Но тихо всё равно не вышло. Мне казалось, что меня слышал весь дом, а Лекс, сволочь такая, лишь усмехался.
Муж был чрезвычайно доволен тем, что случилось, но этого негодяю показалось мало…
– Любимая, а давай-ка примем ванну? - произнёс он хитро.
- Нет. Ни за что, - пробормотала я, стараясь выбраться из сладкого тумана.
Это была ложь. Я сопротивлялась только для вида. Всё-таки бывают моменты. когда “нет” означает “да”.
проду 14.02.25
Я проснулась… Да в шоке я проснулась, что уж! Щёки пылали, грудь приятно ныла, по всему телу растекался сладкий жар.
Здесь, наяву, мне было так же хорошо, как в сновидении, с одной только разницей - было безумно неловко и стыдно! Масла в костёр моих эмоций подливал тот факт, что сон снова был непростой.
Пророчество. Предвидение. Предсказание того, что ждёт меня в семейной жизни. Событие из числа тех, что абсолютно неизбежны - хочу я того или нет.
– Ну, Лекс. Ну… Лекс! – возмутилась вслух.
Сказала и дотянула одеяло до подбородка, пережидая непрошенную сладкую бурю. Ощущения были настолько новыми, что пугали. При этом вспомнился родной особняк, и подслушанный однажды разговор двух служанок – девушки с упоением, прикрывая глазки, говорили о чём-то вот таком.
И наша кухарка! Пышная, румяная, дородная… она пережила двоих мужей и долго выбирала третьего. Заглядывая в кухню я периодически слышала обрывки её рассуждений, о каком-то удовольствии. Мол, главное в мужчине, чтобы умел сделать жене хорошо!
Тогда мне думалось, что речь о бытовых мелочах. О цветах по воскресным дням, подарках и милых маленьких сюрпризах от случая к случаю. И никак не понимала, почему обнаружив меня, кухарка сразу прикусывала язык.
А теперь поняла.
Мысль о том, что существуют женщины, которые осознанно стремятся к вот такому жару и мурашкам, стала ещё одним открытием. Как можно такое планировать? Как вообще можно рассматривать мужчину с позиции способен он “сделать хорошо” или нет?
Буря и вызванная ею непродолжительная слабость отступила, и я, выскочив из постели, несколько раз прошлась по комнате. Перспективы откровенно пугали. Я не хочу лежать в расстёгнутом до талии платье на письменном столе!
Стоило лишь на миг подумать о том, что творил в сновидении Лекс, и меня снова накрыла сладкая волна - не такая мощная как при пробуждении, но ощутимая.
– Ну, знаете… - выпалила я. – Ну, знаете!
Несколько глубоких вдохов и, накинув халат, я отправилась принимать душ.
Кстати, главный смысл запрета на посещение женского этажа открывался именно утром. Обычно красивые, причёсанные и строгие, в это время мы напоминали бес разберёт кого.
“Я тебя не знаю, но я тебя накрашу”, - именно так прокомментировала ситуацию Фили. Впрочем, адептки академии Торна косметику не использовали. Я тоже относилась к ней прохладно, но сегодня, разозлившись на Лекса, подвела тёмной тушью глаза.
Кстати о женихе. Он, как выяснилось, поджидал на лестнице. Стоило нам с девчонками покинуть этаж, спуститься на несколько ступеней, и вот.
– Доброе утро, леди, - сказал Аргрос, отлепляясь от стены. Прозвучало недружелюбно, даже хмуро.
Адептки встрече не обрадовались и тоже посмурнели. Но Лексу на их настроение было плевать.
– Я провожу свою невесту до столовой, а завтракать, так и быть, можете вместе, - заявил пятикурсник.
Назревал конфликт, но я не позволила ему разгореться. Просто кивнула и послушно шагнула к жениху.
К этому моменту я успела забыть про вещий сон, но оказавшись рядом, ощутив приятный запах его тела, вспомнила и дико покраснела. От Лекса метаморфоза не укрылась, и он спросил:
– Что случилось, Илиена?
– Ничего, - буркнула я.
Мы пошли. Лекс косился, а девчонки, которые шагали позади, что-то обсуждали. Ну а меня вновь кружил ураган эмоций. Вот зачем? Зачем мне открылось то, что лучше узнать после свадьбы?
