- Тим, - представился он.
Затем, отрицательно покачал головой, медленно окинув меня выразительным взглядом и произнес:
- У тебя вряд ли.
На мой вопросительный взгляд пояснил:
- Ты красивая. и строптивая. И клуб Семерых уже явно объявил на тебя охоту. Твои шансы - одна десятая из тысячи.
- Уже хоть что-то, - я выпрямилась.
- Оптимистка, да? - насмешливо поинтересовался он. Затем повернулся и махнув рукой, произнес: - Пошли регистрировать тебя, оптимистка.
Е.З.
Тим зашагал по коридору, а я огляделась ещё раз, чтобы понять – вопреки табличке, которая намекала, что тут территория студентов, мы в каком-то административном помещении. Вернее, здесь располагались кабинеты, отданные под нужды клерков. В один из таких мы с провожатым и завернули.
Кабинет оказался под стать всей обстановке: стены тёмные, атмосфера мрачная, света меньше, чем хотелось бы. Ну и хозяйка этого пространства… При взгляде на неё, по спине невольно побежали мурашки, а ещё возникло желание сглотнуть и отступить.
Просто эта блондинка со строгим пучком слишком сильно напоминала другую неприятную особу – акулу. Нет, подозрений в родстве не возникло, но типаж был один!
- О… - не отрывая взгляда от какой-то бумаги, лежащей на столе, протянула женщина. – Неужели сама Майя Рэйнтор пожаловала?
Желание сбежать испарилось, на его место пришло законное раздражение. Рэйнтор! Это не моя фамилия, а отчима!
Я заскрипела зубами, и блондинка от бумаг отвлеклась. Подарила пристальный насмешливый взгляд поверх очков в широкой оправе и скомандовала:
- Сюда подойди.
Учитывая всю нервотрёпку сегодняшнего дня, я подумала, и… сопротивляться всё-таки не стала, приблизилась.
- Присядь, - кивнув на свободный стул, сказала женщина.
Я подумала, и… снова подчинилась. А блондинка окинула новым насмешливым взглядом и вытащила из ящика стола какой-то увесистый журнал. Пошуршала страницами, вгляделась в записи, а потом уже в другой ящик заглянула.
Секунда, и передо мной лёг ключ с биркой.
- Это от твоей комнаты, - сообщила женщина. – К заселению всё готово.
Я заломила бровь и глянула вопросительно. И даже озвучила:
- Это всё? Вся регистрация?
А.Г.
- Не смеши меня, - отрезала блондинка. - Свободна.
Первым порывом после подобной отповеди было встать, молча выйти и действительно никого не смешить. Но это был только первый порыв, чисто на эмоциях, уже в следующее мгновение, взяв ключ, я вольготно устроилась на стуле и начала задавать вопросы:
- Почему Рейнор? Это не моя фамилия.
Женщина сверкнула глазами, причем они у нее были прикрыты очками, но все равно посверкивали.
- И? - поторопила я ее с ответом.
Она промолчала, но побледнела от бешенства.
- И почему только ключи? - продолжила я. - Где билет, или что у вас есть от библиотеки? Расписание занятий? Учебный план, в конце концов? Знаете, мне искренне не понятна ваша реакция, ведь я задаю вполне разумные и резонные вопросы?! Поймите, мне не достаточно взять ключи и отправиться на поиски комнаты, в которой я буду жить, хотя бы по той простой причине, что я сюда не жить приехала, а учиться.
Бесится она перестала, и внезапно как-то иначе посмотрела на меня.
Задумалась, постукивая кончиком ручки по столу, вновь посмотрела на меня, а затем вдруг взяла свою ручку иначе, за край, и взмахнула ею, как дирижер палочкой...
В тот же миг за моей спиной захлопнулась дверь, отрезая от ожидающего в коридоре Тима. А блондинка, усмехнувшись, произнесла:
- Ты - одаренная. Таких как ты рождается один на триста тысяч человек. Но далеко не всех удается выявить, еще меньшее количество - инициировать правильно. Видишь ли - вы не поддаетесь чарам. Совершенно. А ты, ко всему прочему, еще и успешно противостоишь гипнозу. Рейнтор ведь изначально пытался инициировать тебя сам, видимо готовил в подарок высшему, у него не вышло - тебя отправили к нам. Знаешь как говорят - нет такой задачи, с которой не справился бы голодный студент.
