- Прикроешь меня? – с надеждой попросила Рижана подругу.
Она знала, семинары, особенно выездные, пропускают только лентяи и двоечники, но что поделать, если ей нужно в архив. Просто жизненно необходимо! А работает он только в учебное время.
- Одолжишь на танцы туфли, те, в горошек, и никаких проблем, - ответила Янгелика, докрашивая левый глаз.
Пользование косметикой тоже не поощрялось, но кто запретит это водному элементалисту.
- Спасибочки!
Рижана чмокнула воздух у щеки подруги, подхватила загодя приготовленный портфель и помчалась к троллейбусной остановке. Её никто не остановил.
В большой гостинице помимо студентов жили командировочные и отдыхающие, к тому же Рижана оставила студенческий значок в номере. Она надеялась, что выглядит достаточно взрослой и сойдёт за командировочную. Или хотя бы отдыхающую.
Троллейбус приехал чётко по расписанию. Рижана убедилась в этом, глянув на наручные часики – подарок мамы в честь отлично сданной сессии. Она хотела попросить билеты в Рагост, но тут декан вручил приглашение на съезд элементалистов, где лучшие профессора обещали поделиться опытом. Возможности отказаться не было, и Рижана решила совместить личное с учебным.
Устроившись в полупустом салоне, она выдохнула. Чем дальше уезжал троллейбус, тем спокойнее Рижана себя чувствовала. Страх, что догонят и отчитают, постепенно отступал.
- Архив! - объявил кондуктор. – Девушка, вы собирались сходить.
- Да, точно, - Рижана вздрогнула и отвернулась от окна. – Спасибо!
Она выскочила на солнечную улицу.
За остановкой возвышалось серое пятиэтажное здание. Его окна поблёскивали точно подмигивали: заходи к нам, заходи скорее. Сердце Рижаны забилось быстрее. Она чувствовала, что через несколько минут или найдёт недостающий фрагмент головоломки, или испытает самое большое разочарование в мире.
- Мне. Надо. Зайти, – медленно, по словам скомандовала Рижана. – Отступать. Некуда.
Она подошла к массивной бледно-жёлтой двери, увенчанной резным жёлудем, и потянула её на себя.
Рижана прошла по прохладному коридору мимо небольшого закрытого окошка с надписью «Касса» до проходной с крутящимся турникетом и сонным охранником. «Вход только по пропускам» сообщала огромная надпись на стекле. Девушка огляделась. Слева находился закрытый гардероб, если верить табличке, а справа… Справа как раз нужное бюро пропусков.
За дверью оказалась очередь, похожую Рижана видела перед магазинами, когда там появлялась новый модная коллекция или выходил очередной приключенческий роман Арфина Зуброва.
Продвигалась очередь медленно. Люди называли себя, тётенька в окне неразборчиво кричала в ответ, потом они отходили. Одни к двери, другие к телефону.
- Закажите пропуск на фамилию Дубравина, - сказал высокий сутулый дядечка. – Дуб-ра-вин. Да. Спасибо, - он повесил трубку на рычаг.
- Простите, - обратилась к нему Рижана. – По какому номеру вы звонили?
- Вот под телефоном висит, восемнадцать-тридцать семь, - Дубравин показал на едва заметный клочок бумаги. – Вы, девушка, сейчас позвоните, они из сверху сообщат в бюро, чтоб вам пропуск выдали.
- Спасибо, - Рижана улыбнулась.
Дрожащими руками взяла трубку. Один-восемь-три-семь. Диск трещал точно внутри перекатывались маленькие шарики и каждый раз он будто спрашивал: «Ку-да?.. Ку-да?.. Ку-да?.. Ку-да?..»
- Да? – моментально отозвались на другом конце.
- Выпишите пропуск на фамилию Осинова?
- Осинова? Сей… погодите. Заказ копий дел для подтверждения родства? – уточнил мужчина.
- Д-да, - с запинкой ответила Рижана.
- Ждите, сейчас спущусь.
В трубке раздались губки. Ничего не понимая, Рижана отошла в сторону и прислонилась к столу, где стопкой лежали потрёпанные телефонные справочники.
