– Если вы еще на проводе, то советую скорее убираться из того места, где бы вы сейчас ни находились. Это ловушка, Роман Николаевич! Настоящая ловушка!..
И связь резко оборвалась.
Реальный мир ворвался в лабиринт неистовой силой. Точнее, мир сознания Хакимова, поврежденного болезнью Альцгеймера. Ветер зашумел над головой, и снова послышались звуки погони. Монстр был уже близко. Так близко, что я невольно чувствовал на себе его ярость.
– Он не остановится! – юношеский голос появился у самого уха. Я вздрогнул, когда снова увидел рядом подростка. – Ты ведь знаешь это!
В одно мгновение монстр показался из лабиринта, и направился ко мне.
Горящие красной яростью глаза наводили ужас не только на меня. Мне вдруг вспомнились друзья, что отправились со мной в лес. Я отчетливо слышал их крики. Одного из них я даже видел. За несколько мгновений до того, как чудовище разорвало его на две части.
– Спаси меня! – обратился я к молодому парню восточной внешности. – Мне некуда бежать!
– Нет-нет, Роман Николаевич! – просто ответил он. – Это твой страх. И тебе придется взглянуть ему в глаза!
Меня сильнее накрыл ужас. Мысль о том, что же произойдет, когда монстр приблизится, ввергла меня в ступор.
Ватные ноги снова подкосились, не желая больше держать мое напуганное тело, и я рухнул наземь, умоляя молодого парня меня оградить от этого ужаса.
Он схватил меня за шиворот, рывком поднял над землей, и заставил посмотреть в сторону приближающегося чудовища.
– Взгляни ему в глаза, сейчас же! – закричал Хакимов.
– Нет! – я позорно отвернул взгляд, зажмурившись.
– Трус! – прокричал мне в лицо молодой парнишка… и сбросил меня с обрыва.
Я падал в объятия бездны, громко крича от страха, а на запястье левой руки мелькнули наручные часы – личная вещь пациента из городской больницы.
«20:03»!
Год, или, действительно, московское время?
Приземление на дно обрыва не дало мне развить эту мысль. Я больно ударился всем телом, и когда пришел в себя, – увидел, что руки мои в крови. Красная жижа стекала с ладоней. Рукава рубашки, что подарила на свадьбу мне мать, были испачканы по локоть. Лишь циферблат часов не тронула свежая кровь.
Ясная мысль из памяти вдруг поднялась на поверхность.
Я помню это место. Я был здесь лет двадцать назад.
Но, за спиной послышался звук удара, и сознание интуитивно отбросило сполохи пробуждающейся памяти в сторону, чтобы с горечью сообщить, – монстр прыгнул следом за мной.
– Беги!!! – взрослый Хакимов крикнул в самое ухо. – Беги, трус! Если сможешь!
На этот раз, ноги не подвели. Они преданно понесли меня в самое сердце плотного тумана, где неожиданно вновь появился лабиринт.
Ловушка!
Леонид Соломонович все правильно рассчитал. Бесконечные лабиринты и бесконечные страхи, преследовавшие меня, словно жертву. Нужно выбираться отсюда! И первое, что я сделаю, – выберу другой вход!
Я нырнул в средний проход. Наугад выбирая направление, ноги несли меня к спасительному выходу, а по пятам следовал все тот же призрак из детского кошмара. Сначала он появился в моей спальне, потом в лесу, а теперь…
«20:03», – я мельком взглянул на циферблат наручных часов.
Это не московское время! Это год, когда я снова с ним столкнулся!
Лабиринт петлял, вырастая прямо передо мной высокими каменными стенами. Замысловатые повороты вели только в одном направлении, не предоставляя выбора. Я бежал, что есть силы, всякий раз сталкиваясь с ними, когда инерция бросала меня вперед. За мной по пятам следовал монстр с густой шерстью, голодными клыками и красными светящимися точками вместо глаз. Я отчетливо слышал его громыхающую поступь.
В этот раз я выбрался из лабиринта быстро, словно неведомая рука толкала меня в верном направлении в самую гущу тумана. Я ничего не видел перед собой. Ничего не слышал, кроме яростного шума в голове. Сердце колотилось так громко, что его удары болью отзывались в висках.