И она улыбнулась. Мерзко и жестоко.
А затем добавила:
- Теперь ты понимаешь, что прибыла сюда вовсе не для обучения?
Е.З.
Уж не знаю почему, но при упоминании голодного студента, подумалось не о себе. В этот миг вспомнились парни, встречавшие в холле…
Только поднимать тему странных типов я, конечно, не стала. Смысл? Акула номер два нормального ответа точно не даст.
Желания расспросить про одарённость тоже не возникло. И вообще, моё раздражение на новый виток пошло.
- Боюсь, это вы не понимаете, - сказала я, бодро оскалившись. – Итен Рейнтор отправил меня в это чудесное заведение именно для того, чтобы я получила отличное образование. И хотя мы с новым папочкой, - каюсь, вот это слово прозвучало подчёркнуто-злобно, и даже издевательски, - не очень-то ладим, но я намерена в точности выполнить его волю.
На лице блондинки отразилось ну очень выразительное пренебрежение. На меня смотрели как на пустое место. Как на грязь!
Это стало поводом сжать зубы и оскалиться шире прежнего. А ещё сказать:
- Так мне будут предоставлены необходимые материалы? Или стоит при первой же возможности пожаловаться Рейнтору?
Акула номер два… не испугалась, нет. Искренне удивилась! Спросила шокировано:
- Ты действительно думаешь, что тебе представится такая возможность?
- Нет такой задачи, с которой не справился бы голодный студент, - вернула фразу я.
Собеседница застыла, словно переваривая услышанное, а спустя пару секунд… залилась громким истерическим смехом. Даже слёзы из мерцающим неестественным светом глаз покатились.
И чем дольше она смеялась, тем яснее я понимала – хочу. Вот теперь реально хочу диплом этой дурацкой школы. Причём не какой-нибудь, а красный! И благодарственную грамоту в придачу!
А.Г.
- О, деточка, ну насмешила, - отсмеялась блондинка. - Ооо, сто лет так не смеялась.
- Сто? - переспросила я. - На вид вам почти двести, - нет, я не вредная... обычно.
- Мне триста пятьдесят, если точнее, - оскалилась она. - Но, спасибо за комплимент.
Уделав меня окончательно, мадам открыла стоящий перед ней ноутбук, и видимо нажала на печать, так как стоящий недалеко от стола принтер тут же начал выдавать отпечатанные страницы. Много отпечатанных страниц. Печатал он быстро, и количество бумаги все росло, росло и росло. В итоге образовалась пачка толщиной в парочку больших энциклопедий.
Блондинка грациозно поднялась, прошла к принтеру, собрала все листы в кучу, пробила внушительным степлером, переплела, упаковав во внушительную папку и подойдя, передала все это мне. Тяжесть оказалась внушительной.
Затем женщина отобрала у меня имеющиеся ключи, обошла стол, грациозно опустилась на свое место, достала другие ключи, бросила мне, и с самой злорадной улыбкой пожелала:
- Удачи, дорогая.
Е.З.
Я вопросительно заломила бровь, однако вслух ни о чём больше не спросила. Просто изобразила подчёркнуто-вежливую улыбку и, перехватив поудобнее тяжеленную папку, поднялась со стула, чтобы направиться прочь.
Дверь кабинета открылась сама. Вернее, не открылась, а распахнулась, причём резко, словно сообщая – выматывайся отсюда, Майя. Я предложением, конечно, воспользовалась. А оказавшись в коридоре, слегка вздрогнула – просто дверь захлопнулась столь же резко, едва не врезав мне по… ну, в общем, известно по какому месту.
А ещё тут стоял Тим! Причём выглядел парень очень озадаченно.
- Что? – глядя в его округлённые глаза, спросила я.
Тот, кто называл себя тенью, задумался и отрицательно качнул головой.
- Нет, ничего.
Я опять заломила бровь, однако в этот раз отступать не собиралась. И парень понял – выдержал паузу, мазнул взглядом по увесистой папке, устало покачал головой и заявил:
- Ты не продержишься и неделю. С таким-то характером.
