Как правило, второй ребенок появлялся на свет когда первый был почти взрослым. Видимо, бэби-бум задел и нас. Попробовала почувствовать в себе новую жизнь и о-ужас! услышала знакомый ворчливый голос.
- Я тоже рад с тобой пообщаться.
Вообще-то, радости я не ощущала. Скорее, предчувствовала новую кучу проблем.
- Может, объяснишь все таки, кто ты и почему я тебя слышу.
- А сама-то как думаешь?
- Раньше думала, что ты – одно из предыдущих воплощений души Шая. А сейчас – не знаю.
- Правильно думала. Но не додумала до конца. Можешь продолжать размышлять в том же направлении, может, еще что-нибудь путное в голову придет.
Как всегда, ворчит и не говорит ничего конкретного. Но на этот раз номер не пройдет.
- Скажи мне про Шая. Что является тайной?
- И то, и другое.
Мой собеседник замолчал. Такое ощущение, что телефонную трубку на рычаг положил. Я открыла глаза. На столе стоял пластиковый ящик мандаринов. Нэш подвинул меня вместе с креслом к столу:
- Достаточно? Или еще принести?
Глаза его смеялись.
- Сейчас проверим. Присоединяйся.
- Нет, я уже попробовал, на меня они впечатления не произвели.
Ящик я конечно не осилила. Съела несколько штук, остальное погрузила в стазис. Будем завтра ребенка и родственников новыми продуктами баловать. Все таки повезло мне с Нэшем. А ему – со мной.
- Помассируешь меня?
Куда ж я денусь. Мы переместились в спальню, и одним массажем понятно не ограничились. А потом Нэш положил руку на мой живот, а я магическим зрением смотрела, что он делает. Посылает энергию и тепло. Не импульсами, а равномерным потоком. Яркой точке внутри меня это нравилось, и она становилась еще ярче.
Утренняя трапеза проходила у Рауша и Шири. Шири лежала свернувшись вокруг яиц, что не помешало ей попробовать новую еду. И выслушать рассказ Нэша. Вечером Нэш рассказывал мне о мире в целом. Рауша интересовали другие вопросы. Политическое устройство. Юридические аспекты взаимоотношений с людьми и полуразумными животными. Что мы можем позаимствовать у них? Чем поделиться с ними? Даже полуразумные, которых Нэш до этого не встречал ни разу, его заинтересовали только с юридической точки зрения. Он силовик или министр иностранных дел? Впрочем, одно не исключает другого. Да и нам с Шири ответы на заданные вопросы были интересны.
Драконы на Цине жили Домами, как на Эа до разделения. Основателем Дома Души был Шош, Дома Жизни – Ашер. Эти два Дома были самыми старыми. Остальные появились позже. Остальные – это Дом Неба и Дом Земли. Их также основали драконы с Эа. Дома Смерти в мире Цин не было.
Драконье население состояло из выходцев из трех миров и их потомков. Люди за редким исключением были теми, кого драконы забрали с Эа, их детьми, внуками и так далее. Полуразумные животные, вейты, являлись местными уроженцами. Или попали на Цин очень давно, еще до появления на нем драконов и людей. Они обитали на Вейтаре, одном из пяти континентов Цина. Название ему дал Ашер после того, как обнаружил на нем вейтов. С собаками и кошками я сравнила их совершенно напрасно. Вейтами животные называли себя сами. Говорить они не могли, но думать это им не мешало. А драконам ничего не мешало эти мысли слышать. Среди вейтов тоже были те, кто мог «говорить» с сородичами ментально. Их было совсем немного, но именно благодаря им все остальные не скатились к животному существованию. Хотя такие тоже были. Они жили вместе со всеми, но по разуму были ближе к животным, чем к своим сородичам. Познакомившись с Ашером, небольшая часть вейтов захотела уйти с ним. Сейчас разница между теми, кто жил с драконами и людьми, и оставшимися на Вейтаре, была очень заметна. Общение с разумными расами дало толчок развитию вейтов, потенциал для этого у них был. Я даже не поняла, почему их называют полуразумными. Потому что говорить не умеют? По рассказам Нэша, они понимали все. Бытовая логика и смекалка тоже были им доступны. Не сложный анализ, выводы на основе повторяющихся действий – всем этим они владели. Почему же полуразумные? Отсутствие абстрактного мышления? Так им далеко не все люди пользуются, и полуразумными их не называют. Правильным оказалось первое предположение – отсутствие речи. Они отлично понимали обращенные к ним слова, но ответить могли лишь сравнительно небольшим набором звуков и телодвижениями. И между собой общались также. Те же, кто остался на Вейтаре, понемногу деградировали.
