– Просто держись поближе ко мне. Ясно?
– Мм-м, – пробормотала я.
Ну вот. Собственно то, с чего мы и начали. Только теперь стремление Лекса к опеке обрело более очевидный смысл.
Отвечать я не стала, а наполнив поднос простой и не очень-то аппетитной пищей, отправилась за девичий столик. Лекс пытался удержать, но я посмотрела строго. А едва уселась, услышала:
– Илиена, что там у вас произошло? Что за переполох?
Оказалось, Аргрос бежал! Причём мчался настолько быстро, что без внимания ситуация не осталась.
– Ничего особенного, – со вздохом произнесла я. – Сработала связь истинных. Вы же слышали, что такие пары чуят друг друга на расстоянии?
– Слышали, разумеется. – Фили нахмурилась. – Но при чём тут это?
– Ты можешь объяснить, что случилось? – продолжила настаивать Онила.
– Да я и сама не поняла.
Правда не поняла, но, пока ждали Лекса, мелькнула одна догадка. Она точно не имела отношения к ситуации с кинжалом, но после неё в душе заворочалось смутное чувство. Сейчас я пыталась это чувство переварить.
И пока не понимала, что переваривается хуже – собственные эмоции или жесткая, недосоленная перловка, которой потчевали сегодня адепты.
Видимо всё-таки последнее, потому что девчонки от этой каши тоже морщились. А когда мы собирали на подносы пустую посуду, Фили сказала:
– Ладно. Вроде ужином сегодня занимается пятый, так что поедим.
После обеда нас ждала ещё одна химия. От рассказа лектора отчаянно хотелось зевать, но только мне. Остальные сидели и писали конспект. Даже Лекс, в кои-то веки, уделял внимание тетради.
Правда при этом активно косился на меня, словно ожидая расспросов. Сначала я действительно хотела, но благодаря монотонному бубнежу препода, окончательно расслабилась.
Ужас, который испытала в момент острого предчувствия и свиста пролетающего рядом кинжала, давно схлынул. У меня не было причин паниковать.
Объективно, полтора часа назад, возле библиотеки, причин для паники тоже не имелось. Ведь мы, прорицатели, в отличие от остальных магов, наделены особым умением – мы чуем свою смерть.
Наставница когда-то объясняла:
– Илиена, даже самые слабые из нас предвидят свою смерть задолго до того, как она случится. Это пугающее, но очень важное знание.
– И чем же оно важно? – спросила тогда я.
Наставница улыбнулась:
– Тем, что ты можешь всё изменить.
– А разве смерть – не нечто предопределённое?
– Как правило нет.
Потом мы говорили о смерти – это было сложно и долго. Неприятная тема, мне не хотелось соприкасаться, я хотела забыть. Но наставница была неумолима, приходилось слушать, высказывать мнение и задавать вопросы. Приходилось разбираться.
Сегодня выяснилось, что не зря.
Уж чего, а предчувствия близкой гибели у меня не было. Я сидела на лекции, смотрела на доску и знала: пролети хоть сто кинжалов, ни один в меня не попадёт.
Никаких поводов дрожать! И никаких причин потакать Лексу в его желании держать меня максимально близко.
Утвердившись в этой мысли, я достала листок и продолжил рисовать драконью морду. С этого момента взгляды Лекса стали ревнивыми, что не могло не смешить.
В какой-то момент мои улыбки превратились в хихиканье. Оно было тихим, но препод услышал, и тогда прозвучало грозное:
– Илиена Майрок! – осечка и новое: – Лекс Аргрос, минус один балл.
Лекс посмотрел на меня так, что я едва не свалилась от смеха со скамейки. Потом подумала и написала на чистом листе:
“Ты можешь предложить руководству академии перевести меня на первый курс. Полагаю, того, что мы находимся в одном здании, достаточно. С момента моего приезда новых приступов не было.”
– После того, что случилось сегодня, я тебя никуда не отпущу, – наклонившись к уху, прошептал он.
прода 05.02.25
Я вздохнула и вернулась к рисунку. В расписание не заглядывала, просто готовилась сдохнуть от скуки на последнем занятии. Оказалось зря. На нём помирали от скуки будущие убийцы, а не я.