- А что с моим характером не так? – не могла не уточнить я.
Парень нехотя указал на закрытую дверь.
- Госпожа Латания – одна из самых спокойных и лояльных к студентам сотрудниц, а ты довела даже её.
- Я? Довела? – моё возмущение было почти искренним. – Я всего лишь пыталась получить учебные материалы.
- Ну и как? – губы собеседника дрогнули в издевательской улыбке, – получила?
Я прищурилась, вновь перехватила тяжелый талмуд и промолчала. Потом помахала выданными акулой номер два ключами и спросила:
- Поможешь найти эту комнату?
Тим пригляделся к связке, состоящей из трёх ключей, и… застонал.
- Вот ты дура! – неожиданно сообщил он.
Впрочем… не так уж неожиданно. Я и сама понимала, что вот эта замена ключей неспроста, и ничего хорошего мне не светит.
Но грустить по этому поводу не собиралась, пугаться – тем более.
- Пойдём, - махнув рукой, сказал Тим, и направился дальше по коридору.
Я, конечно, за ним.
Пока шли к расположенному в конце коридора проёму, за которым начиналась новая, уводящая наверх лестница, я спросила:
- Тим, а как ты узнал, что я столкнулась с той семёркой? И вообще… что ты делал здесь? Ты ждал меня?
- Тебя, тебя, - отозвался Тим.
- А как узнал, что я сюда иду? – последовал новый вопрос.
Провожатый, который шагал впереди, обернулся и подарил ехидную улыбку. Потом протянул:
- Я тень, Майя… Я знаю всё и про всех!
- Так уж всё? – спросила я с сомнением, а сама исполнилась надежды. Ведь если Тиму известно обо всём, что происходит в школе, то… это может сильно облегчить мою жизнь!
- Ну, почти всё, - исправился парень. – И тебе, если хочешь выбраться отсюда живой и в здравом уме, нужно учиться тому же. Нужно учиться наблюдательности и… незаметности.
На последнем слове Тим вновь обернулся и даже остановился, чтобы окинуть меня новым внимательным взглядом. И устало покачал головой, словно говоря – ты безнадёжна.
Такое отношение не задело. Более того, я подарила провожатому бодрую улыбку!
А он…
- Не-ет, - протянул, явно отвечая самому себе, на какие-то собственные мысли. – Не-ет…
Дальше была новая лестница и новый коридор. Первый, где встретила Тима, и где располагался кабинет «госпожи» Латании, точно относился к числу административных, а вот этот был жилым.
Тут было на порядок больше дверей, а ещё – ковровое покрытие на полу, те же факелы, и редкие напольные кадки с комнатными растениями. Впрочем, обстановка стала последним, что могло заинтересовать. Просто, едва поднявшись по лестнице, мы столкнулись с парочкой учениц…
Девчонки старше меня, в форменных юбках и жакетах. Но поразило другое – мягкие ошейники и взгляд в пол.
То есть они шли, прижав к груди какие-то учебники, и смотрели исключительно себе под ноги. А когда я поздоровалась, вздрогнули, как от удара, и прибавили шагу, стараясь убраться из коридора как можно быстрей.
А.Г.
- Тим, а здесь все девушки... такие? - спросила я, проведя улепетнувших напряженным взглядом.
- Нет, есть и другие... Но эти лучше, - ответил парень.
- Чем же? - мне категорически не нравилось это место.
Вот совершенно и полностью.
- Эти не доставляют проблем, - загадочно ответил Тим. - Идем.
Мы прошли по коридору больше никого не встретив, но чем дальше шли, тем заметнее становилась одна особенность - двери стали попадаться реже. То есть если в начале коридора они шли довольно часто, как в гостинице, то здесь видимо в распоряжении студентов была не одна, а несколько комнат. А мы шли все дальше.
Пока Тим не остановился перед самой неприметной из дверей.
- Твой номер, - сказал он.
Я огляделась - кажется мой номер тут был чем-то вроде подсобки...
Отперла дверь, вошла.