А в идеале - вообще никогда!
– Илиена, и всё-таки… - когда уже подошли к столовой, не выдержал жених. - Что случилось? Тебя что-то беспокоит?
“Меня беспокоишь ты, Лекс Агрос!” - выпалила мысленно, а вслух ничего не сказала. Просто сверкнула на него глазами и, как было уговорено, присоединилась к девчонкам. Правда завтрак, после такой-то ночи, в горло не лез.
А потом случилось кое-что ещё… Когда пересекали большой холл, направляясь на лекцию, я обратила внимание на ту самую доску с именами адептов, и едва не споткнулась.
Невзирая на все штрафы, имя Лекса по-прежнему стояло первым, вот только цифра не уменьшилась, а наоборот возросла.
– Что? - снова проявил любопытство жених.
Отвечать не пришлось, но причину моего удивления он понял.
Хмыкнул и прокомментировал в свойственной ему самодовольной манере:
– Просто я лучший, Илиена. Ты разве ещё не поняла?
Я посмотрела изумлённее прежнего. Моргнула. А потом не выдержала и сказала как есть:
– Ты ужасный хвастун.
– Уверена? - расплылся в очередной улыбке Аргрос.
Теперь вспомнилась вчерашняя попытка нарушить дистанцию, и я погрозила этому павлину пальцем.
Снова понял. Даже смутился немного, но…
– Мы всё равно поженимся. Мы - истинная пара.
Прозвучало тихо и так, словно сам Лекс готов жениться прямо сейчас.
Я показала язык. Крепче прижала сумку и поспешила в аудиторию. Но всё то время, пока старшекурсники слушали про какую-то сложнейшую политическую заварушку, которая случилась на рубеже войны с некромантами, истово боролась с собой.
То видение по-прежнему вызывало стыд, но теперь Лекс манил. Хотелось прижаться к нему, положить голову на плечо и вдыхать аромат его тела. И поцелуя хотелось. Из исследовательского интереса! Чтобы сравнить реальность и ощущения сна.
Кстати, я по-прежнему не испытывала даже намёка на приступ. Так может дядя был прав? Может я действительно мучалась только потому, что этот нахальный тип был слишком далеко?
А на третьей паре произошло странное… Аудитория вдруг исчезла, а монотонный голос лектора превратился в пронзающий уши писк! Я, как наяву, увидела сырые стены какого-то подвала, пробежавшую мимо уродливую тварь и двух магистров академии Торна - одного я знала, это был Хазлер.
Несколько секунд, и видение испарилось, а я повернулась к истинному и позвала напряжённо:
– Ле-е-екс…
прода 16.02.25
– Хорошо, давай ещё раз, – сказал Лекс, одаривая меня задумчивым взглядом.
Мы стояли возле аудитории. Дверь была приоткрыта – я могла видеть доску, кафедру и адептов, которые уже расселись и зубрили конспекты в ожидании преподавателя.
Намечался какой-то сложный семинар, готовиться к которому Аргрос не спешил.
Вместо этого жених устроил повторный допрос. Я уже всё рассказала, даже ответила на уточняющие вопросы, но Лексу показалось мало. Спустя час после того, первого разговора, он попросил рассказать снова.
– Подвал, – объяснила я. – Мрачный, тёмный и явно большой, с множеством коридоров. Я видела лишь кусочек, но там ощущался масштаб.
– Ощущался?
– Ну да. Предвидение, это не только картинки или звуки. В предвидении есть вещи, которые просто знаешь. Подвал был не только большим, но и старинным. Как какой-то лабиринт.
Лекс кивнул, и я продолжила:
– Там было влажно, а магистры словно о чём-то совещались.
– И писк? – Новый вопрос Аргроса. – Илиена, скажи, было впечатление, что писк вонзается прямо в мозг?
– Да, именно так, – подтвердила я.
– А тварь? Опиши ещё раз.
– Небольшая, размером с некрупную собаку, с толстой серой кожей и хоботком. У неё был очень длинный, похожий на змею, хвост. Уродливый. Он так жутко извивался.
