Глава 1
– Погадаете, кейра?
Я окинула клиента быстрым взглядом.
Высок. Широкоплеч. Каштановые волосы, карие глаза и симпатичное лицо. Без вызывающей смазливости, но приятное, располагающее. Одежда, сколь возможно судить, добротная, не заношенная. Не бродяга и не странник, принесённый к этим берегам беспокойными морскими волнами. Я заметила его, едва он переступил порог кофейни – рост и стать невольно привлекали внимание.
И он молод. До тридцати ему, пожалуй, ещё не один год добираться.
Впрочем, время бежит стремительно, годы сменяют друг друга неумолимо, и не успеешь оглянуться, как вдруг обнаруживаешь за спиной сорок с лишним лет собственной жизни, промелькнувшие что один день.
Я склонила голову, соглашаясь, и он выдвинул стул напротив меня, сел.
– Какие тайны будущего ли, прошлого желаете приоткрыть, добрый кейр? – я перемешала колоду.
– Желаю узнать, обрету ли в скором времени свою суженую? – клиент положил руки на край стола. Смотрел он мне в лицо, напрочь игнорируя мелькающие цветные картинки.
Удивительно. Обычно карты притягивали больше внимания, нежели моё личико. Ничего особенного в нём не было, милое, но простое, неприметное и единственной яркой чертой оставались длинные рыжие кудри, его обрамляющие. Кажется, на них клиент и засматривался, хотя рыжеволосые в здешних краях не редкость.
– Что ж, посмотрим.
Я мысленно, следуя давней привычке, перефразировала вопрос, сняла верхнюю часть стопки, убрала под нижнюю и выложила три карты рубашкой вверх.
Повезло, наверное.
Повезло, что затерялся такой пункт в прошлой моей жизни – таролог в анамнезе. Правда, все мои расклады посторонним людям остались на форумах первой половины десятых годов, где собственно расклады делались тренировки ради, а не за деньги, но здесь пришлось научиться работать с людьми. Иными способами заработка не располагали ни я, ни Асена.
Повезло, что я не боюсь брать карты в руки и не жду явления неких тёмных сил за один лишь взгляд на колоду Таро. Да и поступившая в моё распоряжение колода скорее оракульная, нежели соответствующая известным мне системам.
– Вы не из Вайленсии родом?
– Нет.
– Откуда тогда? Если это, разумеется, не тайна.
– Не тайна. Из Финийских земель.
Ложь.
И правда.
Я никогда не была в этих неведомых Финийских землях, но с лёгкостью себе их представляла, рисовала в своём воображении, руководствуясь рассказами тех, кто там действительно побывал. И описывала картины эти так же, как изображения на картонных прямоугольниках.
– Вы хорошо говорите на вайленском.
Я скупо улыбнулась в ответ.
Асена учила язык так же быстро, как я осваивала работу с людьми. Выбора не было у нас обеих – или ты притрёшься к переменившимся в одночасье обстоятельствам, или они перетрут в пыль тебя.
– Каким ветром вас принесло на земли Вайленсии?
Я нарочито беззаботно пожала плечами.
– Так сложились обстоятельства. А вас? – я посмотрела в тёмные глаза, хотя обычно избегала разглядывать клиента столь прямо, открыто.
Людям в принципе не сильно нравится, когда на них вот так вот таращатся. Я сама откровенного разглядывания в упор не люблю. Но когда клиента больше интересует гадалка, нежели её слова, поневоле тянет ответить ему тем же.
– Я сын этой земли, – он тоже улыбнулся.
И улыбка приятная, обаятельная. Если бы не пропасть между местным жителем, твёрдо стоящим на ногах, и чужестранкой, вынужденной зарабатывать на жизнь гаданием в кофейне, впору было бы принять всё за необременительный флирт.
Я наконец перевернула карты.
– Вы настроены решительно и в чём-то даже расчётливо. Уверены в себе и готовы завоевать новую территорию… то есть женщину. Она ответит вам взаимностью, но не сразу. Прежде вам придётся преодолеть страхи… её или ваши.