Туман вдруг рассеялся, и я оказался на проезжей части.
На большой скорости ко мне несся грузовик. Завидев меня, водитель резко повернул руль и нажал на тормоза. Послышался свист покрышек, скользящих по гладкой поверхности асфальта. Грузовик накренился, и мне с трудом удалось отскочить в сторону, чтобы не попасть под его железную массу.
Я рванул к обочине.
От усталости ноги меня уже не слушались. Кубарем я прокатился по влажной траве, и ударился во что-то, стоящее рядом. С трудом мне удалось подняться. В ушах гудело так, будто кто-то обрушил кусок каменной стены на мою голову. А рядом у проезжей части на стуле сидел старик, лет семидесяти. Он медленно повернул голову в мою сторону и сунул ствол карабина себе в рот, попытавшись улыбнуться.
– «Фатих! – слова Леонида больно резанули сознание. – Шаман, пророк и предсказатель!»
– Нет! – я попытался его остановить.
И в следующий момент, он смело нажал на спусковой крючок.
От громкого выстрела в ушах загудело еще сильнее. Я зажал уши руками, и едва не упал на влажную траву, благо молодой парень восточной внешности снова оказался рядом.
Он успел ухватить меня за руку, и вернуть в исходное положение.
– Где… девочка? – я задыхался от длительного бега. – Студентка… Медицинского… Университета?
– Смотри туда! – Хакимов развернул меня в сторону проезжей части. – Смотри на высотку! Внимательно смотри!
Я поднял глаза кверху и увидел, как девчонка лет двадцати пяти забралась на крышу здания.
– Это… не она! – догадался я. – Не дури… мне голову! Цвет волос… не тот!
Девушка подошла к краю крыши. Долго раздумывала, но все же прыгнула вниз, даже не закричав.
Я отвернулся, чтобы не видеть, как ее расплющит по проезжей части, и взгляд мой снова упал на монстра, что преследовал меня все это время. Он был за спиной Хакимова. Большими прыжками приближался к нам, а в темноте необыкновенным блеском сверкали его клыки.
Я толкнул парня точно в лапы чудовища, выигрывая время.
– Беги, трус!!! – это был уже не его голос.
Грубый рык монстра прозвучал у окраины леса, и мне ничего не оставалось делать, как рвануть снова к проезжей части.
На обочине стоял легковой автомобиль. Знакомый автомобиль, как подсказывала память. Водительская дверь была приоткрыта, словно приглашала внутрь, и я воспользовался этим приглашением.
Ключ в зажигании. Отлично!
Взревел старенький движок. Выхлопная труба «плюнула» в догоняющего монстра облаком дыма, и «жигуленок» рванул с места.
Мой взгляд скользнул по салону, и в этот момент я осознал, что в машине нахожусь не один. Справа на пассажирском сидении мирно сидела моя жена, а сзади пристроились два сына.
– Нет! Только не это! – закричал я во всю мощь своих легких.
«Жигуленок» выскочил на встречную полосу, и внезапно появившийся грузовик ударил его в переднюю пассажирскую дверь. Автомобиль круто развернуло, и сбросило с моста. Словно в замедленном действии, картина поплыла у меня перед глазами. Ремни безопасности мигом отщелкнулись, как тогда в самолете. «Жигуленок» ударился в ограждение, и я ясно почувствовал, как мы всей семьей вылетаем из его железного короба.
– Это не наяву! Это не наяву!
Подобный сон преследовал меня уже несколько месяцев.
Различные катастрофы являлись ко мне холодной ночью. Автомобильная, железнодорожная, воздушная. Всякий раз я переживал этот мерзкий момент, когда приходилось снова и снова делать выбор в пользу одного из детей.
Удар был необыкновенной силы!
Я думал, грудная клетка не выдержит. Горло сдавило невыносимой болью. Стало тяжело дышать, но сознания я не потерял. Мало того, я почувствовал, как обе руки налились внезапной тяжестью.
Сознание возвратилось в реальность, страхом застилая глаза. Ладони, будто по команде, сжали детские запястья, и снова ощущение беспомощности накинулось холодной волной.
