ГЛАВА 1
- Определённо, не пятизвёздочный отель, – раздосадовано сказала Ада, заходя вслед за мной в спальню на пятерых.
- Я предупреждала и фото скидывала, - напомнила я и плюхнула чемодан на ближайшую кровать. Пружины обиженно скрипнули и просели. – Ты чего ждала-то?
- Нуууу… - протянула помощница. – Современный коттедж с современной обстановкой или хотя бы антуражную избу под старину. Тут из современного только магнитные замки, - она помахала у меня лицом карточкой и убрала её в задний карман джинсов, - и кофейные автоматы на перекрёстках, а из антуражного – покрытая мхом поленница.
Я закатила глаза. Карина, глава нашего сборища, каждый год выбирала новое место и всегда учитывала несколько моментов: дом в отдалении от остальных, никаких заборов и КПП, рядом - лес с богатой мистической историей. Состояние коттеджа её мало волновало, главное – отсутствие любопытных глаз.
Нынче нам достался дом, застрявший в восьмидесятых, времени, когда я ещё не родилась. В гостиной это не так бросалось в глаза. Спальня же напоминала комнату в лагере или общежитии из старого фильма: узкие кровати с тумбочками, у двери широкий рассохшийся шкаф на тонких ножках, в дальнем углу - одинокий стул с жёстким сидением, то ли для наказаний, то ли размышлений о вечном. На выцветших бирюзовых обоях темнели прямоугольники – следы картин или постеров. Депрессивно, но если сосредоточиться на главной цели, остальное кажется мелочью.
Официально Карина звала всех на шабаш в честь летнего солнцестояния, но ехали мы не ради бесполезных ритуалов и плясок в ночном лесу. Нет, больше всего нас интересовал обмен контактами – основное условие участия, даже более главное, чем взносы. Каждая выбирала трёх перспективных клиентов, а Карина следила, чтобы обмен был равноценным. Поскольку в шабаше участвовали разноплановые ведьмы, не считая учениц, то мы со спокойно делились контактами.
В этот раз в коттедже собрались медиум в моём лице, обережница, потомственная травница, гадалка, астролог, странноватая знатка, ведунья и две ученицы. Точнее, одна, второй была моя помощница Ада, которая убедила взять её на шабаш.
- Интересно, они сейчас повесили или от прошлых жильцов осталось? – помощница отвлекла меня от поиска любимой блузки в недрах чемодана.
Я подняла голову. Ада стояла перед пятью мухоловкам, чёрными гирляндами свисающими с потолка.
- Главное, чтоб работало, - сказала я.
- Ну-ну, - помощница постучала ногтем по центральной.
Поднырнула под них и попыталась открыть окно. Шпингалет поднялся сразу, а вот рассохшаяся створка изо всех сил цеплялась за раму, точно её приклеили. Грохот стоял такой, что я забеспокоилась, как бы стекло не треснуло.
Затрещало, словно ручку вырвали с мясом, и створки резко распахнулись. Ада отшатнулась и угодила в мухоловку. Дёрнулась и сильнее запуталась в лентах.
- Стой! – я отбросила блузку. – Сейчас помогу.
Скрестив руки на груди, помощница застыла.
Я достала из косметички ножницы и сунула в задний карман, надеясь, что они не пригодятся. Вряд ли Ада обрадуется, если её каштановое каре превратится в плешиво-неровный каскад.
- Какой идиот их здесь повесил? – проворчала она. – Надо сетки на окна вешать, а не гадость всякую. Кого они ловят? Мух или посетителей?
- Давай ты расслабишься и подумаешь о чём-нибудь приятном, а про ленты напишешь в отзыве? – предложила я, осторожно отделяя прядь от мухоловки.
- Они ещё и подушки не в ту сторону положили, - Ада и не думала останавливаться.
- Это не они, а Карина. Голова должна чётко смотреть на восток, - передразнила я ведунью, пользуясь тем, что нас никто не слышит. - Повезло, что дом стоит по сторонам света. На моём первом шабаше она поставила кровати по диагонали, и девочкам приходилось перепрыгивать через соседок, чтобы добраться к себе.
Ада усмехнулась.