Люди жили на том же континенте, что и драконы. Часть – у драконов, выполняя работу обслуги и получая за это вознаграждение и защиту. Часть – в сельскохозяйственных поселениях. Часть – в поселениях ремесленников. На побережье располагались большей частью рыбачьи поселки. Бывало, что кто-то уходил от драконов в поселения, бывало и наоборот. Но в основном в течение многих поколений люди оставались на одном месте. С драконами, как правило, жили маги и их семьи. Если в семье появлялся ребенок-маг, его отдавали в обучение. Раньше обучением магов занимались только драконы, но время от времени появлялись смешанные семьи – дракон и человеческая женщина. Это не было нормой, но относились к подобным случаям с пониманием. Дети в таких семьях не всегда имели драконью ипостась, и сказать заранее, у кого она будет, а у кого – нет, было невозможно. Но магию драконьи дети без ипостаси унаследовали. Она была слабее, чем отцовская, но также передавалась по наследству. Как правило, вырастая, они уходили в человеческие поселения и жили там, помогая и крестьянам, и ремесленникам, и рыбакам.
Флота как такового на Цине не было. Система стационарных порталов связывала разные части материка. Сами порталы установили драконы, обслуживали их обученные драконами человеческие маги.
Условия жизни определяли драконы, и были они довольно демократическими. Нет, никаких выборов и тому подобных глупостей здесь не было. Но была возглавляемая драконами служба общественного порядка (СОП). В ней служили и человеческие маги, и обычные люди, и вейты. Последнее время среди вейтов тоже начали появляться маги.
Обучали не только магов. Все дети обучались счету, чтению и письму. Вейты тоже учились. Писать они по понятным причинам не могли, но чтение и счет осваивали. Учителями у них становились только те, кто мог общаться со своими сородичами ментально.
Дома драконов не были так разобщены как у нас. Даже жили вперемешку. У каждого дракона была своя территория, и он следил за порядком на ней. Огненные драконы могли жить рядом с водными, а земные – с воздушными. Общей централизованной власти не было. Главы кланов были, и передавалась эта должность по наследству. Только если у Главы не было наследников или он (они) были не способны занимать эту должность, управление переходило другой семье. Как правило, по рекомендации уходящего Главы. Формально драконы подчинялись Главе своего Дома, но фактически ситуаций, требующих безоговорочного подчинения, никто не помнил. Основой всего считалось правильное воспитание и следование традициям. Каждый занимался своим делом.
Отдельно, на другом континенте, Аваре, жили новоприбывшие. Все таки ментальность человеческих жителей Эа и Цина была разной. Люди должны были привыкнуть к новым условиям и порядкам, после чего их переселяли на основной континент, Ленар.
На Аваре СОП была нужна значительно больше, чем на Ленаре. Именно с Авара вернули группу преступников, не желающих жить по новым правилам. На этом континенте тоже жили драконы. Четверо, по одному от каждого Дома. Жили отдельно от людей, наблюдали за изменениями, вмешивались при необходимости, принимали решение об отправке очередной партии на Ленар.