Через пять минут, когда девушка начала сомневаться, что верно поняла распоряжение, дверь открылась, и в бюро зашёл мужчина с добродушным лицом и пухлой белой папкой в руках.
- Осинова? – безошибочно определил он. – Подпишите бланки и оплатите в кассе при входе. Я тут подожду.
- Спасибо.
Рижана быстро просмотрела данные ей документы: договор на оказание услуг в двух экземплярах и счёт на оплату. Поставив росчерк, она поспешила к кассе, где к её радости никого не было, а окошко открылось по первому стуку. Заплатив один орле и пятнадцать полуорле, Рижана вернулась к ожидающему её архивариусу.
- Вот, - она протянула квитанцию.
- Благодарю. Здесь копии всех документов. Актуальных адресов нет, если потребуются, уточните в справочной службе, - архивариус постучал пальцем по обложке телефонной книги.
- Большое-больше спасибо!
Сразу смотреть документы Рижана не стала. Место не подходящее… и вообще страшно. Она спрятала папку в портфель и отправилась на поиски укромного уголка.
Через дорогу находился парк. В глубине виднелось медленно крутящееся колесо обозрения, а перед входом стояла тележка с мороженым. «Куплю с клубникой, если окажусь права», - решила Рижана, проходя мимо.
Она некоторое время бродила по аллеям, выискивая подходящую лавочку, но они либо были заняты, либо стояли на солнцепёке. Наконец, скамейка нашлась.
Рижана плюхнулась на неё и некоторое время сидела неподвижно. Открывать было страшно. Мало ли что там написано. Вдруг она всё не так поняла, вдруг нафантазировала, а оно всё иначе.
«Нет, так дело не пойдёт!» - Рижана вытащила папку и потянула за завязку. Осторожно вытащила скопированные листы и начала читать по порядку.
- Значит, это правда, - зашептала она, утирая бегущие по щекам слёзы. – Правда… самая настоящая…
Она отложила в сторону папку с листами, поднялась и на негнущихся ногах подошла к памятнику, стоящему в центре круга.
- Значит, я твоя пра-пра-пра-правнучка, - спросила она у бронзовой женщины, с улыбкой смотрящей вдаль. – Записи не врут?
Памятник не ответил. Великая путешественница прошлого столетия продолжала неотрывно смотреть за горизонт.
- Сдалась ты им, - устало сказала мама. – Кто ты им? Седьмая вода на киселе. Тем более, что их прабабка сама прекратила общение.
- Я попробую, - Рижана накрутила пружину на палец. – Я узнала адрес и телефон.
- Глупая затея, решат, хочешь кусок их славы или наследства.
Рижана вспыхнула. Она не думала о ситуации в таком ключе, просто хотела ближе узнать родственников.
- Ну, мам!
- Ладно-ладно, делай как знаешь и меньше прогуливай семинары. У нас связей нет, пристраивать тебя некому, - сказала мама и отсоединилась.
Рижана секунду послушала гудки и повесила трубку. Полезла в карман за мелочью, но передумала. Второго тяжёлого разговора она не выдержит. Лучше подождать до завтра.
Поднимаясь в номер, Рижана размышляла права или не права мама насчёт родственников. В их окружении никто не занимался генеалогическими поисками, или занимался, но тайно, не рассказывая другим. Может, потому и не рассказывали, что вновь обретённые родственники не радовались встречи. Та же аристократия очень неохотно подтверждала родство с ненаследными кузенами, хотя графства уже давно превратились в области, княжества – в края, а управляли им народные избранники.
С другой стороны, то же мама говорила, когда Рижана поступала в Стихийную академию. Мол, как ты поступишь без связей и кем работать будешь? Что за профессия такая архаичная «элементалист»? Помогать дворы очищать или иллюзии для детишек создавать? Тем не менее Рижана поступила, стала одной из лучших учениц группы. Может, и сейчас мама перестраховывается? В конце концов, она закончила только швейные курсы и всю жизнь работает на фабрике, куда её через знакомых устроил дядя. И с папой так же. Он закончил университет, но на работу в обсерваторию его устроил дедушка, а когда вышел на пенсию, отец занял его место во главе исследовательской группы.