Во всех высших учебных заведениях империи стараются вложить в головы адептов максимум знаний – развить учеников всесторонне. Академия Торна исключением не являлась, и последней лекцией шла история искусств.
Мы перешли в аудиторию, где стоял огромный магический проектор. При помощи этого устройства нам продемонстрировали ключевые шедевры мировой живописи эпохи Расцвета. Я смотрела и слушала затаив дыхание, а парни страдали. Лексу так и вовсе было плевать.
Пользуясь полумраком, жених придвинулся и вновь водрузил руку на мою талию. Моё возмущённое сопение его не впечатлило – как ни ёрзала, а руки Аргрос не убрал.
А едва прозвенел звонок, истинный сказал весело:
– Ну что? Час перерыва, а потом на дежурство?
– Какое ещё дежурство, – удивилась я?
– Обыкновенное. – Лекс расплылся в улыбке. Потом пояснил: – Мы сегодня отвечаем за ужин.
Вспомнились слова Фили, и я уточнила:
– Мы – это пятый курс?
– Нет, милая. Мы – это мы с тобой.
К моей великой радости Лекс всё-таки слукавил. На кухне, куда я отправилась через час, под бдительной охраной встречавшего меня жениха, пятикурсников обнаружилось аж четверо. Включая уже знакомого Корни и того неприятного типа, что косился на меня на первой лекции.
Нас не познакомили, но я выяснила, что парня зовут Кайром.
– Ну что? – Лекс расправил плечи и ухмыльнулся. – Начинаем творить?
На всех четверых я посмотрела с огромным удивлением. Но больше всех удивлял Аргрос, который демонстрировал этакий искристый энтузиазм.
Лично меня эти огромные котлы, не менее огромные магические печи и длиннющие разделочные столы сильно смутили. Ещё больше смущали несколько мешков с корнеплодами, мешок с овощами и огромная свиная туша, которая лежала на дальнем столе.
Причём туша была не одна – я увидела приоткрытую дверь, которая вела в хранилище. Не какой-то там холодильный шкаф, как дома, а целая отдельная комната.
– Хочешь взглянуть? – Заметив мой взгляд, предложил Лекс.
Я отказалась, а он не расстроился.
– Ладно. Тогда бери фартук, и за дело.
Фартуки нашлись в отдельном небольшом шкафчике, в самом углу.
Пока я одевалась, жених наоборот разделся. Не целиком: Аргрос снял форменный плащ и рубашку, которая была под ним. Остальные тоже избавились от плащей, но на остальных рубашки, к счастью, остались.
Я уставилась на истинного очень круглыми глазами и в итоге не выдержала:
– Это не гигиенично.
– Ну и что? – весело подмигнул он.
Ситуация была очевидна и парни ехидно ухмылялись. Веселились все, кроме Кайрома. Этот смотрел с некоторым напряжением, а на скуле адепта я заметила невыразительный синяк.
– Картошку чистить умеешь? – обратился ко мне Корни.
– Разумеется, – не очень то уверенно ответила я.
– Тогда прошу! – Широким жестом Корни указал на мешки, один из которых уже подтаскивал к столу верзилистого вида детина.
А Лекс весело покосился на нас и, вооружившись небольшим топориком, направился к туше.
Тут очень захотелось воскликнуть: а может не надо? Может вы без меня?
Но пути назад вроде и не было. Я встряхнула пальцы, готовясь применить бытовое заклинание. Парни оказались быстрей, и в какой-то степени посрамили. Раньше чем я добралась до картошки – кстати, уже мытой, – на пол полетели очистки. Сами картофелины, подхваченные потоком магии, сразу падали в ведро.
Это было не то чтоб феерично, но впечатляло. Не меньше впечатлял Лекс – он сотворил какой-то защитный барьер, ограждавший его тело от брызг, и теперь разделывал тушу с ловкостью профессионала. Снимал толстую шкуру, рубил мясо, отделял его от костей.
Не успела я очистить и десятка картофелин, как Аргрос крикнул:
– Миар забирай!
Один из адептов отошёл, чтобы вернуться с большой миской идеальной вырезки. На мой недоумённый взгляд пояснил:
– Это для преподов.