- Тихо, я только первую отцепила, обратно ж прилипнет.
- Лагере мы пугали друг друга: если спать головой к проходу, то ночью Тёмный Пионер отсечёт голову. Знаю, что страшилка, а всё равно ложиться головой к пустоте неприятно.
- Мне и без страшилок неприятно. Что Тёмный Пионер делал по ночам у вас в комнате? – спросила я, желая отвлечься от налипших на ленту мух. Некоторые из них шевелились, и к горлу то и дело подкатывал ком.
- Проверял все ли крепко и правильно спят. У неспящих просил телефон, чтобы позвонить маме, - ответила Ада.
- Пионеры вроде закончились раньше, чем у детей появились телефоны, - я отцепила вторую ленту. Осталась последняя.
- Какие времена - такие страшилки. Даёшь ему телефон, а он безуспешно пытается вспомнить номер. Набирает один, другой, третий... В этот момент необходимо назвать правильный (его никто не знает, как ты понимаешь), иначе Пионер потащит к сосне на берегу огромной ямы. В её ветвях спрятан мобильник с правильным номером. Забраться на сосну очень трудно. Если падаешь, тебя тут же кусают крысы. Если изначально зажал телефон, Пионер отрубает голову косой. Поэтому, все старались притворяться спящими: жмурили глаза и дышали как можно тише и под одеялом.
- Развлечения у вас были, - я покачала головой, радуясь, что родители избавили меня от детства в лагере. – Свободна.
- Ура!
Помощница нырнула под ленты и, не разгибаясь, добежала до чемодана.
- Содрать бы с них моральную компенсацию, - проворчала Ада. Примерилась и швырнула планшет на постель с правильно лежащей подушкой. – Если ведьмы придут, там моя, - сообщила она, убегая в ванну.
Я расцепила мухоловки. Может их совсем снять? Мошкарой больше, мошкарой меньше, всё равно какие-то окажутся умнее и будут с жужжанием наворачивать круги под люстрой. Я протянула руку к стулу, но заметила на пальцах остатки мошек и клея. Пусть мебель старая, но пачкать её не годится. Так что, сначала мыло и губка, а ещё лучше растворитель и антисептик.
В коридоре я столкнулась с тремя припозднившимися ведьмами. Они было бросились обниматься, но увидев мои руки посторонились.
- Возвращайся быстрее! - крикнула вслед огневолосая травница Маша. – Обсудим новости!
- Постараюсь!
С бытовой химией я не дружила. Липкая гадость не желала счищаться, а размазывалась по коже. Я перепробовала все средства и долго тёрла руки жёсткой посудной мочалкой.
- Ты видела кикимору? – на кухню вбежала возбуждённая Юля.
Я чуть не ответила «она с остальными уехала на луг», но вовремя вспомнила с кем разговариваю – знатка не оценит, если я назову Карину кикиморой, хотя имечко ей шло. Ведунья носила свободные серо-зелёные платья с большими декоративными заплатками, а её чёрные короткие волосы постоянно выглядели растрёпанными.
- Она должна быть где-то здесь, - Юля заглянула под стол.
Она специализировалась на нечисти: задабривала домовых и банников, уговаривала леших не путать грибников и ягодников, а луговиков – не травить скотину, упокоевала упырей и восставших мертвецов и верила, что делает всё взаправду. Работала она обычно вслепую, но Юлю это не смущало, наоборот она радовалась изъяну, считала его верным признаком избранности – ведь идеальные герои никому не нравятся. В том, что она главная героиня, знатка не сомневалась – не астрологам же двигать сюжет вперёд.
- Карина ставила защиту, вряд ли кикимора сквозь неё пройдёт, - я промокнула руки салфеткой.
- А вот и пройдёт! – довольная знатка предъявила мне спутанные каштановые волоски. – Она сумела влезть в окно. И не просто окно, а на втором этаже.
- Волосы Ады, - я оторвала две полоски бумажных полотенец.
- Да нет же, кикиморы, - возмутилась Юля. – Я что не отличаю нечистых…
- Ада – моя ученица, - прервала я знатку. – Перед вашим приездом она угодила в мухоловки. Пока выпутывалась, оставила там волоски.