Рижана хотела иной жизни. Поэтому она поступила на водный факультет, поэтому начала собирать семейное древо, поэтому приехала знакомиться с дальней роднёй. Вдруг в ней тоже живёт дух авантюризма!
- Здравствуйте! могу я поговорить с Витамиром?! – прокричала Рижана в трубку.
Сегодня она пошла на семинары и звонила в перерыве. Вокруг галдели студенты и профессора, которым не хватило часа для обсуждения.
- Его нет! – сообщили на другом конце провода и положили трубку.
Рижана позвонила снова.
- Здравствуйте… - начала она.
- Его нет! – заорал надтреснутый старческий голос. – Хватит звонить!
Смутившаяся Рижана повесила трубку. Её уши пылали, лицо медленно покраснело: от скул к кончику носа. Руки мелко затряслись, ноги подкосились. Рижана прислонилась к стене и закусила губу, чтобы не расплакаться. Фантазия о радостной встрече пошла мелкими трещинами, точно зеркало, в которое бросили камень. Неужели мама права, и родственники не желают с ней общаться?
- Какой дальнейший план? – сквозь толпу студентов протиснулась Янгелика. В руках она держала гранёные стаканы с клубничкой газировкой.
- Я…я… не знаю, - срывающимся голосом сказала Рижана и шмыгнула. По щеке покатилась одинокая слеза.
- Они сказали, что не желают общаться с потомком Гиарога? - участливо спросила подруга.
- Просто… не желают… общаться, - через силу выдавила из себя Рижана.
Признаваться было стыдно, особенно после маминого предупреждения.
- Выбрала не тот способ связи? – предположила Янгелика и протянула стакан. - Так, сырость будешь на занятии разводить, до него всего десять минут осталось, а мне ещё возвращать тару в буфет.
Рижана высморкалась в помятый платок и насухо вытерла слёзы.
- Думаешь, мне стоит съездить? – тихо спросила она, убирая платок в портфель.
- Стоит, - подтвердила подруга. – В крайнем случае тебя действительно пошлют.
- Но это так стыдно…
- Это грубо. С их стороны. Зато ты будешь точно знать, что сделала всё.
- Тогда поеду. - Рижана взяла газировку и залпом, не чувствуя вкуса, выпила её. В о рту осталось слабое клубнично-химическое послевкусие. – Ты со мной?
- Нет, у меня танцы в туфлях в горошек, - Янгелика вильнула бёдрами, точно отпихнула соседок на лавочке. – Спокойно. В архив съездила и туда доберёшься. Купи тортик. Ни у кого не поднимется рука прогонять девушку с тортиком.
- Точно?
- Точно.
Янгелика забрала стакан и пританцовывая проложила себе путь к буфету. Рижана осталась ждать. Она подняла руку, чтобы снова набрать номер, но взглянула на трясущуюся ладонь и передумала. Поедет и лично всё объяснит.
Оставшиеся лекции Рижана просидела как на иголках и в числе первых выскочила из здания.
Ей предстояло ехать на автобусе номер два, его остановка находилась на соседней улице, но перед этим девушка заглянула в филиал известной кондитерской и купила пирожные.
Прижимая к себе картонную коробку, Рижана втиснулась в вагон. Отдала мелочь контролёру, получив взамен билетик, и пробралась в хвост салона, где осталось свободное место.
Пристроив на поручень коробку и портфель, она наблюдала за убегающими домами. Петляя по улицам, автобус всё дальше удалялся от центра. Вот он заехал в спальный район, выросший возле мыльного завода, объехал вокруг студенческого городка, миновал остатки деревеньки – пять домиков, спрятавшихся среди новостроек. Салон постепенно пустел, и когда автобус затормозил возле Института радиотехники, половина сидений в нём пустовали.
Рижана вышла на пустынную улицу и направилась на звуки голосов. Позади института стояли две новостройки в форме буквы «Г», образуя разорванный квадрат. Во дворе между ними спряталась развлекательная площадка. Младшие дети катались на каруселях и горках, старшие вместе со взрослыми играли в футбол – это их голоса долетали до остановки. В тени деревьев четыре старушки сражались в шашки. Рижана думала подойти к ним и узнать про семью Белоцветовых, но застеснялась, и сразу пошла к подъездам.