А Корни добавил со смешком:
– Преподам всегда готовим отдельно. Их лучше накормить как следует, а то… Ну, сама понимаешь. Они не добрые, когда злые.
Да, я понимала.
Непонятным было другое – зачем парням такая помощница? Готовить я действительно умею, этому обучают любую благородную девушку. Но не в таких масштабах. А ведь нам предстояло приготовить ужин на полтысячи человек.
– Эй, Аргрос! – воскликнул в какой-то момент Корни, – твоя невеста кажется загрустила.
Истинный отвлёкся от своего занятия и посмотрел на меня.
Выглядел в этот момент всё-таки красиво. Те самые рельефные руки, широкая грудь, белый фартук на голое тело. А вокруг – еда! Точнее мясо.
Мужчина, который готовит – это само по себе интересно, а в таком варианте… Невзирая на то, что жених меня абсолютно не зацепил, щёки обдало жаром.
Лекс словно почувствовал и поддел:
– Не грусти, Илиена, всё только начинается.
И уже не мне, а парням:
– Кстати, что там с салатом для преподов? И для слабаков.
Вот тут я закатила глаза: суп для слабаков, салат для слабаков – они издеваются? Если у самих желудки лужёные, то остальные чем виноваты?
– Да сделаем, куда денемся, – пробасил один из парней.
Я всё-таки вмешалась. Забрала обязанность приготовления салата себе.
Не сказать, что стало легче, но тут я хотя бы не соревновалась с теми, кто уже наловчился готовить на целую армию.
Спокойно разбирала овощи, мыла их в огромной, установленной в стороне от печей мойке, сушила с помощью бытового заклинания и нарезала в салат.
Лекс тем временем притащил из холодильного шкафа вторую тушу – его ловкость и сила впечатляли.
– Мм-м, а что ты ещё умеешь? – сунув в нос в первую из трёх больших мисок салата, поинтересовался Корни.
Я пожала плечами.
– Булочки, пирожные, торты? – начал перечислять, парень.
– Разве суровые воины такое едят? – насмешливо фыркнула я.
Адепт широко улыбнулся, а я, вспомнив, что речь о полутысяче человек, притворилась мебелью.
– Мы едим всё, – отозвался Лекс. – Просто баловаться с булками некогда. Пища должна быть простой и сытной. Каша, мясо, клетчатка, – он кивнул на овощной мешок.
– Клет… что?
Это я не поняла, но не важно.
– Так что насчёт булочек, Илиена? – снова позвал Корни.
Лекс, невзирая на пламенную речь про “баловство” и излишества, друга не одёрнул. Я же промолчала, и тогда вездесущий Корни зашёл с другого бока:
– Не обязательно для всех, только для нас. Ну и с преподами поделиться, если вкусно.
– “Если”? – возмущённо переспросила я.
Аргрос всё-таки вмешался:
– Илиена, забей. Это Корни помешан на еде, а я считаю, что женщина не обязана готовить. Лучшие и самые известные повара – это мужчины, так о чём речь? Поверь, когда ты попробуешь мясо по моему личному рецепту, тебе и самой никаких тортов не захочется. Ты не только вилку, ты пальцы оближешь.
– Угу. По локоть, – тихо вставил тот детина. Вспомнила, его звали Малин.
– И не только свои, – ещё тише, так, чтобы Лекс не услышал, добавил Корни. После чего громко заржал.
Аргрос посмотрел на друзей укоризненно, а я аж приосанилась от такого юмора. Нет, с одной стороны приятно, когда мужчина всё делает сам, а с другой… Они ничего не перепутали? Моё возмущение пробило потолок.
– Эх, Лекс, – отсмеявшись парировал Корни. – Я тут стараюсь, забочусь о наших животах, а ты…
Лекс отмахнулся от друга и подмигнул мне с таким видом, словно дело уже сделано. Словно я уже попробовала то самое мясо и пропала.
Мне пропадать не хотелось. Более того, я не собиралась выглядеть неумехой в глазах этих адептов. Достаточно того, что я на лекциях дуб дубом. Но там мне действительно остаётся лишь ресницами хлопать! Зато здесь…
– Сейчас с салатами закончу и займусь, – буркнула я. – Кстати, яблоки есть? А мука?