- Не могла раньше сказать?! – возмутилась Юля. – Я уже защиту начала строить.
Она круто развернулась, едва не задев меня длинной тёмно-рыжей косой, и, громко топая, вышла из кухни.
Я беззвучно передразнила её и бросила скомканные салфетки в мусорку.
- Могла бы испорченные ленты сразу снять! – донеслось от лестницы.
- Не успела! – крикнула я в ответ. – Руки мыла!
Юля не услышала – сбежала на второй этаж. Минут через десять, когда я заварила цветочный чай, она с топотом спустилась и вручила мне льняной мешочек, украшенный вышитой полынью.
- Отдай ученице, пусть носит при себе. С такой наставницей удивительно, как её ещё мертвяки не утащили.
- Утащили? – я подбросила мешочек на ладони, испытывая жгучее желание отправить его в мусорку. Исключительно, чтобы позлить знатку. – У нас непробиваемая защита. Ни один мертвяк не цепляется. Да что мертвяк, души и те лишнее время не задерживаются. Безо всяких оберегов.
- Сегодняшняя прогулка может стать исключением, особенно для ученицы. Здесь полно неупокоенных душ, жаждущих присосаться, - Юля усмехнулась.
- Но не к нам с Адой, - я перебросила мешочек знатке. – Можем поспорить.
- На твой уловитель духов? – предложила она.
- И твой оберег северного шамана. На изгнание неупокоенного под землю?
- Идёт.
Мы пожали руки. В победе я не сомневалась. Пусть ведёт в нужное место, а я уж успею первой крикнуть «готово».
ГЛАВА 2
Девятнадцать, двадцать, двадцать один… Я бросила в тазик лишние васильки. Добавила к букету пять листьев папоротника, распределила, чтобы смотрелось красиво, и крепко обмотала стебли ниткой. Готовую композицию поставила в вазу.
Четыре ведьмы из соседней спальни, прибывшие раньше остальных, сразу уехали собирать травы. Вернулись ближе к полудню с огромными охапками, словно скосили ближайшие луга подчистую.
- Могли бы из питомника заказать, я видела в продаже и такие букеты, - шепотом сказала Ада, которой поручили перебирать сено и раскладывать по тазам.
- Дорого и мало ли с какими мыслями их поливали и срезали, - я ножницами подравняла стебли отобранным василькам.
- На поле всё прям белое и пушистое и никто не матерился, - фыркнула помощница. – Столько травы в расход, да ещё грязной с мошками и прочими прелестями, - Ада бросила цикорий в ведро. – Могли бы купить двадцать один букет и не париться.
- Ну да, всего сорок две тысячи стоит. – Я отбросила наполовину съеденный цветок. – Минимум. Костик недавно подарил букет васильков с ромашками за шесть косарей. Это тебе не у бабулек по весне запрещёнку покупать.
- Шесть тысяч… - помощница вытянула из охапки канареечник. – Столько денег пропадает…
- Ты не видела целебные букетики Маши и Тани, - хмыкнула я.
Ада активировала смартфон. Пара нажатий, и она присвистнула.
- Может и нам взять на реализацию?
- Только под заказ, можешь предлагать при расчёте, - я поставила опустевший тазик на пол и пододвинула к себе ведро с луговой геранью. – Иначе уйдём в большой минус.
Нина, новая ученица Карины, забрала готовые букеты и отнесла на веранду. Наставница запретила ей участвовать в составлении композиций. «Не умеет пока контролировать эмоции», - объяснила Карина. На мой взгляд, ученица вполне себя контролировала и выглядела позитивнее Ады.
- Куколок развесь, - обережница Таня помахала связкой травяных висельников.
Верёвочка крепилась к их макушкам, но издали фигурки походили на повешенных.
- По одной у окна, считай по крупным перекладинам, - уточнила Таня.
Нина кивнула и скрылась на веранде.
- Девочки, как считаете, мертвецы к нам выйдут? – неожиданно спросила Юля.
Она закончила вплетать цветы в волосы, и теперь напоминала дриаду или рыжую колдунью из кельтландских легенд.
- Какие мертвецы? Я же просила без мертвецов, - нахмурилась Лара.