Часы показали половину восемнадцатого, когда к двери подошёл мужчина лет сорока. Он выглядел как типичный рабочий: короткие каштановые волосы, летняя клетчатая рубашка, тёмно-синие штаны, но Рижана сразу поняла – это Витамир, и окликнула.
- Чем могу помочь? – мужчина тепло улыбнулся, напомнив женщину-памятник.
- Вы Витамир Белоцветов? – спросила Рижана, стараясь, чтобы голос звучал уверено.
- Да, а вы?
- Я… я ваша внучка, - выпалила девушка и, глядя на его изменившееся лицо, добавила. – Ну… то… есть… внучатая племянница. Мой четыре-пра-дед Гиарог был старшим братом вашей прапрабабушки Изамелии.
Витамир почесал затылок, поглядел на коробку в руках Рижаны и открыл дверь.
- Проходите, поговорим за чаем, - скупо сказал он.
«Из вежливости пригласил, сейчас быстренько напоит и выпроводит», - огорчённо подумала Рижана, но в подъезд зашла.
- Меня Рижаной зовут, - представилась она.
- Витамир, ну, вы знаете.
Они поднялись на четвёртый этаж, и мужчина отпер новенькую дверь из светлого дерева, украшенную резными листьями и завитками.
- Ванная, уборная и кухня, - Витамир махнул рукой в нужном направлении. – Я бабулю предупрежу и подойду.
Но бабуля, по данным из архива её звали Марика, его опередила. Дальняя дверь распахнулась и в коридор, опираясь на клюку вышла грузная старуха в малиновом цветастом платье с редкими белыми волосами, собранными в хвост.
- Вит! – прокричала она, и Рижана сразу узнала голос. – Ты с кем?
- Ба! Ты опять «ухо» отключила?! – крикнул Витамир в ответ.
- Чего?!
- Ухо!! – мужчина постучал пальцем возле мочки. – Простите за ор, - обратился он к гостье уже тише. – Бабуля постоянно забывает активировать слуховой аппарат.
- Ничего.
Рижана поставила коробку с пирожными на стол. Помыв руки, вернулась на маленькую, но уютную кухню, и устроилась на краешке стула. Портфель она положила на колени, чтобы сразу как попросят предъявить бумаги о родстве.
Витамир поставил чайник кипятиться. По очереди открыл дверцы навесных полок, и только за третьей нашёл чашки с блюдцами и заварочный чайник. Достал из холодильника бутылку молока и сливочник.
В глубине квартиры зазвонил телефон.
- Вит!!! Опять тебе девки звонят!! – проорала из коридора старуха.
Она стояла возле поворота к комнатам и не спешила заходить на кухню, хотя Витамир достал три прибора.
- Прошу меня извинить, - сказал хозяин. – Бабуля побаивается телефона и берёт трубку только в крайнем случае.
Он выбежал из кухни, и вскоре звонок затих.
«Поэтому она орала?» - предположила Рижана, но сильно легче ей не стало. Внимательный старушечий взгляд нервировал. Она не замышляла ничего дурного, но всё равно чувствовала себя преступницей.
Чтобы успокоиться, Рижана развязала бечёвку и поставила крышку на подоконник рядом кактусами. Подложку с шестью корзиночками пододвинула ближе к заварнику. Подумала немного и отодвинула обратно.
- Трюфелевские?! – спросила на ухом старуха.
Рижана вздрогнула от неожиданности. Она не слышала как подошла Марика.
- Да! – крикнула Рижана.
- Я-ясно, - протянула старуха. – А ты внучка Янгелики?
Рижана снова вздрогнула: откуда она знает имя её матери?
- Дочка!
Старуха фыркнула и ушла, стуча клюкой по паркету.
Закипел чайник, и Рижана сняла его с огня и отключила конфорку. Нервно оглядываясь на коридор – не идёт ли кто, открыла по очереди дверцы и достала пакет с зелёным чаем. Заварила его и села.
В ожидании хозяев, она разглядывала рисунок на сервизе. Вместо привычных цветочков там изобразили скалолазов. На заварочном чайнике они стояли на белоснежной вершине, на чашках – женщина полулежала на траве и изучала карту, на сливочнике мужчина без страховки лез по отвесной стене.