При воспоминании о монстре меня передёрнуло, а Аргрос вздохнул. В прошлый раз жених слушал молча, без комментариев, зато теперь поделился:
– Таких тварей называют “лизуны” либо “пищалы”. Некрупные – это детёныши, и они, в общем-то, не опасны. Лизуны атакуют только в том случае, если заденешь хвост.
– А что они делают? – поинтересовалась я.
– Разворачиваются и плюют парализующим ядом. Затем атакуют звуком – писк становится громче. В случае с детёнышами это неприятно, но терпимо, а от звука взрослой особи, как говорят, вскипают мозги.
Невовремя всколыхнулось воображение, и картинка бурлящей в черепной коробке розовой жижи оказалась слишком яркой. Меня передёрнуло повторно, а Аргрос хмыкнул.
– Не бойся, тебе ничего не грозит.
Он немного помолчал и продолжил:
– Я знаю этот подвал. Это один из внешних полигонов, нас иногда посылают, только лизунов там никогда не было.
– Откуда вообще взялись эти твари? – не выдержала я.
Просто империя – благополучный край. Чудовища у нас, конечно, водятся, но где-то там. Где-то не здесь! Далеко, за пределами обжитых, цивилизованных территорий.
Про лизунов-пищал я вообще никогда не слышала. Про диких великанов, гремлинов, про каменных собак и гидр – да, бывало. А про такое, с серой шкурой и хоботком – нет.
– Вообще-то это тайна, – сильно понизив голос, сказал Лекс. – Лизунов привезли из Мёртвой пустоши.
Стало дурно.
Пустошь – это та часть империи, которая считай вымерла после войны с некромантами. Там долго и медленно развивалось опасное искусство, некроманты ставили эксперименты над живым и мёртвым, постепенно обрели невероятную власть.
В какой-то момент некромантам стало тесно на своих землях, они отказались подчиняться императору и взбунтовались. Это была война против самой жизни. Все расы объединились в попытке спасти мир.
Некромантов уничтожили не сразу и великой ценой, а те земли превратились в пропитанную тьмой пустошь. Там нет людей, только прах, тлен и ужас. Монстры, созданные не природой, а магией. Напитанные ненавистью до краёв.
Ходить в Мёртвые земли запрещено!
Людей спасает лишь то, что монстры, по каким-то причинам, не пересекают границу.
И тут такие слова…
– Лекс, ты ведь пошутил? – произнесла я тихо.
Жених отрицательно качнул головой.
– Тайный эксперимент по личному приказу императора.
Аргрос не шутил, но информация была запредельной. Я не специалист, но тут пахнуло государственной тайной. А за раскрытие тайны, как, впрочем, и за посещение вымерших территорий, император казнит.
– И ты так просто мне об этом говоришь? – не выдержала я.
У меня был шок, а Лекс лишь пожал плечами.
– Полагаю, будучи моей женой ты и не такое узнаешь.
Я решила прекратить эту тему. Вот просто прекратить.
Хорошо, пусть кто-то привёз тварей из Мёртвых земель. Отлично. Но!
– При чём тут подвалы и магистр Хазлер? – Второго магистра я, кстати, так и не опознала.
Лекс посмотрел задумчиво – ровно с таким лицом он слушал эту историю час назад, после третьей пары.
– Это ловушка, Илиена. Нам, адептам, и особенно старшекурсникам, часто устраивают испытания. Перечень тварей, которых можно встретить на том полигоне, известен всем, и лизунов там не водится. Их вообще не используют для тренировок. Полагаю, магистры приготовили нам сюрприз.
Тут серьёзность Аргроса сменилась азартом. Тёмные глаза сверкнули до того хищно, что преподов стало жалко.
– Но детёныши лизунов не опасны, – напомнила Лексу его же слова.
– Когда их много, многоголосый писк сильно снижает концентрацию, особенно если это длится долго. При этом лизуны никогда не прячутся, а словно нарочно лезут под ноги. Их яд, при попадании, парализует на несколько часов.
Воображение снова взбодрилось, и…
– Лекс, а зачем им парализовать, а потом атаковать звуком? И почему они лизуны, если пищат, а не лижут?
Истинный на секунду поджал губы, словно раздумывая стоит ли говорить.