Комната действительно была совсем небольшая - кровать, стол с ноутбуком, принтер в углу, дальняя стена делилась на шкаф и туалет с душем.
- Неплохо, - была вынуждена признать я.
Тим усмехнулся, затем едва слышно произнес:
- Норка в логове льва.
- Что? - не поняла я.
Он отрицательно покачал головой, демонстрируя, что не собирается пояснять.
Я вошла в свое жилище, огляделась, поняла, что несмотря на обстановку здесь давно никто не жил. Подошла к столу, включила ноутбук - винду нужно было переустанавливать, старая совсем.
Проверка постельного белья показала, что оно было новое, на нем похоже и не спал никто, но совершенно запыленное.
- Прачечная в конце коридора, - Тим указал направление, - там же можно найти пылесосы.
Е.З.
- М-да.
Я огляделась ещё раз, потом водрузила папку, выданную акулой номер два на стол, рядом с ноутбуком, и вздохнула.
- Ещё не поздно вернуться и раскаяться, - насмешливо сказал Тим. – Посыпать голову пеплом и попросить другую комнату.
- Угу. Щас, - буркнула я.
Провожатый хмыкнул и махнул рукой. Потом сказал:
- Ладно, осваивайся.
- А ты? – прозвучало глупо, но блин.
- Позже загляну, - ответил Тим.
Я отвлеклась буквально на секунду, а когда вновь повернула голову, парня уже не было. Он словно в воздухе растворился. Будто действительно не человек, а… тень.
Только, учитывая спектакль в холле, и того блондина с совершенно нечеловеческим взглядом и самыми настоящими когтями… в общем, вот это исчезновение не очень-то и удивило. Я просто выдохнула ещё раз, тряхнула головой и шагнула к кровати, чтобы снять бельё и отправиться в ту самую прачечную.
Надеюсь, там не только стиральные машины, но и сушилки есть.
А.Г.
Сушки не было. Точнее была, но она мне не понадобилась - стоило зайти в указанную Тимом комнату, как от стены отделилась женщина, до того читающая роман в сером переплете, глянула на меня бесцветными глазами и задала один вопрос:
- Новенькая?
Я кивнула.
Где-то под потолком открылся шкаф, и оттуда на меня слевитировал новый, еще в упаковке, комплект постельного белья. Потом подушка и одеяло. Следом форма тоже в пленочной упаковке. Обувь. Я уже едва держалась на ногах, под грузом всего обретенного, но оно не заканчивалось - стопки тетрадей, какие-то учебники, упаковка ручек, карандашей, странных резинок, которые кажется надевались на карандаши, стикеры... еще учебники...
На этом я позорно все уронила.
Не то чтобы странная женщина хоть как-то среагировала на мое падение - нет, одаривание меня различными предметами продолжилось - следом прилетел ноутбук! Наушники! Какие-то диски!
Наверное, не будь во мне истинно русской жилки, я бы растерялась под грузом подаренного, но где наша не пропадала. Расстелив на полу принесенную мной простынь, я аккуратно поскладывала все в нее, и то что продолжало прилетать тоже, дождалась иссякания рога изобилия, поблагодарила женщину на всех известных мне языках, собрала концы баула и потащила его в свою комнату. Собственно в двери это все пролезало с трудом, но я справилась, и волоком потащила все по коридору, с видом "мое, не брошу!".
Увы, в тот самый момент, когда я героически выполняла миссию по волочению баула по коридору, появились эти! Все семеро!
Е.З.
Я застыла и… не испугалась нет. Я закатила глаза!
Всё понимаю, и о своём статусе одарённой помню, и слова вон того, светловолосого то ли эльфа, то ли демона, о том, что в школе появилась «новая, совершенно свободная рабыня», не забыла.
Кстати, а как рабыня может быть свободной? Та-ак… или я чего-то не понимаю, или Рэйнтору про эту школу всё-таки наврали. В том смысле, что образование тут так себе, раз ученики путают элементарные понятия – свобода и рабство.
- Хм… - донеслось со стороны парней.
Я моргнула и невольно стиснула зубы. «Великолепная» семёрка, которая была далеко и двигалась навстречу очень неспешно, внезапно оказалась рядом, всего в нескольких шагах от меня.