Снова плакали сыновья.
Снова из пальцев левой руки выскальзывала детская ручка, и снова неистово кричал одиннадцатилетний Павлик:
– Не бросай меня! Папа!
И я отпустил его. В который уже раз.
Свободная рука подтянула к себе шестилетнего Степку. Опора моста треснула, и мы сорвались вниз, приближаясь к чему-то железному и медленно утопающему в холодной реке. Это был наш автомобиль. Он все еще медленно погружался под воду, будто не хотел в одиночестве покидать нас в этот вечер.
В воздухе мне удалось развернуться таким образом, чтобы Степка оказался поверх меня, и спустя короткое мгновение, я почувствовал сильный удар в спину. Железная крыша автомобиля остановила наше падение…
Городская больница.
Я знаю, по какому адресу она находится. Я был здесь неоднократно. В том числе, в тот злополучный вечер, когда все и произошло.
Сознание будто бы затуманено. Пелена застилает глаза, и я не чувствую ног. Движения плавные, осторожные и какие-то не реальные. Возможно, это снова сон.
Я нахожусь в палате, где лежит вся моя семья: Павлик, Степка, моя жена и… я.
Мне вдруг чудится, что прибыл я сюда не один. Ладонь левой руки чувствует мягкую нежную кожу. Пальцы сцеплены в замок. Я поворачиваю голову в ожидании Хакимова, и с ужасом наблюдаю, что это моя жена.
– Катя?
Она улыбается и кивает в сторону палаты, где появляются два человека в белых халатах.
– Кто тут у нас? – один из них открывает папку. – Семья Сотниковых. Так-так! Роман, Екатерина, и двое несовершеннолетних детей: Павел и Степан. Что скажете, коллега?
– Автомобильная катастрофа. – Отвечает собеседник. – У отца черепно-мозговая травма, но, несмотря на это, он время от времени приходит в сознание. Шестилетний Степан Романович отделался небольшими ушибами, в основном из-за того, что во время падения приземлился на тело своего отца. А вот другим членам семейства повезло меньше. Мать находится в коме. Вернется она в сознание, или нет, – зависит от нее. А вот одиннадцатилетний Павел Романович от полученных ран скончался полчаса назад. Смерть констатирую в 17:30. Вот такие не утешительные итоги, коллега!
– Тело можете увозить! – произносит первый собеседник, и вместе они покидают палату.
Жена дергает меня за руку:
– Доволен? Твоих рук дело.
Ее глаза сверкают двумя красными зрачками, словно у того монстра, который гнал меня по лабиринту.
– Я искал молодую девушку. Студентку Светлану Галич. Ты ее не видела?
Катя смотрит на меня пристальным взглядом и улыбается:
– Нет! Вместо нее я видела твоего монстра!
– Монстра?! – я оглядываюсь по сторонам.
И она показывает мне наручные часы Хакимова:
– 1987 год! Монстр впервые появляется в твоей комнате. Детские, но такие страшные воспоминания! Не правда ли? Он еще слаб, но уже готовится напасть.
Ужас вдруг овладевает мной. Мурашки бегут по спине, и капли холодного пота проявляются на лбу.
– 1994 год! – Продолжает Катя. – Год нашего с тобою знакомства. Тебе четырнадцать, и монстр снова пронзает твою жизнь. Вы с друзьями и маленькой собачкой спешите в лес, чтобы взглянуть на древнюю легенду своими глазами. Дед с бабкой не в восторге. Тем не менее, ты их не слушаешь. Монстр следует за тобой. Ты возвращаешься один. Без собачки, и без друзей.
Сердце начинает колотиться так быстро, что его не унять. Легкое головокружение нарушает равновесие, и ноги снова становятся ватными от страха.