Он склонил голову, принимая услышанное к сведению. Уж не знаю, сколь серьёзно он отнесётся к предсказанию… ну да то уже не мои заботы.
Моё дело – облечь в слова увиденное на картах так, чтобы они были понятны клиенту.
– А мой брат? Он тремя годами меня младше, но и его возраст уже подошёл.
Посмотрим и младшего брата, чего уж.
Я повторила весь процесс, добавила ещё три карты к выложенным. Постаралась не улыбаться, хотя так и тянуло всякий раз, когда слышала в отношении юноши, что его возраст уже подошёл, и пора бы ему жениться. Или наоборот, что мужчина-де засиделся в холостяках, и коли ни одна достойная кейра до сих пор его не выбрала, то это точно не к добру и понижает ценность мужчины в женских глазах.
О женщинах на землях матриархальной Вайленсии так не говорили. Женщина независимо от сословия могла подождать и мужа выбирала сама. В крайнем случае её мать или иная близкая родственница, но никак не мужчина, кем бы он ей ни приходился.
– Похоже, и вашему брату повезёт в ближайшее время обрести суженую… в результате успешного завершения некоего дела или события. Она будет ему весьма интересна… он встретит её дома… вернее, её приведут к нему домой.
– Это хорошо, – в голосе клиента проклюнулись нотки удовлетворения, словно я принесла ему желанную весть, сказала ровно то, что он хотел услышать.
А может, и впрямь сказала. Что я знаю без полной картины предыстории, без мазков подробностей, проясняющих символы на картах?
Ничего.
И обратную связь такие вот случайные клиенты не дают.
– Вы каждый день здесь принимаете?
– А вы хотите ещё что-то узнать?
– Простите моё любопытство, – он сверкнул новой белозубой улыбкой. – В моём родном городе нет кофеен. А в городе, где живут мои кузины, есть кофейня, но нет такой, как вы.
– Вряд ли я единственная предсказательница во всей Вайленсии. Каждый второй день здесь консультирует моя сменщица…
Чёртова привычка!
– Принимает другая гадалка, – исправилась я поспешно. – Уверена, она ответит на любые ваши вопросы не хуже, чем я.
– Едва ли.
– Желаете узнать что-то ещё?
Я ожидала, что клиент поинтересуется подробностями касательно суженой, своей ли, брата, деталями встречи с ней, предположительными сроками, но он лишь покачал головой.
– Нет, благодарю. Позволите оплатить ваш труд?
Нет, млин, я тут за бесплатно задницу просиживаю!
Я назвала сумму, и он положил на покрытый синей скатертью стол несколько монет. Поднялся, кивнул мне на прощание и удалился. Госпожа Адна, хозяйка кофейни, глянула на меня из-за стойки, нахмурилась неодобрительно. От внимания её не ускользнуло, что посетитель ничего не заказал, как вошёл, так сразу направился к моему столику и после не задержался.
Я передёрнула плечами – кто, мол, разберёт эти клиентские причуды? Затем сгребла монеты, пересчитала.
Какой молодец, даже на чай оставил, хотя задал всего-то два вопроса.
Не считая расспросов обо мне.
Впрочем, клиенты всякие приключались. И бывали порой такие, кто больше приглядывался ко мне, нежели к картам. Да и к предсказаниям здесь относились спокойнее, без фанатичных прыжков из крайности в крайность.
Через час я засобиралась на выход. Кофейня закрывалась рано, куда раньше, чем любая из окрестных таверн. Полная посадка бывала нечасто и не только ввиду небольшой площади зала и малого количества столиков. Экзотический заморский напиток кофе и восточные сладости не всем приходились по вкусу.
Я сложила и убрала в сумку колоду и скатерть, отсчитала и отдала госпоже Адне её процент от моей выручки и отправилась в ближайшую таверну ужинать. Потом домой, в комнатёнку на третьем этаже, где жила Асена. Заглянула в соседнюю комнату, поздоровалась с Мело, моей сменщицей и бесценным источником знаний об Асене и Финийских землях, рассказала вкратце, как прошёл день, и удалилась к себе.
Отсыпаться и видеть сны о прошлом, которого не вернуть.