прода 06.02.25
Через минуту Малин притащил откуда-то два мешка. Позже к ним добавился куль с сахаром и другие озвученные мною ингредиенты. Лекс при этом продолжал красоваться то с топориком, то с ножами. Он шутил, улыбался и выглядел как ожившая девичья мечта.
Представление было до того ярким, что я, вдобавок ко всему, разозлилась. Не знаю почему, но желание осадить этого нахала стало таким горячим, что едва пар из ушей не шёл.
Доделав салаты и смешав три вида заправки, я передала всё ответственному за готовые блюда Кайрому, а сама взялась за тесто. Конечно лучше если тесто готовится заранее, поднимается естественным образом, но увы – тут пришлось ускорить процесс простеньким кулинарным заклинанием.
Пока тесто доходило до нужной кондиции, я очистила яблоки и отыскала сковородку. К счастью, кроме огромных печей и горелок на кухне имелись и обычные – вот у обычной плиты я и обосновалась.
Но стоило активировать конфорку и закинуть на сковородку первую партию яблок, как рядом нарисовался Лекс с лотком засыпанного специями мяса.
– Мм-м, – протянул он, вдыхая яблочный аромат. – Интересно.
Я прищурилась.
– Ладно, не отвлекаю.
Истинный хмыкнул и исчез, а я… да, я применила талант.
Талант! Он есть у каждого человека, но мой полезностью не отличался. Куда лучше уметь чинить старинные артефакты или, например, создавать идеальные дубликаты вещей, причём без всякого магического следа. Или, тоже как пример, держать прочный магический щит.
Мой талант был скромнее не придумаешь – с его помощью я пекла пирожки с яблоками. Вкусные. Такие, что даже дядя, невзирая на всю свою сдержанность, обычно съедал целый поднос.
Талант применялся на нескольких стадиях готовки: при тушении яблок, при непосредственной лепке пирожков и при вытаскивании пирогов из печи. Всего щепотка магической силы, и это простое блюдо становилось волшебным.
– Оу, какой запах, – прокомментировал кто-то из парней, когда я переложила первую часть подтушенных яблок в миску.
В этот раз я не ответила потому, что полностью погрузилась в процесс.
Ушла в него с головой, временно забыв о поигрывающем мышцами Лексе. Об огромных котлах, в которых сейчас варилась картошка, и про многоуровневые духовки, где выпекались порции мяса. Да вообще про всё.
Я занималась пирожками.
Покончив с яблоками, перешла к тесту, потом к лепке и знакомству с местной “маленькой” духовкой. А когда очнулась, обнаружила, что парни, включая истинного, побросали свои дела и столпились вокруг меня, как учуявшие сметану коты.
А я была уже красная, растрёпанная, с горячущим подносом в руках!
Я собиралась поставить поднос на стол, но к нему тут же потянулись загребущие Лексовы руки.
– Эй! – прикрикнула я. Но поднос отобрали невзирая на жар.
Прихваток у Аргроса не было, но он явно применил магию, чтобы защитить руки.
– Да я просто помогу, – заявил истинный.
Пока Лекс помогал мне, остальные “помогали” самому Лексу. Увязались за Аргросом, как стая гусят.
– Пирожкам нужно остыть! – строго воскликнула я.
– Да знаем, знаем… – Тут потянуло холодом. Повеяло остужающим заклинанием, и это было возмутительно, потому что нарушало технологию процесса.
То есть остудить-то можно, но лучше, чтобы пирожки охлаждались сами. Без помощников и помогаторов.
– Так! – Я аж руки в бока упёрла. – А ну-ка отойдите!
Адепты подчинились, и я даже успела расслабиться. Но когда пихнула в духовку следующий противень, обнаружила, что на первом не хватает половины пирожков.
Половины!
Зато эти жевали… Даже смурной, кем-то побитый Кайром, стоял с круглыми щеками. Я даже не знала как на них ругаться, слов не хватало. У адептов – а это уже приятно! – слов тоже не нашлось.
– Аумуама, – выдал невнятное Лекс.
– Мм-мрму, – поддержал товарища Кайром, одобрительно мотая головой.