– 2003! Год нашей с тобою свадьбы. Помнишь? Ты делаешь мне предложение, а монстр ревет от ярости! – голос жены звучит уже угрожающе. – Два человека погибают от его цепких когтей и острых клыков. Ему мало обычных смертей! Хочется чего-то возвышенного и сверхъестественного, и он убивает силой убеждения! Он проникает в разум человека, меняет его до неузнаваемости! Вспомни, Рома! Шаман, предсказатель и пророк по имени Фатих. Необычное имя с древнейшими турецкими корнями. Выстрел, и нет человека! За ним следует многоликая ведьма Амелия. Еще ребенок, но уже принимает взвешенное и «самостоятельное» решение покинуть этот мир навсегда.
Кровь закипает в моих жилах. Сердце готово вырваться из груди, и я вижу, как шрамы на правом предплечье начинают кровоточить. Шрамы, оставленные мне на память одиннадцатилетним сыном по имени Павлик.
– Ты спрашиваешь, где Светлана Галич? – язвительно смотрит Катя. – Ее не существует! Она была лишь приманкой для твоего монстра!
– Неправда! – кричу я во весь голос, а потом вижу, как два человека в белых халатах, уже готовые вывезти тело Павлика, оборачиваются.
Жена снова подносит к моему лицу наручные часы Хакимова, и маленький циферблат ярко светится: «20:23».
– 2023! Монстр находится здесь. В этой палате. Хакимов выпустил его на свободу, чтобы ты мог встретиться с ним лицом к лицу…
– Причем здесь пациент Шпака?
– Это ты пациент Шпака! – гордо заявляет Катя. – Все, что ты видел за пределами этой больницы – нереально! По крайней мере, последние три месяца. Юля со Степкой давно проживают у бабушки…
– А Хакимов?! – возмущаюсь я, перебивая свою жену.
– Захир Муратович согласился мне помочь. – Заявляет Катя. – Он, несомненно, опытный медиум. Один из сильнейших! Жаль, что его навыки не ровня твоим. Думаешь, почему мы оказались на том мосту?
И тут я вспоминаю:
– Ты сидела за рулем… Везла меня к нему. – Сухой голос звучит в палате как-то не по-настоящему. – Дети были для отвода глаз. Все время твердили, что давно не видели бабушку, и я им верил. Но, в какой-то момент, я понял, что все это не взаправду. Обман вскрылся в салоне, и мне пришлось прочитать твои мысли. Монстр заставил…
Я вспоминаю, как за рулем сидит моя Катя. Как проявляется улыбка на ее лице, но глаза такие грустные, что впору плакать. И я, словно вор, проникаю в ее сознание.
– Она знает! – кричит монстр, словно обезумевший. – Она знает про нас! Убей ее!
Серой пеленой застилает глаза первобытная ярость.
Руки дрожат в предвкушении удовольствия, за которым всегда следует чья-то смерть.
И мне просто необходимо передать бразды правления чудовищу, чтобы не смотреть в глаза хладнокровному предательству по отношению к своей семье.
– Это я – монстр… – слова срываются с моих губ, словно страшное пророчество.
Я помню, как рука резко выворачивает руль автомобиля. Машина скользит по дороге, вылетает на встречную полосу и сталкивается с грузовиком. От удара, ее разворачивает. Транспортное средство уже не управляемо. Мгновение, и оно на мосту. Ломаются поперечные перила. Мерзкий скрежет отзывается болью в помутненном сознании, и уже в падении автомобиль сталкивается с нижним перекрытием. Мы с детьми вылетаем через ветровое стекло, а Катя так и остается в салоне, прижатая к рулю.
Я медленно подхожу к кровати жены. Она здесь одна. Две тысячи двадцать третий год, как я понимаю. Монстр стоит у меня за спиной и шепчет:
– Не делай этого. Мы еще не закончили.
– Закончили! – зло отвечаю я.
Я – потомственный чернокнижник! Лучший в своем роде! Когда-то я помогал людям. Находил без вести пропавших. Исцелял неизлечимый недуг. Так неужели я не смогу помочь своей жене?
Мой призрак медленно движется по палате. Подходит к единственной здесь кровати, и погружается в тело женщины. Легкое покалывание пронизывает меня с головы до ног, и я чувствую, как жизнь зарождается в бедном теле. Сегодня происходит последний «сеанс» в моей карьере. Последние сполохи магии мелькают и гаснут, исцеляя мою Катю. И жизнь разливается по телу теплой волной.