Она знала, семинары, особенно выездные, пропускают только лентяи и двоечники, но что поделать, если ей нужно в архив. Просто жизненно необходимо! А работает он только в учебное время.
- Одолжишь на танцы туфли, те, в горошек, и никаких проблем, - ответила Янгелика, докрашивая левый глаз.
Пользование косметикой тоже не поощрялось, но кто запретит это водному элементалисту.
- Спасибочки!
Рижана чмокнула воздух у щеки подруги, подхватила загодя приготовленный портфель и помчалась к троллейбусной остановке. Её никто не остановил.
В большой гостинице помимо студентов жили командировочные и отдыхающие, к тому же Рижана оставила студенческий значок в номере. Она надеялась, что выглядит достаточно взрослой и сойдёт за командировочную. Или хотя бы отдыхающую.
Троллейбус приехал чётко по расписанию. Рижана убедилась в этом, глянув на наручные часики – подарок мамы в честь отлично сданной сессии. Она хотела попросить билеты в Рагост, но тут декан вручил приглашение на съезд элементалистов, где лучшие профессора обещали поделиться опытом. Возможности отказаться не было, и Рижана решила совместить личное с учебным.
Устроившись в полупустом салоне, она выдохнула. Чем дальше уезжал троллейбус, тем спокойнее Рижана себя чувствовала. Страх, что догонят и отчитают, постепенно отступал.
- Архив! - объявил кондуктор. – Девушка, вы собирались сходить.
- Да, точно, - Рижана вздрогнула и отвернулась от окна. – Спасибо!
Она выскочила на солнечную улицу.
За остановкой возвышалось серое пятиэтажное здание. Его окна поблёскивали точно подмигивали: заходи к нам, заходи скорее. Сердце Рижаны забилось быстрее. Она чувствовала, что через несколько минут или найдёт недостающий фрагмент головоломки, или испытает самое большое разочарование в мире.
- Мне. Надо. Зайти, – медленно, по словам скомандовала Рижана. – Отступать. Некуда.
Она подошла к массивной бледно-жёлтой двери, увенчанной резным жёлудем, и потянула её на себя.
Рижана прошла по прохладному коридору мимо небольшого закрытого окошка с надписью «Касса» до проходной с крутящимся турникетом и сонным охранником. «Вход только по пропускам» сообщала огромная надпись на стекле. Девушка огляделась. Слева находился закрытый гардероб, если верить табличке, а справа… Справа как раз нужное бюро пропусков.
За дверью оказалась очередь, похожую Рижана видела перед магазинами, когда там появлялась новый модная коллекция или выходил очередной приключенческий роман Арфина Зуброва.
Продвигалась очередь медленно. Люди называли себя, тётенька в окне неразборчиво кричала в ответ, потом они отходили. Одни к двери, другие к телефону.
- Закажите пропуск на фамилию Дубравина, - сказал высокий сутулый дядечка. – Дуб-ра-вин. Да. Спасибо, - он повесил трубку на рычаг.
- Простите, - обратилась к нему Рижана. – По какому номеру вы звонили?
- Вот под телефоном висит, восемнадцать-тридцать семь, - Дубравин показал на едва заметный клочок бумаги. – Вы, девушка, сейчас позвоните, они из сверху сообщат в бюро, чтоб вам пропуск выдали.
- Спасибо, - Рижана улыбнулась.
Дрожащими руками взяла трубку. Один-восемь-три-семь. Диск трещал точно внутри перекатывались маленькие шарики и каждый раз он будто спрашивал: «Ку-да?.. Ку-да?.. Ку-да?.. Ку-да?..»
- Да? – моментально отозвались на другом конце.
- Выпишите пропуск на фамилию Осинова?
- Осинова? Сей… погодите. Заказ копий дел для подтверждения родства? – уточнил мужчина.
- Д-да, - с запинкой ответила Рижана.
- Ждите, сейчас спущусь.
В трубке раздались губки. Ничего не понимая, Рижана отошла в сторону и прислонилась к столу, где стопкой лежали потрёпанные телефонные справочники.
Через пять минут, когда девушка начала сомневаться, что верно поняла распоряжение, дверь открылась, и в бюро зашёл мужчина с добродушным лицом и пухлой белой папкой в руках.