– Мм-м, – пробормотала я.
Ну вот. Собственно то, с чего мы и начали. Только теперь стремление Лекса к опеке обрело более очевидный смысл.
Отвечать я не стала, а наполнив поднос простой и не очень-то аппетитной пищей, отправилась за девичий столик. Лекс пытался удержать, но я посмотрела строго. А едва уселась, услышала:
– Илиена, что там у вас произошло? Что за переполох?
Оказалось, Аргрос бежал! Причём мчался настолько быстро, что без внимания ситуация не осталась.
– Ничего особенного, – со вздохом произнесла я. – Сработала связь истинных. Вы же слышали, что такие пары чуят друг друга на расстоянии?
– Слышали, разумеется. – Фили нахмурилась. – Но при чём тут это?
– Ты можешь объяснить, что случилось? – продолжила настаивать Онила.
– Да я и сама не поняла.
Правда не поняла, но, пока ждали Лекса, мелькнула одна догадка. Она точно не имела отношения к ситуации с кинжалом, но после неё в душе заворочалось смутное чувство. Сейчас я пыталась это чувство переварить.
И пока не понимала, что переваривается хуже – собственные эмоции или жесткая, недосоленная перловка, которой потчевали сегодня адепты.
Видимо всё-таки последнее, потому что девчонки от этой каши тоже морщились. А когда мы собирали на подносы пустую посуду, Фили сказала:
– Ладно. Вроде ужином сегодня занимается пятый, так что поедим.
***
После обеда нас ждала ещё одна химия. От рассказа лектора отчаянно хотелось зевать, но только мне. Остальные сидели и писали конспект. Даже Лекс, в кои-то веки, уделял внимание тетради.
Правда при этом активно косился на меня, словно ожидая расспросов. Сначала я действительно хотела, но благодаря монотонному бубнежу препода, окончательно расслабилась.
Ужас, который испытала в момент острого предчувствия и свиста пролетающего рядом кинжала, давно схлынул. У меня не было причин паниковать.
Объективно, полтора часа назад, возле библиотеки, причин для паники тоже не имелось. Ведь мы, прорицатели, в отличие от остальных магов, наделены особым умением – мы чуем свою смерть.
Наставница когда-то объясняла:
– Илиена, даже самые слабые из нас предвидят свою смерть задолго до того, как она случится. Это пугающее, но очень важное знание.
– И чем же оно важно? – спросила тогда я.
Наставница улыбнулась:
– Тем, что ты можешь всё изменить.
– А разве смерть – не нечто предопределённое?
– Как правило нет.
Потом мы говорили о смерти – это было сложно и долго. Неприятная тема, мне не хотелось соприкасаться, я хотела забыть. Но наставница была неумолима, приходилось слушать, высказывать мнение и задавать вопросы. Приходилось разбираться.
Сегодня выяснилось, что не зря.
Уж чего, а предчувствия близкой гибели у меня не было. Я сидела на лекции, смотрела на доску и знала: пролети хоть сто кинжалов, ни один в меня не попадёт.
Никаких поводов дрожать! И никаких причин потакать Лексу в его желании держать меня максимально близко.
Утвердившись в этой мысли, я достала листок и продолжил рисовать драконью морду. С этого момента взгляды Лекса стали ревнивыми, что не могло не смешить.
В какой-то момент мои улыбки превратились в хихиканье. Оно было тихим, но препод услышал, и тогда прозвучало грозное:
– Илиена Майрок! – осечка и новое: – Лекс Аргрос, минус один балл.
Лекс посмотрел на меня так, что я едва не свалилась от смеха со скамейки. Потом подумала и написала на чистом листе:
“Ты можешь предложить руководству академии перевести меня на первый курс. Полагаю, того, что мы находимся в одном здании, достаточно. С момента моего приезда новых приступов не было.”
– После того, что случилось сегодня, я тебя никуда не отпущу, – наклонившись к уху, прошептал он.
прода 05.02.25
Я вздохнула и вернулась к рисунку. В расписание не заглядывала, просто готовилась сдохнуть от скуки на последнем занятии. Оказалось зря. На нём помирали от скуки будущие убийцы, а не я.