Сначала такого разделения не было, все вновь прибывшие селились на Ленаре. Но в какой-то момент стало ясно, что различия между местными и прибывающими становятся все заметнее, и организовали центр абсорбции на Аваре. Сейчас все больше склонялись к тому, что традиция привода людей с Эа изжила себя. Она нужна была в какой-то степени для связи с миром, из которого пришли. В свое время уходящие драконы пообещали не посещать Диравэа без приглашения. Теперь приглашение было получено, и Нэш собирался обсудить с главами кланов прием официальной делегации Цина.
На этом утренняя трапеза была окончена, и Нэш с Раушем отправились к Вадеушу. Шири осталась дома, а мы с Шаем отправились на тренировку. Заниматься магией мне было можно и нужно. Занимались мы все еще в драконьей ипостаси. Каково же было мое удивление, когда по окончании занятия вернуться к человеческому облику я не смогла. Почему так рано? Я думала, месяц, а то и два у меня есть.
Олейшир, а сегодня с нами занимался именно он, быстро понял в чем дело. Сначала удивился, конечно. Потом проверил. Если дракона не может обернуться, в первую очередь проверяют на беременность. Удивился еще раз, но сказал, что все в порядке, а у ребенка будет сильная водная магия. Настолько сильная, что это чувствуется даже сейчас, хотя срок еще совсем небольшой. Может, поэтому я больше времени должна быть драконой? По этому поводу ничего конкретного Олейшир сказать мне не смог. Только общие слова, что все это очень индивидуально и во многом зависит от ребенка.
На кухне теперь придется только магией работать. Надо будет попросить у драконов с Цина семена их овощей. Хорошо, хоть мы с Шири одновременно на яйцах сидеть не будем. К тому времени, когда у меня будет яйцо, их с Раушем малыши уже должны будут появиться на свет. Мысли перескакивали с одной темы на другую. Поменяться должно многое. Но в этот раз нет той неопределенности, что была в прошлый. Я представляла, как и что буду делать, и от этого становилось спокойней.
Вечером к нам прибежала Риша. И сообщила, что И-Шана отложила два яйца. Шай не отходил от нее ни на шаг. И очень расстроился, когда узнал, что Риша должна уйти. А я с трудом дождалась ее ухода – спать хотелось неимоверно. Эта беременность с самого начала проходит совсем не так, как прошлая.
Дни летели за днями. Мы с Шаем по прежнему обучались магии, смотрели, что происходит в разных местах Авадэа, ходили на детскую площадку. Детворы становилось все больше, но, как ни странно, на отдельные маленькие группки они не разбивались. Не вызывало сомнений, что им комфортно друг с другом. И это было необычно. Драконы – индивидуалисты. Они вполне самодостаточны, и пока не приходит время искать пару, легко обходятся общением с самим собой. Есть семья, есть учителя, этого более чем достаточно. Работать в паре способны далеко не все. А тут больше десятка малышей тянутся друг к другу и никаких отрицательных эмоций от этого не испытывают. Все мамочки сходились на том, что такой толпы детей, не желающих отдаляться друг от друга, им видеть не доводилось.
Историю и географию Авадэа драконы не изучали. Мы с Шаем решили восполнить этот пробел. С историей пока было сложно, а география – почему бы и нет? Сначала мы смотрели на континент, при взгляде сверху напоминающем большую кляксу. Горная цепь отделяла его северо-восточную часть и служила естественной границей. Еще одна, столь же массивная, шла вдоль западного побережья, но но северный и южный ее края были направлены внутрь материка. Склоны гор были покрыты лесами, исчезавшими по мере выравнивания местности. Здесь уже появлялись селения и обработанные поля.
Центр северного побережья нам был уже знаком. Там жили алюши. Узкий, длинный, холмистый полуостров. Холмы достаточно высокие, но на горы по сравнению с северо-восточной грядой не тянут. Выходя на материк, полоса холмов расширяется, разделяя на неровные части широкую равнину. Бухты алюшей от нее также отделены холмами. По бОльшей части равнины вдоль холмов течет широкая река, на меньшей видны несколько озер.