– В их хоботке спрятан длинный, очень острый язык, – в итоге сказал он. – Когда жертва обездвижена и оглушена, взрослые особи, просовывают язык в нос или ухо, взбалтывают содержимое черепа и высасывают.
Я думала, что стойкая, но меня затошнило.
Кажется, про бурлящую розовую жижу я подумала не зря!
прода 17.02.25
После вчерашнего кинжала отвертеться от посещения тренировки не удалось. То есть я попыталась встать в позу, но Лекс был абсолютно непреклонен.
Этой своей несгибаемостью он так напомнил дядю, и я, скрипнув зубами, подчинилась. Но мысленно пообещала себе, что это первая и последняя тренировка, потому что я не обязана. В моём расписании вместо тренировок – пробел!
До засыпанной песком площадки я дошла в компании Аргроса и его приятелей. Лишь тут впервые за весь день нос к носу столкнулась с Кайромом, и…
– Что с ним случилось? – с ужасом поинтересовалась у жениха.
Лекс дёрнул плечами и объяснил:
– Банальность. Упал лицом на снаряд.
– Какой ещё снаряд? – не поняла я.
Истинный махнул рукой в сторону замковой стены, и на этом пояснения закончились. Как у них тут всё-таки жёстко! У Кайрома был желтеющий, явно подлеченный алхимией синяк на пол лица.
Впрочем, синяк – ерунда. Куда больше меня заботил последний разговор и рассказ о полигоне. История про привезённых из Мёртвой пустоши тварей не нравилась. Использование таких тварей в тренировках адептов тоже сильно напрягало, но я пока не могла сформулировать главную мысль.
А потом, когда меня усадили на скамейку на краю площадки, стало не до “лизунов”. Про прочие, вопиющие с точки зрения нормального человека вещи вроде озверевших преподов я тоже забыла.
Вместо этого во все глаза смотрела на сотню стягивающих форменные плащи молодых мужчин, и… опять не могла формулировать мысли. Меня в который раз за последние дни накрыл шок.
Разделся и Лекс – живьём он оказался ничуть не хуже, чем в видении. Жених, разумеется, выделялся на фоне прочих адептов, но не сильно. Как приличной, воспитанной в традиционных ценностях леди, мне следовало зажмуриться, но я почему-то не могла.
Меня словно приморозило! Взгляд приклеился! И Аргрос реакцию… да, всё-таки заметил.
– Илиена? – приблизившись к скамейке, напряжённо позвал он.
Не сразу, но я переключилась на широкую грудь истинного, на литые мышцы. Это было как-то… ну совсем необычно. Я уже видела бои адептов, но не знала, что вид красивого мужского тела может заворожить.
А Аргрос наоборот знал. Только будущий муж явно не рассчитал, и теперь был весьма недоволен.
– Ты на кого смотришь? – Он наклонился ко мне и перешёл на шёпот. – Илиена, ты без пяти минут замужем. Прекрати пялиться на других!
И столько возмущения в голосе, столько искренней обиды, что я очнулась и захохотать.
Так! Кажется, противиться посещению тренировок больше не нужно. Кажется, даже если сама попрошусь, меня на эту площадку больше не возьмут!
– Это не смешно, – процедил жених ревниво.
Я рассмеялась ещё громче. В этом состоянии, да ещё с размазанными по щекам слезами, меня и застал мастер Норг.
Препод рвение Аргроса не оценил. Сначала спросил шипящим голосом “что это такое”, а после хмурых слов Лекса про мои приступы, во избежание которых притащил невесту на тренировку, снял с лучшего ученика балл.
Лекс скрипнул зубами, а я… могла, но даже не попыталась покинуть неприличное место. Нет уж! Раз “жених велел”, то досижу здесь до конца.
Норг хотел выгнать непрошенную гостью, но передумал. Позже я догадалась – мастер оставил меня для того, чтобы насолить Аргросу. Чтобы отвлечь слишком уж умелого ученика.
И преподу удалось. Добрую половину занятия Лекс занимался тем, что отслеживал куда направлены мои взгляды. При этом он, разумеется, забывал о противниках и бывал бит.