Во всех высших учебных заведениях империи стараются вложить в головы адептов максимум знаний – развить учеников всесторонне. Академия Торна исключением не являлась, и последней лекцией шла история искусств.
Мы перешли в аудиторию, где стоял огромный магический проектор. При помощи этого устройства нам продемонстрировали ключевые шедевры мировой живописи эпохи Расцвета. Я смотрела и слушала затаив дыхание, а парни страдали. Лексу так и вовсе было плевать.
Пользуясь полумраком, жених придвинулся и вновь водрузил руку на мою талию. Моё возмущённое сопение его не впечатлило – как ни ёрзала, а руки Аргрос не убрал.
А едва прозвенел звонок, истинный сказал весело:
– Ну что? Час перерыва, а потом на дежурство?
– Какое ещё дежурство, – удивилась я?
– Обыкновенное. – Лекс расплылся в улыбке. Потом пояснил: – Мы сегодня отвечаем за ужин.
Вспомнились слова Фили, и я уточнила:
– Мы – это пятый курс?
– Нет, милая. Мы – это мы с тобой.
***
К моей великой радости Лекс всё-таки слукавил. На кухне, куда я отправилась через час, под бдительной охраной встречавшего меня жениха, пятикурсников обнаружилось аж четверо. Включая уже знакомого Корни и того неприятного типа, что косился на меня на первой лекции.
Нас не познакомили, но я выяснила, что парня зовут Кайром.
– Ну что? – Лекс расправил плечи и ухмыльнулся. – Начинаем творить?
На всех четверых я посмотрела с огромным удивлением. Но больше всех удивлял Аргрос, который демонстрировал этакий искристый энтузиазм.
Лично меня эти огромные котлы, не менее огромные магические печи и длиннющие разделочные столы сильно смутили. Ещё больше смущали несколько мешков с корнеплодами, мешок с овощами и огромная свиная туша, которая лежала на дальнем столе.
Причём туша была не одна – я увидела приоткрытую дверь, которая вела в хранилище. Не какой-то там холодильный шкаф, как дома, а целая отдельная комната.
– Хочешь взглянуть? – Заметив мой взгляд, предложил Лекс.
Я отказалась, а он не расстроился.
– Ладно. Тогда бери фартук, и за дело.
Фартуки нашлись в отдельном небольшом шкафчике, в самом углу.
Пока я одевалась, жених наоборот разделся. Не целиком: Аргрос снял форменный плащ и рубашку, которая была под ним. Остальные тоже избавились от плащей, но на остальных рубашки, к счастью, остались.
Я уставилась на истинного очень круглыми глазами и в итоге не выдержала:
– Это не гигиенично.
– Ну и что? – весело подмигнул он.
Ситуация была очевидна и парни ехидно ухмылялись. Веселились все, кроме Кайрома. Этот смотрел с некоторым напряжением, а на скуле адепта я заметила невыразительный синяк.
– Картошку чистить умеешь? – обратился ко мне Корни.
– Разумеется, – не очень то уверенно ответила я.
– Тогда прошу! – Широким жестом Корни указал на мешки, один из которых уже подтаскивал к столу верзилистого вида детина.
А Лекс весело покосился на нас и, вооружившись небольшим топориком, направился к туше.
Тут очень захотелось воскликнуть: а может не надо? Может вы без меня?
Но пути назад вроде и не было. Я встряхнула пальцы, готовясь применить бытовое заклинание. Парни оказались быстрей, и в какой-то степени посрамили. Раньше чем я добралась до картошки – кстати, уже мытой, – на пол полетели очистки. Сами картофелины, подхваченные потоком магии, сразу падали в ведро.
Это было не то чтоб феерично, но впечатляло. Не меньше впечатлял Лекс – он сотворил какой-то защитный барьер, ограждавший его тело от брызг, и теперь разделывал тушу с ловкостью профессионала. Снимал толстую шкуру, рубил мясо, отделял его от костей.
Не успела я очистить и десятка картофелин, как Аргрос крикнул:
– Миар забирай!
Один из адептов отошёл, чтобы вернуться с большой миской идеальной вырезки. На мой недоумённый взгляд пояснил:
– Это для преподов.