Несколько дней мы изучали территорию, отделенную северо-восточным кряжем. Пытались понять, одно государство там расположено или несколько. В один из дней очень удачно наткнулись на сына местного аристократа, отвечающего отцу на вопросы по подвластной им территории. Обучал ребенка приглашенный учитель, а проверял его знания сам райх. Который прямым текстом, и, похоже, не в первый раз, предупредил сына, что если он не сможет управлять эргом, наследником будет объявлен его младший брат. Мальчишка на эту угрозу внимания не обратил. Я ощущала его эмоции. Заслужить уважение отца он хотел, а вот быть райхом … Ну, не будет, и что с того?
На эту сцену мы наткнулись случайно, но идея учиться вместе с детьми аристократов мне понравилась. Все мне не нужно, но основные представления неплохо бы иметь. Шаю выслушивать ответы на вопросы надоело быстро. Мне уходить не хотелось. Мальчишка как раз рассказывал отцу об отношениях с соседними эргами. Сынуля ушел понаблюдать за алюшами, но вернулся ко мне практически мгновенно.
- Мама, алюши исчезли!
Райх и его сын тут же были забыты.
- Показывай!
Большая бухта была пуста. Дома стояли на месте, сохли рыбачьи сети, но в домах не было ни души.
- А в маленькой бухте?
Поселение в маленькой бухте жило обычной жизнью.
- Шай, а ты можешь увидеть, что здесь произошло?
- Не знаю, не пробовал. Ух ты!
Что сделал сын я не увидела и не поняла, но картинку подошедшего ночью к берегу корабля мы увидели. С корабля спустили шлюпки, и они поплыли к берегу. Дальнейшее смотреть было страшно. Это ведь не кино, это на самом деле было. Пираты, другим словом я назвать их не могла, заходили в дома, вытаскивая оттуда мужчин, женщин и детей. Многие были связаны. Всех подняли на корабль и скинули на палубу. Часть поместили в стоящую на палубе большую клетку. Попавшие в клетку люди меняли ипостась. Их держали в ней еще некоторое время, потом уводили. Оставалось несколько алюшей, которые подняться на ноги не могли. Их волоком отправляли вслед за остальными. В клетку загоняли следующую партию.
- Шай, уходим. Не нужно тебе на это смотреть.
- Нужно! – неожиданно жестко ответил мой ребенок и никуда не ушел. Мы досмотрели до конца. Как корабль снялся с якоря, как ушел в открытое море, вошел под появившуюся ниоткуда радужную арку и исчез. Шай чуть не плакал.
- Я не вижу, куда он ушел!
- В другой мир, сынок. В этом ты бы его видел.
- В какой?
- Не знаю. Давай посмотрим, вдруг кому-нибудь удалось спастись.
- Давай! – согласился сын, и мы стали проверять дом за домом. Нашли только два оставленных яйца. Видимо, возиться с ними пираты не захотели. Я попробовала связаться с Нэшем, но безуспешно. Видимо, опять ушел на Цин. Придется справляться самим. Шая можно оставить с Шири, а я быстро, туда и обратно. Только бы не напрасно.
Размечталась! Шай оставаться с бабушкой не захотел. Так что переместились в пустое поселение мы вместе. Я приклеила оба яйца к своему боку, птенцы внутри них были живы. Открыла портал, и мы вышли из него за домами второго поселения алюшей. Заметили нас сразу, трудно было не увидеть. Менять ипостась я ведь сейчас не могла. Эмоций никаких не читалось. Шок.
- У ваших соседей случилась беда. В поселении никого нет, мы обнаружили только два яйца. Птенцы живы.
Говорила с ними, понятно, мысленно. Отклеила яйца и перенесла по воздуху к самой многочисленной группе. Двое мужчин тут же их схватили и побежали к своим домам. Вот и все, нам тоже можно возвращаться.