Мне она не нужна. Ее больше достойна эта святая женщина.
И связь резко оборвалась.
Реальный мир ворвался в лабиринт неистовой силой. Точнее, мир сознания Хакимова, поврежденного болезнью Альцгеймера. Ветер зашумел над головой, и снова послышались звуки погони. Монстр был уже близко. Так близко, что я невольно чувствовал на себе его ярость.
– Он не остановится! – юношеский голос появился у самого уха. Я вздрогнул, когда снова увидел рядом подростка. – Ты ведь знаешь это!
В одно мгновение монстр показался из лабиринта, и направился ко мне.
Горящие красной яростью глаза наводили ужас не только на меня. Мне вдруг вспомнились друзья, что отправились со мной в лес. Я отчетливо слышал их крики. Одного из них я даже видел. За несколько мгновений до того, как чудовище разорвало его на две части.
– Спаси меня! – обратился я к молодому парню восточной внешности. – Мне некуда бежать!
– Нет-нет, Роман Николаевич! – просто ответил он. – Это твой страх. И тебе придется взглянуть ему в глаза!
Меня сильнее накрыл ужас. Мысль о том, что же произойдет, когда монстр приблизится, ввергла меня в ступор.
Ватные ноги снова подкосились, не желая больше держать мое напуганное тело, и я рухнул наземь, умоляя молодого парня меня оградить от этого ужаса.
Он схватил меня за шиворот, рывком поднял над землей, и заставил посмотреть в сторону приближающегося чудовища.
– Взгляни ему в глаза, сейчас же! – закричал Хакимов.
– Нет! – я позорно отвернул взгляд, зажмурившись.
– Трус! – прокричал мне в лицо молодой парнишка… и сбросил меня с обрыва.
Я падал в объятия бездны, громко крича от страха, а на запястье левой руки мелькнули наручные часы – личная вещь пациента из городской больницы.
«20:03»!
Год, или, действительно, московское время?
Приземление на дно обрыва не дало мне развить эту мысль. Я больно ударился всем телом, и когда пришел в себя, – увидел, что руки мои в крови. Красная жижа стекала с ладоней. Рукава рубашки, что подарила на свадьбу мне мать, были испачканы по локоть. Лишь циферблат часов не тронула свежая кровь.
Ясная мысль из памяти вдруг поднялась на поверхность.
Я помню это место. Я был здесь лет двадцать назад.
Но, за спиной послышался звук удара, и сознание интуитивно отбросило сполохи пробуждающейся памяти в сторону, чтобы с горечью сообщить, – монстр прыгнул следом за мной.
– Беги!!! – взрослый Хакимов крикнул в самое ухо. – Беги, трус! Если сможешь!
На этот раз, ноги не подвели. Они преданно понесли меня в самое сердце плотного тумана, где неожиданно вновь появился лабиринт.
Ловушка!
Леонид Соломонович все правильно рассчитал. Бесконечные лабиринты и бесконечные страхи, преследовавшие меня, словно жертву. Нужно выбираться отсюда! И первое, что я сделаю, – выберу другой вход!
Я нырнул в средний проход. Наугад выбирая направление, ноги несли меня к спасительному выходу, а по пятам следовал все тот же призрак из детского кошмара. Сначала он появился в моей спальне, потом в лесу, а теперь…
«20:03», – я мельком взглянул на циферблат наручных часов.
Это не московское время! Это год, когда я снова с ним столкнулся!
Лабиринт петлял, вырастая прямо передо мной высокими каменными стенами. Замысловатые повороты вели только в одном направлении, не предоставляя выбора. Я бежал, что есть силы, всякий раз сталкиваясь с ними, когда инерция бросала меня вперед. За мной по пятам следовал монстр с густой шерстью, голодными клыками и красными светящимися точками вместо глаз. Я отчетливо слышал его громыхающую поступь.
В этот раз я выбрался из лабиринта быстро, словно неведомая рука толкала меня в верном направлении в самую гущу тумана. Я ничего не видел перед собой. Ничего не слышал, кроме яростного шума в голове. Сердце колотилось так громко, что его удары болью отзывались в висках.