- Осинова? – безошибочно определил он. – Подпишите бланки и оплатите в кассе при входе. Я тут подожду.
- Спасибо.
Рижана быстро просмотрела данные ей документы: договор на оказание услуг в двух экземплярах и счёт на оплату. Поставив росчерк, она поспешила к кассе, где к её радости никого не было, а окошко открылось по первому стуку. Заплатив один орле и пятнадцать полуорле, Рижана вернулась к ожидающему её архивариусу.
- Вот, - она протянула квитанцию.
- Благодарю. Здесь копии всех документов. Актуальных адресов нет, если потребуются, уточните в справочной службе, - архивариус постучал пальцем по обложке телефонной книги.
- Большое-больше спасибо!
Сразу смотреть документы Рижана не стала. Место не подходящее… и вообще страшно. Она спрятала папку в портфель и отправилась на поиски укромного уголка.
Через дорогу находился парк. В глубине виднелось медленно крутящееся колесо обозрения, а перед входом стояла тележка с мороженым. «Куплю с клубникой, если окажусь права», - решила Рижана, проходя мимо.
Она некоторое время бродила по аллеям, выискивая подходящую лавочку, но они либо были заняты, либо стояли на солнцепёке. Наконец, скамейка нашлась.
Рижана плюхнулась на неё и некоторое время сидела неподвижно. Открывать было страшно. Мало ли что там написано. Вдруг она всё не так поняла, вдруг нафантазировала, а оно всё иначе.
«Нет, так дело не пойдёт!» - Рижана вытащила папку и потянула за завязку. Осторожно вытащила скопированные листы и начала читать по порядку.
- Значит, это правда, - зашептала она, утирая бегущие по щекам слёзы. – Правда… самая настоящая…
Она отложила в сторону папку с листами, поднялась и на негнущихся ногах подошла к памятнику, стоящему в центре круга.
- Значит, я твоя пра-пра-пра-правнучка, - спросила она у бронзовой женщины, с улыбкой смотрящей вдаль. – Записи не врут?
Памятник не ответил. Великая путешественница прошлого столетия продолжала неотрывно смотреть за горизонт.
***
- Сдалась ты им, - устало сказала мама. – Кто ты им? Седьмая вода на киселе. Тем более, что их прабабка сама прекратила общение.
- Я попробую, - Рижана накрутила пружину на палец. – Я узнала адрес и телефон.
- Глупая затея, решат, хочешь кусок их славы или наследства.
Рижана вспыхнула. Она не думала о ситуации в таком ключе, просто хотела ближе узнать родственников.
- Ну, мам!
- Ладно-ладно, делай как знаешь и меньше прогуливай семинары. У нас связей нет, пристраивать тебя некому, - сказала мама и отсоединилась.
Рижана секунду послушала гудки и повесила трубку. Полезла в карман за мелочью, но передумала. Второго тяжёлого разговора она не выдержит. Лучше подождать до завтра.
Поднимаясь в номер, Рижана размышляла права или не права мама насчёт родственников. В их окружении никто не занимался генеалогическими поисками, или занимался, но тайно, не рассказывая другим. Может, потому и не рассказывали, что вновь обретённые родственники не радовались встречи. Та же аристократия очень неохотно подтверждала родство с ненаследными кузенами, хотя графства уже давно превратились в области, княжества – в края, а управляли им народные избранники.
С другой стороны, то же мама говорила, когда Рижана поступала в Стихийную академию. Мол, как ты поступишь без связей и кем работать будешь? Что за профессия такая архаичная «элементалист»? Помогать дворы очищать или иллюзии для детишек создавать? Тем не менее Рижана поступила, стала одной из лучших учениц группы. Может, и сейчас мама перестраховывается? В конце концов, она закончила только швейные курсы и всю жизнь работает на фабрике, куда её через знакомых устроил дядя. И с папой так же. Он закончил университет, но на работу в обсерваторию его устроил дедушка, а когда вышел на пенсию, отец занял его место во главе исследовательской группы.
Рижана хотела иной жизни. Поэтому она поступила на водный факультет, поэтому начала собирать семейное древо, поэтому приехала знакомиться с дальней роднёй. Вдруг в ней тоже живёт дух авантюризма!