Нэшу рассказать, конечно, пришлось. И что мы увидели, и что сделали. Реакция была ожидаемой.
- Я тоже рад с тобой пообщаться.
Вообще-то, радости я не ощущала. Скорее, предчувствовала новую кучу проблем.
- Может, объяснишь все таки, кто ты и почему я тебя слышу.
- А сама-то как думаешь?
- Раньше думала, что ты – одно из предыдущих воплощений души Шая. А сейчас – не знаю.
- Правильно думала. Но не додумала до конца. Можешь продолжать размышлять в том же направлении, может, еще что-нибудь путное в голову придет.
Как всегда, ворчит и не говорит ничего конкретного. Но на этот раз номер не пройдет.
- Скажи мне про Шая. Что является тайной?
- И то, и другое.
Мой собеседник замолчал. Такое ощущение, что телефонную трубку на рычаг положил. Я открыла глаза. На столе стоял пластиковый ящик мандаринов. Нэш подвинул меня вместе с креслом к столу:
- Достаточно? Или еще принести?
Глаза его смеялись.
- Сейчас проверим. Присоединяйся.
- Нет, я уже попробовал, на меня они впечатления не произвели.
Ящик я конечно не осилила. Съела несколько штук, остальное погрузила в стазис. Будем завтра ребенка и родственников новыми продуктами баловать. Все таки повезло мне с Нэшем. А ему – со мной.
- Помассируешь меня?
Куда ж я денусь. Мы переместились в спальню, и одним массажем понятно не ограничились. А потом Нэш положил руку на мой живот, а я магическим зрением смотрела, что он делает. Посылает энергию и тепло. Не импульсами, а равномерным потоком. Яркой точке внутри меня это нравилось, и она становилась еще ярче.
Утренняя трапеза проходила у Рауша и Шири. Шири лежала свернувшись вокруг яиц, что не помешало ей попробовать новую еду. И выслушать рассказ Нэша. Вечером Нэш рассказывал мне о мире в целом. Рауша интересовали другие вопросы. Политическое устройство. Юридические аспекты взаимоотношений с людьми и полуразумными животными. Что мы можем позаимствовать у них? Чем поделиться с ними? Даже полуразумные, которых Нэш до этого не встречал ни разу, его заинтересовали только с юридической точки зрения. Он силовик или министр иностранных дел? Впрочем, одно не исключает другого. Да и нам с Шири ответы на заданные вопросы были интересны.
Драконы на Цине жили Домами, как на Эа до разделения. Основателем Дома Души был Шош, Дома Жизни – Ашер. Эти два Дома были самыми старыми. Остальные появились позже. Остальные – это Дом Неба и Дом Земли. Их также основали драконы с Эа. Дома Смерти в мире Цин не было.
Драконье население состояло из выходцев из трех миров и их потомков. Люди за редким исключением были теми, кого драконы забрали с Эа, их детьми, внуками и так далее. Полуразумные животные, вейты, являлись местными уроженцами. Или попали на Цин очень давно, еще до появления на нем драконов и людей. Они обитали на Вейтаре, одном из пяти континентов Цина. Название ему дал Ашер после того, как обнаружил на нем вейтов. С собаками и кошками я сравнила их совершенно напрасно. Вейтами животные называли себя сами. Говорить они не могли, но думать это им не мешало. А драконам ничего не мешало эти мысли слышать. Среди вейтов тоже были те, кто мог «говорить» с сородичами ментально. Их было совсем немного, но именно благодаря им все остальные не скатились к животному существованию. Хотя такие тоже были. Они жили вместе со всеми, но по разуму были ближе к животным, чем к своим сородичам. Познакомившись с Ашером, небольшая часть вейтов захотела уйти с ним. Сейчас разница между теми, кто жил с драконами и людьми, и оставшимися на Вейтаре, была очень заметна. Общение с разумными расами дало толчок развитию вейтов, потенциал для этого у них был. Я даже не поняла, почему их называют полуразумными. Потому что говорить не умеют? По рассказам Нэша, они понимали все. Бытовая логика и смекалка тоже были им доступны. Не сложный анализ, выводы на основе повторяющихся действий – всем этим они владели. Почему же полуразумные? Отсутствие абстрактного мышления? Так им далеко не все люди пользуются, и полуразумными их не называют. Правильным оказалось первое предположение – отсутствие речи. Они отлично понимали обращенные к ним слова, но ответить могли лишь сравнительно небольшим набором звуков и телодвижениями. И между собой общались также. Те же, кто остался на Вейтаре, понемногу деградировали.
