амелл, продолжая всматриваться в лицо возвышавшейся у двери живой заботы. - Кухарка в крепости осталась только одна. Варэл уже подобрал ей двух деревенских девок в помощницы, но пока они не слишком-то проворны.
- Что поделать, придется ждать. Безумно рад, что вы надумали меня отпустить. В той тюрьме - слишком дурная компания, - Кусланд огляделся и мотнул подбородком на деревянное кресло у стола, на которое нападали несколько свитков. - Я присяду.
Запрета не последовало. Гость спокойно прошествовал к креслу и, после короткой заминки, сгреб бумаги, и водрузил их поверх всего прочего на стол. Только после этого он опустился на жесткое сидение и посуровевшим взглядом обвел своих друзей.
- То, что я не в кандалах, уже признак того, что вы склонны мне верить, - серьезно проговорил бывший Командор, опираясь о деревянную спинку. - Я узнал больше подробностей от... заключенного в здешней тюрьме. Он утверждает, что свидетелями моей смерти были многие сотни тех, кто пришел проститься с телом?
Король сдвинул венец набок и почесал образовавшуюся на лбу полосу.
- Да, - коротко ответил он, возвращая головной убор на место. Алистер выпрямился, продолжая разглядывать того, кто так походил на его горячо оплакиваемого друга. Он верил и боялся верить. - Ты знаешь, что происходит со Стражем, который убивает архидемона. Мы все знаем.
- Смерть пятого архидемона не стала исключением, - подал голос Дайлен Амелл, который, в отличие от Алистера сидел от Кусланда на расстоянии вытянутой руки. - Ты заколол дракона, его душа метнулась в ближайшее, зараженное скверной тело - твое. И ваши души взаимно уничтожили друг друга. Ты умер, и он тоже сдох. Потом мы предали твое тело огненному погребению - справили все, как полагается, по завету Создателя. Алистер, я, Лелиана, твой брат Фергюс, принц Эдукан, эрл Эамон, Бьорн Хосек - мы все по очереди клали головни в тот хворост, который был сложен под твоим телом... Айан. Даже этот пронырливый эльф... как там его... он тоже там был. И может подтвердить - ты был мертвее мертвого, когда твое тело обращалось в прах в погребальном огне.
- Поэтому мы были очень удивлены тебя увидеть, - король поднялся со своего места. - Друг, скажи... это в самом деле ты?
Кусланд сделал предупреждающий жест.
- Погоди, Алистер. И ты, Дайлен. Все то, о чем вы мне рассказываете, я уже узнал... из разговора с узником. И ранее - с женщиной, которая сопровождала меня в крепость. Мхаири. Хотя тогда мне казалось - произошла какая-то нелепая ошибка. Но если вы собственными глазами видели мою смерть, а после тело... вот проклятие, мое тело было сожжено, я хотел бы... увидеть это своими глазами. Вы сохранили... мой... прах?
К его удивлению оба друга одновременно отвели глаза.
- В том-то и дело, - наконец, решился Амелл, смущенно потирая затылок. - Урна с твоим прахом была похищена, и где она - пес ее знает. О похитителе тоже пока ничего не известно.
Айдан поднял бровь.
- Если предположить невозможное, кто-то похитил урну с моим прахом, а потом из него... воссоздал...
- Да, - снова коротко ответствовал король, подходя к столу и усаживаясь в другое свободное кресло напротив восседавших рядом Кусланда и Амелла. - Это - основная причина, почему мы... можем поверить, что твое появление... Что ты - настоящий.
Кусланд усмехнулся снова, кивнув в сторону Тейрина.
- В тюрьме у меня было время подготовиться к нашему разговору, так, чтобы убедить вас. Ведь... есть вещи, о которых могу рассказать только я. Ну, например. Вспомни, король, ночь перед битвой за Денерим.
Тот подумал и кивнул. Эта ночь была из тех, которые не забывают.
- И что?
Рыжий великан в свою очередь кивнул в ответ.
- Я знаю, кого ты принимал в шатре после того, как мне пришлось уйти для разговора с Лелианой.
Алистер нахмурился, закусывая губу и прикладывая все усилия, чтобы не покраснеть.
- И наутро, когда я вошел, чтобы помочь тебе с облачением. Покрывало с твоего ложа сбилось под ногами. Когда ты поднялся, то споткнулся об него и едва не влетел головой в сложенные у стены мои доспехи.
Король и маг переглянулись опять.
- Так было, - подтвердил Алистер, уже справившись со своим смущением. - В палатке не было никого, кроме меня и Айана. Это мог видеть только он. Создатель! Айан, это в самом деле ты!
В следующий миг Кусланд оказался в крепких дружеских объятиях ликующего монарха.
- Рад, что... все разрешилось. Мы все оплакивали тебя, - дождавшись, пока изрядно помявший друга Алистер сядет на место, Дайлен осторожно протянул руку, и Айан положил поверх нее свою, крепко пожимая. - Видел бы ты, что творилось с Лелианой! И с Алистером. Это... настоящее чудо. Да, какого гарлока!
Он вскочил. Айан и Алистер поднялись тоже. Как когда-то, на заре их дружбы, в опасном сумраке Башни Круга, они сблизились на расстояние шага и каждый положил руку на плечо товарища.
- Не думал я, что такое случится снова, - Тейрин прокашлялся, удерживая голос. - Вот теперь... впервые после окончания Мора я чувствую себя уверенным и сильным, как король!
- Вместе мы непобедимы, - Айан посмотрел сперва на одного товарища, потом на другого. - Спасибо... что... признали меня, друзья.
- Да благословит Создатель этот день.
- Хвала Создателю!