Затем, отрицательно покачал головой, медленно окинув меня выразительным взглядом и произнес:
- У тебя вряд ли.
На мой вопросительный взгляд пояснил:
- Ты красивая. и строптивая. И клуб Семерых уже явно объявил на тебя охоту. Твои шансы - одна десятая из тысячи.
- Уже хоть что-то, - я выпрямилась.
- Оптимистка, да? - насмешливо поинтересовался он. Затем повернулся и махнув рукой, произнес: - Пошли регистрировать тебя, оптимистка.
Е.З.
Тим зашагал по коридору, а я огляделась ещё раз, чтобы понять – вопреки табличке, которая намекала, что тут территория студентов, мы в каком-то административном помещении. Вернее, здесь располагались кабинеты, отданные под нужды клерков. В один из таких мы с провожатым и завернули.
Кабинет оказался под стать всей обстановке: стены тёмные, атмосфера мрачная, света меньше, чем хотелось бы. Ну и хозяйка этого пространства… При взгляде на неё, по спине невольно побежали мурашки, а ещё возникло желание сглотнуть и отступить.
Просто эта блондинка со строгим пучком слишком сильно напоминала другую неприятную особу – акулу. Нет, подозрений в родстве не возникло, но типаж был один!
- О… - не отрывая взгляда от какой-то бумаги, лежащей на столе, протянула женщина. – Неужели сама Майя Рэйнтор пожаловала?
Желание сбежать испарилось, на его место пришло законное раздражение. Рэйнтор! Это не моя фамилия, а отчима!
Я заскрипела зубами, и блондинка от бумаг отвлеклась. Подарила пристальный насмешливый взгляд поверх очков в широкой оправе и скомандовала:
- Сюда подойди.
Учитывая всю нервотрёпку сегодняшнего дня, я подумала, и… сопротивляться всё-таки не стала, приблизилась.
- Присядь, - кивнув на свободный стул, сказала женщина.
Я подумала, и… снова подчинилась. А блондинка окинула новым насмешливым взглядом и вытащила из ящика стола какой-то увесистый журнал. Пошуршала страницами, вгляделась в записи, а потом уже в другой ящик заглянула.
Секунда, и передо мной лёг ключ с биркой.
- Это от твоей комнаты, - сообщила женщина. – К заселению всё готово.
Я заломила бровь и глянула вопросительно. И даже озвучила:
- Это всё? Вся регистрация?
А.Г.
- Не смеши меня, - отрезала блондинка. - Свободна.
Первым порывом после подобной отповеди было встать, молча выйти и действительно никого не смешить. Но это был только первый порыв, чисто на эмоциях, уже в следующее мгновение, взяв ключ, я вольготно устроилась на стуле и начала задавать вопросы:
- Почему Рейнор? Это не моя фамилия.
Женщина сверкнула глазами, причем они у нее были прикрыты очками, но все равно посверкивали.
- И? - поторопила я ее с ответом.
Она промолчала, но побледнела от бешенства.
- И почему только ключи? - продолжила я. - Где билет, или что у вас есть от библиотеки? Расписание занятий? Учебный план, в конце концов? Знаете, мне искренне не понятна ваша реакция, ведь я задаю вполне разумные и резонные вопросы?! Поймите, мне не достаточно взять ключи и отправиться на поиски комнаты, в которой я буду жить, хотя бы по той простой причине, что я сюда не жить приехала, а учиться.
Бесится она перестала, и внезапно как-то иначе посмотрела на меня.
Задумалась, постукивая кончиком ручки по столу, вновь посмотрела на меня, а затем вдруг взяла свою ручку иначе, за край, и взмахнула ею, как дирижер палочкой...
В тот же миг за моей спиной захлопнулась дверь, отрезая от ожидающего в коридоре Тима. А блондинка, усмехнувшись, произнесла:
- Ты - одаренная. Таких как ты рождается один на триста тысяч человек. Но далеко не всех удается выявить, еще меньшее количество - инициировать правильно. Видишь ли - вы не поддаетесь чарам. Совершенно. А ты, ко всему прочему, еще и успешно противостоишь гипнозу. Рейнтор ведь изначально пытался инициировать тебя сам, видимо готовил в подарок высшему, у него не вышло - тебя отправили к нам. Знаешь как говорят - нет такой задачи, с которой не справился бы голодный студент.