***
- Здравствуйте! могу я поговорить с Витамиром?! – прокричала Рижана в трубку.
Сегодня она пошла на семинары и звонила в перерыве. Вокруг галдели студенты и профессора, которым не хватило часа для обсуждения.
- Его нет! – сообщили на другом конце провода и положили трубку.
Рижана позвонила снова.
- Здравствуйте… - начала она.
- Его нет! – заорал надтреснутый старческий голос. – Хватит звонить!
Смутившаяся Рижана повесила трубку. Её уши пылали, лицо медленно покраснело: от скул к кончику носа. Руки мелко затряслись, ноги подкосились. Рижана прислонилась к стене и закусила губу, чтобы не расплакаться. Фантазия о радостной встрече пошла мелкими трещинами, точно зеркало, в которое бросили камень. Неужели мама права, и родственники не желают с ней общаться?
- Какой дальнейший план? – сквозь толпу студентов протиснулась Янгелика. В руках она держала гранёные стаканы с клубничкой газировкой.
- Я…я… не знаю, - срывающимся голосом сказала Рижана и шмыгнула. По щеке покатилась одинокая слеза.
- Они сказали, что не желают общаться с потомком Гиарога? - участливо спросила подруга.
- Просто… не желают… общаться, - через силу выдавила из себя Рижана.
Признаваться было стыдно, особенно после маминого предупреждения.
- Выбрала не тот способ связи? – предположила Янгелика и протянула стакан. - Так, сырость будешь на занятии разводить, до него всего десять минут осталось, а мне ещё возвращать тару в буфет.
Рижана высморкалась в помятый платок и насухо вытерла слёзы.
- Думаешь, мне стоит съездить? – тихо спросила она, убирая платок в портфель.
- Стоит, - подтвердила подруга. – В крайнем случае тебя действительно пошлют.
- Но это так стыдно…
- Это грубо. С их стороны. Зато ты будешь точно знать, что сделала всё.
- Тогда поеду. - Рижана взяла газировку и залпом, не чувствуя вкуса, выпила её. В о рту осталось слабое клубнично-химическое послевкусие. – Ты со мной?
- Нет, у меня танцы в туфлях в горошек, - Янгелика вильнула бёдрами, точно отпихнула соседок на лавочке. – Спокойно. В архив съездила и туда доберёшься. Купи тортик. Ни у кого не поднимется рука прогонять девушку с тортиком.
- Точно?
- Точно.
Янгелика забрала стакан и пританцовывая проложила себе путь к буфету. Рижана осталась ждать. Она подняла руку, чтобы снова набрать номер, но взглянула на трясущуюся ладонь и передумала. Поедет и лично всё объяснит.
Оставшиеся лекции Рижана просидела как на иголках и в числе первых выскочила из здания.
Ей предстояло ехать на автобусе номер два, его остановка находилась на соседней улице, но перед этим девушка заглянула в филиал известной кондитерской и купила пирожные.
Прижимая к себе картонную коробку, Рижана втиснулась в вагон. Отдала мелочь контролёру, получив взамен билетик, и пробралась в хвост салона, где осталось свободное место.
Пристроив на поручень коробку и портфель, она наблюдала за убегающими домами. Петляя по улицам, автобус всё дальше удалялся от центра. Вот он заехал в спальный район, выросший возле мыльного завода, объехал вокруг студенческого городка, миновал остатки деревеньки – пять домиков, спрятавшихся среди новостроек. Салон постепенно пустел, и когда автобус затормозил возле Института радиотехники, половина сидений в нём пустовали.
Рижана вышла на пустынную улицу и направилась на звуки голосов. Позади института стояли две новостройки в форме буквы «Г», образуя разорванный квадрат. Во дворе между ними спряталась развлекательная площадка. Младшие дети катались на каруселях и горках, старшие вместе со взрослыми играли в футбол – это их голоса долетали до остановки. В тени деревьев четыре старушки сражались в шашки. Рижана думала подойти к ним и узнать про семью Белоцветовых, но застеснялась, и сразу пошла к подъездам.