В финале этого заслуженного, в общем-то, издевательства над Аргросом, на площадку вышел сам мастер.
Муж был чрезвычайно доволен тем, что случилось, но этого негодяю показалось мало…
– Любимая, а давай-ка примем ванну? - произнёс он хитро.
- Нет. Ни за что, - пробормотала я, стараясь выбраться из сладкого тумана.
Это была ложь. Я сопротивлялась только для вида. Всё-таки бывают моменты. когда “нет” означает “да”.
проду 14.02.25
***
Я проснулась… Да в шоке я проснулась, что уж! Щёки пылали, грудь приятно ныла, по всему телу растекался сладкий жар.
Здесь, наяву, мне было так же хорошо, как в сновидении, с одной только разницей - было безумно неловко и стыдно! Масла в костёр моих эмоций подливал тот факт, что сон снова был непростой.
Пророчество. Предвидение. Предсказание того, что ждёт меня в семейной жизни. Событие из числа тех, что абсолютно неизбежны - хочу я того или нет.
– Ну, Лекс. Ну… Лекс! – возмутилась вслух.
Сказала и дотянула одеяло до подбородка, пережидая непрошенную сладкую бурю. Ощущения были настолько новыми, что пугали. При этом вспомнился родной особняк, и подслушанный однажды разговор двух служанок – девушки с упоением, прикрывая глазки, говорили о чём-то вот таком.
И наша кухарка! Пышная, румяная, дородная… она пережила двоих мужей и долго выбирала третьего. Заглядывая в кухню я периодически слышала обрывки её рассуждений, о каком-то удовольствии. Мол, главное в мужчине, чтобы умел сделать жене хорошо!
Тогда мне думалось, что речь о бытовых мелочах. О цветах по воскресным дням, подарках и милых маленьких сюрпризах от случая к случаю. И никак не понимала, почему обнаружив меня, кухарка сразу прикусывала язык.
А теперь поняла.
Мысль о том, что существуют женщины, которые осознанно стремятся к вот такому жару и мурашкам, стала ещё одним открытием. Как можно такое планировать? Как вообще можно рассматривать мужчину с позиции способен он “сделать хорошо” или нет?
Буря и вызванная ею непродолжительная слабость отступила, и я, выскочив из постели, несколько раз прошлась по комнате. Перспективы откровенно пугали. Я не хочу лежать в расстёгнутом до талии платье на письменном столе!
Стоило лишь на миг подумать о том, что творил в сновидении Лекс, и меня снова накрыла сладкая волна - не такая мощная как при пробуждении, но ощутимая.
– Ну, знаете… - выпалила я. – Ну, знаете!
Несколько глубоких вдохов и, накинув халат, я отправилась принимать душ.
Кстати, главный смысл запрета на посещение женского этажа открывался именно утром. Обычно красивые, причёсанные и строгие, в это время мы напоминали бес разберёт кого.
“Я тебя не знаю, но я тебя накрашу”, - именно так прокомментировала ситуацию Фили. Впрочем, адептки академии Торна косметику не использовали. Я тоже относилась к ней прохладно, но сегодня, разозлившись на Лекса, подвела тёмной тушью глаза.
Кстати о женихе. Он, как выяснилось, поджидал на лестнице. Стоило нам с девчонками покинуть этаж, спуститься на несколько ступеней, и вот.
– Доброе утро, леди, - сказал Аргрос, отлепляясь от стены. Прозвучало недружелюбно, даже хмуро.
Адептки встрече не обрадовались и тоже посмурнели. Но Лексу на их настроение было плевать.
– Я провожу свою невесту до столовой, а завтракать, так и быть, можете вместе, - заявил пятикурсник.
Назревал конфликт, но я не позволила ему разгореться. Просто кивнула и послушно шагнула к жениху.
К этому моменту я успела забыть про вещий сон, но оказавшись рядом, ощутив приятный запах его тела, вспомнила и дико покраснела. От Лекса метаморфоза не укрылась, и он спросил:
– Что случилось, Илиена?
– Ничего, - буркнула я.
Мы пошли. Лекс косился, а девчонки, которые шагали позади, что-то обсуждали. Ну а меня вновь кружил ураган эмоций. Вот зачем? Зачем мне открылось то, что лучше узнать после свадьбы?