Туман вдруг рассеялся, и я оказался на проезжей части.
На большой скорости ко мне несся грузовик. Завидев меня, водитель резко повернул руль и нажал на тормоза. Послышался свист покрышек, скользящих по гладкой поверхности асфальта. Грузовик накренился, и мне с трудом удалось отскочить в сторону, чтобы не попасть под его железную массу.
Я рванул к обочине.
От усталости ноги меня уже не слушались. Кубарем я прокатился по влажной траве, и ударился во что-то, стоящее рядом. С трудом мне удалось подняться. В ушах гудело так, будто кто-то обрушил кусок каменной стены на мою голову. А рядом у проезжей части на стуле сидел старик, лет семидесяти. Он медленно повернул голову в мою сторону и сунул ствол карабина себе в рот, попытавшись улыбнуться.
– «Фатих! – слова Леонида больно резанули сознание. – Шаман, пророк и предсказатель!»
– Нет! – я попытался его остановить.
И в следующий момент, он смело нажал на спусковой крючок.
От громкого выстрела в ушах загудело еще сильнее. Я зажал уши руками, и едва не упал на влажную траву, благо молодой парень восточной внешности снова оказался рядом.
Он успел ухватить меня за руку, и вернуть в исходное положение.
– Где… девочка? – я задыхался от длительного бега. – Студентка… Медицинского… Университета?
– Смотри туда! – Хакимов развернул меня в сторону проезжей части. – Смотри на высотку! Внимательно смотри!
Я поднял глаза кверху и увидел, как девчонка лет двадцати пяти забралась на крышу здания.
– Это… не она! – догадался я. – Не дури… мне голову! Цвет волос… не тот!
Девушка подошла к краю крыши. Долго раздумывала, но все же прыгнула вниз, даже не закричав.
Я отвернулся, чтобы не видеть, как ее расплющит по проезжей части, и взгляд мой снова упал на монстра, что преследовал меня все это время. Он был за спиной Хакимова. Большими прыжками приближался к нам, а в темноте необыкновенным блеском сверкали его клыки.
Я толкнул парня точно в лапы чудовища, выигрывая время.
– Беги, трус!!! – это был уже не его голос.
Грубый рык монстра прозвучал у окраины леса, и мне ничего не оставалось делать, как рвануть снова к проезжей части.
На обочине стоял легковой автомобиль. Знакомый автомобиль, как подсказывала память. Водительская дверь была приоткрыта, словно приглашала внутрь, и я воспользовался этим приглашением.
Ключ в зажигании. Отлично!
Взревел старенький движок. Выхлопная труба «плюнула» в догоняющего монстра облаком дыма, и «жигуленок» рванул с места.
Мой взгляд скользнул по салону, и в этот момент я осознал, что в машине нахожусь не один. Справа на пассажирском сидении мирно сидела моя жена, а сзади пристроились два сына.
– Нет! Только не это! – закричал я во всю мощь своих легких.
«Жигуленок» выскочил на встречную полосу, и внезапно появившийся грузовик ударил его в переднюю пассажирскую дверь. Автомобиль круто развернуло, и сбросило с моста. Словно в замедленном действии, картина поплыла у меня перед глазами. Ремни безопасности мигом отщелкнулись, как тогда в самолете. «Жигуленок» ударился в ограждение, и я ясно почувствовал, как мы всей семьей вылетаем из его железного короба.
– Это не наяву! Это не наяву!
Подобный сон преследовал меня уже несколько месяцев.
Различные катастрофы являлись ко мне холодной ночью. Автомобильная, железнодорожная, воздушная. Всякий раз я переживал этот мерзкий момент, когда приходилось снова и снова делать выбор в пользу одного из детей.
Удар был необыкновенной силы!
Я думал, грудная клетка не выдержит. Горло сдавило невыносимой болью. Стало тяжело дышать, но сознания я не потерял. Мало того, я почувствовал, как обе руки налились внезапной тяжестью.
Сознание возвратилось в реальность, страхом застилая глаза. Ладони, будто по команде, сжали детские запястья, и снова ощущение беспомощности накинулось холодной волной.