Часы показали половину восемнадцатого, когда к двери подошёл мужчина лет сорока. Он выглядел как типичный рабочий: короткие каштановые волосы, летняя клетчатая рубашка, тёмно-синие штаны, но Рижана сразу поняла – это Витамир, и окликнула.
- Чем могу помочь? – мужчина тепло улыбнулся, напомнив женщину-памятник.
- Вы Витамир Белоцветов? – спросила Рижана, стараясь, чтобы голос звучал уверено.
- Да, а вы?
- Я… я ваша внучка, - выпалила девушка и, глядя на его изменившееся лицо, добавила. – Ну… то… есть… внучатая племянница. Мой четыре-пра-дед Гиарог был старшим братом вашей прапрабабушки Изамелии.
Витамир почесал затылок, поглядел на коробку в руках Рижаны и открыл дверь.
- Проходите, поговорим за чаем, - скупо сказал он.
«Из вежливости пригласил, сейчас быстренько напоит и выпроводит», - огорчённо подумала Рижана, но в подъезд зашла.
- Меня Рижаной зовут, - представилась она.
- Витамир, ну, вы знаете.
Они поднялись на четвёртый этаж, и мужчина отпер новенькую дверь из светлого дерева, украшенную резными листьями и завитками.
- Ванная, уборная и кухня, - Витамир махнул рукой в нужном направлении. – Я бабулю предупрежу и подойду.
Но бабуля, по данным из архива её звали Марика, его опередила. Дальняя дверь распахнулась и в коридор, опираясь на клюку вышла грузная старуха в малиновом цветастом платье с редкими белыми волосами, собранными в хвост.
- Вит! – прокричала она, и Рижана сразу узнала голос. – Ты с кем?
- Ба! Ты опять «ухо» отключила?! – крикнул Витамир в ответ.
- Чего?!
- Ухо!! – мужчина постучал пальцем возле мочки. – Простите за ор, - обратился он к гостье уже тише. – Бабуля постоянно забывает активировать слуховой аппарат.
- Ничего.
Рижана поставила коробку с пирожными на стол. Помыв руки, вернулась на маленькую, но уютную кухню, и устроилась на краешке стула. Портфель она положила на колени, чтобы сразу как попросят предъявить бумаги о родстве.
Витамир поставил чайник кипятиться. По очереди открыл дверцы навесных полок, и только за третьей нашёл чашки с блюдцами и заварочный чайник. Достал из холодильника бутылку молока и сливочник.
В глубине квартиры зазвонил телефон.
- Вит!!! Опять тебе девки звонят!! – проорала из коридора старуха.
Она стояла возле поворота к комнатам и не спешила заходить на кухню, хотя Витамир достал три прибора.
- Прошу меня извинить, - сказал хозяин. – Бабуля побаивается телефона и берёт трубку только в крайнем случае.
Он выбежал из кухни, и вскоре звонок затих.
«Поэтому она орала?» - предположила Рижана, но сильно легче ей не стало. Внимательный старушечий взгляд нервировал. Она не замышляла ничего дурного, но всё равно чувствовала себя преступницей.
Чтобы успокоиться, Рижана развязала бечёвку и поставила крышку на подоконник рядом кактусами. Подложку с шестью корзиночками пододвинула ближе к заварнику. Подумала немного и отодвинула обратно.
- Трюфелевские?! – спросила на ухом старуха.
Рижана вздрогнула от неожиданности. Она не слышала как подошла Марика.
- Да! – крикнула Рижана.
- Я-ясно, - протянула старуха. – А ты внучка Янгелики?
Рижана снова вздрогнула: откуда она знает имя её матери?
- Дочка!
Старуха фыркнула и ушла, стуча клюкой по паркету.
Закипел чайник, и Рижана сняла его с огня и отключила конфорку. Нервно оглядываясь на коридор – не идёт ли кто, открыла по очереди дверцы и достала пакет с зелёным чаем. Заварила его и села.
В ожидании хозяев, она разглядывала рисунок на сервизе. Вместо привычных цветочков там изобразили скалолазов. На заварочном чайнике они стояли на белоснежной вершине, на чашках – женщина полулежала на траве и изучала карту, на сливочнике мужчина без страховки лез по отвесной стене.