И она улыбнулась. Мерзко и жестоко.
А затем добавила:
- Теперь ты понимаешь, что прибыла сюда вовсе не для обучения?
Е.З.
Уж не знаю почему, но при упоминании голодного студента, подумалось не о себе. В этот миг вспомнились парни, встречавшие в холле…
Только поднимать тему странных типов я, конечно, не стала. Смысл? Акула номер два нормального ответа точно не даст.
Желания расспросить про одарённость тоже не возникло. И вообще, моё раздражение на новый виток пошло.
- Боюсь, это вы не понимаете, - сказала я, бодро оскалившись. – Итен Рейнтор отправил меня в это чудесное заведение именно для того, чтобы я получила отличное образование. И хотя мы с новым папочкой, - каюсь, вот это слово прозвучало подчёркнуто-злобно, и даже издевательски, - не очень-то ладим, но я намерена в точности выполнить его волю.
На лице блондинки отразилось ну очень выразительное пренебрежение. На меня смотрели как на пустое место. Как на грязь!
Это стало поводом сжать зубы и оскалиться шире прежнего. А ещё сказать:
- Так мне будут предоставлены необходимые материалы? Или стоит при первой же возможности пожаловаться Рейнтору?
Акула номер два… не испугалась, нет. Искренне удивилась! Спросила шокировано:
- Ты действительно думаешь, что тебе представится такая возможность?
- Нет такой задачи, с которой не справился бы голодный студент, - вернула фразу я.
Собеседница застыла, словно переваривая услышанное, а спустя пару секунд… залилась громким истерическим смехом. Даже слёзы из мерцающим неестественным светом глаз покатились.
И чем дольше она смеялась, тем яснее я понимала – хочу. Вот теперь реально хочу диплом этой дурацкой школы. Причём не какой-нибудь, а красный! И благодарственную грамоту в придачу!
А.Г.
- О, деточка, ну насмешила, - отсмеялась блондинка. - Ооо, сто лет так не смеялась.
- Сто? - переспросила я. - На вид вам почти двести, - нет, я не вредная... обычно.
- Мне триста пятьдесят, если точнее, - оскалилась она. - Но, спасибо за комплимент.
Уделав меня окончательно, мадам открыла стоящий перед ней ноутбук, и видимо нажала на печать, так как стоящий недалеко от стола принтер тут же начал выдавать отпечатанные страницы. Много отпечатанных страниц. Печатал он быстро, и количество бумаги все росло, росло и росло. В итоге образовалась пачка толщиной в парочку больших энциклопедий.
Блондинка грациозно поднялась, прошла к принтеру, собрала все листы в кучу, пробила внушительным степлером, переплела, упаковав во внушительную папку и подойдя, передала все это мне. Тяжесть оказалась внушительной.
Затем женщина отобрала у меня имеющиеся ключи, обошла стол, грациозно опустилась на свое место, достала другие ключи, бросила мне, и с самой злорадной улыбкой пожелала:
- Удачи, дорогая.
Е.З.
Я вопросительно заломила бровь, однако вслух ни о чём больше не спросила. Просто изобразила подчёркнуто-вежливую улыбку и, перехватив поудобнее тяжеленную папку, поднялась со стула, чтобы направиться прочь.
Дверь кабинета открылась сама. Вернее, не открылась, а распахнулась, причём резко, словно сообщая – выматывайся отсюда, Майя. Я предложением, конечно, воспользовалась. А оказавшись в коридоре, слегка вздрогнула – просто дверь захлопнулась столь же резко, едва не врезав мне по… ну, в общем, известно по какому месту.
А ещё тут стоял Тим! Причём выглядел парень очень озадаченно.
- Что? – глядя в его округлённые глаза, спросила я.
Тот, кто называл себя тенью, задумался и отрицательно качнул головой.
- Нет, ничего.
Я опять заломила бровь, однако в этот раз отступать не собиралась. И парень понял – выдержал паузу, мазнул взглядом по увесистой папке, устало покачал головой и заявил:
- Ты не продержишься и неделю. С таким-то характером.