Снова плакали сыновья.
Снова из пальцев левой руки выскальзывала детская ручка, и снова неистово кричал одиннадцатилетний Павлик:
– Не бросай меня! Папа!
И я отпустил его. В который уже раз.
Свободная рука подтянула к себе шестилетнего Степку. Опора моста треснула, и мы сорвались вниз, приближаясь к чему-то железному и медленно утопающему в холодной реке. Это был наш автомобиль. Он все еще медленно погружался под воду, будто не хотел в одиночестве покидать нас в этот вечер.
В воздухе мне удалось развернуться таким образом, чтобы Степка оказался поверх меня, и спустя короткое мгновение, я почувствовал сильный удар в спину. Железная крыша автомобиля остановила наше падение…
Городская больница.
Я знаю, по какому адресу она находится. Я был здесь неоднократно. В том числе, в тот злополучный вечер, когда все и произошло.
Сознание будто бы затуманено. Пелена застилает глаза, и я не чувствую ног. Движения плавные, осторожные и какие-то не реальные. Возможно, это снова сон.
Я нахожусь в палате, где лежит вся моя семья: Павлик, Степка, моя жена и… я.
Мне вдруг чудится, что прибыл я сюда не один. Ладонь левой руки чувствует мягкую нежную кожу. Пальцы сцеплены в замок. Я поворачиваю голову в ожидании Хакимова, и с ужасом наблюдаю, что это моя жена.
– Катя?
Она улыбается и кивает в сторону палаты, где появляются два человека в белых халатах.
– Кто тут у нас? – один из них открывает папку. – Семья Сотниковых. Так-так! Роман, Екатерина, и двое несовершеннолетних детей: Павел и Степан. Что скажете, коллега?
– Автомобильная катастрофа. – Отвечает собеседник. – У отца черепно-мозговая травма, но, несмотря на это, он время от времени приходит в сознание. Шестилетний Степан Романович отделался небольшими ушибами, в основном из-за того, что во время падения приземлился на тело своего отца. А вот другим членам семейства повезло меньше. Мать находится в коме. Вернется она в сознание, или нет, – зависит от нее. А вот одиннадцатилетний Павел Романович от полученных ран скончался полчаса назад. Смерть констатирую в 17:30. Вот такие не утешительные итоги, коллега!
– Тело можете увозить! – произносит первый собеседник, и вместе они покидают палату.
Жена дергает меня за руку:
– Доволен? Твоих рук дело.
Ее глаза сверкают двумя красными зрачками, словно у того монстра, который гнал меня по лабиринту.
– Я искал молодую девушку. Студентку Светлану Галич. Ты ее не видела?
Катя смотрит на меня пристальным взглядом и улыбается:
– Нет! Вместо нее я видела твоего монстра!
– Монстра?! – я оглядываюсь по сторонам.
И она показывает мне наручные часы Хакимова:
– 1987 год! Монстр впервые появляется в твоей комнате. Детские, но такие страшные воспоминания! Не правда ли? Он еще слаб, но уже готовится напасть.
Ужас вдруг овладевает мной. Мурашки бегут по спине, и капли холодного пота проявляются на лбу.
– 1994 год! – Продолжает Катя. – Год нашего с тобою знакомства. Тебе четырнадцать, и монстр снова пронзает твою жизнь. Вы с друзьями и маленькой собачкой спешите в лес, чтобы взглянуть на древнюю легенду своими глазами. Дед с бабкой не в восторге. Тем не менее, ты их не слушаешь. Монстр следует за тобой. Ты возвращаешься один. Без собачки, и без друзей.
Сердце начинает колотиться так быстро, что его не унять. Легкое головокружение нарушает равновесие, и ноги снова становятся ватными от страха.
– 2003! Год нашей с тобою свадьбы. Помнишь? Ты делаешь мне предложение, а монстр ревет от ярости! – голос жены звучит уже угрожающе. – Два человека погибают от его цепких когтей и острых клыков. Ему мало обычных смертей! Хочется чего-то возвышенного и сверхъестественного, и он убивает силой убеждения! Он проникает в разум человека, меняет его до неузнаваемости! Вспомни, Рома! Шаман, предсказатель и пророк по имени Фатих. Необычное имя с древнейшими турецкими корнями. Выстрел, и нет человека! За ним следует многоликая ведьма Амелия. Еще ребенок, но уже принимает взвешенное и «самостоятельное» решение покинуть этот мир навсегда.