А в идеале - вообще никогда!
– Илиена, и всё-таки… - когда уже подошли к столовой, не выдержал жених. - Что случилось? Тебя что-то беспокоит?
“Меня беспокоишь ты, Лекс Агрос!” - выпалила мысленно, а вслух ничего не сказала. Просто сверкнула на него глазами и, как было уговорено, присоединилась к девчонкам. Правда завтрак, после такой-то ночи, в горло не лез.
А потом случилось кое-что ещё… Когда пересекали большой холл, направляясь на лекцию, я обратила внимание на ту самую доску с именами адептов, и едва не споткнулась.
Невзирая на все штрафы, имя Лекса по-прежнему стояло первым, вот только цифра не уменьшилась, а наоборот возросла.
– Что? - снова проявил любопытство жених.
Отвечать не пришлось, но причину моего удивления он понял.
Хмыкнул и прокомментировал в свойственной ему самодовольной манере:
– Просто я лучший, Илиена. Ты разве ещё не поняла?
Я посмотрела изумлённее прежнего. Моргнула. А потом не выдержала и сказала как есть:
– Ты ужасный хвастун.
– Уверена? - расплылся в очередной улыбке Аргрос.
Теперь вспомнилась вчерашняя попытка нарушить дистанцию, и я погрозила этому павлину пальцем.
Снова понял. Даже смутился немного, но…
– Мы всё равно поженимся. Мы - истинная пара.
Прозвучало тихо и так, словно сам Лекс готов жениться прямо сейчас.
Я показала язык. Крепче прижала сумку и поспешила в аудиторию. Но всё то время, пока старшекурсники слушали про какую-то сложнейшую политическую заварушку, которая случилась на рубеже войны с некромантами, истово боролась с собой.
То видение по-прежнему вызывало стыд, но теперь Лекс манил. Хотелось прижаться к нему, положить голову на плечо и вдыхать аромат его тела. И поцелуя хотелось. Из исследовательского интереса! Чтобы сравнить реальность и ощущения сна.
Кстати, я по-прежнему не испытывала даже намёка на приступ. Так может дядя был прав? Может я действительно мучалась только потому, что этот нахальный тип был слишком далеко?
А на третьей паре произошло странное… Аудитория вдруг исчезла, а монотонный голос лектора превратился в пронзающий уши писк! Я, как наяву, увидела сырые стены какого-то подвала, пробежавшую мимо уродливую тварь и двух магистров академии Торна - одного я знала, это был Хазлер.
Несколько секунд, и видение испарилось, а я повернулась к истинному и позвала напряжённо:
– Ле-е-екс…
прода 16.02.25
***
– Хорошо, давай ещё раз, – сказал Лекс, одаривая меня задумчивым взглядом.
Мы стояли возле аудитории. Дверь была приоткрыта – я могла видеть доску, кафедру и адептов, которые уже расселись и зубрили конспекты в ожидании преподавателя.
Намечался какой-то сложный семинар, готовиться к которому Аргрос не спешил.
Вместо этого жених устроил повторный допрос. Я уже всё рассказала, даже ответила на уточняющие вопросы, но Лексу показалось мало. Спустя час после того, первого разговора, он попросил рассказать снова.
– Подвал, – объяснила я. – Мрачный, тёмный и явно большой, с множеством коридоров. Я видела лишь кусочек, но там ощущался масштаб.
– Ощущался?
– Ну да. Предвидение, это не только картинки или звуки. В предвидении есть вещи, которые просто знаешь. Подвал был не только большим, но и старинным. Как какой-то лабиринт.
Лекс кивнул, и я продолжила:
– Там было влажно, а магистры словно о чём-то совещались.
– И писк? – Новый вопрос Аргроса. – Илиена, скажи, было впечатление, что писк вонзается прямо в мозг?
– Да, именно так, – подтвердила я.
– А тварь? Опиши ещё раз.
– Небольшая, размером с некрупную собаку, с толстой серой кожей и хоботком. У неё был очень длинный, похожий на змею, хвост. Уродливый. Он так жутко извивался.