- А что с моим характером не так? – не могла не уточнить я.
Парень нехотя указал на закрытую дверь.
- Госпожа Латания – одна из самых спокойных и лояльных к студентам сотрудниц, а ты довела даже её.
- Я? Довела? – моё возмущение было почти искренним. – Я всего лишь пыталась получить учебные материалы.
- Ну и как? – губы собеседника дрогнули в издевательской улыбке, – получила?
Я прищурилась, вновь перехватила тяжелый талмуд и промолчала. Потом помахала выданными акулой номер два ключами и спросила:
- Поможешь найти эту комнату?
Тим пригляделся к связке, состоящей из трёх ключей, и… застонал.
- Вот ты дура! – неожиданно сообщил он.
Впрочем… не так уж неожиданно. Я и сама понимала, что вот эта замена ключей неспроста, и ничего хорошего мне не светит.
Но грустить по этому поводу не собиралась, пугаться – тем более.
- Пойдём, - махнув рукой, сказал Тим, и направился дальше по коридору.
Я, конечно, за ним.
Пока шли к расположенному в конце коридора проёму, за которым начиналась новая, уводящая наверх лестница, я спросила:
- Тим, а как ты узнал, что я столкнулась с той семёркой? И вообще… что ты делал здесь? Ты ждал меня?
- Тебя, тебя, - отозвался Тим.
- А как узнал, что я сюда иду? – последовал новый вопрос.
Провожатый, который шагал впереди, обернулся и подарил ехидную улыбку. Потом протянул:
- Я тень, Майя… Я знаю всё и про всех!
- Так уж всё? – спросила я с сомнением, а сама исполнилась надежды. Ведь если Тиму известно обо всём, что происходит в школе, то… это может сильно облегчить мою жизнь!
- Ну, почти всё, - исправился парень. – И тебе, если хочешь выбраться отсюда живой и в здравом уме, нужно учиться тому же. Нужно учиться наблюдательности и… незаметности.
На последнем слове Тим вновь обернулся и даже остановился, чтобы окинуть меня новым внимательным взглядом. И устало покачал головой, словно говоря – ты безнадёжна.
Такое отношение не задело. Более того, я подарила провожатому бодрую улыбку!
А он…
- Не-ет, - протянул, явно отвечая самому себе, на какие-то собственные мысли. – Не-ет…
Дальше была новая лестница и новый коридор. Первый, где встретила Тима, и где располагался кабинет «госпожи» Латании, точно относился к числу административных, а вот этот был жилым.
Тут было на порядок больше дверей, а ещё – ковровое покрытие на полу, те же факелы, и редкие напольные кадки с комнатными растениями. Впрочем, обстановка стала последним, что могло заинтересовать. Просто, едва поднявшись по лестнице, мы столкнулись с парочкой учениц…
Девчонки старше меня, в форменных юбках и жакетах. Но поразило другое – мягкие ошейники и взгляд в пол.
То есть они шли, прижав к груди какие-то учебники, и смотрели исключительно себе под ноги. А когда я поздоровалась, вздрогнули, как от удара, и прибавили шагу, стараясь убраться из коридора как можно быстрей.
А.Г.
- Тим, а здесь все девушки... такие? - спросила я, проведя улепетнувших напряженным взглядом.
- Нет, есть и другие... Но эти лучше, - ответил парень.
- Чем же? - мне категорически не нравилось это место.
Вот совершенно и полностью.
- Эти не доставляют проблем, - загадочно ответил Тим. - Идем.
Мы прошли по коридору больше никого не встретив, но чем дальше шли, тем заметнее становилась одна особенность - двери стали попадаться реже. То есть если в начале коридора они шли довольно часто, как в гостинице, то здесь видимо в распоряжении студентов была не одна, а несколько комнат. А мы шли все дальше.
Пока Тим не остановился перед самой неприметной из дверей.
- Твой номер, - сказал он.
Я огляделась - кажется мой номер тут был чем-то вроде подсобки...
Отперла дверь, вошла.