А Корни добавил со смешком:
– Преподам всегда готовим отдельно. Их лучше накормить как следует, а то… Ну, сама понимаешь. Они не добрые, когда злые.
Да, я понимала.
Непонятным было другое – зачем парням такая помощница? Готовить я действительно умею, этому обучают любую благородную девушку. Но не в таких масштабах. А ведь нам предстояло приготовить ужин на полтысячи человек.
– Эй, Аргрос! – воскликнул в какой-то момент Корни, – твоя невеста кажется загрустила.
Истинный отвлёкся от своего занятия и посмотрел на меня.
Выглядел в этот момент всё-таки красиво. Те самые рельефные руки, широкая грудь, белый фартук на голое тело. А вокруг – еда! Точнее мясо.
Мужчина, который готовит – это само по себе интересно, а в таком варианте… Невзирая на то, что жених меня абсолютно не зацепил, щёки обдало жаром.
Лекс словно почувствовал и поддел:
– Не грусти, Илиена, всё только начинается.
И уже не мне, а парням:
– Кстати, что там с салатом для преподов? И для слабаков.
Вот тут я закатила глаза: суп для слабаков, салат для слабаков – они издеваются? Если у самих желудки лужёные, то остальные чем виноваты?
– Да сделаем, куда денемся, – пробасил один из парней.
Я всё-таки вмешалась. Забрала обязанность приготовления салата себе.
Не сказать, что стало легче, но тут я хотя бы не соревновалась с теми, кто уже наловчился готовить на целую армию.
Спокойно разбирала овощи, мыла их в огромной, установленной в стороне от печей мойке, сушила с помощью бытового заклинания и нарезала в салат.
Лекс тем временем притащил из холодильного шкафа вторую тушу – его ловкость и сила впечатляли.
– Мм-м, а что ты ещё умеешь? – сунув в нос в первую из трёх больших мисок салата, поинтересовался Корни.
Я пожала плечами.
– Булочки, пирожные, торты? – начал перечислять, парень.
– Разве суровые воины такое едят? – насмешливо фыркнула я.
Адепт широко улыбнулся, а я, вспомнив, что речь о полутысяче человек, притворилась мебелью.
– Мы едим всё, – отозвался Лекс. – Просто баловаться с булками некогда. Пища должна быть простой и сытной. Каша, мясо, клетчатка, – он кивнул на овощной мешок.
– Клет… что?
Это я не поняла, но не важно.
– Так что насчёт булочек, Илиена? – снова позвал Корни.
Лекс, невзирая на пламенную речь про “баловство” и излишества, друга не одёрнул. Я же промолчала, и тогда вездесущий Корни зашёл с другого бока:
– Не обязательно для всех, только для нас. Ну и с преподами поделиться, если вкусно.
– “Если”? – возмущённо переспросила я.
Аргрос всё-таки вмешался:
– Илиена, забей. Это Корни помешан на еде, а я считаю, что женщина не обязана готовить. Лучшие и самые известные повара – это мужчины, так о чём речь? Поверь, когда ты попробуешь мясо по моему личному рецепту, тебе и самой никаких тортов не захочется. Ты не только вилку, ты пальцы оближешь.
– Угу. По локоть, – тихо вставил тот детина. Вспомнила, его звали Малин.
– И не только свои, – ещё тише, так, чтобы Лекс не услышал, добавил Корни. После чего громко заржал.
Аргрос посмотрел на друзей укоризненно, а я аж приосанилась от такого юмора. Нет, с одной стороны приятно, когда мужчина всё делает сам, а с другой… Они ничего не перепутали? Моё возмущение пробило потолок.
– Эх, Лекс, – отсмеявшись парировал Корни. – Я тут стараюсь, забочусь о наших животах, а ты…
Лекс отмахнулся от друга и подмигнул мне с таким видом, словно дело уже сделано. Словно я уже попробовала то самое мясо и пропала.
Мне пропадать не хотелось. Более того, я не собиралась выглядеть неумехой в глазах этих адептов. Достаточно того, что я на лекциях дуб дубом. Но там мне действительно остаётся лишь ресницами хлопать! Зато здесь…
– Сейчас с салатами закончу и займусь, – буркнула я. – Кстати, яблоки есть? А мука?