При воспоминании о монстре меня передёрнуло, а Аргрос вздохнул. В прошлый раз жених слушал молча, без комментариев, зато теперь поделился:
– Таких тварей называют “лизуны” либо “пищалы”. Некрупные – это детёныши, и они, в общем-то, не опасны. Лизуны атакуют только в том случае, если заденешь хвост.
– А что они делают? – поинтересовалась я.
– Разворачиваются и плюют парализующим ядом. Затем атакуют звуком – писк становится громче. В случае с детёнышами это неприятно, но терпимо, а от звука взрослой особи, как говорят, вскипают мозги.
Невовремя всколыхнулось воображение, и картинка бурлящей в черепной коробке розовой жижи оказалась слишком яркой. Меня передёрнуло повторно, а Аргрос хмыкнул.
– Не бойся, тебе ничего не грозит.
Он немного помолчал и продолжил:
– Я знаю этот подвал. Это один из внешних полигонов, нас иногда посылают, только лизунов там никогда не было.
– Откуда вообще взялись эти твари? – не выдержала я.
Просто империя – благополучный край. Чудовища у нас, конечно, водятся, но где-то там. Где-то не здесь! Далеко, за пределами обжитых, цивилизованных территорий.
Про лизунов-пищал я вообще никогда не слышала. Про диких великанов, гремлинов, про каменных собак и гидр – да, бывало. А про такое, с серой шкурой и хоботком – нет.
– Вообще-то это тайна, – сильно понизив голос, сказал Лекс. – Лизунов привезли из Мёртвой пустоши.
Стало дурно.
Пустошь – это та часть империи, которая считай вымерла после войны с некромантами. Там долго и медленно развивалось опасное искусство, некроманты ставили эксперименты над живым и мёртвым, постепенно обрели невероятную власть.
В какой-то момент некромантам стало тесно на своих землях, они отказались подчиняться императору и взбунтовались. Это была война против самой жизни. Все расы объединились в попытке спасти мир.
Некромантов уничтожили не сразу и великой ценой, а те земли превратились в пропитанную тьмой пустошь. Там нет людей, только прах, тлен и ужас. Монстры, созданные не природой, а магией. Напитанные ненавистью до краёв.
Ходить в Мёртвые земли запрещено!
Людей спасает лишь то, что монстры, по каким-то причинам, не пересекают границу.
И тут такие слова…
– Лекс, ты ведь пошутил? – произнесла я тихо.
Жених отрицательно качнул головой.
– Тайный эксперимент по личному приказу императора.
Аргрос не шутил, но информация была запредельной. Я не специалист, но тут пахнуло государственной тайной. А за раскрытие тайны, как, впрочем, и за посещение вымерших территорий, император казнит.
– И ты так просто мне об этом говоришь? – не выдержала я.
У меня был шок, а Лекс лишь пожал плечами.
– Полагаю, будучи моей женой ты и не такое узнаешь.
Я решила прекратить эту тему. Вот просто прекратить.
Хорошо, пусть кто-то привёз тварей из Мёртвых земель. Отлично. Но!
– При чём тут подвалы и магистр Хазлер? – Второго магистра я, кстати, так и не опознала.
Лекс посмотрел задумчиво – ровно с таким лицом он слушал эту историю час назад, после третьей пары.
– Это ловушка, Илиена. Нам, адептам, и особенно старшекурсникам, часто устраивают испытания. Перечень тварей, которых можно встретить на том полигоне, известен всем, и лизунов там не водится. Их вообще не используют для тренировок. Полагаю, магистры приготовили нам сюрприз.
Тут серьёзность Аргроса сменилась азартом. Тёмные глаза сверкнули до того хищно, что преподов стало жалко.
– Но детёныши лизунов не опасны, – напомнила Лексу его же слова.
– Когда их много, многоголосый писк сильно снижает концентрацию, особенно если это длится долго. При этом лизуны никогда не прячутся, а словно нарочно лезут под ноги. Их яд, при попадании, парализует на несколько часов.
Воображение снова взбодрилось, и…
– Лекс, а зачем им парализовать, а потом атаковать звуком? И почему они лизуны, если пищат, а не лижут?
Истинный на секунду поджал губы, словно раздумывая стоит ли говорить.