- С каких пор ты их избегаешь? – удивилась я. Не замечала за ней такого.
- Составила новую натальную карту, - Лара потёрла татуировку в виде зодиакального круга на выбритом виске. – Мертвецы лишат меня силы. Не хочу иметь с ними никаких дел.
- Везде кто-то когда-то умирал, - заметила Ада. – Например, в кухонном ведре упокоилась мушиная компания.
- У тебя голова не болит? – заботливо поинтересовалась Юля.
Ада недоумённо посмотрела на неё, а потом на меня. Во взгляде помощницы явственно читалось: «Куда свалила логика?»
- Я же говорила, у нас с Адой мощная защита от любого воздействия, - я поставила в вазу очередной букет.
- Самоуверенности тебе не отнять…
- Несса, Юля хватит! – вклинилась Таня. – Лучше расскажи про обитателей заброшенного лагеря, - обратилась она к знатке.
- Тёмных Пионеров? – со смешком спросила я и бросила взгляд на Аду.
Помощница сделала вид, что понятия не имеет о ком речь.
- Тёмных Пионеров? – удивилась Юля. – Я про настоящую нечисть толкую, а не детские пугалки.
Ада закашлялась, скрывая смех. Меня заявление тоже развеселило, но я осталась невозмутимой.
- На месте лагеря в семнадцатом веке находился монастырь, а под ним огромное подземелье, - начала рассказ знатка. – Помните, когда шербийские войска захватили Столицк, а потом отступили. По дороге они разгромили монастырь. Среди монахов оказался предатель, он провёл тайными ходами захватчиков. Они перебили всех монахов, но настоятель перед смертью проклял их, и часть сгинула в подземельях, остальные умерли от болезней или во время отступления. Сгинувшие до сих пор бродят по туннелям, ищут выход, а предавший монах превратился в кладника и охраняет монастырское золото, ради которого он предал братьев. Монастырь потому и не отстроили заново, что место пропиталось кровью и злобой. Столетия люди здесь не селились, а в семидесятых построили лагерь, но быстро закрыли – дети пугались, некоторые возвращались заиками, кто-то бесследно пропадал…
- …потому что становился Тёмным Пионером, - прошептала мне на ухо Ада.
- И все слышали по ночам страшный вой неприкаянных душ, - закончила Юля, не услышавшая альтернативной концовки.
- И туннели идут под нами? – скривилась Лара. – А если солдаты умерли вон там, - она указала в пол. – Или под поляной. Мало ли что можно от них подцепить! Ну, Карина, ну ты и выбрала!
- Например, столбняк, - поддакнула Ада и протянула мне смартфон.
На странице энциклопедии в списке между Красноборским монастырём и оздоровительным лагерем «Светлячок» значилась усадьба генерала-фельдмаршала Ларионова, просуществовавшая аж два с половиной столетия. Не похоже, чтобы генералу и его потомкам докучали вражеские солдаты. Или он по привычке начал их строить и довёл до того, что призраки обиделись и затаились на два столетия?
Ладно, фельдмаршал. «Светлячок» просуществовал аж тридцать лет и закрылся в начале нулевых, когда грянул глобальный кризис. До этого из детей десятилетиями делали заик и невротиков… Или не делали? Какая мамаша купит путёвку в опасное место? Разве что героиня малобюджетного ужастика.
Я хмыкнула. Легенда Юли не прошла проверку реальностью, но на то она и легенда.
- Что Карина? - с кухни выглянула ведунья. В руках она держала нож, испачканный свекольным соком. – Здесь нормальное место с хорошей энергетикой. А вы ведьмы или не ведьмы?
- Конечно, ведьмы, - нестройным хором ответили мы.
- Отлично, и каждая проследит, чтобы с сестрой ничего не случилось, - Карина взмахнула ножом точно волшебной палочкой.
- А что может случиться? – тихо уточнила Ада.
- Ничего особенного, - ответила я, не подозревая насколько ошибаюсь.
ГЛАВА 3
- Вы его видите? Видите? – Юля прыгала от восторга и показывала на группу сосен чуть левее тропинки. – Вон засел в ветвях и ногой качает.