Братья по Ордену расцепили руки, присаживаясь обратно. Амелл и Тейрин придвинули кресла ближе, теперь уже не опасаясь угроз со стороны пришельца.
- Все хорошо, - Кусланд потер словно бы недавние рубцы на запястьях, потом еще один такой же, но - на шее. - Но, в самом деле, не мешало бы поесть. Я не ел уже... очень давно.
- Мы тоже, - пожаловался Амелл, оборачиваясь к двери. Под его взглядом она распахнулась сама собой. - Эй, там! Скажите на кухне - пусть поторопятся с ужином!
- Война - войной, а обед по расписанию, - пользуясь тем, что внимание мага было отвлечено, негромко сообщил Алистер в сторону Айана. - Если хоть одна здешняя кухарка уцелела - можешь рассчитывать на ужин лучше королевского. У него теперь все мысли только о еде.
- Ну, во-первых, не все мысли, - все-таки услышал их Амелл, чье мрачное настроение понемногу рассеивалось. - Я еще помогаю одному очень неуверенному в своих силах, но усиленно делающему вид, что он знает, что он делает, королю, знать, что делать. Это требует больших... умственных напряжений. И, к тому же. Всю мою юность, которую уже не вернуть, я провел в заточении, в Круге, где меня кормили пресной похлебкой. Должен я как-то компенсировать все эти годы мучений?
Кусланд улыбнулся.
- Ты как будто действительно пополнел, друг.
Король закинул локоть на спинку кресла.
- Вот! А мне он не верит. Трудная юность... Будто меня в монастыре кормили лучше. Ты погоди, погоди, сейчас увидишь, сколько он вообще способен слопать...
Амелл придал своему красивому лицу выражение оскорбленного достоинства.
- Ну и что с того? Я просто заедаю волнения.
- Ты скоро из-за брюха не сможешь даже взлететь!
Маг невозмутимо поднял брови.
- Вот те раз. Летаю я, а не ты. Тебе-то что за забота?
- Друзья! - как и в старые времена, случавшиеся всего несколько месяцев назад, Кусланд поспешил вмешаться до того, как дружеские препирательства перейдут в перебранку. - Погодите. Пока не принесли ужин, нужно обсудить еще кое-что. Или у вас уже есть догадки, кто именно и зачем вернул меня к жизни?
Оба спорщика разом посерьезнели. Амелл отодвинул бумажные свитки и положил локти на стол, опираясь на них своим весом.
- Это то, о чем я говорил Алистеру до твоего появления, - уже без доли недавней комичности в облике, проговорил он. - "Ищите, кому это выгодно - и узнаете имя...". Но, если подумать... даже подумать хорошо, твоя жизнь... твое воскрешение, Айан, оно, прости, никому не выгодно.
Он кашлянул.
- Нет, мы, я и Алистер, очень рады твоему возвращению...
- Еще как рады, - перебил король, лицо которого выражало искреннее удовольствие.
- ... но никто из нас никогда бы не стал идти против законов Создателя, чтобы тебя вернуть, - закончил Дайлен, постукивая пальцами по столешнице. - Вы оба - не вполне способны понять то, что произошло... потому что никому из вас изо дня в день, из года в год не вдалбывали в головы о страшных последствиях, к которым может привести малейшее магическое действо. То, что было сделано - действительно ужасно. И никто бы не решился на такое без серьезной причины. Причина... очевидна и неочевидна одновременно. Из мертвых подняли тебя, потому что ты убил Утремиэля, и совсем недавно. Но зачем после воскрешения потребовалось выбрасывать... отработанный материал на дорогу? Совершить невозможное, а потом... попросту избавиться от объекта своего труда? Да еще таким глупым способом? Какой в этом смысл?
Ненадолго повисло молчание. Кусланд снова усмехнулся - на этот раз мрачно.
- Ты совсем не рассматриваешь то, что я мог сбежать сам..?
- Погодите!
В голосе короля было что-то, заставившее его друзей в единый миг уразуметь, что Алистер догадался о чем-то, вне всяких сомнений, важном. И тот не стал их разочаровывать.
- Едва ли ты смог сбежать сам, если, как ты утверждаешь, тебя нашли без одежды и памяти в луже под Амарантайном, - Тейрин говорил медленно, страшась упустить мысль. - Скорее всего, тебя действительно выбросили, как ненужный мусор. Зачем? Я не уверен, но мыслю... Скорее всего потому, что то, для чего тебя воскресили из мертвых... Скорее всего, воскрешатель с тебя уже получил.
Кусланд промолчал. Зато не промолчал Амелл.
- Нелогично, - пробормотал он, несильно постукивая по столу костяшкамипальцев. - Зачем его отпускать? Подумай, воскресшего мертвеца! Если вправду, как ты говоришь, получили, что нужно... Проще было бы убить его опять.
Айан поднял голову. В его глазах отразился отсвет стоявших на столе свечей.
- Значит, "воскрешатель" не мог быть уверен, что получил все, до конца, - глядя в лица своих друзей, спокойно предположил он.
Часть 9
Следующее утро выдалось солнечным. В противоположность долгим дождливым дням, какие случились этим летом, теперь небо над эрлингом Амарантайн отливало лазурью и гляделось ясным до самого горизонта. Тучи ушли, а с ними - гнетущее настроение выживших в Башне Бдения. Случившееся не исчезло, напоминая о себе полуразобранными остовами домов, несмытой гарью на стенах и скорбными пепелищами еще не остывших погребальных костров. Но все же оно отодвинулось. Те, кто выжил, отдав должное погибшим, могли опять заниматься делами живых.
Гостевой зал Башни Бдения убрали и вымыли тщательнее, чем все прочее.