Люди жили на том же континенте, что и драконы. Часть – у драконов, выполняя работу обслуги и получая за это вознаграждение и защиту. Часть – в сельскохозяйственных поселениях. Часть – в поселениях ремесленников. На побережье располагались большей частью рыбачьи поселки. Бывало, что кто-то уходил от драконов в поселения, бывало и наоборот. Но в основном в течение многих поколений люди оставались на одном месте. С драконами, как правило, жили маги и их семьи. Если в семье появлялся ребенок-маг, его отдавали в обучение. Раньше обучением магов занимались только драконы, но время от времени появлялись смешанные семьи – дракон и человеческая женщина. Это не было нормой, но относились к подобным случаям с пониманием. Дети в таких семьях не всегда имели драконью ипостась, и сказать заранее, у кого она будет, а у кого – нет, было невозможно. Но магию драконьи дети без ипостаси унаследовали. Она была слабее, чем отцовская, но также передавалась по наследству. Как правило, вырастая, они уходили в человеческие поселения и жили там, помогая и крестьянам, и ремесленникам, и рыбакам.
Флота как такового на Цине не было. Система стационарных порталов связывала разные части материка. Сами порталы установили драконы, обслуживали их обученные драконами человеческие маги.
Условия жизни определяли драконы, и были они довольно демократическими. Нет, никаких выборов и тому подобных глупостей здесь не было. Но была возглавляемая драконами служба общественного порядка (СОП). В ней служили и человеческие маги, и обычные люди, и вейты. Последнее время среди вейтов тоже начали появляться маги.
Обучали не только магов. Все дети обучались счету, чтению и письму. Вейты тоже учились. Писать они по понятным причинам не могли, но чтение и счет осваивали. Учителями у них становились только те, кто мог общаться со своими сородичами ментально.
Дома драконов не были так разобщены как у нас. Даже жили вперемешку. У каждого дракона была своя территория, и он следил за порядком на ней. Огненные драконы могли жить рядом с водными, а земные – с воздушными. Общей централизованной власти не было. Главы кланов были, и передавалась эта должность по наследству. Только если у Главы не было наследников или он (они) были не способны занимать эту должность, управление переходило другой семье. Как правило, по рекомендации уходящего Главы. Формально драконы подчинялись Главе своего Дома, но фактически ситуаций, требующих безоговорочного подчинения, никто не помнил. Основой всего считалось правильное воспитание и следование традициям. Каждый занимался своим делом.
Отдельно, на другом континенте, Аваре, жили новоприбывшие. Все таки ментальность человеческих жителей Эа и Цина была разной. Люди должны были привыкнуть к новым условиям и порядкам, после чего их переселяли на основной континент, Ленар.
На Аваре СОП была нужна значительно больше, чем на Ленаре. Именно с Авара вернули группу преступников, не желающих жить по новым правилам. На этом континенте тоже жили драконы. Четверо, по одному от каждого Дома. Жили отдельно от людей, наблюдали за изменениями, вмешивались при необходимости, принимали решение об отправке очередной партии на Ленар.