Комната действительно была совсем небольшая - кровать, стол с ноутбуком, принтер в углу, дальняя стена делилась на шкаф и туалет с душем.
- Неплохо, - была вынуждена признать я.
Тим усмехнулся, затем едва слышно произнес:
- Норка в логове льва.
- Что? - не поняла я.
Он отрицательно покачал головой, демонстрируя, что не собирается пояснять.
Я вошла в свое жилище, огляделась, поняла, что несмотря на обстановку здесь давно никто не жил. Подошла к столу, включила ноутбук - винду нужно было переустанавливать, старая совсем.
Проверка постельного белья показала, что оно было новое, на нем похоже и не спал никто, но совершенно запыленное.
- Прачечная в конце коридора, - Тим указал направление, - там же можно найти пылесосы.
Е.З.
- М-да.
Я огляделась ещё раз, потом водрузила папку, выданную акулой номер два на стол, рядом с ноутбуком, и вздохнула.
- Ещё не поздно вернуться и раскаяться, - насмешливо сказал Тим. – Посыпать голову пеплом и попросить другую комнату.
- Угу. Щас, - буркнула я.
Провожатый хмыкнул и махнул рукой. Потом сказал:
- Ладно, осваивайся.
- А ты? – прозвучало глупо, но блин.
- Позже загляну, - ответил Тим.
Я отвлеклась буквально на секунду, а когда вновь повернула голову, парня уже не было. Он словно в воздухе растворился. Будто действительно не человек, а… тень.
Только, учитывая спектакль в холле, и того блондина с совершенно нечеловеческим взглядом и самыми настоящими когтями… в общем, вот это исчезновение не очень-то и удивило. Я просто выдохнула ещё раз, тряхнула головой и шагнула к кровати, чтобы снять бельё и отправиться в ту самую прачечную.
Надеюсь, там не только стиральные машины, но и сушилки есть.
А.Г.
Сушки не было. Точнее была, но она мне не понадобилась - стоило зайти в указанную Тимом комнату, как от стены отделилась женщина, до того читающая роман в сером переплете, глянула на меня бесцветными глазами и задала один вопрос:
- Новенькая?
Я кивнула.
Где-то под потолком открылся шкаф, и оттуда на меня слевитировал новый, еще в упаковке, комплект постельного белья. Потом подушка и одеяло. Следом форма тоже в пленочной упаковке. Обувь. Я уже едва держалась на ногах, под грузом всего обретенного, но оно не заканчивалось - стопки тетрадей, какие-то учебники, упаковка ручек, карандашей, странных резинок, которые кажется надевались на карандаши, стикеры... еще учебники...
На этом я позорно все уронила.
Не то чтобы странная женщина хоть как-то среагировала на мое падение - нет, одаривание меня различными предметами продолжилось - следом прилетел ноутбук! Наушники! Какие-то диски!
Наверное, не будь во мне истинно русской жилки, я бы растерялась под грузом подаренного, но где наша не пропадала. Расстелив на полу принесенную мной простынь, я аккуратно поскладывала все в нее, и то что продолжало прилетать тоже, дождалась иссякания рога изобилия, поблагодарила женщину на всех известных мне языках, собрала концы баула и потащила его в свою комнату. Собственно в двери это все пролезало с трудом, но я справилась, и волоком потащила все по коридору, с видом "мое, не брошу!".
Увы, в тот самый момент, когда я героически выполняла миссию по волочению баула по коридору, появились эти! Все семеро!
Е.З.
Я застыла и… не испугалась нет. Я закатила глаза!
Всё понимаю, и о своём статусе одарённой помню, и слова вон того, светловолосого то ли эльфа, то ли демона, о том, что в школе появилась «новая, совершенно свободная рабыня», не забыла.
Кстати, а как рабыня может быть свободной? Та-ак… или я чего-то не понимаю, или Рэйнтору про эту школу всё-таки наврали. В том смысле, что образование тут так себе, раз ученики путают элементарные понятия – свобода и рабство.
- Хм… - донеслось со стороны парней.
Я моргнула и невольно стиснула зубы. «Великолепная» семёрка, которая была далеко и двигалась навстречу очень неспешно, внезапно оказалась рядом, всего в нескольких шагах от меня.