Кровь закипает в моих жилах. Сердце готово вырваться из груди, и я вижу, как шрамы на правом предплечье начинают кровоточить. Шрамы, оставленные мне на память одиннадцатилетним сыном по имени Павлик.
– Ты спрашиваешь, где Светлана Галич? – язвительно смотрит Катя. – Ее не существует! Она была лишь приманкой для твоего монстра!
– Неправда! – кричу я во весь голос, а потом вижу, как два человека в белых халатах, уже готовые вывезти тело Павлика, оборачиваются.
Жена снова подносит к моему лицу наручные часы Хакимова, и маленький циферблат ярко светится: «20:23».
– 2023! Монстр находится здесь. В этой палате. Хакимов выпустил его на свободу, чтобы ты мог встретиться с ним лицом к лицу…
– Причем здесь пациент Шпака?
– Это ты пациент Шпака! – гордо заявляет Катя. – Все, что ты видел за пределами этой больницы – нереально! По крайней мере, последние три месяца. Юля со Степкой давно проживают у бабушки…
– А Хакимов?! – возмущаюсь я, перебивая свою жену.
– Захир Муратович согласился мне помочь. – Заявляет Катя. – Он, несомненно, опытный медиум. Один из сильнейших! Жаль, что его навыки не ровня твоим. Думаешь, почему мы оказались на том мосту?
И тут я вспоминаю:
– Ты сидела за рулем… Везла меня к нему. – Сухой голос звучит в палате как-то не по-настоящему. – Дети были для отвода глаз. Все время твердили, что давно не видели бабушку, и я им верил. Но, в какой-то момент, я понял, что все это не взаправду. Обман вскрылся в салоне, и мне пришлось прочитать твои мысли. Монстр заставил…
Я вспоминаю, как за рулем сидит моя Катя. Как проявляется улыбка на ее лице, но глаза такие грустные, что впору плакать. И я, словно вор, проникаю в ее сознание.
– Она знает! – кричит монстр, словно обезумевший. – Она знает про нас! Убей ее!
Серой пеленой застилает глаза первобытная ярость.
Руки дрожат в предвкушении удовольствия, за которым всегда следует чья-то смерть.
И мне просто необходимо передать бразды правления чудовищу, чтобы не смотреть в глаза хладнокровному предательству по отношению к своей семье.
– Это я – монстр… – слова срываются с моих губ, словно страшное пророчество.
Я помню, как рука резко выворачивает руль автомобиля. Машина скользит по дороге, вылетает на встречную полосу и сталкивается с грузовиком. От удара, ее разворачивает. Транспортное средство уже не управляемо. Мгновение, и оно на мосту. Ломаются поперечные перила. Мерзкий скрежет отзывается болью в помутненном сознании, и уже в падении автомобиль сталкивается с нижним перекрытием. Мы с детьми вылетаем через ветровое стекло, а Катя так и остается в салоне, прижатая к рулю.
Я медленно подхожу к кровати жены. Она здесь одна. Две тысячи двадцать третий год, как я понимаю. Монстр стоит у меня за спиной и шепчет:
– Не делай этого. Мы еще не закончили.
– Закончили! – зло отвечаю я.
Я – потомственный чернокнижник! Лучший в своем роде! Когда-то я помогал людям. Находил без вести пропавших. Исцелял неизлечимый недуг. Так неужели я не смогу помочь своей жене?
Мой призрак медленно движется по палате. Подходит к единственной здесь кровати, и погружается в тело женщины. Легкое покалывание пронизывает меня с головы до ног, и я чувствую, как жизнь зарождается в бедном теле. Сегодня происходит последний «сеанс» в моей карьере. Последние сполохи магии мелькают и гаснут, исцеляя мою Катю. И жизнь разливается по телу теплой волной.
Мне она не нужна. Ее больше достойна эта святая женщина.