– В их хоботке спрятан длинный, очень острый язык, – в итоге сказал он. – Когда жертва обездвижена и оглушена, взрослые особи, просовывают язык в нос или ухо, взбалтывают содержимое черепа и высасывают.
Я думала, что стойкая, но меня затошнило.
Кажется, про бурлящую розовую жижу я подумала не зря!
прода 17.02.25
Глава 8
После вчерашнего кинжала отвертеться от посещения тренировки не удалось. То есть я попыталась встать в позу, но Лекс был абсолютно непреклонен.
Этой своей несгибаемостью он так напомнил дядю, и я, скрипнув зубами, подчинилась. Но мысленно пообещала себе, что это первая и последняя тренировка, потому что я не обязана. В моём расписании вместо тренировок – пробел!
До засыпанной песком площадки я дошла в компании Аргроса и его приятелей. Лишь тут впервые за весь день нос к носу столкнулась с Кайромом, и…
– Что с ним случилось? – с ужасом поинтересовалась у жениха.
Лекс дёрнул плечами и объяснил:
– Банальность. Упал лицом на снаряд.
– Какой ещё снаряд? – не поняла я.
Истинный махнул рукой в сторону замковой стены, и на этом пояснения закончились. Как у них тут всё-таки жёстко! У Кайрома был желтеющий, явно подлеченный алхимией синяк на пол лица.
Впрочем, синяк – ерунда. Куда больше меня заботил последний разговор и рассказ о полигоне. История про привезённых из Мёртвой пустоши тварей не нравилась. Использование таких тварей в тренировках адептов тоже сильно напрягало, но я пока не могла сформулировать главную мысль.
А потом, когда меня усадили на скамейку на краю площадки, стало не до “лизунов”. Про прочие, вопиющие с точки зрения нормального человека вещи вроде озверевших преподов я тоже забыла.
Вместо этого во все глаза смотрела на сотню стягивающих форменные плащи молодых мужчин, и… опять не могла формулировать мысли. Меня в который раз за последние дни накрыл шок.
Разделся и Лекс – живьём он оказался ничуть не хуже, чем в видении. Жених, разумеется, выделялся на фоне прочих адептов, но не сильно. Как приличной, воспитанной в традиционных ценностях леди, мне следовало зажмуриться, но я почему-то не могла.
Меня словно приморозило! Взгляд приклеился! И Аргрос реакцию… да, всё-таки заметил.
– Илиена? – приблизившись к скамейке, напряжённо позвал он.
Не сразу, но я переключилась на широкую грудь истинного, на литые мышцы. Это было как-то… ну совсем необычно. Я уже видела бои адептов, но не знала, что вид красивого мужского тела может заворожить.
А Аргрос наоборот знал. Только будущий муж явно не рассчитал, и теперь был весьма недоволен.
– Ты на кого смотришь? – Он наклонился ко мне и перешёл на шёпот. – Илиена, ты без пяти минут замужем. Прекрати пялиться на других!
И столько возмущения в голосе, столько искренней обиды, что я очнулась и захохотать.
Так! Кажется, противиться посещению тренировок больше не нужно. Кажется, даже если сама попрошусь, меня на эту площадку больше не возьмут!
– Это не смешно, – процедил жених ревниво.
Я рассмеялась ещё громче. В этом состоянии, да ещё с размазанными по щекам слезами, меня и застал мастер Норг.
Препод рвение Аргроса не оценил. Сначала спросил шипящим голосом “что это такое”, а после хмурых слов Лекса про мои приступы, во избежание которых притащил невесту на тренировку, снял с лучшего ученика балл.
Лекс скрипнул зубами, а я… могла, но даже не попыталась покинуть неприличное место. Нет уж! Раз “жених велел”, то досижу здесь до конца.
Норг хотел выгнать непрошенную гостью, но передумал. Позже я догадалась – мастер оставил меня для того, чтобы насолить Аргросу. Чтобы отвлечь слишком уж умелого ученика.
И преподу удалось. Добрую половину занятия Лекс занимался тем, что отслеживал куда направлены мои взгляды. При этом он, разумеется, забывал о противниках и бывал бит.
В финале этого заслуженного, в общем-то, издевательства над Аргросом, на площадку вышел сам мастер.