прода 06.02.25
Глава 5
Через минуту Малин притащил откуда-то два мешка. Позже к ним добавился куль с сахаром и другие озвученные мною ингредиенты. Лекс при этом продолжал красоваться то с топориком, то с ножами. Он шутил, улыбался и выглядел как ожившая девичья мечта.
Представление было до того ярким, что я, вдобавок ко всему, разозлилась. Не знаю почему, но желание осадить этого нахала стало таким горячим, что едва пар из ушей не шёл.
Доделав салаты и смешав три вида заправки, я передала всё ответственному за готовые блюда Кайрому, а сама взялась за тесто. Конечно лучше если тесто готовится заранее, поднимается естественным образом, но увы – тут пришлось ускорить процесс простеньким кулинарным заклинанием.
Пока тесто доходило до нужной кондиции, я очистила яблоки и отыскала сковородку. К счастью, кроме огромных печей и горелок на кухне имелись и обычные – вот у обычной плиты я и обосновалась.
Но стоило активировать конфорку и закинуть на сковородку первую партию яблок, как рядом нарисовался Лекс с лотком засыпанного специями мяса.
– Мм-м, – протянул он, вдыхая яблочный аромат. – Интересно.
Я прищурилась.
– Ладно, не отвлекаю.
Истинный хмыкнул и исчез, а я… да, я применила талант.
Талант! Он есть у каждого человека, но мой полезностью не отличался. Куда лучше уметь чинить старинные артефакты или, например, создавать идеальные дубликаты вещей, причём без всякого магического следа. Или, тоже как пример, держать прочный магический щит.
Мой талант был скромнее не придумаешь – с его помощью я пекла пирожки с яблоками. Вкусные. Такие, что даже дядя, невзирая на всю свою сдержанность, обычно съедал целый поднос.
Талант применялся на нескольких стадиях готовки: при тушении яблок, при непосредственной лепке пирожков и при вытаскивании пирогов из печи. Всего щепотка магической силы, и это простое блюдо становилось волшебным.
– Оу, какой запах, – прокомментировал кто-то из парней, когда я переложила первую часть подтушенных яблок в миску.
В этот раз я не ответила потому, что полностью погрузилась в процесс.
Ушла в него с головой, временно забыв о поигрывающем мышцами Лексе. Об огромных котлах, в которых сейчас варилась картошка, и про многоуровневые духовки, где выпекались порции мяса. Да вообще про всё.
Я занималась пирожками.
Покончив с яблоками, перешла к тесту, потом к лепке и знакомству с местной “маленькой” духовкой. А когда очнулась, обнаружила, что парни, включая истинного, побросали свои дела и столпились вокруг меня, как учуявшие сметану коты.
А я была уже красная, растрёпанная, с горячущим подносом в руках!
Я собиралась поставить поднос на стол, но к нему тут же потянулись загребущие Лексовы руки.
– Эй! – прикрикнула я. Но поднос отобрали невзирая на жар.
Прихваток у Аргроса не было, но он явно применил магию, чтобы защитить руки.
– Да я просто помогу, – заявил истинный.
Пока Лекс помогал мне, остальные “помогали” самому Лексу. Увязались за Аргросом, как стая гусят.
– Пирожкам нужно остыть! – строго воскликнула я.
– Да знаем, знаем… – Тут потянуло холодом. Повеяло остужающим заклинанием, и это было возмутительно, потому что нарушало технологию процесса.
То есть остудить-то можно, но лучше, чтобы пирожки охлаждались сами. Без помощников и помогаторов.
– Так! – Я аж руки в бока упёрла. – А ну-ка отойдите!
Адепты подчинились, и я даже успела расслабиться. Но когда пихнула в духовку следующий противень, обнаружила, что на первом не хватает половины пирожков.
Половины!
Зато эти жевали… Даже смурной, кем-то побитый Кайром, стоял с круглыми щеками. Я даже не знала как на них ругаться, слов не хватало. У адептов – а это уже приятно! – слов тоже не нашлось.
– Аумуама, – выдал невнятное Лекс.
– Мм-мрму, – поддержал товарища Кайром, одобрительно мотая головой.