Сначала такого разделения не было, все вновь прибывшие селились на Ленаре. Но в какой-то момент стало ясно, что различия между местными и прибывающими становятся все заметнее, и организовали центр абсорбции на Аваре. Сейчас все больше склонялись к тому, что традиция привода людей с Эа изжила себя. Она нужна была в какой-то степени для связи с миром, из которого пришли. В свое время уходящие драконы пообещали не посещать Диравэа без приглашения. Теперь приглашение было получено, и Нэш собирался обсудить с главами кланов прием официальной делегации Цина.
На этом утренняя трапеза была окончена, и Нэш с Раушем отправились к Вадеушу. Шири осталась дома, а мы с Шаем отправились на тренировку. Заниматься магией мне было можно и нужно. Занимались мы все еще в драконьей ипостаси. Каково же было мое удивление, когда по окончании занятия вернуться к человеческому облику я не смогла. Почему так рано? Я думала, месяц, а то и два у меня есть.
Олейшир, а сегодня с нами занимался именно он, быстро понял в чем дело. Сначала удивился, конечно. Потом проверил. Если дракона не может обернуться, в первую очередь проверяют на беременность. Удивился еще раз, но сказал, что все в порядке, а у ребенка будет сильная водная магия. Настолько сильная, что это чувствуется даже сейчас, хотя срок еще совсем небольшой. Может, поэтому я больше времени должна быть драконой? По этому поводу ничего конкретного Олейшир сказать мне не смог. Только общие слова, что все это очень индивидуально и во многом зависит от ребенка.
На кухне теперь придется только магией работать. Надо будет попросить у драконов с Цина семена их овощей. Хорошо, хоть мы с Шири одновременно на яйцах сидеть не будем. К тому времени, когда у меня будет яйцо, их с Раушем малыши уже должны будут появиться на свет. Мысли перескакивали с одной темы на другую. Поменяться должно многое. Но в этот раз нет той неопределенности, что была в прошлый. Я представляла, как и что буду делать, и от этого становилось спокойней.
Вечером к нам прибежала Риша. И сообщила, что И-Шана отложила два яйца. Шай не отходил от нее ни на шаг. И очень расстроился, когда узнал, что Риша должна уйти. А я с трудом дождалась ее ухода – спать хотелось неимоверно. Эта беременность с самого начала проходит совсем не так, как прошлая.
Глава 18
Дни летели за днями. Мы с Шаем по прежнему обучались магии, смотрели, что происходит в разных местах Авадэа, ходили на детскую площадку. Детворы становилось все больше, но, как ни странно, на отдельные маленькие группки они не разбивались. Не вызывало сомнений, что им комфортно друг с другом. И это было необычно. Драконы – индивидуалисты. Они вполне самодостаточны, и пока не приходит время искать пару, легко обходятся общением с самим собой. Есть семья, есть учителя, этого более чем достаточно. Работать в паре способны далеко не все. А тут больше десятка малышей тянутся друг к другу и никаких отрицательных эмоций от этого не испытывают. Все мамочки сходились на том, что такой толпы детей, не желающих отдаляться друг от друга, им видеть не доводилось.
Историю и географию Авадэа драконы не изучали. Мы с Шаем решили восполнить этот пробел. С историей пока было сложно, а география – почему бы и нет? Сначала мы смотрели на континент, при взгляде сверху напоминающем большую кляксу. Горная цепь отделяла его северо-восточную часть и служила естественной границей. Еще одна, столь же массивная, шла вдоль западного побережья, но но северный и южный ее края были направлены внутрь материка. Склоны гор были покрыты лесами, исчезавшими по мере выравнивания местности. Здесь уже появлялись селения и обработанные поля.
Центр северного побережья нам был уже знаком. Там жили алюши. Узкий, длинный, холмистый полуостров. Холмы достаточно высокие, но на горы по сравнению с северо-восточной грядой не тянут. Выходя на материк, полоса холмов расширяется, разделяя на неровные части широкую равнину. Бухты алюшей от нее также отделены холмами. По бОльшей части равнины вдоль холмов течет широкая река, на меньшей видны несколько озер.
Несколько дней мы изучали территорию, отделенную северо-восточным кряжем. Пытались понять, одно государство там расположено или несколько. В один из дней очень удачно наткнулись на сына местного аристократа, отвечающего отцу на вопросы по подвластной им территории. Обучал ребенка приглашенный учитель, а проверял его знания сам райх. Который прямым текстом, и, похоже, не в первый раз, предупредил сына, что если он не сможет управлять эргом, наследником будет объявлен его младший брат. Мальчишка на эту угрозу внимания не обратил. Я ощущала его эмоции. Заслужить уважение отца он хотел, а вот быть райхом … Ну, не будет, и что с того?
На эту сцену мы наткнулись случайно, но идея учиться вместе с детьми аристократов мне понравилась. Все мне не нужно, но основные представления неплохо бы иметь. Шаю выслушивать ответы на вопросы надоело быстро. Мне уходить не хотелось. Мальчишка как раз рассказывал отцу об отношениях с соседними эргами. Сынуля ушел понаблюдать за алюшами, но вернулся ко мне практически мгновенно.
- Мама, алюши исчезли!
Райх и его сын тут же были забыты.
- Показывай!
Большая бухта была пуста. Дома стояли на месте, сохли рыбачьи сети, но в домах не было ни души.
- А в маленькой бухте?
Поселение в маленькой бухте жило обычной жизнью.
- Шай, а ты можешь увидеть, что здесь произошло?
- Не знаю, не пробовал. Ух ты!
Что сделал сын я не увидела и не поняла, но картинку подошедшего ночью к берегу корабля мы увидели. С корабля спустили шлюпки, и они поплыли к берегу. Дальнейшее смотреть было страшно. Это ведь не кино, это на самом деле было. Пираты, другим словом я назвать их не могла, заходили в дома, вытаскивая оттуда мужчин, женщин и детей. Многие были связаны. Всех подняли на корабль и скинули на палубу. Часть поместили в стоящую на палубе большую клетку. Попавшие в клетку люди меняли ипостась. Их держали в ней еще некоторое время, потом уводили. Оставалось несколько алюшей, которые подняться на ноги не могли. Их волоком отправляли вслед за остальными. В клетку загоняли следующую партию.
- Шай, уходим. Не нужно тебе на это смотреть.
- Нужно! – неожиданно жестко ответил мой ребенок и никуда не ушел. Мы досмотрели до конца. Как корабль снялся с якоря, как ушел в открытое море, вошел под появившуюся ниоткуда радужную арку и исчез. Шай чуть не плакал.
- Я не вижу, куда он ушел!
- В другой мир, сынок. В этом ты бы его видел.
- В какой?
- Не знаю. Давай посмотрим, вдруг кому-нибудь удалось спастись.
- Давай! – согласился сын, и мы стали проверять дом за домом. Нашли только два оставленных яйца. Видимо, возиться с ними пираты не захотели. Я попробовала связаться с Нэшем, но безуспешно. Видимо, опять ушел на Цин. Придется справляться самим. Шая можно оставить с Шири, а я быстро, туда и обратно. Только бы не напрасно.
Размечталась! Шай оставаться с бабушкой не захотел. Так что переместились в пустое поселение мы вместе. Я приклеила оба яйца к своему боку, птенцы внутри них были живы. Открыла портал, и мы вышли из него за домами второго поселения алюшей. Заметили нас сразу, трудно было не увидеть. Менять ипостась я ведь сейчас не могла. Эмоций никаких не читалось. Шок.
- У ваших соседей случилась беда. В поселении никого нет, мы обнаружили только два яйца. Птенцы живы.
Говорила с ними, понятно, мысленно. Отклеила яйца и перенесла по воздуху к самой многочисленной группе. Двое мужчин тут же их схватили и побежали к своим домам. Вот и все, нам тоже можно возвращаться.
Нэшу рассказать, конечно, пришлось. И что мы увидели, и что сделали. Реакция была ожидаемой.
